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Le PDG du groupe Renault, Luca de Meo, est particulièrement fier de la future arrivée du Français Pierre Gasly chez Alpine aux côtés de son compatriote Esteban Ocon à partir de la saison 2023 de Formule 1.

Ce samedi à Suzuka où se dispute le Grand Prix du Japon, l’écurie Alpine a officialisé l’arrivée prochaine de Pierre Gasly qui fera équipe avec Esteban Ocon à partir de la saison 2023. Natif de Rouen, le Normand complète le duo 100 % français d’Alpine, le premier du genre en championnat du monde de Formule 1 depuis 1995.

Âgé de vingt-six ans, Pierre Gasly a fait ses débuts en F1 avec la Scuderia Toro Rosso en 2017 dans la foulée de son titre en GP2 Series l’année précédente. Promu chez Red Bull Racing, il a ensuite retrouvé la Scuderia Toro Rosso, avec laquelle il a signé sa première victoire au Grand Prix d’Italie 2020 sous les couleurs AlphaTauri. Pierre Gasly est bien connu du groupe Renault pour avoir remporté la Formule Renault Eurocup en 2013, terminé deuxième de la Formula Renault 3.5 Series en 2014 et roulé pour Renault e.dams en Formule E.

« Nous sommes fiers d’aligner un duo 100 % français dès 2023. Nos racines sont en France, Alpine est née en Normandie comme nos pilotes, donc il y a une certaine sérendipité à tout cela. Tous deux feront avancer l’équipe et le groupe afin de devenir, espérons-le, un symbole de fierté pour la France. »  a déclaré Luca de Meo, PDG du groupe Renault.

« Piloter pour une équipe qui a des racines françaises offre un sentiment particulier. Je connais les forces d’Alpine pour avoir couru contre eux ces deux dernières années et leurs progrès et ambitions sont clairement impressionnants. » a ajouté Pierre Gasly.

« Pour l’avenir, je veux donner le maximum et mettre toute mon expérience à profit pour me battre pour des podiums et contribuer à la conquête des titres mondiaux d’Alpine. »

L’arrivée de Pierre Gasly chez Alpine en 2023 permet au Néerlandais Nyck de Vries de rejoindre l’écurie AlphaTauri en remplacement direct de Gasly à partir de l’année prochaine.

A la veille du Grand Prix du Japon qui se déroule ce week-end sur le tracé de Suzuka, Alpine a levé le voile sur une version spéciale de sa nouvelles A 110 R avec l’édition limitée Fernando Alonso.

Très attendue par les fans de la marqua au A fléché, l’A110 R se différencie d’abord par un travail d’allégement intensif ayant permis de descendre son poids jusqu’à 1082 kilos, soit 34 kg de moins par rapport à l’A110 S. L’aérodynamique a été également retravaillée pour améliorer l’appui au sol et réduire la trainée. Pour la première fois dans la gamme A110, certaines pièces comme le capot, la lunette arrière et le diffuseur, ont été retravaillées et sont donc spécifiques à cette version.

Le châssis qui a bénéficié d’une mise au point exclusive, le moteur 1.8 litre de 300 ch et l’ambiance « « racing » à l’intérieur concourent aussi à cette radicalité destinée à rendre l’expérience de pilotage plus intense que jamais.

Avec un 0-100 km/h qui demande seulement 3,9 secondes, la nouvelle Alpine A110 R repousse les limites de la sportivité. Forte de l’engagement en compétition de la marque, elle a bénéficié dans sa conception d’une expertise au plus haut niveau du sport automobile et se montre plus que jamais prête à défier tous les chronos sur circuit. Fabriquée en France, à la Manufacture Alpine Dieppe Jean Rédélé, elle ouvre un nouveau chapitre du savoir-faire de la marque en matière de sportivité.

Une édition très limitée et exclusive

La nouvelle Alpine A110 R est proposée en série limitée Fernando Alonso, pour une touche d’exclusivité supplémentaire et des sensations uniques sur circuit. Cette version a bénéficié de l’expertise et de la mise au point du double champion du monde de Formule 1.

Cette édition limitée à seulement 32 exemplaires est disponible exclusivement avec le Bleu Racing Mat de l’A522 de Formule 1. L’harmonie de la teinte extérieure a été modifiée en collaboration avec Fernando Alonso, pour encore plus de sportivité. Les capots avant et arrière en carbone sont peints partiellement, respectivement avec les teintes Bleu Racing Mat et Noir Profond de la caisse, alors qu’ils restent 100 % aspect carbone sur l’A110 R.

L’arrière de la voiture est plus sombre, avec un graphisme marqué : la poupe affiche une couleur noire et les mâts de l’aileron sont anodisés en noir. Les étriers de frein orange sont un clin d’œil aux couleurs de Fernando Alonso.

Enfin, des détails comme les liserés gris sur les jantes, le drapeau bleu, orange, jaune aux couleurs historiques du pilote sur les custodes, ainsi que la signature sous vernis de Fernando Alonso, rappellent cette collaboration unique et offrent plus d’exclusivité aux collectionneurs, alors que l’Espagnol s’apprête à quitter l’équipe Alpine à la fin de cette saison pour rejoindre Aston Martin en 2023. Compter tout de même 148 000 euros pour cette version limitée Fernando Alonso.

L’équipe Alpine a perdu très gros ce dimanche au Grand Prix de Singapour après un double abandon sur problème de fiabilité, alors que l’équipe rivale McLaren a vu ses deux monoplaces terminer dans les points, ce qui signifie que Alpine perd sa quatrième place au championnat du monde.

Les deux pilotes Alpine, Fernando Alonso et Esteban Ocon, ont abandonné en l’espace de peu de temps, et l’équipe s’attelle actuellement à identifier les problèmes d’unité de puissance suspectés sur les deux voitures. Alonso pour sa part défendait sa sixième place face à Max Verstappen quand il a dû renoncer au 21e tour, alors que le Français Ocon a dû abandonner au 27e tour alors qu’il évoluait en treizième position.

‘ »Malheureusement, nous avons connu un double abandon au Grand Prix de Singapour aujourd’hui. Ce qui est dommage car nous avons été très compétitifs tout le week-end. » a déclaré le directeur de l’équipe, Otmar Szafnauer.

« Il semblerait que nous ayons souffert d’un problème identique lié l’unité de puissance sur les deux voitures, que nous allons analyser minutieusement. Il est important d’identifier l’origine de ce qui s’est passé et de mettre en place des mesures préventives pour éviter que cela ne se reproduise. »

« En ce qui concerne le déroulement de notre course, elle s’est avérée particulièrement difficile en raison d’une piste séchante. Nous étions sur le point d’entrer dans une fenêtre où il devenait possible de chausser des pneus slicks avant nos abandons. »

« Ce genre de journées arrivent de temps en temps et, bien que la déception prédomine dans l’équipe en ce moment, nous avons une autre course le week-end prochain, au Japon, qui nous offrira l’opportunité de nous ressaisir immédiatement. En tant qu’équipe, nous devons accepter ce résultat et nous avons déjà hâte de retourner à Suzuka pour courir sur ce circuit fantastique. »

Après le Grand Prix de Singapour donc, l’équipe Alpine est désormais cinquième avec quatre points de retard sur McLaren, alors que son avance sur l’écurie de Woking était de dix-huit points avant le départ de cette dix-septième manche de l’année.

Vingt-cinq ans plus tard, Jacques Villeneuve a retrouvé un moteur Renault à l’occasion d’un roulage unique à Monza avec l’A521 de l’équipe Alpine, celle ayant remporté le Grand Prix de Hongrie 2021 aux mains d’Esteban Ocon.

Après le moulage de son baquet et une séance au simulateur Alpine d’Enstone (Royaume Uni), Jacques Villeneuve s’est vu confier l’A521 pour un test sur le célèbre « temple de la vitesse » le mercredi 14 septembre après le Grand Prix d’Italie disputé sur le même tracé. Le Canadien a bouclé dix-huit tours sans commettre la moindre erreur, sous la supervision d’Esteban Ocon, présent sur place pour échanger sur le comportement du groupe propulseur hybride et des F1 contemporaines.

Jacques Villeneuve a également retrouvé le directeur sportif d’Alpine, Alan Permane, qui était son ingénieur de course lorsque le Canadien a rejoint Renault F1 Team – devenu aujourd’hui Alpine F1 Team – en 2004.

« Essayer l’Alpine de 2021 à Monza était une expérience formidable. La dernière fois que j’avais piloté une F1 était en 2006 et la vitesse de passage en courbe des voitures modernes est incroyable. » a commenté Villeneuve.

« C’était amusant de travailler avec les ingénieurs et l’équipe et de prendre les choses au sérieux. Cela m’a rappelé de nombreux souvenirs. J’ai fait trois courses avec l’écurie en 2004 et j’ai même revu des visages familiers. »

« Ce n’est pas tous les jours que l’on peut piloter une F1 alors que vous avez la cinquantaine et le temps passé dans le garage et au volant à Monza n’était que du bonheur. L’approche professionnelle d’Alpine a rendu ce test incroyable pour en faire un souvenir gravé à jamais dans ma mémoire. »

Le test de Jacques Villeneuve a été filmé par Canal + et un reportage autour du roulage sera diffusé sur la chaîne cryptée en amont de sa couverture du Grand Prix de Singapour le dimanche 2 octobre, mais aussi simultanément sur la plateforme myCANAL.

Le PDG d’Alpine, Laurent Rossi, est revenu sur ce que les médias ont appelé « l’affaire Piastri », après que le jeune australien a signé un contrat avec l’équipe McLaren, alors que Alpine a financé une grande partie de sa carrière.

Alpine, propriété de Renault, a annoncé cet été que Oscar Piastri remplacerait le double champion du monde Fernando Alonso à partir de la saison 2023, mais le jeune australien a catégoriquement démenti cette information en déclarant qu’il n’avait signé aucun contrat avec Alpine, alors que l’on apprenait en parallèle qu’il s’était déjà engagé avec McLaren.

Après plusieurs semaines de tergiversations, le CRB (conseil de reconnaissance des contrats) a finalement indiqué que seul le contrat signé avec l’équipe McLaren était valable, le CRB déboutant ainsi l’équipe Alpine qui affirmait détenir un contrat valide avec Oscar Piastri. Dans la foulée de cette annonce, McLaren a confirmé la titularisation de Piastri aux côtés de Lando Norris pour la saison 2023.

I understand that, without my agreement, Alpine F1 have put out a press release late this afternoon that I am driving for them next year. This is wrong and I have not signed a contract with Alpine for 2023. I will not be driving for Alpine next year.

— Oscar Piastri (@OscarPiastri) August 2, 2022

Alpine pour sa part a pris acte de cette décision du CRB et a considéré « l’affaire close » dans un premier temps. Cependant, le PDG de la marque révèle aujourd’hui qu’une action en justice contre Oscar Piastri pourrait devenir une réalité, histoire de récupérer tout ou partie des sommes versées par Alpine pour former le jeune australien lors de son passage par l’académie des jeunes pilotes.

« Nous regardons cela en ce moment, mais au final, c’est une décision d’Otmar et des avocats. Nous devons apprendre de cet épisode. Désormais, il s’agit de trouver un pilote [pour remplacer Alonso] et de rendre la voiture plus rapide. » explique Laurent Rossi à nos confrères d’AMUS.

« Nous devons aussi trouver une solution quant à la façon dont nous allons structurer notre académie à l’avenir. Devons-nous continuer le programme ? Comment éviter de former de jeunes pilotes pour les autres ? »

Lorsqu’on lui demande justement comme il compte s’assurer de ne plus reproduire la même erreur avec un autre jeune pilote à l’avenir, Rossi a répondu : « En reprenant nous-mêmes la gestion des pilotes de l’académie et en n’autorisant plus les tiers. Nous ne sommes pas une association caritative. »

Interrogé pour savoir si la FIA devait désormais fixer certaines règles pour éviter une répétition de l’affaire Piastri, le PDG d’Alpine a répondu : « C’est un point qui doit être discuté. Le comportement de Piastri a créé un dangereux précédent pour notre sport. J’ai été très satisfait des commentaires de Toto Wolff [patron de Mercedes] et Christian Horner [patron de Red Bull] à ce sujet. »

« Toto a déclaré qu’il examinerait de plus près les contrats de ses pilotes à l’avenir pour éviter que cela ne se reproduise. Bien-sûr, à l’avenir nous pourrons concevoir les contrats de manière à ce que les pilotes s’engagent sur le long terme. Mais c’est un peu comme un mariage où vous décidez dès le premier jour ce que l’autre peut et ne peut pas faire. »

« Peut-être devrions-nous faire comme dans le football, où il arrive encore et encore que des petits clubs forment encore des joueurs, et dès qu’ils sont bons, ils sont rachetés par les grands.Peut-être devrions-nous envisager d’introduire une période de trois ans jusqu’à ce que le joueur puisse changer. »

Enfin, lorsqu’on lui demande si Alpine est prête à laisser partir Piastri plus tôt que prévu chez McLaren, Laurent Rossi insiste sur le fait qu’aucune décision n’a encore été prise à ce sujet : « Otmar [Szafnauer] clarifiera cela lors d’une discussion avec Piastri, McLaren et nos avocats. Rien n’a encore été décidé. Nous ferons ce qui est le mieux pour nous, pas pour les autres. »

Le double champion du monde Fernando Alonso se dit très impressionné par les performances de l’équipe Alpine cette année qui a réussi à surperformer pour mener McLaren au championnat du monde des constructeurs à six courses de la fin de saison.

Alors que le début de saison a été compliqué pour Alpine, notamment à cause de problèmes de fiabilité, l’écurie du constructeur français a peu à peu retrouvé des couleurs et s’est retrouvé à la lutte contre McLaren pour la quatrième place du championnat des constructeurs. A seulement six courses de la fin de la campagne 2022, Alpine est P4 au classement constructeurs avec 18 points d’avance sur l’écurie de Woking, une performance qui impressionne particulièrement Fernando Alonso qui a admis que le doute s’était installé à Enstone en début d’année.

« C’est très impressionnant. Je pense que nous avons commencé la saison un peu inquiets à Bahreïn et lors des essais hivernaux. » a déclaré Fernando Alonso, cité par le site du championnat.

« Nous avons eu des hauts et des bas en termes de performance, mais je pense qu’à partir de l’Australie ou de Djeddah [en Arabie Saoudite], l’équipe a beaucoup grandi et le moteur est également bien meilleur que l’an dernier. »

« Nous avons eu quelques problèmes de fiabilité, mais nous avons plus de puissance que l’an dernier, donc nous acceptons cela. Nous combattons désormais McLaren au championnat des constructeurs et peut-être que c’était un peu un rêve au début de l’année. Donc, je pense que nous dépassons nos attentes par rapport à ce que nous pensions. »

Avant son abandon au Grand Prix d’Italie en raison d’un problème de fiabilité, Fernando Alonso a réussi à terminer dans les points lors de dix manches consécutives. Mais l’Espagnol pense que Alpine a désormais besoin de week-ends plus propres si elle souhaite être en mesure de battre McLaren cette année, alors qu’il ne reste que six courses à disputer.

« Je pense que nous avons eu quelques courses où nous n’avons pas été très chanceux. Même dans cette série de points [ses dix arrivées consécutives dans les points], parce qu’à Barcelone nous sommes partis dernier le dimanche et nous avons quand même marqué des points. »

« Nous devons avoir des week-ends propres, ne pas avoir de problème ni le samedi ni le dimanche, et je pense que ce seront probablement de meilleurs week-ends en termes de points. »

Interrogé sur la perspective de pouvoir monter sur un podium cette saison avec Alpine, Alonso a déclaré : « Je pense que nous sommes au même endroit que nous avons été tout au long de l’année. Je pense que nous sommes juste derrière les trois meilleures équipes [Red Bull, Ferrari et Mercedes, ndlr], donc notre position naturelle est disons, septième, huitième…nous aurons donc toujours besoin de l’aide des voitures de devant [pour espérer monter sur un podium]. »

« Parfois il y a des pénalités comme à Spa et nous partons troisièmes sur la grille…donc, nous pourrions avoir une meilleure position de départ [grâce à des pénalités], mais dernièrement, nous avons fini par nous retrouver dans notre position naturelle. »

L’année prochaine, Fernando Alonso ne roulera plus pour l’équipe Alpine, puisque l’Espagnol a signé un contrat pluriannuel avec Aston Martin où il remplacera directement l’Allemand Sebastian Vettel.

L’équipe Alpine teste trois pilotes cette semaine à Budapest en Hongrie dans le cadre d’essais privés avec une monoplace 2021 d’ancienne génération.

Ces essais – qui ont débuté ce mardi à Budapest – sont prévus depuis longtemps, dans le cadre du programme de l’équipe d’Enstone pour donner à leurs pilotes de l’Académie une expérience au volant d’une monoplace de F1. Cependant, ce test offre désormais l’opportunité de faire courir des pilotes supplémentaires, dont certains – mais pas tous – sont en lice pour s’associer à Esteban Ocon chez Alpine lors de la campagne 2023.

Bien qu’il y ait très peu d’informations qui circulent au sujet de cet test, on sait que Antonio Giovinazzi, Nyck de Vries et le pilote de l’Alpine Académie Jack Doohan vont se relayer au volant de la monoplace de la saison 2021 au cours des trois prochains jours.

Le pilote d’IndyCar, Colton Herta, devait lui aussi participer au test dans le but de l’aider à accumuler du kilométrage pour se qualifier pour une Superlicence de F1, cependant la FIA n’a pas accepté la demande de dérogation faite par Red Bull et l’Américain ne sera pas à Budapest cette semaine.

Alors que le double champion du monde Fernando Alonso va quitter l’équipe Alpine à la fin de cette saison 2022 pour rejoindre Aston Martin, l’écurie du constructeur français n’a pas encore choisi le remplaçant de l’Espagnol.

Le deuxième baquet chez Alpine est l’objet de toutes les convoitises depuis le début de l’été – date à laquelle Fernando Alonso a annoncé qu’il rejoindrait Aston Martin à la fin de cette campagne 2022. Depuis lors, plusieurs noms ont circulé pour remplacer le double champion du monde aux côtés d’Esteban Ocon l’an prochain, mais l’équipe du constructeur français n’a pour le moment toujours pas choisi qui pilotera sa deuxième monoplace en 2023.

Parmi les prétendants au baquet Alpine, on retrouve Daniel Ricciardo, Mick Schumacher, Nyck de Vries ou encore le Français Pierre Gasly qui reste à l’heure actuelle en pole position pour remplacer Alonso chez Alpine en 2023 – certains médias ayant même déjà annoncé qu’un contrat a été signé, mais rien d’officiel jusqu’à présent.

Et vous, quel pilote placeriez-vous aux côtés d’Esteban Ocon en 2023 chez Alpine si vous étiez en mesure de choisir ? Vous pouvez voter via le module ci-dessous et argumenter votre choix dans la section des commentaires plus bas.

Le PDG de McLaren, Zak Brown, estime que le team principal d’Alpine, Otmar Szafnauer, est passé pour « un idiot » après que le CRB a rendu sa décision concernant « l’affaire Piastri ».

Cet été, l’équipe Alpine a annoncé la titularisation du jeune Oscar Piastri à partir de la saison 2023 en remplacement direct du double champion du monde Fernando Alonso – qui a signé un contrat pluriannuel avec Aston Martin à partir de 2023. Cependant, Piastri a très rapidement démenti en indiquant sur ses réseaux sociaux qu’il ne piloterait pas pour Alpine l’année prochaine et qu’il n’avait signé aucun contrat avec l’écurie du constructeur français, alors qu’en réalité, l’Australien avait déjà signé un contrat avec McLaren.

L’affaire a donc été portée devant le CRB (bureau de reconnaissance des contrats) car Alpine était certaine d’avoir fait signer un contrat à son jeune pilote avant McLaren à tel point que le team principal de l’équipe, Otmar Szafnauer, a longtemps indiqué aux médias qu’il était très confiant quant à une décision favorable du CRB pour Alpine. Mais finalement, le CRB a donné raison à McLaren, statuant sur le fait que le contrat de l’équipe de Woking était la seule option valable pour Piastri.

Revenant sur cette affaire, le PDG de McLaren Zak Brown (à droite sur la photo d’illustration) a insisté sur le fait que son équipe a tenu à rester silencieuse tant que le CRB n’avait pas rendu sa décision, contrairement au team principal d’Alpine qui affichait sa confiance lors de chaque point presse et qui au final est passé « pour un idiot ».

« Il y a eu beaucoup de bruit [entourant l’affaire Piastri] et nous n’avons pas vraiment fait de commentaires. Je pense qu’il valait mieux laisser les choses se dérouler et donner un peu plus de matière par la suite. » a expliqué le PDG de McLaren à NBC Sports.

« Si vous regardez tous les commentaires d’Otmar, il a affiché sa confiance vis à vis du CRB, mais maintenant je pense qu’il a l’air un peu idiot. C’est pourquoi il vaut mieux se taire et en parler après coup, quand il y a quelque chose de concret à dire. »

« Avant la décision du CRB, ils ne savaient pas ce qu’ils ne savaient pas, et nous nous taisions délibérément. Maintenant que la décision a été rendue avec certains détails, je pense que ce qu’il s’est passé est clair. Nous constations qu’il y avait beaucoup de bruit, mais que la vérité finirait par éclater et que nous pourrions l’expliquer au lieu de faire un commentaire courant. »

« A l’époque, nous n’étions pas insensibles à certains messages que nous avons reçu de la part des fans, mais maintenant que le CRB a rendu sa décision, nous sommes très à l’aise et tout est très clair. »

L’Australien Oscar Piastri rejoindra l’équipe McLaren à la fin de cette saison 2022 en remplacement direct de son compatriote Daniel Ricciardo dont on ne connait pas encore les plans pour la saison prochaine.

Le PDG d’Alpine, Laurent Rossi, a indiqué que l’intention première d’Alpine était de placer le jeune Oscar Piastri chez Williams à partir de la saison 2023 avant de le faire revenir pour le titulariser.

Cet été, Fernando Alonso a été annoncé en partance pour l’équipe Aston Martin à partir de la saison 2023 à la grande surprise du management de l’équipe Alpine qui pensait être proche d’un accord avec le double champion du monde pour une reconduction de contrat pour au moins une année supplémentaire. A la suite de cette annonce, Alpine a immédiatement titularisé son pilote de réserve, Oscar Piastri, mais ce dernier a indiqué sur les réseaux sociaux qu’il ne piloterait pas pour Alpine en 2023 et qu’il n’avait signé aucun contrat avec l’écurie du constructeur français, alors qu’en réalité l’Australien avait déjà signé chez McLaren.

L’affaire a donc été portée devant le CRB (bureau de reconnaissance des contrats) qui a confirmé que le contrat signé entre Piastri et McLaren était valable. Suite à ce verdict, McLaren a annoncé l’arrivée de Piastri dans son équipe aux côtés de Lando Norris à partir de la saison prochaine.

Revenant en détail sur cette « Affaire Piastri », Laurent Rossi, PDG de la marque, explique que Alpine avait pris un engagement, acté dans un document officiel, de former Oscar Piastri de façon intensive avant de le placer dans une autre équipe de la grille en attendant qu’un baquet soit disponible chez Alpine une fois que le contrat de Fernando Alonso prendrait fin. Le Français précise qu’un accord avait même été trouvé avec Williams et qu’un moulage de baquet était même prévu.

« Nous avons tenu notre engagement avec Oscar très rapidement, car nous avons exercé notre option le 15 novembre en précisant dans un document qu’il serait réserviste et qu’il recevrait un programme de formation approfondi, entre autres 5000 kilomètres de pilotage tout au long de l’année, et que nous allions lui trouver un baquet pour 2023 et 2024. » explique le PDG d’Alpine dans un long entretien accordé au site de la F1.

« C’est exactement ce que nous avons fait. Nous l’avons annoncé comme réserviste le lendemain. Nous avons très vite imaginé un programme d’entrainement et un programme d’essais de 5000 kilomètres qui a débuté en février aux côtés de Fernando Alonso et Esteban Ocon, c’est un programme d’entrainement sérieux, parce que vous pilotez avec deux pilotes de F1 et vous apprenez d’eux. »

« Il a parcouru 3700 kilomètres en Août et nous aurions facilement pu obtenir les 5000 kilomètres. Nous lui avons donné un accès complet à l’équipe, aux débriefings, aux réunions techniques et il était avec moi la plupart des dimanches pour écouter la course [à la radio dans le garage]. Non seulement il était réserviste, mais il aurait été le débutant le plus entraîné de tous les temps. Il savait comment l’équipe fonctionnait, comment un pilote de F1 est censé fonctionner dans une équipe. Nous avons l’impression d’avoir livré et nous sommes allés bien au delà. »

« Nous avons embauché une personne juste pour lui trouver une place [dans une autre équipe], parce que nous voulions le faire correctement. Fin avril, nous lui avons trouvé une place chez Wililams. »

Mais quand il est devenu clair pour Oscar Piastri que Alpine cherchait à prolonger le contrat de Fernando Alonso pour au moins deux ans, le jeune Australien a pris la décision de signer chez McLaren avec qui son équipe de management était en contact depuis plusieurs semaines. C’est alors que Alpine a pris connaissance que McLaren avait fait une offre à Piastri, qui a signé son contrat avec l’écurie britannique en juillet.

« Lorsque l’opportunité Williams était sur le point de se concrétiser et de se transformer en un accord –  à tel point que le moulage du baquet était prévu – ils [l’équipe qui gère la carrière de Piastri] ont dit « nous avons une opportunité possible chez McLaren ». » explique Laurent Rossi.

« C’était un peu décevant et nous avons pensé que c’était un peu étrange, car nous nous attendions à un peu plus de fidélité compte tenu de tout ce que nous avions investi. Il n’a pas dit qu’il allait y aller [chez McLaren], il a dit qu’il avait une opportunité. »

« Puis nous avons vu en juillet – le six je crois – que Daniel [Ricciardo] confirmait [sur ses réseaux sociaux] qu’il serait dans l’équipe l’année suivante [en 2023]. Nous avons donc pensé qu’il y avait un intérêt [pour Piastri] mais qu’il n’y aurait pas de baquet, qu’il y avait peut-être une opportunité, mais que la porte se fermait, donc Oscar était toujours en jeu pour nous. Cela explique pourquoi nous avons décidé de le promouvoir, il était réserviste et nous l’avons considéré comme un pilote de course. »

« Otmar [Szafnauer, team principal d’Alpine] l’a vu, lui a dit, puis nous l’avons annoncé. Nous n’avons jamais su avec certitude qu’il avait signé [chez McLaren]. Il ne nous l’a jamais dit. Nous pensions toujours que le baquet Williams était excellent pour lui, c’était une excellente occasion d’apprendre avec un peu moins de pression – c’est une très bonne équipe pour apprendre, très aguerrie, capable de développer des talents comme George [Russell, qui a passé trois ans chez Williams avant de rejoindre Mercedes]. Mais nous pouvions comprendre qu’il était attiré par la perspective d’un meilleur défi sportif. Nous avons senti que lorsque nous vouions lui offrir un meilleur baquet, je dirais, avec nous car nous sommes une équipe d’usine, nous avions le sentiment que nous lui offririons et qu’il accepterait parce qu’il n’avait pas de meilleure option si Ricciardo restait [chez McLaren]. »

« Nous avons agi très logiquement, conformément à notre engagement envers lui. De notre point de vue, c’est une histoire simple et très linéaire. Nous avons été tellement engagés, je ne pense pas que nous aurions pu donner plus à un pilote pour être honnête. »