Étiquette : F1 News

George Russell n’a pas tari d’éloges envers Lewis Hamilton alors que ce dernier a révélé dernièrement qu’il espérait signer un nouveau contrat pluriannuel avec Mercedes.

Le contrat actuel de Lewis Hamilton arrive à son terme à la fin de la saison 2023 avec Mercedes et le septuple champion du monde a annoncé il y a quelques jours son intention de poursuivre l’aventure au sein de l’équipe du constructeur allemand avec une prolongation de “plusieurs années” de son contrat.

George Russell, son coéquipier, a réagi à cette annonce : « C’est vraiment excitant d’avoir le potentiel de Lewis pour plusieurs années à venir encore. Je pense qu’il a prouvé qu’il n’a définitivement pas levé le pied de la pédale d’accélérateur, et ses dernières courses étaient probablement meilleures que jamais. »

« Et c’est vraiment excitant pour moi d’avoir l’opportunité d’être son coéquipier, d’être directement en face à face avec lui et de grandir dans ce voyage que nous faisons ensemble, car cela ressemble vraiment à un voyage que nous faisons, avec le reste de l’équipe, pour essayer de ramener Mercedes sur le chemin de la victoire. »

« Alors oui, je pense que nous avons une très, très bonne relation, une relation transparente et oui, [ce serait] formidable d’être coéquipiers pendant encore plusieurs années. »

George Russell a ajouté que, bien que Hamilton n’ait pas été en mesure de remporter une victoire cette saison, l’amélioration des performances de Mercedes est prometteuse, puisque les deux pilotes Mercedes se sont disputé la pole à Mexico avant que Hamilton ne décroche son deuxième podium consécutif.

« Je pense que la victoire est possible pour chacun de nous si la bonne opportunité se présente. C’est excitant pour nous en tant qu’équipe que d’avoir eu quelques opportunités de nous battre cette année. »

« Il nous faudrait tout exécuter parfaitement, faire notre meilleure journée, nos rivaux doivent avoir des mésaventures et des erreurs pour nous donner cette demi-chance, donc je pense que nous savons où nous nous situons en termes de performance globale. » a conclu le jeune pilote britannique.

Le directeur de la performance chez Aston Martin, Tom McCullough, reconnait que le revirement de milieu de saison avec un changement de concept n’a pas été une sinécure. Il considère en revanche que l’équipe est maintenant en bonne voie pour la saison 2023.

L’année 2022 n’aura pas été facile pour Aston Martin : la monoplace a souffert de marsouinage en début de saison, forçant l’équipe à changer de concept pour améliorer ses performances. Tom McCullough explique que ce changement a pesé lourd pour l’équipe et que le respect du plafond budgétaire ne leur a par exemple pas permis de modifier toutes les pièces comme ils l’auraient souhaité.

Le directeur de la performance d’Aston Martin explique : « En commençant la saison, nous avions deux voies de développement très différentes. Nous sommes allés dans un sens mais, compte tenu des problèmes que nous avons rencontrés avec le marsouinage, nous avons ensuite choisi d’aller dans l’autre sens. Le potentiel de performance de notre voiture au départ était grand, mais nous avons emprunté une voie différente parce que nous ne pouvions pas la faire fonctionner aussi bien que nous le voulions. »

« L’ampleur du changement de concept ne doit pas être sous-estimée. Nous avons complètement changé la disposition du refroidissement, le plancher, les sidepods, le capot moteur, les conduits de frein, les ailettes autour du halo, les rétroviseurs – tout a changé. »

« Depuis que nous avons introduit ce changement de concept au Grand Prix d’Espagne, nous nous sommes constamment améliorés. Course après course, nous avons apporté de petites améliorations à la voiture et développé le package.

« Lorsque nous avons introduit le nouveau concept, nous manquions de performances à haute vitesse, mais au fur et à mesure, nous avons progressé dans ce domaine, et nous l’avons vraiment vu au Grand Prix des États-Unis. » indique Tom McCullough.

L’objectif est bien entendu maintenant la saison 2023 : « Nous savons dans quelle direction nous devons aller. Nous avons gardé la tête baissée et nous nous sommes ressaisis pour faire avancer la voiture au cours de la saison et nous assurer que nous sommes sur la bonne voie pour 2023. »

« Nous voulons arriver en tête du milieu de peloton, puis commencer à attaquer – pour ce faire, nous devons être agressifs. Nous avons essayé d’être aussi agressifs que possible cette année, mais avec le plafond budgétaire et les ressources disponibles, cela a été difficile. Il y a des pièces que nous aurions adoré faire. L’aileron avant, par exemple, est en grande partie le même que celui avec lequel nous avons commencé l’année. »

« Nous aurions pu faire tellement de choses, mais nous devions respecter le plafond budgétaire, surtout après les changements importants que nous avons apportés à la voiture à Barcelone. La formule a quelque peu changé. Maintenant, il s’agit d’essayer de choisir les améliorations qui vont offrir le meilleur rendement de performance par rapport au coût. »

« Pour 2023, nous devons rassembler toutes nos idées et tous les enseignements de cette année pour proposer une voiture nettement meilleure. Tout est relatif cependant, car toutes les autres équipes feront de même. »

« Nous pensons que la voie sur laquelle nous sommes maintenant est la bonne, et nous pourrons exploiter notre voiture 2023 pour offrir constamment plus de performances plutôt que d’avoir à changer de concept à la mi-saison. » a conclu l’ingénieur britannique.

Alors qu’il reste deux Grands Prix à disputer cette saison, l’équipe Aston Martin est actuellement 7ème au classement des constructeurs, 4 points derrière Alfa Romeo.

Daniel Ricciardo assure que ses ambitions futures ne dépendent pas des différentes décisions des autres pilotes de la grille et en particulier du pilote Mercedes Lewis Hamilton.

Daniel Ricciardo quittera l’équipe McLaren à la fin de cette saison 2022 après que l’écurie de Woking a pris la décision de mettre un terme à son contrat de façon prématurée en raison de ses performances décevantes au cours des deux dernières saisons. Ricciardo s’est en quelque sorte fait piéger car le marché des transferts en Formule 1 a évolué très rapidement au cours des derniers mois, ce qui a laissé l’Australien sans réelle opportunité pour 2023.

A l’heure actuelle, il ne reste que deux baquets disponibles sur la grille 2023 (chez Haas et chez Williams), mais on sait déjà que le baquet Williams est réservé à Logan Sargeant à la seule condition que l’Américain obtienne sa Superlicence, tandis que le baquet chez Haas devrait se jouer entre Mick Schumacher et Nico Hülkenberg, Ricciardo pour sa part ayant déjà indiqué que ce poste au sein de l’écurie américaine ne l’intéressait pas.

On pense que Daniel Ricciardo se dirige tout droit vers un poste de pilote de réserve de l’équipe Mercedes en 2023 et que l’Australien attendrait patiemment que Lewis Hamilton – dont le contrat arrivera à son terme fin 2023 – prenne sa retraite du sport, alors que le septuple champion du monde fêtera ses 38 printemps en janvier prochain.

Cependant, Ricciardo assure que ses ambitions futures ne dépendent pas des décisions des autres pilotes, tout en exprimant l’espoir que Lewis Hamilton continuera pendant de nombreuses années à concourir en Formule 1.

« La vérité est que je souhaite qu’il [Hamilton] reste dans le sport. Il est l’un des plus grands, et je pense que rivaliser contre lui, rouler avec lui, c’est amusant, c’est génial. C’est le top, donc je souhaite certainement le faire davantage à l’avenir. C’est en tout cas là où il se trouve actuellement [au sommet]. » a expliqué Ricciardo.

« Concernant mon avenir, je ne pense pas que ce soit en lien avec ce que font les autres. Je pense que c’est – comment puis-je le dire – que les opportunités se présenteront quand elles se présenteront et que je ne compte pas sur le fait que quelqu’un fasse quelque chose pour que je puisse trouver ma voie. »

L’Australien – même si les rumeurs suggèrent son arrivée chez Mercedes en tant que réserviste en 2023 – a insisté sur le fait qu’après douze années passées dans le sport, il attend avec impatience de pouvoir prendre un peu de recul pour se donner le temps de réfléchir si jamais une opportunité intéressante sur profile.

« Je veux prendre le temps nécéssaire, garder un peu de distance avec le sport et, disons, me reconstruire. Mais si quelque chose a du sens en 2024, je reviendrai avec [l’esprit] de vengeance et pour m’amuser, et j’espère courir à l’avant. » a ajouté Ricciardo.

Le patron de Red Bull, Christian Horner, a déclaré qu’il avait eu des discussions avec Lando Norris au cours des dernières années à plusieurs reprises, mais que le Britannique avait à chaque fois signé un nouveau contrat avec McLaren.

En février dernier, McLaren a annoncé avoir signé un nouveau contrat pluriannuel avec son pilote Lando Norris, l’avenir du Britannique au sein de l’équipe de Woking étant assuré au moins jusqu’à la fin de la saison 2025.

Lando Norris – qui a fait ses débuts en Formule 1 avec McLaren – a récemment admis qu’il avait discuté avec plusieurs équipes – dont Red Bull – avant de renouveler son bail chez McLaren, et le patron de Red Bull, Christian Horner, a confirmé les récents propos de Norris au sujet de ces discussions.

« Nous avons parlé à Lando plusieurs fois au fil des ans, mais à chaque fois que nous avons eu une conversation avec lui, il a signé un contrat avec McLaren le lendemain. Il a encore un contrat sur du long terme avec McLaren et il semble donc qu’il sera encore là quelques années. » a déclaré Horner, cité par le site de la F1.

Lors de l’annonce de sa reconduction de contrat en février dernier, Norris a insisté sur le fait qu’il a toujours préféré la sécurité d’un contrat à long terme et qu’il a tout d’abord discuté avec son équipe McLaren avant de regarder ailleurs sur la grille.

« Avant de parler à quelqu’un d’autre, mes discussions ont d’abord été avec McLaren, c’est toujours comme ça que ça se passe. J’ai toujours été heureux chez McLaren. La meilleure chose est d’avoir signé le contrat que j’ai maintenant et d’avoir simplement cette confiance que vous allez être en F1 pour trois, quatre ou cinq ans. »

« Pour moi, c’est la meilleure sensation, parce que cela vous rend plus détendu d’être plus à l’aise dans l’environnement dans lequel vous vous trouvez. »

L’an prochain, Lando Norris fera équipe chez McLaren avec l’Australien Oscar Piastri qui remplacera directement son compatriote Daniel Ricciardo.

Le conseiller motorsport de Red Bull, Helmut Marko, pense que l’équipe Haas devrait se séparer de Mick Schumacher à la fin de cette saison pour le remplacer par l’Allemand Nico Hülkenberg.

Le contrat du jeune Mick Schumacher arrive à son terme à la fin de cette saison 2022, et jusqu’à présent, l’écurie américaine refuse de dire quel pilote sera aux côtés de Kevin Magnussen l’an prochain en F1, alors que le patron de Haas a mis un coup de pression sur Schumacher pour les quatre dernières courses de l’année en lui demandant de marquer des points pour être certain de conserver son baquet.

Dans ce contexte, beaucoup estiment que Schumacher ne pourra pas conserver sa place l’année prochaine en Formule 1 et que le jeune allemand sera remplacé par un pilote plus expérimenté capable de marquer des points plus régulièrement, ce que pense également Helmut Marko.

« La situation chez Haas est qu’ils ont un pilote expérimenté avec Magnussen, et s’il devait y avoir un grand talent en devenir, je parierais sur lui. » explique Marko à RTL.de.

« Du point de vue de l’équipe, il y a beaucoup d’argent en jeu dans le championnat du monde des constructeurs – que vous soyez huitième ou dixième – il y a X millions de dollars de différence. Donc, je suppose que Haas s’appuiera sur un vétéran. »

L’un des principaux candidats à la succession de Schumacher chez Haas semble être l’Allemand Nico Hülkenberg – qui a d’ailleurs confirmé être en discussions avec l’écurie américaine – et Helmut Marko pense lui aussi que Hülkenberg serait le pilote idéal pour Haas l’an prochain.

« Ce serait dommage pour Servus TV [pour qui Hülkenberg travaille en tant que consultant durant les Grands Prix], mais d’un autre côté, Hülkenberg a le talent et l’a déjà prouvé : il a sauté dans la voiture en tant que pilote de réserve [chez Aston Martin] sans aucun kilomètre d’essai, pour ainsi dire, dans l’eau froide, et a toujours performé. Ça en dit long pour lui. » a ajouté Marko.

Concernant l’avenir de Mick Schumacher en F1, Helmut Marko voit le jeune homme prendre une année sabbatique en 2023 avant de revenir en catégorie reine du sport automobile chez Sauber – qui deviendra Audi à partir de 2026.

« C’est certainement une possibilité. En 2024, quelques places seront libres car des contrats expirent. » insiste Marko.

Le directeur de l’équipe Haas, Guenther Steiner, a indiqué aux médias le week-end dernier à Mexico qu’une décision concernant le nom du futur coéquipier de Kevin Magnussen serait prise avant le Grand Prix du Brésil.

Le Canadien Nicholas Latifi insiste sur le fait qu’il ne compte pas accepter un rôle de réserviste en F1 en 2023 s’il n’a pas la garantie d’être de retour en tant que titulaire la saison suivante.

Nicholas Latifi fera ses adieux à la Formule 1 à la fin de cette saison 2022 après que son actuelle équipe Williams a pris la décision de ne pas renouveler son contrat pour la saison 2023. Le nom du remplaçant de Latifi l’an prochain n’a pas encore été dévoilé officiellement, mais le PDG de Williams, Jost Capito, a récemment indiqué que l’Américain Logan Sargeant serait aux côtés d’Alex Albon la saison prochaine à la seule condition que le jeune homme arrive à obtenir sa Superlicence, sésame obligatoire pour pouvoir piloter en Formule 1.

Latifi pour sa part a indiqué qu’il ne se contenterait d’un rôle de pilote de réserve en 2023 qu’à la seule condition d’être certain de pouvoir revenir en tant que titulaire la saison suivante : « La seule façon dont je me contenterais d’être un troisième pilote, c’est si je voyais une option réaliste pour revenir en Formule 1 l’année suivante. » a expliqué Latifi dans le podcast Beyond the Grid.

« Je ne pense pas que ce sera le cas, Alex [Albon] l’a fait en 2021 [il était réserviste chez Red Bull] et c’est donc possible, mais nous sommes dans une situation différente. Je ne serai pas pilote de réserve sans avoir une opportunité de retour, je ne me vois pas dans un tel rôle sur du long terme. »

Revenant sur ses quelques années passées en catégorie reine, le Canadien admet qu’il aurait aimé décrocher de meilleurs résultats : « Certaines choses vont me manquer en Formule 1, d’autres pas tellement. »

« Je ne regrette rien dans la façon dont j’ai affronté ces années, mais j’aurais évidemment aimé accomplir quelque chose de plus. Mais au final, c’est une catégorie basée sur les performances et je n’ai pas réussi à trouver la régularité nécéssaire. Certaines choses étaient sous mon contrôle, d’autres non, mais c’est ainsi que fonctionne le sport automobile. »

Il y a quelques semaines, des rumeurs suggéraient un possible passage de Latifi dans le championnat d’Indycar aux Etats-Unis, mais le principal intéressé insiste sur le fait qu’il n’a absolument rien signé.

« En ce moment, j’ai toutes les options ouvertes et j’envisage tout. La plus évidente est celle que la plupart des fans attendent, c’est le passage à l’Indycar. Ce sont toujours des monoplaces et le niveau est très compétitif. C’est la catégorie que j’apprécie le plus après la Formule 1. Mais je ne me suis engagé envers personne malgré les rumeurs, je n’ai encore rien signé. »

Le Français Romain Grosjean dit qu’il admire la façon de piloter de Max Verstappen au cours des dernières années, en particulier depuis que le Néerlandais a décroché son premier titre mondial en 2021.

Romain Grosjean – qui évolue désormais dans le championnat d’Indycar aux Etats-Unis – a bien connu Max Verstappen pour avoir évolué sur la grille de la F1 à ses côtés durant quelques années avant de quitter la catégorie reine fin 2020. S’exprimant dans l’émission Any Driven Monday de Sky Sports, le Français estime que son premier titre décroché l’an dernier a permis à Max Verstappen de lui donner une grande confiance au volant de sa monoplace cette année.

« Nous savions déjà que Max est un pilote extrêmement talentueux, mais je pense que son premier titre mondial lui a donné beaucoup plus de confiance et de calme en course. » estime Romain Grosjean.

« Depuis qu’il est champion du monde, il est juste plus serein. Il pilote juste comme il pilote. Il a une façon de piloter très engagée que j’aime et que j’admire. »

Bien qu’il ait apprécié la saison 2022, Romain Grosjean espère toutefois que Mercedes et Ferrari arriveront à se rapprocher davantage de Red Bull l’an prochain afin d’offrir un peu plus de spectacle aux fans après une nette domination de l’équipe de Milton Keynes en 2022.

« Ils [Red Bull] dominent durement cette année. Espérons juste que Red Bull aura un peu plus de mal à l’avenir avec des équipes comme Ferrari et Mercedes, car même si c’est amusant pour Max, ce n’est pas bon pour le spectacle si une seule voiture gagne à chaque fois. »

Carlos Sainz ne tarit pas d’éloges envers son ancien coéquipier Max Verstappen qu’il a pu voir évoluer au fil des années jusqu’à ce que le Néerlandais décroche cette année son deuxième titre mondial en Formule 1.

Max Verstappen a fait ses débuts en Formule 1 en 2015 chez Toro Rosso où il pilotait aux côtés de l’Espagnol Carlos Sainz, les deux hommes ayant passé un peu plus d’une saison ensemble avant que le Néerlandais ne soit promu chez Red Bull en plein milieu de la saison 2016 à la veille du Grand Prix d’Espagne où il décrochera d’ailleurs sa première victoire en catégorie reine.

Depuis lors, Max Verstappen a réussi à décrocher 19 pole positions, 76 podiums, 34 victoires, a marqué plus de 1900 points en championnat, connu 8 coéquipiers différents et décroché deux titres mondiaux après avoir pris le départ de 161 Grands Prix (avant le GP du Brésil 2022).

Interrogé pour connaître son point de vue sur la saison 2022 de Max Verstappen après ses quatorze victoires en 20 courses disputées, Carlos Sainz n’a pas tari d’éloges envers son ancien coéquipier : « Je ne pense pas avoir besoin d’en dire plus sur Max pour ce qu’il a fait cette année, parce que je pense qu’il est assez évident qu’il a fait un très bon travail. » a déclaré Sainz, cité par le site du championnat.

« Tout le monde peut voir à quel point il a performé et à quel point il a exécuté cette saison, surtout après un début de saison pas facile avec quelques abandons. Ils ont réussi à récupérer et à rassembler beaucoup de victoires, il y a eu beaucoup de bons moments tout au long de l’année. »

« Ils [Red Bull] sont restés cohérents et forts dans des domaines où nous n’avons pas pu être aussi forts. Donc, félicitations à lui [Verstappen] et félicitations à Red Bull, parce qu’ils le méritent pleinement. »

Lorsqu’on lui demande s’il pense que Max Verstappen a évolué en tant que pilote au cours des dernières années, l’Espagnol a répondu : « Bien-sûr. Je pense que huit ans passés en Formule 1, c’est beaucoup d’années, et depuis votre premier jour en F1 jusqu’à votre huitième année, vous évoluez beaucoup. »

« Il est évident qu’il a évolué dans tous les domaines, il n’y a pas un domaine dans lequel il n’a pas évolué. Il y a aussi la façon dont il a réussi à s’améliorer pas à pas, à tout améliorer…parce qu’il n’y a rien que nous ne puissions pas améliorer en huit années. »

« Désormais, il maximise également le fait d’avoir une voiture compétitive, ce dont vous avez besoin en Formule 1 pour gagner, sinon vous ne gagnerez jamais. » conclut Carlos Sainz.

Bien qu’il ne soit pas un grand fan des événements médiatiques organisés toute l’année en marge des week-ends de Grand Prix, Sergio Perez est conscient que c’est le prix à payer pour pouvoir continuer à vivre son rêve en Formule 1.

Avec un calendrier toujours plus chargé et des événements médiatiques organisés tout au long de l’année durant les week-ends de Grands Prix (et parfois même en dehors), les pilotes de Formule 1 modernes ont un rythme de vie orchestré au millimètre. Ajoutez à cela les entraînements physiques, les décalages horaires, la pression sportive et d’interminables vols en avion à travers la planète entière, et vous comprendrez qu’être un pilote de Formule 1 vous impose une certaine hygiène de vie pour être sûr de tenir le coup.

Mais bien conscients de faire partie de l’élite (seulement 20 pilotes titulaires sur toute la planète), les principaux intéressés s’accommodent de tous ces désagréments, Sergio Perez le premier et qui s’estime d’ailleurs chanceux de pouvoir continuer à vivre son rêve malgré ces quelques inconvénients.

« Je me sens tellement chanceux de continuer à vivre ce rêve. Comme dans tout travail, il y a des choses que je n’aime pas. » explique le pilote Red Bull dans une chronique pour The Player’s Tribune.

« L’entraînement, les médias, la course, c’est très intense et ça limite le temps que je peux passer avec ma famille. Le 1er janvier, je sais ce que je ferai chaque jour de l’année. Un jour tu es en Australie, le lendemain tu es en Europe. Je vis comme ça depuis plus de 10 ans maintenant, donc j’y suis habitué, mais chaque fois que je peux retourner à Guadalajara [sa ville natale], je le fais. »

« Je voyage avec ma femme et mes trois enfants. Je vois des parents et je sors avec mes amis. Je suis juste un gars normal. Parfois, j’oublie même que je suis un pilote de course. »

« Ainsi, les engagements que vous avez autour de la course sont le prix à payer. Pour certaines personnes, cela peut sembler beaucoup. Pour moi, quand je regarde le plaisir que je ressens – de la course, de mon incroyable équipe chez Red Bull Racing, du peuple mexicain – cela ne ressemble à rien. J’ai toujours été heureux de le payer. »

« D’une certaine manière, ce prix à payer a toujours été là. C’est drôle de repenser à mon ancienne routine, quand nous conduisions 10 heures toute la nuit et que je me rendais à l’école le lundi matin [après les courses de karting]. Ce n’était pas sympa. Ce n’était pas confortable. J’avais mal au dos à force de dormir dans la voiture. J’entrais en classe à côté d’enfants « normaux » qui se demandaient ce que j’avais fait. »

« Ils n’avaient aucun moyen de le comprendre. Ils rêvaient tous de devenir médecins et avocats, vous savez ? Je restais assis là, luttant pour rester éveillé, sentant le garage, pensant toujours à la course. Et même alors, à ce moment-là, je ne pouvais tout simplement pas imaginer faire autre chose. »

Alors qu’il ne reste que deux courses à disputer en 2022, Sergio Perez occupe la deuxième place au championnat du monde des pilotes avec cinq points d’avance sur le pilote Ferrari Charles Leclerc.

La Formule 1 et AWS (Amazon Web Services) ont acté un renouvellement et une expansion de leur partenariat technique.

Depuis 2018, la F1 et AWS ont lancé pas moins de vingt nouveaux data-F1 Insights sur la télévision en direct, offrant ainsi à tous les fans des données en quasi temps réel sur leurs pilotes préférés durant un Grand Prix de Formule 1. Avec ce partenariat technique renouvelé, AWS et la F1 exploreront de nouvelles façons « uniques et innovantes » d’informer les fans sur leur télévision durant les courses.

« Depuis 2018, AWS et la Formule 1 ont travaillé main dans la main pour fournir des informations et des analyses à tous nos fans. Ensemble nous avons réussi à fournir la vitesse, l’évolutivité et la fiabilité dont la Formule 1 a besoin pour apporter l’analyse d’experts et des informations à tous nos publics et parties prenantes. » explique Brandon Snow, directeur commercial de la F1.

« Amazon Web Services a une portée mondiale, une communauté de partenaires et l’étendue et la profondeur de services cloud qui aident la Formule 1 à interagir avec les fans sur plusieurs marchés. Nous attendons avec impatience le prochain chapitre de ce partenariat puissant qui est au cœur de l’expérience des fans de F1 et de la stratégie de croissance au cours des prochaines années. »

La durabilité est un objectif clé pour la F1 alors qu’elle s’efforce d’atteindre le zéro carbone net d’ici 2030. Le partenariat avec AWS continuera donc d’explorer les opportunités de solutions durables dans l’ensemble du sport, en s’appuyant sur les travaux antérieurs pour réduire les déplacements de fret et de personnel grâce à des capacités de production à distance.

Le pilote d’essais de la Scuderia Ferrari, Robert Shwartzman, a admis que ses chances de pouvoir un jour devenir pilote titulaire en F1 se sont peu à peu réduites et ne se fait plus aucune illusion quant à son avenir en catégorie reine.

Robert Shwartzman a remporté le titre en Formule 3 en 2019 et a terminé quatrième du championnat de Formule 2 en l’année suivante, avant de se classer deuxième derrière son coéquipier Oscar Piastri en 2021. Le Russe a ensuite obtenu un rôle de pilote d’essais chez Ferrari en F1 et a été chargé d’entreprendre de nombreuses tâches dans le simulateur à Maranello en plus de quelques roulages sur la piste de Fiorano.

Mais en 2022, l’invasion de l’Ukraine par la Russie a clairement joué un rôle important dans la carrière de Shwartzman puisque le jeune homme – touché par l’interdiction aux athlètes russes de courir – a dû passer sous licence israélienne pour être certain de pouvoir garder un pied dans le sport automobile, mais n’a malheureusement pas couru de toute l’année.

Revenant sur son année 2022 et évoquant également son avenir, Robert Shwartzman a admis dans un long entretien accordé à nos confrères de Motorsportweek.com : « Ce fut une année difficile. Malheureusement je n’ai pas couru, ce qui pour tout pilote est une grande chose. Que va t-il se passer [dans le futur], je ne le sais pas encore, mais c’est très difficile d’entrer en Formule 1. »

« J’ai toujours poussé et travaillé très dur, peu importe ce qui se passait, et j’avais toujours le rêve et l’objectif d’arriver en F1. Cela arrivera t-il ou non ? A ce stade je ne sais pas. Je peux supposer que non, et c’est évidemment très triste pour moi car ça a été un si gros travail et j’ai continué à pousser et à croire, et à la fin cela n’arrive toujours pas pour diverses raisons. »

Bien qu’il admet que de « meilleurs résultats » en 2020 et 2021 l’auraient peut-être aidé à obtenir un baquet en Formule 1, Shwartzman pointe du doigt les décisions de certaines équipes de la grille qui ne jouent pas suffisamment le jeu en choisissant ce que l’on appelle communément des « pilotes payants » plutôt que de piocher dans le vivier de jeunes pilotes ayant fait leurs preuves dans les catégories inférieures.

« La F1 est un peu bizarre honnêtement ces temps-ci, du moins pour moi. Je ne comprends pas vraiment la composition et les décisions que les équipes font, je ne comprends pas de mon côté. » a ajouté Shwartzman.

« Je ne veux pas donner de noms, mais malheureusement, pour moi cela ne passe pas toujours pas le mérite. Oscar [Piastri, futur pilote McLaren] a dû attendre un an et c’était un peu compliqué pour lui. Je me suis investi aussi, j’ai poussé fort, j’ai travaillé, j’ai montré que j’étais capable. Mais c’est ce que c’est à ce stade. »

« C’est une situation pour laquelle je ne peux rien faire, même si j’aimerais faire quelque chose pour la rendre plus juste. Je ne veux pas donner de noms, mais malheureusement pour moi, ce n’est pas toujours par le mérite. »

Concernant son avenir, Shwartzman dit que sa priorité est de courir en 2023 et qu’il étudie actuellement toutes les options disponibles : « Attendre, rester là et perdre du temps à ne pas courir en espérant qu’un miracle se produise…je ne vois pas cela comme quelque chose de logique pour moi, et de toute façon, après avoir fait tout ce travail, je veux vraiment courir l’année prochaine parce que la course me manque. »

« Si vous ne courrez pas, il vous manque cet esprit [d’être] un pilote de course : se battre, gagner, se pousser soi-même. Imaginez si je ne cours pas, j’attendrai, j’attendrai et si un jour j’ai une occasion, je ne serais pas prêt parce que je n’ai plus couru [depuis 2021]. Donc, pour moi la principale priorité est de courir l’année prochaine. Où ? Je ne sais pas, nous examinons les options et ce que nous avons sur la table pour la meilleure offre possible, puis nous verrons. »

Robert Shwartzman a pu rouler au volant de la Ferrari 2022 lors des EL1 du Grand Prix des Etats-Unis en octobre sur le tracé d’Austin et a une autre séance de roulage programmée à Abou Dhabi fin novembre.

Le pilote Alfa Romeo Valtteri Bottas participera à la Race Of Champions 2023 en Suède les 28 et 29 janvier et fera équipe avec Mika Hakkinen pour former l’équipage représentant la Finlande. 

Le pilote finlandais fera ses débuts au ROC, affrontant certains des plus grands du sport automobile de tous les temps dans des voitures identiques sur la neige et la glace de la piste parallèle emblématique du ROC – où le vainqueur est décidé uniquement par ses compétences en termes de pilotage. Bottas, qui court actuellement pour l’équipe Alfa Romeo en F1, sera partenaire de son compatriote et double champion du monde de F1 Mika Hakkinen pour l’équipe finlandaise.

Bottas et Hakkinen feront partie d’un peloton qui comprend déjà le quadruple champion du monde de F1 Sebastian Vettel, le quintuple champion du monde FIA de rallycross Johan Kristoffersson, le duo père-fils de rallye norvégien Petter et Oliver Solberg ainsi que la triple championne de la série W Jamie Chadwick.

« J’ai vraiment hâte de pouvoir enfin faire mes débuts dans Race Of Champions ! J’ai regardé l’événement à la télévision pendant de nombreuses années et j’ai été si proche de la compétition l’année dernière que j’ai dû me retirer à la dernière minute. » a déclaré Bottas.

« C’était difficile de voir tout le monde s’amuser à lancer leurs voitures sur la neige et la glace en Suède, alors je suis content de les rejoindre à Pite Havsbad en janvier. »

« Je suis également ravi de pouvoir associer Mika Hakkinen pour l’équipe de Finlande à la ROC Nations Cup. Nous sommes devenus de bons amis avec Mika au fil des ans, mais ce sera un régal de pouvoir courir à ses côtés. »

« Nous avons tous les deux participé à l’Arctic Rally à quelques reprises, alors j’espère que cela pourra nous aider à battre nos voisins nordiques – et tous les autres. Ensuite, nous devrons mettre de nouveau notre amitié de côté et essayer de nous battre dans la Race Of Champions individuelle. Quoi qu’il arrive, je suis sûr que nous offrirons un grand spectacle à tous les fans qui regarderont sur la piste et dans le monde entier. »

La Race Of Champions 2023 se déroulera sur deux jours : d’abord la ROC Nations Cup (le samedi 28 janvier, de 12h00 à 15h00, heure locale) lorsque les pilotes s’associent en équipes basées sur la nationalité pour tenter de décrocher le titre de « World’s Fastest Nation ». Ensuite, le dimanche 29 janvier, de 12h00 à 15h00, heure locale, ce sera l’heure de la Race Of Champions elle-même, lorsque tout le travail d’équipe disparaîtra et que ce sera une bataille sans merci pour la gloire individuelle.

L’équipe Mercedes a confirmé la participation du jeune Frederik Vesti aux tests d’après saison à Abou Dhabi fin novembre au volant de la monoplace de l’actuelle saison. 

Fredrik Vesti – actuellement pilote de Formule 2 pour l’équipe ART Grand Prix – fait partie de la filière des jeunes pilotes de Mercedes-AMG et aura donc l’opportunité de rouler pour la première fois de sa carrière avec une Formule 1 lors des tests d’après saison organisés à Abou Dhabi après la dernière manche de l’année fin novembre.

« C’est un rêve d’enfant devenu réalité ! Le 22 novembre, je participerai à ma toute première session dans une monoplace de Formule 1 Mercedes lors des tests des jeunes pilotes à Abou Dhabi. » a écrit Vesti sur son compte Twitter.

« C’est une incroyable marque de confiance de la part de Mercedes et je tiens à remercier Mercedes pour cela. »

Alors qu’il ne reste qu’une seule manche du championnat 2022 de Formule 2 à disputer [Abou Dhabi], Frederik Vesti occupe la huitième place au classement des pilotes avec 117 points marqués depuis le début de l’année.

First time in an @F1 car. ? @frederik_vesti will be behind the wheel of the W13 at the Abu Dhabi post-season test, driving on the rookie day. ? pic.twitter.com/uqXPwRy5wL

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) November 2, 2022