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Selon le journal l’Espresso en Italie, Flavio Briatore, ancien directeur de Benetton et Renault en F1, serait hospitalisé dans un état jugé « grave » après avoir été testé positif au COVID-19.

L’Italien aurait été admis à l’Hôpital San Raffaele de Milan en raison de complications, mais ne serait pas en soin intensifs, toujours selon le journal cité ci-dessus.

Ces derniers jours, Briatore était devenu le protagoniste d’une polémique très dure contre le gouvernement et ses mesures prévues pour lutter contre le Coronavirus, notamment la fermeture des lieux de la vie nocturne, dont son club « Billionaire » en Sardaigne – qui est devenu un véritable foyer épidémique avec pas moins de 60 employés testés positifs au COVID-19.

En outre, Briatore a également participé à un match de football avec d’autres VIP le 15 août dernier à l’hôtel Cala di Volpe de Porto Cervo: parmi eux également l’entraîneur de Bologne Sinisa Mihajlovic qui ces derniers jours a été testé positif au COVID-19.

Mise à jour le 26/08/2020 : Ce mercredi, le Corriere Della Sera a publié une interview de Flavio Briatore dans laquelle l’ancien directeur de Renault F1 et Benetton assure qu’il n’est pas infecté par le COVID-19.

« Le COVID ? Je me sens très bien, j’ai juste une prostatite aiguë. » affirme Briatore. « Dimanche soir, je suis allé à l’hopital San Raffaele de Milan et ils m’ont admis. »

« Ce n’est qu’une inflammation de la prostate, rien de plus. Je me sens très bien. Depuis que je suis ici, j’ai été testé [pour le COVID], mais je n’ai toujours pas les résultats. »

Le champion du monde 2009 de F1, Jenson Button, pense que la signature de Daniel Ricciardo chez McLaren à partir de la saison 2021 sera décisive pour la suite la carrière du pilote australien.

Daniel Ricciardo quittera l’équipe Renault à la fin de cette saison pour rejoindre Lando Norris chez McLaren l’an prochain, et bien qu’il pense que la MCL36 équipée d’un moteur Mercedes sera compétitive en 2021, Button estime qu’il s’agira probablement de la dernière chance de Ricciardo pour se battre pour le championnat du monde.

« Cette signature avec McLaren sera un succès ou un échec pour sa carrière. Il est encore jeune, mais il doit aller dans une équipe où il peut gagner des courses et se battre pour le championnat du monde. » explique Button dans le podcast Fast Lane.

« C’est un geste important pour lui et la McLaren avec le moteur Mercedes devrait être compétitive l’an prochain. » 

Jenson Button admet qu’il avait demandé à Ricciardo pourquoi il avait signé avec Renault en 2019, bien que le Britannique pense que l’Australien a pris la décision de quitter Red Bull en raison du traitement de faveur de Max Verstappen.

« J’ai déjà dit à Daniel: ‘je ne comprends pas ta décision de signer avec Renault’. Je sais qu’ils lui ont donné beaucoup d’argent chez Renault, mais Red Bull l’aurait aussi beaucoup payé, donc je ne pense pas que ce soit un problème d’argent. »

« Je pense qu’il ne se sentait pas sur le même pied d’égalité avec son coéquipier. Je pense que c’est pour cette raison qu’il a pris cette décision. »

Les fabricants de groupes motopropulseurs en Formule 1 sont sur le point de faire face à une répression de l’utilisation des modes moteur, et bien que le patron de Mercedes, Toto Wolff, estime que si cela peut « faire mal » à son équipe en qualifications, il soupçonne que cela les rendra plus forts en course…

Plus tôt ce mois-ci, une lettre a été envoyée aux équipes par la FIA les informant de son intention de restreindre l’utilisation de modes spéciaux, qui permettent à une équipe de modifier la puissance du moteur à certains moments.

Il est particulièrement utile en qualification, car ces modes rendent disponibles des régimes moteur supplémentaires et permettent de fonctionner sans récolter la puissance et la détourner vers la batterie, ce qui permet à son tour de déployer au maximum l’énergie récupérée des deux systèmes de récupération d’énergie [MGU-K et MGU-H].

Dans l’état actuel des choses, les restrictions devraient entrer en vigueur à un moment donné au cours de la prochaine triplette de courses [certainement à Monza], et il y avait eu des spéculations selon lesquelles Mercedes aurait le plus à perdre d’un tel changement, compte tenu de l’avantage de performance dont elle bénéficie actuellement.

Mais parlant de l’impact qu’une telle restriction aurait sur les champions du monde en titre, Wolff a déclaré: « Nous ne manquons pas de performances le samedi. Nous avions jusqu’à présent une marge considérable. » cité par le site de la catégorie reine.

« Nous avons eu du mal dans certaines courses où nous étions assez limités en modes moteurs puissants, et si la Formule 1 devait interdire en saison certains modes de motorisation, alors je pense que cela nous aidera en fait dans la course. »

« Si vous pouvez éviter d’endommager votre unité motrice dans les quelques tours de qualification dont vous disposez, en Q3 puis dans quelques tours en course, les indicateurs de dégâts diminuent considérablement. »

« Donc, cinq tours de mode de qualifications non effectués nous donnent 25 tours de plus de performance en course, donc nous pensons que cela nous donnera plus de performance. »

« Vous devez prendre effet même si cela peut nous faire plus de mal en qualifications, ce que je ne suis pas sûr, et c’est quelques dixièmes, mais cela fera aussi du mal à tous les autres de la même manière. »

« Mais pour nous, nous sommes toujours très marginaux sur ce que nous pouvons extraire de l’unité motrice, et si nous devions être limités dans les modes de qualification, alors nous serons plus forts en course. »

Mercedes a actuellement un record de 100% en termes de pole positions en 2020, Lewis Hamilton en ayant remporté quatre et Valtteri Bottas deux lors des six premières courses.

Pour la première fois de sa carrière, le pilote Racing Point Lance Stroll estime avoir entre les mains une monoplace qui lui permet de montrer son talent en F1.

Le Canadien pilote la fameuse Racing Point RP20 qui a fait couler beaucoup d’encre cet hiver aux essais hivernaux en raison de sa ressemblance avec la Mercedes W10 championne du monde de l’an dernier.

Condamnée finalement à 400 000 euros d’amende et après avoir perdu ses 15 points inscrits au Grand Prix de Styrie pour avoir utilisé des écopes de frein « copiées sur la Mercedes 2019 », l’équipe Racing Point a fait appel de cette décision et attend désormais de passer devant la cour d’appel de la FIA.

Outre les réclamations et appels, sur un plan purement sportif la RP20 reste la monoplace la plus compétitive jamais pilotée par Lance Stroll jusqu’à présent.

« Ce fut une année assez folle, mais c’est bien de courir à nouveau. » a déclaré Lance Stroll au site de la Formule 1.

« C’est super d’être là où nous en sommes, nous avons un package très compétitif, nous avons marqué de bons points jusqu’à présent, donc c’est un point positif pour commencer la saison. »

« Nous savions à Barcelone lors des essais hivernaux que nous avions un package solide, mais tout est relatif par rapport aux autres, donc vous ne le savez jamais vraiment avant la première course. »

« Lorsque nous nous sommes présentés en Autriche [première course de la saison 2020], nous savions que nous avions un package solide. »

« J’adore ça. C’est une excellente saison jusqu’à présent. La voiture est vraiment agréable et c’est un plaisir de la piloter. »

« La saison se passe bien jusqu’à présent, j’ai l’impression que c’est la première chance que j’ai de montrer mon vrai talent. J’essaie toujours de progresser, et bien-sûr, j’ai plus d’expérience désormais. »

« Je remarque que je suis meilleur que je ne l’étais et d’un autre côté je recherche toujours quelque chose de mieux. Devenir champion du monde en F1 reste évidemment mon rêve absolu. »

Nico Hülkenberg insiste sur le fait qu’il n’y aurait aucun sens à ce qu’il revienne en F1 dans un rôle de pilote de réserve.

Le pilote allemand a quitté l’équipe Renault F1 à la fin de la saison 2019 pour être remplacé par le Français Esteban Ocon, mais a fait un bref retour en catégorie reine cette année pour remplacer chez Racing Point Sergio Perez pour deux courses [le Mexicain ayant été testé positif au Covid-19].

Le retour de Nico Hülkenberg a été remarquable puisqu’il a pu terminer le Grand Prix du 70e anniversaire à la septième position après s’être qualifié sur la seconde ligne.

Depuis, l’Allemand a confirmé qu’il était en discussion avec du monde dans le paddock pour un éventuel retour en F1 en 2021 et n’a pas caché qu’il discutait déjà depuis plusieurs mois avec Alfa Romeo.

Cependant, Hülkenberg insiste sur le fait qu’il ne souhaite pas revenir pour être un pilote de réserve et vise bel et bien un poste de titulaire dans une équipe.

« Personnellement, je ne me vois pas dans le rôle de pilote de réserve. » a déclaré Nico Hülkenberg sur la chaîne allemande Sport 1.

« Je me suis assis dans un cockpit de course pendant 10 ans et j’étais sur les grilles de départ,  donc accepter un pas en arrière sans trop de chances de revenir n’a pas de sens pour moi.

« Ce n’est pas la voie que je souhaite emprunter. » a conclu l’ancien pilote Renault F1.

Le directeur technique de Mercedes, James Allison, espère que le patron de l’équipe, Toto Wolff, restera à la tête de l’équipe de Brackley « pendant encore de nombreuses années »

Toto Wolff réfléchit actuellement sur son avenir en F1 avec l’équipe Mercedes qu’il dirige depuis le début de l’ère hybride, alors que son contrat avec le constructeur allemand arrive à son terme à la fin de cette année.

Le bilan de Wolff à la tête de l’équipe Mercedes parle de lui-même puisque l’écurie a remporté six titres constructeurs au cours des six dernières saisons et autant de titres pilotes.

Lorsqu’on demande à James Allisson ce qu’il pense d’un éventuel départ de Toto Wolff à la fin de cette année, le Britannique répond qu’il aimerait pouvoir encore travailler quelques années avec l’Autrichien.

« Je pense qu’aucun de nous ne sous-estimerait un instant l’importance de Toto pour cette équipe. » a déclaré James Allison à Channel 4.

« Il apporte et a apporté une stabilité pendant de nombreuses années et ce fut un défi pour nous tous de viser ces normes absolues les plus élevées possibles. »

« Et ce standard ne faiblit jamais, mais il est fait avec humour, équité et avec un degré de gentillesse qui fait de l’équipe un lieu de travail extrêmement agréable. »

« En interne, il est un leader fantastique, en externe il nous protège de la fosse aux requins que la F1 peut parfois être. »

« Il a été, je dirais, l’un des piliers les plus importants du succès de cette équipe et j’espère qu’il sera avec nous pendant de nombreuses années. »

Le double champion du monde de F1 Fernando Alonso a terminé à la 21° position des 500 Miles d’Indianapolis ce dimanche au terme d’une course remportée par Takuma Sato.

Pour sa troisième participation à la mythique épreuve des 500 Miles, le pilote espagnol – qui fera son retour en F1 avec Renault en 2021 – a connu des ennuis mécaniques sur sa monoplace, notamment un pénalisant problème d’embrayage.

« Nous avons souffert dés le début de la course avec l’équilibre de la voiture, avec beaucoup de survirage. » a expliqué le futur pilote Renault F1 ce dimanche soir après l’arrivée des 500 Miles.

« Nous avons essayé de modifier la balance lors des arrêts, faire des ajustements, puis nous avons commencé à être satisfaits du comportement de la voiture. »

« Nous étions en 15e position au tout 110, ce qui était l’un de nos objectifs. Mais ensuite, nous avons eu un problème d’embrayage que nous ne savions pas comment résoudre. »

« Nous avons donc terminé la course sans embrayage. Donc, à chaque arrêt, nous devions pousser la voiture. Cela nous a coûtés un tour, et malheureusement, nous avions ce tour de retard jusqu’à la fin. »

« J’ai quand même parcouru les 500 Miles, c’est une belle expérience! Je suis heureux d’avoir terminé la course, d’avoir franchi la ligne d’arrivée et d’avoir 500 Miles dans ma poche. Ça c’est le côté positif, le point négatif est que nous avons été très rapidement écartés de la bataille à cause de ce problème d’embrayage. »

Désormais, le pilote espagnol va prendre quelques jours de repos avant de commencer à travailler avec Renault F1 dans le simulateur à Enstone, alors qu’il sera présent sur quelques courses avec l’équipe du constructeur français d’ici la fin de la saison 2020.

Considéré comme le plus souriant et le plus cool des pilotes de la grille en F1, l’Australien Daniel Ricciardo peut lui aussi piquer de grosses colères quelques fois.

Petit retour en arrière pour se replonger en 2018, une année noire pour Daniel Ricciardo – qui vivait alors sa dernière saison dans le giron Red Bull avant de rejoindre l’équipe Renault F1 à partir de 2019.

Dès la seconde course de la saison à Bahreïn, Daniel Ricciardo doit abandonner sur problème mécanique et bien que le pilote australien remporte l’épreuve suivante en Chine, il devra de nouveau abandonner en Azerbaïdjan, puis en Autriche, en Allemagne, en Belgique, en Italie, aux Etats-Unis et enfin au Mexique.

La frustration de Ricciardo est donc montée progressivement au fil de la saison et pour son septième abandon de l’année à Austin, le toujours très souriant Australien n’a pas pu garder son calme bien longtemps.

Après seulement huit tours, la Red Bull de Ricciardo s’immobilise sur le bas-côté, alors qu’il se battait pour la quatrième place, et comme pour aggraver les choses ce jour-là, son coéquipier Max Verstappen a terminé le Grand Prix des Etats-Unis sur la seconde marche du podium en s’élançant depuis…la dix-huitième position sur la grille.

De retour dans le paddock, Ricciardo a laissé éclater sa rage et s’en est pris aux murs de sa chambre [dans le motorhome], risquant de se briser la main et d’être indisponible pour les courses suivantes.

« Honnêtement, je me suis fait peur à Austin en 2018. » explique Daniel Ricciardo avec beaucoup de recul.

« Je me souviens être retourné au stand [après son abandon] et j’avais la sympathie de tout le monde, mais j’avais eu tellement de sympathie cette année-là, ça ne voulait plus rien dire. »

« Je suis alors rentré dans ma chambre et j’ai commencé à frapper la porte. Mais c’était un matériau bon marché et ma main l’a transpercé et est allé toucher un support métallique. »

« Ensuite, j’ai donné un coup de pied [au mur] et il est rentré dans la chambre de Max [Verstappen]. Lui, il était encore en piste, donc ça allait. »

« Quand il est revenu, son entraîneur nous a envoyé un message ce soir-là et m’a remercié d’avoir décoré sa chambre. »

« Ensuite, ma main s’est mise à gonfler. J’ai eu un petit appareil à ultrasons pour vérifier si l’os était cassé. Pendant une heure environ, j’ai été très en colère avec moi-même et je me disais « je me suis cassé la main ». »

« Pendant les trois jours suivants, j’ai mis ma main dans de la glace, parce que nous allions au Mexique juste après. J’espérais juste être apte pour le Mexique. »

« Mon physio m’a alors fait une échographie [de la main] et m’a dit ‘si tu ressens des picotements, c’est que tu as une fracture’. Alors il a placé [l’appareil] et je pensais vraiment que j’allais ressentir quelques chose, et en fait non… »

Effectivement, Daniel Ricciardo a bien pris le départ du Grand Prix du Mexique en 2018, mais là encore, l’Australien abandonnera. Une année noire…