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Portrait – Nico Hülkenberg, l’éternelle garantie du milieu de plateau

by Paul Vaussy

Published 9 August 2025

Gravir les échelons

Né à Emmerich, en Allemagne, Nico a commencé le karting à l’âge de neuf ans et est devenu champion allemand junior de karting en 2002, puis champion allemand en 2003. En 2005, il a remporté le championnat de Formule BMW. Entre 2006 et 2007, Nico Hülkenberg a mené l’équipe allemande A1 à la victoire dans le championnat A1GP, avec neuf victoires à son actif.

Il a ensuite remporté le titre de champion d’Europe de Formule 3 FIA en 2008, puis le titre de champion de GP2 (aujourd’hui F2) en 2009.

Premiers pas en F1

Le talentueux pilote allemand a rapidement attiré l’attention dans le monde de la Formule 1. Il a fait ses débuts avec Williams en 2010, marquant des points dès son troisième Grand Prix et profitant des conditions changeantes du Grand Prix du Brésil pour décrocher sa première pole position.

Après avoir quitté Williams et passé un an comme pilote d’essai et de réserve, Nico Hülkenberg a piloté pour Force India, Sauber et Renault de 2012 à 2019, se forgeant une réputation de pilote rapide et doté d’une grande connaissance technique. Durant cette période, il a fortement contribué à permettre à ses équipes de milieu de plateau de parfois surnager de par sa régularité et sa capacité à profiter des circonstances de course pour obtenir des points réguliers. Las, le podium, comme la victoire, se sont refusés à lui.

Retour aux sources

Entre 2020 et 2022, Nico a continué en Formule 1 en tant que pilote de réserve et de développement pour Racing Point et Aston Martin, remplaçant respectivement Sergio Perez, Lance Stroll et Sebastian Vettel à différentes occasions et obtenant toujours d’excellents résultats.

En 2023, Haas l’a réengagé comme pilote à plein temps et associé à Kevin Magnussen, composant ainsi un duo d’expérience au sein de l’équipe américaine. Grâce à ses performances impressionnantes en qualifications et en course, « Hulk » a prouvé qu’il était toujours l’un des pilotes les plus fiables du circuit et a été annoncé comme premier pilote de la future écurie Audi F1 en avril 2024.

En 2025, le pilote allemand a fait son retour chez Stake F1 Team KICK Sauber, l’écurie basée à Hinwil dont il faisait déjà partie en 2013. Fort de son expérience, Nico Hûlkenberg aide l’équipe à atteindre les sommets de la Formule 1 et a signé son premier podium en carrière à l’occasion du Grand Prix de Grande-Bretagne 2025, dans des conditions météorologiques difficiles, dans lesquelles il parvient décidemment à régulièrement se distinguer quel que soit le matériel mis à sa disposition. Grâce à ses entrées dans les points cette saison, il permet à Sauber de naviguer vraisemblablement bien au-dessus de ses objectifs initiaux, et permet à son directeur d’équipe Mattia Binotto, de subir un petit moins de pression dans un contexte de mise en place complexe avec Audi en vue de la saison 2026 de Formule 1.

Qui est Laurent Mekies, le Français nouveau PDG de Red Bull Racing ?

by Paul Vaussy

Published 6 August 2025

Ingénieur, stratège et leader : l’empreinte d’un passionné sur la discipline reine du sport automobile

Laurent Mekies s’impose aujourd’hui comme l’une des figures majeures de l’ingénierie et du management en Formule 1. Né en France en 1977, il incarne cette génération d’ingénieur·es passionné·es qui, par la rigueur scientifique, la créativité stratégique et une vision humaine du collectif, ont su transformer l’univers très compétitif des paddocks. Si son nom est désormais associé à la direction d’écuries emblématiques, la trajectoire de Laurent Mekies est avant tout celle d’une expertise technique patiemment bâtie, puis déployée au service de la performance, de l’innovation, mais aussi de la sécurité en sport automobile.

Des débuts ancrés dans la technique

Diplômé de l’école supérieure d’ingénieurs ESTACA en France puis du prestigieux Imperial College de Londres, Laurent Mekies entre dans le monde de la course automobile par la grande porte. Son parcours débute chez Arrows, une écurie britannique réputée pour la qualité de ses ingénieur·es et sa capacité à développer des solutions innovantes malgré des moyens limités. Mekies y occupe des fonctions d’ingénieur performance véhicule, affinant sa compréhension des données de piste et de l’exploitation du potentiel des monoplaces.

Après le retrait d’Arrows de la Formule 1 à la fin de 2002, il rejoint Minardi, une structure italienne modeste mais qui a souvent servi de tremplin aux jeunes talents. Chez Minardi, Laurent Mekies prend rapidement du galon, devenant ingénieur de course principal. Ce poste l’amène à collaborer étroitement avec des pilotes prometteurs et à relever le défi quotidien de maximiser la compétitivité d’une écurie disposant de ressources limitées. Son sens de l’adaptabilité, sa méthodologie et son calme face à la pression lui valent le respect de ses collègues et des concurrents.

L’ascension chez Toro Rosso, puis la FIA

En 2005, Minardi est rachetée par Red Bull et devient Scuderia Toro Rosso, point d’ancrage du programme de formation de la marque autrichienne. Laurent Mekies poursuit l’aventure, occupant des fonctions de plus en plus stratégiques, jusqu’à devenir chef ingénieur de course. Il joue alors un rôle central dans le développement de jeunes pilotes et la mise au point technique des monoplaces de Faenza.

Cette expérience riche l’amène à changer radicalement de perspective en 2014, lorsqu’il rejoint la Fédération internationale de l’automobile (FIA) au sein du département sécurité. Nommé directeur adjoint de la sécurité, puis directeur de la sécurité, il contribue activement à la conception de nouvelles procédures et à l’introduction d’innovations majeures en matière de protection des pilotes, dont le système Halo, qui deviendra obligatoire sur toutes les monoplaces à partir de 2018. Chez la FIA, il étend son domaine d’expertise au-delà des circuits pour toucher à la réglementation et à la sécurité globale en sport automobile, s’appuyant sur une vision à la fois technique et humaine de la compétition.

Le passage chez Ferrari : l’art de la gestion d’équipe

En 2018, Laurent Mekies fait son retour dans le monde des écuries en rejoignant la Scuderia Ferrari en tant que directeur sportif adjoint. À Maranello, il s’illustre par sa capacité à conjuguer exigence technique et management des ressources humaines. Il veille à la fois à l’application rigoureuse du règlement sportif et à l’optimisation de la performance opérationnelle de l’équipe lors des Grands Prix. Progressivement, il devient directeur sportif, puis directeur de course, jouant un rôle clé dans la mise en place des stratégies de course et la coordination entre les différents départements de la mythique écurie italienne.

Son leadership calme, sa maîtrise du stress, sa connaissance fine du règlement et sa capacité à dialoguer avec les instances comme avec les ingénieur·es de terrain font de lui un rouage essentiel de la Scuderia durant une période de forte concurrence et de profondes évolutions technologiques.

Un nouveau défi chez AlphaTauri

En 2023, Laurent Mekies est nommé Team Principal de l’écurie AlphaTauri (ex-Toro Rosso), succédant à Franz Tost. Ce nouveau défi lui permet de mettre à profit l’ensemble de ses compétences : gestion humaine, sens stratégique, expérience réglementaire et goût prononcé pour l’innovation. Sous sa direction, AlphaTauri entend poursuivre sa mission de formation des jeunes pilotes du giron Red Bull tout en s’affirmant comme une équipe compétitive au sein du peloton.

Domaines d’expertise et héritage

Laurent Mekies se distingue par une palette de compétences rare en Formule 1 :

  • Ingénierie de la performance : analyse de données, mise au point des monoplaces, exploitation des technologies de pointe.
  • Sécurité et innovation : contributions majeures à la réglementation et à la sécurité des pilotes.
  • Management : gestion d’équipes pluridisciplinaires, stratégies de course, développement de talents.
  • Relations institutionnelles : dialogue avec la FIA et implication dans l’évolution de la discipline.

À travers son parcours, Laurent Mekies incarne un modèle de leadership fondé sur l’expertise, la rigueur, l’éthique et la capacité à fédérer autour d’une vision. Son influence dépasse la seule sphère technique, et il demeure un acteur majeur du renouveau et de la résilience de la Formule 1 contemporaine.

Portrait – Toto Wolff, le stratège derrière le succès de Mercedes F1

by Paul Vaussy

Published 3 July 2025

Né le 12 janvier 1972 à Vienne, Toto Wolff, de son vrai nom Torger Christian Wolff, est aujourd’hui l’une des figures incontournables du monde de la Formule 1, incarnant le visage du succès de l’équipe Mercedes-AMG Petronas Formula One Team. À la fois dirigeant, investisseur, ancien pilote et communicateur hors pair, la trajectoire de Wolff fascine tant par sa diversité que par son efficacité.

Des débuts marqués par la passion et l’ambition

Toto Wolff grandit en Autriche dans un environnement multiculturel, marqué par le dynamisme de Vienne. Sa passion pour le sport automobile débute tôt, mais sa carrière de pilote reste modeste. Il s’illustre dans diverses compétitions, notamment en GT, et remporte la catégorie GT de la légendaire course des 24 Heures du Nürburgring en 1994. Cependant, Wolff comprend rapidement que son avenir s’écrira davantage dans les coulisses du sport que derrière un volant.

Un investisseur et manager visionnaire

Après ses premiers pas sur les circuits, Wolff se tourne vers le monde des affaires, où il excelle. Il fonde plusieurs sociétés d’investissement, notamment Marchfifteen, et se spécialise dans le redressement d’entreprises et la finance. À la croisée de ses passions pour l’automobile et la gestion, il investit dans des écuries de course, d’abord chez Williams F1 où il devient actionnaire et membre du conseil d’administration.

En 2013, Toto Wolff rejoint Mercedes F1 en tant que directeur exécutif et prend rapidement la direction de l’équipe. Visionnaire, il réforme la structure managériale, encourage l’innovation et met l’accent sur la culture d’équipe, la transparence et la performance durable.

Le bâtisseur d’un empire contemporain

Sous la houlette de Wolff, Mercedes F1 connaît un âge d’or rarement égalé dans l’histoire de la discipline. Avec des pilotes tels que Lewis Hamilton et Nico Rosberg, puis Valtteri Bottas et George Russell, la formation allemande accumule les sacres mondiaux, remportant huit titres constructeurs consécutifs de 2014 à 2021. Le style de management de Wolff repose sur l’écoute, la responsabilité collective et la capacité à transformer l’échec en opportunité d’apprentissage.

Un leader respecté et engagé

Toto Wolff est aussi reconnu pour son approche humaine et moderne du leadership, valorisant la diversité et le bien-être au sein de l’équipe. Son engagement dépasse la sphère sportive, puisqu’il intervient régulièrement dans les débats sur la sécurité, l’équité et l’avenir du sport automobile.

En somme, Toto Wolff incarne le profil du dirigeant de demain : rigoureux, novateur, accessible et capable de fédérer les talents autour d’une vision commune. Grâce à lui, Mercedes F1 demeure un modèle de réussite et d’excellence dans le paddock, et son influence continue de façonner le paysage de la Formule 1 contemporaine.

Qui est Gabriel Bortoleto, le plus discret des rookies F1 2025 ?

by Paul Vaussy

Published 30 May 2025

Après une carrière couronnée de succès dans le karting brésilien et européen, avec notamment une troisième place au championnat du monde 2019, Gabriel a fait ses débuts en monoplace en 2020.

Âgé de 15 ans, le jeune pilote représentant l’académie brésilienne KTF Sports a participé au prestigieux championnat italien de F4, l’un des plus compétitifs au monde, en bénéficiant de la structure technique du Prema Power Team. Lors de sa première saison, Gabriel a démontré son talent en remportant une victoire, une deuxième et une troisième place au Mugello et, sur le mythique circuit de Monza, il a accumulé une autre deuxième et une troisième place après d’impressionnantes remontées.

En 2021, il a disputé le Championnat européen de Formule régionale par Alpine (FRECA), anciennement connu sous le nom de F3 européenne et étape presque obligatoire pour les pilotes qui souhaitent suivre la voie de la F1, via la FIA F3 et la F2.Pour sa première année dans cette catégorie, au sein de l’équipe de Fernando Alonso, Bortoleto a décroché deux podiums et acquis beaucoup d’expérience.

En 2022, le Brésilien a couru pour l’équipe française R-Ace GP, vainqueur de la catégorie en 2021. Il a fait ses débuts fin janvier, lorsqu’il a participé à la F-Regional Asia, anciennement F3 Asia, remportant sa première course à Yas Marina, à Abu Dhabi. Toujours au Moyen-Orient, en préparation du championnat d’Europe, Gabriel a participé à la course de Dubaï, où il a décroché un nouveau podium. En FRECA, il a terminé l’année à la sixième place, avec deux victoires et une pole position lors de la dernière étape de l’année, à Mugello.

En 2023, suivant le cours naturel de sa carrière, Gabriel a participé au championnat FIA F3, la catégorie qui fait partie du programme de dix épreuves du championnat du monde de F1, ouvrant ainsi les portes du paddock de la F1 au Brésilien. Au cours d’une saison fantastique, il a mené le championnat dès le premier week-end et est devenu champion avec 45 points d’avance sur le deuxième.Grâce à ses excellents résultats en F3, Gabriel a été invité à participer au programme des jeunes pilotes de l’écurie McLaren F1 à partir de 2024, saison au cours de laquelle il a disputé le championnat FIA F2. Avec 2 victoires, 2 poles, 2 tours les plus rapides et 8 podiums, Gabriel a remporté le titre F1 dès sa première tentative, terminant 22e. Fin 2022, Gabriel avait annoncé qu’il avait rejoint A14, la société de gestion des pilotes d’Alonso, et après avoir remporté le titre de F3 et signé avec le programme de développement des pilotes de McLaren, il a effectué son premier test en F1 sur le Red Bull Ring en septembre 2024, au volant de la MCL36.Au moment où il a terminé ces essais, Mattia Binotto, directeur général et directeur technique de Sauber Motorsport, a désigné Gabriel comme l’un des candidats pour un siège chez Sauber en 2025, avant le rachat de l’écurie suisse par Audi.

Max Verstappen et Oscar Piastri ont tous deux soutenu la candidature de Gabriel, l’Australien partageant son expérience de ne pas avoir obtenu de volant immédiatement après avoir remporté le championnat de F2 en 2021 et espérant que le Brésilien éviterait le même sort.

Libéré par McLaren fin 2024, pendant le week-end du Grand Prix de São Paulo, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Gabriel aurait signé un contrat avec Sauber pour la saison 2025. Sauber l’a confirmé le 6 novembre 2024, annonçant que le jeune pilote serait le coéquipier de Nico Hulkenberg dans le cadre d’un contrat pluriannuel. Bortoleto est ainsi devenu le premier champion de F2 à être directement promu en F1 depuis Mick Schumacher, promu chez Haas en 2021 après avoir remporté le championnat de Formule 2 en 2020.