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La protestation de l’équipe Aston Martin qui contestait les résultats des qualifications du Grand Prix de Chine a été rejetée par les commissaires de course de la FIA ce samedi à Shanghai.

Contexte : L’équipe Aston Martin contestait de façon officielle les résultats de la séance de qualifications du Grand Prix de Chine disputée ce samedi sur le circuit de Shanghai.

L’écurie du constructeur britannique estimait que le pilote Ferrari Carlos Sainz – qui s’est crashé durant la Q2 avant de reprendre la piste – n’aurait pas dû participer à la Q3 car la règlementation stipule qu’un pilote étant déclaré comme « arrêté » ne peut participer au reste de la séance.

« Tout pilote dont la voiture s’arrête sur la piste pendant la séance de qualifications ne sera plus autorisé à participer à cette séance. » stipule l’article 39.6 du règlement sportif de la FIA.

Ce samedi à Shanghai, Carlos Sainz a été déclaré « arrêté » en piste, mais l’Espagnol a réussi à sortir seul du bac à gravier et a donc repris la piste pour rejoindre son stand à vitesse modérée, alors que la séance de qualifications a été interrompue par un drapeau rouge en raison des dégâts causés aux barrières de pneus après son crash.

Une fois de retour à son stand, Sainz a reçu sur sa monoplace un nouvel aileron avant des pneus neufs et son équipe l’a autorisé à reprendre la piste une fois le drapeau vert revenu. Le pilote Ferrari a ensuite réussi à signer un chrono suffisamment rapide pour se qualifier en Q3. En Q3, Carlos Sainz a signé le septième temps des qualifications, juste derrière son coéquipier Charles Leclerc. 

Après avoir étudié la demande d’Aston Martin, les commissaires de course du Grand Prix de Chine ont décidé de rejeter la protestation de l’équipe car selon eux la règle dictée par l’article 39.6 qui suggère qu’une monoplace arrêtée en piste ne peut plus repartir n’a pas été appliquée par les équipes dans le passé.

Les commissaires ont poursuivi en indiquant que tant qu’une monoplace était capable de redémarrer par ses propres moyens (sans aide extérieure) dans un délai relativement court (idéalement 30 secondes), le pilote est autorisé à reprendre la piste. 

Dans le cas de Carlos Sainz, la Ferrari de l’Espagnol est restée immobilisée plus d’une minute avant que l’Espagnol ne puisse redémarrer son moteur seul et reprendre la piste. Aston Martin a donc appuyé sur le fait que Carlos Sainz est resté immobilisé plus longtemps que la durée de 30 secondes recommandée, mais là encore, les commissaires ont estimé que d’autres pilotes dans le passé sont aussi restés immobilisés plus longtemps que 30 secondes et ont tout de même été autorisés à reprendre la piste.

Pour résumer donc, la protestation de l’équipe Aston Martin est rejetée et les frais de protestation déboursés par l’écurie ne seront pas restitués. 

Carlos Sainz conserve donc sa septième place sur la grille de départ du Grand Prix de Chine (voir la grille complète ici).

Compte rendu des commissaires 

C’est le pilote Red Bull Max Verstappen qui a signé la pole position sur la grille de départ du Grand Prix de Chine 2024 en 1,33.660. Le Néerlandais devance de trois dixièmes son coéquipier Sergio Perez et de quatre dixièmes l’Aston Martin de Fernando Alonso.

Derrière, Lando Norris, Oscar Piastri, Charles Leclerc, Carlos Sainz, George Russell, Nico Hulkenberg et Valtteri Bottas complètent le top dix sur la grille de départ à Shanghai. 

Plus aucun lien avec le Sprint

Les résultats de la séance de qualifications disputée ce samedi à Shanghai déterminent la grille de départ du Grand Prix de Chine 2024. Les résultats de la course Sprint disputée ce samedi (voir le résumé ici) n’ont absolument aucun lien avec le Grand Prix de Chine, le Sprint étant une épreuve à part entière durant le week-end désormais. 

Hamilton éliminé en Q1 

Le septuple champion du monde – deuxième à l’arrivée de la course Sprint ce samedi – s’est complétement raté en qualifications. Le Britannique s’est fait éliminer dès la Q1, il s’élancera dix-huitième ce dimanche sur la grille de départ du Grand Prix de Chine. 

Carlos Sainz dans le mur 

Le pilote Ferrari Carlos Sainz est allé frapper les barrières de pneumatiques lors de la Q2. L’Espagnol a perdu le contrôle de sa monoplace dans le dernier virage juste avant de s’élancer pour son tour rapide. Les dégâts sur sa SF-24 n’étaient pas trop importants et le Madrilène a réussi à reprendre la piste – bien qu’il manquait l’aileron avant sur sa monoplace. 

De retour au stand, les mécaniciens ont changé l’aileron avant de sa monoplace, chaussé des pneus neufs et ont permis à l’Espagnol de reprendre la piste pour tenter de se qualifier en Q3. Carlos Sainz a réussi à signer le troisième temps, un dixième devant son coéquipier, ce qui lui a permis d’accéder à la dernière partie des qualifications.

Le départ du Grand Prix de Chine 2024 sera donné ce dimanche 21 avril à 09h00 et la course sera à suivre en direct sur notre site à cette adresse.

Résultats des qualifications du GP de Chine

Le patron de Red Bull, Christian Horner, dit que son équipe n’est pas pressée d’annoncer son duo de pilotes pour la saison prochaine, alors que le Britannique a tout de même laissé entendre que Sergio Perez reste le grand favori à sa propre succession.

Chez Red Bull Racing, Max Verstappen dispose d’un contrat à long terme jusqu’en 2028 avec l’écurie de Milton Keynes, mais son coéquipier Sergio Perez verra son contrat arriver à son terme à la fin de cette saison 2024.

Le baquet de Sergio Perez est donc très convoité par les autres pilotes de la grille qui verront aussi leur contrat arriver à terme fin 2024, mais lorsqu’on demande à Christian Horner si Red Bull sera bientôt en mesure de confirmer son duo de pilotes pour la saison 2025, le Britannique a répondu : « Pas vraiment, j’en ai bien peur. »

« C’est incroyable que nous en soyons à la cinquième course et qu’on parle déjà tellement des pilotes pour l’année prochaine. »

« Nous sommes dans une situation où nous sommes très satisfaits de nos deux pilotes. Mais nous n’aurons besoin de prendre une décision finale concernant la composition que bien plus tard dans l’année. »

« Evidemment, Max [Verstappen] a un contrat à long terme de toute façon, Checo [perez] est en fin de contrat cette année, mais il a exceptionnellement bien piloté jusqu’à présent cette saison. »

Lorsqu’on lui demande pour quelle raison selon lui Sergio Perez a fait un tel pas en avant cette saison, le Britannique a répondu avec le sourire : « Probablement parce qu’il est en fin de contrat ! Non, je pense qu’il a travaillé dur pendant l’hiver. »

« Il a peut-être légèrement changé dans son approche des week-ends de Grand Prix et il a été très proche [de Verstappen] lors des quatre courses jusqu’à présent cette saison, en particulier sur une piste comme Suzuka où il a eu pas mal de difficultés l’année dernière, mais certainement cette année il était très compétitif. »

« Je pense que cela résume assez bien le fait que les deux gars disposent du même équipement. » a poursuivi Christian Horner.

« Je pense que Checo a travaillé dur dans les coulisses. Il a consacré beaucoup d’heures à la simulation et son approche avant un week-end de Grand Prix, ses réglages, etc…ont convergé avec ceux de son coéquipier. Il s’applique donc bien et a réalisé de bonnes courses jusqu’à présent cette année. »

Ce jeudi à Shanghai, Sergio Perez a déclaré aux médias qu’il était très optimiste quant à ses chances de pouvoir rester chez Red Bull l’an prochain, le Mexicain laissant même penser qu’un accord a déjà été signé entre lui et son employeur.

Lorsqu’on indique justement à Christian Horner que son pilote semble quasiment certain de rester chez Red Bull, le Britannique a semblé aller dans la même direction que Perez, mais a insisté sur le fait que le Mexicain doit continuer à performer comme il le fait depuis le début de la saison : « Bien sûr, il aimerait sans aucun doute faire une annonce demain. Mais en tant qu’équipe, nous ne sommes pas particulièrement pressés. »

« Nous sommes dans une position chanceuse où de nombreux pilotes aimeraient évidemment piloter pour l’équipe, mais nous sommes satisfaits du duo que nous avons, nous voulons juste nous assurer que le niveau de cohérence avec lequel Checo a commencé cette saison soit maintenu. »

« En temps voulu, nous évaluerons ces options. Mais, comme je l’ai dit, à l’heure actuelle, nous sommes très satisfaits de la composition que nous avons. Il n’y a donc pas de précipitation imminente pour annoncer la liste complète des pilotes pour 2025. »

Horner dément Marko

Plus tôt dans la semaine, Helmut Marko a déclaré au journal Kleine Zeitung que Red Bull avait entamé des discussions avec Carlos Sainz pour 2025, mais que compte tenu de l’offre « très lucrative » faite par Audi, Red Bull n’avait pas donné suite à ces discussions.

Sur ce point, Horner a légèrement contredit Helmut Marko en affirmant : « Quant aux autres pilotes, ce ne sont que pures spéculations. Nous ne savons pas ce qu’Audi a proposé à Carlos, qui est un pilote clé sur le marché. »

« Il est donc tout à fait naturel qu’il y ait un intérêt important. Et je suis sûr qu’il serait insensé pour Audi de ne pas considérer un pilote de sa qualité parmi d’autres qui ont des baquets disponibles, mais il serait inapproprié de divulguer quelles offres sont faites. C’est quelque chose qui ne nous a pas été divulgué, en ce qui concerne les offres qui ont été faites par d’autres équipes. »

Le Dr Helmut Marko a laissé entendre que Daniel Ricciardo n’a toujours pas atteint les objectifs qui lui ont été fixés cette saison après les quatre premières courses de l’année, plaçant encore un peu plus l’Australien sous pression juste avant le Grand Prix de Chine.

Dans un entretien accordé au Kleine Zeitung, Helmut Marko a souligné le fait que Daniel Ricciardo n’a pas encore réussi à devancer son coéquipier Yuki Tsunoda depuis le début de la saison, ce qui signifie que les chances de l’Australien d’obtenir un baquet au sein de l’écurie Red Bull en 2025 sont de plus en plus minces.

« Le défi pour lui était qu’il devait clairement être plus rapide que Yuki [Tsunoda] s’il voulait avoir le moindre espoir de remporter le baquet chez Red Bull. » a expliqué Marko au Kleine Zeitung à propos de Daniel Ricciardo.

« Cela n’a pas été le cas jusqu’à présent [avant le Grand Prix de Chine], même si, comme je l’ai déjà dit, c’était proche. Nous verrons comment cela évolue. »

Lawson en pole pour remplacer Ricciardo

Au lendemain du Grand Prix d’Australie, nous publions un article sur notre site dans lequel nous rapportions des propos de notre confrère Alex Powell du NZ Herald qui affirmait que si Daniel Ricciardo ne parvenait pas à améliorer ses performances au cours des deux prochaines courses du championnat (Japon et Chine), Red Bull effectuera un échange qui verra le Néo-Zélandais Liam Lawson être installé dans le baquet de la Visa Cash App RB à partir du Grand Prix de Miami programmé au mois de mai.

Lorsqu’on demande à Helmut Marko si un tel scénario est probable, l’Autrichien a répondu : « Bien sûr, avec Liam Lawson comme pilote de réserve, nous avons un pilote fort dans l’équipe qui est contractuellement autorisé à piloter pour une autre équipe s’il n’obtient pas de cockpit avec nous en 2025. »

« A cet égard, ce serait bien sûr passionnant pour nous si nous pouvions le voir en Formule 1 cette année pour avoir une idée plus claire. Mais il s’agit d’un sujet complexe et nous devons voir ce qui se passera ensuite. »

Pour rappel, Liam Lawson a beaucoup impressionné en 2023 lors de sa pige de cinq courses au volant de l’AlphaTauri (désormais Visa Cash App RB), mais le jeune homme n’a pas été retenu pour être titulaire en 2024, l’équipe basée à Faenza en Italie ayant décidé de renouveler sa confiance au même duo de pilotes composé de Yuki Tsunoda (qui a marqué sept points depuis le début de la saison) et à l’Australien Daniel Ricciardo.

Le Grand Prix de Chine programmé du 19 au 21 avril sur le tracé de Shanghai pourrait donc bien être la course de la dernière chance pour Daniel Ricciardo qui n’a visiblement pas d’autre choix que de performer ce week-end à Shanghai.

Le Chinois Guanyu Zhou reste convaincu qu’il peut marquer ses premiers points de la saison ce week-end au Grand Prix de Chine à domicile devant son public, le pilote Stake estimant que le format Sprint lui offre une belle opportunité de briller.

Alors que la Formule 1 est de retour en Chine ce week-end pour la première fois depuis cinq ans, Zhou s’apprête à rouler pour la toute première fois depuis ses débuts en F1 en 2022 devant ses fans à domicile, un moment que le premier pilote chinois de l’histoire de la Formule 1 attend avec impatience.

« C’est incroyable d’avoir cette opportunité de courir à domicile, cela m’a évidemment manqué au cours des deux dernières saisons lorsque j’ai commencé ma carrière en Formule 1. » a déclaré Zhou ce jeudi à Shanghai.

« C’est juste génial d’être de retour ici, de voir toutes les installations, alors que j’étais ici de l’autre côté du circuit dans les tribunes en tant que fan et je reviens maintenant en tant que pilote de Formule 1. Je suis vraiment impatient, il y aura beaucoup d’émotions au cours du week-end pour moi. »

« Mais je veux traiter tout ça comme un week-end normal, bien que je suis sûr qu’il y aura beaucoup de supporters qui viendront tout au long du week-end. J’ai juste hâte de piloter pour la première fois sur la piste demain. »

« Je vois deux opportunités ce week-end avec la course Sprint. Cela semble très intéressant, même si nous n’avons pas beaucoup d’essais [une seule séance d’essais libre ce vendredi], mais je suis sûr que nous avons un bon potentiel. »

« J’ai eu de bonnes performances en course récemment, bien que je pense qu’il y a des éléments à améliorer. J’espère être propre vendredi pour pouvoir me préparer pour les séances de qualifications, mais les points sont définitivement à prendre ce week-end, parce que comme nous l’avons déjà vu, c’est un peloton très serré. »

« La bataille est serrée entre toutes les voitures, donc nous devons juste nous assurer de bien faire notre travail et de saisir les opportunités. »

Avant le Grand Prix de Chine, Zhou n’a toujours pas marqué le moindre point au championnat du monde après les quatre premières courses de la saison 2024. 

Le pilote Ferrari, Charles Leclerc, admet que son coéquipier Carlos Sainz fait un meilleur travail que lui depuis le début de la saison 2024, mais le Monégasque assure qu’il travaille sur certains points pour se remettre rapidement au niveau de l’Espagnol.

Bien qu’il ait dû faire l’impasse sur le Grand Prix d’Arabie Saoudite en raison d’une opération de l’appendicite, l’Espagnol Carlos Sainz n’est qu’à quatre points de son coéquipier Charles Leclerc au championnat du monde des pilotes avant le Grand Prix de Chine.

Depuis le début de l’année, Sainz – dont le contrat n’a pas été renouvelé pour la saison prochaine chez Ferrari – a décroché deux podiums et une victoire lors des trois courses qu’il a disputées, tandis que Leclerc a décroché deux podiums en quatre courses disputées.

Interrogé ce jeudi à Shanghai où se dispute le Grand Prix de Chine pour savoir s’il pense que son coéquipier s’est mieux adapté à la SF-24 par rapport à lui cette saison, le Monégasque a répondu : « Non, je pense juste qu’il fait un meilleur travail. »

« A Bahreïn, c’est difficile de comparer, car de mon côté j’étais confronté à des problèmes, mais je pense que c’était un très bon week-end à part ça de mon côté. Cependant, lors des deux dernières courses, il a simplement été plus fort. »

« C’est à moi de travailler maintenant, notamment sur le rythme lors des qualifications, qui est normalement l’une de mes forces. J’ai eu du mal à boucler le tour [à Suzuka] parce que la marge est très fine pour réussir ou complétement se rater lors du dernier tour et arriver à mettre les pneus dans la bonne fenêtre. »

« Pour l’instant, j’ai plus de difficultés par rapport à Carlos. Il pilote à un très haut niveau, ce qui, je pense, est formidable pour l’équipe, mais aussi pour moi. J’ai beaucoup travaillé là-dessus, et normalement, lorsque je travaille sur certains points, je suis assez confiant d’arriver à m’améliorer rapidement. Donc, je ne suis pas inquiet, mais maintenant évidemment, je dois le montrer en piste à partir de demain [vendredi] en qualifications. »

Concernant les chances de Ferrari ce week-end à Shanghai, Leclerc espère pour sa part que la Scuderia sera plus proche de Red Bull qu’au Japon : « Sur le papier, je pense que c’est une piste sur laquelle nous pourrions être plus forts qu’à Suzuka. » a ajouté Leclerc.

« Mais je pense toujours que Red Bull aura le dessus ce week-end et nous devons juste nous concentrer sur nous-mêmes. Cela peut être très facile [de faire un erreur], comme nous l’avons vu lors des qualifications à Suzuka notamment. On ne passe pas de la quatrième à la cinquième place, mais plutôt de la quatrième à la huitième place. »

« Ce sera important, surtout lors d’un week-end de Sprint – car nous avons deux qualifications ce week-end – pour extraire le maximum de la monoplace lors des deux qualifications. En course, je pense que nous sommes assez forts cette année. »

« Après, évidemment, cela fait très longtemps que nous n’avons pas roulé ici. Nous devrons voir comment notre voiture se comporte et quelles sont les principales limites de la course, mais sur le papier, je pense que nous devrions être plus proches d’eux [Red Bull]. »

Ce jeudi à Shanghai, Fernando Alonso est revenu en détail sur sa décision de signer un nouvel accord à long terme avec Aston Martin, l’Espagnol ayant reconnu qu’il s’agirait probablement de son dernier contrat en Formule 1.

A la veille du Grand Prix de Chine, l’équipe Aston Martin a annoncé le renouvellement de contrat de son pilote Fernando Alonso qui est désormais engagé avec l’équipe du constructeur britannique jusqu’en 2026 au moins. Agé de 42 ans (il aura 43 ans en juillet 2024), le double champion du monde a toutefois reconnu qu’il s’agit très probablement de son ultime contrat dans le sport.

« Ce n’est jamais un moment facile quand il faut prendre des décisions, surtout en ce moment pour moi, et c’est probablement mon dernier contrat, donc je voulais être sûr que ce soit la bonne décision avant de continuer à courir en Formule 1, tout en ayant la force et la motivation pour continuer à courir encore quelques années. » a expliqué Alonso lorsqu’on lui a demandé à quel point sa décision de rester chez Aston Martin a été facile.

« Après cela, il suffit de s’assurer que l’équipe a l’objectif d’être ambitieuse pour les prochaines années et d’essayer de continuer à s’améliorer. C’était une décision très heureuse pour moi, je suis évidemment très fier de représenter Aston Martin pour les prochaines années. »

A partir de la saison 2026, Aston Martin sera associée à Honda qui développera une unité de puissance pour l’écurie britannique. Fernando Alonso pour sa part reste convaincu que Aston Martin peut potentiellement devenir une force très puissante sur la grille à ce moment-là.

« Le nouveau règlement [en 2026] va offrir la possibilité de mélanger un peu la hiérarchie et d’avoir une opportunité. » a ajouté Fernando Alonso.

« Evidemment, nous serons avec Honda, nous serons la seule équipe avec le groupe motopropulseur de Honda, ce qui est évidemment un peu différent du moteur client actuel de Mercedes. Donc, j’espère que nous verrons une petite amélioration sur ce point. »

« Je pense aussi qu’avec Aramco [sponsor principal de l’équipe], les biocarburants et la durabilité qui arriveront en 2026, nous aurons également une petite opportunité. L’équipe ne fait que s’améliorer avec de nouvelles installations, un nouveau campus, une nouvelle soufflerie à venir cet été. Il y a donc beaucoup de choses en place pour devenir une équipe très puissante à l’avenir et je voulais en faire partie. »

Le renouvellement de contrat de Fernando Alonso avec Aston Martin signifie que le pilote espagnol sera encore en Formule 1 à l’âge de 45 ans en 2026.

Avec l’introduction du nouveau format de course Sprint cette année en F1, les équipes de la grille bénéficient désormais de la nouvelle règle concernant le Parc Fermé et disposent donc d’une plus grande flexibilité avec un changement de configuration possible avant les qualifications.

Avec l’évolution des règles en F1, les équipes bénéficient d’une flexibilité accrue, un peu comme choisir le meilleur casino en ligne france pour maximiser ses chances de succès. Cela leur permet d’ajuster les réglages des monoplaces après la course Sprint, de manière similaire à la façon dont les joueurs peuvent affiner leurs stratégies pour obtenir des gains dans un casino en ligne. Cette nouvelle approche promet d’ajouter une dimension supplémentaire à la compétition, tout en offrant aux équipes une opportunité d’optimiser leurs performances, un peu comme un joueur cherchant à exploiter les meilleures opportunités sur un site casino en ligne.

Jusqu’à l’an dernier, lors d’un week-end Sprint la règle du Parc Fermé s’appliquait dès le début du Sprint Shootout [la qualification du Sprint], ce qui empêchait les écuries de toucher aux réglages des monoplaces pour le reste de l’événement.

Cette règle jugée trop restrictive par les équipes a donc été modifiée pour 2024 et les dix écuries de la grille pourront désormais modifier les réglages des monoplaces après la course Sprint du samedi.

Pour mieux comprendre, le premier Parc Fermé entrera en vigueur le vendredi avant le début de la qualification Sprint et se terminera après l’arrivée de la course Sprint le lendemain matin.

A partir de là, les équipes sont de nouveau autorisées à modifier les réglages des monoplaces avant la séance de qualifications qui détermine la grille de départ de la course principale [le Grand Prix].

Cela signifie qu’entre la qualification Sprint et la course Sprint, toutes les équipes pourront s’appuyer sur les données récoltées lors de ces deux séances pour voir si elles ont bien travaillé en termes de réglages. Dans le cas contraire, elles auront alors la chance de réinitialiser les réglages avant de se lancer dans les qualifications de la course principale.

Pour résumer, durant un week-end Sprint il y a désormais deux Parc Fermé. Le premier concerne le format Sprint [qualification Sprint et course Sprint], tandis que le deuxième Parc Fermé entre en vigueur avant la séance de qualifications qui détermine la grille de départ de la course principale du dimanche.

Cette règle du double Parc Fermé entrera en vigueur lors de chaque week-end Sprint de la saison. Le Grand Prix de Chine accueille le premier Sprint de 2024, il y en aura cinq autres après Shanghai : Miami, l’Autriche, Austin, Sao Paulo et le Qatar.