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Un Wolff “abattu” s’excuse auprès de Hamilton après une erreur “inexcusable” 

by Hugo Pommier

Published 8 décembre 2024

Toto Wolff était particulièrement furieux après les qualifications à Abou Dhabi qui ont vu Lewis Hamilton se faire éliminer dès la Q1.

Selon Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes, cette élimination aurait vraiment pu être évitée si Lewis Hamilton avait été relâché plus tôt de son garage.

“Je dois juste m’excuser auprès de Lewis”, a affirmé Toto Wolff à Sky Sports F1. “Aussi à tous les membres de l’équipe qui ont travaillé si dur pour que la fin soit belle pour lui. Il était le plus rapide avec ce type de réglages que nous avons choisi sur la voiture, également pour expérimenter pour l’année prochaine, et nous l’avons totalement laissé tomber. C’est une erreur idiote de ne pas être sorti plus tôt. C’est inexcusable. J’ai rarement été aussi abattu par ce qui s’est passé. Peut-être que cela résume les dernières courses que nous avons eues avec lui, mais c’est le pire parce que c’était tout simplement idiot.”

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Wolff : “Peut-être que sans la quille, cela aurait fonctionné”

Lewis Hamilton a également joué de malchance en fin de Q1 avec une quille qui est venue se loger sous sa Mercedes.

“Je pense que nous avons eu de la chance que les deux se soient frayé un chemin à travers le trafic et peut-être que sans la quille, cela aurait fonctionné”, poursuit Wolff. “Mais vous ne prenez pas autant de risques dans une Q1 où nous avions facilement le rythme pour sortir et notre pilote le plus important de tous les temps, le plus important et le plus grand pilote de ce sport, sort en Q1 parce que nous commettons une erreur. Une erreur de dilettante. Cela ne ruine pas tout l’héritage que nous avons avec lui, mais je ne peux que m’excuser auprès de lui.”

Même si Lewis Hamilton espérait mieux pour sa dernière qualification avec Mercedes, il a tout de même la maigre consolation de gagner des positions sur la grille grâce aux pilotes pénalisés devant lui. Le septuple Champion du monde s’élancera ainsi en 16e position sur la grille, après s’être qualifié 18e. 

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Toto Wolff rend hommage à Lewis Hamilton : “Un héritage qui dépasse notre sport”

by Hugo Pommier

Published 3 décembre 2024

Toto Wolff a salué la collaboration entre Mercedes et Lewis Hamilton alors que le septuple Champion du monde s’apprête à disputer son ultime Grand Prix avec les Flèches d’Argent, avant de devenir un pilote Ferrari en 2025.

“Après 12 années incroyables, nous nous apprêtons à écrire le dernier chapitre de notre histoire avec Lewis ce week-end”, indique Toto Wolff dans le communiqué de Mercedes de présentation du Grand Prix d’Abou Dhabi. “Ce fut un véritable périple. Lorsque nous avons commencé à travailler ensemble en 2013, nous n’aurions jamais pu imaginer ce qui allait suivre. Six championnats du monde des pilotes. Huit titres de constructeurs. 84 victoires. 78 pole positions. 153 podiums. Le partenariat pilote-équipe le plus fructueux de l’histoire de la F1. De nombreux moments forts que nous avons vécus. Des bas écrasants que nous avons surmontés ensemble.”

“Mais notre relation va bien au-delà des chiffres et des statistiques. C’est un héritage qui dépasse notre sport, avec un impact durable au-delà du circuit. Un héritage qui s’est efforcé d’accroître la diversité dans notre sport. Il s’est battu pour l’inclusion. Lewis a été le catalyseur de tant de choses et nous avons été honorés et fiers de travailler main dans la main avec lui. Ce travail ne s’arrêtera pas à la fin de cette année. Mais il a commencé grâce à l’impulsion donnée par Lewis.”

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Wolff :  “Lewis Hamilton fera toujours partie de notre famille”

“Ce week-end est une célébration”, poursuit Toto Wolff. “Une célébration de tout ce que nous avons accompli ensemble. L’association de Lewis avec Mercedes remonte à 26 ans. Chaque tour de piste de sa carrière a été propulsé par l’étoile à trois pointes. Nous rendrons hommage à cette histoire sans précédent à Abou Dhabi et au cours de la semaine suivante, lorsque nous nous rendrons à Kuala Lumpur, Stuttgart, puis Brixworth et Brackley. Et nous l’honorerons en sachant que, même si cette phase de notre relation touche à sa fin, Lewis fera toujours partie de notre famille.”

“Pour l’instant, nous nous concentrons sur le week-end de course. Il n’y a pas de meilleure façon de marquer la fin de notre relation que par une bonne performance sur la piste. Toute l’équipe s’efforce d’ajouter un nouveau fait marquant à son palmarès. Nous voulons également terminer la saison en beauté. Cela nous aidera à poursuivre sur notre lancée jusqu’à l’hiver et à ouvrir le prochain chapitre de notre histoire en 2025. Avec George [Russell] comme pilote principal et Kimi [Antonelli] comme nouveau talent, notre avenir est prometteur. Mais terminons ce chapitre de la bonne manière. Merci, Lewis : pour une dernière fois, faisons-le.”

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Toto Wolff : “Le tracé du Qatar devrait être plus favorable” à la Mercedes 

by Hugo Pommier

Published 27 novembre 2024

Alors que Mercedes a signé un doublé à Las Vegas, Toto Wolff, directeur de l’écurie, indique que le circuit du Qatar devrait mieux convenir “aux points forts” de la W15.

En difficulté ces dernières semaines, Mercedes a réalisé un incroyable week-end à Las Vegas, concluant le Grand Prix avec un doublé emmené par George Russell devant Lewis Hamilton, le tout avec un rythme affiché réellement impressionnant.

Même si Toto Wolff pointe les grandes différences entre les Grands Prix de Las Vegas et du Qatar et le fait que la concurrence sera plus forte à Losail, il reste toutefois optimiste pour le week-end à venir, puisque le circuit qatarien pourrait très bien convenir aux Flèches d’Argent.

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“Les courses de Las Vegas et du Qatar ne pourraient pas être plus différentes”, a tout d’abord indiqué Toto Wolff dans le communiqué de Mercedes de présentation du GP du Qatar. “Le circuit international de Losail comporte de nombreuses sections à grande vitesse et peu, voire pas du tout, de grandes zones de freinage. Bien que la course ait lieu plus tard dans le calendrier que l’année dernière, il fera encore très chaud. Cela contraste avec les conditions fraîches et les nombreuses sections à faible vitesse de Las Vegas.”

“Quoi qu’il en soit, nous visons à nouveau une belle performance ce week-end”, poursuit Wolff. “La W15 a semblé plus à l’aise sur les circuits avec beaucoup de virages à grande vitesse, comme Silverstone ou Spa. Nous avons certainement bénéficié du froid nocturne à Las Vegas, mais le tracé du Qatar devrait être plus favorable aux points forts de notre voiture. Nous savons que nos concurrents seront plus forts qu’ils ne l’étaient le week-end dernier, mais nous aurons pour objectif de placer la voiture dans une bonne fenêtre une fois de plus et de nous battre aux avant-postes.”

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Wolff dit regretter son attitude après l’accident de Verstappen à Silverstone

by Thibaud Comparot

Published 11 novembre 2024

Toto Wolff, directeur de Mercedes, n’a pas caché ses regrets quant à sa réaction face à l’accident dont a été victime Max Verstappen au premier tour du Grand Prix de Grande-Bretagne 2021.

Lewis Hamilton et Max Verstappen se battaient pour la tête de la course lorsqu’ils se sont percutés au virage de Stowe. Ce choc a propulsé le pilote Red Bull vers un mur de pneus. C’est là que la monoplace du Batave s’est immobilisée avec fracas, avec une force de 51 G. Jugé responsable, Lewis Hamilton a écopé d’une pénalité de 10 secondes. Cette pénalité ne l’a toutefois pas empêché de remporter la course. De son côté, Max Verstappen avait été conduit à l’hôpital pour y passer des examens plus approfondis.

Toto Wolff dit regretter, en tant que père, avoir omis de contacter Jos Verstappen pour s’enquérir de l’état de santé de son fils. Mercedes s’était simplement fiée aux propos d’un ingénieur de Red Bull qui assurait que le pilote de 27 ans se portait bien.

“Ces gars s’étaient battus, non seulement lors du premier tour, mais ils s’étaient battus toute la saison, et je pense que c’était un moment où les deux ont décidé de ne pas céder ce virage “, a déclaré Wolff sur le High Performance Podcast. “Et cela s’est terminé par une situation où, heureusement, Max n’a pas été blessé. Je l’ai déjà dit, j’aurais pu réagir d’une meilleure manière, car j’ai entendu un des ingénieurs de Red Bull dire qu’il allait bien à cet égard. Je me suis dit ‘cochez la case Max va bien’, et nous avons continué à gagner la course, sans qu’il ne marque de points.”

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“C’était donc important pour rebondir au championnat. J’ai eu l’impression que la conduite n’était pas toujours irréprochable et, rétrospectivement, j’aurais dû prendre mon téléphone et appeler Jos pour lui demander s’il allait bien.”

“Maintenant, Jos m’aurait clairement dit ce qu’il pensait de cette situation, mais c’est très bien ainsi. Mais j’aurais dû, en tant que père, appeler le père du conducteur et lui demander [s’il allait bien], ce que je n’ai pas fait. ”

“Il y a eu beaucoup d’autres cas cette année-là qui n’étaient pas conformes aux normes que nous attendons tous les uns des autres”, a conclu le directeur de l’écurie Mercedes.

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Wolff prêt à sacrifier la fin de saison de Mercedes pour gagner début 2025

by Hugo Pommier

Published 30 octobre 2024

Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes, affirme que la priorité de son écurie est désormais le développement de la monoplace 2025, espérant “être en tête dès le début l’année prochaine”.

Après de bonnes performances à l’été 2024, Mercedes est petit à petit rentrée dans le rang et ne parvient plus à se battre pour les victoires. Les Flèches d’Argent semblent se heurter souvent au même problème, à savoir une monoplace très rapide le vendredi mais qui ne parvient pas à maintenir ce rythme tout au long du week-end.

“Nous avons connu d’énormes fluctuations [au Mexique] ”, a reconnu Toto Wolff dans une interview avec oe24. “Vendredi, nous avions la voiture la plus rapide, en course nous n’avons pas pu suivre le rythme du top 3 au début, puis George [Russell] a cassé son aileron avant.”

“Lewis [Hamilton] aurait alors au moins eu le rythme derrière Sainz. Dans l’ensemble, nous sommes face à un mystère, même si Red Bull est dans le même cas.”

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Wolff : “Chaque séance et chaque course sont désormais des tests”

Questionné sur la saison prochaine, et une possible lutte à quatre équipes, Toto Wolff ne serait pas contre : “Ce serait une ambition sympa. Huit pilotes qui se battent et quatre très bonnes équipes.”

Le directeur de l’écurie Mercedes a ensuite abordé “l’objectif clair” de la fin de saison de son écurie.

“Pour les quatre courses d’ici la fin de l’année, j’ai fixé un objectif clair : Je sacrifie un bon résultat de course au développement pour l’année prochaine”, affirme Wolff. “Pour nous, chaque séance et chaque course sont désormais des tests.”

“Plus qu’une éventuelle victoire, je pense qu’il est important de tout essayer : La hauteur de caisse, l’aileron arrière, la suspension, etc. C’est un risque que nous prenons maintenant pour apprendre et, je l’espère, être en tête dès le début l’année prochaine.”

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Wolff satisfait des pénalités reçues par Verstappen : “C’est bon pour la course”

by Hugo Pommier

Published 28 octobre 2024

Toto Wolff a validé la “nouvelle interprétation” des commissaires qui ont pénalisé Max Verstappen à deux reprises à Mexico.

Max Verstappen, habitué à repousser les limites lors de ses batailles en piste, s’est vu infliger deux pénalités de dix secondes ce dimanche pour deux incidents à quelques secondes d’intervalle.

Il a d’abord été jugé coupable d’avoir poussé Lando Norris hors piste au virage n°4, puis d’avoir quitté la piste et gagné un avantage durable aux virages 7 et 8 après un plongeon très agressif sur son rival pour le titre.

Toto Wolff, qui a bien connu les manœuvres à la limite de la réglementation de Verstappen en 2021, estime que les décisions prises par les commissaires lors du Grand Prix du Mexique vont marquer un tournant pour les pilotes.

“Un pilote repoussera toujours ses limites et lorsque les règles, ou l’exécution des règles, ou l’interprétation des règles, permettent une certaine façon de courir, un pilote comme Max va toujours l’exploiter”, a d’abord expliqué Wolff à Mexico. 

“Et je pense que maintenant qu’il y a eu une nouvelle interprétation et une nouvelle exécution de ces règles, je pense que cela va changer la façon de courir de tout le monde à l’avenir. Vous ne verrez plus cela.”

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Toto Wolff : “Cela crée un précédent”

Toto Wolff estime ainsi que le Grand Prix du Mexique a créé “un précédent” qui est “bon pour la course”.

“Depuis les premiers jours en karting, vous savez que vous ne survivrez pas à l’extérieur si vous n’êtes pas en tête”, a-t-il débuté son analyse. “Je pense donc que les règles sont assez claires et que les pilotes le savent. Mais comme je l’ai déjà dit, tout le monde essaie de pousser cela, et si vous vous en sortez, c’est la nouvelle limite. Cela va-t-il donc changer ? Absolument. Je pense qu’il y a maintenant un précédent, et je pense que d’autres ont pris des pénalités en course également.”

“Je pense donc que cela crée un précédent et que vous devez probablement à partir de maintenant laisser de l’espace à l’extérieur du virage si la voiture est à côté de vous à la même hauteur, disons. Et freiner tardivement et entraîner l’autre voiture hors de la piste tout en roulant également hors de la piste, je pense que ce n’est plus possible. Ce n’est plus autorisé. Je pense que c’est bon pour la course.”

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Toto Wolff dédouane Lewis Hamilton : “100%” la faute de la voiture

by Hugo Pommier

Published 21 octobre 2024

Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes, a défendu Lewis Hamilton après sa sortie de piste dès le deuxième tour du Grand Prix des États-Unis.

Le septuple Champion du monde a connu une rare mésaventure à Austin : perdre le contrôle de sa voiture et partir en tête-à-queue dès le début de la course. 

Toto Wolff lui ne croît pas à une erreur de son pilote. Le directeur de l’écurie Mercedes a, en effet, indiqué à Sky Sports F1 que la responsabilité était à mettre à “100%” sur le compte de la voiture. “Lewis Hamilton ne perd pas la voiture au [deuxième] tour comme ça”, a-t-il également ajouté au micro de la chaîne britannique.

Toto Wolff s’est ensuite exprimé plus en détail sur cette étrange perte de contrôle, dans un week-end où Mercedes apportait des évolutions.

“D’après moi, pour le moment, c’est à 100% pas la faute de Lewis et cela ne veut pas dire que je le protège”, a affirmé par ailleurs Wolff aux médias à Austin. “Il est clair qu’il y avait des rafales, qu’il y avait une aspiration, comment tout cela interagit-il ? Je ne pense pas que nous ayons un problème fondamental avec les améliorations. Je pense qu’il s’agit plutôt d’interactions, plus des éléments aéro et mécaniques.”

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Les évolutions conservées au Mexique

“Et donc, nous allons continuer avec les améliorations, cela n’a pas de sens de ne pas le faire parce qu’il y a beaucoup de temps au tour que vous laissez sur la table”, poursuit Toto Wolff. “Mais d’un autre côté, il faut être très ouvert d’esprit.”

“Il s’agit plutôt de comprendre pourquoi nous avons une voiture qui, le vendredi, est de loin la plus rapide avant la situation de Colapinto. [Hamilton] avait quatre dixièmes d’avance et le dernier secteur était juste perturbé, mais il aurait été le plus rapide, et puis le samedi, [la voiture] s’est transformée.”

“En course Sprint, nous avions une suspension cassée, c’est une explication. Nous l’avons réparée en qualifications, mais plus rien n’allait, nous avions du mal à trouver le rythme. [Dimanche], il y a eu un incident dans ce virage qui est sorti de nulle part, il ne poussait pas du tout.”

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