Cinq pilotes seront présents en conférence de presse ce jeudi à Bahreïn pour la seconde manche de la saison 2019 de Formule 1.

Le pilote Mercedes Valtteri Bottas, vainqueur de la première course de la saison en Australie,  sera présent ce jeudi face aux médias pour venir nous parler de sa victoire sur le circuit de l’Albert Park de Melbourne.

Le Français Pierre Gasly sera lui aussi présent ce jeudi en conférence de presse à Bahreïn, le pilote Red Bull viendra certainement nous parler de sa quatrième position l’an dernier au Grand Prix de Bahreïn au volant de sa Toro Rosso, et qui reste à l’heure actuelle son meilleur résultat en Grand Prix.

Charles Leclerc, qui débutera ce jeudi son second week-end avec l’équipe Ferrari, sera lui aussi présent en conférence de presse. Le Monégasque a terminé cinquième lors de la première course de l’année en Australie.

Le pilote Toro Rosso Daniil Kvyat a lui aussi été invité en conférence de presse à Bahreïn. Le Russe reviendra certainement sur sa dixième position à l’arrivée du Grand Prix d’Australie.

Enfin, le pilote McLaren Lando Norris sera lui aussi présent, le Britannique a impressionné pour sa première course en F1 à Melbourne avec une huitième position lors de la séance de qualifications.

Cette conférence de presse d’avant Grand Prix aura lieu ce jeudi 28 mars à 18h00 heure locale (soit 16h00 en France) et vous pourrez évidemment retrouver les déclarations des pilotes sur F1only.fr dans la foulée.

Pour sa seconde course en Formule 1, le pilote Williams George Russell, sait qu’il va passer un moment difficile dans le cockpit de sa FW42 dans la fournaise de Bahreïn.

Classé avant dernier au Grand Prix d’Australie pour sa première course en catégorie reine du sport automobile, le toujours très optimiste George Russell se dit impatient de reprendre le volant ce week-end à Bahreïn.

Le Britannique est toutefois bien conscient que le défi à relever sera difficile, tant le tracé de Sakhir est agressif avec les monoplaces et les pneus.

« Je suis impatient d’aller à Bahreïn car c’est un circuit que j’aime beaucoup. Je suis impatient de reprendre le volant d’une voiture de Formule 1 pour mon deuxième Grand Prix. » déclare George Russell.

« La course à Bahreïn est difficile car il s’agit d’un circuit très agressif, caractérisé par une usure importante des pneus et une température élevée, ce qui impose beaucoup de stress aux voitures. Dans l’ensemble, je suis prêt à relever le défi et j’ai hâte de reprendre le volant. »

Après sa première course de l’année en Australie où il a marqué le point de la dixième place, Daniil Kvyat arrive à Bahreïn avec un certain regain de confiance.

Après avoir été remercié par Toro Rosso à la fin de la saison 2017, le Russe a effectué son grand retour cette année en Formule 1 et pour l’instant, il a réussi à prouver qu’il n’avait rien perdu de sa vitesse.

Pour la seconde manche de l’année à Bahreïn, Daniil Kvyat pense que les conditions que les équipes rencontreront ce week-end seront un peu plus représentatives de celles qu’elles rencontreront tout au long de la saison.

« La façon dont les choses se sont déroulées en Australie signifie que c’était une bonne façon de débuter la saison. C’est un réel regain de confiance pour l’équipe, car tout indique que nous sommes dans le peloton avec tout le monde. » explique le Russe Daniil Kvyat.

« Cela nous met tous dans un état d’esprit positif pour la prochaine course à Bahreïn. Il est désormais clair que nous pouvons nous battre avec les autres, avec les équipes autour de nous au milieu du peloton, ce qui est très prometteur. »

« Nous devons continuer à travailler dur pour développer notre package et améliorer notre compréhension de la voiture. »

« Je dois aussi travailler dur avec mon équipe d’ingénieurs pour m’assurer d’extraire le maximum de la voiture lors de chaque séance et nous pourrons voir où cela nous mènera à Bahreïn. »

« C’est un circuit très différent de l’Albert Park, c’est une vraie piste de course. Ce sera donc un très bon test pour nous et nous pourrons voir comment la voiture fonctionne là-bas. »

« Bahreïn ressemble plus à de nombreuses autres pistes du calendrier que l’Albert Park, nous devrions donc avoir une idée un peu plus claire de notre position et de la qualité de notre voiture. »

« Les températures seront plus élevées qu’à Melbourne, donc encore une fois, elles seront plus représentatives des conditions que nous rencontrerons pendant la majeure partie de la saison. »

Après un premier Grand Prix avec Williams totalement anonyme en Australie, Robert Kubica arrive sur le tracé de Bahreïn, circuit sur lequel il a signé son unique pole position de sa carrière en F1 en 2008.

Le Polonais Robert Kubica, qui signe son grand retour en catégorie reine cette saison, après huit années d’absence en raison d’un accident de Rallye, s’attend tout de même à rencontrer quelques difficultés dans la fournaise de Bahreïn.

Le pilote Williams estime également que son équipe va devoir faire face à de nouveaux défis avec la FW42 par rapport au Grand Prix d’Australie.

« Bahreïn est une piste très différente de l’Australie, nous allons donc devoir faire face à de nouveaux défis, notamment l’augmentation de la température et une configuration de la piste différente. » explique Robert Kubica.

« Il y a quelques petites choses à découvrir, mais je connais assez bien la piste. C’est un circuit de Stop and Go [beaucoup de traction en sortie de virage], donc la voiture doit être très stable au freinage et avoir beaucoup de traction. »

« J’ai de bons souvenirs de Bahreïn car j’ai obtenu ma première et unique pole position en 2008, donc je suis impatient d’y être. »

« Il peut faire très chaud aussi à Bahreïn, donc, il faudra une très bonne compréhension des pneus, il faudra essayer de les gérer au mieux. »

Le pilote Ferrari Charles Leclerc espère pouvoir obtenir un bon résultat ce week-end à Bahreïn, sur l’un des tracés du calendrier qu’il apprécie le plus.

Cinquième à l’arrivée de la première course de la saison à Melbourne, Charles Leclerc sait que les conditions extrêmes que vont rencontrer les pilotes à Bahreïn ce week-end vont leur rendre la tâche difficile.

Mais le Monégasque apprécie le circuit de Sakhir et connaît les pièges à éviter pour faire en sorte d’avoir une machine compétitive le jour de la course, notamment parce que les conditions varient beaucoup d’une séance d’essais libres à l’autre.

« Bahreïn est un circuit très technique, avec des conditions très extrêmes. » explique le pilote Ferrari Charles Leclerc.

« Il sera donc intéressant pour nous d’essayer différentes choses sur la voiture pendant les essais libres, afin de nous préparer le mieux possible aux différentes situations pouvant se produire en course. »

« J’apprécie vraiment Bahreïn, cela me rappelle de très bons souvenirs, j’ai fait mes débuts ici en Formule 2 et j’ai fait de belles courses, bien que l’année dernière a été difficile car c’était le début de ma carrière en F1. »

« Je suis impatient de piloter ici avec Ferrari et j’espère pouvoir ramener à la maison un bon résultat. »

Lando Norris arrive à Bahreïn un peu plus décontracté que pour sa première course en Australie, où le Britannique avait pourtant fait une bonne impression au volant de sa McLaren.

Qualifié en huitième position sur la grille de départ après une superbe séance de qualifications de sa part, le pilote McLaren Lando Norris n’a finalement marqué aucun point en terminant hors du top dix à Melbourne.

Mais Lando Norris a surtout profité de sa première course en F1 pour acquérir de l’expérience et arrive donc à Bahreïn un peu plus serein, d’autant que le tracé de Sakhir lui a réussi dans le passé en Formule 2.

« Melbourne était un week-end mitigé pour moi, la qualification s’est bien passée et je suis satisfait de ma performance, en revanche, le dimanche s’est moins bien passé que prévu. » explique Lando Norris.

« Nous n’avons pas été en mesure de profiter de l’occasion pour marquer des points, mais mon premier Grand Prix a tout de même été une grande expérience. »

« J’ai beaucoup appris et c’était bon de compléter une distance de course complète pour la première fois. Je suis désormais impatient de mettre en pratique ce que j’ai appris à Melbourne et de l’appliquer dans mon approche de la préparation pour Bahreïn. »

« Bahreïn est une piste sur laquelle j’ai de bons souvenirs après ma pole et ma victoire là-bas en Formule 2 l’an dernier, et je suis très heureux de courir sous les projecteurs pour la première fois. »

Sebastian Vettel estime que le circuit de Bahreïn ne fait pas partie des tracés les plus difficiles du calendrier, mais l’Allemand souligne que la moindre petite erreur peut coûter très cher.

Situé en plein désert, le tracé de Sakhir peut parfois être un vrai piège pour les pilotes en raison de la présence du sable sur la piste, obligeant tous les pilotes à rester impérativement dans la trajectoire idéale.

Le fait de sortir de quelques centimètres de la trajectoire idéale lors des qualifications peut très vite envoyer un pilote en fond de grille en raison du temps perdu.

« D’un point de vue du pilotage, je dirais que le niveau de difficulté de ce circuit est normal. » nous explique Sebastian Vettel.

« Mais il est tout de même difficile de trouver le bon rythme dans le désert, notamment à cause du sable que le vent souffle vers la piste. »

« Chaque virage est différent, ce qui peut être un facteur décisif, en particulier pour les qualifications. Si vous vous déplacez de quelques centimètres de la trajectoire idéale, vous commencez à glisser et vous pouvez jeter votre tour à la poubelle car vous ne pourrez pas rattraper le temps perdu. »

« Ici, le taux d’erreurs est plus élevé par rapport aux autres circuits et vous devez faire preuve de patience avant de doubler et peut-être même attendre que le pilote devant vous fasse une petite erreur. »

Nico Hülkenberg a réalisé une superbe prestation en marquant ses premiers points de la saison à Melbourne.

Le pilote Renault se dirige désormais sous les projecteurs de Bahreïn, le circuit de ses débuts en Formule 1 en 2010 où il espère bien continuer sur la lancée du Grand Prix d’Australie.

Quel est votre ressenti après Melbourne ?

« Dans l’ensemble, nous sommes contents de rapporter des points de la première course. C’était ce type de week-end fait de hauts et de bas. Nous avons perdu du roulage vendredi et notre rythme sur les courts et longs relais était plutôt bon lorsque nous avons pris la piste. » nous explique le pilote Renault.

« Sans le problème en Q2, nous aurions probablement été en Q3. Après un bel envol, la course a été positive et linéaire puisque j’ai attaqué fort avant de faire le dos rond pour défendre ma position jusqu’aux derniers tours. Nous en sommes conscients, il y a beaucoup de travail à faire pour que nous progressions. »

« Nous devons donc continuer d’apporter des évolutions si nous voulons nous éloigner du peloton. Nous pouvons nous satisfaire de notre performance à Melbourne, mais j’en aimerais davantage à Bahreïn. »

Comment vous préparez-vous pour le Grand Prix de Bahreïn ?

« C’était bien de se reposer un peu entre l’Australie et Bahreïn. L’emploi du temps de la semaine est généralement un peu moins dense à Bahreïn. Il fait très chaud, mais nettement plus frais la nuit lors des qualifications et de la course. »

« Le soleil se couche au départ et nous nous enfonçons dans les ténèbres. Les EL1 et EL3 sont plus piégeux que d’habitude avec des conditions peu représentatives. Les variations de température sont assez conséquentes et il faut garder cela à l’esprit quand on touche aux réglages. »

« Les EL2 forment la séance la plus importante en étant programmée à un horaire similaire des qualifications et de la course. Il peut aussi y avoir du vent par endroits et c’est un élément à surveiller toute la semaine. »

À quoi ressemble un tour là-bas ?

« J’ai de bons souvenirs de Bahreïn, car j’y ai fait mes débuts en Formule 1 en 2010. On est assez occupé sur ce circuit qui commence par une longue ligne droite débouchant sur le gros freinage du T1. C’est la meilleure opportunité de dépassement du circuit. »

« On peut obtenir une bonne aspiration dans la ligne droite, en particulier avec le DRS, mais on peut également se faire surprendre assez facilement au freinage. Le T2 et le T3 mènent jusqu’au T4 situé en haut de la colline. »

« C’est un autre endroit où l’on peut dépasser. Ensuite, on entre dans le deuxième secteur avec un enchaînement rapide très amusant avec les T5, T6 et T7. »

« Le T10 nous projette dans une ligne droite avant d’attaquer le dernier secteur où le vent peut être fort. Enfin, il est important de bien ressortir du dernier virage pour bien se placer dans la ligne droite des stands. »

La Scuderia Ferrari annonce avoir effectué des corrections dans certains domaines dans lesquels l’équipe italienne a rencontré des problèmes en Australie.

A Melbourne, pour la première course de la saison, la Scuderia Ferrari a brillé par son absence dans la bataille pour la victoire, les deux pilotes Ferrari ayant terminé la course à presque une minute de la Mercedes victorieuse de Valtteri Bottas.

Pour cette seconde manche de la saison à Bahreïn, Ferrari va s’assurer de la corrélation entre les réglages effectués à l’usine depuis Melbourne et la piste si particulière de Sakhir.

« Le circuit de Sakhir a des caractéristiques différentes de l’Australie, et la traction et le freinage y sont des facteurs clés. » insiste le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto.

« Nous allons devoir nous assurer d’avoir compris et rectifié les domaines où nous étions faibles en Australie, et à cause desquels nous ne pouvions pas pleinement exploiter le potentiel de notre voiture. »

« A Bahreïn, nous nous attendons à voir l’effet des corrections que nous avons faites, même si nous sommes bien conscients du fait que nos concurrents seront une nouvelle fois très forts. Avec cela à l’esprit, nous sommes impatients de revenir en piste et de les affronter. »

Le patron de l’équipe Mercedes s’attend à une réponse de la Scuderia Ferrari ce week-end à Bahreïn, après une première course en Australie largement dominée par Mercedes.

Toto Wolff n’est pas dupe et sait très bien que le circuit atypique de Melbourne ne reflète pas la réalité pour le reste de la saison, et l’Autrichien s’attend donc à une réponse non seulement de la part de Ferrari ce week-end, mais aussi de la part de Red Bull.

« Décrocher le maximum de 44 points dés la première course était un résultat fantastique, nous n’aurions pas pu demander un meilleur début de saison. » a déclaré Toto Wolff, le directeur exécutif de Mercedes.

« Mais la lutte ne fait que commencer: Ferrari fera tout ce qui est en son pouvoir pour revenir, et à Melbourne, Red Bull a démontré qu’elle avait aussi son mot à dire. »

« Nous avons vu le potentiel du package Ferrari à Barcelone, nous nous attendons donc à ce qu’ils reviennent en force à Bahreïn, avec Red Bull également. »

« Nous allons voir une course très différente à Bahreïn, où le week-end présente des défis uniques, notamment le changement de conditions entre les sessions. Les FP1 et FP3 ont lieu en milieu de journée alors que l’air et la piste peuvent être très chauds; les FP2, les Qualifications et la Course se déroulent le soir dans des températures considérablement plus fraîches. »

« Ces variations de température rendent très difficile la configuration de la voiture et la recherche de la bonne configuration pour les sessions qui comptent vraiment. Après le test de Barcelone, nous avons senti que nous étions les challengers. Quoi que dise le résultat à Melbourne, notre état d’esprit n’a pas changé depuis. »

« Une course ne détermine pas l’ordre hiérarchique pour le reste de la saison. Nous devons extraire chaque performance de notre package et continuer à travailler dur pour améliorer la voiture pour qu’elle soit compétitive le week-end. »

« Nous avons eu de belles courses ces dernières années à Bahreïn, alors je suis impatient de passer un week-end excitant. »

L’équipe Renault se rend à Bahreïn avec un surplus de motivation lié à sa prestation contrastée de Melbourne.

Nick Chester, directeur technique châssis chez Renault, revient sur cette première course et dévoile les principaux défis de Bahreïn.

Quelles sont les principales caractéristiques du Circuit International de Bahreïn ?

« Ce week-end se déroule de jour et de nuit, d’où d’importantes variations de température entre les séances du vendredi au dimanche. Cela complique la donne pour trouver les bons réglages de la monoplace et comprendre ses différentes caractéristiques. »

« Au début, la piste est généralement poussiéreuse à cause du sable. Le vent peut aussi souffler assez fort. En dehors de cela, c’est un tracé conventionnel par rapport à Melbourne et il devrait être bien plus représentatif sur le plan de la performance. »

« Comme les EL1 et EL3 ont lieu en journée, on y a plutôt tendance à mener tout notre apprentissage lors des EL2 organisés la nuit. »

Qu’a appris l’équipe lors du premier Grand Prix de la saison ?

« Le week-end australien était contrasté. Nous ne nous sommes pas qualifiés là où les voitures auraient mérité de l’être vu leur rythme. »

« Cela est dû à l’exécution de certaines tâches et quelques soucis de fiabilité, mais cela montre que le peloton est tellement serré que la moindre erreur ou baisse de performance se traduit en places sur la grille. Nous l’avons malheureusement expérimenté de manière brutale. »

« La réalité est que plus l’on se qualifie loin, plus il y a de risques. Durant les trois jours, nous avons essayé de nouvelles pièces, travaillé sur différents réglages et appris beaucoup de choses. Cependant, il est clair que nous avons du travail à faire pour nous éloigner du peloton et atteindre la position que nous visons. »

Quelle est l’approche de l’équipe pour la deuxième course ?

« Nous avons des évolutions sur la carrosserie liées au refroidissement pour faire face à la chaleur ainsi que d’autres apports mécaniques et aérodynamiques. Il faut se dépasser et développer rapidement les monoplaces pour en améliorer les performances. »