Romain Grosjean a tenu à féliciter son équipe pour les progrès réalisés en 2018 et pour l’esprit positif entretenu par Haas au cours de cette troisième saison pour la formation américaine.

Le pilote français a connu des difficultés en début d’année et n’a marqué aucun point lors des huit premières courses. Grosjean est finalement revenu dans les points en Autriche et a depuis lors connu une bonne seconde moitié de saison.

Cette amélioration était essentielle pour aider Romain Grosjean à obtenir une prolongation de son contrat avec Haas pour la prochaine saison, le pilote français entamera alors sa quatrième saison avec l’équipe américaine en 2019.

“Il y a eu beaucoup d’amélioration au sein de l’équipe, beaucoup de progrès.” déclare Grosjean. “Ce n’est pas fini, il y a plus à venir dans le futur, et quelque soit le résultat à Abou Dhabi, nous pouvons être fiers de notre saison.”

“C’est une vraie équipe de course, notre objectif est de tirer le meilleur parti de la voiture et de piloter vite. Il y a vraiment une bonne ambiance et tous les membres de l’équipe font de leur mieux pour nous amener là où nous voulons aller.”

Grosjean et son coéquipier Kevin Magnussen ont tous les deux terminé dans les points au Brésil, ce qui a aidé l’équipe à réduire légèrement l’écart avec Renault au championnat constructeurs.

Mais rattraper 24 points de retard sur Renault lors de la dernière course de la saison semble bien difficile à réaliser, Haas devrait donc terminer sa troisième saison à la cinquième position au championnat du monde.

Le directeur de l’équipe Racing Point Force India, Otmar Szafnauer, espère récolter le plus de points possible lors de la dernière manche de la saison à Abou Dhabi.

Racing Point Force India est actuellement septième au classement des constructeurs, après que tous les points marqués avant cet été aient été supprimés suite au rachat de l’équipe par un consortium canadien.

Depuis lors, Racing Point Force India a récolté 48 points en seulement neuf courses, mais accuse encore 14 points de retard sur McLaren au championnat.

“Nous arrivons à Abou Dhabi déterminés à finir la saison sur une note positive.” explique le directeur de l’équipe.

“Nous n’avons pas obtenu les résultats escomptés lors des deux dernières courses, ce qui met davantage l’accent sur ce week-end. Les points sont une priorité, alors que nous concluons un combat serré au championnat.”

“Peu importe ce qu’il se passe ce week-end, ce sera une bonne occasion de réfléchir à notre seconde moitié de saison. Les résultats ont été mitigés, avec des hauts et des bas.”

“Il y a eu un peu de malchance, quelques erreurs de pilotage et des domaines dans lesquels nous devons nous améliorer en tant qu’équipe.”

“Nous allons certainement prendre en compte les leçons apprises pour l’année prochaine, mais malgré le sentiment que nous n’avons pas maximisé nos résultats, il est difficile de critiquer l’attitude de l’équipe.”

“La période qui a suivi la pause estivale a été difficile, mais nous disposons d’un effectif incroyablement loyal et d’une éthique professionnelle remarquable. Je suis convaincu que nous avons les bonnes personnes en place pour faire un grand pas en avant en 2019.”

Esteban Ocon disputera ce week-end son dernier Grand Prix de Formule 1 sous les couleurs de Racing Point Force India, alors que le Français n’est toujours pas certain d’être sur la grille l’an prochain.

Même si ce n’est pas encore officiel, Ocon laissera son baquet à Lance Stroll en 2019 chez Racing Point Force India, après que le père du Canadien a racheté l’écurie cet été avec l’aide d’un consortium canadien.

Le Grand Prix d’Abou Dhabi devrait donc être la dernière course du pilote français avec son écurie, un dernier rendez-vous au cours duquel Ocon voudra briller pour finir en beauté.

“Vous ressentez toujours des sentiments mitigés lorsque vous abordez le dernier Grand Prix de la saison.” explique Ocon.

“Mais mon objectif est de finir en beauté, surtout dans la mesure où il y a beaucoup en jeu au championnat pour l’équipe.”

“Les deux dernières courses ont été très décevantes, tant pour l’équipe que pour moi, mais il nous reste une toute dernière chance de signer un bon résultat avant de terminer cette saison 2018.”

“J’ai toujours apprécié de me rendre à Abou Dhabi, nous nous y rendons lorsqu’il commence à faire froid en Europe, et on a donc l’impression de partir en vacances.”

“Le paddock est magnifie, l’un des meilleurs du calendrier. J’ai toujours bien marché sur ce circuit, je garde de très bons souvenirs de mes déplacements à Abou Dhabi et c’est d’ailleurs sur ce circuit que j’ai piloté pour la première fois dans le cadre d’un week-end de Formule 1 et j’y ai été sacré champion en GP3.”

“Le départ lors de cette course en 2015 était incroyable, je savais que je devais remporter le titre dés le premier tour et je l’ai fait.”

En raison des restrictions sur les marques d’alcool à Abou Dhabi, l’équipe Williams a été obligée de retirer sur sa monoplace le logo de son sponsor principal, Martini.

L’équipe basée à Grove en a profité pour essayer de créer une nouvelle livrée élégante (voir vidéo ci-dessous) et très ressemblante à celle de l’an dernier à Yas Marina sur sa FW41, alors que Martini ne sera plus le sponsor titre de l’équipe à partir de l’an prochain, la célèbre marque de vermouth italien ayant décidé de se retirer de la Formule 1.

Sponsor titre de Williams depuis la saison 2014, Martini cessera son implication en Formule 1 après le Grand Prix d’Abou Dhabi.

“Leur contrat arrive à terme, pendant de longs mois, nous avons évoqué une extension possible au-delà de la saison 2018.” expliquait Claire Williams il y a quelques mois lors de l’annonce officielle du départ de Martini.

“Ils ont joué un rôle vital auprès de nous au cours des cinq dernières années, et nous nous sommes sentis privilégiés quand fin 2013 ils ont décidé de nous soutenir.”

“Martini se retire non seulement de Williams, mais aussi de la F1 en général, car le partenariat a été extrêmement fructueux et leurs objectifs ont été atteints.”

Regular ? Alternate

The team will be in our alternate kit & livery at this weekend’s #AbuDhabiGP ?? pic.twitter.com/vlmzzDDfH0

— WILLIAMS RACING (@WilliamsRacing) 21 novembre 2018

Afin de fêter comme il se doit la dernière course de Fernando Alonso avec l’équipe McLaren, le pilote espagnol pilotera une monoplace arborant une livrée spéciale ce week-end à Abou Dhabi.

La dernière course de la saison 2018 sera également la dernière de Fernando Alonso en tant que pilote de Formule 1 après 17 saisons passées au plus haut niveau du sport automobile.

Basée sur le bleu, le jaune et le rouge, qui sont les couleurs distinctives de la décoration de casque de Fernando Alonso, et qui rendent hommage à sa région d’origine, les Asturies, au nord de l’Espagne, cette livrée spéciale comprend un design unique sur le capot moteur de la MCL33, ainsi qu’un logo FA sur  le dessus et les côtés du cockpit.

“Nous sommes incroyablement heureux et fiers de pouvoir disputer une course spéciale pour Fernando à Abou Dhabi ce week-end.” déclare Zak Brown, le PDG de McLaren.

“Nous voulions que son dernier Grand Prix soit spécial à tous points de vue, et c’était l’un des meilleurs moyens d’y arriver.”

“Nous avons travaillé étroitement et en collaboration avec Fernando, la FIA et la F1 pour effectuer ce changement pour une seule course, et ils ont apporté un soutien sans faille à cette idée.”

“Nous espérons que cela donnera aux fans de Fernando un petit quelque chose de plus pour ce qui sera forcément un week-end émouvant.”

Selon nos informations, Robert Kubica sera au volant de la Williams FW41 ce week-end à Yas Marina pour la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi.

Le pilote polonais, qui deviendra très certainement titulaire en 2019 pour l’équipe britannique, aura ainsi une nouvelle occasion de prouver au monde ses capacités à piloter une monoplace de Formule 1, alors qu’une annonce officielle validant l’arrivée de Kubica dans l’équipe l’an prochain est attendue ce jeudi.

Nous ne savons pas quel pilote Robert Kubica remplacera ce vendredi lors des EL1 à Abou Dhabi, mais tout laisse penser qu’il s’agira de Sergey Sirotkin.

Rappelons que l’an prochain, George Russell rejoindra l’équipe de Grove en tant que titulaire, le Britannique fera certainement équipe avec Robert Kubica, tandis que Sergey Sirotkin devrait se retirer de la Formule 1.

Lance Stroll quant à lui, rejoindra l’équipe Racing Point Force India dés la fin de la saison, où il remplacera le pilote français Esteban Ocon.

Ocon pour sa part n’aura pas de baquet l’an prochain en Formule 1, le Français sera cependant protégé par Mercedes en 2019 et devrait en toute logique assumer un rôle de pilote réserviste pour l’équipe d’usine, et peut-être même pour Williams et Racing Point Force India selon les dernières rumeurs du paddock.

Pierre Gasly admet qu’il sera difficile pour Toro Rosso d’aller chercher Sauber au championnat constructeurs lors de la dernière course de l’année, tant l’équipe suisse s’est améliorée au cours de la saison.

Sauber occupe actuellement le huitième rang au classement des constructeurs, soit neuf points devant Toro Rosso, qui va devoir cravacher au Grand Prix d’Abou Dhabi pour espérer terminer l’année devant l’équipe Sauber.

“D’une certaine manière, je suis surpris qu’ils n’aient pas marqué plus de points.” déclare Gasly, cité par RaceFans.

“Je pense que le fait de travailler avec Ferrari a également beaucoup aidé au développement, et ils ont apporté de nombreuses améliorations chaque week-end.”

“Le rythme de la voiture est désormais beaucoup plus fort qu’au début de l’année. Désormais, ils sont clairement très compétitifs et il ne sera pas facile de dépasser au championnat.”

“Mais nous savions en quelque sorte que cela arriverait à un moment donné parce que, compte tenu de la performance et du rythme qu’ils affichent déjà depuis le milieu de la saison, nous savions qu’il serait difficile de les battre.”

Sauber pourrait également aller chercher l’équipe Racing Point Force India (septième), puisque la formation basée à Hinwil n’accuse qu’un retard de six points sur la structure rachetée récemment par Lawrence Stroll.

Antonio Giovinazzi sera au volant de la Sauber C37 ce vendredi pour la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi.

Le pilote italien, qui sera titulaire l’an prochain chez Sauber aux côtés de Kimi Raikkonen, prendra le volant de la monoplace de Charles Leclerc ce vendredi à Yas Marina.

Depuis l’annonce de sa titularisation, Antonio Giovinazzi cumule les séances d’essais libres au volant de la Sauber afin de parfaire son développement avant d’entamer sa toute première saison en Formule 1 en tant que pilote titulaire.

Sur un plan sportif, l’équipe Sauber va essayer de terminer la saison 2018 à la huitième place, alors qu’elle devance Toro Rosso de neuf points et n’accuse qu’un retard de six points sur Racing Point Force India, qui est actuellement septième.

Malgré l’incertitude qui plane concernant son avenir chez Toro Rosso, et même en Formule 1, Brendon Hartley déclare arriver à Abou Dhabi avec un “état d’esprit positif”.

Le pilote Toro Rosso n’est toujours pas certain de pouvoir continuer l’aventure avec l’équipe de Faenza l’an prochain, puisque ses résultats cette saison n’auraient pas convaincu Helmut Marko de le conserver pour une seconde année consécutive.

Malgré toutes les rumeurs qui l’entourent Brendon Hartley aborde la dernière course de la saison à Abou Dhabi avec la positive attitude.

“C’est la dernière course de la saison, et je l’aborde dans un état d’esprit positif.” déclare le pilote néo-zélandais.

“J’ai eu une bonne fin de saison, j’ai bien performé lors des dernières courses, même lorsque la voiture n’était pas assez rapide pour marquer de gros points.”

“Je suis satisfait de ma performance relative et de mon amélioration tout au long de la saison. Je suis donc impatient de connaître un bon week-end et de terminer l’année sur une bonne performance.”

“Abou Dhabi est une piste intéressante, il y a une sensation de circuit urbain, en particulier dans le dernier secteur où la piste passe sous l’hôtel.”

“C’est une piste très lisse, avec peu de bosses et d’ondulations et les dépassements peuvent être difficiles.”

“La gestion des pneus est cruciale ici, même en qualifications, alors qu’il est très difficile de garder les gommes arrière sous contrôle dans le dernier secteur.”

“Nous avons eu du mal avec cela au Brésil, et nous devons encore travailler pour comprendre pourquoi.”

“Cependant, avec la dernière spécification de l’unité de puissance Honda, nous pouvons être certains qu’une bonne qualification est possible.”

Huit pilotes seront présents en conférence de presse du Grand Prix d’Abou Dhabi ce jeudi pour la dernière course de la saison 2018.

Pour cette dernière conférence de presse d’avant Grand Prix de l’année, la FIA a décidé d’inviter huit pilotes, qui feront partie de deux groupes séparés.

Fernando Alonso, qui participera à sa dernière course en Formule 1 ce week-end, sera présent lors de cette conférence de presse à Abou Dhabi.

L’Espagnol, double champion du monde, quittera l’équipe McLaren à la fin du week-end, ainsi que la Formule 1, après avoir passé dix-sept années au plus haut niveau du sport automobile.

Lewis Hamilton sera lui aussi présent en conférence de presse ce jeudi à Yas Marina, le pilote Mercedes a décroché sa cinquième couronne mondiale cette année lors du Grand Prix du Mexique.

Lando Norris et George Russell seront tous les deux présents en conférence de presse ce jeudi, les deux jeunes pilotes de F2 seront en F1 l’an prochain. Norris roulera pour l’équipe McLaren, tandis que George Russell pilotera pour l’équipe Williams.

Esteban Ocon et Max Verstappen viendront très certainement nous parler de leur accrochage survenu au Grand Prix du Brésil il y a dix jours.

Rappelons que Max Verstappen et Esteban Ocon se sont percutés en course à Interlagos, alors que le pilote Red Bull était leader de la course, quand Ocon accusait deux tours de retard sur le pilote hollandais.

Ocon a été jugé coupable par la FIA et a écopé d’un Stop and Go de dix secondes, tandis que Max Verstappen a terminé la course à la seconde position.

A l’arrivée de l’épreuve, Verstappen est allé bousculer physiquement Esteban Ocon pour lui exprimer son mécontentement, ce qui lui aura valu deux jours de travail d’intérêt général auprès de la FIA.

Kimi Raikkonen et Sebastian Vettel seront eux aussi présents lors de la dernière conférence de presse du jeudi de la saison 2018. Les deux pilotes Ferrari se sépareront l’an prochain, puisque Kimi Raikkonen rejoindra l’équipe Sauber pour laisser sa place à Charles Leclerc chez Ferrari en 2019.

La conférence de presse du Grand Prix d’Abou Dhabi aura lieu ce jeudi à 15h00 (heure locale), soit 12h00 en France.

Le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré qu’il était particulièrement désireux de voir Valtteri Bottas remporter sa première victoire de la saison ce week-end à Abou Dhabi.

Depuis le dernier Grand Prix d’Abou Dhabi l’an dernier, Valtteri Bottas n’a plus remporté une seule course au volant de sa Mercedes, alors que son coéquipier Lewis Hamilton a signé 10 victoires cette saison et a remporté le titre pilotes.

Mercedes, qui a décroché le titre constructeurs au Grand Prix du Brésil il y a quinze jours, n’a plus aucune pression, ce qui veut dire que les deux pilotes de l’équipe pourront se battre et rouler au maximum de leurs capacités ce week-end à Abou Dhabi.

“La pression au championnat est désormais tombée, nous pouvons donc aller à cette course pour tout donner.” déclare le directeur de l’équipe Mercedes.

“Notre flèche d’argent a remporté 10 courses jusqu’à présent cette saison et nous voulons tous en ajouter une de plus – en particulier pour Valtteri – qui a perdu des victoires cette saison en raison de malchance et de consignes d’équipe.”

“Nous avons remporté quatre victoires consécutives à Yas Marina, bien que ce soit une piste avec beaucoup de virages lents et moyens.”

“Nous avons fait beaucoup de progrès en ce qui concerne les performances de notre voiture sur des circuits similaires, nous sommes donc convaincus que nous pouvons aussi bien performer à Abou Dhabi et mettre fin à cette incroyable saison 2018.”

Les deux pilotes McLaren, Stoffel Vandoorne et Fernando Alonso, souhaitent quitter la Formule 1 en beauté ce week-end, alors qu’ils entament tous les deux leur dernière course en catégorie reine du sport automobile.

Stoffel Vandoorne, qui quittera McLaren après Abou Dhabi pour rejoindre l’équipe HWA en Formule E, assure qu’il a des “émotions mitigées” avant son dernier départ en F1.

“Bien que j’ai passé deux ans en tant que pilote de Formule 1 avec McLaren, je suis dans cette équipe depuis cinq ans et je considère beaucoup d’entre-eux comme mes amis.” déclare le Belge.

“J’ai construit une excellente relation avec McLaren et cela a été une partie importante de ma vie. Mon dernier Grand Prix en tant que pilote McLaren ce dimanche sera très émouvant, mais ce sera aussi le bon moment pour fermer ce chapitre de ma carrière.”

“Je veux quitter Abou Dhabi sur une bonne note, donc, nous allons tout mettre en oeuvre pour maximiser notre week-end et en tirer le meilleur parti.”

Pour Fernando Alonso, qui quittera lui aussi McLaren après Abou Dhabi, l’émotion sera évidemment au rendez-vous pour le double champion du monde qui a passé dix-sept années en catégorie reine du sport automobile.

“Abou Dhabi sera très certainement une course très émouvante pour moi, car ce sera la fin de 17 longues et heureuses années en Formule 1.” déclare l’Espagnol.

“Le temps est venu pour moi de passer à autre chose, mais je suis impatient de terminer la saison – et ma carrière en F1 – sur une note positive.”

“Je suis également heureux que ma relation avec McLaren se poursuive avec les 500 Miles d’Indianapolis, et que nous ayons plus de nouveaux défis ensemble.”

“Il y a des choses très excitantes à venir, et je suis enthousiaste pour ce que l’avenir m’apportera, pour l’instant, je n’exclue rien.”