Charles Leclerc sait désormais qu’il pilotera aux côtés de Sebastian Vettel chez Ferrari l’an prochain où le Monégasque remplacera Kimi Raikonen, qui rejoindra pour sa part l’équipe Sauber.

Âgé de seulement 20 ans (21 ans en octobre), Charles Leclerc est très conscient des enjeux qui l’attendent chez Ferrari l’année prochaine, mais le jeune monégasque, issue de la Ferrari Driver Academy, ne pense pas qu’il y aura une pression supplémentaire sur ses épaules en 2019.

“C’est très étrange, car je vois tout le monde qui pensent que j’aurai beaucoup de pression sur mes épaules, mais ce n’est pas le cas.” assure Leclerc ce jeudi à Singapour.

“Je pense avoir une mentalité qui me permet vraiment d’éliminer la pression, je me concentre sur moi-même et je ne pense pas à ce que les gens attendent de moi.”

“Je pense que si je fais du bon travail dans la voiture et que je travaille comme il faut, les performances seront au rendez-vous. C’est comme ça que je vois la chose.”

“Je vais seulement me concentrer pleinement sur le travail à faire dans la voiture, puis je pense que les résultats viendront, donc, sincèrement, je ne ressens pas vraiment de pression.”

“Cette année, ils ont vraiment une voiture capable de gagner, qui peut jouer le titre, et si c’est la même chose l’année prochaine, alors il s’agira de gagner le titre, ce qui sera important, mais je vais devoir signer de bons résultats et progresser énormément.”

“Je dois vraiment faire ce qu’on attend de moi, je ne vais pas chez Ferrari pour apprendre. Je pense avoir fait une très bonne saison cette année, où j’ai pu apprendre, et l’année prochaine, il s’agira d’être performant.”

“C’est comme ça que ce doit être quand on va dans une grande équipe, je ne dis pas que je ne vais pas apprendre davantage car j’ai encore beaucoup à apprendre, et je peux encore beaucoup progresser sur de nombreuses choses, mais je serai mieux préparé que je ne l’étais au début de l’année.”

Stoffel Vandoorne dit qu’il n’a pas encore reçu d’explications de la part de McLaren à propos de sa décision de le remplacer la saison prochaine par le jeune Lando Norris.

Juste après le Grand Prix d’Italie, McLaren a confirmé que Stoffel Vandoorne ne ferait plus partie de l’équipe la saison prochaine, et que le Belge serait remplacé par le jeune pilote de réserve Lando Norris, qui pilotera aux côtés de Carlos Sainz.

S’exprimant à Singapour ce jeudi, Stoffel Vandoorne a déclaré qu’il respectait la décision prise par McLaren, mais qu’il n’avait pas encore obtenu d’explications précises de la part de son employeur.

“Bien-sûr, c’est la décision d’une équipe, et je dois respecter cette décision.” déclare Vandoorne dans le paddock de Singapour ce jeudi.

“Mais il n’y a pas eu d’explications claires de cette décision, je pense qu’il s’agit pour eux d’avoir une bonne stratégie pour l’avenir. Ce serait bien de savoir, mais je pense tout de même qu’il n’y aura pas grand chose à expliquer.”

Après deux saisons passées chez McLaren, Stoffel Vandoorne est désormais à la recherche d’un baquet pour la prochaine saison de Formule 1, mais le Belge admet que les places sont chères en F1 et n’écarte pas l’idée d’aller voir dans une autre catégorie.

“Il y a beaucoup de discussions, de toute évidence, et pas seulement en Formule 1. Nous explorons également différentes séries, et nous espérons avoir plus d’infos dans les prochaines semaines.”

Sebastian Vettel assume l’entière responsabilité de ses erreurs commises tout au long de la saison 2018, mais l’Allemand reste confiant quant à ses chances de décrocher le titre cette année.

Vettel a commis quelques erreurs cette année au cours des quatorze premières courses de la saison, notamment au Grand Prix d’Allemagne, où le pilote Ferrari se dirigeait vers une victoire certaine, quand tout à coup, il a perdu le contrôle de sa monoplace et s’est encastré dans une barrière de pneus.

Le quadruple champion du monde pense que le Grand Prix d’Allemagne fut sa plus grosse erreur à ce jour, et admet qu’il doit encore essayer de comprendre ce qu’il s’est réellement passé ce jour-là.

“Je pense que c’est assez simple, mon plus grand ennemi en 2018 c’est moi.” déclare Vettel ce jeudi à Singapour. “Je pense que nous avons une bonne voiture, j’ai quelque chose à faire avec, et je pense que nous avons encore toutes nos chances d’y arriver.”

“Il est évident que Hamilton est leader en ce moment, il est celui qui est devant, il est celui qu’il faut battre, mais je pense que nous avons encore toutes les chances.”

Le pilote Ferrari admet qu’il est déçu de ses erreurs, mais Vettel estime qu’il est inutile de s’attarder sur le passé désormais.

“Je pense qu’il est normal après tant de courses que vous pensiez que vous auriez pu faire mieux pour différentes raisons. Je pense aussi qu’il y avait d’autres courses où nous n’aurions pas dû si bien faire.”

“Mais à coup sûr, le pire fut le Grand Prix d’Allemagne, je pense que le plus important est que je sache ce qu’il s’est passé et que je puisse l’expliquer afin que tout le monde soit libre d’avoir son propre point de vue sur ce qu’il s’est passé.”

Interrogé sur ses intentions ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix de Singapour, Lewis Hamilton a insisté sur le fait qu’il ne modifierait pas son approche des Grands Prix malgré sa confortable avance de 30 points au championnat sur Sebastian Vettel.

Hamilton et Vettel ont échangé la première place du classement des pilotes à plusieurs reprises depuis le début de la saison, mais le pilote Mercedes est en tête du championnat depuis le Grand Prix d’Allemagne.

Grâce à sa victoire en Italie il y a quinze jours, Lewis Hamilton a désormais une avance confortable de 30 points sur le pilote Ferrari, qui n’aura pas d’autre choix que de saisir toutes les opportunités qui se présenteront à lui au cours des sept prochaines courses.

Pour sa part, Hamilton a tenu à préciser qu’il ne changera pas son approche des courses, malgré son avance au championnat du monde.

“Je n’ai pas pensé à cela, car je n’ai pas changé ma façon de faire…Pour le moment, il n’y a aucune raison de changer mon approche des courses, car il y a encore beaucoup de points à distribuer.” déclare Hamilton à Singapour ce jeudi.

“Mon approche reste toujours la même qu’elle a été toute l’année. Cela semble fonctionner, donc, nous allons simplement continuer comme ça aussi longtemps que possible.”

“Il est évident que les Ferrari ont été en avance sur nous lors des dernières courses, alors nous devons les suivre si nous n’arrivons pas à les battre, mais ce sera difficile.” conclut le pilote britannique.

Esteban Ocon montre clairement sa déception ce week-end à Singapour, alors que le pilote français devrait perdre son baquet chez Racing Point Force India l’an prochain en faveur de Lance Stroll, dont le père a racheté l’écurie il y a peu.

“Je ne suis pas frustré, je suis vraiment déçu, c’est plus le mot.” déclare Ocon ce jeudi à Singapour. “Il y a encore des espoirs oui, mais de moins en moins, comme vous le savez.”

“C’est un peu la raison pour laquelle je suis déçu en ce moment, de voir que ce ne sont pas seulement les résultats qui entrent en jeu. Je ne suis pas fâché contre qui que ce soit ou quoi que ce soit.”

“Mais j’ai travaillé très dur pour arriver ici, j’ai continué à travailler très dur au cours des deux dernières années. Cette année, j’ai progressé par rapport à l’an dernier et c’est 11-3 en qualifications contre Sergio [Perez].”

“Je me bats dur pour faire de mon mieux à chaque course et arriver ici, ne sachant pas ce que je vais faire l’année prochaine, c’est difficile à avaler.”

Esteban Ocon a révélé que Williams – une équipe cliente de Mercedes – était une option possible, alors que la possibilité de courir dans une autre catégorie en 2019 ne lui était pas encore arrivée à l’esprit pour le moment.

Le Français a également insisté sur le fait qu’aucune discussion n’avait eu lieu avec le patron de Mercedes, Toto Wolff, sur la possibilité de rompre ses liens avec le constructeur allemand afin de faire de lui un pilote libre pour aider sa cause.

“Je ne lui en ai jamais parlé. Ce que je sais, c’est que j’ai un contrat avec Mercedes et que je n’en ai jamais parlé.”

“Mais ce qui doit être pris en compte, ce sont les résultats, le travail que le pilote effectue et l’effort qu’il met en œuvre. Ces choses sportives supplémentaires ne doivent pas être prises en compte. C’est là que je suis un peu déçu de la façon dont les choses se sont passées.”

Kimi Raikkonen a révélé ce jeudi en conférence de presse à Singapour qu’il avait appris au Grand Prix d’Italie qu’il ne resterait pas chez Ferrari l’année prochaine.

Le Finlandais quittera la Scuderia Ferrari à la fin de la saison 2018 et rejoindra l’équipe Sauber-Alfa Romeo pour les deux prochaines saisons de F1, alors que c’est le jeune Charles Leclerc qui le remplacera chez Ferrari à partir de 2019.

Bombardé de questions de la part des journalistes présents à Singapour, Raikkonen a refusé d’expliquer pourquoi il avait décidé de rejoindre l’équipe Sauber, avec laquelle il a débuté sa carrière en F1 en 2001.

“Pourquoi pas ? J’ai mes raisons et cela me suffit, je ne me soucie pas vraiment de savoir ce que les autres pensent. Pourquoi voulez-vous rendre les choses si compliquées ? “ déclare Iceman. “Du moment que je suis content et que j’ai mes propres raisons, cela me suffit.”

En dépit de ne pas avoir remporté une course depuis cinq ans, Kimi Raikkonen, âgé désormais de 38 ans,  ne souhaite pas encore parler de retraite.

“J’ai toujours dit que j’arrêterais quand je penserai que mon temps est venu. Evidemment, courir est la chose que j’aime le plus, et c’est pourquoi je suis encore ici.”

“Les conférences de presse ont toujours fait partie des week-ends de course, mais ce n’est pas la raison pour laquelle je suis là, ma seule raison est de courir et piloter.”

“Tout le reste [autour de la course] est un package, nous ne pouvons pas toujours avoir un package avec seulement de bonnes choses, nous nous connaissons tous, c’est souvent les mêmes questions et ce sont les mêmes réponses, donc, ce n’est pas trop difficile.”

Selon certaines rumeurs, Kimi Raikkonen rejoindrait Sauber en tant que pilote, mais le Finlandais pourrait devenir également investisseur au sein de la formation suisse.

“J’ai signé mon contrat en tant que pilote, et j’espère que je resterai là-bas en tant que pilote.” explique Raikkonen. “Qui sait ce qui se passera dans le futur ou dans deux ans, il y a toujours des spéculations, mais je n’ai aucun contrat à ce sujet.”

Pour la quinzième manche de la saison 2018, les équipes ont rendez-vous sur le circuit urbain de Marina Bay en plein cœur de Singapour, un Grand Prix qui s’annonce difficile pour les pilotes tant l’atmosphère est lourde sur la cité-état.

Pas de surprise pour ce bulletin météo, les pilotes vont devoir évoluer dans des conditions très difficiles tout au long du week-end, avec des températures relativement élevées, mais surtout une humidité ambiante qui va peser lourd sur l’organisme.

*Notez que ce bulletin sera mis en jour en permanence au cours du week-end de course.*

Vendredi 14 septembre – EL1 et EL2

Pour la première journée du week-end à Singapour, le ciel sera nuageux au dessus du circuit et les risques de pluie seront d’environ 50% à l’heure des EL1. Le taux d’humidité sera de 75%, alors que les températures atteindront les 30° au plus fort de la journée.

Samedi 15 septembre – EL3 et qualifications

Pour la journée de samedi, le ciel sera toujours aussi couvert que la veille sur Singapour. Le risque de précipitations sera de 60% et le taux d’humidité sera toujours de 75%. Le thermomètre grimpera jusqu’à 30° au plus fort de la journée.

Dimanche 16 septembre – La course

Comme pour les deux journées précédentes, le ciel sera aussi couvert pour le départ de la course. Les températures resteront élevées avec un mercure pouvant grimper jusqu’à 30°, tandis que le risque de précipitations sera élevé avant le départ, mais très faible après l’extinction des feux.

Les pilotes devront évoluer durant 1h45 dans leur cockpit surchauffé avec un taux d’humidité atteignant les 80% pour la course.

Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, insiste sur le fait que Red Bull n’a pas encore tiré un trait sur la saison 2018 malgré le fait qu’elle ait déjà déployé beaucoup de ressources sur le développement de la monoplace 2019.

Après plus d’une décennie avec Renault, Red Bull passera à l’unité de puissance Honda la saison prochaine, alors que son actuel pilote, Daniel Ricciardo,  rejoindra l’équipe d’usine de Renault au même moment et sera remplacé par le Français Pierre Gasly.

En dépit des nombreux changements qui arriveront en 2019, Horner affirme que son équipe aura encore quelques occasions de briller d’ici la fin de la saison, notamment sur des pistes favorables aux caractéristiques de la RB14.

A la question si Red Bull attend avec impatience la fin de la saison, Christian Horner a répondu à Racer : “Non pas vraiment. Nous pouvons encore apprendre énormément.”

“Je pense qu’il y a encore quelques pistes intéressantes, j’ai hâte d’aller à Singapour, j’ai hâte de retourner au Mexique.”

“Le Japon pourrait être intéressant pour nous aussi, le Brésil également s’il pleut, donc il reste encore beaucoup à faire pour cette année. Les courses les plus difficiles – Spa et Monza – nous étions sur le podium à Spa, nous aurions pu être sur le podium à Monza, donc tout n’est pas mauvais.”

“Nous espérons être plus compétitifs à Singapour, mais Singapour n’est pas Monaco. Il y a des lignes droites plus longues et ainsi de suite.”

“Mais nous étions à plus d’une seconde en qualifications à Monza, donc j’espère que nous allons pouvoir nous rapprocher. Nous savons qu’en course nous pouvons nous rapprocher des leaders, et Singapour peut être une course avec plusieurs stratégies, donc il y a plus d’opportunités.”

Red Bull occupe la troisième position au classement constructeurs avec 248 points, l’équipe est quasiment assurée de conserver cette position d’ici la fin de l’année avec sept courses restantes.

Alors qu’il sait désormais qu’il ne fera pas partie de l’équipe McLaren l’an prochain, Stoffel Vandoorne souhaite terminer la saison 2018 avec son équipe de la meilleure façon possible.

Après le Grand Prix d’Italie, McLaren a annoncé que Stoffel Vandoorne ne ferait plus partie de l’équipe en 2019, confirmant la titularisation du jeune Lando Norris dans la foulée de cette annonce en remplacement de Vandoorne.

Alors que le pilote belge âgé de 26 ans est logiquement déçu, il n’en demeure pas moins motivé pour finir la campagne 2018 en essayant de ramener un maximum de points à McLaren.

“Je regarde beaucoup vers l’avenir, car il a été confirmé que je ne serai pas avec McLaren la saison prochaine. Je suis également déterminé à tout donner pour les Grands Prix restants cette saison.” déclare Vandoorne.

“La course à Singapour a été une expérience incroyable l’année dernière et j’ai vraiment hâte de recommencer. C’est là et en Malaisie que j’ai signé mon meilleur résultat en Formule 1, à la septième place.”

“C’est une piste qui convient mieux à notre monoplace,  et je souhaite un week-end plus positif où nous pourrons améliorer notre rythme et affronter nos concurrents.”

Stoffel Vandoorne n’a toujours pas de baquet pour la saison prochaine, mais les rumeurs suggèrent que le Belge pourrait trouver refuge chez Toro Rosso en 2019.

L’équipe Racing Point Force India va introduire sur la VJM11 une mise à jour aérodynamique ce week-end au Grand Prix de Singapour.

Les nouvelles pièces seront testées pour la première fois en essais libres dans le but d’évaluer les effets du nouveau package sur la performance de la voiture avant les qualifications de samedi.

“Nous allons apporter plus de performance sur la voiture avec un package aérodynamique actualisé.” confirme Otmar Szafnauer, le directeur de l’équipe.

“Il n’est jamais facile de mettre en place et de comprendre de nouvelles pièces lors des essais du vendredi, mais nous espérons tout de même pouvoir débloquer de la performance immédiatement.”

“Au delà de Singapour, nous espérons que ces développements nous permettrons de rester compétitifs pour le dernier tiers de la saison.”

“Les 32 points marqués combinés entre Spa et Monza sont un excellent effort. L’équipe a le mérite d’avoir bien performé après toutes les incertitudes qui nous ont entourés en août.”

“Nous arrivons à Singapour après deux week-ends forts où nous avons maximisé ce qui était à notre disposition. Je pense que Singapour est une autre opportunité de poursuivre sur cette lancée et de continuer à marquer des points.”

L’équipe Racing Point Force India peut désormais planifier des mises à jour sur sa monoplace après l’injection d’argent frais dans les caisses de l’équipe (et surtout le paiement des fournisseurs) depuis le rachat de Force India par un consortium canadien cet été.