Le motoriste japonais Honda se remet à peine d’un désastreux partenariat de trois ans avec l’équipe McLaren, mais déjà, la firme nippone se prépare à motoriser une autre équipe de haut niveau : Red Bull Racing.

Si le partenariat de trois ans avec la prestigieuse équipe McLaren s’est soldé par un véritable échec, Red Bull assure qu’elle ne compte pas reproduire les mêmes erreurs commises par sa rivale et aura une approche différente avec Honda l’an prochain.

“Nous avons une approche différente avec Honda par rapport à McLaren.” explique Helmut Marko. “Ils ont plus ou moins dicté à Honda à quoi devrait ressembler le moteur et où les composants devraient être placés.”

“De notre côté, nous leur avons simplement dit qu’ils devaient construire le meilleur  moteur, puis nous nous efforcerons de l’intégrer au châssis. Nous discutons de tout.”

Marko estime que les bons résultats obtenus par Toro Rosso cette année – qui a pris la place de McLaren en tant que partenaire de Honda pour 2018 – prouvent que le moteur Honda a fait de grands progrès.

“Honda s’est rendu compte qu’ils avaient fait des erreurs, il y a eu un changement de personnel et ils ont reçu des conseils d’experts. La bonne forme de Toro Rosso cette année montre clairement que les choses vont dans le bon sens.”

À l’occasion de la Gamescom qui se déroule actuellement à Cologne, Ford annonce l’arrivée en Europe du Ranger Raptor, la version encore plus musclée, encore plus tout-terrain et toujours plus robuste du Ranger, le pick-up le plus vendu sur le continent européen.

Développé par Ford Performance pour ceux qui préfèrent rouler hors des sentiers battus, le tout premier Ranger Raptor sera disponible mi-2019 en Europe, propulsé par le moteur diesel EcoBlue Bi-turbo 2.0l, délivrant une puissance de 213ch, 500 Nm de couple et équipé de la nouvelle transmission automatique Ford à 10 rapports.

Le nouveau Ranger Raptor impose son look dominateur avec des dimensions hors normes et un style extrême, accompagnés par un châssis unique optimisé par Ford Performance, pour une conduite tout-terrain à haute vitesse, quelles que soient les conditions de route.

Ford et Microsoft révèlent également l’arrivée du nouveau Ranger Raptor dans le prochain jeu de course Forza Horizon 4, lancé d’ici la fin de l’année. Ce sera l’occasion pour les fans de Ford d’expérimenter les performances hors-normes de ce pick-up de l’extrême. C’est par ailleurs la toute première fois qu’un constructeur automobile dévoile un modèle à l’occasion de la Gamescom, le plus grand salon européen du jeu vidéo.

“Oubliez tout ce que vous pensez savoir sur les pick-up”, a déclaré Leo Roeks, Directeur de Ford Performance en Europe. “Le nouveau Ranger Raptor est dans une catégorie à part. C’est un pur-sang capable de faire la course dans le désert, d’affronter n’importe quel terrain de jeu, capable de tout transporter et ce dans les conditions de travail les plus extrêmes.”

Le Ranger, encore plus Véloce si Raptor

Conçu pour encaisser tous les aléas d’une conduite tout-terrain, le châssis unique et ultra-renforcé du Ranger Raptor s’appuie sur les matériaux les plus résistants comme de l’acier à basse teneur en alliage.

Les suspensions du Raptor, développées pour la course, ont été spécialement conçues pour affronter les terrains les plus difficiles à haute vitesse, tout en conservant un contrôle et un confort optimisés. Les amortisseurs Fox Racing Shox avec pistons de 46,6 mm et leur technologie “Position Sensitive Damping” génèrent des forces d’amortissement plus élevées lors des séquences tout-terrain et plus faibles dans des conditions de conduite sur route plus classique.

Le freinage est assuré par des étriers avant à deux pistons, des disques avant ventilés de 332 mm par 32 mm et des disques arrière ventilés de 332 mm par 24 mm.

Les pneus BF Goodrich 285/70 R17 tout-terrain ont été spécialement conçus pour le Ranger Raptor. Mesurant 838 mm de diamètre et 285 mm de largeur, leur style offre un flanc robuste pour affronter les environnements les plus redoutables en toute confiance, ainsi qu’un dessin spécial qui procure une tenue de route idéale dans des conditions de route humides, boueuses, sablonneuses ou enneigées.

Le Ranger Raptor dispose également d’une protection de caisse renforcée en métal haute résistance, épaisse de 2,3 mm, pour passer outre n’importe quel obstacle sur la route.

Impressionnant, aussi bien dans le style que dans l’action

Dévoilé en Bleu Ford Performance, le design agressif du nouveau Ranger Raptor repose sur l’optimisation de la performance off-road.

La face avant du nouveau Ranger Raptor intègre une calandre spectaculaire inspirée du F-150 Raptor encadrée par des optiques Xénon. Elle repose sur un pare-chocs monté sur un cadre indépendant, qui intègre des feux antibrouillards LED et des conduits aérodynamiques.

Les ailes avant élargies en composites sont conçues pour éviter les dommages dus à une conduite tout-terrain et pour permettre une course de suspension plus longue et des pneus surdimensionnés. Les marchepieds latéraux ont été spécifiquement mis au point pour empêcher les projections de cailloux vers l’arrière du pick-up et évacuer facilement le sable, la boue et la neige.

L’ADN de Ford Performance se retrouve aussi à l’intérieur avec l’utilisation de matériaux très résistants et privilégiant le confort quel que soit le scénario de conduite. Les sièges renforcés et enveloppants sont spécialement conçus pour un soutien accru à haute vitesse sur tout-terrain.

Des coutures bleues et des touches de cuir sont présentes dans tout l’habitacle. Les palettes de changement de vitesse, allongées et conçues dans un alliage de magnésium, sont facilement accessibles derrière le volant en cuir perforé.

Des modes de conduite pour tous les terrains

Le Ranger Raptor propose 6 modes de conduites pour couvrir un large éventail de scénarios :

• Mode Normal, pour privilégier le confort lors des trajets quotidiens
• Mode Sport, pour une conduite plus réactive et plus dynamique sur route
• Mode Neige/Gravier/Herbe, conçu pour des surfaces glissantes
• Mode Sable/Boue, sur les terrains meubles qui nécessitent une meilleure motricité
• Mode Rocheux, spécifiquement pour les terrains accidentés
• Mode Baja, pour une performance ultime hors route à grande vitesse, à l’image des pilotes sur le célèbre Rallye du désert de Baja.

Les ingénieurs Ford ont testé dans des conditions extrêmes le puissant moteur bi-turbo EcoBlue de 2.0l du Ranger Raptor et la transmission automatique à 10 vitesses pour évaluer leur durabilité, y compris la fiabilité des turbocompresseurs haute et basse pression, pendant plus de 200 heures non-stop. Les deux turbocompresseurs fonctionnent en série à des régimes moteur inférieurs pour un couple et une réactivité accrus. À plus haut régime, le turbocompresseur basse pression plus large fournit une puissance maximale.

La transmission automatique à 10 vitesses, partagée avec le F-150 Raptor, est conçue à base d’acier haute-résistance, d’alliages d’aluminium et de composites pour optimiser la résistance et le poids.

Les aides à la conduite et les technologies de sécurité ont été recalibrées pour répondre aux problématiques inédites de la conduite tout-terrain. Ford a donc élaboré une version améliorée du contrôle de stabilité avec atténuation du roulis, du contrôle de stabilité de la remorque, de l’Aide au démarrage en côte, du système de contrôle en descente et du système de contrôle adapté au chargement.

Le Ranger Raptor est équipé de série du système multimédia SYNC 3 accessible depuis l’écran tactile 8 pouces et compatible Apple CarPlay et Android Auto. Aussi connecté qu’extrême, il sera équipé pour la première fois de la technologie FordPass Connect et son modem 4G embarqué.

Carlos Sainz a nié en bloc les rumeurs qui suggéraient que son éventuelle titularisation chez Red Bull aurait été bloquée par Max Verstappen.

Les médias ont laissé entendre que le pilote Néerlandais avait opposé son veto quant au fait que Carlos Sainz  devienne son futur coéquipier après l’annonce surprise de Daniel Ricciardo, qui a décidé de rejoindre Renault l’an prochain.

Carlos Sainz, qui a signé pour plusieurs années chez McLaren à partir de la saison prochaine, déclare qu’il ne sait pas d’où viennent ces rumeurs qu’il juge absurdes.

“Je ne sais pas d’où cela vient, car Max est l’un des pilotes avec lesquels j’ai la meilleure relation.” a déclaré l’Espagnol le week-end dernier lors d’une journée spéciale organisée par Renault aux Pays Bas.

“Il ne ferait jamais cela, je ne peux qu’être reconnaissant envers Red Bull de m’avoir donné l’opportunité d’atteindre la Formule 1 et de piloter pour différentes équipes. Le fait que je ne sois pas dans un baquet Red Bull maintenant ne signifie pas que cela ne se produira jamais.”

Sainz estime que McLaren est pour lui le bon endroit où être désormais, et même si son contrat avec Woking portera sur deux saisons à partir de l’an prochain, le pilote espagnol compte bien y rester plus longtemps.

“Je pense que c’est le bon endroit pour moi au bon moment. L’équipe est en cours de reconstruction et tout est axé sur un retour à l’avant de la grille.”

“J’ai un accord pour deux années, mais mon intention est de rester plus longtemps et de réussir ensemble.” conclut Sainz.

PJSC Uralkali, le géant chimique russe dirigé par le père du pilote de développement de Force India, Nikita Mazepin, et qui était prêt à racheter Force India, a affirmé que les administrateurs de l’équipe Force India n’ont pas agi dans le meilleur intérêt des créanciers et des parties prenantes de l’équipe placée sous administration judiciaire et du sport en général.

Par le biais d’un communiqué de presse, Uralkali, l’un des soumissionnaires de l’équipe de Formule 1, dénonce un comportement suspicieux de la part des administrateurs de Force India, qui n’auraient pas répondu aux nombreux appels téléphoniques de Uralkali, ainsi qu’aux emails envoyés concernant le rachat de l’équipe, qui a finalement été rachetée par un consortium canadien dirigé par Lawrence Stroll.

Communiqué de presse de Uralkali publié le 21 août 2018

Le 27 juillet 2018, à la demande de Brockstone Limited, l’un des créanciers de Force India, la Haute Cour de justice des affaires et de la propriété d’Angleterre et du pays de Galles a promulgué une ordonnance administrative faisant entrer Force India dans l’administration.

L’Administration est une procédure d’insolvabilité formelle au cours de laquelle les activités, les activités et les biens de Force India sont gérés par les Joint Administrators: Geoffrey Paul Rowley et Jason Daniel Baker (tous deux de FRP Advisory LLP) (les «administrateurs»).

En droit anglais, les activités des administrateurs ont pour objectif de sauver Force India en tant que société en activité ou, si cela n’est pas possible, de parvenir à un meilleur résultat pour l’ensemble des parties prenantes de la société.

Uralkali a réuni une équipe de professionnels (dont des avocats, des comptables, des experts en insolvabilité et un spécialiste de la Formule 1) pour préparer et soumettre une offre concurrentielle pour Force India, dirigée par le directeur indépendant d’Uralkali, Paul J. Ostling.

Le 3 août 2018, Uralkali a soumis une proposition comprenant deux options:

1) sauver Force India en tant que société en marche et acquérir une participation majoritaire dans Force India pour protéger Force India de l’insolvabilité; et

2) acquérir les activités et les actifs de Force India auprès de la société en administration afin de permettre à l’entreprise de poursuivre ses activités dans le cadre d’un nouveau véhicule sous nouvelle propriété.

Les deux options proposaient un financement suffisant pour satisfaire intégralement les créances de tous les créanciers et comprenaient un engagement à fournir un important fonds de roulement et un nouveau programme d’investissement sur une période de  cinq ans pour assurer le succès de Force India.

Au cours du processus d’appel d’offres et des discussions avec l’Administrateur, Uralkali a insisté sur un processus transparent et équitable pour garantir l’égalité des chances pour chaque soumissionnaire. En particulier, Uralkali a proposé que le processus d’appel d’offres soit mené par la soumission dans des enveloppes scellées des meilleures offres et des offres finales devant être ouvertes en présence de représentants désignés des soumissionnaires intéressés. Cependant, cette proposition a été rejetée par les administrateurs.

De plus, le 4 août 2018 (un samedi), l’Administrateur a informé Uralkali qu’il ne considérerait l’option de sauvetage proposée que si Uralkali fournissait, avant 16 heures le 6 août 2018 (soit moins d’un jour ouvrable), un accord contraignant avec force les actionnaires indiens à acquérir leurs parts dans Force India.

L’Administrateur a également reconnu que l’option de sauvetage nécessiterait le consentement de 13 banques indiennes, conseillées par TLT LLP, conformément à l’injonction de gel imposée par le tribunal des affaires et de la propriété d’Angleterre et du Pays de Galles concernant la participation dans Force India. L’Administrateur a fixé à midi le 17 août 2018 comme date limite pour obtenir ce consentement (c’est-à-dire seulement deux semaines après la date de la lettre de l’Administrateur). Malgré les meilleurs efforts de l’équipe d’Uralkali, les délais susmentionnés n’étaient pas réalisables.

Lors de nos discussions avec les représentants des actionnaires, il nous est apparu que l’option de sauvetage (au moins aux conditions et dans les délais proposés par l’Administrateur et conformément à notre propre code d’intégrité) n’était pas réalisable en raison de la complexité de la structure juridique, le délai prolongé requis pour obtenir les consentements des 13 banques indiennes et obtenir l’approbation d’un tribunal britannique pour une modification de l’injonction de gel.

Uralkali a soumis une proposition reformulée le 6 août 2018 qui, pour les raisons susmentionnées, n’offrait plus d’option de sauvetage mais proposait une proposition très intéressante pour acheter des activités et des actifs de Force India sur une base de continuité.

En outre, Urakali a réitéré son engagement à offrir une contrepartie en espèces suffisante pour payer intégralement les créanciers de Force India et fournir une contrepartie en espèces supplémentaire pouvant être distribuée par l’administrateur aux parties prenantes de Force India conformément aux lois applicables.

Uralkali a également proposé d’assumer un certain nombre de réclamations de dernière minute qui semblaient discutables contre Force India, communiquées à Uralkali dans les heures précédant la date limite de soumission de l’offre finale.

En outre, dans un esprit de coopération de bonne foi et dʻengagement à assurer le succès futur de l`équipe et la stabilité financière de ses employés suite à lʻacquisition par Uralkali des actifs et des activités de Force India, la candidature finale dʻUralkali contenait des propositions concernant un plan de développement pour l’équipe et un plan d’incitation pour ses employés.

Après la soumission de notre proposition, l’administrateur a refusé de dialoguer avec l’équipe d’Uralkali, n’a pas répondu aux appels téléphoniques et aux courriels et a communiqué avec Uralkali dans un seul courriel après la fermeture des bureaux le 7 août 2018. un autre soumissionnaire concernant une proposition de sauvetage de l’entreprise.

Malgré l’expiration du délai fixé par l’Administrateur, aucun plan de sauvetage n’a été soumis à l’approbation du tribunal, ce qui a confirmé l’opinion d’Uralkali selon laquelle l’option de sauvetage n’était pas réalisable dans les délais et conditions proposés par l’Administrateur. Dans ces circonstances, il est surprenant que l’Administrateur n’ait pas tenté de s’engager avec Uralkali en ce qui concerne son offre pour les actifs et les activités de Force India.

Uralkali a toujours insisté sur sa volonté d’apporter de la transparence, une bonne gouvernance d’entreprise et une stabilité financière à Force India. À cet égard, Uralkali considère que le processus mené par l’Administrateur peut ne pas être au mieux des intérêts des créanciers de Force India et d’autres parties prenantes, et du sport en général.

Il y a quelques jours, Fernando Alonso n’a pas hésité à déclarer que son départ de la F1 à la fin de cette saison était dû, entre autre, au caractère prévisible des courses, notamment parce que seules trois équipes sont capables de se qualifier pour la victoire et que le reste de la grille aspire seulement à ramasser les miettes.

Sean Bratches, le directeur commercial de la Formule 1, a donné raison au pilote espagnol, soulignant qu’au cours des trois dernières saisons, seules trois équipes se sont battues pour la victoire.

“Je pense que la Formule 1 a l’opportunité d’être moins prévisible et qu’il est important d’en tirer parti.” déclare Bratches lors d’un forum sur le sport automobile.

“Si vous regardez, depuis la saison 2015, seules trois équipes ont remporté une course, seulement trois équipes, c’est très prévisible.”

Pour illustrer ses arguments et, par extension, ceux de Fernando Alonso, Sean Bratches a établi un parallèle avec la ligue de football anglaise.

“Si vous regardez la Premier League, depuis la saison 2014/2015, les trois équipes ont égalé ou gagné avec les six meilleures équipes, 29% du temps, elles se sont affrontées.”

“Si vous êtes, par exemple, un fan de Cardiff cette année, sauf si vous êtes follement optimiste et à part Leicester City (champion contre toute attente en 2016),vous n’allez probablement pas croire que vous allez remporter le titre. Mais quand vous jouez contre Chelsea ou Manchester City, vous savez que vous pouvez gagner la partie. Mais cela ne se produit pas en Formule 1.”

Par conséquent, Bratches comprend les propos tenus par Fernando Alonso ces derniers jours, et espère qu’à l’avenir, l’Espagnol sera de retour en Formule 1 pour faire partie du changement que Liberty Média espère établir dans la compétition.

“J’espère que sa marque restera là durant de nombreuses années, il a été un ambassadeur phénoménal du championnat, un héros, une légende.”

Liberty Media prévoit d’introduire une limite de budget et une réglementation moteur plus accessible, ainsi qu’une répartition économique plus équitable entre chaque équipe afin d’offrir une plus grande égalité sportive à partir de 2021.

Maintenant que Red Bull a finalisé les derniers détails concernant son Line-Up pour l’an prochain en titularisant le Français Pierre Gasly et en ayant choisi le moteur Honda pour quelques années,  Helmut Marko va pouvoir désormais se consacrer à temps plein pour aider Max Verstappen à devenir le plus jeune champion du monde.

Bien que Marko regrette que Daniel Ricciardo rejoigne Renault l’an prochain,  l’Autrichien assure que Red Bull Racing va désormais pouvoir travailler comme une équipe d’usine avec son nouveau partenaire Honda.

Le motoriste japonais apporte plus de ressources à l’équipe de Milton Keynes que ne le faisait Renault jusqu’à présent, et c’est ce qui fera toute la différence selon Helmut Marko.

“Depuis 2014, Renault n’a pas été assez bon, alors nous n’avons pas cru à toutes leurs promesses.” explique Marko sur Servus TV.

“Avec Honda, nous avons beaucoup plus de ressources pour travailler, et nous sommes presque une équipe d’usine. C’est la seule façon pour nous de devenir des champions à l’époque actuelle.”

Gasly : “Un talent incroyable”

Ce lundi soir, Red Bull a confirmé que Pierre Gasly ferait partie de l’équipe à partir de 2019 en remplacement de Daniel Ricciardo, et même si le pilote français n’en est qu’à sa première saison en F1 cette année, Marko pense qu’il va s’épanouir l’an prochain en rejoignant les Bulls.

“Gasly est un talent incroyable et il fera de très bonnes choses en 2019. Je pense qu’il sera un très bon remplaçant de Daniel Ricciardo la saison prochaine.”

Faire de Verstappen le plus jeune champion du monde

Concernant les objectifs de Red Bull pour les prochaines années, Helmut Marko se veut très clair, l’Autrichien souhaite marquer l’histoire avec Max Verstappen.

“Mon objectif personnel est de faire de Max Verstappen le plus jeune champion du monde de l’histoire.” conclut Marko en souriant.

Helmut Marko, le conseiller Motorsport de Red Bull, n’est toujours pas en mesure d’expliquer le changement soudain de Daniel Ricciardo lorsque le pilote australien a pris sa décision de quitter Red Bull Racing pour annoncer qu’il rejoignait Renault dés 2019.

S’exprimant sur la chaîne de télévision détenue par Red Bull, Servus TV, Marko est revenu plus en détail sur ce qu’il s’est réellement passé en coulisses lors des négociations entre l’équipe autrichienne et Daniel Ricciardo.

“Je n’arrive pas à comprendre ce changement, c’est une histoire très étrange.” déclare Marko. “Les négociations ont été difficiles. Le mercredi précédant le Grand Prix d’Autriche, je me suis assis avec lui pendant deux heures et nous nous sommes mis d’accord.”

“En Hongrie, il m’a dit à moi et Mr Mateschitz que tout allait bien, et qu’il signerait le mardi lors des tests, mais il ne l’a pas fait.”

“Le jeudi après-midi j’ai reçu un appel et il avait une voix étrange. Je lui ait dit va droit au but ! Nous sommes des adultes, puis il m’a dit : “Je vais chez Renault”.

Selon Marko, c’est la décision prise par Red Bull de remplacer le moteur Renault par un Honda l’an prochain qui a fait changer d’avis Daniel Ricciardo.

“Je ne peux que supposer qu’il ne croit pas au projet Honda et que Renault lui a offert un montant très élevé. Mais je pense qu’il lui sera difficile de faire un shoey [célébration de Daniel Ricciardo, qui boit du Champagne dans sa chaussure lors d’un podium] dans le futur.”

“Cela fait dix ans qu’il est avec Red Bull, depuis qu’il est pilote junior. Il a probablement eu besoin d’un changement de décor, je peux comprendre s’il pense que l’herbe du voisin est plus verte.”

“D’autres part, c’est dommage aussi car il est certainement l’un des pilotes les plus forts dans ce milieu. Ses manœuvres de dépassement ont été excellentes cette année, et parfois les autres ne remarquent même pas qu’ils ont été dépassés. En revanche, en qualifications il n’a pas fait aussi bien que Max [Verstappen].”

Le Français Pierre Gasly sera aux côtés de Max Verstappen chez Red Bull Racing à partir de la saison 2019, l’annonce est enfin tombée ce lundi soir alors que les rumeurs ne cessaient de grandir depuis plusieurs jours maintenant.

Pour le Français, qui en est à sa première saison de Formule 1 avec l’équipe Toro Rosso en 2018, c’est un rêve qui devient réalité.

“C’est un rêve devenu réalité pour moi, je suis très heureux de rejoindre cette équipe de haut niveau. Mon objectif était de courir pour cette équipe depuis que j’ai rejoint le programme Red Bull Junior Driver en 2013, et cette incroyable opportunité est une nouvelle étape dans mon ambition de gagner les Grands Prix et de participer aux Championnats du monde.” déclare Gasly.

“Red Bull a toujours cherché à se battre pour des championnats ou des victoires et c’est ce que je veux. Je suis un gars vraiment compétitif et quand je fais quelque chose, il faut toujours se battre pour le meilleur et les meilleures positions.”

“Aussi excitant que cela puisse paraître, je suis pleinement conscient du défi que cette opportunité me procure et des attentes auxquelles doit faire face tout pilote de l’Aston Martin Red Bull Racing.”

“Je suis impatient de récompenser la confiance de Dietrich Mateshitz, Christian Horner et le Dr Helmut Marko. La première phase consiste à continuer à rechercher la performance ultime et les meilleurs résultats en 2018 que je peux atteindre pour mon équipe, la Scuderia Toro Rosso.”

“Je tiens à remercier Franz Tost et tout le monde à Toro Rosso et à l’usine de Faenza de m’avoir donné l’opportunité en or d’un entraînement en Formule 1 et leur incroyable engagement et soutien, qui, je le sais, se poursuivra pour le reste de la saison. Mon objectif maintenant est de faire tout ce que je peux pour leur donner le meilleur jusqu’à la fin de la saison.”

L’équipe Red Bull Racing a confirmé que le pilote français Pierre Gasly sera au volant de la RB15 l’an prochain aux côtés de Max Verstappen.

La rumeur ne cessait de grandir depuis plusieurs jours et c’est désormais officiel, le Français Pierre Gasly va rejoindre l’équipe Red Bull Racing à partir de 2019.

“Depuis que Pierre a fait son entrée dans la Formule 1 avec la Scuderia Toro Rosso il y a moins d’un an, il a prouvé qu’il avait un talent indéniable.” explique Christian Horner.

“Ses performances exceptionnelles cette année avec Toro Rosso et Honda n’ont fait que renforcer sa réputation de jeune pilote le plus excitant du sport automobile et nous attendons avec impatience que Pierre apporte sa vitesse, son talent et son adresse à l’équipe à partir de 2019.”

“Bien que notre objectif immédiat reste pleinement d’atteindre notre meilleur résultat au Championnat du monde 2018, nous sommes impatients de concourir en 2019 avec Max et Pierre au volant de l’Aston Martin Red Bull Racing.”

Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull Racing, estime que Sebastian Vettel est devenu un pilote beaucoup plus complet depuis qu’il a rejoint la Scuderia Ferrari en 2015.

Vettel est devenu le plus jeune pilote de Formule 1 à remporter un championnat du monde en 2010, le premier de ses quatre titres remportés avec Red Bull. Le pilote était un talent exceptionnel et sa progression au fil des années était évidente selon Christian Horner.

“Il a grandi avec l’équipe et a livré des performances fantastiques.” déclare Horner au site de la Formule 1. “Quand il arrivait en tête d’une course, sa capacité à contrôler le Grand Prix et à gérer la course était phénoménale. C’était de mieux en mieux chaque année avec l’équipe.”

Vettel a remporté quatre titres consécutifs avec Red Bull entre 2010 et 2013, mais après une saison frustrante en 2014, où l’Allemand a souvent été battu par son nouveau coéquipier, Daniel Ricciardo, il décidera de rejoindre Ferrari à partir de 2015.

Chez Ferrari, Sebastian Vettel n’a pas encore réussi à remporter de championnat, la Formule 1 ayant été largement dominée par Mercedes depuis l’introduction des systèmes hybrides en 2014, mais pour Horner, son ancien pilote est devenu plus complet en trois ans et indispensable à l’équipe italienne.

“Il est un pilote beaucoup plus complet, il était encore très jeune quand il a remporté ses quatre titres. Avoir quelques années de construction chez Ferrari l’a rendu plus complet.”

“Il va très bien même sous la pression, il est vraiment devenu une pierre importante de cette équipe. Je pense que s’il a une opportunité après les vacances d’été il sera très difficile à battre.”

Giancarlo Fisichella, ancien coéquipier de Fernando Alonso chez Renault, a défendu l’Espagnol, qui a récemment été critiqué pour avoir soit disant créé le chaos dans toutes les équipes dans lesquelles il est passé dans sa carrière.

L’Italien était coéquipier d’Alonso chez Renault entre 2005 et 2006, et les deux hommes ont remporté le championnat des constructeurs à cette époque, ce qui explique peut-être pourquoi Fisco garde un bon souvenir du double champion du monde lors de son passage dans l’équipe du constructeur français.

“Nous avons passé deux belles années en remportant le championnat des constructeurs et celui des pilotes.” explique Fisichella à Mundo Deportivo.

“Il y avait une atmosphère dans l’équipe que je n’ai jamais vue dans aucune autre. Nous étions amis et nous nous sommes bien entendus, nous avons toujours travaillé ensemble, et parfois, une heure avant la course, nous jouions aux cartes.”

“Nous jouions avec lui [Alonso], Flavio Briatore [le directeur de l’équipe] et quelques autres employés de l’équipe. Mais Fernando et moi avions quelques “trucs” pour gagner.”

Lorsque le journaliste lui demande de passer un message à Fernando Alonso, qui prendra sa retraite à la fin de l’année, Giancarlo Fisichella a adressé un message court et sincère au pilote espagnol.

“Je lui dirais de continuer à faire ce qu’il fait le mieux, je lui souhaite bonne chance. J’espère que nous nous reverrons pendant de nombreuses années sur la piste.” conclut l’Italien.

Mathématiquement, Valtteri Bottas reste toujours dans la course pour essayer de remporter le championnat du monde 2018, même si le pilote Mercedes est quatrième et accuse désormais un retard de 81 points sur son coéquipier Lewis Hamilton, qui est leader du classement.

Malgré ce retard, le pilote finlandais ne veut pas abandonner pour autant à ce stade de la saison, mais admet qu’il renoncera une fois que son équipe aura décidé qu’il ne vaut plus la peine de se battre.

“En fait je suis déterminé à continuer à me battre pour le championnat tant qu’il y a une chance théorique.” a déclaré Bottas le week-end dernier lors d’un duathlon en Finlande.

“Cela ne changera que si l’équipe le décide. Bien-sûr, les intérêts de Mercedes sont au dessus des nôtres, alors la décision [d’arrêter de se battre pour le championnat] sera prise par l’équipe, pas par moi.”

Le Finlandais a également donné son avis sur les trois grosses annonces qui ont eu lieu cet été pendant la pause, et même s’il ne suivait pas forcément l’actualité, Bottas n’a pas pu échapper à ces annonces.

“Je ne suivais pas l’actualité, mais tout ça m’est arrivé aux oreilles. Daniel Ricciardo a pris une décision sérieuse car il va changer complètement son environnement et relever un nouveau défi.”

“Fernando Alonso a eu une longue et fructueuse carrière en Formule 1. Il s’est rendu compte qu’il était temps de s’arrêter, et Carlos Sainz va prendre sa place, peut-être que ce changement lui fera du bien.”

La patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, estime que les croyances religieuses de Lewis Hamilton ne devraient pas être jugées mais plutôt considérées comme un élément essentiel dans la détermination du quadruple champion du monde.

Hamilton est actuellement en tête du championnat des pilotes, devançant de 24 points son plus proche rival, Sebastian Vettel. Les deux hommes se battent cette année pour essayer de décrocher leur cinquième titre mondial, ce qui leur permettrait d’égaler Juan Manuel Fangio.

Celui qui emportera le championnat à la fin de la saison 2018 sera probablement considéré comme le plus grand pilote de Formule 1 de la génération actuelle, mais Toto Wolff insiste sur le fait qu’il n’a pas besoin de chiffres pour savoir quel est le meilleur pilote.

“Lewis a une vision très claire de ce qu’il croit.” explique l’Autrichien. “Cela fait de lui le pilote le plus performant et le plus moderne en Formule 1.”

“Je pense que nous devrions y voir une source d’inspiration pour nous aider à trouver de plus en plus de force dans les moments difficiles.”

“Je pense que cela [sa croyance] lui donne un pouvoir exceptionnel, et d’où je viens, on m’a appris à ne pas juger les gens sur ce dont ils ont besoin pour bien performer.”