Le directeur technique de l’équipe Williams, Paddy Lowe, prend bonne note de la rumeur qui suggère que son pilote Lance Stroll pourrait rejoindre l’équipe Force India l’an prochain en Formule 1.

Les dernières rumeurs du paddock suggèrent que la famille Stroll, qui contribue largement à financer l’équipe Williams,  envisage d’entamer des négociations avec Force India si Williams ne parvient pas à développer une monoplace  performante dans les prochaines semaines.

Paddy Lowe, qui a été informé de cette rumeur ce week-end, assure qu’il ne se préoccupe pas de genre de considérations, mais le directeur technique de la formation britannique insiste sur le fait qu’il aimerait continuer à travailler avec le pilote canadien l’année prochaine.

“Je ne m’en préoccupe pas, c’est la période de la saison où il y a beaucoup de rumeurs qui circulent dans les médias.” déclare Lowe. “En ce qui me concerne, nous travaillons beaucoup dans le présent avec Lance.”

“Il est vrai qu’il n’est pas engagé pour l’année prochaine, et nous ne l’avons pas engagé non plus, donc tout est encore ouvert à ce sujet. Nous aimerions rester avec Lance, c’est notre souhait pour le moment.”

Actuellement, Williams se trouve bonne dernière du classement des constructeurs avec seulement quatre points marqués depuis le début de la saison 2018.

Pierre Gasly dit qu’il a été largement soutenu par les autres pilotes lorsque la FIA lui a infligé une pénalité de temps à l’arrivée du Grand Prix de Grande-Bretagne pour avoir touché la voiture de Sergio Perez en fin de course.

Gasly a terminé le Grand Prix de Grande-Bretagne à la dixième position, mais la pénalité l’a obligé à reculer de trois places, permettant à Sergio Perez de récupérer le point de la dixième position.

Le pilote français fulminait après ce qu’il considérait comme une sanction complètement “ridicule” et qu’il lui a coûté un point au championnat, le point permettant à Force India de passer juste devant McLaren au classement des constructeurs.

S’exprimant devant les médias au Grand Prix d’Allemagne ce vendredi, Pierre Gasly a déclaré qu’il avait discuté de sa pénalité avec le directeur de course, Charlie Whiting, au briefing des pilotes ce vendredi à Hockenheim.

“J’en ai parlé à Charlie et je voulais juste avoir son opinion sur le sujet, ainsi que l’opinion des autres pilotes.” déclare Gasly. “Nous en avons parlé pendant 40 minutes.”

“Lewis [Hamilton] a dit qu’il s’agissait d’un incident de course, tout comme Seb [Vettel], tout le monde a trouvé que la pénalité était un peu sévère. Donc, c’est bien de le savoir après, même s’il n’y a rien que nous puissions changer vraiment.”

“Pour moi, je voulais juste essayer de comprendre, je suis ouvert sur le fait de m’interroger sur ma propre vision de la course, et il était important d’avoir pour moi l’opinion des autres.”

“Ils ont tous partagé mon opinion et ont tous pensé que la pénalité était trop sévère. Je suis un grand fan de MotoGP et ce genre de chose se passe tout les week-ends.”

“C’est pour cela que les gens adorent le MotoGP, parce qu’ils se touchent, ils se battent vraiment à la limite et quand nous voyons Valentino et Marquez s’affronter côte à côte, tout le monde adore ça. Cela fait partie de la course, et je pense que les gens sont très excités de voir que cela se passe aussi en Formule 1.”

Interrogé sur la probabilité de voir arriver Kimi Raikkonen chez Sauber l’an prochain dans le cas où le jeune Charles Leclerc serait promu chez Ferrari à la place du Finlandais, Fred Vasseur, le directeur de l’équipe suisse, a confirmé que la formation basée à Hinwil serait naturellement intéressée par l’actuel pilote Ferrari.

Fredreric Vasseur confirme que Sauber porte un intérêt certain sur Kimi Raikkonen, mais le Français n’oublie pas qu’Antonio Giovinazzi pourrait lui aussi rejoindre l’équipe en tant que titulaire l’an prochain.

“C’est un problème de riche non ? Je m’en fiche, je veux juste avoir les meilleurs pilotes dans la voiture.” déclare Vasseur.

“C’est la chose la plus importante pour l’équipe, et il n’y a pas de sacrifice de performance à faire. C’est bien mieux d’avoir un champion que personne qui n’a rien gagné.”

“Je me focalise juste sur la performance, le plus important pour moi étant d’avoir le meilleur duo de pilotes l’année prochaine, ainsi qu’à l’avenir. C’est ma seule préoccupation pour le moment.”

Concernant Antonio Giovinazzi : “Il sera sur la liste c’est certain. Nous ferons des EL1 ensemble et c’est probablement la meilleure manière pour moi de faire connaissance avec lui.”

“Nous avons fait la même chose l’année dernière avec Charles et ce fut un grand pas en avant dans notre collaboration.” insiste Vasseur.

Mercedes a confirmé son line-up de pilotes cette semaine pour la saison prochaine en misant sur la continuité avec Lewis Hamilton et Valtteri Bottas au volant de la future flèche d’argent dés 2019.

L’équipe du constructeur allemand a en quelque sorte débloqué le marché des transferts, puisque les deux baquets (surtout celui de Bottas) étaient très convoités par des pilotes de pointe, notamment un certain Daniel Ricciardo, qui n’a toujours pas annoncé sa décision pour l’an prochain.

Mais désormais, les chances de voir Daniel Ricciardo chez Mercedes la saison prochaine sont définitivement perdues et tout porte à croire que l’Australien restera chez Red Bull Racing pour au moins deux saisons encore, jusqu’au prochain changement de réglementation prévu pour 2021.

Le fait que Ricciardo resterait chez Red Bull signifierait que Carlos Sainz, qui appartient à Red Bull, resterait pour sa part chez Renault au moins une saison supplémentaire, c’est en tout cas ce que pense l’Espagnol.

“Je ne sais pas si la reconduction de Lewis Hamilton signifie que je reste [chez Renault], malgré ces annonce, Ricciardo n’a toujours pas dit ce qu’il fera et tant qu’il ne bougera pas, je ne bougerai pas.” déclare Carlos Sainz.

“Nous sommes toujours dans la même situation et rien n’est encore certain. J’ai confiance en Renault, surtout à moyen termes.”

“Parmi les équipes qui ne gagnent pas, je pense qu’elle est celle qui a le plus d’opportunités, celle qui a le plus d’investissement et celle qui a le désir de gagner à nouveau. Les trois autres ont déjà leurs pilotes et une certaine stabilité.”

La FIA a lancé aujourd’hui un appel d’offres pour les pneus de Formule 1 sur la période 2020/20023, confirmant au passage que les roues de 18 pouces seront introduites en catégorie reine du sport automobile à partir de la saison 2021.

Pour 2020, les roues garderont exactement la même taille que celles déjà présentes en F1 (13 pouces), mais ceci obligera le manufacturier qui remportera l’appel d’offres de proposer des gommes 13 pouces pour 2020, avant de changer radicalement de technologie et d’offrir des pneus 18 pouces la saison suivante.

En 2021, les pneus avant seront plus étroits en passant de 305 mm de large à 270 mm, alors que les pneus arrière garderont la même largeur de 405 mm. Le diamètre des gommes passera quant à lui de 670 mm à 700 ou 720 mm afin de conserver une hauteur de flan conséquente.

Trois types de gommes seront disponibles au cours d’un week-end de Grand Prix, choisis parmi une gamme de plusieurs composés.

La dénomination de ces gommes sera en revanche simplifiée avec les termes Dur, Médium et Tendre et avec la nécessité de répondre aux caractéristiques suivantes.

• Pneu Dur : Dégradation estimée à 2 secondes par tour après 22% de la distance de course
• Pneu Médium : Dégradation estimée à 2 secondes par tour après 18% de la distance de course ; gomme plus rapide de 1,2 secondes au tour par rapport au pneu Dur.
• Pneu Tendre : Dégradation estimée à 2 secondes par tour après 10% de la distance de course ; gomme plus rapide de 2,2 secondes au tour par rapport au pneu Dur.

En outre, dés 2021 la FIA souhaite interdire l’utilisation des couvertures chauffantes, ce qui va obliger les candidats qui répondront à l’appel d’offres de proposer des gommes performantes dés la sortie des stands, même à basse température. Les candidats devront également proposer des pneus spéciaux pour les essais hivernaux, capables d’être performants sous de basses températures.

L’appel d’offres lancé par la FIA court jusqu’au 31 août 2018, la décision finale sera prise le 14 septembre et devra être confirmée par des accords commerciaux gérés par Liberty Media. Le dossier sera ensuite remis à la FIA, qui aura de toute manière le dernier mot.

Red Bull a signé un partenariat avec le motoriste Honda à partir de 2019 et ce, après douze années passées aux côtés de Renault et avec qui l’équipe de Milton Keynes a remporté plusieurs championnats du Monde.

Son chef d’équipe, Christian Horner a déclaré à Silverstone que l’équipe est convaincue que mettre fin au partenariat avec Renault était une bonne décision. Malgré les doutes que pourraient susciter le changement de fournisseur, le Britannique est persuadé que cela ne représente pas un gros risque pour une des écuries les plus compétitives de la grille.

“La situation est plus ou moins identique entre les deux moteurs mais avec Honda il y a plus de possibilités de développement” a déclaré Christian Horner après la cinquième place de Ricciardo à Silverstone.

Le directeur de l’équipe Red Bull a aussi voulu expliquer les problèmes rencontrés en Angleterre où ils n’ont pas pu se battre pour le podium, devancés par Mercedes et Ferrari. “Renault a connu un weekend très difficile, notre déficit était flagrant tant en défense qu’en attaque.”

Alors que les écarts se réduisent entre les équipes de tête, Red Bull espère que le changement de moteur sera la clé pour gagner plus de poles et de victoires avec plus de régularité. Malgré la récente mauvaise expérience de McLaren avec le constructeur japonais, les Autrichiens espèrent un avenir différent.

“Il y a un écart à combler et nous avons une grande confiance en Honda, surtout compte tenu de ce qu’ils ont dans leurs plans. Il n’y a aucune garantie mais les progrès que nous avons constatés nous encouragent à croire que, petit à petit, nous obtiendrons ce que nous voulons.” a conclu le Britannique.

Après l’annonce de la prolongation de Lewis Hamilton pour deux saisons,  l’écurie allemande vient d’annoncer le renouvellement du pilote finlandais pour 2019 avec une option pour 2020.

Mercedes a donc fait le choix de prolonger Valtteri Bottas même si ce dernier pourra difficilement être dans la lutte pour le titre cette année. Après une très bonne première partie de saison, le Finlandais a ensuite souvent été victime de circonstances défavorables qui ne lui ont pas permis de signer le meilleur résultat possible.

Depuis son arrivée au sein de l’écurie après le départ à la retraite de Nico Rosberg en 2016, Valtteri Bottas a signé trois victoires et 17 podiums lors des 30 courses qu’il a disputées avec l’équipe.

Le pilote est reconnu pour son travail acharné et sa discrétion. Sa contribution a été décisive pour Mercedes et le titre au championnat constructeur l’année dernière.  Sa compétitivité peut être cependant mise en doute puisqu’il n’a pas encore pu prouver qu’il représente une véritable menace pour son partenaire.

“Je suis très fier de faire partie de cette fantastique équipe. Je suis impatient de voir ce que l’avenir nous réserve. Je vais continuer de me donner à 100% pour atteindre mes objectifs. Travailler dur paye toujours!” a indiqué Bottas sur Twitter.

L’équipe américaine Haas ne participera pas aux deux journées d’essais organisées dans la foulée du Grand Prix de Hongrie sur le circuit du Hungaroring de Budapest.

Officiellement, Haas ne sera pas présente à ces tests pour ne pas “user” son personnel, qui cumule les courses depuis six semaines maintenant, mais officieusement c’est pour des raisons économiques que la formation américaine ne se rendra pas à ces tests fin juillet.

“Plutôt que de participer aux essais privés en Hongrie, l’équipe Haas utilisera ce temps pour analyser les données recueillies lors des récents essais pneumatiques à Silverstone.” explique Gunther Steiner, le team principal de l’équipe.

“Nous utiliserons également les données des courses précédentes et celles récoltées dans notre simulateur. Entre les données que nos pilotes ont été capables de rassembler et cet enchaînement de cinq Grands Prix en six semaines, nous avons estimé que notre temps serait mieux dépensé à l’usine.”

Quelques observateurs du paddock suggèrent que l’absence de l’équipe Haas à ces essais privés est essentiellement dû à une volonté de la part de l’équipe de faire des économies pour bénéficier de plus de ressources pour le développement de sa monoplace 2019.

Les essais privés auront lieu sur le Hungaroring de Budapest le mardi 31 juillet et le mercredi 1er août 2018, soit juste après le Grand Prix de Hongrie.

Alors que le quadruple champion du monde a signé un nouveau contrat de deux ans avec Mercedes cette semaine, Lewis Hamilton a révélé qu’une grande équipe de F1, rivale de Mercedes, l’avait approché pour lui proposer un contrat l’an prochain.

Interrogé ce jeudi à Hockenheim pour savoir si Ferrari ou Red Bull avaient tenté de l’approcher durant ses négociations avec Mercedes, le pilote britannique a confirmé que l’une des deux l’avait effectivement contacté : “En ce qui concerne les autres équipes susceptibles de m’approcher, l’une d’elles l’a fait.” confirme Hamilton.

En ce qui concerne son nouveau contrat signé pour deux saisons avec Mercedes, Lewis Hamilton admet qu’il n’a souhaité rester que deux ans chez son employeur afin d’étudier toutes les possibilités à la fin 2020, lorsque la réglementation changera en Formule 1.

“Personnellement, je voulais deux ans, nous parlions de trois années, mais la Formule 1 est dans un…Nous ne savons pas encore comment évoluera la situation en 2021, et je suis donc curieux de voir comment tout ça se passera.”

“Cela n’avait donc pas de sens pour moi de m’engager dans l’inconnu, même s’il est plus facile pour moi de m’imaginer rester chez Mercedes.”

“C’est impossible de dire où je serai dans deux ans, ou bien ce que je vais ressentir dans deux ans. Tout ce que je peux vous dire, c’est que je me sens toujours très bien, je ne m’attendais pas à être aussi excité de signer un nouveau contrat, mais je suis aussi très conscient du temps qui s’écoule.”

Alors que Williams vit des moments très difficiles cette saison, avec un manque de résultat et de performance sur sa FW41, Lance Stroll étudie les possibilités de rejoindre une autre écurie dés la saison prochaine.

Selon plusieurs sources, le Canadien pourrait bien rejoindre l’équipe Force India, en y apportant avec lui une valise bien garnie grâce à l’apport financier de sa famille, notamment de son père Lawrence Stroll, milliardaire ayant fait fortune dans la mode.

Ce jeudi dans le paddock d’Hockenheim, Lance Stroll a confirmé que rien n’était garanti concernant son avenir chez Williams l’an prochain.

“J’aimerais nous voir progresser et nous retrouver là où nous voulons être en tant qu’équipe.” déclare Stroll. “Je veux aussi faire ce qu’il y a de mieux pour moi, donc nous tirerons les conclusions lorsque le moment sera le bon et nous opterons pour ce qui est le mieux en vue de l’avenir.”

“Je ne sais pas encore ce que je vais faire, ni où je serai, je suis toujours concentré sur là où je suis actuellement, sur ce que je fais aujourd’hui et nous verrons ce que l’avenir nous réserve.”

Concernant la rumeur d’une possible arrivée du Canadien chez Force India, Stroll ne veut rien laisser filtrer et assure se concentrer uniquement sur son travail chez Williams.

“Je ne veux pas entrer dans les détails sur ce genre de choses, je suis vraiment concentré sur chaque week-end de course, sur là où je suis, il y a pleins de choses à faire.”

“Je pense qu’il y a beaucoup de choses qui ne sont pas encore achevées, j’ai vécu des moments incroyables lors de ma première année et des moments difficiles aussi. Cette année, je crois que nous avons tous été surpris, choqués par la performance du package et par là où nous nous trouvons. Donc je pense juste que ce n’est pas le moment que ça se termine comme ça.”

Toujours selon les mêmes sources, c’est le pilote Sergio Perez qui serait sur la sellette l’an prochain et qui serait susceptible d’être remplacé par Lance Stroll. Le Français Esteban Ocon serait quant à lui protégé par Mercedes et conserverait son baquet.