Après avoir décroché sa huitième victoire consécutive cette saison au Grand Prix de Belgique, Max Verstappen entame la trêve estivale en étant toujours leader du championnat du monde des pilotes très loin devant son coéquipier Sergio Perez.

Depuis le début de l’année, les week-ends se sont enchaînés à vitesse grand V avec déjà douze courses disputées, toutes remportées par un pilote Red Bull. Sergio Perez a remporté les Grands Prix d’Arabie Saoudite et d’Azerbaïdjan, tandis que son coéquipier Max Verstappen a décroché dix victoires dont huit consécutives.

Lorsqu’on lui demande justement si ce n’est pas devenu ennuyeux pour lui de gagner “si facilement”, le double champion du monde a répondu : “Ce n’est pas ennuyeux. C’est la raison pour laquelle je suis là et je veux être ici. Je veux gagner, être devant.” a déclaré Verstappen lors d’un entretien accordé au site de la F1.

“C’est ce qui rend un week-end de course beaucoup plus agréable. En sachant que vous ne pouvez pas gagner, que vous n’avez aucune chance, ce serait ennuyeux pour moi. Mais là c’est le contraire.”

Depuis le début de la saison 2023, Max Verstappen a décroché dix victoires sur les douze courses déjà disputées, le Néerlandais faisant preuve d’une grande constance au volant de sa RB19 et lorsqu’on lui demande comment il parvient à une telle régularité, le pilote Red Bull a répondu : “Je ne sais pas, je me mets juste beaucoup de pression pour essayer de donner tout ce que je peux.”

“L’équipe fait ça aussi. Bien sûr, certaines courses semblent plus faciles que d’autres, parce que parfois ça clique un peu plus facilement, mais je pense que c’est la force de l’équipe.”

“Nous voulons toujours faire de notre mieux, nous voulons toujours nous améliorer. Je pense que c’est pour cela que nous nous débrouillons si bien à l’heure actuelle.”

Si jamais Max Verstappen reste en tête du championnat du monde jusqu’à la fin de la saison 2023, le Néerlandais sera resté leader pendant 39 courses consécutives, battant ainsi le record établi par Michael Schumacher en 2002 lors de son mandat chez Ferrari.

Mais le pilote Red Bull a une nouvelle fois répété à qui veut bien l’entendre qu’il ne cherche pas à établir ou battre des records du monde : “Je vis dans l’instant.” insiste le Néerlandais.

“Je me concentre uniquement sur chaque week-end de course. Bien sûr, nous gagnons beaucoup en équipe, mais cela n’a jamais été le but d’essayer de dire que nous devons être dans les livres d’histoire. Je suis juste concentré sur ce qui m’attend.”

“L’objectif chaque année est d’essayer d’être meilleur. Je pense que cela a plus à voir avec l’expérience de nos jours, ce n’est pas une question de rythme pur ou de temps au tour. Vous apprenez juste de toutes les choses qui se sont produites dans le passé, et vous essayez d’être un meilleur pilote à partir de là.”

“Vous essayez toujours de vous améliorer. Chaque week-end il y a des choses auxquelles vous pensez qui auraient pu être mieux faites ou que nous aurions pu mieux exécuter. Vous essayez alors le week-end suivant de faire mieux.”

L’une des particularités de Max Vestappen est qu’il est extrêmement dur avec lui-même et que la moindre petite erreur peut facilement l’irriter : “J’ai grandi comme ça, c’est comme ça que j’ai fonctionné tout le temps.” insiste-t-il. “C’est ce que j’exige de moi et les gens autour de moi. Donc, pour moi c’est quelque chose de normal.”

Avec 125 points d’avance sur son coéquipier Sergio Perez après le Grand Prix de Belgique, Max Verstappen semble se diriger tout droit vers un troisième titre en Formule 1 cette saison, bien qu’il reste encore dix courses à disputer et que tout peut arriver…

Les revenus de la Formule 1 sont en baisse au deuxième trimestre 2023, essentiellement à cause de l’annulation tardive du Grand Prix d’Emilie-Romagne qui devait normalement se disputer sur le tracé d’Imola en mai dernier.

Le Grand Prix d’Emilie-Romagne devait normalement avoir lieu à Imola le 21 mai 2023, mais de violentes inondations ont ravagé la région et la Formule 1 et les promoteurs de l’événement n’ont pas eu d’autre choix que d’annuler purement et simplement cette manche. Cette annulation signifie que la F1 n’a disputé que six courses au deuxième trimestre 2023 contre sept à la même période en 2022.

Conséquence de cette annulation pour cas de force majeure, les revenus de la Formule 1 ont baissé au deuxième trimestre 2023, passant de 744 millions de dollars à la même période en 2022 à 724 millions en 2023. Autre conséquence, les dix écuries de la grille se sont partagées 344 millions de dollars sur ce deuxième trimestre 2023, contre 368 millions l’année dernière à la même période.

Lors de la publication de ses comptes, Liberty Media – propriétaire de la F1 – 1 a également affirmé que ses revenus liés aux retransmissions par les médias ont baissé, mais cette perte a été compensée par une augmentation des abonnements à son service de streaming F1 TV.

“La Formule 1 capitalise sur notre dynamique de croissance et nos fans s’engagent avec le sport sur les plateformes de médias traditionnels, numériques et sociaux.” a déclaré Stefano Domenicali, PDG de la Formule 1.

“Nous félicitons Red Bull pour ses performances record depuis le début de la saison et sommes ravis de voir les écarts se combler sur le reste de la grille pour produire des rivalités passionnantes sur la piste”.

“L’année prochaine, nous organiserons 24 courses à travers le monde, avec des courses consécutives plus proches, ce qui bénéficiera à l’efficacité des opérations de la F1 et de nos équipes.”

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, a insisté sur le fait qu’il a fait “tout ce qu’il pouvait” pour que le septuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton reste dans l’équipe après la saison 2023.

Lewis Hamilton a entamé cette saison la dernière année du contrat signé avec Mercedes en 2021, ce qui signifie que le Britannique sera libre à la fin de cette saison 2023 si jamais il ne renouvelle pas son contrat avec l’équipe du constructeur allemand. Des pourparlers sont en cours depuis plusieurs mois entre les deux parties concernant un nouvel accord, mais jusqu’à présent, rien n’a encore été finalisé. 

Dans un entretien accordé à la BBC, Toto Wolff a pourtant insisté sur le fait qu’il avait fait tout ce qu’il pouvait pour convaincre Lewis Hamilton de rester avec Mercedes en 2024, mais que la décision finale ne lui revenait pas.

“Eh bien, j’espère vraiment.” a répondu Wolff lorsqu’on lui demande s’il pense que Lewis Hamilton restera chez Mercedes la saison prochaine.

“Je fais tout ce que je peux pour qu’il reste. Je pense qu’il n’est pas nécéssaire de le persuader. Il connaît toutes les qualités, et bien que nous ayons eu du mal avec la voiture de cette année et celle de l’année dernière, il fera partie de la résurrection de l’équipe.” a ajouté Wolff.

L’Autrichien pense également que sa relation avec Lewis Hamilton – qui est devenu par la force des choses un ami – va clairement jouer un rôle important dans la prise de décision du Britannique.

“Lewis est devenu au fil du temps un ami. Nous avons traversé des moments difficiles ensemble et de très bons moments. Nous avons célébré de nombreux championnats, et nous avons eu des discussions entre nous qui n’ont pas toujours été faciles.” a précisé Toto Wolff.

“Mais aujourd’hui, c’est un ami. C’est aussi un allié, le meilleur pilote de course au monde, et je suis très fier de faire partie de sa carrière.”

Après toutes ces années passées ensemble chez Mercedes, Wolff pense que les tensions qui ont pu avoir lieu entre lui et Hamilton font qu’ils se connaissent désormais très bien, un peu à l’image d’un vieux couple : “Un moment clé a été fin 2016 où nous ne nous sommes pas parlé pendant un moment.” se rappelle Wolff.

“Je l’ai donc invité à venir dans ma cuisine à Oxford, à s’asseoir et à discuter. Le genre d’analogie que je lui ai donné est que j’ai aussi des disputes avec ma femme [Susie Wolff]. Mais même si on se crie dessus – ce qui n’est pas arrivé si souvent – même si nous avons cette dispute, on ne songe jamais à divorcer.”

“C’est pour cela que je lui ait dit : ‘Je ne veux pas divorcer de toi, parce que je veux le meilleur pilote de course dans nos voitures et toi tu veux la meilleure voiture’.”

“Nous sommes donc arrivés à la conclusion que nous pouvons avoir des conflits, nous pouvons créer une atmosphère où nous pouvons être brutalement honnêtes les uns avec les autres, et parfois nous acceptons d’être en désaccord, mais nous passons à autre chose.”

Récemment, Lewis Hamilton a indiqué concernant le renouvellement de son contrat avec Mercedes que rien n’avait encore été acté, mais qu’il n’y avait plus aucune négociation en cours et qu’une annonce devrait logiquement bientôt arriver : “Cela pourrait être annoncé à la fin de l’année, je ne sais pas.” a déclaré Hamilton.

“Honnêtement, je n’ai simplement plus d’informations à partager avec vous cette semaine. C’est avec les avocats que ça se passe, dans les deux sens.”

“Je ne suis plus impliqué, je me suis retiré depuis le début car je voulais pouvoir me concentrer sur toutes les autres choses que j’ai en cours. L’équipe [son entourage] y travaille en arrière plan. Il n’y a plus de négociations, il s’agit juste de quelques petits détails.”

Vous l’aurez compris, sauf surprise de dernière minute, Lewis Hamilton devrait bien piloter pour l’écurie Mercedes la saison prochaine. La durée de son nouveau contrat cependant pourrait être limitée à seulement une saison + une option.

L’Australien Daniel Ricciardo – qui a fait son retour en Formule 1 en tant que titulaire chez AlphaTauri à partir du Grand Prix de Hongrie – souhaite utiliser la pause estivale pour parfaire sa condition physique afin de revenir à la rentrée en pleine forme.

Après avoir quitté l’équipe McLaren à la fin de la saison 2022, Daniel Ricciardo a accepté un rôle de pilote de réserve au sein de ancienne équipe Red Bull, ce qui signifie que l’Australien n’a pas participé à un Grand Prix durant sept mois et, lorsqu’il a été titularisé chez AlphaTauri en remplacement direct de Nyck de Vries à partir du Grand Prix de Hongrie, Ricciardo a pu se rendre compte à quel point le physique était toujours aussi important au volant d’une Formule 1 moderne.

A ce titre, après avoir disputé deux courses depuis son retour, le pilote AlphaTauri va utiliser la trêve estivale de la Formule 1 pour parfaire sa condition physique après seulement quelques jours de repos.

“Beaucoup attendent des vacances bien méritées, mais la situation est légèrement différente pour moi.” a déclaré Ricciardo après l’arrivée du Grand Prix de Belgique où il a terminé à la seizième place.

“La pause est pour moi une bonne occasion de continuer à travailler dans les coulisses.”

“Après quelques jours de repos, je passerai du temps au gymnase et j’utiliserai mes journées d’entrainement pour pouvoir encore améliorer ma condition physique.”

Depuis son retour sur la grille à Budapest, Daniel Ricciardo a terminé treizième au Grand Prix de Hongrie et seizième au Grand Prix de Belgique, dernière course avant la trêve estivale.

Le directeur de l’équipe Aston Martin, Mike Krack, s’est dit “désolé” pour ses deux pilotes, Fernando Alonso et Lance Stroll, qui se retrouvent depuis quelques courses à devoir se battre un peu plus bas dans le peloton bien loin du podium.

Après un excellent début de saison avec six podiums en huit courses pour Aston Martin, les performances de l’équipe ont peu à peu chuté à partir du moment où une grosse mise à jour a été introduite sur l’AMR23 au Grand Prix du Canada.

Cependant, après la cinquième place décrochée par Fernando Alonso à Spa, le sentiment général est que Aston Martin semble être sur une pente ascendante, alors que Alonso lui-même a indiqué que l’équipe était de retour dans le paquet après le GP de Belgique.

Le patron de l’équipe, Mike Krack, s’est montré pour sa part très confiant quant aux perspectives de l’équipe à l’avenir avec les principales faiblesses identifiées et des mises à jour qui seront introduites sur l’AMR23 en deuxième partie de saison, ce qui devrait contribuer à l’amélioration des performances selon lui.

“Je suis très confiant car, sur les trois ou quatre derniers événements, nous avons eu un peu plus de données pour voir où nous en sommes car c’est aussi un jeu relatif.” a déclaré Krack.

“D’autres concurrents développent également leurs voitures, donc vous poursuivez toujours une cible mobile. Mais, en fin de compte, nous sommes tout à fait convaincus d’avoir identifié les principales faiblesses et il s’agit maintenant d’essayer de les résoudre, et non d’essayer d’en introduire d’autres.”

Désolé pour Alonso et Stroll…

Mike Krack a aussi tenu à saluer le travail des deux pilotes au sein de l’équipe durant cette phase où les performances n’étaient pas au rendez-vous : “C’est super d’avoir Fernando [Alonso], mais c’est aussi super d’avoir Lance [Stroll] dans ce contexte.” a ajouté Mike Krack.

“Nous avons la chance que les deux pilotes ont un dialogue très ouvert, ils échangent beaucoup sur leur sentiments sur la voiture ou sur leurs réflexions.”

“Ils arrivent souvent aux débriefings ou aux réunions avec un avis consolidé, ce qui est très bien pour nous car il ne faut pas essayer d’aller dans deux directions de développement, mais n’en prendre qu’une. Nous sommes donc assez satisfait de la façon dont cela a évolué au cours des dernières courses.”

“Je dois aussi rendre hommage aux deux pilotes, car c’est une situation difficile lorsque vous êtes habitué à avoir une voiture de tête et que vous commencez à reculer un peu.”

“Il serait très facile de devenir destructeur dans ce contexte, mais il est arrivé exactement le contraire. Donc, je suis content de la façon dont cela a évolué.”

“Je suis vraiment désolé pour nos pilotes que nous n’avons pas réussi à maintenir en haut, mais rassurez-vous, nous allons tout essayer pour revenir.” 

Le Luxembourgeois a insisté sur le fait que toute l’équipe Aston Martin reste motivée et der terminée à marque le plus de points possibles pour le reste de la saison : “Nous n’avons pas besoin de voir les concurrents pour voir la motivation.” a ajouté Krack.

“Je pense que – quand on voit ce que nous avons accompli au début – tout le monde veut des podiums, et c’est la plus grande motivation. Il ne s’agit pas du développement des autres, il s’agit de cette envie de bien faire et de l’envie de revenir au front. Ensemble avec nos pilotes, nous essaierons tout parce que nous en voulons plus.”

Après le Grand Prix de Belgique, Aston Martin occupe toujours la troisième place au championnat du monde des constructeurs avec 51 points de retard sur Mercedes.

Le pilote McLaren Oscar Piastri s’est dit très flatté et honoré de voir que son nom a été lié à un éventuel passage chez Red Bull, mais le jeune australien – qui débute sa carrière en F1 cette saison avec McLaren – assure qu’il est très heureux au sein de l’écurie de Woking.

Oscar Piastri a fait la une des médias en 2022 lorsque les équipes Alpine et McLaren se sont chacune défendues d’avoir fait signer un contrat à Piastri en tant que pilote titulaire à partir de la saison 2023. L’affaire s’est finalement réglée devant le tribunal et c’est McLaren qui a obtenu gain de cause, ce qui a permis à Oscar Piastri de quitter définitivement Alpine pour rejoindre sa nouvelle équipe.

Après un début de saison 2023 compliqué au volant d’une monoplace ne lui permettant pas de se battre à l’avant du peloton, Piastri a finalement démontré tout son talent à partir du moment où la MCL60 a été mise à jour au Grand Prix de Grande-Bretagne, l’Australien terminant alors quatrième puis cinquième en Hongrie quelques jours plus tard.

Le week-end dernier en Belgique, Piastri a même terminé deuxième de la course Sprint disputée le samedi sur une piste partiellement humide dans des conditions délicates et a donc signé son meilleur résultat en carrière jusqu’à présent.

Dernièrement, l’ancien directeur d’équipe Eddie Jordan a même évoqué l’idée que Piastri puisse un jour rouler pour l’équipe la plus performante du moment à savoir Red Bull. 

Interrogé en Belgique pour connaître son opinion sur ces commentaires concernant son avenir en Formule 1, Oscar Piastri a tenu à rappeler qu’il se sentait bien chez McLaren :  “C’est flatteur d’avoir tous ces commentaires, mais je suis très heureux là où je suis.” a déclaré Oscar Piastri aux médias le week-end dernier en Belgique, cité par RacingNews365.

“C’est toujours agréable de parler de ce genre de choses, je pense que ma saison a été assez bonne jusque là, bien qu’il a eu aussi des moments où j’ai commis des erreurs et où j’aurais aimé recommencer. Mais avec le recul, c’est très facile de dire ce genre de choses.”

“Je suis content de moi en termes de pilotage, bien qu’il y a encore beaucoup à améliorer, beaucoup à apprendre. J’ai aussi un coéquipier très fort [Lando Norris, ndlr] sur lequel je peux m’appuyer pour en apprendre davantage car il est ma référence. Je suis heureux là où je suis.” a ajouté l’Australien.

Après le Grand Prix de Belgique où il a dû abandonner dès le premier tour de course suite à un contact avec la Ferrari de Carlos Sainz au premier virage, Oscar Piastri occupe la onzième place au championnat du monde des pilotes avec 34 points inscrits depuis le début de l’année.

Max Verstappen a admis que de décrocher huit victoires consécutives en F1 depuis le début de la saison 2023 (dix au total) l’aide à “entretenir le feu” avant qu’il ne s’éteigne un jour, le Néerlandais étant bien conscient que le cycle gagnant dans lequel se trouve Red Bull prendra fin à un moment donné.

Au Grand Prix de Belgique, Max Verstappen a décroché sa huitième victoire consécutive en 2023, ce qui a permis au pilote Red Bull d’accroître son avance sur son coéquipier Sergio Perez au championnat du monde avant la trêve estivale de la Formule 1, le Néerlandais ayant désormais 125 points d’avance sur le Mexicain.

Interrogé après l’arrivée du Grand Prix de Belgique concernant sa domination depuis le début de saison, Max Verstappen a expliqué que tant qu’il reste compétitif cela le motive : “J’apprécie vraiment le moment, mais en même temps, je sais que ça s’arrêtera à un moment donné.” a déclaré le pilote Red Bull à Sky Sports.

“Nous devons donc profiter et continuer à apprendre. Continuer d’essayer de nous améliorer et essayer de mettre tout en oeuvre pour la course suivante. Cela maintient le feu.”

“Si je dois basculer et que je n’ai plus aucune chance de gagner, alors le feu commencera à s’éteindre.” a  ajouté Verstappen.

Lorsqu’on lui demande s’il compte rester en Formule 1 encore un certain temps, alors qu’il est sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028, Max Verstappen a répondu : “Cela dépendra de ce que nous arriverons à faire chaque année. Pour cette année, ça s’annonce bien, mais pour l’année prochaine, ce sera encore différent.”

Bien qu’il soit ultra dominant depuis le début de la saison 2023 avec déjà dix victoires à son actif en douze courses disputées, Verstappen dit qu’il ne cesse d’en apprendre à chaque course : “Il ne s’agit pas tant d’en apprendre sur moi-même, c’est juste d’en vouloir toujours plus, et j’essaie d’examiner chaque situation pour savoir ce qu’on aurait pu faire mieux.”

“Je sais aussi que j’ai été élevé pour en avoir toujours plus et regarder tous les détails. Même quand les gens disent que c’est incroyable ou que c’est génial, il y a toujours des choses à améliorer.”

“Je sais aussi que j’ai déjà été de l’autre côté à chasser les victoires en échouant parce que vous n’avez tout simplement pas le package ou quoi que ce soit.”

Avec une avance de 125 points sur Sergio Perez au championnat du monde, alors qu’il ne reste que dix courses à disputer, Max Verstappen semble se diriger doucement mais sûrement vers un troisième titre mondial dans sa carrière.

Le Néerlandais deviendrait ainsi le cinquième pilote de l’histoire à décrocher au moins trois titres en Formule 1 après Juan Manuel Fangio, Michael Schumacher, Sebastian Vettel et Lewis Hamilton avant lui.

Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, a expliqué quel est son rôle cette saison chez Aston Martin, notamment auprès de son jeune coéquipier Lance Stroll que l’Espagnol domine depuis le début de l’année.

Fernando Alonso a rejoint l’équipe Aston Martin en 2023 après deux saisons passées chez Alpine. En arrivant chez Aston Martin, l’Espagnol a commencé à travailler avec son nouveau coéquipier, le Canadien Lance Stroll, qui est accessoirement le fils du propriétaire de l’écurie, le milliardaire Lawrence Stroll.

Depuis le début de l’année, Fernando Alonso a clairement dominé Lance Stroll, mais à certains moments, le double champion du monde s’est retrouvé “bloqué” derrière son coéquipier en piste – comme en Espagne ou en Autriche – et l’Espagnol n’a jamais cherché à l’attaquer et a même précisé à la radio qu’il ne tenterait rien.

Le comportement inhabituel de Fernando Alonso qui est resté sagement derrière son coéquipier a fait couler beaucoup d’encre, mais le pilote espagnol a expliqué qu’en tant que pilote d’expérience, et compte tenu du fait que Aston Martin ne se bat pas pour le championnat du monde, son rôle principal en 2023 est d’aider Lance Stroll et l’équipe à grandir.

“Je sais quel est mon rôle. Je dois essayer d’aider l’équipe à grandir dans tous les domaines, essayer d’aider Lance [Stroll] également dans tout ce que je peux apporter à l’équipe.” explique Fernando Alonso dans le dernier podcast de la BBC.

“Je vais courir encore quelques années, mais je ne sais pas combien de temps – pas très longtemps. Lui [Stroll] va courir encore de nombreuses années, et il doit diriger l’équipe vers l’avenir, donc je suis heureux de l’aider.” a ajouté l’Espagnol qui a fêté ses 42 ans au Grand Prix de Belgique.

“Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup plus de mystère à ce sujet. Nous avons une bonne relation maintenant, mais nous ne nous battons pas pour le championnat.”

“Si nous nous battions pour le championnat, il y aurait peut-être moins de communication ou un peu plus de tension entre l’équipe et les pilotes, mais pour le moment nous avons des objectifs très clairs et nous travaillons ensemble dans cette direction.”

Après le Grand Prix de Belgique, Fernando Alonso est troisième du championnat du monde des pilotes avec plus de 100 points d’avance (149 pts) sur son coéquipier Lance Stroll (47 points). 

Pirelli a conclu ce mercredi à Spa-Francorchamps son dernier jour de tests en Belgique, le manufacturier unique de la Formule 1 ayant reçu l’aide précieuse des équipes Aston Martin et McLaren pour ces deux journées d’essais sur piste humide.

La pluie a été une caractéristique constante de ces deux journées d’essais privés à Spa-Francorchamps cette semaine, deux jours à peine après le Grand Prix de Belgique qui a été lui aussi largement impacté par le mauvais temps tout au long du week-end. Le programme de ces deux journées d’essais dans le cadre du développement des pneumatiques pour la saison 2024 a donc été façonné par la météo, avec seulement un roulage sur piste humide. 

Pour la première journée de mardi, Lance Stroll [Aston Martin] et Oscar Piastri [McLaren] ont pris la piste respectivement pour tester tous deux différents types de pneus pluie Intermédiaires et Full Wet en vue de 2024. Au total, Stroll a parcouru 70 tours avec un meilleur temps de 1:57.697, tandis que Piastri a bouclé 47 tours avec un meilleur temps de 2:00.682.

Pour la deuxième et dernière journée de tests ce mercredi, la pluie continuait de tomber sur le tracé belge, de façon régulière en matinée, et de façon plus sporadique dans l’après-midi. En conséquence, les ingénieurs de Pirelli se sont concentrés une fois de plus exclusivement sur la comparaison de différents pneus pluie Intermédiaires et Full Wet en vue de la saison à venir.

Au total, 93 tours ont été bouclés tout au long de la journée : 53 tours par Stoffel Vandoorne avec l’Aston Martin (avec un meilleur temps de 1:57.631) et 40 tours de Lando Norris au volant d’une McLaren (avec un meilleur temps de 2:00.628 ).

“Comme ce fut le cas lors du week-end du Grand Prix de Belgique, la pluie n’a pas échappé à ces deux jours d’essais à Spa. Par conséquent, nous avons dû nous limiter à des travaux de développement sur les pneus pluie Intermédiaires et Full Wet, sur un asphalte qui changeait beaucoup en fonction de la quantité d’eau en surface.” nous confie Mario Isola, directeur de Pirelli en F1.

“Malgré les difficultés, nous avons réussi à parcourir près de 1 500 kilomètres avec Aston Martin et McLaren. Ce fut une séance très utile, qui nous a permis de récolter des données importantes alors que nous planifions notre programme d’essais d’ici la fin de l’année ; dont l’orientation a évidemment changé suite aux décisions prises lors de la récente réunion de la Commission F1 [l’interdiction des couvertures chauffantes a été recalée, ndlr].”

“Maintenant, nous attendons avec impatience une courte pause avant d’aborder la dernière partie de la saison.” conclut l’Italien.

Les prochaines journées d’essais privés pour des pneumatiques Pirelli sont programmées en septembre au lendemain du Grand Prix d’Italie sur le circuit de Monza.

Le pilote de réserve de l’équipe Aston Martin en Formule 1, le Belge Stoffel Vandoorne, a pris le volant de l’AMR23 à Spa-Francorchamps ce mercredi, concluant ainsi un test de pneus Pirelli de deux jours.

Le pilote belge était de retour dans une monoplace de Formule 1 pour la première fois depuis 2020, profitant de tours sur son circuit à domicile. Stoffel Vandoorne a partagé les tâches lors de ce test avec le pilote titulaire de l’équipe Lance Stroll avant la trêve estivale programmée jusqu’à la fin du mois d’août.

Lance Stroll, qui était de retour dans le cockpit de l’AMR23 ce mardi quelques jours seulement après la fin du Grand Prix de Belgique 2023, a bouclé 71 tours du circuit de 7,004 km dans des conditions pluvieuses – totalisant près du double de la distance de course de dimanche.

Stoffel Vandoorne pour sa part a terminé le test de pneumatiques Pirelli de deux jours, avec 53 tours au compteur lors d’une autre journée humide à Spa ce mercredi.

“C’était génial d’être de retour dans une F1 aujourd’hui au volant de l’AMR23.” a déclaré Vandoorne à la fin de sa journée de travail.

“Cela faisait longtemps et c’était aussi la première fois que je roulais en vert avec Aston Martin. Le faire à Spa était aussi très spécial pour des raisons évidentes malgré le temps humide.”

“Nous avons couru avec des pneus pluie le matin, puis lorsque les conditions se sont améliorées dans l’après-midi, nous avons parcouru le programme avec les pneus intermédiaires. La voiture s’est bien comportée même dans ces conditions humides et j’ai apprécié chaque tour.”

Les tests à Spa-Francorchamps sont désormais terminées, mais une autre série d’essais est programmée un peu plus tard cette saison, toujours pour le compte de Pirelli, mais cette fois ci en septembre sur le tracé italien de Monza, théâtre du Grand Prix d’Italie.

Alors qu’il se montrait plutôt pessimiste à la veille du Grand Prix de Belgique concernant les performances en baisse d’Aston Martin depuis quelques courses, Fernando Alonso se montrait finalement plus optimiste après l’arrivée de l’épreuve où il a terminé à la cinquième place, l’Espagnol estimant que son équipe était revenue à la normalité.

Fernando Alonso et Aston Martin ont commencé la saison 2023 sur les chapeaux de roues avec six podiums en huit courses, mais ont connu des week-ends beaucoup plus difficiles par la suite en Autriche, en Grande-Bretagne ou encore en Hongrie où l’Espagnol a terminé neuvième.

Lors du dernier week-end avant la trêve estivale disputé en Belgique, Fernando Alonso – qui s’élançait depuis la neuvième place sur la grille de départ à Spa-Francorchamps – a réussi à gagner quatre places en course pour franchir la ligne d’arrivée à la cinquième position et lorsqu’on lui a demandé s’il était satisfait de son résultat, le pilote Aston Martin a répondu : “Oui, je suis très, très heureux. Je pense que le top cinq est la normalité pour nous en termes de résultats.”

“J’ai réussi à garder George [Russell] derrière, Lando [Norris] aussi. Etre dans le mix avec la Mercedes et la McLaren, c’est un peu plus normal.”

“J’ai senti que la voiture était rapide tout au long de la course. J’ai aussi pris un bon départ et j’ai réussi à conserver un rythme élevé.”

“La voiture s’est vraiment bien comportée et m’a donné confiance. C’est un circuit à haut rendement et, après le Grand Prix de Grande-Bretagne, nous étions un peu inquiets de nos performances en venant ici, mais l’équipe a modifié quelques caractéristiques de la voiture et cela a vraiment payé.”

Une première partie de saison “incroyable”

Après le Grand Prix de Belgique, Fernando Alonso occupe toujours la troisième place au championnat du monde des Pilotes avec un point d’avance sur Lewis Hamilton, alors qu’Aston Martin est toujours troisième au championnat Constructeurs avec cinq points d’avance sur Ferrari.

Après cette première partie de saison, Fernando Alonso dresse donc un bilan plus que positif avec sa nouvelle équipe : “La première partie de saison a été incroyable : nous sommes troisième au  championnat Constructeurs et troisième du championnat Pilotes.”

“Il était impossible de penser y parvenir avant le début de la saison.” a ajouté le double champion du monde qui a rejoint Aston Martin à la fin de la saison 2022 au terme de laquelle l’équipe britannique a terminé septième.

“Toute l’équipe a fait un travail incroyable. Maintenant, il est temps de recharger nos batteries pendant la pause estivale et de revenir plus fort.”

Le directeur de l’équipe Aston Martin, Mike Krack, a indiqué que l’AMR23 serait mise à niveau continuellement après la trêve estivale et que l’écurie ne basculera pas encore entièrement ses ressources sur 2024.

L’ancien pilote de F1, Martin Brundle, a indiqué qu’il ne serait absolument pas surpris si Alpine décidait de s’offrir les services de Mattia Binotto pour diriger son équipe de Formule 1 comme le prétend la rumeur depuis quelques jours.

Pendant le week-end du Grand Prix de Belgique, Alpine a annoncé que le chef d’équipe Otmar Szafnauer, le directeur technique Pat Fry et le directeur sportif Alan Permane quitteraient leurs fonctions après la douzième manche de la saison. Une semaine plus tôt, c’est le désormais ancien PDG d’Alpine, Laurent Rossi, qui a été remercié.

Bruno Famin, Directeur Alpine Motorsports, assumera l’intérim au rôle de team principal de l’équipe Alpine à partir du Grand Prix des Pays-Bas, alors que l’actuel directeur de l’Alpine Academy, Julian Rouse a été nommé directeur sportif par intérim tandis que Matt Harman dirigera l’équipe technique d’Enstone.

Alpine va donc devoir trouver rapidement un nouveau directeur d’équipe, et le nom de Mattia Binotto – ancien directeur de la Scuderia Ferrari – est évoqué depuis quelques jours dans le paddock, bien qu’à ce stade cela ne reste qu’une rumeur.

Mais l’ancien pilote de F1, Martin Brundle, dit qu’il ne serait pas surpris de voir Mattia Binotto prendre la tête de l’équipe Alpine, notamment parce que le Suisse a beaucoup d’expérience, d’abord en tant que technicien chez Ferrari, puis en tant que manager.

“J’ai entendu cette rumeur. Vous savez, c’est un endroit où vous pouvez lancer une rumeur juste pour le plaisir et voir à quelle vitesse elle vous revient. Mais je pense que ce n’est pas hors de propos.” a déclaré Brundle sur Sky Sports.

“Binotto a beaucoup d’expérience dans le système Ferrari et sait diriger une écurie de Formule 1. De toute évidence, cela n’a pas fonctionné pour lui chez Ferrari, sinon il serait toujours là. Mais je ne serais pas surpris si cela était annoncé [l’arrivée de Binotto chez Alpine].”

Bruno Famin pour sa part a déjà déclaré qu’il “prendrait son temps” avant de nommer un nouveau directeur à la tête de l’équipe Alpine : “Bien sûr, nous discutons de ce sujet avec le top management depuis des semaines et maintenant je vais vraiment évaluer avec l’ensemble des équipes, quelle est la situation réelle et quel sera le plan ensuite. Je prendrai le temps nécessaire pour faire cette évaluation et nous déciderons plus tard.” a déclaré Famin lors du week-end du Grand Prix de Belgique.

Après le Grand Prix de Belgique où Max Vertsappen a décroché sa dixième victoire de la saison 2023, le septuple champion du monde Lewis Hamilton n’a pu que constater encore une fois à quel point Red Bull a une monoplace dominante cette année. 

Depuis le début de la campagne 2023, l’équipe Red Bull a remporté toutes les courses avec dix victoires pour Max Verstappen et deux pour son coéquipier Sergio Perez, ce qui permet à Red Bull d’être en tête du championnat du monde des constructeurs avec une avance de plus de 250 points sur Mercedes (256 pts) avant la pause estivale de la Formule 1.

Du côté de chez Mercedes, l’équipe du constructeur allemand a connu un début de saison très difficile avec une monoplace en manque de compétitivité, mais a finalement commencé à rattraper son retard à partir du Grand Prix de Grande-Bretagne lorsqu’une grande mise à jour a été introduite sur la W14 de Lewis Hamilton et George Russell.

Cependant, la supériorité de Red Bull est telle qu’il est bien difficile pour Hamilton d’aller se battre à l’avant pour des victoires et la performance de Verstappen au Grand Prix de Belgique – où le Néerlandais s’élançait sixième sur la grille de départ pour finalement franchir la ligne d’arrivée en vainqueur avec plus de 20 secondes d’avance sur son coéquipier Sergio Perez – a une nouvelle fois démontré à Lewis Hamilton qu’il reste à son équipe encore beaucoup de travail pour espérer se battre pour une victoire cette année.

Interrogé après l’arrivée du Grand Prix de Belgique où il a terminé quatrième, Lewis Hamilton a expliqué que la seule façon pour lui d’empêcher Max Verstappen d’être aussi fort cette saison serait finalement d’être dans la même monoplace que le Néerlandais.

“Est-ce que je veux être aussi rapide qu’eux [Red Bull] ? Bien sûr. Est-ce que j’aimerais avoir une voiture aussi rapide que la leur ? Bien sûr.” a répondu le Britannique au micro de Canal+.

“Et ce que je sais, c’est que si j’étais dans la voiture de Sergio [Perez], ça ne se passerait pas comme ça pour Max. Bien sûr.” a ajouté Hamilton en souriant.

“Mais ça ne fonctionne pas comme cela, et je pense que c’est à travers l’adversité que nous rencontrons avec l’équipe que notre équipe se construit et se renforce, et c’est une expérience unique. Un jour, nous reviendrons au combat.”

Perez en danger…

Si Sergio Perez est sous contrat avec Red Bull jusqu’à la fin de la saison 2024, l’avenir du Mexicain au sein de l’équipe de Milton Keynes au delà de cette date n’est absolument pas garanti, puisque après la douzième manche de la saison 2023, Perez accuse un retard de 125 points sur son coéquipier Max Verstappen au championnat du monde des pilotes.

Depuis le Grand Prix de Miami, Perez a connu des week-ends difficiles au volant de la Red Bull et a vu peu à peu la pression augmenter sur ses épaules avec quelques déclarations fracassantes de la part des dirigeants de l’équipe comme la dernière en date quand Helmut Marko a déclaré que seuls deux pilotes de la grille pourraient être au même niveau que Verstappen s’ils étaient dans la même monoplace.

“Etre deuxième derrière Max, c’est comme une victoire ! Il n’y aura aucun pilote qui pourrait rester au même niveau que lui.” a déclaré l’Autrichien dans le dernier podcast de la Formule 1.

“Peut-être que Fernando [Alonso] et Lewis [Hamilton] seraient plus proches, mais personne ne pourrait le battre pour le moment.”

Hamilton prolonge avec Mercedes

Malgré toutes ces déclarations, Lewis Hamilton devrait bel et bien rester chez Mercedes la saison prochaine si l’on en croit les propos du directeur de l’équipe, Toto Wolff, qui a déclaré il y a quelques semaines qu’un accord moral a été trouvé entre Hamilton et Mercedes.

On s’attend donc à qu’une annonce soit faite en ce sens d’ici quelques semaines (peut-être à la rentrée), mais on ne sait pas en revanche si Hamilton s’engagerait sur du long terme ou bien sur une seule saison avec Mercedes. Dans ce dernier cas, cela laisserait alors au Britannique la possibilité de rejoindre Red Bull en 2025 lorsque le contrat de Sergio Perez sera arrivé à son terme…

Après le Grand Prix de Belgique, Lewis Hamilton occupe la quatrième place au championnat du monde des pilotes et n’est plus qu’à un point de la troisième place actuellement occupée par Fernando Alonso.

Aston Martin ne compte pas stopper le développement de sa monoplace 2023 de si tôt et continuera d’apporter des mises à jour sur l’AMR23 lors des week-ends de course après la trêve estivale de la Formule 1 qui se termine fin août assure le directeur de l’équipe, Mike Krack.

Alors que Aston Martin a été la révélation du début de saison derrière Red Bull, l’écurie basée à Silverstone semble connaître depuis quelques courses un coup de mou accentué par le fait que d’autres équipe comme McLaren ont fait d’importants progrès par rapport au début de la campagne 2023.

Actuellement troisième du championnat constructeurs avec 51 points de retard sur Mercedes, alors qu’il reste encore dix courses à disputer cette saison, l’écurie Aston Martin ne compte pas abandonner le développement de sa monoplace dans l’immédiat et introduira donc encore plusieurs mises à jour sur l’AMR23 en deuxième partie de saison.

“Nous ne fermons pas le robinet, ça continue à fond ! Nous avons mis en place un plan de développement et il est basé sur un développement continu et nous suivons cela.” a déclaré Mike Krack après l’arrivée du Grand Prix de Belgique dimanche dernier.

“Evidemment, vous devez voir quelle direction vous prenez, en fonction de ce qui se passe…mais nous poussons pour le développement.”

“Mais nous devons aussi réaliser que nous avons fait de grands pas [par rapport à l’année dernière] et il est important de faire un zoom arrière pour voir ce que nous avons réussi à atteindre.”

“J’ai toujours dit en début d’année quand nous étions sur le podium qu’il y aurait certainement des moments plus difficiles et ils sont arrivés beaucoup plus rapidement que nous ne le souhaitions, mais c’est la réalité de la Formule 1.”

“Dès que d’autres se développent de façon spectaculaire [McLaren, ndlr], vous voyez un changement dans la hiérarchie et le simple fait de rester là où vous êtes nécessite une quantité de travail phénoménale.” conclut le Luxembourgeois.

Au Grand Prix de Belgique, Fernando Alonso a franchi la ligne d’arrivée à la cinquième place, tandis que son coéquipier Lance Stroll est passé sous le drapeau à damier à la neuvième place.