Le manager d’Oscar Piastri – l’ancien pilote de F1 Mark Webber – s’est dit très fier des débuts “phénoménaux” de son poulain en Formule 1 chez McLaren, le jeune australien ayant déjà inscrit 34 points après ses douze premières courses.

Oscar Piastri a fait ses débuts en Formule 1 cette saison avec l’équipe McLaren après un différend contractuel très médiatisé en 2022 entre Alpine et McLaren, les deux équipes ayant chacune offert un contrat au jeune homme, mais seul celui de McLaren a été jugé valable.

Pour sa toute première saison en Formule 1, Piastri a marqué ses premiers points dès sa troisième course avec McLaren lors de son Grand Prix à domicile en Australie et a ensuite rejoint son coéquipier Lando Norris à l’avant de la grille à partir du moment où sa MCL60 a été mise à jour à partir du Grand Prix de Grande-Bretagne.

Lors du dernier week-end de Grand Prix disputé en Belgique, Oscar Piastri a de nouveau fait parler de lui en décrochant la deuxième place lors de la course Sprint du samedi – son meilleur résultat jusqu’à présent – qui est déroulée dans des conditions délicates sur une piste humide.

En tant que manager, Mark Webber n’a évidemment pas loupé une seule course de son poulain et se dit très fier des performances d’Oscar Piastri jusqu’à présent : “Je pense que ces quelques semaines ont été extraordinaires pour toute l’équipe.” a déclaré Mark Webber au site du championnat du monde.

“La barre a été relevée à un niveau très élevé rapidement au sein du groupe, il ne faut pas hésiter là-dessus et je pense qu’il est encore assez facile d’oublier qu’Oscar n’a pas couru l’année dernière.”

“Je pense qu’en début d’année il avait besoin de temps, parce que c’est sa première fois en F1 et ce n’est pas comme s’il revenait d’une pause…il est parti quinze mois et n’avait jamais couru en Formule 1.”

“Nous sommes tous très fiers de lui, il a eu une entrée en matière phénoménale lors de sa première année et je sais qu’Oscar continuera à travailler et à s’améliorer là où il le pourra.”

Avant le Grand Prix des Pays-Bas programmé le dernier week-end du mois d’août à Zandvoort, Oscar Piastri occupe la onzième place au championnat du monde des pilotes avec 34 points inscrits contre 69 pour son coéquipier Lando Norris.

Le désormais ancien team principal d’Alpine, Otmar Szafnauer (à gauche sur la photo), a confirmé avoir eu des discussions sur un possible retour en Formule 1 dans une période plus ou moins courte, malgré le fait que l’Américain doit observer une période de jardinage de douze mois.

Après seulement 18 mois en tant que team principal chez Alpine, Otmar Szafnauer a été licencié le vendredi du week-end du Grand Prix de Belgique en même temps que l’ancien directeur sportif Alan Permane et que l’ex directeur technique, Pat Fry.

Szafnauer a confirmé avoir été placé par Alpine en congés de jardinage pour une période de douze mois, c’est à dire que l’Américain ne peut pas aller travailler pour une autre écurie de Formule 1 durant cette période pour des raisons évidentes de secret industriel.

Mais malgré la situation, Szafnauer insiste sur le fait qu’il dispose d’autres opportunités pour revenir rapidement dans le paddock.

“Douze mois signifie pas de travail pour une équipe en Formule 1, mais il y a d’autres choses en Formule 1 que je peux faire.” insiste Szafnauer auprès de Speedcafé.

“Je pourrais donc aller travailler pour un motoriste, par exemple, les aider, ou je pourrais aller travailler pour F1 Expériences [le programme de la F1 pour les VIP lors des week-ends de GP] et les aider, ou encore la Formule 1 ou la FIA. Donc, peut-être que je serai là dans moins de douze mois.”

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà reçu des offres, Otmar Szafnauer a répondu: “J’ai eu des discussions.”

Bien qu’il n’écarte pas l’idée d’occuper un rôle différent de celui qu’il a occupé durant de longues années dans différentes équipes, Otmar Szafnauer admet qu’il préférerait tout de même revenir en tant que chef d’équipe.

“Si une situation se présente où je pourrais être utile à une équipe, sur le mur des stands en tant que directeur d’équipe, je saisirais certainement cette opportunité. C’est ce que je fais depuis 15 ans. C’est ce que je sais faire [de mieux].”

Le directeur d’Aston Martin, Mike Krack, estime que les avantages liés au nouveau campus construit par l’équipe du constructeur britannique à Silverstone se font déjà sentir, alors que la construction n’est pas encore achevée.

Cette saison, Aston Martin a pris possession d’une petite partie de son nouveau campus encore en construction à Silverstone, il s’agit d’un bureau d’études totalement en Open Space où peuvent travailler ensemble au quotidien de nombreux ingénieurs de l’équipe, ce qui n’était pas possible auparavant lorsque les différents bureaux étaient éparpillés aux quatre coins de l’usine.

Lorsqu’on demande à Mike Krack si les avantages de ce nouveau bureau d’études flambant neuf se font déjà sentir au quotidien, le Luxembourgeois assure que la configuration du nouveau campus d’Aston Martin aide certainement à être plus efficace.

“Nous en profitons déjà. Nous l’avons vu lorsque nous étions à fond entre les Grands Prix de Hongrie et de Belgique pour retravailler des pièces et apporter des modifications à la voiture avant Spa.” nous confie Krack.

“Vous pouviez physiquement voir que cela nous a aidé à travailler plus rapidement et plus efficacement. Rien qu’en regardant le bureau d’études, il y avait des gens qui se parlaient, qui discutaient des problèmes, regardaient les écrans [d’ordinateurs] des uns et des autres.”

“Auparavant, ces personnes étaient dans des biseaux différents, dans des bâtiments différents. Evidemment, ce n’est pas un processus numérique, vous ne pouvez pas suivre les progrès du jour au lendemain, mais nous pouvons les voir se produire [les progrès].”

La livraison de ce bureau d’études n’est que la première partie d’un campus gigantesque dans lequel une soufflerie flambant neuve et ultra moderne, ainsi qu’un nouveau simulateur, seront mis en fonction prochainement, ce qui devrait aider Aston Martin à progresser davantage.

“Evidemment, ce nouveau campus n’est pas terminé. Nous n’avons pas encore des choses comme la soufflerie ou le simulateur.” a ajouté Mike Krack.

“Mais quand tout cela arrivera, cela ba vraiment nous aider à faire un autre pas en avant. Nous avons fait de grands progrès, mais nous n’en sommes encore qu’au début de notre parcours et il reste encore beaucoup à faire.”

Avant le Grand Prix des Pays-Bas programmé lors du dernier week-end d’août à Zandvoort, Aston Martin occupe la troisième place au championnat du monde des constructeurs avec 51 points de retard sur Mercedes.

Le directeur d’Aston Martin, Mike Krack, a tenu à défendre son pilote Lance Stroll qui n’a pas connu une première moitié de saison aussi compétitive que son coéquipier Fernando Alonso, le Canadien accusant un retard de plus de 100 points sur l’Espagnol à la trêve estivale.

Avant le Grand Prix des Pays-Bas programmé le dernier week-end du mois d’août, Lance Stroll occupe la neuvième place au championnat du monde des pilotes avec 47 points inscrits depuis le début de la saison 2023, soit 102 de moins que son coéquipier Fernando Alonso, actuellement troisième du classement.

Malgré cette différence de performance entre les deux pilotes, le directeur d’Aston Martin, Mike Krack, a tenu à rappeler à quel point selon lui Lance Stroll a manqué de chance durant cette première partie de saison et combien le Canadien a été courageux lorsqu’il a pris le volant de sa monoplace pour la première course à Bahreïn avec les poignets cassés à la suite d’un accident de vélo.

Lorsqu’on lui demande quels ont été les moments les plus forts pour lui au cours des douze premières manches de l’année, Krack a répondu : “Ce ne sont pas forcément les podiums. Pour moi, le retour de Lance après une blessure et l’approche spéciale de Fernando Alonso sont ce qui ressort le plus.”

“Lance a montré à quel point il était un combattant lorsqu’il a sauté dans la voiture avec des poignets cassés et un orteil cassé. Le cœur qu’il a fallu pour faire cela a soulevé tout le monde dans l’équipe et nous a mis dans un état d’esprit vraiment positif.”

“Lance n’a pas eu beaucoup de chance cette année : mise à part ses blessures, plusieurs choses se sont produites contre lui et qui n’étaient pas vraiment de sa faute.”

“Le classement du championnat du monde raconte une histoire, mais à l’intérieur de l’équipe, nous savons ce qui se passe réellement.”

Au cours de la première partie de la saison 2023, Lance Stroll a subi deux abandons en course. Le premier en Arabie Saoudite sur problème moteur et le deuxième à Monaco sur problème de freins. Le meilleur résultat du Canadien reste à l’heure actuelle sa quatrième place au Grand Prix d’Australie.

Âgé de 33 ans, Valtteri Bottas est le quatrième pilote le plus expérimenté de la grille actuelle derrière Fernando Alonso, Lewis Hamilton et Sergio Perez et le Finlandais n’écarte pas l’idée de poursuivre sa carrière en Formule 1 jusqu’à ses 40 ans, bien que cette décision dépendra en grande partie du package disponible à ce moment-là.

Lorsqu’on lui demande dans le podcast Beyond the Grid s’il se voit courir jusqu’à ses 40 ans en Formule 1, Bottas a répondu : “C’est difficile à dire, cela dépend de la façon dont le sport va évoluer. Quelle sera la situation dans le sport ? Dans quelle équipe tu es ? Quelle est l’ambiance ?”

“A un moment donné, ce qui vous vient à l’esprit, c’est le voyage dans sa globalité. Est-ce que vous préférez courir de l’autre côté du globe ou bien vous préférez ne pas faire votre valise et rester à la maison ? Je pense que ça va arriver à un moment donné [l’envie de rester à la maison, ndlr].”

“C’est très prenant [le rythme de la F1]. Mais je serai toujours heureux de pouvoir le faire pendant le plus longtemps possible.”

“Mais je pourrai répondre quand j’aurai 39 ans, je vous dirai à ce moment-là si je continue pour mes 40 ans. C’est un peu difficile de s’engager pour le moment, mais je pense que j’ai encore de très nombreuses années devant moi à coup sûr.”

L’actuel contrat de Valtteri Bottas avec Alfa Romeo expire à la fin de la campagne 2025, Mais le constructeur allemand Audi reprendra l’équipe à partir de 2026 et lorsqu’on demande au Finlandais s’il souhaitait toujours être là lorsque Audi entrera en scène, il a répondu : “Je suis encore jeune par rapport à certains.”

“J’ai 33 ans [34 ans le 28 août], je ne vois toujours pas ma carrière en Formule 1 se terminer dans un avenir proche et je ne ressens aucune perte de performance, ni sur mon pilotage ni sur ma façon de travailler avec l’équipe.”

“C’est intéressant pour toute l’équipe ce qui se passe [l’arrivée d’Audi], et bien sûr, faire partie d’un constructeur automobile est quelque chose dont vous avez presque besoin si vous voulez gagner en Formule 1.”

Au cours de sa carrière en F1, Valtteri Bottas est passé par les équipes Williams, Mercedes et actuellement Alfa Romeo. 

Le Chinois Guanyu Zhou se dit relativement satisfait de la façon dont il a réussi à s’intégrer au monde de la Formule 1 depuis son arrivée sur la grille en tant que titulaire au sein de l’équipe Alfa Romeo lors de la saison 2022.

Zhou a rejoint l’équipe Alfa Romeo en 2022 pour piloter aux côtés du Finlandais Valtteri Bottas qui a lui-même rejoint l’écurie de Hinwill la même année après cinq saisons passées chez Mercedes aux côtés du septuple champion du monde Lewis Hamilton. 

Considéré comme un pilote payant, Zhou a dû essuyer quelques critiques dès son arrivée en Formule 1, mais le principal intéressé estime qu’après ses 18 premiers mois passés en catégorie reine il a pu démontrer à ses détracteurs ce qu’il était capable de faire au volant d’une monoplace de Formule 1 parmi les vingt meilleurs pilotes du monde.

Lorsqu’on lui demande s’il pense désormais avoir sa place dans le sport, le pilote Alfa Romeo a répondu : “De façon générale, il y a eu des hauts et des bas. Mais, dans l’ensemble, je suis assez satisfait de la façon dont j’ai pu m’intégrer dans ce monde de la F1 et montrer au monde entier ce que je suis capable de faire en tant que pilote.” a déclaré Zhou à nos confrères de PlanetF1.

“En termes de résultats, évidemment, il y a eu plus de bas que de hauts. Mais d’un autre côté, la plupart des bas n’étaient pas de ma faute. Donc, c’était vraiment malchanceux.”

“Si on revient sur Bahreïn [2022], j’ai fait les meilleurs débuts dont vous puissiez rêver, en marquant des points, et la voiture était vraiment bonne. Ensuite, nous avons eu environ trois ou quatre courses avec des abandons en raison de problèmes techniques, dont deux [courses] où j’étais dans les points.”

“Ce n’était donc pas une bonne façon [de débuter], mais d’un autre côté, cela me rend plus fort mentalement. J’ai aussi marqué de bons points au Canada, j’étais aussi en Q3 [en qualifications] lors de ma première année, et c’était une chose à laquelle je ne m’attendais pas.”

“Tous les objectifs que j’ai pu me fixer, je les ai atteints la première année. Ensuite en termes de résultats, il y a eu évidemment des bas, et étant donné que je me battais fréquemment dans le top dix, tous ces problèmes me faisaient reculer.”

En 2023, Zhou n’a marqué que quatre points avant la trêve estivale, mais le Chinois insiste sur le fait que la monoplace n’est pas aussi bonne que celle de l’an dernier : “Cette année [en 2023], clairement, en termes de performances, la voiture n’est pas aussi bonne que l’année dernière.” a ajouté Zhou.

“On lutte un peu plus. Mais marquer quelques points et décrocher cette incroyable P5 à Budapest [en qualifications], cela montre à quel point j’ai pu m’améliorer au cours de l’année, mais nous attendons juste la récompense le dimanche en termes de résultats finaux en course.”

“Donc oui, il y a eu des hauts et des bas, mais les gens ont pu voir dans le paddock ce que je peux faire, et c’est le plus important.”

Avant le Grand Prix des Pays-Bas programmé le dernier week-end d’août à Zandvoort, Guanyu Zhou occupe la seizième place au championnat du monde des pilotes avec quatre points inscrits depuis le début de la saison 2023, soit un de moins que son très expérimenté coéquipier Valtteri Bottas.

Le patron de Red Bull, Christian Horner, a indiqué que Daniel Ricciardo – qui a fait son retour sur la grille de la F1 à partir du Grand Prix de Hongrie avec l’équipe AlphaTauri – ne serait pas considéré pour un éventuel baquet chez Red Bull avant la saison 2025.

Daniel Ricciardo a fait son retour en Formule 1 juste avant la pause estivale en remplacement direct du Néerlandais Nyck de Vries chez AlphaTauri et l’Australien a clairement indiqué qu’il visait un baquet chez Red Bull à moyen terme, alors que le contrat de Sergio Perez expire à la fin de la saison 2024 et celui de Max Verstappen en 2028.

Les performances de Sergio Perez cette saison sont en deçà des attentes de son équipe et le Mexicain accuse après la douzième manche de l’année un retard de 125 points sur son coéquipier Max Verstappen au championnat, ce qui place Perez sous pression, tout en sachant que Daniel Ricciardo convoite son baquet.

Mais lorsqu’on demande à Christian Horner si Daniel Ricciardo est le futur remplaçant de Sergio Perez et s’il peut éventuellement le remplacer avant la fin de la saison 2024 chez Red Bull pour une raison quelconque, le Britannique a insisté sur le fait que l’Australien ne serait pas considéré avant la saison 2025.

“La raison pour laquelle Daniel a retrouvé un baquet n’est pas parce qu’il aspire à long terme à être un pilote AlphaTauri pour les cinq prochaines années.” a déclaré Horner à propos de Ricciardo.

“Vous savez, il voit cela plutôt comme la voie la plus rapide pour retrouver un baquet compétitif. Et je pense que vous savez que ses objectifs sont clairement d’avoir un baquet Red Bull pour 2025, alors que nous aurons évidemment un poste vacant.”

“Désormais, Daniel a l’opportunité d’ici la fin de l’année de démontrer qu’il n’a rien perdu de sa forme. Et puis, évidemment, une décision sera prise quant à savoir s’il restera dans ce baquet [chez AlphaTauri] pendant encore 12 mois [pour la saison 2024, ndlr].”

“Evidemment, c’est très clair que les pilotes AlphaTauri sont placés là-bas pour les développer en tant que candidats potentiels de Red Bull Racing et Daniel en est très conscient, et c’est son objectif, mais ça ne peut pas être avant 2025.”

En d’autres termes, Sergio Perez semble quasiment assuré de pouvoir poursuivre l’aventure avec Red Bull jusqu’à la fin de son actuel contrat qui expire à la fin de la saison 2024.

Le patron de Red Bull, Christian Horner, a déclaré que la position de leader de son équipe en Formule 1 est doublement satisfaisante après des années à se battre contre Goliath [Mercedes] qui a écrasé la concurrence entre 2014 et 2021.

Après les douze premières courses de la saison 2023, l’équipe Red Bull reste invaincue et semble se diriger vers un troisième titre pilotes pour Max Verstappen, alors que le championnat du monde des constructeurs devrait probablement [sauf un cataclysme] être décroché par l’équipe de Milton Keynes cette année encore.

S’exprimant dans le podcast Unlapped d’ESPN, Christian Horner a déclaré que les sept années de domination de Mercedes lui ont donné l’impression d’être en prison : “Sept longues années…c’est long ! Je pense que vous obtenez moins pour des crimes.” a déclaré ironiquement Horner.

“Nous avons dû attendre pour retrouver une position compétitive. Nous avons dû assister à beaucoup de victoires de Mercedes et ainsi de suite. Mais nous n’avons jamais perdu de vue notre objectif qui était de gagner des courses chaque années sur des circuits où nous pouvions exceller.”

“Nous n’avons jamais perdu cet objectif, il s’agissait simplement de mettre en place les pièces manquantes. Ensuite, lorsque nous avons eu une unité de puissance compétitive [Honda, ndlr], bang, nous avons pu affronter Mercedes.”

“Ils ont eu de la chance de gagner si facilement quand nous courrions sur une jambe.” a ajouté Horner en plaisantant.

Depuis le début de la saison 2023, Red Bull a remporté toutes les courses avec dix victoires pour Max Verstappen et deux pour son coéquipier Sergio Perez. Horner a insisté sur le fait que même dans ses rêves les plus fous il n’aurait jamais imaginé une telle domination.

“Nous n’aurions jamais pu imaginer dans nos rêves les plus fous que nous nous dirigerions vers les vacances en étant invaincus dans les Grands Prix et les Sprints.”

“En février, nous savions que nous avions une bonne voiture, mais nous nous attendions à ce que Ferrari s’appuie sur ses performances de l’année dernière et nous nous attendions à ce que Mercedes soit là aussi.”

“Oui, cela nous a complétement surpris de voir à quel point nous sommes compétitifs par rapport à nos adversaires.”

Une équipe galvanisée

Red Bull a remporté quatre titres consécutifs entre 2010 et 2013 lorsque la F1 utilisait encore des moteurs V8 et avant que Mercedes ne fasse main basse sur le championnat durant sept années. Christian Horner estime pour sa part que ce changement de leader en catégorie reine a en quelque sorte galvanisé son équipe qui s’est retrouvée du jour au lendemain à devoir regarder Mercedes rafler tous les titres.

“Elles ont été [ces années] extrêmement importantes, parce qu’elles ont galvanisé l’équipe. Nous sommes sortis d’une série de victoires, et tout à coup nous n’avions aucune chance.”

“Nous arrivions aux courses et n’avions aucune chance de succès. Je pense que cela a testé l’équipe à bien des égards. Il aurait été très facile pour beaucoup de gens de quitter l’équipe à ce moment là.”

“Les courses que nous avons gagnées, nous devions nous battre dur pour y arriver. Nous devions être super pointus, parce que nous courrions avec un handicap effectivement [le moteur Renault, ndlr]. Si vous regardez les courses que nous avons gagnées ces années-là, beaucoup d’entre elles étaient des victoires opportunistes ou des victoires sur des circuits où la puissance n’a pas joué un rôle central.”

“Je pense que cela nous a juste mis en forme pour…je pense que 2021 a sûrement été la saison la plus épique de l’histoire du sport. Mais nous étions prêts pour ce défi, nous étions endurcis au combat depuis ces années intermédiaires.”

Une cible dans le dos

Désormais, Red Bull est l’équipe à battre en Formule 1 et Horner sait qu’il est encore plus difficile de rester au sommet que de l’atteindre : “Nous ne sommes qu’à environ 19 mois de 2021 et c’est incroyable de voir comment les choses changent.”

“En 21, nous étions le challenger, nous étions le David, Mercedes le Goliath. Ils avaient dominé les sept années précédentes dans le sport.”

“Nous étions le challenger, nous n’avions rien à perdre, nous y mettions tout et nous avons réussi. En 2023, tout à coup, nous avons produit une super voiture et nous avons commencé à gagner et à gagner en série, puis vous devenez vraiment une cible et les gens essaient de prendre votre personnel, ou vos sponsors, ou essaient de causer des problèmes ailleurs.”

“C’est un endroit solitaire quand vous êtes au sommet. Mais je pense que la façon dont l’équipe a réagi a été fantastique et les résultats que nous avons obtenus en 2022 étaient fous…le fait que nous pourrions égaler cela ou même battre cela en 2023 est au-delà de la folie.”

A ce jour [avant le Grand Prix des Pays-Bas], Red Bull est toujours sur une saison sans défaite, ce qu’aucune équipe n’a jamais réalisé en Formule 1.

Le PDG de McLaren, Zak Brown, a indiqué que les deux pilotes d’IndyCar, l’Espagnol Alex Palou et le Mexicain Pato O’Ward, prendraient très probablement le volant de la MCL60 durant des séances d’essais libres en Formule 1 plus tard dans la saison.

Les équipes de Formule 1 ayant désormais l’obligation de faire rouler des pilotes débutants durant des séances d’essais libres, McLaren devrait en toute logique permettre à Alex Palou – actuel leader du championnat IndyCar aux Etats-Unis – et Pato O’Ward – sixième du championnat – de participer à deux séances d’essais libres avant la fin de l’année.

“Nous n’avons pas encore pris de décision, mais nous devons faire rouler des débutants en essais libres. Après la finale de l’IndyCar à Laguna Seca en septembre [le 10 septembre, ndlr], je pense que nous les verrons en Formule 1.” a déclaré Zak Brown, cité par Speedweek.

Lorsqu’on lui demande s’il voit un avenir pour Palou ou O’Ward en Formule 1, alors que les deux baquets sont actuellement occupés par Lando Norris et Oscar Piastri, l’Américain a répondu : “Je ne vois aucune raison de m’y opposer.”

“Nous n’avons actuellement pas de baquet disponible, mais je suis absolument convaincu que les deux ont un potentiel en Formule 1.”

“La forme de Palou cette saison n’est pas une surprise mais n’en reste pas moins très impressionnante. Il domine en IndyCar où normalement on ne peut pas être dominant. Et Pato [O’ward] peut aussi devenir champion.”

Alex Palou et Pato O’Ward devraient très probablement participer à des séances d’essais libres à Austin (du 20 au 22 octobre) et au Mexique (du 27 au 29 octobre).

Le team principal de Haas, Guenther Steiner, a insisté sur le fait que son équipe n’a pas encore pris la décision de basculer toutes ses ressources sur le développement de la monoplace 2024 car il faut d’abord s’assurer de résoudre tous les problèmes présents sur la VF-23 afin de ne pas les reporter sur la VF-24.

Bien que la monoplace de l’équipe Haas en 2023 soit un cran au dessus de sa devancière en termes de performance pure, le châssis 2023 a la fâcheuse tendance de faire surchauffer les pneumatiques en condition de course, ce qui n’est pas le cas lors des qualifications. 

Dans ce contexte, il est bien difficile pour Haas de prendre la décision de stopper le développement de la monoplace 2023 pour se concentrer sur 2024, car à l’heure actuelle, les ingénieurs n’ont pas été capables de régler ce problème, ce qui signifie qu’il pourrait très bien se reporter sur le châssis 2024.

“Nous n’avons pas encore de réponse claire, nous devons encore en savoir plus sur la façon de régler nos faiblesses.” admet Guenther Steiner lorsqu’on lui demande à quel moment Haas basculera toutes ses ressources sur la monoplace 2024.

“Cela n’a pas de sens pour moi de me concentrer pleinement déjà pleinement sur la voiture 2024 si vous n’avez complétement compris les problèmes avec la monoplace actuelle. Sinon il y a toujours le risque de traîner ce problème sur la saison suivante.”

“Nous avons des pièces en développement que nous apporterons sur la piste après la pause estivale. Elles sont censées réduire l’usure des pneumatiques. Nous ne prendrons une décision qu’après avoir testé ces pièces.”

Après le Grand Prix de Belgique, l’équipe Haas occupe la huitième place au championnat du monde des constructeurs, à égalité de points avec Williams (11).

Le double champion du monde de F1, Max Verstappen, a révélé avoir été affecté par la mort du jeune pilote néerlandais, Dilano Van ‘t Hoff, décédé des suites de ses blessures après un accident en juillet dernier sur le circuit de Spa-Francorchamps en Belgique.

En juillet dernier, le jeune homme de 18 ans a été impliqué dans une collision avec plusieurs voitures lors d’une course sur piste humide du Championnat d’Europe de Formule Régional By Alpine sur le circuit de Spa-Francorchamps en Belgique. Selon plusieurs médias, sa voiture s’est crashée dans la longue ligne droite de Kemmel qui fait suite au Raidillon sur le tracé belge.

Dans un entretien accordé au média néerlandais Formule1.nl, Max Verstappen a révélé qu’il avait été très affecté par l’annonce du décès de son compatriote : “Lorsque la nouvelle de l’accident de Dilano est sortie, j’ai posté un message sur les réseaux sociaux. Un peu plus tard, j’ai vu que la sœur de Dilano avait commenté sous mon post : “Max, tu étais son grand exemple”. a expliqué le pilote Red Bull.

“Cette réponse m’a fait quelque chose et j’ai immédiatement pensé à ma famille. Vous pensez alors : “Merde, si ça m’était arrivé, ils auraient…alors tu penses : Putain!”

Lorsqu’on lui demande justement s’il parle à la maison avec sa petite amie Kelly Piquet des risques liés à son métier de pilote de course, Max Verstappen a répondu : “Non. Elle vient elle aussi d’une famille du sport automobile et elle a connu cela dans sa famille aussi.”

“Son père [Nelson Piquet, ndlr] a eu un grave accident à l’Indy 500 après sa carrière en F1 en 1992 avec de graves blessures aux pieds et aux jambes. Le danger est toujours là, elle le sait, je le sais.”

“Mais vous pouvez aussi glisser et vous casser le cou sous la douche. Des choses irréelles se produisent parfois, et c’est la même chose sur la piste.”

Lorsqu’on lui demande s’il gère les risques différemment maintenant qu’auparavant, Max Verstappen a répondu : “Je ne sais pas, mais le processus de réflexion est différent.”

“Je sais comment j’étais quand je pilotais en Formule 3. Il n’y avait pas de peur. Je n’ai pas ça maintenant non plus, mais je pense plus aux conséquences possibles de mes actions.”

“Que pourrait-il arriver si…à l’époque, je n’y pensais pas, je pilotais uniquement par instinct. Je ne parles pas de Dilano maintenant, mais de façon générale, en tant que pilote junior, vous prenez beaucoup plus de risques que plus tard dans la vie.”

La famille du sport auto en deuil ce samedi…nous adressons nos sincères condoléances à la famille et aux amis de Dilano…RIP ? https://t.co/GuAdc54kEQ

— F1only.fr ? (@f1_fr) July 1, 2023

La Formule 1 est encore loin d’introduire un dispositif de type “garde-boue” sur les monoplaces, après qu’un test réalisé à Silverstone il y a quelques semaines a montré que ce système devait être davantage développé avant d’être introduit.

Au cours des derniers mois, les commentaires des pilotes ont suggéré qu’il y avait une visibilité réduite dans des conditions extrêmement humides avec cette dernière génération de monoplaces, ce qui est un facteur déterminant pour démarrer ou devoir suspendre des sessions. 

Par conséquent, la FIA a lancé une étude pour définir un ensemble de pièces visant à supprimer les éclaboussures générées lors de la conduite dans des conditions humides. L’étude s’est concentrée sur les points suivants :

1. Définition d’un kit de carrosserie standard, visant à supprimer les éclaboussures des pneumatiques lors du roulage en conditions humides par l’utilisation d’une carrosserie minimale au niveau des roues (passages de roue).
2. Veiller à ce que la conception n’entrave pas indûment les changements de pneus des arrêts au stand.
3. Recherche de dispositifs supplémentaires tels que des feux supplémentaires pour améliorer la visibilité de la voiture. Appareils à installer uniquement avant une course ou pendant un drapeau rouge en raison de conditions d’humidité extrêmes.

Des travaux préliminaires et un concept initial ont été présentés à la Commission à la fin de l’année dernière, et des tests sur piste avec des gardes-boue montés sur les monoplaces de McLaren et Mercedes (sans qu’aucune image officielle n’ait été divulguée) ont eu lieu il y a quelques semaines sur le tracé de Silverstone au Royaume-Uni.

Cependant, Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie chez Mercedes, a indiqué qu’il restait encore un gros travail de développement avant que le système ne soit définitivement introduit en F1.

“Il y a encore du travail à faire dessus. Mais c’est un problème pour lequel il serait utile d’avoir une solution car je pense que les équipes, et certainement les fans, détestent qu’une course ne puisse pas avoir lieu parce que les conditions sont trop difficiles.” a déclaré Shovlin.

Concernant les gardes-boue testés pour la première fois à Silverstone, Shovlin dit que leur efficacité est relativement bonne concernant la pulvérisation de l’eau par les roues, mais qu’il reste encore du travail concernant le spray dégagé par le diffuseur des monoplaces.

“Ils [les gardes-boue] améliorent la pulvérisation que vous obtenez par les pneumatiques, mais vous en obtenez toujours beaucoup par le diffuseur et la façon dont l’aileron arrière aspire vers le haut. Tout cela est très puissant.”

“Ce fut une première étape intéressante et nous continuerons à fournir la voiture et certaines pièces pour aider au développement ultérieur. Mais c’est à la FIA de décider comment procéder et ce qui se passera dans le futur, car c’est leur projet.”

Autre point relevé par Shovlin et qui a son importance, l’installation de ce dispositif nécessiterait que la course soit arrêtée ou qu’elle n’est pas du tout commencée.

Alpine a annoncé le début d’un nouveau partenariat commercial avec la Banco BRB dont le logo figurera sur les casques d’Esteban Ocon et de Pierre Gasly, ainsi que dans l’environnement du garage de l’équipe lors du Grand Prix du Brésil 2023 à São Paulo.

Basée à Brasilia, la capitale du Brésil, la Banco BRB propose un portefeuille complet de produits bancaires, d’investissements et d’assurances tout en étant proactive dans de nombreuses actions environnementales, sociales et de gouvernance d’entreprise.

“Nous sommes ravis d’accueillir Banco BRB en tant que partenaire de l’écurie et nous sommes impatients de construire une excellente relation ensemble. Nous avons hâte d’être en novembre pour disputer le Grand Prix de São Paulo 2023 au Brésil, où le sport automobile est si passionnément aimé.” a déclaré David Gendry,directeur sponsoring, partenariats et communication d’Alpine.

BRB n’en est pas à ses débuts dans le sport automobile puisque depuis 2015, Banco BRB accompagne des pilotes brésiliens dans différentes compétitions comme le Stock Car, l’un des championnats les plus populaires au Brésil, le Rally dos Sertões, le plus vaste au monde en 2022, le Championnat F4, une catégorie importante pour les jeunes espoirs, ou encore le Touring Car Racing (TCR).

Avec ce partenariat signé avec Alpine, BRB sera donc présente dans la plus haute catégorie du sport automobile : “Grâce à notre partenariat avec Alpine, l’une des plus grandes écuries en F1, nous atteignons désormais la Formule 1 et cette réalisation nous rend très fiers.” a déclaré Paulo Henrique Costa, président de BRB.

“Ensemble, nous pourrons explorer les moyens de contribuer à ce que les pilotes brésiliens aient plus d’opportunités professionnelles dans toutes les catégories du sport automobile ainsi qu’au sein de la Formule 1. Par conséquent, nous sommes très heureux d’ouvrir des discussions sur la manière dont l’Alpine Academy soutiendra notre programme au Brésil.”

Pour le moment, l’accord signé entre Alpine et BRB ne porte que sur le Grand Prix du Brésil qui est programmé du 03 au 05 novembre à São Paulo. 

George Russell est persuadé que Mercedes aura les capacités de se battre pour conserver sa deuxième place au championnat du monde des constructeurs lors de la deuxième partie de saison qui débute fin août avec le Grand Prix des Pays-Bas.

A l’entame de la trêve estivale de la Formule 1, l’équipe Mercedes occupe la deuxième place au championnat constructeurs avec 256 points de retard sur le leader Red Bull et 51 points d’avance sur Aston Martin troisième. Bien conscient qu’il sera très difficile voir impossible de rattraper Red Bull avant la fin de la campagne 2023, Russell admet que Mercedes se concentrera en deuxième partie de saison sur la deuxième place du championnat constructeurs.

“Si vous ne pouvez pas vous battre pour remporter le championnat des pilotes, vous voulez terminer aussi haut que possible au championnat des constructeurs.” a admis George Russell après le Grand Prix de Belgique où il a terminé sixième.

“Jusqu’à présent, c’est ce que nous faisons parce que nous sommes deuxièmes, et je suis sûr que nous serons forts en deuxième moitié de saison.”

“Nous avons quelques petites choses que nous intégrerons [sur la W14] après la pause estivale, et je suis convaincu que nous pouvons assurer la deuxième place et aussi que nous nous rapprocherons de Red Bull.”

La W14 toujours en développement 

Pour tenter de conserver sa deuxième place au championnat du monde des constructeurs, l’équipe de Brackley va continuer à introduire quelques nouveautés sur sa monoplace au cours des prochaines courses, confirmant ainsi que le développement de la W14 de la saison 2023 n’est pas encore stoppé.

“Plusieurs équipes ont fait de gros gains récemment. Cela a amené certains à se battre avec nous, en particulier McLaren.” a déclaré le directeur de Mercedes, Toto Wolff.

“Cela a été impressionnant et nous encourage à continuer à trouver des gains. Nous apprécions ce défi et apporterons nos propres étapes [évolutions] en temps voulu.”

“Nous devons continuer à ajouter de la performance si nous voulons combler l’écart avec les premiers et nous battre pour des victoires.”

Mercedes dispose d’une petite marge confortable sur Aston Martin avec 51 points d’avance, mais l’équipe de Brackley devra aussi se méfier de la Scuderia Ferrari qui, après un début de saison difficile, a réussi à rattraper son retard et n’est plus qu’à cinq points de la troisième place occupée par Aston Martin.

Classement Constructeurs F1 2023