Hitech Grand Prix a confirmé ce lundi 26 juin avoir soumis sa candidature officielle à la FIA pour rejoindre la grille de la Formule 1 à partir de la saison 2026 en tant que nouvelle équipe. Cette confirmation intervient au moment de la vente d’une participation de 25% du groupe à l’homme d’affaires kazakh et passionné de sport automobile Vladimir Kim.

Plus tôt cette année, la FIA a officiellement ouvert le processus de candidature pour de nouvelles équipes potentielles sur la grille de la Formule 1. La date limite de dépôt des soumissions pour les parties intéressées était le 30 avril, la FIA devant prendre les décisions finales sur les candidats d’ici la fin juin.

Par le biais de ce nouveau processus officiel, la FIA étudie l’intérêt d’entités ayant “une intention sérieuse de participer au championnat du monde de Formule 1” dans un contexte où plusieurs candidats se sont déjà manifestés auprès de l’instance dirigeante au cours des derniers mois.

Tous les candidats sont soumis à une étude approfondie. L’évaluation de chaque candidature porte notamment sur les capacités techniques et les ressources de l’équipe candidate, la capacité de l’équipe à lever et maintenir un financement suffisant pour permettre la participation au championnat à un niveau compétitif et l’expérience et les ressources humaines de l’équipe.

De plus, tout candidat est tenu d’expliquer comment il gérerait le défi de la durabilité et comment il prévoit d’atteindre un impact net de CO2 nul d’ici 2030. Toute équipe de F1 potentielle doit également illustrer comment elle entend atteindre un impact sociétal positif grâce à sa participation au sport. Cela aiderait à répondre aux objectifs mutuels de la FIA et de la direction de la Formule 1.

Hitech GP – qui a été fondée par Oliver Oakes – compte actuellement six équipes de course en compétition à différents niveaux en monoplace allant de la Formule 2 à la Formule 4 et estime qu’être acceptée en F1 “compléterait son échelle monoplace et démontrerait qu’elle a toutes les personnes, l’expérience et les ressources nécessaires pour concourir aux côtés des meilleures équipes du monde”.

Outre le constructeur Audi – qui fera son entrée en F1 en 2026 en tant qu’équipe d’usine –  et Hitech Grand Prix, d’autres équipes ont déjà déclaré leur intention de courir en Formule 1, c’est le cas d’Andretti qui a récemment annoncé avoir conclu un accord avec Cadillac.

L’ingénieur en chef de l’ingénierie et de la performance chez Red Bull, le Français Pierre Waché, a expliqué pourquoi la RB19 de Max Verstappen et Sergio Perez s’avère si difficile à battre en 2023, l’équipe de Milton Keynes ayant jusqu’à présent remporté toutes les courses depuis le début de la campagne.

Sur les huit courses déjà disputées cette saison en Formule 1, six d’entre-elles ont été remportées par Max Verstappen et deux par son coéquipier Sergio Perez. La dernière victoire en date remonte au Grand Prix du Canada où Verstappen a permis à Red Bull de décrocher son centième succès en F1, tandis que le Néerlandais a égalé pour sa part le nombre de victoires d’Ayrton Senna [41,ndlr].

Lorsqu’on demande à Pierre Waché si chez Red Bull on s’attendait en début d’année à avoir une monoplace aussi compétitive que la RB19, le Français nous a répondu : “Honnêtement, je pense que quand vous fabriquez une monoplace, vous essayez toujours de la rendre la plus rapide possible.”

“Mais ensuite, le succès ne dépend pas que de vous, mais aussi des autres. Donc oui, la différence [de performance] est plus grande que ce à quoi nous nous attendions.”

Lorsqu’on lui demande clairement quelle est la plus grande force de la RB19 cette saison par rapport à la concurrence, le Français a répondu : “L’efficacité, je dirais.”

“Sur les différentes pistes, nous sommes capables de produire une force d’appui sans traînée excessive. Je pense que c’est sa principale force, ouais.”

Avant le Grand Prix d’Autriche programmé du 30 juin au 02 juillet sur le circuit Red Bull Ring de Spielberg, l’équipe Red Bull a 154 points d’avance sur Mercedes au championnat du monde des constructeurs.

Avec un tel écart après seulement les huit premières courses, on peut se demander si Red Bull exploite réellement tout le potentiel de sa monoplace ou bien si elle se laisse une confortable marge pour ne pas “taper” dans la mécanique.

Interrogé sur ce sujet, Pierre Waché a répondu : “En qualifications, c’est certain on pousse.”

“Après, pendant la course, comme tout le monde, nous économisons les pneus, nous gérons les pneus pour augmenter la longueur des relais et donner plus de choix stratégiques.  Mais vous savez bien que tout le monde le fait, donc je pense que nous sommes comme tout le monde.”

L’équipe AlphaTauri a confirmé que son pilote Yuki Tsunoda participera à l’événement organisé par Red Bull sur le Nürburgring le 9 septembre 2023, au volant de la Honda NSX GT3 Evo, le Japonais deviendra ainsi le plus jeune pilote à piloter sur la célèbre boucle nord du légendaire tracé allemand.

C’est dans le cadre d’un show run organisé par Red Bull le 9 septembre 2023 sur le circuit du Nürburgring que Yuki Tsunoda pourra s’attaquer pour la première fois de sa carrière à ce circuit mythique. 

“Je n’ai jamais piloté au Nürburgring auparavant, donc j’ai vraiment hâte d’être à l’événement en septembre.” a déclaré Yuki Tsunoda.

“J’ai hâte de le parcourir dans ma Honda NSX GT3 Evo, qui est une voiture incroyable et une machine de course gagnante au plus haut niveau de la compétition GT3. La Nordschleife est un circuit légendaire, je viens de l’expérimenter sur le jeu vidéo Gran Turismo et je l’ai déjà beaucoup apprécié.”

La Nordschleife historique a été ouverte pour la première fois en 1927 et, avec ses 73 virages, ses montées rapides et ses descentes, reste à ce jour l’un des circuits les plus emblématiques de la planète. 

Tsunoda ne sera pas le seul représentant de la marque lors de cet événement puisque le Japonais sera accompagné par le pilote de réserve de Red Bull en F1, Daniel Ricciardo, et le quadruple champion du monde de Formule 1, Sebastian Vettel.

Ricciardo et Vettel participeront à des démonstrations au volant de monoplaces d’ancienne génération lors de cette journée, tandis que la Red Bull RB7 qui sera pilotée par Vettel fonctionnera au e-carburant. Les fans pourront d’ailleurs observer en piste lors de cette journée plusieurs monoplaces légendaires et d’autres véhicules emblématiques de différentes séries de courses.

Pour la première fois de son histoire, Alpine s’est mesuré au défi de la course de côte la plus célèbre au monde, la Pikes Peak International Hill Climb. Vainqueur de la Coupe FIA R-GT avec l’A110 Rally, Raphaël Astier s’est vu confier le volant de l’Alpine A110 Pikes Peak. Spécialement adapté pour l’événement, le modèle développant près de 500 chevaux pour un poids de 950 kg a bouclé l’ascension mythique de 19,93 km et 156 virages en 9’17’’412.

Troisième du classement scratch derrière deux légendes de l’épreuve, l’Alpine A110 Pikes Peak a battu l’ancien record de la catégorie Pikes Peak Open de plus de sept secondes. Avec la première voiture thermique de sa classe, la marque au A fléché signe ainsi l’une des meilleures performances de l’histoire pour une marque novice dans le Colorado.

À 8h41, Raphaël Astier était installé dans le baquet de l’Alpine A110 Pikes Peak. Fluide, propre et offensif, il se montrait lucide au long de l’ascension malgré une mécanique, un organisme et des nerfs soumis à la raréfaction de l’oxygène, la menace des ravins, la poussière sur la route et le soleil aveuglant dans les courbes.

Misant sur sa régularité et la constance de sa monture et d’une belle offensive dans le troisième secteur grâce à une gestion parfaite de ses pneumatiques, le Français bouclait la montée en 9’17’’412… Soit plus de six secondes plus vite que sa marque personnelle établie avec une Porsche lors de l’édition 2019. Surpassant les espoirs d’Alpine et Signatech, il battait même l’ancien record de la catégorie Pikes Peak Open détenu par Peter Cunningham et son Acura pour plus de sept secondes !

Alpine a donc battu le record de la catégorie Pikes Peak Open et s’est classée au deuxième rang de cette catégorie. Les Bleus sont également montés sur la troisième marche du podium général dès leur première participation.

“C’était une belle montée et l’Alpine A110 Pikes Peak a fonctionné à merveille.” a déclaré Raphaël Astier à l’arrivée.

“J’ai essayé de tout donner et je suis très satisfait d’avoir amélioré de plusieurs secondes mon record personnel. Nous finissons troisièmes au scratch, mais aussi deuxièmes de la catégorie Pikes Peak Open derrière la référence qu’est Romain Dumas et sa voiture électrique développant quasiment trois fois plus de puissance que la nôtre.”

“Ce n’est pas rien et nous pouvons être fiers de notre performance pour notre première participation avec Alpine. Je tiens à remercier Alpine, Signatech et leurs partenaires pour le travail formidable qui a été réalisé ces dernières semaines.”

Si vous le souhaitez, vous pouvez revivre l’ascension en caméra embarquée de l’Alpine à Pikes Peak 2023 via la capsule YouTube ci-dessous.

Le constructeur Alpine développera sa propre plateforme haute performance (APP) pour ses futurs véhicules sportifs 100 % électriques et vise également la neutralité carbone de sa production en 2030 et annonce en parallèle une gamme de 7 modèles dont un futur cabriolet et la nouvelle A310, tous deux développés sur cette plateforme.

Relancée en 2017 avec l’A110, et après la réorganisation en 2021 en tant que Business Unit, Alpine va rentrer dans une nouvelle dynamique. L’arrivée de ses nouveaux modèles 100 % électriques, à partir de 2024, permettra à la marque de développer ses revenus et d’atteindre l’équilibre financier dès 2026. 

À partir de 2027, une phase d’expansion mondiale débutera, appuyée par une gamme de modèles adaptés à de nouveaux marchés, dont les États-Unis, et contribuant à l’amélioration de la performance financière et de la valeur d’Alpine.

“Alpine, c’est la marque des passionnés de sport automobile et des technologies de pointe. C’est la marque de l’excellence.” a déclaré Luca de Meo, PDG du Groupe Renault.

“Cet héritage, qui était dans une impasse, nous lui avons redonné des perspectives. En 2 ans seulement, nous avons fait d’Alpine un constructeur automobile à part entière en rassemblant des atouts remarquables : un pôle ingénierie de premier choix, un savoir-faire unique pour la fabrication de haute qualité, un réseau de distribution en expansion.”

“Et surtout, en faisant entrer Alpine en F1, nous l’avons projetée dans la cour des grands, en offrant à la marque le prestige et la reconnaissance attachés au sommet de la compétition automobile.”

En 2022, les ventes d’Alpine ont atteint un niveau record avec une hausse de 33 % par rapport à 2021. Près de 7 ans après son lancement, l’A110 est la voiture sportive la plus vendue en France. Elle figure dans le top 5 du segment des coupés sportifs en Europe. En 2022, les 3 séries limitées (l’A110 GT J. Rédélé, l’A110 Tour de Corse 75 et l’A110 R F. Alonso) se sont vendues en moins de 30 minutes. Le carnet de commandes au niveau mondial atteint 7 mois de ventes, et les ventes devraient dépasser 4 200 unités en 2023.

Le nombre de points de vente a doublé en deux ans, portant le total à 140 points de vente à fin 2022. Les partenariats avec RedBird et AutoNation aux États-Unis témoignent de l’attractivité d’Alpine, dans un pays où elle a de grandes ambitions. Par ailleurs, Alpine entre pour la première fois dans le top 150 des marques les plus valorisées en France, à hauteur de 550 millions d’euros.

7 nouveaux modèles Alpine d’ici 2030 dont un cabriolet

Alpine doit relever plusieurs défis, dont celui de devenir 100 % électrique et va s’appuyer pour cela sur son “Dream Garage”, composé de modèles de série 100 % électriques :

• l’A290 (segment B basé sur la plateforme CMFB-EV des Renault 5 et Renault 4), future citadine urbaine sportive électrique, dont le show-car a été révélé le 9 mai dernier, est attendue dès 2024.
• le Crossover GT de segment C en 2025 qui sera produit à la manufacture Alpine de Dieppe Jean Rédélé (France).
• la nouvelle A110, porte-drapeau de l’héritage et du savoir-faire de la marque qui deviendra 100 % électrique d’ici fin 2026.

Le prototype A110 E-ternité a servi de test, démontrant la capacité et le bien-fondé pour Alpine de développer sa propre plateforme. Elle va ainsi permettre à la marque de proposer des véhicules, fidèles à son ADN de sportivité et d’agilité. L’APP (Alpine Performance Platform) capitalisera également sur les ressources internes de l’entreprise afin de réaliser des économies d’échelle.

Base de la future A110 électrique, la plateforme APP est modulable. Elle peut s’adapter en longueur et en largeur. Elle sera également utilisée pour de nouveaux véhicules dont un cabriolet inédit basé sur l’A110 et la nouvelle A310, un coupé sport 4 places. Enfin, Alpine lancera deux nouveaux véhicules de segments D/E dans la foulée de son “Dream Garage”.

Outre la plateforme APP, Alpine développe également ses propres technologies pour ses modèles sportifs exclusifs telles que le moteur hydrogène à combustion interne ou l’ADM, Alpine Dynamic Module, une intelligence centrale permettant d’améliorer l’agilité et la performance des véhicules.

“Cette gamme complète de véhicules sportifs va consolider la présence d’Alpine sur ses marchés principaux, l’Europe et le Japon.” explique Laurent Rossi, PDG d’Alpine.

“Elle servira de tremplin pour son expansion à l’international, en particulier aux États-Unis et en Asie, où les nouveaux modèles seront proposés à partir de 2027.”

“L’idée est de passer d’un segment de niche à une marque complète et globale. En combinant le line-up et l’expansion géographique, Alpine vise une marge opérationnelle supérieure à 10% en 2030, et ainsi assurer la pérennité certaine de son modèle économique.”

Alpine veut développer son image de marque, avec une présence croissante dans le sport automobile, comme en Championnat du Monde d’Endurance, où la marque sera présente en 2024 dans la catégorie reine Hypercar en tant qu’écurie d’usine et également en Formule 1, pour bénéficier de nouvelles sources de revenus. L’objectif en F1 est d’accroître les revenus de licences et de merchandising. Pour accélérer cette transformation, Alpine s’associera à de nouveaux investisseurs comme Otro Capital, RedBird Capital Partners et Maximum Effort Investments comme annoncé ce lundi 26 juin (à lire ici).

C’est ce dimanche 25 juin que Alpine (et les autres concurrents) se sont attaqués à la célèbre montée de Pikes Peak longue d’un peu moins de 20 kilomètres (19,93) pour la première fois. de son histoire.

Lancé à l’automne, le projet Alpine A110 Pikes Peak s’appuie sur une relation étroite et forte entre le bureau du design Alpine et les équipes de Signatech, dont la réactivité a permis de concevoir une voiture dédiée à l’événement en des temps records.

Basée sur l’A110 GT4 Evo et dotée d’éléments aérodynamiques et d’un moteur développés spécifiquement pour répondre aux défis de cette épreuve unique, l’Alpine A110 Pikes Peak affiche un poids de 950 kg et une puissance de près de 500 chevaux. 

Véritable outsider pour sa première apparition, en Pikes Peak Open, la catégorie offrant la plus belle diversité en matière de concurrence, de densité et de technologies, Alpine a abordé son moment de vérité ce dimanche 25 juin avec ambition, et avant tout humilité, face aux spécialistes de cette montée unique de 19,93 km, rythmée par 156 virages avec un départ à 2865 mètres d’altitude et une arrivée environ 1440 mètres plus haut.

Pour revivre ce défi inédit et le rêve américain de la marque au A fléché, vous pouvez visionner l’ascension de Raphaël Astier en caméra embarquée ci-dessous via la capsule YouTube.

Nouveau pôle d’activité créé au sein de la Business Unit Alpine, le R&D Lab met le savoir-faire technologique unique de la marque au A fléché au service de projets innovants, notamment dans le cadre de la décarbonation du monde des transports. A ce titre, le R&D Lab d’Alpine a travaillé en étroite collaboration avec la société Aqualines pour développer les Naviplanes, une nouvelle génération de transport maritime ultra-rapide à empreinte carbone réduite.

En créant en 2022 son R&D Lab, Alpine a proposé de valoriser son expertise technologique au-delà de la sphère de l’automobile à travers des collaborations avec des partenaires innovants dans les domaines de la mobilité durable, de la robotique avancée, du sport et de la santé.

Directeur technique de l’équipe Renault lorsqu’elle a remporté le championnat du monde de Formule 1 en 2005 et 2006 et actuel conseiller stratégique de l’équipe Alpine en F1, Bob Bell est l’expert qui a été choisi pour mettre en place le R&D Lab et lancer la première collaboration avec Aqualines.

“Le Lab est vraiment une structure multi-facette car il regroupe les ressources des entités sportives d’Enstone, en Grande-Bretagne et de Viry-Châtillon, en France, où nos moteurs de F1 sont conçus et développés, mais aussi celles d’Alpine Cars qui développe nos modèles de route.” confie Bob Bell.

“Traditionnellement, nous nous consacrons à la compétition. Mais nous appliquons également notre savoir-faire et nos capacités technologiques à des projets commerciaux non liés à la Formule 1.”

Dans le cadre du projet Aqualines, c’est surtout le savoir-faire d’Enstone, l’usine qui conçoit les châssis en Formule 1 pour Alpine, qui a été mis à contribution rappelle Bob Bell : “Les sphères d’ingénierie sont finalement assez proches et propices à des interactions.”

“C’est ce qui rend notre intervention si pertinente. Le véhicule Aqualines évolue très près de la surface de la mer à l’image des monoplaces de Formule 1 qui opèrent très proches du sol.”

“Les techniques de soufflerie nécessaires pour mener de tels tests correctement sont très similaires à ces deux situations. Il n’y a vraiment que la technologie de la Formule 1 qui puisse donner ce niveau de compréhension et cette connaissance pour simuler correctement des véhicules si près d’une surface. C’était fondamental dans cette coopération.”

“Le planning était assez serré au regard des standards d’un projet commercial habituel, mais bien moins tendus que les contraintes de temps d’une équipe de Formule 1 !  C’est d’ailleurs pour cette raison que l’on vient vers nous : nous pouvons offrir une réponse très rapide et très agile.”

“Dans ce projet, la première étape a été de concevoir la maquette de soufflerie à partir du design d’Aqualines. Nous l’avons ensuite fabriquée et testée dans notre soufflerie selon les requêtes d’Aqualines.”

Là où les monoplaces de Formule 1 exploitent l’effet de sol pour créer sous la voiture un phénomène de déportance qui plaque la voiture au sol, les Naviplanes conçus par Aqualines utilisent l’effet de sol pour créer une portance permettant de voler au-dessus de l’eau avec un minimum de résistance au mouvement.

Présent lors des tests aérodynamiques à la soufflerie d’Enstone et associé de Pavel Tsarapkin, le co-fondateur d’Aqualines, Guillaume Catala nous détaille le concept de ces bateaux volants : “Les propulseurs avant chassent l’air sous la carlingue et le propulseur arrière génère la poussée. Une fois la vitesse de 90-100 km/h atteinte, il n’y a pas besoin d’énergie pour maintenir l’effet de sol, ce qui en fait un moyen de transport très économe.”

La démarche d’Aqualines est de développer ce concept au service d’une mobilité bleue économe en énergie et respectueuse de la biodiversité marine car, en volant au-dessus de l’eau lorsqu’ils sont à leur vitesse de croisière, les Naviplanes évitent toute perturbation des écosystèmes sous-marins.

Après de nombreux tests à échelle réduite, la start-up basée à Bayonne entame la construction d’un prototype grandeur nature : “Les premiers tests à l’échelle 1 sont prévus pour le début de l’année 2024.” précise Guillaume Catala.

En attendant, les essais menés dans la soufflerie d’Enstone ont permis d’affiner le développement des véhicules en cours, comme le confirme Bob Bell :  “Nous leur avons livré la maquette de soufflerie, qu’ils peuvent utiliser comme ils le souhaitent, mais également tous les résultats et toutes les informations provenant de ces essais aérodynamiques.”

“Les ingénieurs d’Aqualines vont pouvoir analyser toutes ces données et les comparer avec leurs propres simulations. Et s’ils veulent pousser les investigations sur certains points ou tester des modèles de taille plus importante, cela pourrait générer davantage d’essais en collaboration à l’avenir.”

Effectivement, Aqualines a dans ses ordinateurs plusieurs projets :  “Nous étudions toute une gamme de véhicules pouvant embarquer de deux à trois cents passagers.” confirme Pavel Tsarapkin.

“Le principe technologique reste le même. Ensuite, c’est juste une question d’efficience économique selon les utilisations. Pour l’instant, nous nous concentrons sur le modèle biplace comme démonstrateur du concept, à la suite de quoi nous choisirons quel produit commercialiser en premier. Cela devrait se situer entre douze et cinquante passagers.”

Au-delà de l’aspect commercial, cette collaboration a été reçue comme une opportunité intéressante par le staff technique d’Enstone, comme le confirme Bob Bell : “Ce projet a donné une opportunité de penser différemment, de réfléchir sur une autre approche d’ingénierie et cela a été très excitant pour nos ingénieurs.”

“Je pense que c’est le genre d’expérience qui permet à nos équipes de se développer en tant qu’ingénieurs. C’est aussi une occasion d’évaluer nos méthodes et nos techniques dans un environnement légèrement différent, ce qui est très intéressant dans la perspective de futures collaborations avec d’autres clients.”

Pour la première fois de son histoire, la marque Alpine s’aligne ce dimanche 25 juin à Pikes Peak, la  “course vers les nuages” iconique marquant l’imaginaire collectif depuis plus d’un siècle.

Lancé à l’automne, le projet Alpine A110 Pikes Peak s’appuie sur une relation étroite et forte entre le bureau du design Alpine et les équipes de Signatech, dont la réactivité a permis de concevoir une voiture dédiée à l’événement en des temps records.

Basée sur l’A110 GT4 Evo et dotée d’éléments aérodynamiques et d’un moteur développés spécifiquement pour répondre aux défis de cette épreuve unique, l’Alpine A110 Pikes Peak affiche un poids de 950 kg et une puissance de près de 500 chevaux. Elle bénéficie aussi de l’expérience de partenaires de premier plan, dont Elf, Michelin, Oreca et ALP Racing Suspension, dans ce challenge inédit où il est crucial de conserver un niveau optimal de performances en altitude.

Dans la foulée de ses essais préliminaires en France, l’équipe a poursuivi son programme d’adaptation au Colorado avec un shakedown et de nouveaux tests avant ses premiers tours de roues sur la montagne iconique les 9, 10 et 11 juin. Fort de quatre départs et d’un record de catégorie à Pikes Peak, Raphaël Astier – vainqueur de la Coupe FIA R-GT avec l’Alpine A110 Rally en 2022 – a également pu reprendre ses marques à cette occasion.

Depuis le début de la semaine, lancée lundi par les vérifications techniques du Tom Osborne Community Day, l’Alpine A110 Pikes Peak continue de découvrir les subtilités de l’épreuve, dont son format spécifique d’essais qualificatifs.

Les concurrents sont ainsi répartis selon leur catégorisation en trois sections de l’ascension pour n’en défier qu’un par jour, entre 5h30 à 8h30 du matin. Après les ultimes tests de ce vendredi, les équipes d’Alpine et de Signatech iront ensuite à la rencontre d’un public extrêmement nombreux avant que l’Alpine A110 Pikes Peak ne passe la nuit à la belle étoile, comme le veut la tradition.

Véritable outsider pour sa première apparition en Pikes Peak Open, la catégorie offrant la plus belle diversité en matière de concurrence, de densité et de technologies, Alpine abordera son moment de vérité ce dimanche 25 juin avec ambition, et avant tout humilité, face aux spécialistes de cette montée unique de 19,93 km, rythmée par 156 virages avec un départ à 2865 mètres d’altitude et une arrivée environ 1440 mètres plus haut.

Pour suivre ce défi inédit et le rêve américain de la marque au A fléché, rendez-vous ce dimanche à partir de 7h00 heure locale (15h00 heure de Paris) sur notre site à cette adresse.

Le nouveau contrat entre Lewis Hamilton et l’équipe Mercedes devrait être finalisé dans les prochains jours, et une annonce officielle devrait arriver pour le Grand Prix de Grande-Bretagne 2023.

Le contrat actuel de Lewis Hamilton avec Mercedes arrive à son terme à la fin de cette campagne 2023, mais le Britannique n’a jamais caché qu’il souhaitait rester la saison prochaine au sein de l’équipe pour laquelle il pilote depuis dix ans maintenant. 

“Nous avons eu une bonne réunion récemment, ce sont des contrats très complexes. Ce n’est pas qu’un simple contrat de pilote.” a déclaré Hamilton il y a quelques semaines lorsqu’on l’interrogeait sur son avenir.

“Je prévois de rester ici [chez Mercedes]. Nous devons juste explorer toutes les voies dans le sens de la façon dont nous pouvons étendre ce partenariat avec une si grande organisation.”

“Nous avons discuté plusieurs fois. Nous avons une excellente relation. Ce sera fait quand ce sera fait. Si c’est la semaine prochaine, dans un mois, tant que c’est fait, je ne suis pas vraiment dérangé.”

Une annonce à Silverstone ? 

Selon la presse britannique donc, l’annonce confirmant la signature de Lewis Hamilton avec Mercedes pour la saison 2024 sera faite dans le cadre du Grand Prix de Grande-Bretagne au mois de juillet prochain.

“Le diable se cache dans les détails. Lewis veut rester avec Mercedes et Mercedes veut rester avec lui. Ça se fera.” a déclaré le journaliste David Croft sur Sky Sports.

“Ce n’est pas une question d’argent, c’est une question de soutien à la Commission Hamilton et un soutien aux différentes choses que Lewis veut faire. Il est aussi question de liens pour l’avenir, peut-être pour un rôle d’ambassadeur de la marque.”

“Il y a beaucoup de choses différentes à régler, mais ça va se faire. Cela ne me surprendrait pas si cela [l’annonce] se faisait à Silverstone, ce serait très logique.”

L’un des éléments clés de l’arsenal technique des écuries de Formule 1 est le simulateur, un outil dont l’utilisation a été fortement augmentée au cours des deux dernières décennies. Son importance en tant qu’aide au développement a été considérablement accélérée lorsque les essais en cours de saison ont été interdits par la FIA en 2009.

Avec un plafonnement des coûts désormais également en place pour chaque équipe de F1, l’évolution d’une nouvelle monoplace est plus que jamais l’apanage du monde virtuel. La Scuderia Ferrari a récemment commencé à utiliser un tout nouveau simulateur, dont la corrélation avec le monde “réel” et la capacité de validation sont si bonnes que les pilotes qui l’utilisent affirment qu’il est précis à environ 98 %.

Le simulateur présenté dans cet article est celui que les pilotes de la Scuderia Ferrari utilisaient jusqu’à la fin de la saison 2022. Désormais réservé aux équipes de course clientes de Ferrari, ce dernier n’en reste pas moins un véritable bijou de technologie.

“Ce simulateur a été utilisé jusqu’en 2022 par tous les pilotes. La Scuderia passant désormais à la simulation de dernière génération, celle-ci sera utilisée par les équipes de course clientes Ferrari ainsi que par le programme LMH.” nous confie Filippo Petrucci, responsable de l’atelier F1 Clienti, XX Program et Corso Pilota chez Ferrari.

“Nous avons également pensé qu’il serait bon d’offrir la possibilité de conduire le turbo hybride V6 moderne à nos clients Corse Clienti, en particulier ceux qui possèdent et connaissent les anciennes machines V8, V10 et V12.”

L’avantage pour les équipes de posséder leur propre simulateur est que vous pouvez apporter de grands changements à une monoplace en quelques clics sans que cela ne coûte une somme énorme : “Vous pouvez apporter de grands changements à une voiture pour un minimum de dépenses.” poursuit Petrucci.

“Vous pouvez modifier la configuration d’une voiture, notamment en modifiant la longueur de l’empattement. C’est quelque chose qui serait presque impossible à faire dans le monde réel.”

“Le simulateur est utilisé pour la configuration, en particulier lorsque l’équipe se prépare à courir sur un nouveau circuit. Les pilotes d’essai de Ferrari peuvent également travailler en temps réel avec l’équipe de course sur les changements de réglages, où qu’ils se trouvent dans le monde.”

“Les retours que vous obtenez sont presque identiques aux sensations que vous ressentez dans la voiture sur un circuit. Vous pouvez tout reproduire, y compris la composition exacte de l’asphalte et la dégradation subie par les pneus. Vous pouvez contrôler toutes les variables.”

“Il y a eu une évolution continue en termes de graphismes, sur la précision du retour d’information au pilote, sur la sensation de la pédale, sur les vibrations qui sont transmises au pilote, sur tout. Les voitures de F1 contemporaines sont plus grosses et plus lourdes, moins agiles, peut-être. Mais les pneus sont aussi plus gros, il y a plus d’adhérence mécanique et aérodynamique, et beaucoup plus d’appuis.”

Les concepteurs de simulateurs et les ingénieurs parlent de latence, qui est en fait l’écart entre ce qui se passe sur la simulation et les conditions de course réelles. Sur le dernier simulateur Ferrari, cela fait maintenant moins de quatre millisecondes, tandis que la bande passante du système est supérieure à 55 Hz sur ce qu’on appelle six «degrés de liberté» (DOF, en abrégé).

C’est la manière technique de décrire la précision avec laquelle les informations sur l’écran principal sont traitées et transmises sur chaque plan de mouvement au pilote et à ce qu’on appelle son système «vestibulaire». Plus la latence est faible, plus le pilote pourra réagir rapidement aux phénomènes dynamiques tels que le sous-virage ou le survirage.

La jeune génération apprend plus vite

Petrucci, qui a fait partie de l’équipe Ferrari en F1 de 1995 à 2015, estime que la jeune génération de pilotes – ceux dont le talent naturel a été stimulé en grandissant à une époque définie par des jeux vidéo – s’adaptent plus rapidement aux défis du simulateur.

“Eh bien, il y a un client qui a gagné 20 secondes sur son temps au tour autour de Barcelone…Normalement, nous nous attendrions à voir le temps au tour s’améliorer de six à sept secondes. Le simulateur est vraiment un outil extrêmement efficace, en plus d’être très amusant.” a ajouté petrucci.

Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, estime que ce n’est “qu’une question de temps” avant que son coéquipier Lance Stroll ne montre son plein potentiel, l’Espagnol estimant que le Canadien a eu jusqu’à présent des circonstances atténuantes depuis le début de la saison.

Depuis le début de l’année, Fernando Alonso a largement dominé son coéquipier Lance Stroll chez Aston Martin avec déjà six podiums décrochés en huit Grands Prix, alors que Stroll n’a pas réussi à terminer plus haut que quatrième.

Mais le jeune canadien a eu évidemment des circonstances atténuantes en début de saison lorsqu’il s’est cassé les deux poignets dans un accident de vélo juste avant le Grand Prix de Bahreïn, première manche du championnat 2023. Malgré ses blessures, Stroll a tout de même tenu à monter dans sa monoplace pour participer à la première course de l’année où il terminera finalement sixième entre les deux pilotes Mercedes.

Mais depuis quelques courses maintenant, plusieurs observateurs s’inquiètent de l’écart de performance entre Stroll –  huitième au championnat – et son coéquipier Fernando Alonso actuellement troisième avec neuf points de retard sur Sergio Perez.

Cependant, le pilote espagnol a une nouvelle fois tenu à prendre la défense de son coéquipier en affirmant qu’il a désormais besoin de plus de constance au cours de ses week-ends de course et reste convaincu que le talent est là pour performer : “Lance [Stroll] a déjà montré sa vitesse dans la voiture.”

“Son engagement, nous l’avons également vu au début de l’année, parce que courir avec une main cassée et des choses comme ça, vous ne le voyez que lorsque vous avez vraiment la passion pour quelque chose que vous faites.” a déclaré Alonso à propos de son coéquipier, cité par Speedcafé.

“Je pense que pour lui le plus important maintenant c’est d’avoir de la constance, week-end après week-end. Nous avons pu voir à plusieurs reprises dans le passé des étincelles de la part de Lance, lors de qualifications sur piste humide, dans les courses, aux départs, lors des performances au premier tour, ce genre de choses qui sont exceptionnelles.”

“Ensuite, nous avons pu voir d’autres week-ends où le résultat ne venait pas, où vous vous retrouvez dans une mauvaise boucle en qualifications, quelque chose comme ça, et puis le week-end est alors compromis.”

“Donc, cette constance va être la prochaine étape de sa carrière, se battre constamment pour le top cinq, puis à la fin de l’année, vous voyez le nombre de points que vous gagnez lorsque vous réussissez tous les week-ends.”

“Comme je l’ai déjà dit, avec l’engagement et la motivation, l’engagement qu’il a et l’équipe qu’Aston Martin est en train de construire, je pense que ce n’est qu’une question de temps.”

Après le Grand Prix du Canada, Lance Stroll occupe la huitième place au championnat du monde des pilotes avec 37 points inscrits depuis le début de la saison 2023.

Le directeur technique de Red Bull, Adrian Newey, a récemment indiqué qu’il aurait pu rejoindre la Scuderia Ferrari au moins à deux reprises dans sa carrière mais a finalement choisi de ne pas le faire pour des raisons familiales, car il aurait dû déménager en Italie avec femme et enfants.

Adrian Newey est considéré comme l’un des plus grands designers de l’histoire de la Formule 1, après avoir conçu des monoplaces gagnantes chez Williams, McLaren et plus récemment Red Bull. Mais lors de son passage chez Williams au milieu des années 90, le Britannique a eu l’opportunité de rejoindre la Scuderia Ferrari, avant de décider de ne pas franchir le pas.

Interrogé quant à savoir si Ferrari avait tenté de signer Adrian Newey au cours des dernières années, l’actuel directeur de l’équipe de Maranello, Frederic Vasseur, s’est montré évasif dans sa réponse, mais le Français a insisté sur le fait qu’il est plus important selon lui d’avoir un groupe solide plutôt que de “grands noms” au sein d’une organisation. 

“Vous avez tous les grands noms en F1 et on me pose très souvent la question sur Max [Verstappen], Lewis [Hamilton], les meilleurs ingénieurs, etc…bien sûr [vous les voudriez], mais à la fin ce n’est pas comme ça.” a déclaré Vasseur à Sky Sports.

“Vous devez d’abord comprendre dans quels domaines vous êtes fort et vous ne l’êtes pas, et ensuite essayer de vous améliorer étape par étape.”

“Je ne suis pas sûr que les grands noms de la F1, s’ils ne font pas partie du projet depuis le début, apportent une valeur ajoutée. S’ils rejoignent l’équipe et veulent tout changer, vous parlez de deux ou trois ans, mais ce serait trop long.”

“Je pense que nous avons une bonne structure. Nous devons certainement renforcer l’équipe et nous sommes sur cette voie, mais ce n’est pas qu’une question de grands noms.”

“Dans une grande équipe aujourd’hui, nous sommes environ 1000 employés et je suis convaincu que le poids du groupe est bien plus important que le poids de l’individu.”

Pour rappel, Frederic Vasseur a rejoint la Scuderia Ferrari en début d’année en remplacement direct de Mattia Binotto.