Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, estime que ce serait dommage que des équipes “ratent” un talent comme Mick Schumacher l’an prochain en Formule 1, alors que le jeune Allemand cherche toujours à revenir sur la grille en 2024 en tant que titulaire.

Mick Schumacher a débuté sa carrière en Formule 1 au sein de la petite équipe Haas pour laquelle il a roulé durant deux saisons en 2021 et 2022, avant que cette dernière ne décide de le remplacer par un pilote plus expérimenté à partir de 2023 [Nico Hülkenberg].

Sans baquet donc, Mick Schumacher a trouvé refuge chez Mercedes cette année en tant que pilote de réserve de l’équipe du constructeur allemand et travaille essentiellement à l’usine de Brackley au Royaume-Uni dans le simulateur afin d’aider les deux pilotes titulaires lors des week-ends de Grand Prix.

Très critiqué l’an dernier par son ancien employeur Haas, notamment à cause de plusieurs crashs,Toto Wolff pense que Schumacher n’était pas dans un environnement pour prospérer chez Haas et s’attend à ce que le jeune pilote performe dans la prochaine équipe qui voudra bien le signer.

“Je pense que les équipes ratent quelque chose pour être honnête. Je pense qu’il a été grillé l’an dernier.” a déclaré Toto Wolff, cité par Sky Sports, à propos de Mick Schumacher.

“Vous devez donner et fournir un environnement et un cadre différents pour chaque pilote, parce que nous sommes tous des êtres humains différents, et celle [l’équipe] qui l’aura aura un très bon pilote.”

Dans l’état actuel des choses, les chances de revoir Mick Schumacher sur la grille en 2024 en tant que titulaire sont relativement limitées, même si Alfa Romeo, Williams et AlphaTauri n’ont pas encore annoncé les noms des titulaires pour l’an prochain.

Une chose est certaine en tout cas : Mercedes n’a pas de place pour Schumacher en 2024 et Toto Wolff a insisté sur le fait qu’il lui sera impossible d’obliger l’une des équipes clientes du constructeur allemand à prendre le jeune pilote.

“Je ne suis même pas sûr que nous puissions faciliter cela, car chaque fois que nous parlons en bien de lui, quelqu’un a l’impression de dire quelque chose de négatif. Partout où je peux parler en bien de lui et louer son talent, je le fais.”

“Mais au final, c’est à chaque équipe de décider de ses pilotes et je respecte beaucoup cela. Nous n’avons jamais eu de contrat avec les équipes dans lesquels il est écrit “vous devez prendre notre pilote de réserve”, parce que quand j’étais chez Williams, je voulais moi aussi avoir mon propre choix.”

Wolff a également de nouveau loué le professionnalisme de Schumacher Jr dans le simulateur et a ajouté qu’il n’hésiterait pas à le placer dans la monoplace dans le cas où l’un des pilotes titulaires ne serait pas disponible durant un week-end de Grand Prix.

“C’est formidable d’avoir un pilote de Formule 1 mature, performant et expérimenté qui nous soutient.” a ajouté l’Autrichien.

“Dans le simulateur, avec ses commentaires, c’est un énorme avantage sur certains Grands Prix européens de l’avoir dans le simulateur pendant la nuit. Il peut fournir des données pour le samedi, c’est un super avantage pour nous.”

“De l’autre côté, si George [Russell] ou Lewis [Hamilton] devaient tomber malades, alors nous savons que nous avons un super gars qui piloterait bien la voiture.”

Cette année, Mick Schumacher a déjà pu piloter la Mercedes W14 sur piste. L’Allemand a pris les commandes de la monoplace de l’équipe Mercedes lors des tests Pirelli qui ont eu lieu après le Grand Prix d’Espagne à Barcelone.

Le conseiller motorsport de Red Bull, le Dr Helmut Marko, a révélé qu’il y a eu quelques opinions différentes en interne l’an dernier lorsqu’il a fallu choisir un pilote pour remplacer le Français Pierre Gasly chez AlphaTauri. 

En 2022, le Néerlandais Nyck de Vries a été propulsé sur le devant de la scène en Formule 1 après une pige chez Williams lorsqu’il a remplacé à la dernière minute le Thaïlandais Alexander Albon, hospitalisé en urgence en Italie pour une appendicite. Pour sa toute première course en F1, De Vries a été particulièrement impressionnant avec une place dans le top dix à l’arrivée du Grand Prix d’Italie, ce qui lui a permis d’inscrire ses premiers points en catégorie reine.

Cette performance lui a permis d’obtenir dans la foulée un baquet de titulaire chez AlphaTauri à partir de la saison 2023 pour succéder au Français Pierre Gasly. Un choix largement défendu à l’époque par le Dr Helmut Marko, mais un peu moins par le patron de Red Bull, Christian Horner.

Lorsqu’on lui demande dans le podcast Inside Line F1 s’il se souvient de la dernière fois où il a été en désaccord avec Christian Horner dans le choix d’un pilote, Helmut Marko a justement expliqué que Horner n’était pas particulièrement fan du pilote néerlandais : “La dernière fois, je pense, que c’était avec Nyck de Vries, et pour le moment, il [Horner] semble qu’il a eu raison.”

“Après, c’est AlphaTauri, mais nous sommes une grande famille, et cherchons à avoir différentes opinions, et il n’était pas un grand fan de Nyck de Vries.”

Helmut Marko a ensuite révélé que l’actuel directeur d’AlphaTauri, Franz Tost, souhaitait signer l’Allemand Mick Schumacher, mais qu’en raison de son appartenance à la Ferrari Driver Academy et compte tenu du fait qu’il venait de piloter deux années chez Haas en F1, il était tout simplement impossible de lui proposer un contrat dans l’équipe junior de Red Bull.

“Franz Tost voulait Mick Schumacher, mais Schumacher était à la Ferrari Driver Academy tout au long de sa carrière et il était déjà en Formule 1 [avec l’équipe Haas, ndlr].” a ajouté l’Autrichien.

“AlphaTauri est une équipe de pilotes junior, et la différence entre Nick de Vries et Schumacher, est qu’il n’a eu [De Vries] qu’une seule course très réussie à Monza [lorsqu’il a remplacé Albon au GP d’Italie chez Williams en 2022, ndlr], et il fallait donc [un pilote] qui puisse s’adapter à notre philosophie selon laquelle [AlphaTauri] est une équipe junior.”

Avant le Grand Prix d’Autriche, Nyck de Vries n’a pas encore ouvert son compteur de points avec AlphaTauri, tandis que l’équipe de Faenza occupe après la huitième manche de l’année la dernière place au championnat du monde des constructeurs.

Hitech Grand Prix a confirmé ce lundi 26 juin avoir soumis sa candidature officielle à la FIA pour rejoindre la grille de la Formule 1 à partir de la saison 2026 en tant que nouvelle équipe. Cette confirmation intervient au moment de la vente d’une participation de 25% du groupe à l’homme d’affaires kazakh et passionné de sport automobile Vladimir Kim.

Plus tôt cette année, la FIA a officiellement ouvert le processus de candidature pour de nouvelles équipes potentielles sur la grille de la Formule 1. La date limite de dépôt des soumissions pour les parties intéressées était le 30 avril, la FIA devant prendre les décisions finales sur les candidats d’ici la fin juin.

Par le biais de ce nouveau processus officiel, la FIA étudie l’intérêt d’entités ayant “une intention sérieuse de participer au championnat du monde de Formule 1” dans un contexte où plusieurs candidats se sont déjà manifestés auprès de l’instance dirigeante au cours des derniers mois.

Tous les candidats sont soumis à une étude approfondie. L’évaluation de chaque candidature porte notamment sur les capacités techniques et les ressources de l’équipe candidate, la capacité de l’équipe à lever et maintenir un financement suffisant pour permettre la participation au championnat à un niveau compétitif et l’expérience et les ressources humaines de l’équipe.

De plus, tout candidat est tenu d’expliquer comment il gérerait le défi de la durabilité et comment il prévoit d’atteindre un impact net de CO2 nul d’ici 2030. Toute équipe de F1 potentielle doit également illustrer comment elle entend atteindre un impact sociétal positif grâce à sa participation au sport. Cela aiderait à répondre aux objectifs mutuels de la FIA et de la direction de la Formule 1.

Hitech GP – qui a été fondée par Oliver Oakes – compte actuellement six équipes de course en compétition à différents niveaux en monoplace allant de la Formule 2 à la Formule 4 et estime qu’être acceptée en F1 “compléterait son échelle monoplace et démontrerait qu’elle a toutes les personnes, l’expérience et les ressources nécessaires pour concourir aux côtés des meilleures équipes du monde”.

Outre le constructeur Audi – qui fera son entrée en F1 en 2026 en tant qu’équipe d’usine –  et Hitech Grand Prix, d’autres équipes ont déjà déclaré leur intention de courir en Formule 1, c’est le cas d’Andretti qui a récemment annoncé avoir conclu un accord avec Cadillac.

L’ingénieur en chef de l’ingénierie et de la performance chez Red Bull, le Français Pierre Waché, a expliqué pourquoi la RB19 de Max Verstappen et Sergio Perez s’avère si difficile à battre en 2023, l’équipe de Milton Keynes ayant jusqu’à présent remporté toutes les courses depuis le début de la campagne.

Sur les huit courses déjà disputées cette saison en Formule 1, six d’entre-elles ont été remportées par Max Verstappen et deux par son coéquipier Sergio Perez. La dernière victoire en date remonte au Grand Prix du Canada où Verstappen a permis à Red Bull de décrocher son centième succès en F1, tandis que le Néerlandais a égalé pour sa part le nombre de victoires d’Ayrton Senna [41,ndlr].

Lorsqu’on demande à Pierre Waché si chez Red Bull on s’attendait en début d’année à avoir une monoplace aussi compétitive que la RB19, le Français nous a répondu : “Honnêtement, je pense que quand vous fabriquez une monoplace, vous essayez toujours de la rendre la plus rapide possible.”

“Mais ensuite, le succès ne dépend pas que de vous, mais aussi des autres. Donc oui, la différence [de performance] est plus grande que ce à quoi nous nous attendions.”

Lorsqu’on lui demande clairement quelle est la plus grande force de la RB19 cette saison par rapport à la concurrence, le Français a répondu : “L’efficacité, je dirais.”

“Sur les différentes pistes, nous sommes capables de produire une force d’appui sans traînée excessive. Je pense que c’est sa principale force, ouais.”

Avant le Grand Prix d’Autriche programmé du 30 juin au 02 juillet sur le circuit Red Bull Ring de Spielberg, l’équipe Red Bull a 154 points d’avance sur Mercedes au championnat du monde des constructeurs.

Avec un tel écart après seulement les huit premières courses, on peut se demander si Red Bull exploite réellement tout le potentiel de sa monoplace ou bien si elle se laisse une confortable marge pour ne pas “taper” dans la mécanique.

Interrogé sur ce sujet, Pierre Waché a répondu : “En qualifications, c’est certain on pousse.”

“Après, pendant la course, comme tout le monde, nous économisons les pneus, nous gérons les pneus pour augmenter la longueur des relais et donner plus de choix stratégiques.  Mais vous savez bien que tout le monde le fait, donc je pense que nous sommes comme tout le monde.”

L’équipe AlphaTauri a confirmé que son pilote Yuki Tsunoda participera à l’événement organisé par Red Bull sur le Nürburgring le 9 septembre 2023, au volant de la Honda NSX GT3 Evo, le Japonais deviendra ainsi le plus jeune pilote à piloter sur la célèbre boucle nord du légendaire tracé allemand.

C’est dans le cadre d’un show run organisé par Red Bull le 9 septembre 2023 sur le circuit du Nürburgring que Yuki Tsunoda pourra s’attaquer pour la première fois de sa carrière à ce circuit mythique. 

“Je n’ai jamais piloté au Nürburgring auparavant, donc j’ai vraiment hâte d’être à l’événement en septembre.” a déclaré Yuki Tsunoda.

“J’ai hâte de le parcourir dans ma Honda NSX GT3 Evo, qui est une voiture incroyable et une machine de course gagnante au plus haut niveau de la compétition GT3. La Nordschleife est un circuit légendaire, je viens de l’expérimenter sur le jeu vidéo Gran Turismo et je l’ai déjà beaucoup apprécié.”

La Nordschleife historique a été ouverte pour la première fois en 1927 et, avec ses 73 virages, ses montées rapides et ses descentes, reste à ce jour l’un des circuits les plus emblématiques de la planète. 

Tsunoda ne sera pas le seul représentant de la marque lors de cet événement puisque le Japonais sera accompagné par le pilote de réserve de Red Bull en F1, Daniel Ricciardo, et le quadruple champion du monde de Formule 1, Sebastian Vettel.

Ricciardo et Vettel participeront à des démonstrations au volant de monoplaces d’ancienne génération lors de cette journée, tandis que la Red Bull RB7 qui sera pilotée par Vettel fonctionnera au e-carburant. Les fans pourront d’ailleurs observer en piste lors de cette journée plusieurs monoplaces légendaires et d’autres véhicules emblématiques de différentes séries de courses.

Pour la première fois de son histoire, Alpine s’est mesuré au défi de la course de côte la plus célèbre au monde, la Pikes Peak International Hill Climb. Vainqueur de la Coupe FIA R-GT avec l’A110 Rally, Raphaël Astier s’est vu confier le volant de l’Alpine A110 Pikes Peak. Spécialement adapté pour l’événement, le modèle développant près de 500 chevaux pour un poids de 950 kg a bouclé l’ascension mythique de 19,93 km et 156 virages en 9’17’’412.

Troisième du classement scratch derrière deux légendes de l’épreuve, l’Alpine A110 Pikes Peak a battu l’ancien record de la catégorie Pikes Peak Open de plus de sept secondes. Avec la première voiture thermique de sa classe, la marque au A fléché signe ainsi l’une des meilleures performances de l’histoire pour une marque novice dans le Colorado.

À 8h41, Raphaël Astier était installé dans le baquet de l’Alpine A110 Pikes Peak. Fluide, propre et offensif, il se montrait lucide au long de l’ascension malgré une mécanique, un organisme et des nerfs soumis à la raréfaction de l’oxygène, la menace des ravins, la poussière sur la route et le soleil aveuglant dans les courbes.

Misant sur sa régularité et la constance de sa monture et d’une belle offensive dans le troisième secteur grâce à une gestion parfaite de ses pneumatiques, le Français bouclait la montée en 9’17’’412… Soit plus de six secondes plus vite que sa marque personnelle établie avec une Porsche lors de l’édition 2019. Surpassant les espoirs d’Alpine et Signatech, il battait même l’ancien record de la catégorie Pikes Peak Open détenu par Peter Cunningham et son Acura pour plus de sept secondes !

Alpine a donc battu le record de la catégorie Pikes Peak Open et s’est classée au deuxième rang de cette catégorie. Les Bleus sont également montés sur la troisième marche du podium général dès leur première participation.

“C’était une belle montée et l’Alpine A110 Pikes Peak a fonctionné à merveille.” a déclaré Raphaël Astier à l’arrivée.

“J’ai essayé de tout donner et je suis très satisfait d’avoir amélioré de plusieurs secondes mon record personnel. Nous finissons troisièmes au scratch, mais aussi deuxièmes de la catégorie Pikes Peak Open derrière la référence qu’est Romain Dumas et sa voiture électrique développant quasiment trois fois plus de puissance que la nôtre.”

“Ce n’est pas rien et nous pouvons être fiers de notre performance pour notre première participation avec Alpine. Je tiens à remercier Alpine, Signatech et leurs partenaires pour le travail formidable qui a été réalisé ces dernières semaines.”

Si vous le souhaitez, vous pouvez revivre l’ascension en caméra embarquée de l’Alpine à Pikes Peak 2023 via la capsule YouTube ci-dessous.

Le constructeur Alpine développera sa propre plateforme haute performance (APP) pour ses futurs véhicules sportifs 100 % électriques et vise également la neutralité carbone de sa production en 2030 et annonce en parallèle une gamme de 7 modèles dont un futur cabriolet et la nouvelle A310, tous deux développés sur cette plateforme.

Relancée en 2017 avec l’A110, et après la réorganisation en 2021 en tant que Business Unit, Alpine va rentrer dans une nouvelle dynamique. L’arrivée de ses nouveaux modèles 100 % électriques, à partir de 2024, permettra à la marque de développer ses revenus et d’atteindre l’équilibre financier dès 2026. 

À partir de 2027, une phase d’expansion mondiale débutera, appuyée par une gamme de modèles adaptés à de nouveaux marchés, dont les États-Unis, et contribuant à l’amélioration de la performance financière et de la valeur d’Alpine.

“Alpine, c’est la marque des passionnés de sport automobile et des technologies de pointe. C’est la marque de l’excellence.” a déclaré Luca de Meo, PDG du Groupe Renault.

“Cet héritage, qui était dans une impasse, nous lui avons redonné des perspectives. En 2 ans seulement, nous avons fait d’Alpine un constructeur automobile à part entière en rassemblant des atouts remarquables : un pôle ingénierie de premier choix, un savoir-faire unique pour la fabrication de haute qualité, un réseau de distribution en expansion.”

“Et surtout, en faisant entrer Alpine en F1, nous l’avons projetée dans la cour des grands, en offrant à la marque le prestige et la reconnaissance attachés au sommet de la compétition automobile.”

En 2022, les ventes d’Alpine ont atteint un niveau record avec une hausse de 33 % par rapport à 2021. Près de 7 ans après son lancement, l’A110 est la voiture sportive la plus vendue en France. Elle figure dans le top 5 du segment des coupés sportifs en Europe. En 2022, les 3 séries limitées (l’A110 GT J. Rédélé, l’A110 Tour de Corse 75 et l’A110 R F. Alonso) se sont vendues en moins de 30 minutes. Le carnet de commandes au niveau mondial atteint 7 mois de ventes, et les ventes devraient dépasser 4 200 unités en 2023.

Le nombre de points de vente a doublé en deux ans, portant le total à 140 points de vente à fin 2022. Les partenariats avec RedBird et AutoNation aux États-Unis témoignent de l’attractivité d’Alpine, dans un pays où elle a de grandes ambitions. Par ailleurs, Alpine entre pour la première fois dans le top 150 des marques les plus valorisées en France, à hauteur de 550 millions d’euros.

7 nouveaux modèles Alpine d’ici 2030 dont un cabriolet

Alpine doit relever plusieurs défis, dont celui de devenir 100 % électrique et va s’appuyer pour cela sur son “Dream Garage”, composé de modèles de série 100 % électriques :

• l’A290 (segment B basé sur la plateforme CMFB-EV des Renault 5 et Renault 4), future citadine urbaine sportive électrique, dont le show-car a été révélé le 9 mai dernier, est attendue dès 2024.
• le Crossover GT de segment C en 2025 qui sera produit à la manufacture Alpine de Dieppe Jean Rédélé (France).
• la nouvelle A110, porte-drapeau de l’héritage et du savoir-faire de la marque qui deviendra 100 % électrique d’ici fin 2026.

Le prototype A110 E-ternité a servi de test, démontrant la capacité et le bien-fondé pour Alpine de développer sa propre plateforme. Elle va ainsi permettre à la marque de proposer des véhicules, fidèles à son ADN de sportivité et d’agilité. L’APP (Alpine Performance Platform) capitalisera également sur les ressources internes de l’entreprise afin de réaliser des économies d’échelle.

Base de la future A110 électrique, la plateforme APP est modulable. Elle peut s’adapter en longueur et en largeur. Elle sera également utilisée pour de nouveaux véhicules dont un cabriolet inédit basé sur l’A110 et la nouvelle A310, un coupé sport 4 places. Enfin, Alpine lancera deux nouveaux véhicules de segments D/E dans la foulée de son “Dream Garage”.

Outre la plateforme APP, Alpine développe également ses propres technologies pour ses modèles sportifs exclusifs telles que le moteur hydrogène à combustion interne ou l’ADM, Alpine Dynamic Module, une intelligence centrale permettant d’améliorer l’agilité et la performance des véhicules.

“Cette gamme complète de véhicules sportifs va consolider la présence d’Alpine sur ses marchés principaux, l’Europe et le Japon.” explique Laurent Rossi, PDG d’Alpine.

“Elle servira de tremplin pour son expansion à l’international, en particulier aux États-Unis et en Asie, où les nouveaux modèles seront proposés à partir de 2027.”

“L’idée est de passer d’un segment de niche à une marque complète et globale. En combinant le line-up et l’expansion géographique, Alpine vise une marge opérationnelle supérieure à 10% en 2030, et ainsi assurer la pérennité certaine de son modèle économique.”

Alpine veut développer son image de marque, avec une présence croissante dans le sport automobile, comme en Championnat du Monde d’Endurance, où la marque sera présente en 2024 dans la catégorie reine Hypercar en tant qu’écurie d’usine et également en Formule 1, pour bénéficier de nouvelles sources de revenus. L’objectif en F1 est d’accroître les revenus de licences et de merchandising. Pour accélérer cette transformation, Alpine s’associera à de nouveaux investisseurs comme Otro Capital, RedBird Capital Partners et Maximum Effort Investments comme annoncé ce lundi 26 juin (à lire ici).

C’est ce dimanche 25 juin que Alpine (et les autres concurrents) se sont attaqués à la célèbre montée de Pikes Peak longue d’un peu moins de 20 kilomètres (19,93) pour la première fois. de son histoire.

Lancé à l’automne, le projet Alpine A110 Pikes Peak s’appuie sur une relation étroite et forte entre le bureau du design Alpine et les équipes de Signatech, dont la réactivité a permis de concevoir une voiture dédiée à l’événement en des temps records.

Basée sur l’A110 GT4 Evo et dotée d’éléments aérodynamiques et d’un moteur développés spécifiquement pour répondre aux défis de cette épreuve unique, l’Alpine A110 Pikes Peak affiche un poids de 950 kg et une puissance de près de 500 chevaux. 

Véritable outsider pour sa première apparition, en Pikes Peak Open, la catégorie offrant la plus belle diversité en matière de concurrence, de densité et de technologies, Alpine a abordé son moment de vérité ce dimanche 25 juin avec ambition, et avant tout humilité, face aux spécialistes de cette montée unique de 19,93 km, rythmée par 156 virages avec un départ à 2865 mètres d’altitude et une arrivée environ 1440 mètres plus haut.

Pour revivre ce défi inédit et le rêve américain de la marque au A fléché, vous pouvez visionner l’ascension de Raphaël Astier en caméra embarquée ci-dessous via la capsule YouTube.