Ces dernières années, les courses se déroulant de nuit ont gagné en popularité en F1, la première étant le Grand Prix de Singapour en 2008. Désormais, plusieurs événements du calendrier se déroulent de nuit comme le GP de Bahreïn, le GP du Qatar, l’Arabie Saoudite, Las Vegas ou encore Abou Dhabi.

Le Grand Prix d’Australie pour sa part se dispute à Melbourne sur le tracé de l’Albert Park depuis la saison 1996 et les organisateurs ont signé un contrat avec la Formule 1 jusqu’en…2037, ce qui offre l’opportunité à l’organisation de réfléchir à quelques investissements pour rendre leur course encore plus attrayante.

En ce sens, l’organisation d’une course nocturne pourrait devenir une réalité dans les années à venir, c’est en tout cas ce qu’a supposé Andrew Westacott, le PDG du Grand Prix d’Australie.

“Pour nous, la préférence va sur l’organisation d’une course sous le soleil.” a déclaré Westacott à Sky Sports.

“Mais ce que je dirais aussi, c’est qu’au fur et à mesure vous évoluez, et l’état de Victoria arrive à innover dans les grands événements.”

“Nous avons une vue sur un horizon de quinze ans maintenant, et c’est pourquoi le gouvernement victorien a compris qu’il était important de sécuriser un accord [avec la F1 sur le long terme].”

“La grande chose est que nous avons un partenariat avec la Formule 1 depuis 1996 et donc vous pouvez avancer avec une relation très forte. Donc, il faut être ouvert d’esprit.”

Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a confirmé que la catégorie reine a effectivement déjà discuté avec l’organisation du GP d’Australie de la mise en oeuvre d’un GP de nuit à Melbourne.

“On en a discuté. Pourquoi pas ? C’est une question d’investissement… mais cela pourrait être attrayant, c’est pourquoi lorsque vous planifiez les choses [à l’avance] depuis si longtemps, vous pouvez vraiment penser à ce qui est le mieux pour créer de nouveaux produits.” a déclaré l’Italien à l’Australian Financial Review.

Rien d’officiel pour l’instant donc, mais la mise en place d’une course nocturne en Australie pourrait être très bien accueillie par les fans européens qui sont actuellement obligés de se lever en plein milieu de la nuit pour pouvoir suivre l’action en piste à Melbourne.

L’écurie Red Bull a écopé d’une amende ce vendredi à Melbourne après la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie, troisième manche du championnat du monde 2023.

Les commissaires sportifs du Grand Prix d’Australie reprochaient au pilote Red Bull Max Verstappen d’avoir roulé trop vite dans la voie des stands lors des EL1. Le Néerlandais a en effet été “flashé” à la vitesse de 86,4 km/h alors que la vitesse à Melbourne est limitée durant tout le week-end à 80 km/h dans la pitlane.

Pour cet excès de vitesse, l’équipe Red Bull [pas le pilote] a écopé d’une amende de 700 euros au prorata du dépassement de la limitation. Verstappen ayant été flashé à 86,4 km/h, le Néerlandais dépassait de 6,4 km/h la limite.

Depuis le début de la saison 2023, l’équipe Alpine a également écopé d’une amende pour excès de vitesse dans la voie des stands, c’était à Bahreïn lorsque la monoplace de Pierre Gasly a été flashée pendant les qualifications. L’écurie du constructeur français avait écopé d’une amende de 100 euros pour cet excès de vitesse de moins d’un km/h.

Toujours à Bahreïn, le lendemain en course c’est Esteban Ocon qui a été flashé en excès de vitesse dans la voie des stands. Le Français avait dépassé la limite de 0,1 km/h et avait écopé d’une pénalité de cinq secondes à purger lors de son arrêt au stand.

Troisième manche du championnat du monde 2023 de F1, le Grand Prix d’Australie se dispute ce week-end du 31 mars au 02 avril sur le circuit de l’Albert Park de Melbourne.

Ce samedi 1er avril, la troisième et dernière séance d’essais libres du week-end [EL3] est programmée à 03h30 (heure de Paris), alors que la très attendue séance de qualifications qui détermine la grille de départ du Grand Prix d’Australie est programmée à 07h00 (heure de Paris).

Le départ du Grand Prix d’Australie 2023 sera donné ce dimanche 02 avril à 07h00 (heure de Paris). Les pilotes s’élanceront pour 58 tours sur le tracé de Melbourne pour cette troisième manche de l’année.

Nous vous rappelons que toutes les séances de roulage de chaque week-end de la saison 2023 sont à suivre en direct sur F1only.fr (essais libres 1,2 et 3, qualifications, course Sprint et Grand Prix). Rendez-vous donc samedi 1er avril pour les suivre la séance de qualifications du GP d’Australie en direct sur notre Live Center accessible ici ou en cliquant sur l’image ci-dessous.

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Daniel Ricciardo serait capable de monter dans une monoplace Red Bull et de piloter en un clin d’œil si nécéssaire, assure le patron de l’équipe, Christian Horner.

Après avoir quitté McLaren à la fin du championnat de l’an dernier, Daniel Ricciardoa entamé une année  sabbatique en F1 cette saison en tant que troisième pilote de l’équipe Red Bull, prêt à remplacer si besoin l’un des deux titulaires, Max Verstappen et Sergio Perez.

Lorsqu’on demande à Christian Horner si Daniel Ricciardo serait capable de sauter dans une monoplace à la dernière minute pour remplacer l’un des deux titulaires, le Britannique a répondu : “Je dirais qu’il serait prêt en environ dix minutes.”

“Il est en pleine forme, il s’est maintenu en forme, il est en bonne santé. Il s’entraîne dur et il est prêt à partir si on lui en donne l’occasion.”

“Je ne sais pas ce que vous lui avez fait parce qu’il est un peu maigre [lance Horner en regardant Zak Brown, le PDG de McLaren], mais il a l’air en meilleure santé maintenant.”

Horner a également confirmé que Ricciardo participera à “quelques tests” dans l’année avec Red Bull : “Il fera quelques tests pour nous plus tard dans l’année et nous verrons comment cela se passe pour lui.”

Daniel Ricciardo a remporté sept de ses huit victoires en course lors de son passage entre 2014 et 2018 avec Red Bull avant deux années stériles chez Renault et deux saisons difficiles avec McLaren.

Le programme de l’équipe Alpine [et de toutes les autres équipes également] a été largement impacté ce vendredi à Melbourne à la suite d’interruptions de séance lors des EL1 puis de l’arrivée de la pluie en EL2.

Ce vendredi à Melbourne, Esteban Ocon s’est classé sixième et Pierre Gasly dixième à l’issue de cette première journée voyant les deux pilotes reprendre leurs marques sur le tracé long de 5,278 km.

Les deux sessions étaient toutefois fortement perturbées et l’action en piste restait limitée avec seulement 66 tours bouclés par les pilotes Alpine. En EL1, le drapeau rouge était brandi durant dix minutes en raison d’un souci touchant le système GPS avant qu’une pluie fine n’affecte le programme habituel de l’équipe en EL2.

Au terme de cette première journée de roulage donc, Alpine n’a pas pu boucler tout son programme et devra donc rattraper le retard ce samedi lors d’une séance d’essais libres 3 cruciales avant les qualifications du Grand Prix d’Australie qui déterminera les positions sur la grille de départ de dimanche.

“Aujourd’hui, le roulage a été sévèrement perturbé par les drapeaux rouges en EL1 et la pluie en EL2.” nous explique Pat Fry, directeur technique d’Alpine.

“Cela signifie que notre programme a été impacté, et donc que nos données sur les réglages de la voiture et le comportement des pneus avec différentes charges d’essence sont plus limitées que d’habitude.”

“Cependant, toutes les équipes sont logées à la même enseigne. Demain après-midi, les Essais Libres 3 seront une session cruciale pour peaufiner les monoplaces.”

“Compte tenu des interruptions du jour, chaque tour en essais sera important et nous devrons maximiser notre temps en piste et notre apprentissage durant cette séance.”

Ce vendredi à Melbourne, les dix équipes de la grille ont vu leur programme impacté à la suite d’une panne suffisamment rare pour être soulignée du système de géolocalisation des monoplaces en piste.

Le système de géolocalisation des monoplaces en piste est l’un des éléments de sécurité les plus importants en Formule 1 car il permet aux équipes de connaître en temps réel la position de chaque concurrent sur la piste et la vitesse de rapprochement de ces derniers par rapport à leurs pilotes.

Grâce à ces données GPS, les ingénieurs sont capables de dire à leurs pilotes en piste s’ils peuvent accélérer avec une piste dégagée devant eux ou bien au contraire s’ils doivent ralentir et s’écarter de la trajectoire pour laisser passer une monoplace qui arrive sur un tour rapide par exemple.

Lorsque le système est tombé en panne ce vendredi matin à Melbourne, la direction de course a immédiatement agité un drapeau rouge pour suspendre la séance le temps de réinitialiser tous les systèmes de géolocalisation.

La FIA a affirmé que le drapeau rouge était “nécessaire pour des raisons de sécurité”, les équipes ne pouvant plus surveiller la position de la voiture et la vitesse de rapprochement des autres concurrents en piste.

Suspendre une séance de roulage pour une panne de géolocalisation peut en faire sourire certains, mais les embouteillages en piste qui ont suivi cette panne démontrent à quel point les équipes sont dépendantes de ce système de géolocalisation, encore plus sur un tracé aussi rapide que celui de l’Albert Park de Melbourne.

Un problème électrique a coûté beaucoup de temps de piste à Logan Sargeant ce vendredi à Melbourne, sa Williams ayant décidé d’en rester là à la fin des EL1.

A la fin de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie, l’Américain Logan Sargeant a déclenché un drapeau rouge lorsque sa monoplace a connu un problème électrique, obligeant le pilote Williams à immobiliser sa F1 sur le bord de la piste.

Malgré toute la bonne volonté des mécaniciens, Sargeant n’a pas pu reprendre la piste lors des El2 et a dû se contenter de regarder tel un spectateur son coéquipier Alex Albon limer le bitume du tracé de l’Albert Park qui était tout nouveau pour lui.

Malgré cette déconvenue, Logan Sargeant préfère retenir le côté positif de cette première journée après avoir signé le quinzième temps et bouclé 21 tours en EL1 avant sa panne.

“C’était une journée un peu désordonnée. Je pense qu’en général, le rythme n’est pas trop mauvais et j’ai réussi à me sentir tout de suite à l’aise avec la piste, il y a donc beaucoup de points positifs à retenir pour demain.” a déclaré Sargeant ce vendredi soir à Melbourne.

“Je pense que si nous arrivons à tirer le meilleur parti des EL3, nous pourrons connaître une bonne qualification.”

Ce vendredi à Melbourne, l’équipe Williams a testé de nouvelles pièces sur la FW45 et les ingénieurs décideront ce soir si ces nouveautés seront conservées pour le reste du week-end.

Le patron de Red Bull, Christian Horner, a écarté toute suggestion selon laquelle des tensions sont apparues entre ses deux pilotes après le Grand Prix d’Arabie Saoudite.

A Djeddah, Sergio Perez a exprimé son mécontentement face à la décision tardive de son coéquipier Max Verstappen d’aller chercher le point bonus du tour le plus rapide en fin de course, ce point donnant au double champion du monde une avance d’une unité au championnat avant le Grand Prix d’Australie.

A Melbourne, lorsqu’on a demandé au patron de l’équipe, Christian Horner, si une animosité pouvait s’infiltrer dans la relation entre ses deux pilotes si tôt dans la saison, le Britannique a répondu : “Il n’y a aucune raison pour que ce soit le cas.”

“Ce sont tous les deux des bêtes de compétition et ce sont tous les deux des pilotes de course.”

“Mais ils connaissent les règles, c’est l’équipe en premier, particulièrement à ce stade de l’année où nous ne connaissons pas la capacité de développement des autres équipes.”

“Pour nous, il est extrêmement important de marquer autant de points que possible dès le début de la saison parce que nous savons que les autres vont revenir vers la seconde moitié de saison.”

Avant le Grand Prix d’Australie, c’est le Néerlandais Max Verstappen qui est leader du championnat du monde avec un petit point d’avance sur son coéquipier Sergio Perez.

Auteur du deuxième temps lors des EL1, Lewis Hamilton a chuté jusqu’à la treizième place lors des El2 ce vendredi au volant d’une Mercedes au comportement erratique d’une séance à l’autre après avoir effectué des changements de réglages.

Le septuple champion du monde dit qu’il était plutôt satisfait du comportement de sa W14 lors des EL1, mais après avoir effectué quelques changements, les EL2 se sont un peu moins bien passés pour lui sur une piste sèche avant que la pluie n’arrive et empêche tous les pilotes d’améliorer leur chrono.

“Ce matin c’était plutôt bon, mais cet après-midi ce n’était pas bon du tout.” a déclaré Lewis Hamilton ce vendredi soir à Melbourne.

“La voiture se comportait plutôt bien ce matin, puis nous avons fait quelques changements qui n’ont pas fonctionné. Donc, nous allons devoir voir tout ça ce soir.”

“Après, évidemment il a plu, donc ce n’était pas la meilleure des sessions. Vous n’apprenez pas beaucoup dans ce genre de conditions, et vous essayez simplement de garder la voiture en sécurité.”

De ce qu’il a pu voir cependant, Lewis Hamilton estime que Mercedes sera une nouvelle fois loin des Red Bull ce week-end pour le Grand Prix d’Australie : “Nous n’irons pas nous battre contre les Red Bull.” a-t-il ajouté.

“Il s’agit simplement de voir si nous pouvons monter le plus haut possible [dans la hiérarchie]. Je pense que nous avons le rythme pour nous situer autour de la cinquième place comme lors de la dernière course.”

Auteur du meilleur temps lors des EL1 du Grand Prix d’Australie ce vendredi, Max Verstappen a terminé troisième à six dixièmes d’Alonso lors des EL2 un peu plus tard dans l’après-midi sur une piste glissante avant que la pluie ne s’invite sur l’Albert Park de Melbourne.

Tout au long de la journée, le champion du monde en titre a semblé moins à l’aise que d’habitude au volant de sa Red Bull et a fait plusieurs têtes-à-queue. Interrogé à la fin de sa journée de travail pour savoir s’il avait rencontré des problèmes d’équilibre avec sa monoplace, le Néerlandais a pointé du doigt l’asphalte de l’Albert Park encore très glissant en ce début de week-end.

“Pour être honnête, cela ne concernait pas vraiment la voiture, c’est juste qu’il y avait une faible adhérence sur la piste.” a déclaré Verstappen.

“L’asphalte semble vraiment glissant. C’était déjà le cas l’année dernière et c’est difficile de passer d’un pneu à l’autre. Quand on veut sortir et attaquer immédiatement, c’est très difficile. Puis avec les interruptions et les drapeaux rouges [en EL1], on ne rentre jamais vraiment dans le rythme.”

“Nous allons examiner tout cela ce soir, voir ce que nous devons faire pour demain, faire les bons choix. Mais je pense que la voiture sera compétitive.”

“Je pense que nous sommes juste jamais vraiment entrés dans la bonne fenêtre [d’exploitation des pneus]. Donc, nous devrons voir tout ça ce soir, mais ça devrait aller.”

Après l’imbroglio concernant la pénalité infligée à Fernando Alonso après l’arrivée du Grand Prix d’Arabie Saoudite, la FIA a publié une nouvelle Directive Sportive visant à clarifier ce qu’une équipe ne peut pas faire lorsqu’un pilote purge une pénalité dans la voie des stands.

A Djeddah, Fernando Alonso a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour avoir mal positionné sa monoplace sur la grille de départ. Le pilote Aston Martin a donc purgé sa pénalité lors de son arrêt au stand, mais l’un des mécaniciens a touché sa voiture avant la fin des cinq secondes, ce qui est interdit par la réglementation.

A la suite de cet incident, les commissaires ont donc placé Alonso sous enquête, et une deuxième pénalité de dix secondes a été infligée à Fernando Alonso qui a donc perdu sa troisième place. Cependant, cette pénalité a été donnée après l’arrivée de l’épreuve et l’équipe Aston Martin a exercé un droit de regard sur la décision des commissaires.

Après plusieurs heures d’attente, la deuxième pénalité a finalement été annulée par la direction de course et Fernando Alonso a récupéré sa troisième place au Grand Prix d’Arabie Saoudite. 

A la suite de ces incidents, un examen a abouti à la mise en œuvre de plusieurs mises à jour et à une analyse continue pour les améliorations futures de la part de la FIA.

Le comité d’examen était composé de représentants d’un certain nombre de départements de la FIA, notamment la direction de course, la sécurité, les opérations et la technique, ainsi que des membres de la salle d’opération à distance de la FIA. Les deux principales mesures qui ont été mises en œuvre à la suite de l’examen sont les suivantes :

• La publication d’une Directive Sportive pour clarifier la définition de ce qui constitue un “travail sur la voiture” (Article 54.4.c du Règlement Sportif de la F1 qui stipule qu’aucun mécanicien ne doit toucher la voiture lorsqu’un pilote purge une pénalité dans la voie des stands) et comment le règlement sera donc appliqué par la FIA lors des compétitions ultérieures.
• L’élargissement des cases de la grille de départ de 20 cm à partir du Grand Prix d’Australie de ce week-end à Melbourne. Une ligne médiane (voir photo ci-dessous) sera également testée pour aider les pilotes à positionner correctement leurs voitures lors des essais libres de vendredi à Melbourne et les commentaires et discussions en attente lors du briefing des pilotes pourront également être mis en œuvre à l’avenir.

En outre, plusieurs autres éléments sont en cours de discussion en vue d’éventuelles améliorations supplémentaires. Celles-ci incluent un examen d’autres “pratiques courantes” potentielles qui peuvent ne pas être clairement définies ou documentées, et qui peuvent nécessiter une modification du règlement ou d’une Directive Sportive pour éviter des problèmes similaires à l’avenir, ainsi qu’un examen des différentes procédures qui entraînent des retards en cas de signalement en fin de course aux Commissaires Sportifs.

Pour encore plus de clarté, la FIA a précisé dans la Directive Sportive que : “Dans ce contexte, le contact physique de la voiture ou du pilote à la main, des outils ou de l’équipement (y compris les crics avant et arrière) pendant une telle pénalité sera considérée comme constituant du travail.”

“L’utilisation de ventilateurs de refroidissement pendant une pénalité est autorisée à condition qu’un tel ventilateur ne touche pas physiquement la voiture.”

“Comme c’est déjà la pratique courante, plusieurs pénalités encourues en vertu des articles 54.3a et 54.3b avant l’arrêt au stand d’une voiture peuvent être purgées en série lors d’un seul arrêt au stand. Par exemple, une pénalité de 5 secondes + 10 secondes peut être purgée comme une seule pénalité de 15 secondes et ainsi de suite.”