Ce vendredi à Melbourne, les dix équipes de la grille ont vu leur programme impacté à la suite d’une panne suffisamment rare pour être soulignée du système de géolocalisation des monoplaces en piste.

Le système de géolocalisation des monoplaces en piste est l’un des éléments de sécurité les plus importants en Formule 1 car il permet aux équipes de connaître en temps réel la position de chaque concurrent sur la piste et la vitesse de rapprochement de ces derniers par rapport à leurs pilotes.

Grâce à ces données GPS, les ingénieurs sont capables de dire à leurs pilotes en piste s’ils peuvent accélérer avec une piste dégagée devant eux ou bien au contraire s’ils doivent ralentir et s’écarter de la trajectoire pour laisser passer une monoplace qui arrive sur un tour rapide par exemple.

Lorsque le système est tombé en panne ce vendredi matin à Melbourne, la direction de course a immédiatement agité un drapeau rouge pour suspendre la séance le temps de réinitialiser tous les systèmes de géolocalisation.

La FIA a affirmé que le drapeau rouge était “nécessaire pour des raisons de sécurité”, les équipes ne pouvant plus surveiller la position de la voiture et la vitesse de rapprochement des autres concurrents en piste.

Suspendre une séance de roulage pour une panne de géolocalisation peut en faire sourire certains, mais les embouteillages en piste qui ont suivi cette panne démontrent à quel point les équipes sont dépendantes de ce système de géolocalisation, encore plus sur un tracé aussi rapide que celui de l’Albert Park de Melbourne.

Un problème électrique a coûté beaucoup de temps de piste à Logan Sargeant ce vendredi à Melbourne, sa Williams ayant décidé d’en rester là à la fin des EL1.

A la fin de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie, l’Américain Logan Sargeant a déclenché un drapeau rouge lorsque sa monoplace a connu un problème électrique, obligeant le pilote Williams à immobiliser sa F1 sur le bord de la piste.

Malgré toute la bonne volonté des mécaniciens, Sargeant n’a pas pu reprendre la piste lors des El2 et a dû se contenter de regarder tel un spectateur son coéquipier Alex Albon limer le bitume du tracé de l’Albert Park qui était tout nouveau pour lui.

Malgré cette déconvenue, Logan Sargeant préfère retenir le côté positif de cette première journée après avoir signé le quinzième temps et bouclé 21 tours en EL1 avant sa panne.

“C’était une journée un peu désordonnée. Je pense qu’en général, le rythme n’est pas trop mauvais et j’ai réussi à me sentir tout de suite à l’aise avec la piste, il y a donc beaucoup de points positifs à retenir pour demain.” a déclaré Sargeant ce vendredi soir à Melbourne.

“Je pense que si nous arrivons à tirer le meilleur parti des EL3, nous pourrons connaître une bonne qualification.”

Ce vendredi à Melbourne, l’équipe Williams a testé de nouvelles pièces sur la FW45 et les ingénieurs décideront ce soir si ces nouveautés seront conservées pour le reste du week-end.

Le patron de Red Bull, Christian Horner, a écarté toute suggestion selon laquelle des tensions sont apparues entre ses deux pilotes après le Grand Prix d’Arabie Saoudite.

A Djeddah, Sergio Perez a exprimé son mécontentement face à la décision tardive de son coéquipier Max Verstappen d’aller chercher le point bonus du tour le plus rapide en fin de course, ce point donnant au double champion du monde une avance d’une unité au championnat avant le Grand Prix d’Australie.

A Melbourne, lorsqu’on a demandé au patron de l’équipe, Christian Horner, si une animosité pouvait s’infiltrer dans la relation entre ses deux pilotes si tôt dans la saison, le Britannique a répondu : “Il n’y a aucune raison pour que ce soit le cas.”

“Ce sont tous les deux des bêtes de compétition et ce sont tous les deux des pilotes de course.”

“Mais ils connaissent les règles, c’est l’équipe en premier, particulièrement à ce stade de l’année où nous ne connaissons pas la capacité de développement des autres équipes.”

“Pour nous, il est extrêmement important de marquer autant de points que possible dès le début de la saison parce que nous savons que les autres vont revenir vers la seconde moitié de saison.”

Avant le Grand Prix d’Australie, c’est le Néerlandais Max Verstappen qui est leader du championnat du monde avec un petit point d’avance sur son coéquipier Sergio Perez.

Auteur du deuxième temps lors des EL1, Lewis Hamilton a chuté jusqu’à la treizième place lors des El2 ce vendredi au volant d’une Mercedes au comportement erratique d’une séance à l’autre après avoir effectué des changements de réglages.

Le septuple champion du monde dit qu’il était plutôt satisfait du comportement de sa W14 lors des EL1, mais après avoir effectué quelques changements, les EL2 se sont un peu moins bien passés pour lui sur une piste sèche avant que la pluie n’arrive et empêche tous les pilotes d’améliorer leur chrono.

“Ce matin c’était plutôt bon, mais cet après-midi ce n’était pas bon du tout.” a déclaré Lewis Hamilton ce vendredi soir à Melbourne.

“La voiture se comportait plutôt bien ce matin, puis nous avons fait quelques changements qui n’ont pas fonctionné. Donc, nous allons devoir voir tout ça ce soir.”

“Après, évidemment il a plu, donc ce n’était pas la meilleure des sessions. Vous n’apprenez pas beaucoup dans ce genre de conditions, et vous essayez simplement de garder la voiture en sécurité.”

De ce qu’il a pu voir cependant, Lewis Hamilton estime que Mercedes sera une nouvelle fois loin des Red Bull ce week-end pour le Grand Prix d’Australie : “Nous n’irons pas nous battre contre les Red Bull.” a-t-il ajouté.

“Il s’agit simplement de voir si nous pouvons monter le plus haut possible [dans la hiérarchie]. Je pense que nous avons le rythme pour nous situer autour de la cinquième place comme lors de la dernière course.”

Auteur du meilleur temps lors des EL1 du Grand Prix d’Australie ce vendredi, Max Verstappen a terminé troisième à six dixièmes d’Alonso lors des EL2 un peu plus tard dans l’après-midi sur une piste glissante avant que la pluie ne s’invite sur l’Albert Park de Melbourne.

Tout au long de la journée, le champion du monde en titre a semblé moins à l’aise que d’habitude au volant de sa Red Bull et a fait plusieurs têtes-à-queue. Interrogé à la fin de sa journée de travail pour savoir s’il avait rencontré des problèmes d’équilibre avec sa monoplace, le Néerlandais a pointé du doigt l’asphalte de l’Albert Park encore très glissant en ce début de week-end.

“Pour être honnête, cela ne concernait pas vraiment la voiture, c’est juste qu’il y avait une faible adhérence sur la piste.” a déclaré Verstappen.

“L’asphalte semble vraiment glissant. C’était déjà le cas l’année dernière et c’est difficile de passer d’un pneu à l’autre. Quand on veut sortir et attaquer immédiatement, c’est très difficile. Puis avec les interruptions et les drapeaux rouges [en EL1], on ne rentre jamais vraiment dans le rythme.”

“Nous allons examiner tout cela ce soir, voir ce que nous devons faire pour demain, faire les bons choix. Mais je pense que la voiture sera compétitive.”

“Je pense que nous sommes juste jamais vraiment entrés dans la bonne fenêtre [d’exploitation des pneus]. Donc, nous devrons voir tout ça ce soir, mais ça devrait aller.”

Après l’imbroglio concernant la pénalité infligée à Fernando Alonso après l’arrivée du Grand Prix d’Arabie Saoudite, la FIA a publié une nouvelle Directive Sportive visant à clarifier ce qu’une équipe ne peut pas faire lorsqu’un pilote purge une pénalité dans la voie des stands.

A Djeddah, Fernando Alonso a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour avoir mal positionné sa monoplace sur la grille de départ. Le pilote Aston Martin a donc purgé sa pénalité lors de son arrêt au stand, mais l’un des mécaniciens a touché sa voiture avant la fin des cinq secondes, ce qui est interdit par la réglementation.

A la suite de cet incident, les commissaires ont donc placé Alonso sous enquête, et une deuxième pénalité de dix secondes a été infligée à Fernando Alonso qui a donc perdu sa troisième place. Cependant, cette pénalité a été donnée après l’arrivée de l’épreuve et l’équipe Aston Martin a exercé un droit de regard sur la décision des commissaires.

Après plusieurs heures d’attente, la deuxième pénalité a finalement été annulée par la direction de course et Fernando Alonso a récupéré sa troisième place au Grand Prix d’Arabie Saoudite. 

A la suite de ces incidents, un examen a abouti à la mise en œuvre de plusieurs mises à jour et à une analyse continue pour les améliorations futures de la part de la FIA.

Le comité d’examen était composé de représentants d’un certain nombre de départements de la FIA, notamment la direction de course, la sécurité, les opérations et la technique, ainsi que des membres de la salle d’opération à distance de la FIA. Les deux principales mesures qui ont été mises en œuvre à la suite de l’examen sont les suivantes :

• La publication d’une Directive Sportive pour clarifier la définition de ce qui constitue un “travail sur la voiture” (Article 54.4.c du Règlement Sportif de la F1 qui stipule qu’aucun mécanicien ne doit toucher la voiture lorsqu’un pilote purge une pénalité dans la voie des stands) et comment le règlement sera donc appliqué par la FIA lors des compétitions ultérieures.
• L’élargissement des cases de la grille de départ de 20 cm à partir du Grand Prix d’Australie de ce week-end à Melbourne. Une ligne médiane (voir photo ci-dessous) sera également testée pour aider les pilotes à positionner correctement leurs voitures lors des essais libres de vendredi à Melbourne et les commentaires et discussions en attente lors du briefing des pilotes pourront également être mis en œuvre à l’avenir.

En outre, plusieurs autres éléments sont en cours de discussion en vue d’éventuelles améliorations supplémentaires. Celles-ci incluent un examen d’autres “pratiques courantes” potentielles qui peuvent ne pas être clairement définies ou documentées, et qui peuvent nécessiter une modification du règlement ou d’une Directive Sportive pour éviter des problèmes similaires à l’avenir, ainsi qu’un examen des différentes procédures qui entraînent des retards en cas de signalement en fin de course aux Commissaires Sportifs.

Pour encore plus de clarté, la FIA a précisé dans la Directive Sportive que : “Dans ce contexte, le contact physique de la voiture ou du pilote à la main, des outils ou de l’équipement (y compris les crics avant et arrière) pendant une telle pénalité sera considérée comme constituant du travail.”

“L’utilisation de ventilateurs de refroidissement pendant une pénalité est autorisée à condition qu’un tel ventilateur ne touche pas physiquement la voiture.”

“Comme c’est déjà la pratique courante, plusieurs pénalités encourues en vertu des articles 54.3a et 54.3b avant l’arrêt au stand d’une voiture peuvent être purgées en série lors d’un seul arrêt au stand. Par exemple, une pénalité de 5 secondes + 10 secondes peut être purgée comme une seule pénalité de 15 secondes et ainsi de suite.”

Ce vendredi 31 mars, les pilotes de F1 seront en piste pour participer aux deux premières séances d’essais libres du Grand Prix d’Australie, troisième manche du championnat du monde 2023, qui se déroule sur le tracé de l’Albert Park de Melbourne.

Il faudra vous lever très tôt ce vendredi si vous êtes en Europe puisque la première séance d’essais libres [EL1] du Grand Prix d’Australie est programmée à 03h30 (heure de Paris), tandis que la deuxième séance d’essais libres [EL2] est programmée à 07h00 (heure de Paris).

Le samedi 1er avril, la troisième et dernière séance d’essais libres du week-end [EL3] est programmée à 03h30 (heure de Paris), alors que la très attendue séance de qualifications qui détermine la grille de départ du Grand Prix d’Australie est programmée à 07h00 (heure de Paris).

Enfin, le départ du Grand Prix d’Australie 2023 sera donné ce dimanche 02 avril à 07h00 (heure de Paris). Les pilotes s’élanceront pour 58 tours sur le tracé de Melbourne pour cette troisième manche de l’année.

Nous vous rappelons que toutes les séances de roulage de chaque week-end de la saison 2023 sont à suivre en direct sur F1only.fr (essais libres 1,2 et 3, qualifications, course Sprint et Grand Prix). Rendez-vous donc dès ce vendredi 31 mars pour les premiers essais libres en direct sur notre Live Center accessible ici.

Fernando Alonso estime que les quelques centimètres supplémentaires en largeur accordés par la FIA sur la grille de départ sur les emplacements des monoplaces (Grid Box) vont très certainement aider les pilotes à mieux positionner leur F1 au départ ce dimanche à Melbourne.

La FIA a décidé d’élargir de 20 cm la taille des emplacements sur la grille de départ avant le Grand Prix d’Australie qui se dispute ce week-end à Melbourne, à la suite de pénalités infligées à Esteban Ocon et Fernando Alonso lors des deux premières courses de l’année.

Au Grand Prix de Bahreïn lors de la manche d’ouverture de la saison 2023, le Français Esteban Ocon avait mal positionné son Alpine sur son emplacement sur la grille de départ, ce qui lui a valu une première pénalité de cinq secondes, avant d’en recevoir une deuxième pour ne pas avoir purgé correctement la première (à lire ici)

Lors de la deuxième course disputée à Djeddah en Arabie Saoudite, c’est le pilote Aston Martin Fernando Alonso qui a reçu une pénalité de cinq secondes pour avoir mal positionné sa monoplace sur la grille de départ. L’Espagnol a lui aussi reçu une deuxième pénalité pour ne pas avoir purgé correctement la première, avant que son équipe ne fasse appel de la décision des commissaires (Aston Martin a finalement obtenu gain de cause et la deuxième pénalité d’Alonso a été annulée).

Après deux incidents à la suite, la FIA se devait donc de réagir et a décidé d’élargir la Grid Box (l’emplacement où le pilote gare sa monoplace sur la grille de départ) de 20 cm à partir de ce week-end au Grand Prix d’Australie, alors qu’une ligne centrale pour guider le nez de la monoplace devrait également être ajoutée d’ici dimanche.

Lorsqu’on demande à Fernando Alonso si ces ajustements vont aider les pilotes à mieux positionner leur F1 sur la grille, le pilote Aston Martin a répondu : “La ligne centrale ? Je ne pense pas. Parce que, comme je l’ai dit, vous vous approchez de la Grid Box en regardant de côté, donc vous ne regardez pas vers l’avant, c’est donc la plus grande difficulté.”

“Mais les 20 centimètres aideront, je suppose, même s’il va y avoir des circuits, peut-être Monaco, ou Imola où vous démarrez un peu de côté de toute façon (en raison de la courbure de la ligne droite de départ), parce que sinon vous vous crashez si vous commencez tout droit.”

“Donc, nous devrons voir comment nous appliquons les pénalités et des choses comme ça dans ces courses. Mais oui, personne ne veut obtenir une pénalité pour le départ.”

“Aussi, je pense que la FIA ne veut pas avoir de problème avec cela, car il n’y a pas d’avantage de performance, tant que vous n’allez pas trop en avant. Donc oui, j’espère que nous éviterons quoi que ce soit à partir de maintenant.”

Bien qu’il n’a encore jamais roulé sur le tracé de l’Albert Park de Melbourne, Oscar Piastri a déjà eu une première expérience sur ce circuit en tant que “Grid Kid” en 2015.

Piatsri, qui a grandi dans la banlieue de Melbourne, a expliqué qu’il avait été sélectionné en 2015 comme “Grid Kid” pour tenir le drapeau du pilote Daniil Kvyat sur la grille de départ du Grand Prix d’Australie, mais le Russe n’a jamais réussi à ramener sa Red Bull sur la grille en raison d’une panne sur la boîte de vitesses.

“Je tenais le drapeau de Daniil Kvyat, mais il est tombé en panne dans le tour de mise en grille, donc je n’ai pas pu le voir.” se souvient le pilote McLaren.

“C’est donc assez spécial d’avoir quelqu’un qui tient mon drapeau maintenant, et j’espère que j’aurais plus de chance [que Kvyat].”

“La dernière fois que j’ai couru en Australie j’étais encore en karting. Je pense que c’était il y a sept années maintenant. Donc, c’est juste agréable de rouler sur une piste en Australie.”

Quant à ses propres attentes ce week-end pour sa course à domicile, Piastri espère connaître une bonne course sur un tracé assez similaire à celui de la Corniche de Djeddah en Arabie Saoudite. 

“Je pense que par rapport aux deux pistes précédentes cela devrait plus ressembler à l’Arabie Saoudite, du moins je l’espère. L’asphalte est assez similaire, le tracé est un peu plus similaire à celui de l’Arabie Saoudite que celui de Bahreïn.” a ajouté Piastri.

“J’espère que ce sera bien pour nous. En Arabie Saoudite, nous avons montré que nous pouvions entrer en Q3 et nous battre pour les derniers points.”

“Donc, j’espère que nous aurons une course propre et que mon aileron avant n’ira pas embêter Lando cette fois [à Djeddah, des débris de son aileron sont allés frapper la monoplace de Lando Norris au premier tour].”

Avant le Grand Prix d’Australie, l’équipe McLaren n’a pas encore marqué le moindre point depuis le début de la saison, tout comme l’écurie AlphaTauri.

La FIA a rappelé aux équipes à la veille du Grand Prix d’Australie qu’il est formellement interdit aux membres de chaque équipe de grimper sur les grillages du mur des stands pour célébrer le résultat de leurs pilotes. 

Dans une note d’avant Grand Prix publiée par la FIA, le directeur de course Niels Wittich a informé de façon officielle les écuries de l’application d’une règle déjà existante et qui interdit de grimper sur les grillages sur le mur des stands. Cette règle sera appliquée à la lettre avec effet immédiat à partir de ce week-end et des sanctions pourront être infligées aux équipes.

Ainsi, l’article 2.3.2 de l’annexe H du Code Sportif International de la FIA datant de janvier 2023 stipule : “Il est en tout temps interdit au personnel de grimper sur les grillages anti-débris au dessus du mur des stands. Tout agissement d’une équipe violant cette interdiction sera signalé aux Commissaires Sportifs.”

La FIA n’a pas encore indiqué si la sanction pour violation de cette règle mise en place pour assurer la sécurité du personnel dans la voie des stands sera sportive ou bien économique. 

Jusqu’à présent, cette règle n’a jamais été respectée par les équipes puisque la plupart des mécaniciens n’ont jamais hésité à grimper aux grillages au dessus du mur des stands pour célébrer le résultat de leurs pilotes.

Lewis Hamilton a déclaré qu’il ne quitterait Mercedes qu’à partir du moment où il sentira qu’il n’a plus rien à leur donner, bien qu’il aimerait poursuivre avec son équipe actuelle “jusqu’à ses derniers jours”.

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, arrive en fin de contrat avec Mercedes à la fin de cette saison 2023 et les spéculations sur son avenir sont déjà nombreuses alors que Mercedes lutte depuis la saison 2022 pour retrouver un niveau de performance plus élevé.

Interrogé pour savoir s’il se voit toujours chez Mercedes d’ici quelques années, Hamilton a une nouvelle fois insisté sur le fait que l’équipe du constructeur allemand était “sa famille” et qu’il se sentait chez lui.

“Je continue à me sentir chez moi dans cette famille. Je me vois avec Mercedes jusqu’à mes derniers jours, pour être honnête.” a déclaré Lewis Hamilton ce jeudi à Melbourne.

“J’ai des alliés incroyables au sein de l’équipe, d’excellentes relations ici. Tant que je peux continuer à faire avancer l’équipe, vraiment contribuer … s’il y a un jour où je sens que je ne peux plus le faire, il sera temps qu’un jeune entre. “

Concernant les performances de sa monoplace cette saison, Lewis Hamilton a décrit le package actuel de la W14 “d’un peu meilleur” que celui de la W13 de l’an dernier, qui avait tendance à rebondir, mais a déclaré que cela pourrait prendre toute la saison pour en extraire toutes les performances.

“Je suis conscient que cela peut prendre beaucoup de temps pour rattraper la voiture de devant [la Red Bull, ndlr], d’autant qu’on peut voir que la Red Bull va juste continuer à évoluer.”

Avant le Grand Prix d’Australie, l’équipe Mercedes occupe la troisième place au championnat du monde des constructeurs à égalité de points avec Aston Martin. 

Après les deux premières courses de l’année, Fernando Alonso peut se targuer d’avoir décroché deux podiums consécutifs à Bahreïn et en Arabie Saoudite au volant d’une monoplace clairement compétitive. Avant le Grand Prix d’Australie, l’équipe basée à Silverstone déborde donc de confiance comme l’a confirmé Alonso ce jeudi.

“Pour le moment, nous sommes évidemment extrêmement satisfaits des performances de la voiture. Nous avons été meilleurs que prévu, surtout à Djeddah – je pense que c’était une bonne surprise, donc nous arrivons ici avec un bon niveau de confiance.” a déclaré le double champion du monde ce jeudi à Melbourne.

“Mais à partir de maintenant, je pense que les voitures vont beaucoup changer dans quelques domaines, et il va y avoir quelques développements, alors voyons si nous pouvons garder ce rythme.”

Auteur d’un centième podium en Formule 1 lors de la dernière course disputée en Arabie Saoudite, Alonso est évidemment satisfait d’avoir atteint ce nombre, mais l’Espagnol veut rester concentré sur le championnat : “Ça fait du bien, ça fait du bien d’atteindre ce nombre, mais oui, évidemment quand tu es dans le championnat, tu ne te concentres pas vraiment là-dessus.”

“Tu penses juste au week-end prochain, comme nous l’avons fait après Djeddah et nous sommes ici à Melbourne et j’espère que nous aurons à nouveau un bon week-end.”

Lorsqu’on lui demande s’il pense qu’Aston Martin est désormais assurée de pouvoir suivre ce rythme tout au long de la saison après avoir décroché deux podiums en autant de courses, l’Espagnol a répondu : “Pas encore. Je pense que nous devons attendre et voir.”

“De plus, je pense que très bientôt, à partir de Bakou ou Imola, nous verrons les équipes changer quelques pièces sur les voitures et peut-être que cela changera l’ordre hiérarchique, alors attendons de voir.”

Avant le Grand Prix d’Australie, Fernando Alonso occupe la troisième place au championnat du monde des pilotes avec 13 points de retard sur Sergio Perez et 14 points sur le leader Max Verstappen.