Kimi Antonelli a marqué les esprits à Miami en devenant, à 18 ans et 9 mois, le plus jeune pilote de l’histoire à signer une pole position en Formule 1, toutes configurations confondues. Le jeune Italien a dominé la séance de qualifications sprint avec un chrono de 1:26.482, devançant Oscar Piastri (McLaren) de 0,045 seconde et Lando Norris de 0,055, reléguant Max Verstappen à une inhabituelle quatrième place.
Cette performance éclatante dépasse le précédent record d’âge détenu par Sebastian Vettel, tout en laissant intact celui du plus jeune poleman en Grand Prix classique, établi à 21 ans. Antonelli, issu du giron Mercedes, a surpris tout le paddock par son sang-froid et sa maîtrise.
Verstappen, qui avait brièvement occupé la tête avec un temps de 1:27.070 en pneus tendres, a été successivement battu par George Russell, puis par Antonelli, sans pouvoir répondre malgré une amélioration lors de son second tour. Derrière, Russell complétera la troisième ligne, aux côtés de Charles Leclerc. Lewis Hamilton, Alex Albon, Isack Hadjar et Fernando Alonso complètent le top 10.
La SQ1 avait vu Mercedes réaliser un doublé temporaire grâce à Russell et Antonelli, alors que Red Bull rencontrait une nouvelle déconvenue avec l’élimination de Yuki Tsunoda. Le Japonais, gêné par un Verstappen au ralenti dans son tour décisif, n’a pu faire mieux que 18e.
Carlos Sainz, autre victime de la SQ2, a payé cher une erreur dans le dernier secteur, le reléguant à la 15e place. Nico Hülkenberg a lui aussi échoué aux portes du top 10, tout comme Esteban Ocon et Pierre Gasly. Oliver Bearman, dernier sur la grille après un tête-à-queue en essais, partage la dernière ligne avec Gabriel Bortoleto.
Dans des conditions idéales, cette séance qualificative sprint a confirmé la montée en puissance d’Antonelli, désormais sous les projecteurs après avoir devancé les favoris. Demain, le jeune pilote de l’écurie Mercedes parviendra-t-il à contenir les attaques des pilotes McLaren, second et troisième sur la grille de départ de la course sprint.
