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Le champion du monde 1997 Jacques Villeneuve a estimé que Lewis Hamilton ne devrait envisager la retraite qu’au moment où il perdrait sa passion pour la course. Le pilote Ferrari traverse une période compliquée, marquée par un abandon au Grand Prix des Pays-Bas à la suite d’une rare erreur dans le virage 3, son premier en rouge. Le septuple champion du monde n’a inscrit des points qu’une seule fois lors des trois dernières épreuves, avec des qualifications ratées à Spa et en Hongrie, où Charles Leclerc avait signé la pole. Après sa sortie de piste à Zandvoort et des interviews difficiles à digérer, Hamilton avait lui-même reconnu s’être senti « inutile », tout en laissant entendre que certains problèmes internes persistaient chez Ferrari.

À 40 ans, Hamilton reste lié par un contrat pluriannuel avec la Scuderia, mais les contre-performances récentes alimentent les spéculations sur son avenir. Alors que la F1 se prépare à un important changement réglementaire en 2026, notamment sur le plancher des monoplaces, certains estiment que ces évolutions pourraient lui redonner un avantage et lui permettre d’exprimer un pilotage plus agressif. Villeneuve, interrogé par ComeOn Ontario, a néanmoins tenu à rappeler qu’Hamilton devrait décider de sa sortie uniquement lorsque la passion ne guidera plus sa carrière, et non sous la pression des résultats actuels.

« Vous ne prenez pas votre retraite parce que les gens pensent que vous n’êtes plus assez bon. Vous prenez votre retraite parce que vous préférez ne pas aller sur le circuit le matin quand vous vous réveillez », a-t-il déclaré. « C’est peut-être ce que vous vous dites : ‘Non, ce n’est plus la vie que je veux mener.’ C’est très, très différent. »

« Si vous êtes toujours compétitif et que vous avez encore ce qu’il faut, n’abandonnez pas. Trouvez un moyen. Ne cherchez pas de moyen. La retraite n’est pas seulement liée aux résultats. C’est un état d’esprit, une motivation intérieure, une passion. Aimez-vous toujours ce que vous faites ? Cela vous apporte-t-il quelque chose ? Et cela touche à beaucoup de choses : la psychologie, le bonheur ou non, l’épanouissement, l’argent. C’est un mélange de plusieurs choses. Alors, faites le calcul. Qu’est-ce que cela vous apporte et qu’est-ce que cela vous enlève ? C’est à ce moment-là que vous prenez votre décision. »

L’arrivée de Lewis Hamilton chez Ferrari devait être le grand coup d’éclat de la saison 2025. Le septuple champion du monde, en quête d’un dernier défi après plus d’une décennie chez Mercedes, avait choisi de rejoindre la Scuderia pour tenter d’ajouter un nouveau chapitre à sa légende. Mais depuis le début de l’année, rien ne se déroule comme prévu pour le pilote britannique, désormais au centre de toutes les critiques.

Dimanche dernier, au Grand Prix des Pays-Bas, Hamilton a connu un nouvel épisode difficile de sa saison compliquée. Après un départ prometteur et un rythme plus solide que lors des précédentes courses, le pilote de 40 ans a commis une erreur au 23e tour, perdant le contrôle de sa Ferrari dans le virage 3 sous une fine pluie. Envoyé dans les barrières, il a dû abandonner prématurément, laissant une nouvelle fois filer toute chance de marquer de gros points.

Ce résultat désastreux n’est pas un cas isolé. Depuis ses débuts en rouge, Hamilton peine à rivaliser avec son coéquipier Charles Leclerc. Alors que le Monégasque s’est régulièrement battu aux avant-postes, Hamilton reste bloqué au sixième rang du championnat, loin des standards auxquels il a habitué les observateurs. Pire encore, il attend toujours son premier podium avec Ferrari.

Avec 15 départs sans jamais terminer dans le top 3, Hamilton a désormais établi un record dont il se serait bien passé : jamais un pilote Ferrari n’avait disputé autant de Grands Prix sans grimper sur le podium. Cette statistique souligne l’ampleur des difficultés rencontrées depuis son arrivée à Maranello, dans une équipe qui n’a pas su lui offrir une monoplace suffisamment compétitive et où lui-même peine à éviter les erreurs.

Ce triste record en cache un autre, encore plus inquiétant. Hamilton se rapproche de la marque établie par Didier Pironi, longtemps considéré comme le pilote ayant attendu le plus longtemps avant de monter pour la première fois sur le podium avec Ferrari. Le Français, qui a fini par en décrocher six au total, avait dû patienter plus longtemps que tout autre avant de goûter à la joie des célébrations sur le podium en rouge. Si Hamilton ne parvient pas à inverser la tendance dans les quatre prochaines courses, il effacera également cette marque de l’histoire.

La situation est d’autant plus tendue que le vétéran était censé incarner le renouveau de Ferrari, une équipe en quête d’un premier titre pilotes depuis 2007. L’expérience, l’aura et le palmarès de Hamilton devaient apporter confiance et résultats. Pour l’heure, c’est surtout un sentiment de frustration qui domine, et la comparaison avec ses heures de gloire chez Mercedes devient de plus en plus douloureuse.

Pour les tifosi, qui attendaient de voir leur nouvelle star briller à Monza le week-end prochain, l’inquiétude est grande. Si Hamilton veut redresser la barre et retrouver le chemin du succès, il devra rapidement transformer cette mauvaise passe en motivation. Sans quoi, son passage chez Ferrari pourrait bien rester dans les mémoires pour de mauvaises raisons.