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Le pilote Red Bull Sergio Perez s’est sacrifié pour aider son coéquipier Max Verstappen et lui offrir de l’aspiration ce samedi aux qualifications du Grand Prix d’Abou Dhabi.

Avant la grande finale de la saison, le pilote mexicain est certain de terminer la campagne 2021 à la quatrième place au championnat des pilotes et fera donc tout pour aider son coéquipier à décrocher son premier titre mondial cette année. Cet esprit d’équipe s’est matérialisé ce samedi en qualifications lorsque Perez a offert à Verstappen l’aspiration dans la ligne droite située au fond du circuit de Yas Marina, ce qui a permis au Néerlandais de décrocher la pole position avec trois dixièmes d’avance sur son rival Lewis Hamilton.

Sergio Perez pour sa part a dû s’écarter au dernier moment pour laisser passer et ne pas gêner Max Verstappen dans son tour rapide, ce qui n’a laissé au Mexicain qu’une seule tentative. Il s’élancera ce dimanche à la quatrième place sur la grille de départ : « Ce n’est pas l’idéal, mais mon principal objectif aujourd’hui c’était d’aider Max [Verstappen] en Q3 et on y est parvenu. Moi, j’ai tout perdu dans le dernier virage où je suis allé un peu trop au large, mais ce n’est pas un désastre, il reste encore des possibilités pour demain et j’espère pouvoir passer Lando [Norris] au départ et aider Max. » a déclaré Perez au micro de Canal+.

Ce dimanche, Sergio Perez prendra le départ du Grand Prix d’Abou Dhabi juste derrière la McLaren de Lando Norris et pourrait de nouveau être un sérieux allié pour Max Verstappen en course, alors que le deuxième pilote Mercedes, Valtteri Bottas, s’élancera pour sa part depuis une lointaine sixième position sur la grille.

Grille de départ GP d’Abou Dhabi

Mise à jour à 18h30 : Parmi tous les pilotes convoqués chez les commissaires, seul le Français Esteban Ocon a reçu une réprimande pour avoir gêné Sebastian Vettel. L’équipe Alpine a également écopé d’une amende de 10 000 euros (à lire ici).

Plusieurs pilotes ont été convoqués chez les commissaires après la séance de qualifications du Grand Prix d‘Abou Dhabi disputée ce samedi sur le tracé de Yas Marina.

Esteban Ocon, Pierre Gasly, Sebastian Vettel, Fernando Alonso et Daniel Ricciardo ont tous été convoqués chez les commissaires ce samedi pour des situations de gêne en piste au cours de la séance de qualifications. Tous ces pilotes risquent une pénalité sur la grille de départ du Grand Prix d’Abou Dhabi dont le départ sera donné ce dimanche 12 décembre à 14h00 (heure de Paris).

Ce dimanche, c’est le pilote Red Bull Max Verstappen qui s’élancera en pole position au Grand Prix d’Abou Dhabi 2021, le Néerlandais a signé la pole en 1,22.109. Verstappen devance sur la grille de départ la Mercedes de Lewis Hamilton et la McLaren de Lando Norris. Derrière, Sergio Perez, Carlos Sainz, Valtteri Bottas, Charles Leclerc, Yuki Tsunoda, Esteban Ocon et Daniel Ricciardo complètent le top dix.

Évidemment, cette grille de départ reste pour le moment provisoire et il faudra attendre les décisions des commissaires concernant les pilotes cités ci-dessus pour savoir s’ils écopent ou pas d’une éventuelle pénalité.

Grille de départ à Abou Dhabi

Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a estimé ce vendredi soir à Abou Dhabi que Mercedes avait l’avantage après les premiers essais libres du week-end.

Ce vendredi en EL2, c’est le pilote Mercedes Lewis Hamilton qui a signé le meilleur temps de la séance, le Britannique ayant collé un peu plus de six dixièmes à son rival Max Verstappen, relégué au quatrième rang seulement. Après la journée de travail, Horner a insisté sur le fait que Mercedes semblait avoir l’avantage en ce début de week-end : « Il semblent très compétitifs ici, certainement dans les deux premiers secteurs. Je pense que le secteur 3 nous revient, mais nous avons plus de mal dans les deux premiers secteurs. Il nous reste 24 heures avant les qualifications pour trouver les meilleurs réglages et un peu de rythme. » a déclaré Horner ce vendredi soir à Abou Dhabi après la première journée d’essais.

« Nous avons beaucoup de données à analyser, nous avons certaines zones sur la voiture que nous pouvons améliorer. Après, je pense que le rythme sur les longs relais semblait bon, nous devons juste trouver du rythme pour les relais courts. »

Le Britannique estime que les modifications apportées au tracé de Yas Marina cette année vont très certainement obliger les pilotes à basculer sur une course à deux arrêts cette saison, c’est pourquoi Max Verstappen a utilisé les pneus Tendres pour ses simulations de course ce vendredi en EL2 : « Je pense que nous devrions passer sur une course à deux arrêts. Avec les modifications apportées au circuit, l’usure des pneus sera un réel facteur, en particulier le long virage gauche [le 9] qui met beaucoup d’énergie sur les pneus. Donc, cela sera fascinant de voir quelle stratégie prévaut ce dimanche en course. »

Pour rappel, nous connaîtrons l’idendité du champion du monde 2021 ce dimanche. Le titre se joue cette année entre Max Verstappen et Lewis Hamilton, tous deux à égalité de points avant cette dernière manche de l’année. Le pilote Red Bull a cependant un léger avantage sur son rival, puisqu’il a décroché une victoire de plus cette saison (neuf contre huit). Cela signifie que si les deux hommes terminent en dehors des points, Max Verstappen décrochera le titre.

C’est ce samedi qu’est programmée la dernière séance de qualifications de l’année dans le cadre du Grand Prix d’Abou Dhabi sur le tracé de Yas Marina.

Ce samedi, les pilotes participeront à la dernière séance d’essais libres [EL3] en fin de matinée à 11h00 (heure de Paris), tandis que la très attendue séance de qualifications qui déterminera la grille de départ de la course de dimanche est programmée à 14h00 (heure de Paris).

Enfin le dimanche 12 décembre, le départ du Grand Prix d’Abou Dhabi sera donné à 14h00 (heure de Paris). Les pilotes devront boucler au total 58 tours en course et c’est ce dimanche que nous connaîtrons enfin l’identité du champion du monde 2021 au terme d’une saison extrêmement intense. Évidemment, vous pourrez suivre en direct et gratuitement toutes ces séances de roulage sur F1only.fr. Pour suivre la séance de qualifications du Grand Prix d’Abou Dhabi, cliquez ici pour accéder au live.

Ce vendredi soir, le manufacturier unique de la Formule 1, Pirelli, a fait part à la FIA de ses inquiétudes concernant certains vibreurs du tracé de Yas Marina qui sont « un peu trop pointus » selon la firme milanaise.

Sur le nouveau tracé de Yas Marina, Pirelli a pu constater ce vendredi durant les essais libres une dégradation des pneus plus élevée que l’an dernier, notamment à cause des vitesses de passage en courbes plus rapides dues aux nouveaux virages.

Mais ce qui inquiètait le plus Pirelli ce vendredi soir, c’était certains vibreurs à la sortie des virages 5 et 9 qui étaient un peu trop agressifs avec les gommes des monoplaces, ce qui aurait pu s’avérer dangereux en course ce dimanche. Partant de ce constat, Pirelli a donc décidé d’en informer la FIA pour que des modifications soient apportées ce vendredi soir.

« En EL1, les pilotes se sont concentrés sur la familiarisation [du tracé], en utilisant des pneus tendres, tandis que les conditions plus représentatives des EL2 ont permis aux équipes de se concentrer davantage sur des simulations de course réalistes et la qualification en utilisant à la fois des pneus tendres et mediums pour une comparaison directe. » nous explique Mario Isola, directeur de Pirelli.

« Il y avait une certaine abrasion sur le composé plus tendre le matin avec des températures plus élevées, qui comme d’habitude s’est améliorée au cours de la journée avec le degré élevé d’évolution de la piste, grâce également aux courses de support. La piste est évidemment plus rapide que l’an dernier, et met un peu plus de pression sur les pneus. Ici, on se préoccupe des vibreurs, surtout à la sortie des virages 5 et 9, car ils sont assez hauts et avec une forme pointue. Nous en avons parlé avec la FIA, pour éviter les imprévus au cours du week-end. »

Dans la nuit de vendredi à samedi, la FIA a procédé à la modification de ces fameux vibreurs en rabotant la rangée située à l’extérieur aux virage 5 et 9. Pirelli a également décidé d’augmenter la pression de ses gommes pour la suite du week-end : 1,5 psi à l’avant et 1,0 psi à l’arrière.

Le pilote Aston Martin Sebastian Vettel s’est fait flasher en excès de vitesse à deux reprises dans la voie des stands du tracé de Yas Marina ce vendredi à Abou Dhabi.

Le quadruple champion du monde a été flashé dans la voie des stands à 81,5 km/h une première fois lors de la seconde séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi, puis une seconde fois toujours dans la même séance à la vitesse de 81,1 km/h.

Ce week-end, la vitesse dans la voie des stands à Yas Marina est limitée à 80 km/h pour toutes les séances de roulage. Sebastian Vettel a donc dépassé cette vitesse à deux reprises ce vendredi, ce qui se traduit par deux amendes de 200 euros chacune pour son équipe Aston Martin, soit un total de 400 euros. Sur un plan purement sportif, Sebastian Vettel a terminé les EL2 à la quatorzième place, juste devant son coéquipier Lance Stroll.

Le Finlandais Kimi Raikkonen est allé frapper le rail de sécurité ce vendredi à la fin de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi, juste après que le drapeau à damier a été agité par la direction de course.

L’accident de Raikkonen a eu lieu dans le dernier secteur du tracé (là où Bottas a lui aussi tapé le rail et où Esteban Ocon s’est fait une frayeur) dans son tout dernier tour rapide. Le Finlandais va bien, mais sa monoplace a été très endommagée sur l’arrière : « C’était un vendredi normal jusqu’au dernier tour. Nous avons essayé des choses, pour voir ce qui se passe et ce qui fonctionne, comme nous le faisons toujours : nous avions presque terminé tout notre travail lorsque j’ai eu mon accident. J’ai perdu l’arrière dans un endroit où il n’y avait pas de dégagement et je suis entré dans le mur : ces choses arrivent. » a déclaré Iceman.

Lorsqu’on l’interroge sur le nouveau tracé de Yas Marina, le Finlandais explique qu’il a apprécie les changements mais souhaite surtout voir si les dépassements seront plus simples qu’auparavant en course : « C’était intéressant d’essayer la piste après les modifications. Faire des changements, c’est bien et je peux voir pourquoi ils ont été faits, mais je ne sais pas si les dépassements seront plus faciles. Au final, c’est comme ça, c’est différent et il va falloir s’adapter. »

Vous devez certainement vous demander pourquoi l’équipe Alpine a inscrit « EL PLAN » sur l’aileron arrière de sa monoplace au Grand Prix d’Abou Dhabi ce week-end ?

On va être honnête avec vous, il est très difficile de répondre à cette question, mais nous allons essayer de vous donner quelques éléments qui pourraient vous éclairer un peu plus. Tout a commencé au Grand Prix de Turquie 2021 lorsque l’Espagnol Fernando Alonso a terminé la séance de qualifications à la cinquième place. Un journaliste a alors demandé au pilote Alpine quel serait le plan pour la course de dimanche et le double champion du monde lui a répondu : « Le plan ? (El plan en espagnol). Il faut attendre quelques mois pour le savoir. Vous devez croire en ce plan pour le moment. » a-t-il déclaré tout en souriant, avant de laisser le journaliste seul face à lui-même et ses interrogations.

Depuis cet instant, Fernando Alonso et toute sa communauté de fans à travers le monde ont commencé à parler de « EL PLAN » avec l’apparition sur les réseaux sociaux d’un hashtag, tandis que le double champion du monde a lui-même dévoilé des autocollants « EL PLAN » ce jeudi en conférence de presse à Abou Dhabi. Ce vendredi, l’inscription « EL PLAN » a même été mise en évidence sur l’aileron arrière de l’Alpine pour les premiers essais libres de la dernière course de l’année.

Fixed it #elplan2022 pic.twitter.com/VR4mi5Odww

— Alpine F1 updates (@startonpole) December 9, 2021

La déduction évidente est que Fernando Alonso va tenter de profiter des nouveaux règlements de la saison prochaine pour revenir à l’avant de la grille et essayer de décrocher un troisième titre mondial. Pilote d’expérience, Alonso est souvent prompt à trouver des failles et peut faire fonctionner pour lui les réglementations les plus strictes. On pourrait donc s’attendre à que ce l’Espagnol soit au rendez-vous l’an prochain au volant d’une monoplace compétitive de l’équipe Alpine, d’autant que l’Espagnol a eu tout le temps de préparer son retour en Formule 1 (il est resté deux années en dehors de la F1).

Le choix de retour d’Alonso dans le sport avec l’équipe avec laquelle il a eu le plus de succès dans sa carrière (ses deux titres),  pourrait signifier que l’Espagnol cherchera à sortir du milieu de peloton et à monter sur le podium l’an prochain. La saison 2022 sera certainement la meilleure occasion pour un nouveau départ avec l’arrivée des nouvelles réglementations.

Ce vendredi, l’équipe Alpine a également précisé dans un communiqué que l’inscription à l’arrière de la monoplace : « S’ajoutait au Secret Santa liant Fernando et Daniel Ricciardo »  tous deux arborant des tatouages « El Plan » sur leurs bras pour le Grand Prix de ce week-end en l’honneur du plan de marche de l’Espagnol…

Shall we? For the #F1Finale?!#AbuDhabiGP @alo_oficial @OconEsteban @alpinecars pic.twitter.com/FVvzmQrnRN

— BWT Alpine Formula One Team (@AlpineF1Team) December 10, 2021

Relégué à six dixièmes de son rival Lewis Hamilton ce vendredi lors des EL2 à Abou Dhabi, le pilote Red Bull Max Verstappen admet qu’il lui manque encore un peu de vitesse sur un tour rapide, mais le Néerlandais a été encouragé par le rythme aperçu sur les longs relais.

Bien qu’il ait terminé la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi en tête, le pilote Red Bull était plus en retrait dans l’après-midi pour les EL2 et a terminé la séance à la quatrième place à un peu plus de six dixièmes de la Mercedes de Lewis Hamilton.

Pour commencer, le pilote Red Bull a d’abord tenu à signaler qu’il appréciait particulièrement le nouveau tracé de Yas Marina : « J’aime le nouveau tracé, et c’est parce que je trouve généralement les virages plus rapides plus intéressants en termes de pilotage que les virages lents. Surtout, la dernière section du circuit, où il y avait des virages très anguleux, on peut maintenant les prendre beaucoup plus facilement, dans l’ensemble, ce sont des changements positifs. » a déclaré Verstappen.

Concernant son rythme ce vendredi en essais libres, Verstappen a indiqué : « Nous sommes encore dans un processus d’apprentissage, nous essayons de comprendre certaines choses. Les runs sur un tour rapide ne se sont pas déroulés comme prévu, nous manquons encore de vitesse actuellement. les longs relais sont plutôt encourageants, car nous sommes plus compétitifs et c’est important par rapport à la course. »

Classement des EL2 à Abou Dhabi

Avec six dixièmes d’avance sur son rival Max Verstappen lors des EL2 ce vendredi à Abou Dhabi, le septuple champion du monde Lewis Hamilton débute plutôt bien son week-end sur le nouveau tracé de Yas Marina.

Bien qu’il ait terminé les EL1 en troisième position ce vendredi matin, le pilote Mercedes a procédé à quelques changements de réglages sur sa monoplace avant la deuxième séance d’essais libres de l’après-midi, ce qui s’est traduit par le meilleur temps de la journée à Yas Marina : « Ce fut une journée relativement décente, les écarts sont faibles, et même s’il y a encore des points d’interrogation sur la vitesse, je suis certain que demain, tout comme sur les autres courses, ce sera de nouveau serré. » a déclaré le pilote Mercedes.

« De notre côté, nous avons conclu notre programme d’essais et la voiture ne se comportait pas trop mal. Nous avons bien commencé lors de la première séance d’essais, mais ensuite, cela s’est empiré au fur et à mesure que la séance avançait. Mais avant les EL2, nous avons pu faire de bons progrès avec quelques réglages et quelques changements. C’est pour cela que nous sommes mieux placés pour les EL2.

« Maintenant, nous devons analyser les données et découvrir comment nous pouvons continuer à nous améliorer car le but est toujours d’aller de l’avant. Je me sens bien, nous avons fait quelques progrès avec les réglages, comme je l’ai dit, et maintenant nous allons essayer de perfectionner la voiture pour pouvoir revenir en force demain. »

Classement des EL2 à Abou Dhabi

A la veille de la dernière manche de la saison 2021 qui se dispute ce week-end à Abou Dhabi, les patrons des équipes Mercedes et Red Bull se sont serré la main ce vendredi en conférence de presse et se souhaitant mutuellement bonne chance pour la grande finale.

Après une longue saison 2021 émaillée d’incidents en course entre les deux prétendants au titre Max Verstappen et Lewis Hamilton, ainsi que d’une guerre des mots entre Christian Horner et Toto Wolff, il semblerait que les deux hommes aient mis de côté leurs querelles pour cette ultime manche de l’année à Abou Dhabi où les deux titres seront décidés ce dimanche : « Bonne chance, que le meilleur homme et la meilleure équipe gagnent. » a lancé le patron de Mercedes en serrant la main de son homologue de chez Red Bull en conférence de presse ce vendredi.

« Il s’agit d’une lutte acharnée entre des équipes et des pilotes qui ont fait un très bon travail, et parfois durant certaines courses, Max et Lewis avaient 45 secondes d’avance sur presque tout le peloton. Cela démontre l’effort que nous avons tous fait pour en arriver là et qui est certainement sans précédent au cours de toutes mes années chez Mercedes. » a-t-il ajouté.

Bien que Mercedes dispose d’un avantage de 28 points au championnat constructeurs sur red Bull, Toto Wolff a cependant insisté sur le fait que le titre constructeur peut toujours échapper à Mercedes ce week-end  : « Maintenant, statistiquement, c’est un très gros avantage que nous avons, mais vous pouvez voir à quelle vitesse cela va. Nous n’avions que cinq points d’avance et Checo [Sergio Perez] a été impliqué dans cet accident [en Arabie saoudite] et n’a marqué aucun point, et tout à coup, cela bascule massivement et il peut encore y avoir des événements dimanche où cela pourrait basculer dans l’autre sens. »

Le patron de l’équipe Red Bull a alors pris la parole pour répondre à Toto Wolff : « Qui aurait pensé en début d’année que nous serions ici avec une chance d’aller chercher le championnat constructeurs et d’être à égalité de points avec Lewis ? » a déclaré Horner.

« Ce fut un voyage incroyable, ce fut un championnat incroyable. Nous avons gagné dix courses [neuf pour Verstappen]. Nous avons évidemment parlé de ce week-end [avec Verstappen] et nous lui avons dit de profiter et de donner le meilleur de lui-même, de piloter exactement comme il l’a fait au cours des 21 dernières courses, d’attaquer le week-end de la même manière dont il l’a fait jusqu’à présent, qui lui a permis d’obtenir ces neuf victoires et d’être à égalité de points avec Lewis. »

« Il a incroyablement bien piloté, je pense que depuis la pole estivale nous n’avons pas eu la voiture la plus forte et je pense que c’est Max qui nous a maintenus dans ce championnat. Donc je pense que la chose la plus importante pour lui est d’y aller, d’en profiter. De toute évidence, l’objectif est de battre Lewis. La seule chance que nous ayons de gagner ce championnat est de battre Lewis, et nous voulons cela sur la piste. Nous voulons faire cela comme nous l’avons fait à au moins à neuf reprises avec Max jusqu’à présent cette année. »