Le choix de Hamilton par la marque Lululemon comme ambassadeur ne repose pas uniquement sur son immense notoriété et son influence. En tant que champion du mouvement Black Lives Matter et fervent défenseur d’une plus grande diversité dans le sport automobile, s’associer à Hamilton et à ses valeurs permettra à l’entreprise de prendre ses distances par rapport aux controverses passées.
« Depuis le début, notre partenariat repose sur nos valeurs communes de communauté et de connexion », révèle Neuburger, qui représente la marque. « Lewis est profondément engagé dans la création d’un changement positif à travers sa fondation, Mission 44, que nous sommes fiers de soutenir grâce à notre initiative « Lululemon Gives ».
Dans le cadre de cette initiative, la marque de vêtements de sport collaborera avec l’organisation caritative du septuple champion du monde afin d’intégrer le mouvement et les expériences de santé mentale dans leurs efforts pour construire un avenir plus juste pour les jeunes.
Cela souligne un autre pilier fondamental de la mission de Hamilton. Mission 44 s’efforce de renforcer la représentation, la diversité et l’inclusion dans les secteurs des STEM et du sport automobile en offrant des possibilités d’éducation, d’autonomisation et d’emploi. L’organisation caritative travaille déjà avec HP, sponsor principal de Ferrari, et IBM, son partenaire, et s’est associée à la Formule 1 elle-même l’année dernière, soulignant l’impact plus large que Hamilton a au-delà du sport.
Lors du Grand Prix des États-Unis, Hamilton et Mission 44 ont promis 2 millions de dollars américains à des organisations STEM dans le but de préparer 6 000 jeunes à une carrière dans les STEM au cours des trois prochaines années.
Ce n’est pas un travail que Hamilton est tenu de faire, mais il le fait quand même, soutenant les plus démunis dans le but d’éliminer certains des obstacles qu’il a lui-même rencontrés dans son parcours vers le sommet. Il soutient également de manière visible la série F1 Academy, réservée aux femmes, consolidant ainsi son statut de fervent défenseur de l’égalité des sexes.
Toute accusation de « virtue signalling » (démontrer sa vertu) peut également être fermement rejetée. Écologiste convaincu et ancien membre de l’année de la PETA, Hamilton est également l’un des athlètes mondiaux les plus en vue à avoir plaidé en faveur de la paix à Gaza, un sujet que beaucoup ont choisi d’éviter.
Que reste-t-il à accomplir pour quelqu’un qui a tout gagné en Formule 1 ? Ce huitième championnat du monde reste hors de portée, mais le fait de transcender le sport signifie que Hamilton est désormais défini par bien plus que ses succès sur la piste.
Quelle que soit la date de sa retraite, Hamilton quittera la Formule 1 dans une bien meilleure situation qu’il ne l’a trouvée grâce à son travail et à son engagement sans relâche, qui lui permettront de continuer à avoir un impact après s’être retiré de la course.
À bien des égards, la Formule 1 a bien plus besoin de Hamilton que l’inverse. Regardez ce qui est arrivé au MotoGP après le départ de Valentino Rossi, dans un scénario comparable. Si les effets négatifs ne sont peut-être pas aussi évidents en Formule 1 en raison de sa plus grande popularité, aucun pilote n’est capable de combler le vide laissé par Hamilton sur la grille de départ, et ce ne sera pas le cas avant un certain temps.
Verstappen fait déjà partie des plus grands pilotes de tous les temps, mais il n’a clairement pas la même affection pour la publicité qui accompagne le succès en course. Charles Leclerc est le pilote de sport automobile le plus commercialisable après Lewis Hamilton dans le classement 50MM de cette année, mais il n’a pas encore les succès sur piste pour le prouver. Lando Norris, Oscar Piastri et George Russell sont également en train de développer leur potentiel commercial.
Grâce à son audience inimaginable sur les réseaux sociaux et à ses intérêts commerciaux naissants dans et en dehors du sport automobile, Hamilton deviendra l’un des rares athlètes à continuer de susciter une attention considérable après sa retraite. Il sera intéressant de voir comment il continuera à utiliser sa plateforme comme une force au service du bien.
Bishop voit cela se transformer en quelque chose de vraiment influent dans le monde politique, quelque chose qui s’apparente au parcours professionnel d’une autre icône noire qui est devenue bien plus qu’un simple sportif.
« Je ne vois pas [Hamilton] devenir Premier ministre du Royaume-Uni », commence-t-il. « Mais je le vois réfléchir attentivement aux causes qu’il pourrait embrasser et défendre, et devenir un peu comme quelqu’un d’autre qui n’est pas devenu président des États-Unis d’Amérique, mais qui a continué à exercer une influence positive : Muhammad Ali. »
En effet, Ali a été une grande source d’inspiration pour une grande partie de la carrière de Hamilton. Il a un tatouage dédié à son icône et a déclaré qu’il admirait davantage le boxeur que les pilotes de Formule 1 lorsqu’il était plus jeune. Après la mort d’Ali, Hamilton lui a rendu hommage avec son célèbre slogan « floating, stinging » après avoir remporté le Grand Prix du Canada 2016.
Aujourd’hui, Hamilton est encouragé à suivre une voie similaire à celle de son idole.
« Je le vois bien mener ce genre de vie à la retraite et je suis fasciné de le regarder », ajoute Matt Bishop.
