Yuki Tsunoda a relancé les discussions sur une possible promotion chez Red Bull en affirmant qu’il était « prêt à 100 % » pour remplacer un Liam Lawson, sous pression.
La pression monte déjà sur Lawson après que son début de carrière cauchemardesque chez Red Bull se poursuit. 18e des qualifications en Australie, et contraint à abandonner après un accident pendant le Grand Prix, le Néo-Zélandais se devait de réagir en Chine. Malheureusement pour lui, il a terminé dernier des deux séances qualificatives et seulement 15e de la course.
Jusqu’ici, le coéquipier de Lawson chez Red Bull, Max Verstappen, ne s’est pas classé en dehors du top 4 depuis le début de cette saison.
Le Néo-Zélandais de 23 ans a été choisi par Red Bull pour remplacer Sergio Perez, peu performant. Auparavant membre de l’équipe sœur Racing Bulls, il n’avait disputé que 11 Grand Prix en deux ans. Lawson n’a pas non plus réussi à battre Tsunoda pendant leur brève période de coéquipiers chez Racing Bulls, bien que Red Bull ait quand même choisi de ne pas s’intéresser au pilote japonais. Contrairement à Lawson, Tsunoda connaît un excellent début de saison.
Tsunoda a réalisé le neuvième meilleur temps lors de la séance de qualification régulière de samedi, après une cinquième place remarquée sur la grille de départ en Australie. Le pilote de 24 ans a répondu sans hésiter « toujours » lorsqu’on lui a demandé s’il serait heureux de relever le défi de piloter la Red Bull.
Poussé à dire s’il serait prêt à le faire lors de la prochaine manche au Japon si Red Bull changeait de pilote, Tsunoda a déclaré aux médias : « Au Japon ? Oui, à 100 %. Je veux dire, la voiture est plus rapide. »
Plus tôt dans le week-end, Helmut Marko a déclaré à Motorsport.com qu’il allait étudier le cas de Tsunoda : « Yuki n’est plus le même que les années précédentes. Il est dans la forme de sa vie. De toute évidence, il a changé de management. Il a une approche différente. Il est plus mature. Cela a pris du temps, mais il semble que cela fonctionne.«
Selon les informations de Motorsport.com, des discussions autour d’un éventuel échange de baquets entre Lawson et Tsunoda vont se faire en interne chez Red Bull, le tout avant le Grand Prix du Japon.
