Récemment lié à des rumeurs l’envoyant chez Ferrari en 2025, Guanyu Zhou affirme que la Scuderia est réellement intéressée pour l’accueillir en tant que pilote de réserve.
Guanyu Zhou n’a pas réalisé une grande saison 2024, certes pas aidé par une Sauber très peu performante. L’écurie basée en Suisse a ainsi décidé ne pas prolonger l’aventure avec le pilote chinois en 2025, choisissant de renouveler son duo à 100% avec l’arrivée de Nico Hülkenberg et de Gabriel Bortoleto.
Mais le Chinois pourrait bien rebondir chez Ferrari en tant que pilote de réserve en 2025 où il pourrait apporter à la fois son expérience, mais également un “soutien financier considérable” comme le rapportait il y a quelques jours RacingNews365. Recruter un pilote chinois pourrait également profiter à Ferrari d’un point de vue commerciale et marketing.
“Comme je l’ai dit, nous discutons avec plusieurs équipes et, bien sûr, Ferrari reste l’une des équipes qui s’intéressent vraiment à moi”, a indiqué Zhou à Las Vegas. “Il faut voir. Évidemment, il y a beaucoup de choses à venir au cours des prochains week-ends pour prendre une décision, mais il est clair que nous examinons toutes les options que nous avons et que nous voyons où nous en sommes.”
“Pour ma part, je ne veux pas encore m’engager pour l’avenir parce que je veux m’assurer que tout est clair et précis et m’engager à fond dans le prochain projet. J’espère que quelque chose sera bientôt décidé.” Guanyu Zhou précise par ailleurs : “Pour l’instant, je n’ai rien signé”.
Si cette arrivée chez Ferrari en tant que pilote de réserve pour 2025 se confirmait, ce serait donc un retour pour Guanyu Zhou, qui était déjà membre de la Ferrari Driver Academy de 2014 à 2018.
En attendant, Zhou devra profiter des deux derniers Grands Prix restants en 2024 qui pourraient bien être ses derniers en F1. Le pilote chinois pointe actuellement à la 21e place du championnat pilotes, avec zéro point au compteur.
Non prolongé par Sauber pour la saison prochaine, Guanyu Zhou pourrait rebondir chez la Scuderia Ferrari.
Après avoir marqué un point pour son tout premier Grand Prix en 2022 au sein de l’écurie basée à Hinwil, Zhou n’a par la suite jamais réellement impressionné.
Le premier Chinois à disputer un Grand Prix de Formule 1 n’aura inscrit que six petits points en 2022 puis en 2023 avant d’afficher un score vierge cette saison, dans une monoplace, il faut l’avouer, qui semble actuellement incapable d’entrer dans le top 10.
Après avoir perdu son volant de titulaire chez Sauber pour 2025, qui alignera un duo 100% renouvelé avec Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto, Guanyu Zhou pourrait rejoindre Ferrari.
En effet, selon le Corriere della Sera, Zhou pourrait devenir le pilote de réserve de la Scuderia en 2025, remplaçant ainsi un Oliver Bearman qui sera titularisé chez Haas. “Zhou est attendu chez Ferrari comme pilote de réserve pour l’année prochaine”, indique le média italien.
RacingNews365 a par la suite confirmé que Ferrari était une option pour Zhou, ajoutant en revanche qu’aucun contrat n’a été signé. Le média indique par ailleurs que le Chinois apporte avec lui un “soutien financier considérable”.
Si cela se confirmait, ce serait donc un retour pour Guanyu Zhou, qui a appartenu à la Ferrari Driver Academy de 2014 à 2018. Dans son rôle de pilote de réserve, Zhou pourrait mettre à profit son expérience de pilote titulaire pour notamment aider Ferrari au simulateur. Recruter un pilote chinois pourrait également profiter à la marque italienne d’un point de vue commerciale et marketing.
Avant une éventuelle arrivée chez Ferrari en 2025, Guanyu Zhou devra profiter des trois Grands Prix restants en 2024 qui pourraient bien être ses derniers en F1. Avec zéro point au compteur cette année, le pilote Sauber occupe la 21e place du championnat pilotes, deux places de mieux que son coéquipier Valtteri Bottas, 23e et dernier. Son meilleur résultat en 2024 reste sa 11e place en ouverture de la saison à Bahreïn.
Fernando Alonso, Lance Stroll et Guanyu Zhou s’élanceront depuis la voie des stands au départ de la course Sprint ce samedi au Brésil.
Du côté des pilotes Aston Martin, la spécification de la carrosserie et le réglage de suspension ont été modifiés, alors que pour Guanyu Zhou, c’est uniquement le réglage de suspension qui a été changé.
Toutes ces modifications ayant eu lieu sous parc fermé, Fernando Alonso, Lance Stroll et Guanyu Zhou sont donc contraints de s’élancer depuis la voie des stands au départ de la course Sprint du Grand Prix du Brésil.
Pour rappel, Alonso s’était qualifié 16e, alors que Stroll et Zhou avaient terminé les Qualifications Sprint aux deux dernières places, respectivement 19e et 20e.
Esteban Ocon et Yuki Tsunoda, qualifiés respectivement 17e et 18e gagnent donc une position sur la grille du Sprint.
La course Sprint du Grand Prix F1 du Brésil débutera à 15h00, heure française, pour 24 tours de course. Pour rappel, le top 8 marque des points, avec le vainqueur inscrivant huit points, le deuxième sept, et ainsi de suite jusqu’au huitième.
Cette course Sprint du Grand Prix F1 du Brésil sera à suivre en direct sur notre Live Center accessible ici.
Le Chinois Guanyu Zhou a admis en toute franchise qu’il ne pouvait pas ne pas entendre les critiques le concernant lorsqu’il a débuté sa carrière en Formule 1 en tant que titulaire chez Alfa Romeo en 2022, alors qu’il devenait le premier pilote de F1 chinois de l’histoire.
Zhou a d’abord mis un pied en catégorie reine par le biais de l’équipe Renault pour laquelle il officiait en tant que pilote d’essais en 2020, avant d’être finalement embauché par Alfa Romeo fin 2021 après avoir terminé troisième du championnat de Formule 2 cette même année.
Mais lors de son arrivée en Formule 1, Zhou a dû essuyer de nombreuses critiques, notamment sur les réseaux sociaux où certains internautes n’hésitaient pas à dire que le Chinois n’avait obtenu son baquet que parce qu’il était un pilote payant. Des critiques que le jeune homme – âgé de 22 ans à l’époque – ne pouvait pas ne pas entendre.
« Cet hiver-là, en novembre 2021, quand Alfa Romeo a annoncé que je serai dans le baquet, je savais ce que les gens pensaient de moi. » a révélé Zhou dans un édito pour The Player’ Tribune.
« Il m’était impossible de ne pas l’entendre. Et c’était difficile, parce que j’ai travaillé toute ma vie pour une opportunité comme celle-là. Ma famille a fait beaucoup de sacrifices. Nous avons quitté la Chine pour nous installer à Sheffield quand j’avais 12 ans. Il nous a fallu tout, un peu de chance aussi, et juste avant de courir, vous entendez : ‘il ne le mérite pas, cela devrait être un tel ou un tel, il n’est là que pour l’argent’. »
« Je peux comprendre. Les gens ont le droit d’avoir leurs opinions, et il y a bien sûr beaucoup de politique en Formule 1. Je le sais aussi bien que n’importe qui. De l’extérieur, il est difficile de voir tout ce qui se passe, et je suis plus que reconnaissant d’être là où je suis – je ne perds pas de vue à quel point c’est un privilège. Mais je reste toujours une personne, un gars avec un téléphone qui peut entendre tout le bruit. »
« Au début, c’était difficile pour moi, parce que je ressentais un tel lien avec la Formule 1. J’ai été un fan pendant si longtemps et je le suis toujours. Je suis allé à tous les Grands Prix de Chine, et c’est une chose que je ferai de nouveau si je ne courrais plus, parce que c’est qui je suis. »
« Si je pouvais vous ramener dans le temps et vous montrer ma chambre, vous ririez aux éclats. J’avais des affiches de Fernando Alonso partout sur les murs. Cela ressemblait à la chambre d’un adolescent idolâtrant sa pop star préférée. Je m’asseyais devant la télé à toutes sortes d’heures bizarres, avec le volume baissé au maximum, alors que mes parents dormaient dans une autre pièce. »
« Je choisissais mes petites voitures préférées sur la table et je les poussais sur le tapis pendant que Fernando [Alonso], Michael [Schumacher] et Kimi [Raikkonen] gagnaient des courses. Je savais que c’était tout ce que je voulais faire. »
Premier pilote chinois en F1
Guanyu Zhou a débuté sa carrière en F1 avec Renault en 2020
Malgré les souvenirs parfois douloureux de ses débuts en Formule 1 à cause des critiques, Zhou a ajouté que tout cela a finalement été remplacé par l’immense fierté qu’il ressentait d’être devenu le premier pilote chinois à représenter sa nation en Formule 1.
« Etre le premier pilote chinois de l’histoire de la F1…c’est tout pour moi. Je suis tellement fier d’où je viens, du soutien que j’ai reçu de tout le monde chez moi. » a-t-il ajouté.
« Je cours pour eux. Je veux montrer que même si nous ne sommes pas connu pour le sport automobile, nous pouvons quand même être grands. Que nous pouvons être rapides. Que nous sommes une nation de course. Ce désir, cette passion, c’est ce qui a rendu le premier tour à Bahreïn [la première course de sa carrière en F1] si difficile. Dans l’ensemble, ce n’est qu’un tour sur plus d’un millier au cours de l’année, mais je voulais prouver à tout le monde – et aussi à moi-même – que j’avais ma place. Alors, j’ai simplement baissé la tête et j’ai suivi mon instinct. »
« Notre équipe avait une excellente stratégie et nous nous sommes battus pour revenir. Les derniers tours ont été fous et j’ai franchi la ligne d’arrivée en dixième position, marquant un point…c’était comme une victoire. »
« J’ai serré ma mère dans le paddock ce soir-là et je pense que nous avons tous les deux ressenti un incroyable sentiment de soulagement, du genre : nous sommes ici et nous le faisons. Ces innombrables heures d’aller et de retour en séance en espérant qu’un jour quelque chose comme ça puisse se produire, et nous étions vraiment là, en course, en F1. »
« J’ai pensé à un petit garçon ou une petite fille qui devait regarder chez moi en Chine et cela m’a rendu un peu ému. C’est toujours le cas. Ce week-end comptait tellement pour moi. »
En 2024, Guanyu Zhou pilotera de nouveau pour l’équipe Sauber aux côtés du Finlandais Valtteri Bottas. Il s’agira de la troisième saison en Formule 1 pour le Chinois.
Le coureur chinois et membre de l’Académie Alpine, Guanyu Zhou, entamera sa troisième saison de Formule 2 en 2021 et espère bien qu’il s’agira de la dernière avant de pouvoir enfin rejoindre la F1.
Zhou a enduré une deuxième saison difficile en Formule 2 l’année dernière, remportant sa première victoire dans la série, mais sans être une véritable menace pour le titre, alors qu’il terminait sixième du classement à la fin de l’année.
Mais lors de la présentation de la promotion 2021 de l’Alpine Academie ce mercredi, Zhou s’est dit confiant qu’une bonne saison en Formule 2 cette année lui ouvrirait certainement les portes de la Formule 1 en 2022.
« Si je peux remporter le titre, c’est définitivement un signe que je peux être pilote de F1, que je suis prêt à conduire une voiture de F1. » a déclaré Zhou.
« C’est exactement l’objectif pour cette année, essayer de remporter le titre ou du moins être un prétendant au titre. »
« Nous avons déjà vu dans le passé que les pilotes terminant parmi les trois premiers en Formule 2 sont passés en Formule 1 l’année suivante. »
« C’est un championnat de haut niveau dans lequel vous devez montrer votre potentiel, pour pouvoir lutter pour le titre, et si je suis capable de le faire, alors je pense que j’aurai la chance de monter [en F1]. »
En 2021, Zhou aura besoin d’une place parmi les cinq premiers au classement F2 s’il veut obtenir suffisamment de points pour sa Super Licence, sésame obligatoire pour lui permettre de progresser en Formule 1.
« Les points de Super Licence sont définitivement l’objectif cette année, ainsi que d’essayer de remporter le titre. » ajoute le Chinois.
« Terminer parmi les trois premiers suffira pour mes points de Super Licence. Une fois que j’aurai cela, nous verrons quelle porte est ouverte et je suis assez confiant que si je peux faire une excellente saison, ou montrer tout mon potentiel, je pense que j’aurai de bonnes chances passer en F1. »
Le problème est que Alpine – qui n’a aucune écurie cliente en Formule 1 – va devoir trouver un accord avec une équipe concurrente pour permettre justement à ses jeunes pilotes d’avoir l’opportunité de piloter une monoplace de Formule 1 lors de quelques séances d’essais libres dans un premier temps, puis peut-être en tant que titulaire dans un second temps.
« Evidemment, nous n’avons pas beaucoup de baquets de rechange par an, il faut donc vraiment voir quelle porte est ouverte. »
« Mais pour le moment, je suis vraiment concentré sur moi-même. J’essaie de montrer à tout le monde que je suis disponible, que je suis assez bon pour monter. »
Zhou a également révélé qu’il conserverait un rôle actif au sein de l’Alpine F1 Team en 2021, après avoir été promu au poste de pilote d’essai de Renault l’année dernière – et avec plus de sorties en F1 pour le pilote chinois à l’horizon.
« Pour être honnête, je ne peux pas vous dire exactement quel est le rôle. Mais je peux dire que je continuerai mon rôle dans l’équipe de F1 avec Alpine F1 Team, et vous en saurez définitivement plus lors du lancement de la Formule 1. »
« Mais ce que je peux dire, c’est qu’il y aura certainement des programmes de F1 pour que je teste la voiture d’il y a deux ans, pour continuer à apprendre avec l’équipe de F1. »
