Le tracé du Mode Attack a été largement critiqué par plusieurs pilotes ce week-end, dont Jean-Eric Vergne,  à Ad Diriyah en Arabie Saoudite, théâtre de la première manche de la saison 5 de la Formule E.

Cette année, les pilotes auront la possibilité de passer dans une zone prédéfinie pendant la course afin de passer en Mode Attack, leur permettant d’avoir un surplus de puissance durant quelques secondes.

Un peu comme en Rallye Cross, les pilotes devront passer dans une zone du circuit pour bénéficier de ce Mode Attack, mais le tracé du ePrix d’Arabie Saoudite inquiète certains pilotes qui le jugent trop dangereux en raison de la proximité des murs.

“C’est un bon système, une bonne idée, mais la façon dont il a été conçu pour cette piste n’est pas bonne.” déclare Jean-Eric Vergne, le champion en titre de la Formule E.

“Je pense que c’est bien trop prêt de la sortie du virage, et il faut ralentir au moins jusqu’à 20 km/h. Ça va être dangereux pour les pilotes, qui vont devoir littéralement s’arrêter pour aller toucher le mur, parce que c’est vraiment prêt du mur.”

“Si l’on ne s’en rapproche pas, on ne l’active pas, par conséquent, tout le monde va l’utiliser sous Full Course Yellow ou Safety Car, et la Formule E ne verra pas ce à quoi elle s’attend. Activer le Mode Attack nous fera perdre entre trois et quatre secondes.”

La pluie a provoqué ce matin l’annulation des deux premières séances d’essais de ce e-Prix sur le circuit d’Ad Diriyah en Arabie Saoudite. Une séance supplémentaire a donc finalement eu lieu de 08:15 à 08:50 (heure française).

En début de séance, le pilote Venturi, Edoardo Mortara, a tapé le mur abîmant légèrement l’avant de sa voiture et provoquant le premier drapeau rouge de la saison.

Stoffel Vandoorne, Sam Bird et Sebastien Buemi  constituent le top 3 à l’issue de ces essais libres.

A cause du report de la séance, les qualifications sont finalement décalées à 09:25 (heure française). Elles seront constituées de deux groupes au lieu de quatre.

A noter que les cinq meilleurs pilotes de la saison dernière se trouvent dans le premier groupe.

La première séance d’essais libres de cette saison de formule E vient d’être annulée en raison des conditions de piste. En effet, aussi surprenant que cela puisse paraitre, la pluie s’est invitée sur le circuit d’Ad Diriayh, en plein désert.

La séance d’essais libres 2 aura lieu de 06:35 à 07:35 (heure française) et sera donc prolongée de 15 minutes.

L’eau devrait être évacuée d’ici là et la pluie n’est pas attendue dans la journée donc la piste ne devrait plus être détrempée pour le reste du E-prix. Rappelons que la séance de qualifications aura lieu à 08h45, tandis que la course est programmée à 13h05.

Le champion en titre de la Formule E, le Français Jean-Eric Vergne, a signé un contrat pluriannuel avec l’équipe Techeetah.

Cette annonce intervient un jour avant la première manche de la saison 5 de la Formule E, qui se tiendra ce samedi 15 décembre à Riyad en Arabie Saoudite.

La durée totale de l’accord n’a pas été révélée, mais il semblerait que le pilote français ait signé pour deux années supplémentaires avec l’équipe Techeetah.

“L’équipe DS-Techeetah est mon chez-moi, ma famille depuis deux saisons, donc, c’est fantastique de pouvoir continuer à courir avec eux.” a déclaré Vergne ce vendredi à Riyad.

“Nous avons réalisé quelque chose d’incroyable la saison dernière en remportant le titre pilote et tout le monde en veut plus désormais.”

“Il y a tellement de variables, que prolonger mon contrat maintenant est une excellente chose pour moi et pour l’équipe, car nous pouvons maintenant envisager ensemble une stratégie à long terme.”

“Nous visons plus de succès ensemble en équipe et ce n’est que le début. Mais d’abord, nous sommes à Riyad, et ce sera très excitant de voir où nous en sommes, la piste est superbe et j’adore piloter la DS E-TENSE FE 19, alors allons-y.”

Charles Leclerc s’est donné comme objectif de remporter deux courses en 2019, alors que le Monégasque entamera sa première saison chez Ferrari aux côtés de Sebastian Vettel.

Après une impressionnante première campagne avec l’équipe Sauber, Charles Leclerc a rejoint la Scuderia Ferrari en remplacement direct de Kimi Raikkonen, qui a rejoint pour sa part l’équipe Sauber à la fin de la saison 2018.

Leclerc va devoir faire face à une pression importante chez Ferrari, mais le jeune pilote insiste sur le fait qu’il ne s’inquiète pas pour cela et qu’il s’est déjà fixé des objectifs clairs pour 2019.

“La pression ? Non, je ne la sens pas. Au contraire, je sens du soutien et je dois dire que cela me rend heureux.” a déclaré Leclerc ce jeudi soir lors de la cérémonie des casques d’or en Italie.

“Mon objectif est évidemment de faire de mon mieux et de respecter les attentes de l’équipe. J’aurais à mes côtés un pilote comme Sebastian Vettel qui me sera d’une aide précieuse pour grandir et apprendre.”

“C’est une personne merveilleuse et un excellent pilote, je l’ai connu lorsque je travaillais dans le simulateur à Maranello et il m’a remercié pour le travail que j’ai fait.”

“Revenons à mes objectifs, il est clair que pour Ferrari, je voudrais gagner quelques Grands Prix : comme Monaco, ma course à domicile ou Monza. Mais je n’ose imaginer ce que cela fait d’être en Italie en étant pilote Ferrari.”

Ross Brawn, le manger sportif de la Formule 1, a annoncé qu’à partir de la saison 2021 les motoristes auront l’obligation de partager leurs technologies avec les nouveaux arrivants dans le sport.

Dans le but d’attirer de nouveaux fabricants en Formule 1, la FOM vient de dévoiler une nouvelle proposition, qui devrait normalement satisfaire les motoristes déjà présents en F1 et ceux qui aimeraient y rentrer dans le futur.

Rappelons que les moteurs V6 Turbo Hybrides seront toujours présents en catégorie reine du sport automobile en 2021, mais ils ne seront pas aussi simplifiés que ne l’espérait la FOM, parce que les motoristes actuels ne veulent pas se séparer du MGU-H.

Dans ce contexte, et afin de permettre d’attirer de nouveaux constructeurs, la FOM a trouvé un compromis permettant aux nouveaux arrivants d’être aidés.

“Les fournisseurs actuels ne veulent pas de nouveaux concurrents, et nous avons donc trouvé un compromis.” explique Ross Brawn.

“Selon le nouveau règlement, les nouveaux entrants recevront une assistance des motoristes déjà en place. Des pièces, ainsi que de la technologie devront être partagées sur demande.”

“Ce n’est pas aussi radical que ce que nous proposions auparavant, mais c’est un pas dans la bonne direction. Il y aura également des changements intéressants sur la façon dont le pilote doit gérer le moteur, ce qui ira dans le bon sens d’un point de vue uniquement sportif.”

“Les motoristes déjà présents ont admis qu’ils ne pouvaient pas fermer la porte derrière eux, et si un nouveau fabricant manifeste de l’intérêt, ils devront trouver des façons de l’aider.” insiste le Britannique.

Jean-Eric Vergne, qui a décroché le titre en Formule E l’an dernier, estime qu’il est plus difficile en catégorie électrique de remporter le titre plusieurs fois d’affilée par rapport à la Formule 1.

L’ancien pilote de Formule 1 pense que les nombreux changements de réglementation en Formule E ressert les écarts entre les équipes du bas de classement et celles situées un peu plus haut sur la grille.

Selon le Français, en Formule E tous les pilotes ont une chance de devenir champion, ce qui n’est pas forcément le cas en Formule 1, où les écarts entre équipes sont beaucoup plus grands.

“En Formule E, il est plus difficile de décrocher le titre plusieurs fois par rapport à la Formule 1.” déclare JEV.

“Chaque équipe est plus ou moins au même niveau, avec probablement un maximum de cinq ou six dixièmes entre la meilleure et la pire équipe.”

“En F1, il y a deux, ou même trois secondes parfois, et peu importe qui se trouve dans la voiture. Pour gagner un titre, il faut être dans une Ferrari ou une Mercedes.”

“Ici [en Formule E] chaque pilote peut avoir une chance de remporter le championnat, alors de ce point de vue, la Formule E est plus difficile je pense.”

La saison 5 de la Formule E débute ce samedi à Riyad en Arabie Saoudite.

Porsche, qui fera son entrée en Formule E l’an prochain lors de la saison 6, a annoncé ce vendredi le nom du premier de ses deux pilotes.

Neel Jani, qui a déjà roulé en Formule E lors de la saison 4 avec l’équipe Dragon Racing, a été confirmé par Porsche aujourd’hui, alors que le nom du second pilote n’est toujours pas connu.

“Je suis impatient de me mettre à l’ouvrage, faire partie d’un tout nouveau programme concocté par Porsche pour la seconde fois (après le WEC) est un immense honneur pour moi.” déclare le pilote suisse.

“Les défis techniques et physiques sont énormes, sans compter l’avantage significatif que nos adversaires possèdent dans la compétition. Nous avons beaucoup de travail, mais je me réjouis d’y être.”

Depuis le retrait de Porsche du championnat d’endurance, Neel Jani est resté sous contrat avec le constructeur allemand et a participé à la saison 2018 du WEC sous les couleurs du team Rebellion.

A la veille de la manche d’ouverture de la saison 5, la Formule E a annoncé la nomination d’Alejandro Agag au poste de président de la série 100% électrique.

Depuis la création de la série en 2011, Agag opérait en tant que PDG de la Formule E, mais à la veille de la saison 5, l’Espagnol monte en grade et est promu président de la Formule E.

“Il est temps d’ouvrir un nouveau chapitre dans l’histoire de la Formule E.” déclare Agag. “Je suis très fier du travail accompli ensemble avec la FIA, notre équipe, tous nos partenaires et les écuries.”

“La Formule E est au meilleur moment de sa courte histoire, et en tant que président, je serai encore mieux positionné pour prêter main forte au nouveau PDG et à notre équipe de gestion pour encore faire grandir ce sport que je considère comme le futur de la course automobile.”

Le premier ePrix de la saison 5 se tiendra ce week-end à Riyad en Arabie Saoudite, où l’on pourra voir pour la première fois les monoplaces GEN2 en action.

Sebastian Vettel est le seul pilote de Formule 1 à ne pas être présent sur les réseaux sociaux, le pilote allemand estimant que les différentes plateformes sont conçues essentiellement pour le divertissement plutôt que pour l’information.

Pour les pilotes de F1, les comptes Twitter, Facebook ou Instagram sont des outils de promotion importants pour eux, et même le très discret Kimi Raikkonen s’y est mis l’an dernier.

Mais cela n’aura pas convaincu Sebastian Vettel, qui n’éprouve toujours pas le besoin de raconter sa vie à ses fans en temps réel sur les réseaux sociaux.

“Ces plates-formes font exactement le contraire de ce qu’elles prétendent.” explique le pilote Ferrari à AMUS.

“Je pense que cela ne montre pas votre vraie image, c’est comme quand vous pensez connaître les gens à la télévision, c’est une fausse image qui rapporte de l’argent. L’utilisateur n’apprend rien en réalité, cela rentre dans la catégorie des divertissements.”

“Je n’ai pas besoin de communiquer, pourquoi devrais-je dire aux gens où je suis en ce moment ? Mais je ne veux pas critiquer les gens qui le font.”

“Tout le monde est libre de faire ce qu’il veut, mais je ne fais pas partie de tout ça. Sur un plan sportif, la puissance des ordinateurs nous aide énormément et c’est grâce à cela que nous pouvons construire les voitures telles que nous les avons maintenant.”

“Mais en général, je suis très sceptique à propos de tout ça. Il sera intéressant de voir jusqu’où cela peut aller. Au final, chacun doit décider lui-même jusqu’à quel point il veut faire partie de ce monde numérique.”

Le patron de la Scuderia Ferrari, Maurizio Arrivabene, a annoncé la date de présentation de la future Ferrari pour la saison 2019 de Formule 1.

La prochaine Rossa sera présentée le 15 février prochain, soit trois jours avant le début des essais hivernaux 2019, qui auront lieu comme chaque année sur le circuit de Barcelone en Espagne.

“Le groupe d’ingénieurs dirigé par Mattia Binotto travaille sur la voiture depuis plusieurs mois, les moteurs tournent sur les bancs d’essais, et certains éléments de la voiture sont déjà en production.” a déclaré Arrivabene.

“Les pièces davantage liées à la performance arriveront à la dernière minute, et même si la pression augmente au fil du temps, nous présenterons la voiture le 15 février, tout doit être prêt pour cette date.”

“Il est bien-sûr trop tôt pour avoir une idée globale de la compétitivité de la voiture, les simulations sont en cours, nous avons quelques chiffres, mais le véritable banc d’essais reste la piste.”

“C’est sur la piste que nous pouvons comparer les chiffres de la simulation avec la réalité, et c’est sur la piste que l’on se compare aux autres voitures.”

Sam Bird estime que son équipe Envision Virgin Racing bénéficiera d’une totale parité avec Audi cette saison au niveau du groupe motopropulseur.

Pour la saison 5 de la Formule E, Envision Virgin Racing a décidé de signer un partenariat avec Audi, qui fournit son groupe motopropulseur à l’équipe, alors que le constructeur allemand est toujours engagé en Formule E avec son équipe d’usine.

“Il y a la parité, je ne vais pas rentrer dans les détails, mais le simple fait qu’un ingénieur d’Audi vienne avec nous à chaque week-end de course montre que Audi veut et nous pousse à être au premier plan.” a déclaré Bird à eRacing 365.

“Ils veulent que quatre groupes motopropulseurs Audi soient parmi les quatre premiers, et il ne seront pas satisfaits tant que ce ne sera pas le cas.”

Lors des tests de pré-saison qui se sont déroulés à Valence le mois dernier, les deux monoplaces de l’équipe Envision Virgin Racing ne semblaient pas être au top, mais Bird laisse penser qu’ils n’utilisaient pas la pleine puissance lors de ces essais.

“Personne ne connaissait la puissance que nous utilisons, et qui, à mon avis, était nettement inférieure à celle utilisée par les autres concurrents.”

“Donc, cela est une bonne chose pour nous. Je pense que nous pouvons aller à Riyad et marquer quelques points, ce serait génial de marquer des points à Riyad.”

L’ancien pilote de Formule 1, Sergey Sirotkin, est en discussion avec quelques équipes du championnat de Formule E pour participer aux tests des débutants qui auront lieu le mois prochain à Marrakech.

Le staff du pilote russe doit encore rencontrer au moins deux équipes ce mois-ci afin de permettre à l’ancien pilote Williams d’effectuer un test au Maroc le mois prochain.

La présence d’un pilote russe en Formule E serait bénéfique pour la discipline en raison de la volonté des organisateurs de programmer un ePrix russe au calendrier prochainement, alors que la ville de St Pétersbourg semble être largement favorite.

Jusqu’à présent, la Formule E s’est rendue en Russie à une seule reprise, c’était en juin 2015, avec un ePrix organisé sur la place rouge de Moscou.

Notons également que Sergey Sirotkin a effectué un test en DTM cette semaine à Jerez en Espagne. Sirotkin pourrait rejoindre l’écurie SMP Racing en WEC pour éventuellement remplacer Jenson Button, qui est retenu par son programme en Super GT au Japon.

Alors que la saison 5 de la Formule E démarre ce week-end en Arabie Saoudite avec le premier ePrix de la saison sur le tracé d’ Al Diryah, voici une petite infographie vous montrant des différences entre les monoplaces GEN1 et GEN2.

Lors des quatre premières saisons du championnat du Formule E, les pilotes avaient à leur disposition une monoplace GEN1, qui est désormais remplacée à partir de cette année par la spectaculaire GEN2.

Plus puissante, plus grosse, plus économe en énergie, la GEN2 va permettre aux pilotes de participer à une course sans jamais devoir changer de voiture, contrairement aux saisons précédentes où chaque pilote devait repasser par les stands au moins une fois en course pour changer de monoplace.

Alors que la précédente génération de monoplace était capable de tenir environ la moitié d’une course avec sa batterie, cette GEN 2 pourra sans problème effectuer une course de 45 minutes et 1 tour (il s’agit de la limite imposée par la FIA).

Différences entre GEN1 et GEN 2 en Formule E

Le groupe technologique suisse ABB a confié à Simona De Silvestro le rôle d’ambassadrice du championnat électrique de Formule E, peu avant le début de la saison 5, qui débute ce week-end en Arabie Saoudite.

La pilote suisse, âgée de 30 ans, associera son nouveau rôle cette saison à celui de pilote d’essais pour l’équipe de Formule E Venturi, la première écurie de la série à avoir nommé une femme en tant que responsable d’équipe en la personne de Susie Wolff.

“Je suis ravie de faire partie d’un partenariat aussi passionnant avec ABB et la Formule E.” déclare De Silvestro.

“Le championnat gagne en force chaque année, ses valeurs relatives à la durabilité et à la mobilité, parmi beaucoup d’autres, sont des sujets très importants pour nous tous et je suis fière de pouvoir contribuer à cette mission commune.”

De Silvestro, qui a déjà couru en Formule E, rejoint son compatriote Sebastien Buemi, qui est lui aussi ambassadeur de ABB. Ensemble, ils contribueront à promouvoir le rôle d’ABB en tant que pionnière des nouvelles technologies durables au cours des différentes courses cette saison.

Le pilote Ferrari, Sebastian Vettel, admet avoir des sentiments mitigés concernant le retour de Robert Kubica l’an prochain en Formule 1.

En 2019, Robert Kubica sera pilote titulaire pour l’équipe britannique Williams, alors que le Polonais a été absent de la discipline durant huit années à la suite d’un accident de Rallye survenu durant l’hiver 2011.

Handicapé de la main droite, Robert Kubica n’a pas eu d’autre choix à l’époque que de stopper sa carrière de pilote de Formule 1, alors qu’il roulait pour l’équipe Renault et était même en contact avec la Scuderia Ferrari.

Interrogé pour connaitre son avis sur le retour du Polonais en F1 l’an prochain, Sebastian Vettel dit avoir des sentiments mitigés.

“J’ai des sentiments mitigés.” admet Sebastian Vettel dans les colonnes du Blick lorsque Roger Benoit l’interroge.

“D’une part cela me plait personnellement, parce que personne ne peut même imaginer à quel point ce fut difficile pour lui et ce qu’il a vécu.”

“Mais d’un autre côté, je pense qu’il y a aussi des jeunes pilotes qui méritent leur chance de venir en Formule 1.”

L’an prochain, Robert Kubica fera équipe avec le jeune Britannique George Russell, les deux hommes auront la lourde tache de faire remonter Williams dans la hiérarchie, alors que l’équipe de Grove  a terminé la saison 2018 à la dernière position.

Otmar Szafnauer, le directeur de l’équipe Racing Point, assure que Lance Stroll, qui a rejoint l’équipe en remplacement d’Esteban Ocon, est aussi rapide que le pilote français dans le simulateur.

Stroll, dont le père a racheté l’équipe Force India en 2018, fera équipe avec Sergio Perez l’an prochain, et va donc devoir prouver qu’il mérite sa place au sein de la structure basée à Silverstone, après avoir essuyé beaucoup de critiques suite au rachat de l’écurie Force India par son paternel.

Le directeur de Racing Point assure déjà que Lance Stroll est un pilote rapide, au moins aussi rapide que le Français Esteban Ocon, qui a dû laisser sa place au Canadien pour 2019 et qui a trouvé refuge chez Mercedes en tant que troisième pilote.

“Lance a aimé le temps passé dans la voiture [lors des tests Pirelli à Abou Dhabi], il nous a dit qu’il pouvait faire ce qu’il voulait avec la voiture, ce qui est toujours bon.” explique le directeur de Racing Point.

“Nous avons été très impressionnés par Lance, nous avions déjà été impressionnés par sa performance dans le simulateur, il était très rapide, il était au niveau d’Esteban [Ocon] dans le simulateur, nous étions donc confiants de retrouver ce rythme vu dans le simulateur lorsqu’il serait sur la piste.”

“Nous avons un grand potentiel avec Lance, nous allons travailler avec lui pour lui apprendre certaines des connaissances que nous avons sur la façon de gérer les pneumatiques, de les préserver et de les faire fonctionner plus vite et plus longtemps, nous ferons tout ça avec lui.”

“Il a de grandes compétences, il est rapide, il fait du bon travail et nous sommes très heureux de pouvoir travailler avec lui.”

Le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, estime que Lewis Hamilton n’aurait jamais obtenu son cinquième titre mondial sans l’aide de son coéquipier Valtteri Bottas.

Wolff estime même que l’équipe Mercedes aurait eu beaucoup de mal à décrocher le titre constructeurs pour la cinquième année consécutive sans la présence du pilote finlandais.

Paradoxalement, Valtteri Bottas a signé un bien piètre saison 2018 en terminant seulement à la cinquième place au championnat du monde, tandis que le pilote finlandais n’aura remporté aucune course cette année.

Toutefois, Toto Wolff a apprécié la contribution de Valtteri Bottas cette saison, qui n’aura eu finalement qu’un rôle de soutien.

“Nous n’aurions pas remporté le championnat pilotes et celui des constructeurs sans Valtteri.” a déclaré Toto Wolff.

“Valtteri, malgré sa malchance, n’a jamais permis à l’esprit et à l’état d’esprit de s’évanouir au sein de l’équipe. Il a toujours été capable de maintenir un moral élevé.”

“Chez certains pilotes, lorsqu’ils perdent la capacité de remporter le championnat, tout cela tombe à l’eau. Tout devient négatif, tout dysfonctionne, mais Valtteri, jusqu’au dernier moment est resté positif.”

Valtteri Bottas a reçu la permission de la part de Mercedes de participer à un Rallye cet hiver, le Finlandais sera au volant d’une Ford Fiesta WRC à la fin du mois de janvier.