Le président de Ferrari, John Elkann, espère que la Scuderia Ferrari sera en mesure de convertir plus de pole positions en victoires à partir de la saison prochaine après avoir été très compétitive dans l’exercice du tour rapide lors des qualifications en 2023.

Cette saison, les deux pilotes Ferrari Carlos Sainz et Charles Leclerc ont décroché sept pole positions – cinq pour Leclerc et deux pour Sainz – mais seule la pole position signée par Carlos Sainz a Singapour a été convertie en victoire le dimanche. 

Troisième du championnat du monde des constructeurs avec seulement un écart de trois points avec Mercedes en 2023, l’écurie Ferrari a tout de même été la seule de la grille à décrocher une victoire cette année (à Singapour), les 21 autres ayant été décrochées par Red Bull (19 pour Verstappen et deux pour son coéquipier Sergio Perez).

S’exprimant devant les investisseurs du groupe Exor, le président de Ferrari est revenue sur les résultats de la Scuderia Ferrari en 2023, des résultats qu’il juge évidemment décevants : “Ce fut une saison décevante dans la façon dont elle s’est terminée à Abou Dhabi où nous avons presque terminé deuxième du championnat.” a déclaré John Elkann.

“Mais dans le dernier quart du championnat, nous nous battions sérieusement pour la deuxième place. Nous étions également en compétition avec Red Bull.”

“Si vous regardez les poles que nous avons obtenues cette année. Nous devons maintenant attaquer lors des prochains championnats pour convertir davantage de poles en victoires.” a insisté le président de Ferrari.

Le pilote McLaren Lando Norris fait partie de ceux qui estiment qu’un calendrier comptant 24 Grands Prix, comme celui de la saison 2024, est beaucoup trop contraignant pour le personnel des équipes.

La Formule 1 suscitant l’intérêt d’un plus grand nombre de promoteurs depuis quelques années maintenant, le calendrier de la catégorie reine n’a cessé de se rallonger pour arriver en 2024 à un record de 24 Grands Prix à disputer entre le mois de mars et le mois de décembre, sans compter les essais de pré-saison et les tests pneumatiques pour le compte du manufacturier unique de la F1, Pirelli.

Interrogé pour savoir ce qu’il pensait du calendrier de la saison 2024 qui débutera le 29 février, Lando Norris estime que c’est “beaucoup”, le Britannique privilégiant la qualité à la quantité.

“Je dirais que 24 courses, c’est beaucoup. Si je devais choisir un nombre parfait, je dirais plus proche de vingt.” a déclaré Lando Norris.

“Je pense qu’il y a trop de pistes. Il y a beaucoup de pistes sur lesquelles les gens veulent aller…mais je pense que vingt est un bon chiffre.”

“Aussi pour la vie des mécaniciens, des ingénieurs, et de tous ceux qui voyagent, ils sont loin de leur famille, de leurs enfants, etc…”

“Ils sont absents pendant tant de jours, plus que nous en tant que pilotes. Donc, c’est plus difficile pour eux. Je pense donc que lorsque nous parlons de ce genre de choses, nous devons parler davantage pour ces personnes, plutôt que pour nous-mêmes.”

“Donc je pense que vingt est un bon chiffre, mais peut-être aussi avec des pistes tournantes, parce que parfois vous voulez aller à certains endroits à différentes années. Nous ne pouvons tout simplement pas aller sur toutes les pistes, c’est aussi simple que cela.”

Norris a toutefois tenu à souligner les efforts de la Formule 1 qui a “régionalisé” certaines courses au calendrier 2024 avec le Grand Prix du Japon déplacé en début d’année, alors que l’Azerbaïdjan se disputera en 2024 en deuxième moitié de saison en septembre.

“C’est bien de voir qu’ils ont fait ces efforts pour l’organiser de façon légèrement meilleure. Mais cela reste tout de même un calendrier difficile. C’est l’un des calendriers les plus longs que nous ayons eu.”

“Tant qu’ils continueront d’essayer de l’améliorer et de faire mieux, mais je dirais que 20 est un meilleur chiffre pour tout le monde, pour la santé de tous les gens de la Formule 1.”

En 2023, Lando Norris a terminé à la sixième place au championnat du monde des pilotes avec 205 points, soit un de moins que le pilote Ferrari Charles Leclerc et le pilote Aston Martin Fernando Alonso. 

La Mercedes W14 de la saison 2023 de F1 n’en a pas encore tout à fait terminé puisqu’elle sera de nouveau en piste à Magny-Cours en France dans les prochains jours pour un ultime test pneumatiques organisé par Pirelli.

Bien que la W14 pilotée par Lewis Hamilton et George Russell cette saison est loin d’être la meilleure machine développée par Brackley, cette dernière sera à nouveau utilisée pour le dernier test de l’année à Magny-Cours avant d’être renvoyée vers le Royaume-Uni où elle rejoindra la collection Héritage de l’équipe Mercedes qui regroupe toutes les anciennes monoplaces de Formule 1.

“La saison est bien terminée, mais ce n’est pas encore le cas pour la W14. Elle ne pourra pas encore profiter de sa retraite.” nous explique Rosie Wait, responsable de la stratégie de course chez Mercedes, dans une vidéo publiée par l’équipe.

“Elle a eu d’abord les tests d’Abou Dhabi, puis elle prendra la direction de Magny-Cours pour quelques tests Pirelli. Après quoi, elle rejoindra notre collection Heritage où elle sera bien entretenue et prête à sortir pour des démonstrations à l’avenir.”

Concernant la remplaçante de la W14, la future W15 de la saison 2024, l’écurie du constructeur allemand a évidemment déjà débuté le développement depuis plusieurs mois, mais les employés de l’usine vont désormais devoir redoubler d’efforts au cours de l’hiver.

“A propos de l’usine, il n’y a pas de trêve hivernale.” a ajouté Rosie Wait. “La période hivernale est en fait souvent la période la plus chargée.”

“De nombreuses personnes dans l’usine se concentrent sur la voiture de l’année prochaine depuis des mois et, maintenant que l’équipe de course peut se concentrer uniquement sur ça, tout le monde est sur le pont pour préparer la voiture avant les essais de pré-saison avant la première course la saison prochaine.”

Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a d’ailleurs confirmé que la future W15 serait une monoplace entièrement nouvelle la saison prochaine et n’aurait plus rien en commun avec la W14 (c’est à lire ici).

Même si la campagne 2023 n’a pas été une saison “satisfaisante” pour lui et son équipe, le pilote Haas Nico Hülkenberg a tout de même pris beaucoup de plaisir lors de sa première année de retour en F1.

Nico Hülkenberg n’a plus été titularisé en Formule 1 durant trois saisons après son départ de l’équipe Renault fin 2019, bien que l’Allemand a tout de même fait quelques apparitions au volant de la Racing Point en pleine période Covid pour remplacer Sergio Perez ou encore Lance Stroll, alors qu’en 2022, il a participé au Grand Prix d’Australie en remplacement de Sebastian Vettel au volant de l’Aston Martin.

Hülkenberg a finalement signé son grand retour en tant que titulaire cette saison chez Haas en remplacement de son compatriote Mick Schumacher, remercié par l’écurie américaine après deux saisons. Pour sa première année depuis son retour, le pilote Haas a inscrit neuf points, soit six de plus que son coéquipier Kevin Magnussen.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait apprécié son retour en Formule 1 cette saison, l’Allemand a répondu : “Ouais, j’ai beaucoup apprécié, même si évidemment la saison n’était pas satisfaisante sur le plan sportif.”

“Ce n’est pas ce que nous souhaitions, loin de là en fait, mais tous les autres points positifs l’emportent sur les dimanches difficiles et le manque de points.”

“Vous savez, le simple fait d’être à nouveau en compétition, de se battre dans le premier tour, ce frisson, cette excitation, et dans l’ensemble, le travail avec l’équipe. Même les voyages, les autres choses, tout va bien. Je me sens heureux et prête pour une autre [saison].”

Lanterne rouge du championnat du monde des constructeurs avec douze points inscrits en 22 Grands Prix, l’équipe Haas a eu le plus grand mal à exploiter sa monoplace le dimanche en course cette saison. Nico Hülkenberg espère donc que ce problème sera résolu au cours de l’hiver et que la monoplace 2024 permettra à lui et son coéquipier Kevin Magnussen de faire mieux.

“C’est un peu l’histoire de la saison. Nous n’avons tout simplement pas assez de rythme.” a ajouté le pilote allemand.

“Nous espérons juste pouvoir mettre cela de côté maintenant en espérant avoir de meilleurs outils l’année prochaine.” conclut Hülkenberg qui a été classé seizième au championnat du mode des pilotes en 2023.

Le Finlandais Valtteri Bottas espère que l’équipe Sauber-Alfa Romeo [qui va changer en 2024 en raison du départ d’Alfa Romeo] sera en mesure de “sortir des sentiers battus” au cours de l’hiver pour développer une monoplace 2024 toute nouvelle après une campagne 2023 compliquée.

Cette saison, l’équipe Sauber-Alfa Romeo a terminé à l’avant-dernière place au championnat du monde des constructeurs avec quatre points d’avance sur Haas et neuf points de retard sur AlphaTauri. Revenant sur la saison écoulée, Bottas a dressé un bilan plutôt négatif : “Les points forts ? Je pense, malheureusement, que c’était à la première course de la saison.” a déclaré le Finlandais.

“Nous avons connu un week-end solide, nous avons marqué immédiatement, cela s’annonçait plutôt bien. Mais ensuite, cela a été une aventure difficile. Il y a eu quelques occasions où nous avons marqué, mais pas assez de fois.”

“Donc, j’espère que nous connaîtrons d’autres moments forts l’année prochaine avec une autre voiture. La bonne chose est que nous aurons une toute nouvelle voiture avec de nouvelles idées, avec de nouvelles personnes dans l’équipe, et c’est exactement ce dont nous avons besoin maintenant, donc, nous devons faire de grands progrès au cours de l’hiver, c’est la clé.”

Lorsqu’on lui a demandé ce qui manquait à la C43 en 2023 pour lui permettre à lui et son coéquipier Guanyu Zhou de marquer plus de points au cours de la saison, Bottas a expliqué : “Il y a eu des progrès constants, mais ce n’était pas suffisant.”

“En même temps, d’autres équipes ont trouvé de grandes améliorations avec de nouveaux concepts, des choses innovantes. Certaines copient peut-être d’autres équipes, mais nous avons quand même fait des progrès constants, mais dans ce sport, cela ne suffit pas toujours.”

“En fin de compte, le plus important était la manière dont la voiture est née. Elle est définitivement meilleure que celle de l’année dernière, mais cela n’est pas suffisant.”

“Je suis vraiment heureux que nous essayons de sortir un peu des sentiers battus maintenant, et aussi avec toutes les nouvelles personnes qui vont nous rejoindre.”

Valtteri Bottas a terminé quinzième au championnat du monde en 2023, trois places devant son coéquipier Guanyu Zhou. Les deux pilotes seront de nouveau coéquipiers la saison prochaine.

Le Français Pierre Gasly a admis que sa collision avec son coéquipier Esteban Ocon au Grand Prix d’Australie en début de saison a été “le pire scénario possible” pour ses débuts avec l’écurie du constructeur français. 

En début de saison, les deux pilotes Alpine Esteban Ocon et Pierre Gasly se sont percutés sur le circuit de l’Albert Park de Melbourne juste après un restart à la suite d’un drapeau rouge agité quelques minutes plus tôt. Au moment du restart, Pierre Gasly a tiré tout droit dans le bac à gravier au premier virage, puis le pilote Alpine est revenu sur la piste juste devant la monoplace de son coéquipier Esteban Ocon.

Les deux monoplaces se sont alors touchées et les deux pilotes Alpine ont terminé leur course avec leurs voitures endommagées sagement garées le long de la piste contre le mur. Alpine n’a donc pas marqué le moindre point ce dimanche-là alors que Gasly et Ocon se battaient pour des places dans le top dix.

Revenant dans le podcast de la F1, Beyond the Grid, sur ce moment douloureux lors de sa première saison avec Alpine, Pierre Gasly a déclaré : “Honnêtement, c’était difficile.”

“Sur le vol de retour, j’étais juste triste, parce que, pour moi, c’était la troisième ou la quatrième course de la saison avec l’équipe, et je me battais avec la Ferrari et avec la Mercedes.”

“J’avais le podium en vue, avec Lewis [Hamilton] et Fernando [Alonso] à quelques secondes de là. Cela aurait été un gros résultat qui aurait lancé notre saison sur la bonne voie.”

“Quitter l’Australie, après tout le travail et les efforts, avec zéro point, c’était le pire scénario possible avec les deux voitures dans le mur.”

Quant aux conséquences de cet accrochage, le Français a poursuivi : “J’ai mon avis et c’était un incident de course. C’était vraiment dommage que nous nous retrouvions tous les deux ainsi. J’ai perdu beaucoup plus que lui ce jour-là avec la cinquième place qui était à gagner, mais si cela avait été quelqu’un d’autre, cela aurait été à peu près la même chose.”

“Nous avons discuté de tout ça, nous sommes allés à Paris et avons discuté avec Laurent Rossi [alors PDG d’Alpine à cette époque]. Il [Ocon] avait son opinion, j’avais la mienne, j’avais l’impression qu’il aurait pu rester un peu en arrière, mais il ne l’a pas fait et au final nous sommes passés à autre chose, nous nous sommes serrés la main. Nous avons convenu entre coéquipiers qu’il fallait prendre un peu plus de marge.”

“Je ne savais pas qu’il était là [Ocon]. Aurait-il pu faire les choses différemment ? Probablement, mais cela n’a pas été le cas et finalement c’est comme ça. Tout allait bien, nous avons avancé et nous sommes concentrés sur notre travail pour en tirer le meilleur parti pour les courses suivantes.”

Ce n’est un secret pour personne, la relation entre les deux coéquipiers n’a jamais été celle de deux grands amis, mais Gasly a insisté sur le fait qu’il est important pour lui de faire en sorte que l’équipe performe dans un environnement sain tout au long de la saison et le normand s’est donc entièrement concentré sur son propre travail en 2023 sans jamais chercher à entrer dans la “bulle” d’Esteban Ocon.

“Je sais que pour que mon équipe soit performante, elle doit travailler dans un environnement sain.  Il ne peut y avoir de rivalité malsaine entre les pilotes.” a ajouté Gasly.

“C’est quelque chose dont je suis conscient et auquel j’essaie vraiment de faire attention. Je gère également personnellement Esteban et la façon dont nous interagissons. Si Esteban ne m’accueille pas dans sa bulle, tant mieux, si c’est sa façon de travailler.”

“Je sais que j’obtiendrais plus de lui en poussant l’équipe dans la direction où j’ai besoin qu’il pousse l’équipe. C’est pourquoi je suis tout à fait d’accord avec la relation que nous entretenons. Je pense que ça marche bien.”

“J’ai besoin de mon espace, il a besoin de son espace, et tout le monde respecte cela. Je pense que nous avons tous les deux beaucoup de respect pour les pilotes que nous sommes. En fin de compte, je veux gagner, il veut gagner, nous devons être main dans la main pour y parvenir.”

En 2023, Pierre Gasly et Esteban Ocon ont marqué un total de 120 points, permettant à l’équipe Alpine de terminer sixième du championnat du monde des constructeurs. 

Après dix-huit années de bons et loyaux services, Franz Tost a vécu à Abou Dhabi sa dernière course en Formule 1 en tant que directeur de l’écurie AlphaTauri, anciennement Toro Rosso. 

Tost a débuté en tant que directeur de l’écurie Toro Rosso lors de la saison 2006 à une époque où la réglementation en Formule 1 permettait encore un partage des technologies entre une équipe d’usine et une ou plusieurs de ses écuries satellites. Et c’est d’ailleurs Toro Rosso qui a en quelque sorte obligé la FIA à réagir et à modifier cette réglementation, notamment après la victoire surprise de Sebastian Vettel en 2008.

Revenant sur ses dix-huit années passées à Faenza, Franz Tost a expliqué comment la petite écurie sœur de Red Bull s’est adaptée aux différents changements. “C’était une période très intéressante, j’ai commencé le 8 novembre 2005 à Faenza, et nous avions 85 personnes. Ce n’était pas facile au début.” a expliqué Franz Tost, cité par le site du championnat.

“Dietrich Mateschitz [le co-fandateur de Red Bull] m’a dit : “Ecoute, il y a deux piliers : il faut d’abord utiliser les synergies avec la technologie Red Bull, et deuxièmement, éduquer les jeunes pilotes – ils doivent ensuite venir chez Red Bull Racing, gagner des courses et, si possible, des championnats.”

“Je me suis dit : “OK, ce que tu veux, c’est clair, patron”, et c’est comme ça que nous avons commencé. Nous avons reçu tout le matériel, les voitures de Red Bull Technology, et peut-être que cela a un peu trop bien fonctionné, car en 2008, lorsque nous avons gagné à Monza [avec Vettel], la FIA et les équipes ont ensuite modifié le règlement.”

“Ils ont proposé les pièces répertoriées, ce qui signifiait que nous devions presque tout faire en interne. Nous avons dû concevoir l’aileron avant, l’aileron arrière, la carrosserie complète, le diffuseur, le plancher et la monocoque. Nous n’avions pas l’infrastructure pour cela, ce qui nous a obligé à trouver du personnel pour le service aérodynamique, les concepteurs, la production, le contrôle qualité…”

“C’était une période difficile, c’était un défi, et je dois dire que j’ai aimé ça. J’ai beaucoup appris pendant cette période et je n’aurais pas voulu manquer cela.”

“La prochaine étape la plus importante a été franchie en 2018, lorsque nous avons signé le contrat avec Honda et que nous sommes devenus cette équipe d’usine Honda. Je pense que presque tout le paddock en a souri.”

“Les gens de McLaren sont venus me voir et m’ont dit que nous étions totalement fous de travailler avec Honda et j’ai dit : ‘Messieurs, attendez, nous en parlerons dans environ cinq ans’, mais cela n’a pas pris cinq ans, c’était clair bien plus tôt que la décision était la bonne.”

Lorsqu’on lui demande quel a été le moment le plus marquant au cours des presque vingt années passées à la tête de l’écurie, l’Autrichien a répondu que la victoire de Sebastian Vettel en 2008 à Monza restera à jamais gravé dans sa mémoire.

“Il n’est pas si facile de choisir un moment fort, mais je dirais que la première victoire avec Sebastian a été vraiment un moment fort, car ce fut un combat difficile.” a ajouté Tost.

“Tout s’est si bien passé parce que je me souviens que j’étais assis avec Gerhard Berger sur le mur des stands et nous savions qu’il pourrait pleuvoir samedi et dimanche – et c’était vendredi.”

“J’ai dit à Gerhard : ‘Je ne comprends pas pourquoi tous les autres ne sortent pas’. C’est mouillé et Monza dans des conditions humides n’est pas si facile car a) la surface change dans les différentes parties de la piste et b) à l’arrière de Lesmo 1 et Lesmo 2, il y a la forêt et l’eau ne disparaît pas.”

“Nous avons dit à nos pilotes de faire autant de tours que possible juste pour s’habituer à la piste mouillée et quand les qualifications ont commencé et que la pluie s’est intensifiée, j’ai vu des voitures sortir avec les intermédiaires et j’ai dit à Gerhard : ‘Ils sont perdus”, et ils étaient perdus. Ensuite, gagner la course a été vraiment un moment fort.”

Franz Tost ne sera plus le directeur de l’équipe AlphaTauri [qui changera d’ailleurs de nom] en 2024, il sera remplacé par le Français Laurent Mekies, mais l’Autrichien continuera d’agir en tant que consultant pour la petite écurie de Faenza.

McLaren a annoncé aujourd’hui le lancement de son programme de contribution climatique visant à la fois à accélérer l’élimination de l’excès de dioxyde de carbone dans l’atmosphère et à développer des solutions climatiques, en soutien à l’objectif de l’équipe d’atteindre zéro émission nette d’ici 2040.

Pour parvenir à atteindre son objectif, McLaren Racing s’est associée à trois organisations de premier plan engagées dans des projets concrets abordant les impacts du changement climatique :

1. La Great Barrier Reef Foundation, une organisation australienne à but non lucratif axée sur la mise à l’échelle de solutions qui restaurent et améliorent la résilience des récifs coralliens et des habitats océaniques.
2. Mombak, une organisation basée au Brésil qui travaille à la reconstruction de la forêt amazonienne en développant des projets d’élimination du carbone à haute intégrité et à grande échelle, en reboisant les pâturages dégradés à l’aide d’espèces d’arbres indigènes et riches en biodiversité.
3. UNDO, un projet d’élimination du dioxyde de carbone spécialisé dans l’altération améliorée des roches, une technologie naturelle qui élimine de manière permanente le CO₂ de l’atmosphère tout en enrichissant la santé des sols.

Ainsi, la stratégie de développement durable de McLaren Racing se concentre sur quatre piliers : atteindre le zéro net carbone, évoluer vers une économie circulaire, défendre la diversité, l’équité et l’inclusion dans le sport, et promouvoir la santé et le bien-être au sein de son équipe.

Conformément aux plans reconnus à l’échelle mondiale, notamment l’initiative Science Based Targets et le cadre d’action des Nations Unies pour le sport au service du climat, l’entreprise s’est engagée à atteindre zéro émission nette d’ici 2040.

“La durabilité est une priorité commerciale absolue pour McLaren et nous avons réalisé de grands progrès au cours des deux dernières années, notamment une réduction de 22 % des émissions et une réduction de 19 % des déchets rien qu’en 2022.” a expliqué le PDG de McLaren, Zak Brown.

“Mais nous devons aller plus loin pour nous aider à atteindre nos objectifs ambitieux. Nous sommes donc ravis de nous associer à ces trois organisations pour éliminer les émissions de l’atmosphère, sensibiliser le public au travail important qu’elles accomplissent et, dans le cas de la Fondation de la Grande Barrière de Corail, appliquer notre savoir-faire spécifique et notre expertise performante pour aider optimiser leurs processus et générer un impact à grande échelle.”

Le PDG de McLaren, Zak Brown, a fait l’éloge d’Andrea Stella pour le travail “fantastique” accompli par l’Italien cette saison en Formule 1 en tant que directeur de l’écurie britannique.

Après le départ d’Andreas Seidl en fin d’année dernière pour rejoindre Sauber, McLaren a fait appel à l’Italien Andrea Stella pour remplacer l’Allemand au poste de directeur de son écurie de Formule 1. Dès son arrivée, Stella a mené une transformation du département technique de l’équipe en début d’année, alors que les performances de la MCL60 pilotée par Lando Norris et Oscar Piastri n’étaient pas au rendez-vous lors des premières manches de la saison.

Mais après des débuts laborieux, McLaren a progressivement remonté la pente jusqu’au moment où une grande mise à jour a été introduite sur la monoplace à partir du Grand Prix d’Autriche où la MCL60 a pris vie immédiatement et propulsant les deux pilotes vers les premiers podiums de l’année.

Au total en 2023, les deux pilotes McLaren ont accumulé neuf podiums, ainsi qu’une victoire en course Sprint pour Oscar Piastri. Ces performances ont donc permis à l’écurie de Woking de rattraper Alpine, mais aussi Aston Martin, pour finalement terminer cette campagne à la quatrième place au championnat constructeurs.

Interrogé sur l’impact qu’a pu avoir Andrea Stella sur les performances de l’équipe cette année, Zak Brown a déclaré : “Andrea a fait un travail fantastique. C’est un formidable leader.”

“C’est un excellent communiquant, il responsabilise l’équipe, il écoute, il donne une excellente direction. Je ne peux pas dire assez de bonnes choses à son sujet.”

Bien que l’écurie McLaren a terminé quatrième au championnat en 2023, il ne faut pas oublier qu’elle occupait en début de saison la neuvième place au classement par équipes : “La preuve est dans le pudding. Regardez ce dont il a hérité au début de l’année, nous avions en quelque sorte la neuvième voiture la plus rapide.” rappelle Brown.

“Nous avons été dans la seconde moitié de l’année en quelque sorte la deuxième, troisième voiture la plus rapide. Nous avons décroché une pole, de nombreux podiums, donc c’est le mérite d’Andrea et de tout le monde dans l’équipe. C’est un effort d’équipe, c’est formidable à voir.”

Les progrès spectaculaires de McLaren lui ont permis d’être l’écurie de la grille ayant le plus progressé au cours de la campagne 2023.