Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a rejeté les suggestions selon lesquelles Red Bull aurait favorisé Max Verstappen par rapport à Sergio Perez en développant une RB19 autour de son pilote vedette au détriment de son coéquipier.

Après les qualifications du Grand Prix des Pays-Bas où Max Verstappen a collé plus d’une seconde à son coéquipier sur l’exercice du tour rapide, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré qu’il ne comprenait pas comment il pouvait y avoir un tel écart entre deux pilotes de la même écurie.

“Nous avons vu que Max a détruit tous les coéquipiers qui étaient avec lui.” a déclaré Toto Wolff à Zandvoort.

“Il s’agit de sa capacité à créer une voiture autour de lui, [une voiture] qui est tout simplement très difficile à contrôler mais rapide si vous le pouvez, et cela crée de tels écarts.”

Interrogé sur les propos de son homologue, le patron de Red Bull Christian Horner a rejeté les suggestions de l’Autrichien qui a insinué que la Red Bull a été construite autour de Max Verstappen seulement.

“Cela montre un manque total de compréhension de la façon dont une voiture de course et une équipe se développent si Toto pense que nous avons développé la voiture autour d’un seul pilote.” a déclaré Horner à Monza le week-end dernier.

“Vous développez une voiture pour qu’elle soit aussi rapide que possible, et parfois les voitures rapides sont des monoplaces difficiles. Cela a été historiquement le cas. Mais je pense que les pilotes s’adaptent.”

“Les bons pilotes que vous voyez dans les conditions humides, des conditions mixtes, des conditions variées, les pilotes d’élite, ils s’adaptent rapidement. Et je pense que l’une de ses compétences clés [à Verstappen] est sa capacité à s’adapter aux sensations et aux niveaux d’adhérence que lui procure une voiture.”

“Mais il n’y a certainement aucune direction dans laquelle nous partons en disant “oh, nous adaptons quelque chose à un pilote spécifique”. Nous essayons simplement de concevoir et de construire la voiture la plus rapide possible.”

“Ce sont nos outils, notre simulation et notre soufflerie qui nous donnent cette direction.” insiste le Britannique.

Concernant les performances de Max Verstappen qui domine outrageusement son coéquipier Sergio Perez cette saison, Horner estime que le Néerlandais est en passe de devenir l’un des grands noms du sport : “C’est un talent exceptionnel.” a ajouté Christian Horner.

“Ce qu’il a réussi à faire ces dernières années a été tout à fait remarquable et avec le nombre de victoires qu’il a remportées, les records qu’il a battus, s’il gagne [le championnat 2023] et arrive à défendre son titre pilote cette année, alors il rejoindra des personnalités très illustres, des grands noms du sport.”

“Il est toujours difficile de comparer les générations, mais il faut commencer à l’inclure dans le groupe de certains des plus grands de ce sport.”

Felipe Massa s’attend à obtenir le soutien de son ancien employeur Ferrari, alors que le Brésilien cherche à faire annuler les résultats du championnat du monde 2008 de Formule 1.

En 2008, Felipe Massa a perdu le titre de champion du monde de F1 pour un point face au Britannique Lewis Hamilton, mais l’ancien pilote Ferrari estime avoir été floué par la F1 et la FIA, affirmant qu’il a été victime d’un complot qui lui aurait coûté le championnat cette année-là.

Selon ses avocats, Felipe Massa a été victime d’un complot en 2008 lorsqu’il menait le Grand Prix de Singapour et que son compatriote Nelson Piquet – qui roulait alors pour Renault – a délibérément envoyé sa monoplace contre un mur au 14e tour de course. Cet incident a déclenché l’entrée en piste d’une voiture de sécurité et a directement profité au coéquipier de Piquet, l’Espagnol Fernando Alonso, qui a ensuite remporté la course.

Felipe Massa pour sa part n’a pas réussi à marquer de points après un arrêt au stand raté, tandis qu’en fin de saison, le pilote McLaren Lewis Hamilton a battu Felipe Massa d’un seul point au championnat du monde 2008.

Un an plus tard, Nelson Piquet a révélé aux médias qu’on lui avait demandé en interne de crasher sa monoplace contre un mur lors du GP de Singapour 2008 pour favoriser son coéquipier Fernando Alonso, le Brésilien déclenchant ainsi le fameux scandale du “crashgate” et qui a valu à l’ancien patron de Renault, Flavio Briatore, d’être banni du sport.

Pour ne rien arranger, l’ancien patron de la Formule 1, Bernie Ecclestone, a déclaré que lui et l’ancien président de la FIA, Max Mosley, étaient au courant à l’époque que Nelson Piquet s’était délibérément crashé à Singapour, mais qu’ils n’avaient pas agi.

Dans ce contexte, Felipe Massa souhaite donc obtenir réparation et a mandaté des avocats en Grande-Bretagne, au Brésil, aux Etats-Unis, en Suisse et en France pour que justice soit faite….quinze ans après la saison 2008.

Pour l’aider dans sa démarche, Felipe Massa espère que la Scuderia Ferrari – pour qui il pilotait lors de la saison 2008 – lui apportera son plein soutien, notamment parce que le championnat du monde des constructeurs a été remporté par l’équipe italienne cette saison-là.

“J’ai une certitude : ce titre est le mien et c’est aussi le 16e titre de Ferrari.” a déclaré Felipe Massa au TG1 sur la télévision italienne.

“J’ai embauché une équipe d’avocats très solide. Nous nous battrons jusqu’au bout pour obtenir justice dans ce sport.”

“Je ne comprends pas pourquoi un cas de manipulation ne pourrait pas être vérifié correctement même un an, deux ans ou quinze ans plus tard.”

“Pour le moment, je n’ai pas encore eu le soutien de Ferrari, mais j’attend leur aide. Je suis optimiste, je me battrais pour la justice jusqu’au bout.”

Si jamais Felipe Massa obtenait gain de cause dans cette affaire, cela voudrait dire que le pilote Mercedes Lewis Hamilton perdrait alors l’un de ses sept titres remportés dans sa carrière.

Pirelli – le manufacturier unique de la Formule 1 – a conclu ce mercredi ses essais privés organisés en collaboration avec les équipes Red Bull, Ferrari et Alpine sur deux tracés différents à Fiorano et Monza en Italie.

Les équipes Red Bull et Alpine sont restées à Monza cette semaine pour aider Pirelli dans le développement des futurs pneus Slicks sans l’utilisation de couvertures chauffantes, malgré le fait que la Commission F1 a pris la décision de reporter l’introduction de l’interdiction des couvertures à 2025. Le programme qui a débuté ce mardi était le test qui aurait dû en théorie se dérouler à Spa-Francorchamps début août, mais qui a été perturbé par les fortes pluies qui se sont abattues sur la région.

Lors de la première journée de mardi, Sergio Perez a roulé pour le compte de Red Bull à Monza, le Mexicain couvrant 119 tours avec un temps de 1,23.585, tandis que le Français Esteban Ocon a roulé pour Alpine la même journée avec un meilleur temps de 1,25.508 avec 118 tours au compteur. 

En parallèle, la Scuderia Ferrari a débuté mardi les essais sur pneus Pluie et Intermédiaires à Fiorano sur une piste arrosée artificiellement. C’est l’Espagnol Carlos Sainz qui était au volant de la SF-23 lors de la première journée d’essais, le Madrilène ayant bouclé 153 tours avec un meilleur temps de 0,59.430.

Pour la deuxième et dernière journée des essais ce mercredi, Pierre Gasly a remplacé Esteban Ocon au volant de l’Alpine à Monza, tandis que le Monégasque Charles Leclerc a pris le relais de son coéquipier au volant de la Ferrari à Fiorano.

À la fin de la journée, Gasly avait bouclé 122 tours à Monza (toujours sur les pneus Slicks) avec un meilleur temps de 1,24.971. Charles Leclerc pour sa part a bouclé à Fiorano sur une piste détrempée 130 tours avec un meilleur temps en 0,59.220.

“Nous avons eu deux journées d’essais chargées sur deux circuits très différents avec des objectifs différents : à Monza, nous nous sommes concentrés sur les pneus Slicks, tandis qu’à Fiorano, nous avons surtout porté l’attention sur les intermédiaires et les pneus pluie.” nous explique Mario Isola, directeur de Pirelli.

“Notre objectif durant ces deux jours était de finaliser certains choix pour l’année prochaine mais aussi de travailler sur le long terme, même si nous ne savons pas encore si nous continuerons à approvisionner la Formule 1 à partir de 2025.”

“Nous n’obtenons pas autant d’occasions de tester sur piste, nous devons donc maximiser chacune d’entre elles. Nous avons collecté de nombreuses données sur ces deux jours, que nous allons maintenant analyser attentivement.”

“Avec près de 3 000 kilomètres parcourus – 2 922 pour être précis – nous avons pu expérimenter différentes choses. Je tiens à remercier tous les pilotes et équipes impliqués, qui ont été extrêmement utiles et coopératifs.”

Le patron de Red Bull, Christian Horner, sait qu’il est “inévitable” que son équipe se fasse battre à un moment donné après avoir remporté toutes les courses depuis le début de la saison 2023, soit quatorze au total jusqu’à présent.

Après le Grand Prix d’Italie remporté par Max Verstappen, l’écurie de Milton Keynes peut se targuer d’être invaincue depuis le début de la campagne 2023 sur différents tracés du calendrier, du plus favorable au moins favorable aux caractéristiques de la Red Bull R19.

Selon Horner, cet exploit n’a été possible que grâce au travail acharné des hommes et des femmes qui forment l’équipe Red Bull, mais le Britannique sait qu’à un moment donné la tendance s’inversera et que les adversaires de Red Bull gagneront de nouveau.

“Avoir remporté 14 courses sur 14 jusqu’à présent, sortir de la saison européenne invaincu, c’est quelque chose que nous n’aurions jamais pu imaginer.” a déclaré Christian Horner après le Grand Prix d’Italie.

“Gagner déjà un Grand Prix est difficile, mais en gagner 14 d’affilée, 24 sur les 25 derniers, cela signifie que chaque membre a fait sa part.”

“Nous affrontons de grands adversaires et nous allons donc prendre les courses une à la fois. La prochaine course, Singapour, c’est un circuit urbain, c’est l’un des plus durs du calendrier.”

“Nous avons vu l’année dernière à quel point cela peut être périlleux. Donc, nous ferons de notre mieux pour maintenir cet élan.”

“Un jour, nous serons battus, c’est inévitable. C’est même garanti. C’est juste une question de temps et nous devons juste faire en sorte que le moment soit aussi loin que possible.”

Avant le Grand Prix de Singapour, Red Bull est leader du championnat du monde des constructeurs avec 583 points inscrits depuis le début de l’année, soit 310 points de plus que le deuxième Mercedes.

Selon une information relayée par la presse grecque, la Formule 1 pourrait bien faire escale dans le pays dans un avenir plus ou moins proche, bien qu’aucune candidature officielle n’a encore été présentée à la catégorie reine du sport automobile.

“La Formule 1 avec l’Acropole en arrière plan”, c’est que que souhaitait déjà mettre en place en 2008 l’ancien grand argentier de la F1, le Britannique Bernie Ecclestone. Cette idée est cependant rapidement tombée à l’eau dans un contexte économique mondiale défavorable à l’époque.

Mais selon les informations détenues par le média grec NewsAuto.gr, un projet pour accueillir la Formule 1 en Grèce à Elliniko – plus précisément dans les rues et le parc métropolitain de “The Ellinikon” construit par le groupe Lamda Development – est actuellement à l’étude.

Toujours selon le média susnommé, dans les études présentées par les entreprises de construction, il a été demandé de prendre en compte la possibilité d’une adaptation “facile”, en fonction des besoins d’un événement d’une ampleur telle qu’une course automobile et sans déranger les résidents et les entreprises.

Le média grec rapporte également que les organisateurs de la Formule 1 auraient été stupéfaits par ce qui les attend à Elliniko et seraient prêts à donner leur feu vert avant même l’achèvement complet de la construction du complexe.

Hellinikon réunira toutes les caractéristiques de nombreux Grands Prix déjà présents au calendrier de la F1 avec un bord de mer, des marinas pour les yachts, de la verdure, des hôtels de luxe ou encore des casinos. Il s’agirait donc d’une course urbaine sur un tracé non permanent.

Depuis le rachat de la Formule 1 en 2016 par le groupe américain Liberty Media, de plus en plus de destinations sont ajoutées au calendrier de la discipline reine, notamment des circuits urbains comme celui de Las Vegas cette année et qui sont fortement appréciés pour leur tendance à offrir plus de spectacle que sur un tracé permanent.

Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a remis en question le niveau des coéquipiers de Max Verstappen en Formule 1 jusqu’à présent, le pilote Mercedes estimant qu’il a eu au cours de sa carrière des coéquipiers bien plus forts que le Néerlandais.

Depuis le début de la saison 2023, Max Verstappen a décroché douze victoires sur les quatorze courses déjà disputées, dont une dixième consécutive à Monza dimanche dernier en remportant le Grand Prix d’Italie. Le Néerlandais domine outrageusement la concurrence cette saison et il faudrait un véritable cataclysme pour l’empêcher de décrocher son troisième titre mondial en 2023.

Le pilote Red Bull a reçu de nombreux éloges dans le paddock pour ses performances, mais Lewis Hamilton pour sa part semble être plus impressionné par la performance globale de l’équipe Red Bull que par celle de Verstappen.

“Nous l’avons déjà vu à travers l’histoire.” a déclaré Lewis Hamilton au micro de Sky Sports le week-end dernier à Monza.

“Je ne suis pas plus impressionné que lorsque Michael [Schumacher] menait, lorsque Sebastian [Vettel] menait, lorsque Kimi [Raikkonen] pilotait ou lorsque Fernando [Alonso] gagnait.”

“Je veux dire par là que je pense que l’équipe dans son ensemble est l’une des plus fortes. Elle tourne à plein régime en ce moment.”

“La voiture est incroyable, le pilote fait un travail incroyable. Il est très constant, l’équipe des stands fait un excellent travail, les mécaniciens font du bon travail, la stratégie fait du bon travail. On ne peut rien leur reprocher.”

Les récentes performances de Verstappen ont été rendues encore plus impressionnantes par rapport aux performances de son coéquipier Sergio Perez qu’il devance de plus de 140 points au championnat du monde après le Grand Prix d’Italie. 

L’écart en termes de points entre les deux pilotes Red Bull est colossal, alors que l’écart en termes de performance en piste est tout aussi impressionnant, notamment lorsque Max Verstappen a collé plus d’une seconde à Perez en qualifications au Grand Prix des Pays-Bas récemment.

Au cours des dernières années, Sergio Perez n’a pas été le seul à être “brisé” par Max Verstappen, Pierre Gasly et Alex Albon ayant été remplacés après des périodes relativement courtes au sein de l’équipe après le départ de Daniel Ricciardo en 2018.

Lewis Hamilton pour sa part estime que les médias ne lui ont peut-être pas accordé le même crédit pour avoir régulièrement surpassé ses différents coéquipiers chez Mercedes ou McLaren au cours des dernières années.

“Quand je me qualifiais avec une demi-seconde, six dixièmes d’avance sur Valtteri [Bottas], ils [les médias] ne disaient pas la même chose qu’aujourd’hui quand Max [Verstappen] se qualifie avec six dixièmes d’avance sur Sergio [Perez].” a ajouté Hamilton.

“A mon avis, Valtteri et tous mes coéquipiers ont été plus forts que les coéquipiers de Max. Jenson [Button], Fernando [Alonso], George [Russell], Valtteri [Bottas], Nico [Rosberg].”

“J’en ai eu tellement. Ces gars ont tous été très, très forts, très constants et Max n’a jamais couru contre quelqu’un comme ça.”

Après le Grand Prix d’Italie, Lewis Hamilton devance au championnat du monde son actuel coéquipier George Russell de 55 points. 

Le pilote McLaren Lando Norris admet qu’il serait éventuellement “ouvert” à la possibilité de devenir le coéquipier de Max Verstappen en Formule 1, le Britannique considérant le Néerlandais comme “l’un des meilleurs pilotes” de l’histoire.

Lando Norris est sous contrat avec McLaren jusqu’à la saison 2025, mais on sait que le pilote britannique a déjà été approché par plusieurs équipes de la grille – dont Red Bull – Norris ayant lui-même révélé qu’il avait eu des discussions avec Red Bull avant de finalement décider de prolonger son contrat avec McLaren.

Norris a admis qu’il avait envisagé de quitter McLaren à un moment donné, mais la résurgence de l’équipe ces derniers mois l’a convaincu de rester à Woking quelques temps encore au sein de l’écurie qui lui a permis de débuter sa carrière en Formule 1 en 2019.

Mais lorsqu’on lui a demandé s’il serait éventuellement ouvert à l’idée de courir dans la même équipe que Max Verstappen un jour, Lando Norris a répondu : “C’est certainement une chose à laquelle je serais ouvert à l’avenir.”

“Je pense pouvoir dire avec plaisir que Max est probablement l’un des meilleurs pilotes de l’histoire de la Formule 1. Je n’ai jamais couru contre lui avant d’être en Formule 1, mais en karting je le connaissais assez bien.”

“En 2012-2013, c’est la première fois que j’ai pu le rencontrer et apprendre à le connaître. J’ai donc pu être témoin de ce qu’il a fait et je pense que ce n’est pas seulement parce qu’il est dans une bonne voiture qu’il est capable de performer.”

“Je pense que peu importe la voiture dans laquelle il pilotera, il sera toujours capable de performer à un niveau similaire.”

“Peut-être avec des résultats différents, mais à un niveau similaire et je pense qu’à ce stade ce serait formidable de travailler aux côtés de quelqu’un comme ça et, en même temps, de voir où je peux vraiment me situer face à lui.”

“Je serais ouvert à cela. Je l’ai invité chez McLaren l’autre jour. Donc, s’il veut venir à tout moment, il est le bienvenu.” a ajouté Norris en plaisantant.

Au delà de leur relation de travail, Lando Norris et Max Verstappen entretiennent une relation amicale en dehors des pistes, notamment à Monaco où ils vivent à l’année.

Monte-Carlo Padel Masters pic.twitter.com/D5UinEIoqn

— Alex Albon (@alex_albon) August 30, 2023