Le futur pilote McLaren, Oscar Piastri, a confirmé qu’il participera à sa première saison en Formule 1 l’an prochain avec le numéro 81 flanqué sur sa monoplace.

Oscar Piastri , âgé de 21 ans, a été titularisé chez McLaren à partir de la saison 2023 aux côtés du Britannique Lando Norris en remplacement direct de son compatriote Daniel Ricciardo, qui quittera l’équipe de Woking à la fin de cette saison 2022. Lors de l’annonce officielle de sa titularisation, Piastri avait publié sur ses réseaux sociaux un court message vidéo dans lequel l’Australien remerciait McLaren pour cette opportunité, alors que le hashtag #OP81 figurait également dans son message, laissant entendre qu’il s’agissait du numéro permanent qu’il utiliserait en 2023.

Interrogé dans le podcast officiel du Grand Prix d’Australie, Oscar Piastri a maintenant confirmé qu’il utilisera bien ce numéro 81 l’an prochain lorsqu’il débutera sa carrière en Formule 1.

« En gros, lorsque j’ai participé à ma première course, j’ai dû choisir un numéro et le magasin où où je suis allé n’avait que des numéros « 1 » en stock. Mais ce devait être un nombre à un ou deux chiffres. » a expliqué Piastri dans le podcast In The Fast Lane.

« Je ne pouvais évidemment pas mettre le numéro « 1 » pour des raisons évidentes et j’avais donc le numéro « 11 » pour mes premières courses. Ensuite, nous nous sommes aperçus que quelqu’un portait déjà le numéro 11, donc je ne sais pas ce qui m’a inspiré à choisir le « 81 », mais j’ai changé le premier chiffre pour un numéro 8 et c’est resté depuis. »

Oscar Piastri est le premier pilote à utiliser le numéro 81 depuis l’introduction d’un numéro permanent en Formule 1 en 2014. Pour rappel, le numéro 1 est réservé au champion du monde en titre qui peut toujours choisir de l’utiliser ou pas. En 2022, c’est le champion du monde en titre Max Verstappen qui utilise le numéro 1 sur sa Red Bull.

Le directeur sportif et technique de la F1, Ross Brawn, est persuadé que Lewis Hamilton et Mercedes vont revenir dans le match après une saison 2022 compliquée en raison de l’introduction des nouvelles règles sportives et techniques en Formule 1.

L’équipe Mercedes a été la première victime de la nouvelle réglementation technique en F1 cette année après avoir pris une mauvaise direction dans le développement de sa monoplace. Les difficultés de l’équipe championne du monde en titre n’ont donc pas permis à Lewis Hamilton d’aller se battre pour un huitième titre mondial cette année, mais bien que le septuple champion du monde âgé de 37 ans s’approche de la fin de sa carrière en F1, Ross Brawn estime pour sa part que ce passage à vide le rendra plus fort pour l’avenir, le Britannique n’hésitant pas à comparer la situation à celle de Michael Schumacher lorsque l’Allemand a signé son retour en F1 chez Mercedes.

« Lewis est au crépuscule de sa carrière, mais cela ne veut pas dire que c’est fini. Cette année, depuis extrêmement longtemps, il a eu une voiture avec laquelle il ne peut pas gagner. il met donc beaucoup d’énergie pour changer cela. » explique Brawn à Sport 1.

« Pour lui, cette fois, c’est une sorte de test de caractère, et il se pourrait bien que son coéquipier George Russell ait un peu plus faim durant les courses. Vous pouvez un peu comparer la situation de Lewis avec celle de Michael [Schumacher] avec Mercedes [en 2010]. En tant que pilote, vous devez toujours décider si vous voulez faire partie de la solution ou du problème. »

« Michael [Schumacher] a redéfini son rôle à l’époque. Il faisait donc partie de la solution et a aidé à construire l’équipe qui allait remporter huit titres consécutifs au championnat constructeurs. Il s’est sacrifié pour l’avenir de l’équipe, pour ainsi dire, et a joué un rôle clé en jetant les bases de son succès. »

Lorsqu’on lui demande à quel point Schumacher était bon à l’époque lorsque l’Allemand était chez Mercedes, Brawn a répondu : « Il a été sous-estimé. Il était toujours aussi rapide et il l’a prouvé en 2012 avec la pole à Monaco. Vous ne pouvez pas l’obtenir [la pole] à moins que vous n’ayez toujours cette capacité spéciale. »

« Et comme Lewis avec George Russell, Michael avait un jeune coéquipier avec Nico Rosberg qui était incroyablement bon. Nico était également sous-estimé à l’époque. Tout le monde pensait qu’il n’était qu’un deuxième choix, mais c’était un chien dur, très ambitieux, et plus tard il est même devenu champion du monde contre Lewis. »

« Lewis sera de retour j’en suis certain, tout comme son équipe. Je crois que les périodes de faiblesses que vous devez traverser vous rendent encore plus fort. Je le sais de ma propre expérience. Il faut se rappeler que nous avons perdu de justesse trois titres mondiaux avant de décrocher le titre pour la première fois chez Ferrari avec Michael Schumacher en 2000. »

« Les trois années précédentes ont été une rude épreuve, l’équipe aurait pu s’effondrer par déception. Mais c’était le contraire : nous nous sommes encore rapprochés et nous nous sommes améliorés. Nous avons beaucoup appris et avons transformé nos faiblesses en forces. »

A la veille du Grand Prix de Singapour – dix-septième manche du championnat du monde 2022 – Lewis Hamilton occupe la sixième place au classement des pilotes avec 167 points de retard sur le leader Max Verstappen.

Le Britannique Ross Brawn – directeur sportif et technique de la F1 – a révélé qu’il comptait réduire de façon significative son implication dans le sport d’ici la fin de l’année afin de profiter un peu plus de sa famille.

En charge du développement sportif et technique de la Formule 1 depuis 2017 dans le but « de développer une meilleure F1 pour les fans », Ross Brawn (à droite sur la photo d’illustration) arpente les paddocks depuis 1978, date à laquelle il a débuté sa carrière en catégorie reine en tant que mécanicien avec l’équipe Williams. Mais désormais âgé de 67 ans, le Britannique aspire à retrouver une vie un peu plus calme et va donc lever le pied à partir de la fin de l’année.

« Je veux réduire considérablement [son implication en F1], disons-le ainsi. Je continuerai à être disponible avec mon expertise, mais je ne serai plus responsable d’un domaine en particulier chaque jour. » explique Brawn en entretien avec Sport 1.

« Cela signifie que je m’occuperai davantage de mes enfants et de mes petits-enfants, que j’irai pêcher davantage et que je prendrai soin de mon jardin. »

En grande partie responsable des nouvelles règles introduites en Formule 1 cette année, Ross Brawn se dit « satisfait » du spectacle offert cette saison en catégorie reine : « Fondamentalement, je suis satisfait. » insiste t-il.

« Les voitures peuvent rouler plus près les unes des autres et donc mieux dépasser. Piloter côte à côte est également devenu plus facile. Avant cela, peu de gens savaient qu’une voiture pouvait perdre en performance. Pirelli [le manufacturier de pneus] a également contribué à l’amélioration. Donc, tout a bien fonctionné. »

« Le fait que certaines équipes aient pu mieux appliquer les nouvelles règles et que les autres en soient mécontentes relève du folklore de la Formule 1 et a été planifié à l’avance. Cela a particulièrement touché Mercedes, mais ce ne sont pas des idiots, ils comprendront. »

Au cours de sa carrière en Formule 1, Ross Brawn est passé par les équipes Williams, FORCE, Arrows, Benetton, Ferrari et Honda avant de créer sa propre équipe Brawn GP qui a remporté les deux titres mondiaux dès sa première et unique année de participation au championnat du monde. Fin 2009, l’équipe Brawn est rachetée par Daimler et deviendra l’actuelle équipe Mercedes dirigée par Toto Wolff.

Après avoir pris un peu de recul avec le monde de la F1, Brawn est revenu en 2017 en tant que directeur sportif et technique de la catégorie reine, un poste qu’il occupe encore actuellement.

Jehan Daruvala participera cette semaine à son troisième test au volant d’une monoplace de Formule 1 avec l’équipe McLaren sur le tracé Paul Ricard dans le sud de la France.

Daruvala – qui dispute actuellement sa troisième saison en Formule 2 – a déjà pu tester à deux reprises une Formule 1 de l’équipe McLaren plus tôt cette année sur les circuits de Silverstone au Royaume-Uni et Portimao au Portugal dans le cadre des essais réservés aux jeunes pilotes de l’écurie britannique.

Bien qu’il soit lié au programme des jeunes pilotes Red Bull, l’indien va donc poursuivre cette semaine ses activités de tests avec McLaren en France au volant d’une MCL35M de la saison 2021 (une monoplace d’ancienne génération donc). L’équipe de Woking pour sa part a déjà fait rouler récemment Pato O’Ward, Alex Palou et Colton Herta – trois pilotes du championnat américain d’Indycar.

Jehan Daruval quant à lui occupe actuellement la sixième place du championnat de Formule 2 dont la finale se disputera au mois de novembre à Abou Dhabi.

Indian driver @DaruvalaJehan will be back in the 2021 #MCL35M as part of our Testing of Previous Cars (TPC) programme this week at Circuit Paul Ricard. pic.twitter.com/LjWzP22l74

— McLaren (@McLarenF1) September 26, 2022

Après la publication du calendrier 2023, Guenther Steiner considère que les trois courses à venir aux États-Unis arrivent au bon moment et que ces événements dans le même pays ne se porteront pas ombrage.

Le calendrier de la Formule 1 2023 a été officialisé la semaine dernière, présentant trois courses aux États-Unis. La première aura lieu au mois de mai à Miami où la F1 s’est rendue pour la première fois en 2022. La seconde manche américaine est programmée à Austin au Texas en octobre et la troisième sera l’avant-dernière manche de la saison et se déroulera pour la première fois à Las Vegas.

Quand on lui a demandé de partager ses réflexions sur le calendrier 2023 et notamment sur l’augmentation des courses aux US, le patron de l’équipe américaine Haas a déclaré : « Trois courses en Amérique, je pense que cela arrive au bon moment. Le sport est déjà populaire et il le devient encore plus en ce moment aux États-Unis. »

« Plus de courses, c’est une bonne chose et chacune de ces courses a quelque chose de particulier pour se démarquer, ce ne sont pas des copies conformes les unes des autres. »

« Je pense que c’est très bien et que l’Amérique est un très grand pays, ces courses ne seront pas éclipsées les unes par les autres. Deux des courses que je connais déjà sont très bien et je pense que Las Vegas offrira un bon spectacle »

« De façon générale, je pense évidemment que 24 courses, c’est beaucoup de courses, mais la demande est là, les fans veulent voir ce que nous faisons, c’est le plus grand compliment qu’ils puissent nous faire et nous devons travailler dur pour les rendre heureux » a conclu Guenther Steiner.

Le nouveau directeur technique de l’équipe Aston Martin (ex Red Bull), Dan Fallows, estime que la monoplace 2023 de l’écurie du constructeur britannique sera sensiblement plus performante que l’actuelle AMR22, notamment parce que les domaines d’amélioration sont nombreux.

Sans dire pour autant que l’actuelle AMR22 est une monoplace ratée, Dan Fallows – qui a rejoint Aston Martin cette année après plusieurs années passées chez Red Bull – estime que les axes d’amélioration sont nombreux et que des « centaines de projets » sont dans les tuyaux pour tenter de rendre la prochaine monoplace de l’équipe plus performante que l’actuelle.

« Nous pensons que cela va être beaucoup plus compétitif que la voiture de cette année. Je suis convaincu que nous pouvons faire un grand pas en avant avec l’AMR23. » explique Dan Fallows.

« Quand je regarde la voiture, il y a des domaines d’amélioration absolument partout. Nous avons littéralement des centaines de projets en cours en ce moment. Dans le département aérodynamique, dans le bureau d’études, en Recherche et Développement, dans toute l’équipe, les gens trouvent des améliorations, que ce soit des améliorations de poids, de rigidité, des commandes de pilotage améliorées, une meilleure aérodynamique, une voiture plus stable. Tout cela va apporter de la performance à la voiture. »

Cependant, Fallows se veut tout de même réaliste quant aux chances d’Aston Martin de passer d’équipe de milieu de grille à une écurie capable d’aller chercher des victoires chaque week-end.

« Nous sommes incroyablement ambitieux quant à la réduction des délais pour arriver là où nous voulons être, mais il y a une grande différence entre devenir la meilleure équipe du milieu de grille et se battre sérieusement pour des victoires et des championnats. »

« Je pense que c’est quelque chose qui va prendre quelques années plutôt que des mois. Nous devons donc être réalistes quant aux attentes pour les deux prochaines années. Nous savons tous ce que nous devons faire pour arriver à l’avant, mais cela prendra du temps. »

« Il y a tellement de pièces de puzzle à mettre en place et une grande partie consiste à apprendre de vos erreurs. Nous devons trouver notre propre chemin en tant qu’équipe. Nous devons trouver la manière Aston Martin – la manière Aston Martin de gagner des Grands Prix. »

L’an prochain, Aston Martin pourra compter sur l’aide du double champion du monde Fernando Alonso, qui rejoindra l’équipe britannique à la fin de cette campagne 2022 après avoir signé un contrat pluriannuel.

Le patron de Red Bull, Christian Horner, se réjouit de l’intérêt grandissant de grands constructeurs automobiles pour rentrer en Formule 1 lorsque la nouvelle réglementation moteur sera mise en place en 2026.

Il y a quelques semaines, le constructeur Audi a confirmé son arrivée prochaine (en 2026) en Formule 1 en tant que fournisseur de groupes motopropulseurs lorsque les nouvelles réglementations sur les unités motrices entreront en vigueur. Les moteurs 2026 conserveront l’architecture actuelle du moteur à combustion interne en V6, mais disposeront d’une puissance électrique accrue et de carburants 100% durables, deux facteurs qui, selon Audi, étaient essentiels à son arrivée en F1.

En revanche, on ne sait pas encore avec quelle équipe Audi travaillera en Formule 1, le constructeur allemand ayant indiqué qu’une annonce à ce sujet serait faite “d’ici la fin de l’année”, alors que la titularisation d’un pilote allemand semble être l’une des priorités pour Audi…

Réagissant à la future arrivée d’Audi, le patron de Red Bull a déclaré : « Je pense que c’est formidable qu’il y ait de nouveaux constructeurs et qu’il y a ait un nouvel intérêt pour la F1. L’annonce d’Audi est évidemment importante, car c’est une marque de classe mondiale, et c’est un témoignage de la situation actuelle du sport – de la popularité du sport – que des constructeurs cherchent à réintégrer la Formule 1. » estime Horner.

« Evidemment, la réglementation [sur les moteurs qui entrera en vigueur en 2026] a joué un rôle clé dans leur décision, et je pense que la capacité d’un nouveau venu à être compétitif sera fondamentale pour l’introduction de cette nouvelle réglementation. »

« C’est juste formidable que Audi ait pu confirmer sa participation, et il y en a aussi d’autres qui montrent de l’intérêt pour l’avenir, donc ce sont des moments passionnants pour la F1 et nous avons hâte de les voir arriver sur la grille en 2026. »

Outre Audi, le constructeur allemand Porsche est également intéressé pour rentrer en Formule 1 en tant que motoriste, mais la firme de Stuttgart a annoncé à la veille du Grand Prix d’Italie qu’un éventuel partenariat avec Red Bull Racing ne verra finalement jamais le jour après plusieurs mois de pourparlers entre les deux parties : « Au cours des derniers mois, le Dr Ing. h.c. F. Porsche AG et Red Bull GmbH ont eu des pourparlers sur la possibilité de l’entrée de Porsche en Formule 1. Les deux sociétés sont maintenant parvenues à la conclusion conjointe que ces pourparlers ne se poursuivraient plus. » s’est contenté d’indiquer Porsche via un court communiqué.

L’une des raisons pour laquelle cet accord n’a pas pu être conclu est que Red Bull ne souhaitait en aucun cas voir Porsche prendre le contrôle total de l’entreprise.

Jean Todt considère que Charles Leclerc est déjà un grand champion et il espère que le Monégasque trouvera rapidement ce petit quelque chose qu’il lui manque pour remporter un titre.

Jean Todt, ancien président de la FIA, était à la tête de l’équipe Ferrari lorsqu’ils ont remporté six titres constructeurs consécutifs de 1999 à 2004. Son fils, Nicolas Todt est le manager de Charles Leclerc. Interrogé par nos confères italiens de la Gazzetta dello Sport, Jean Todt a déclaré : Charles est déjà un grand champion. Il lui manque encore quelque chose, j’espère qu’il l’aura bientôt. »

Le Français n’a cependant pas été plus loin quand on lui a demandé si c’était la voiture qui faisait défaut, il a simplement répété  : « Il lui manque quelque chose…« .

En début de saison, Charles Leclerc semblait avoir toutes les cartes en main pour pouvoir se battre pour le championnat, remportant deux des trois premières courses. Mais ensuite, il a vu ses chances s’effondrer course après course, commettant lui-même des erreurs à Imola et en France. Il a souffert de problèmes de fiabilité en Espagne et en Azerbaïdjan et d’une mauvaise stratégie de la part de l’équipe à Monaco, en Grande-Bretagne et en Hongrie.

Depuis quelques temps c’est une baisse de performance qui préoccupe Ferrari par rapport à Red Bull : Max Verstappen a en effet remporté cinq courses consécutives et détient maintenant 116 points d’avance sur le pilote monégasque au classement pilotes.

« A un certain moment, Ferrari avait la meilleure voiture du championnat. Puis ils ont perdu certaines opportunités, je pense à la stratégie, une voiture de sécurité qui est entrée au mauvais moment, je pense aux problèmes de fiabilité. Plusieurs épisodes qui ont eu un coût. Il faut y réfléchir pour éviter que cela ne se reproduise. Ne jamais rien laisser au hasard. Et s’ils y arrivent, alors ils auront tous les ingrédients pour être champions » a expliqué Jean Todt.

« Chaque époque est différente, je ne veux pas donner de conseils. Il est facile de donner des conseils. La seule chose que je peux dire [à Mattia Binotto], c’est de résister. »

« Et puis maintenant, Ferrari se porte très bien. Il me semble que les gens ne sont pas pleinement conscients de cela. Ferrari est de retour pour gagner. Je pense que tout le monde… eh bien, presque tout le monde, nous aimerions voir Ferrari gagner des championnats, pas seulement quelques courses. »

« On peut l’espérer pour l’année prochaine, car cette année je pense que ce n’est plus possible. Mais pour gagner, il faut l’excellence à tous les niveaux. C’est difficile à atteindre, et encore plus difficile à maintenir. »

« Cela commence par l’excellence dans le détail. De celui qui répond au téléphone dans l’entreprise. Si une entreprise ne répond pas au téléphone au bout de dix sonneries, ce n’est pas une bonne entreprise. Vous ne pouvez pas faire deux erreurs identiques, si ça arrive c’est qu’il y a quelque chose à changer » a conclu l’ancien président de la FIA.