Kimi Raikkonen a déclaré qu’il n’avait pas encore décidé de son avenir en Formule 1, ajoutant que les considérations familiales joueraient un rôle important dans sa décision.

Raikkonen, 40 ans, en est actuellement à sa deuxième saison avec Alfa Romeo, et ni le Finlandais ni son coéquipier Antonio Giovinazzi n’ont encore été confirmés pour 2021.

Lorsqu’on lui a demandé ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix de Belgique s’il serait sur la grille en 2021, Raikkonen a simplement répondu: “Je n’ai pas encore décidé.”

Lorsqu’on lui demande s’il pourrait éventuellement piloter pour une écurie autre qu’Alfa Romeo l’an prochain, le Finlandais a répondu: “Je ne sais pas, je dois d’abord décider de ce que je vais faire, puis nous verrons.”

“De toute évidence en ce moment, c’est la première chose à décider. Et puis je ne vois pas vraiment ce que cela changerait si je cours avec eux, ou si je ne cours pas.”

“Comme je l’ai dit, jusqu’à ce que je décide de ce que je fais, ces choses ne sont pas vraiment sur ma liste.”

Lorsqu’on lui a demandé si sa décision serait influencée par la forme potentielle d’Alfa Romeo ou par une vue d’ensemble, il a indiqué que cette dernière aurait peut-être un plus d’influence.

“Évidemment, cela fait aussi une différence, je préfère de loin courir dans une bonne position et me battre pour les points, mais honnêtement, ce n’est jamais garanti où que vous alliez dans une nouvelle année.”

“Je pense que la situation dans son ensemble est beaucoup plus importante pour moi. Tout d’abord vient la famille, et évidemment les enfants grandissent.”

“Cette année, j’ai pu être plus à la maison, donc c’est génial, mais je pense que c’est vraiment ce qui va me décider à courir ou non. Il va y avoir un moment où je veux être à la maison et faire d’autres choses.”

On a également demandé à Raikkonen s’il quitterait Alfa Romeo pour faire place à un pilote plus jeune, bien qu’il se moque de la suggestion selon laquelle son compatriote Mika Hakkinen a quitté McLaren à la fin de 2001 pour l’aider.

“Je doute qu’il soit parti juste pour moi! Je suis presque sûr qu’il avait autre chose en tête que de s’intéresser à moi.”

“J’avais de toute façon un contrat de trois ans avec Sauber. Les gens ont peut-être vu les choses de cette façon, il est simplement parti pour être un gars sympa et pour m’avoir donné le poste, mais ça ne marche pas comme ça.”

“Et honnêtement, ma décision est basée sur ce que je pense être bon pour moi, et n’a rien à voir avec si cela aide quelqu’un ou non.”

Les deux pilotes Williams Nicholas Latifi et George Russell ont salué le rachat de l’écurie britannique par le fonds d’investissement américain Dorilton Capital, tout en insistant sur le fait que l’éthique de l’équipe historique restera la même.

Il a été annoncé le vendredi après le Grand Prix d’Espagne que l’équipe créée par Sir Frank Williams et Sir Patrick Head en 1977 serait achetée par Dorilton Capital, dans un mouvement historique décrit par Williams comme “le début d’une nouvelle ère passionnante en notre histoire”, après plusieurs années d’incertitude financière.

Présent en conférence de presse ce jeudi à Spa avant le Grand Prix de Belgique, George Russell a été interrogé sur ses sentiments face au rachat de l’équipe qu’il a rejoint en 2019.

“De toute évidence, ce sont des nouvelles très positives pour Williams dans son ensemble et tous ceux qui travaillent pour l’équipe et pour nous deux en tant que pilotes.” a déclaré Russell.

“C’était une période légèrement “nerveuse” auparavant, et je suis très heureux de voir que la société et l’équipe sont stables à l’avenir et ont une grande entreprise derrière pour aider à repousser Williams là où elle doit être, ce qui est certainement plus haut sur la grille.”

“C’est une étape très positive pour Williams.” a jouté le coéquipier de Russell, Nicholas Latifi.

“L’ADN de l’équipe, c’est évidemment une équipe familiale et je suis sûr que cet aspect des choses ne changera pas.”

“Depuis que je fais partie de l’équipe, j’apprécie vraiment cet aspect des choses, l’environnement de l’équipe et la culture qui a été inculqué ici pendant tant d’années. J’espère donc que cela restera.”

“La famille Williams a joué un rôle important dans la Formule 1.” a ajouté Russell. “Je pense que la chose la plus importante avec ce changement de propriétaire est que le nom et cet aspect des choses se poursuivra, ce qui est à mon avis très important.”

“De toute évidence, la famille Williams n’aurait pas vendu à quelqu’un qui, selon elle, ne serait pas bénéfique pour l’équipe à l’avenir.”

“La culture ne changera pas d’un côté historique, et garder le nom de l’équipe est également très important pour nous les pilotes et les gens à l’usine.”

L’une des principales tâches de Dorilton Capital est maintenant de mettre en place l’investissement qui permettra à Williams de se préparer à la saison 2022, qui verra les règles de la Formule 1 révolutionnées pour permettre des courses plus proches et plus compétitives.

Et tandis que Russell a admis que le laps de temps entre maintenant et le début de 2022 pourrait être trop court pour que Williams puisse faire un virage à 180°, lui et Latifi affirment avoir de l’espoir que les nouvelles règles, associées au nouvel investissement de l’équipe, permettront à Williams de devenir compétitive dans un proche avenir.

“La Formule 1 est un sport incroyablement complexe et… historiquement, les choses ne changent pas radicalement très, très rapidement.” souligne le Britannique Russell.

“Je pense que 2022 est une excellente nouvelle opportunité pour toutes les équipes de repartir d’une nouvelle base…”

“Je ne sais pas exactement quels sont les plans pour l’avenir, mais définitivement, je suis sûr que 2022 est l’objectif de Dorilton.”

Lance Stroll a vraiment hâte de rouler sur le toboggan des Ardennes ce week-end au volant de la Racing Point considérée comme la seconde meilleure monoplace du plateau cette année après la Mercedes.

Le circuit de Spa est toujours très apprécié des pilotes en raison de son tracé vallonné et des vitesses de passage dans les courbes qui sont tout bonnement hallucinantes avec des F1 modernes.

Stroll souligne à quel point, tout comme à Silverstone et Suzuka, les Formule 1 prennent vie sur le circuit de Spa-Francorchamps.

“Je suis vraiment impatient, c’est une excellente piste et traditionnellement, elle est assez bonne pour notre monoplace.” nous explique Lance Stroll à la veille du Grand Prix de Belgique.

“Une voiture de Formule 1 prend vraiment vie à Spa, comme elle le fait à Silverstone ou à Suzuka.”

“Vous avez vraiment la sensation de pousser une voiture à ses limites et de comprendre ce qu’elle peut faire sur ce genre de circuits.”

Le Canadien aura une double motivation ce week-end à Spa, puisque sa maman est d’origine belge, ce qui veut dire que le Grand Prix de Belgique est un peu comme une seconde course à domicile pour lui.

“C’est vrai. Ma mère est d’origine belge, il y a donc du sang belge en moi. C’est toujours formidable de retourner en Belgique et j’espère que je pourrai aussi obtenir un bon résultat. Spa est toujours un moment fort de la saison pour moi, j’ai vraiment hâte.”

La FIA a décidé de procéder à quelques modifications sur le tracé de Spa pour cette édition 2020 du Grand Prix de Belgique.

Dans un premier temps, la FIA a procédé à la modification de la barrière de pneus située en haut du Raidillon et a fait passer sa largeur de deux rangées de pneus à quatre. Cette modification a lieu à l’endroit même où Anthoine Hubert a été victime d’un terrible accident en 2019 lors d’une course de Formule 2 et qui lui a coûté la vie.

Autre modification effectuée cette année, la pelouse synthétique placée derrière chaque vibreur du circuit a été enlevée sur l’entièreté du tracé belge.

Enfin, la longueur du mur séparant l’entrée de la voie des anciens stands et la piste a été rallongée et le mur arrive désormais quasiment à la sortie du premier virage du circuit, là où se trouve justement la sortie de la voie des stands actuelle.

Notez également qu’en bas du Raidillon, une fine bande de béton a été ajoutée derrière le vibreur gauche sur lequel les pilotes ont pris l’habitude de rouler à l’attaque d’Eau Rouge.

La F1, ainsi que la F2, rendront hommage à Anthoine Hubert ce week-end au Grand Prix de Belgique en respectant une minute de silence.

L’an dernier, le Français Anthoine Hubert a succombé à ses blessures après un terrible accident survenu sur le circuit de Spa-Francorchamps lors de la course de Formule 2 le samedi.

La monoplace d’Hubert a percuté le mur de pneus situé à l’extérieur du virage du raidillon à plus de 200 km/h et a été renvoyée en plein dans la trajectoire de la monoplace pilotée par Juan Manuel Correa, qui n’a pas pu éviter le choc avec la voiture d’Hubert.

L’impact entre les deux monoplaces a été d’un violence inouïe et a coupé la monoplace du pilote français en deux. Anthoine Hubert décédera des suites de ses blessures à l’hôpital moins d’une heure après son accident.

Ce week-end avant le Grand Prix de Belgique, une première minute de silence sera donc  respectée samedi après-midi avant la course de Formule 2, puis une seconde, dimanche à 14h52, avant le départ du Grand Prix F1.

Notez également que la barrière de pneus percutée par la monoplace d’Anthoine Hubert l’an dernier a été modifiée pour l’édition 2020 du Grand Prix de Belgique. Les rangées de pneus ont été doublées tout au long de cette barrière cette année, ce qui n’était pas le cas en 2019.

Après avoir été testé positif au COVID-19 et avoir loupé deux Grands Prix [GP de Grande-Bretagne et du 70e anniversaire], Sergio Perez a fait un retour remarqué en Espagne où il a terminé cinquième.

Le pilote mexicain a prouvé qu’il était revenu à son meilleur niveau au Grand Prix d’Espagne et c’est donc avec une excellente préparation qu’il arrive à Spa ce week-end pour le Grand Prix de Belgique où il a bien souvent terminé dans le top cinq au cours des dernières années [sixième en 2019, cinquième en 2018, 2016 et 2015].

“C’était un vrai défi de revenir la dernière fois [en Espagne] car c’était une course très exigeante physiquement avec la chaleur et nous avons dû gérer soigneusement les pneus pour faire fonctionner notre stratégie à un seul arrêt.” explique Perez.

“L’équipe a fait un excellent travail pour me remettre à niveau et maintenant que j’ai fait une course, je me sens beaucoup plus préparé pour ce week-end.”

“Nous avons fait un très bon travail la dernière fois en transformant notre forme de qualification en un résultat de course solide et en exécutant bien notre stratégie.”

“Nous pouvons maintenir cet élan à Spa, viser beaucoup de points et essayer de continuer à pousser dans le championnat des constructeurs.”

“Je suis assez fier de mon bilan à Spa. J’ai terminé plusieurs fois dans le top 5 en Belgique, donc c’est définitivement l’un de mes circuits les plus forts.”

“J’aime bien piloter la RP20 et elle s’est bien comportée sur différents types de circuits cette saison. Si nous mettons tout ensemble, nous pouvons nous battre pour un autre résultat solide ce week-end.”

Depuis 2017, l’équipe Mercedes n’a plus décroché de victoire au Grand Prix de Belgique et va donc essayer ce week-end d’inverser cette tendance.

Cependant, pour l’édition 2020 du Grand Prix de Belgique, Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, ne s’attend pas à ce que la tâche soit facile, d’autant que les dernières prévisions météo annoncent de la pluie dans les Ardennes.

“Après un week-end de repos, nous entamons maintenant le troisième triplette de l’année. Notre prochaine course nous emmène à Spa où nous n’avons pas gagné depuis 2017, donc on a l’impression qu’il y a un travail inachevé alors que nous nous dirigeons vers la Belgique.” nous explique Toto Wolff.

“C’est une piste emblématique et l’un des favoris des fans, mais trouver la bonne configuration peut être difficile en raison de la variété des caractéristiques; d’une part, vous voulez le moins de traînée possible sur les longues lignes droites, mais d’autre part, vous avez besoin d’un certain niveau d’appui pour être rapide dans les virages. Il est également prévu qu’il pleuve dans les Ardennes, ce qui ne facilitera pas le travail.”

“Ce week-end sera également la première fois que nous rentrons en Belgique après la perte tragique d’Anthoine Hubert l’an dernier.”

“Ce fut une journée sombre pour toute la communauté du sport automobile et nos pensées iront à sa famille et à ses amis comme nous nous souvenons de lui ce week-end.”

Le pilote Red Bull Max Verstappen va essayer de “maintenir son élan” ce week-end au Grand Prix de Belgique sur son tracé préféré du calendrier.

Second du championnat pilotes, le Néerlandais Max Verstappen va bénéficier ce week-end à Spa de quelques nouveautés sur sa monoplace et espère bien en tirer parti dans les virages rapides du circuit belge.

“J’adore Spa, c’est mon circuit préféré sur le calendrier donc j’ai toujours hâte d’y conduire. C’est aussi un peu plus old school, donc il n’y a pas trop d’échappatoires à certains endroits.” nous explique Max Verstappen.

“L’élévation change tout au long de la piste, vous montez et descendez et il n’y a pas trop de virages lents, ce qui est toujours très agréable dans une voiture de F1 car vous pouvez vraiment faire l’expérience de la pleine vitesse et le secteur intermédiaire à Spa vous donne cette chance.”

“Ma partie préférée de la piste est surtout Pouhon, le gauche rapide, c’est vraiment rapide. Trouver le juste équilibre dans les secteurs un, deux et trois avec la longue ligne droite est crucial et il y a donc toujours des compromis ici et là.”

“Vous utilisez également un appui assez faible, donc une aile basse, ce qui signifie que la voiture est vraiment vivante et bouge, ce qui la rend plus excitante.”

“Nous sommes deuxièmes du championnat par équipes et pilotes, alors il ne nous reste plus qu’à essayer de maintenir l’élan.”

Chaque équipe de Formule 1 sera autorisée à avoir 10 personnes supplémentaires dans le paddock du Grand Prix de Belgique de ce week-end.

Le changement coïncide avec le retour des motorhomes des équipes à Spa après qu’elles ont été obligées d’utiliser des installations temporaires fournies par les circuits, et un fournisseur de restauration central, pour les six premiers événements.

Dans le cadre des préparatifs pour le retour à la course sous le code de conduite COVID de la FIA, il a été convenu avant la saison de restreindre chaque équipe à seulement 80 personnes pour les épreuves à huis clos, formellement définies comme celles sans spectateurs.

Ce nombre comprend 60 personnes associées à l’exploitation de la voiture et soumises à des restrictions de couvre-feu, alors que les 20 autres sont des chauffeurs, du personnel de la direction, des physiothérapeutes, du personnel des relations publiques / marketing et de toute autre personne associée à l’équipe.

Après les six premières courses, les équipes ont accepté d’utiliser à nouveau leurs propres installations d’accueil et leur propre service de restauration. Par conséquent, pour permettre le personnel supplémentaire requis, l’effectif par équipe a été porté à 90.

Ce nombre a maintenant été officiellement approuvé par le Conseil mondial du sport automobile et ajouté aux règlements sportifs.

Le circuit de Spa-Francorchamps aura toujours une place particulière dans le cœur de Charles Leclerc, notamment parce que c’est sur ce tracé que le Monégasque a décroché sa toute première victoire en F1 avec Ferrari en 2019, mais c’est également là qu’il a perdu son ami Anthoine Hubert l’an dernier à la suite d’un terrible accident en Formule 2 en haut du raidillon.

“La piste de Spa a une place particulière dans mon cœur: ici j’ai gagné ma première course de Formule 1, mais encore ici, il y a un an, j’ai perdu mon ami Anthoine (Hubert) en Formule 2.” nous explique Charles Leclerc.

“Pour cette raison, revenir sur ce circuit, du moins au début, ce sera assez difficile et sa mémoire sera avec moi pour tout le week-end.”

Sur le côté purement sportif, Leclerc est bien conscient qu’il lui sera difficile de répéter le résultat d’il y a un an ce week-end à Spa.

“En termes de performances, sur le week-end il ne nous sera pas facile de répéter le résultat d’il y a un an car notre condition de départ est différente de celle de 2019.”

“Mais nous avons vu que sur cette piste tout peut arriver aussi et surtout à cause de la météo. imprévisible.”

“Ce que nous devrons faire en tant qu’équipe, c’est essayer de nous mettre en position de maximiser le potentiel de la voiture en travaillant intensément depuis le vendredi.”

“En essais libres, nous devons acquérir les informations qui nous permettront de choisir la meilleure stratégie à adopter en qualifications et surtout en course.”

Daniel Ricciardo s’apprête à renfiler ses gants pour le prochain triple rendez-vous de la saison 2020 de Formule 1. Le premier est à Spa-Francorchamps, où l’Australien vise un retour dans les points après avoir terminé à la porte des points en Espagne il y a quinze jours.

Bien que Spa soit un tracé emblématique du championnat du monde de F1, le pilote Renault reconnaît qu’il prend plus de plaisir au volant d’une monoplace lors de la course le dimanche, plutôt qu’en qualifications le samedi tant les F1 modernes ont un niveau d’appui élevé.

“Spa est vraiment emblématique. Je pense que tout le monde sait pourquoi c’est l’endroit parfait pour piloter tout en étant l’un des joyaux du calendrier.” nous explique Ricciardo.

“De nos jours, j’y trouve la course plus exaltante que les qualifications. Nous avons tant roulé là-bas avec des voitures dotées d’énormes appuis que l’adrénaline sur un tour tend à disparaître.”

“Le Raidillon se négocie à plein régime alors qu’il devient un véritable virage en mode course avec un réservoir chargé d’essence dans le sillage d’un concurrent. Vous glissez des quatre roues et c’est assez épique.”

“Il y a également Pouhon et Blanchimont qui sont loin d’être simples en conditions de course. Vous pouvez aussi y dépasser et défendre, le tout à haute vitesse. C’est tellement intense et j’aime vraiment cela.”

“C’est une piste qui me sourit en F1 avec des podiums et une victoire, donc j’y ai connu le succès dans le passé. L’an dernier, nous faisions un bon week-end avant de subir des dégâts au premier virage.”

“Cela avait également été mon cas la saison précédente. Croyez-moi, si vous pouvez arriver à vous extirper du premier virage, vous vous en sortez très bien ! C’est  l’une de ces premières épingles propices au chaos…”

“Cela pourrait mieux se passer cette année comme nous n’y allons pas après la pause estivale. Nous nous sommes déjà échauffés, donc espérons que cela soit plus simple.”