FIA – Carlos Sainz Sr renonce à briguer la présidence, ouvrant la voie à la réélection de Ben Sulayem

Carlos Sainz Sr a annoncé qu’il ne se portera pas candidat à la présidence de la FIA, mettant un terme aux spéculations sur une éventuelle opposition à Mohammed Ben Sulayem lors des élections prévues en décembre prochain.

Le double champion du monde des rallyes et figure respectée du sport automobile avait sérieusement envisagé de se présenter face au président sortant, dont le mandat a été marqué par plusieurs polémiques internes. Son éventuelle candidature était perçue comme crédible par de nombreux acteurs du paddock, d’autant qu’il lui aurait fallu constituer une équipe complète — incluant un vice-président et plusieurs adjoints — avant le scrutin.

Mais le soutien affiché à Ben Sulayem par plusieurs fédérations nationales membres de la FIA, notamment durant le Grand Prix d’Espagne, a considérablement réduit les marges de manœuvre pour une alternative crédible. Étant donné que ce sont ces associations qui désignent le président, l’élan nécessaire pour bâtir une campagne solide semblait désormais hors de portée.

Dans un communiqué, Sainz Sr a officialisé son retrait, évoquant « des circonstances actuelles peu propices à la préparation d’une candidature sérieuse ». Il a également souligné sa volonté de rester concentré sur ses engagements en compétition, notamment sa participation continue au Rallye Dakar.

Cette décision ouvre la voie à une réélection quasi certaine de Mohammed Ben Sulayem à la tête de la Fédération internationale de l’automobile.

Déclaration complète de Carlos Sainz Sr

« Je souhaite par la présente confirmer publiquement que j’ai finalement décidé de ne pas me présenter à la présidence de la FIA lors des élections de cette année.
J’ai travaillé dur ces derniers mois pour comprendre en profondeur la situation de la FIA ainsi que les exigences et les complexités inhérentes à un projet aussi important.
Après mûre réflexion, j’en suis arrivé à la conclusion que les circonstances actuelles ne sont pas idéales pour préparer ma candidature.
De plus, j’ai réalisé que me présenter à la présidence compromettrait considérablement ma préparation pour le Dakar et je ne souhaite pas affaiblir mon engagement envers Ford et mon équipe.
Ces préoccupations m’ont donc incité à être réaliste et à renoncer à ma candidature à la FIA
pour l’instant. Malgré mon retrait de cette course, ma passion pour le service et le leadership dans le monde du sport automobile reste intacte, et je continue de croire que l’organisation a besoin de changements importants, qui, je l’espère sincèrement, seront abordés dans les années à venir.
La course automobile et la mobilité ont été toute ma vie, et je suivrai de près les développements futurs avec beaucoup d’intérêt.
Je continuerai à soutenir mon sport et à contribuer de toutes les manières possibles à l’amélioration de la mobilité des usagers de la route à travers le monde.
Enfin, je tiens à remercier sincèrement tous ceux qui m’ont adressé des messages de soutien, d’encouragement et de conseils au cours des dernières semaines.
Ils m’ont conforté dans ma volonté de poursuivre mes objectifs actuels et futurs, et je vous en suis profondément reconnaissant.
Merci. »

Mohammed Ben Sulayem confirme sa candidature à un second mandat à la tête de la FIA

Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a officialisé son intention de briguer un second mandat à la tête de l’instance dirigeante du sport automobile, alors que se profile une éventuelle candidature concurrente de Carlos Sainz Sr.

Élu en décembre 2021 pour succéder à Jean Todt, Ben Sulayem était pressenti pour poursuivre son mandat au-delà de 2025. Il a désormais confirmé sa volonté de se représenter lors de l’élection prévue en décembre prochain, affirmant que davantage de temps était nécessaire pour concrétiser les réformes et objectifs qu’il s’est fixés dans le monde du sport automobile.

Cette annonce intervient dans un contexte où l’Espagnol Carlos Sainz Sr., champion du monde de rallye et père du pilote Ferrari, a récemment indiqué réfléchir à une potentielle candidature, ajoutant une nouvelle dimension à la course à la présidence de la FIA.

« Ai-je besoin de plus de temps ? Oui. Cela a-t-il été facile ? Jamais. Cela a-t-il été agréable ? Parfois », a déclaré l’Émirati à Reuters. « Je vais donc me présenter. J’ai consulté la plupart des membres. Je leur ai parlé. »

Ben Sulayem a ajouté qu’il souhaitait « continuer à développer le sport automobile. Rendre la FIA de plus en plus forte. C’est mon ambition et c’est ce que je vais faire. »

Aucun parti officiel n’a déclaré son intention de se présenter contre Ben Sulayem, l’intérêt de Sainz étant le premier signe qu’il pourrait y avoir un parti adverse. Sainz Sr a rejeté l’idée que sa candidature créerait un conflit d’intérêts avec son fils qui court en F1 avec Williams. Ben Sulayem a déclaré que cette question devait être examinée par les autres parties, suggérant qu’il ne voyait aucun inconvénient à ce que le double champion du monde des rallyes se présente contre lui.

« Qu’il se présente. C’est la démocratie », a-t-il conclu.

Carlos Sainz Sr affirme que Lewis Hamilton a été le premier a contacter Ferrari

Carlos Sainz Sr a affirmé que Lewis Hamilton était celui qui avait établi le premier contact avec Ferrari avant son transfert retentissant de Mercedes vers la Scuderia.

En février dernier, Hamilton a choqué le monde de la F1 en annonçant qu’il quitterait Mercedes après 12 ans de bons et loyaux services pour rejoindre Ferrari en 2025.

La décision du septuple champion du monde a entraîné le départ de Carlos Sainz. Toto Wolff a révélé qu’il avait été prévenu par Sainz Sr, qui a appelé l’Autrichien avant de rencontrer Lewis Hamilton.

On pensait que le président de Ferrari, John Elkann, avait proposé le transfert au britannique, mais Sainz Sr insiste sur le fait que c’est le septuple Champion du monde qui a fait la première approche.

Je ne dirais pas que la Scuderia s’est mal comportée”, a déclaré Sainz Sr à El Cafelito. “Les conditions de la tempête parfaite ont été réunies.”

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“Ferrari était satisfaite de Carlos, mais la possibilité est apparue parce que Hamilton l’a lui-même produite. C’est lui qui a approché Ferrari, puis les choses se sont passées ainsi.”

“Peut-être que ce processus aurait pu être plus clair, mais alors il y aurait eu des fuites et Ferrari ne voulait pas que ce soit le cas”, a conclu l’Espagnol.

La saison prochaine, Carlos Sainz Jr fera équipe avec Alex Albon chez Williams. Loin de pouvoir viser des podiums, l’ancien pilote Ferrari aura la lourde tâche, avec son voisin de garage, de faire remonter la firme britannique dans le classement des écuries de F1. La saison dernière, Williams a terminé à l’avant-dernière place du Championnat des constructeurs.

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Wolff en dévoile plus sur le départ de Hamilton : “Le père Sainz m’a appelé”

Toto Wolff est revenu sur l’épisode du début d’année 2024 où il a appris que quelque chose se passait entre Ferrari et Lewis Hamilton avant que son pilote ne lui annonce son départ.

Alors que la saison 2024 n’avait pas débuté, Lewis Hamilton a fait le choix de rejoindre la Scuderia Ferrari pour la saison 2025, mettant ainsi fin à son chapitre avec l’écurie Mercedes.

Toto Wolff avait déjà indiqué que le septuple Champion du monde lui avait annoncé la nouvelle en direct, mais le directeur de l’écurie Mercedes avait en fait commencé à sentir le vent tourner depuis quelques jours.

“J’ai entendu les cloches sonner deux semaines auparavant”, révèle-t-il sur le High Performance Podcast. “Le père Sainz m’a appelé et m’a dit que c’était ce qui se passait.”

Le clan Sainz était en effet également “une victime” de cet incroyable transfert, puisque cela a privé l’Espagnol de conserver son volant chez Ferrari au-delà de la saison 2024.

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Un message à Fred Vasseur… laissé sans réponse

“Et puis il y a eu quelques pères de pilotes qui m’ont appelé alors qu’ils ne l’avaient pas fait avant”, poursuit Wolff. “Je me suis donc dit qu’il se passait quelque chose. J’ai donc envoyé un message à Fred Vasseur pour lui dire : ‘Tu prends notre pilote’, avec un point d’interrogation. Je n’ai pas eu de réponse. C’est très inhabituel pour Fred. C’est un bon ami. Alors oui, je l’ai vu venir.”

“Mais évidemment, lorsque Lewis est arrivé à la maison, comme il l’avait fait tant d’années auparavant, et que nous avons eu une petite conversation, comme nous le faisons toujours à propos des vacances de Noël et tout le reste… Et puis j’ai dit : ‘Eh bien, nous recrutons chez Ferrari maintenant. On a ce type.’ Et Lewis a dit : ‘Oh, il y a quelque chose que je dois te dire.’ ”

“Et quand il a dit ça, ce premier moment a été un peu… ‘Alors c’est vraiment en train d’arriver. Je ne peux pas t’imaginer ailleurs que chez Mercedes’. Mais instantanément, c’est comme, ok, qu’est-ce qu’on fait avec ça ? Et oui, c’est aussi une opportunité, comme je l’ai déjà dit.”

Toto Wolff a ensuite été interrogé pour savoir pourquoi il n’avait pas demandé plus rapidement à Lewis Hamilton ce qu’il se passait après l’appel de Carlos Sainz Sr.

“C’était une situation dans laquelle je voulais simplement voir comment les choses se passaient, et laisser à lui [Hamilton] et à Fred [Vasseur] le soin de me dire qu’ils faisaient cela”, a-t-il répondu.

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Sainz Sr sur son fils : “Lorsqu’il est en confiance, il peut être très rapide”

Carlos Sainz Sr est revenu sur la victoire de son fils au Mexique, le week-end dernier.

Carlos Sainz Jr a réalisé un week-end extrêmement solide au Mexique. Deuxième en EL1, premier en EL2, troisième en EL3, et puis la pole position avant la victoire en Grand Prix. 

Son père, Carlos Sainz Sr, double Champion du monde WRC, a notamment mis en avant la confiance que bénéficie son fils au volant de la Ferrari actuellement.

“Pour moi, évidemment, je suis super content du week-end”, a indiqué Sainz Sr à f1.com. “Non seulement [dans la course] où les points sont donnés, mais il a aussi été fort en qualifications. Je pense qu’il a été un peu malchanceux à Austin, mais il était très rapide là-bas, donc je suis très heureux pour ces deux dernières courses, la fin du championnat s’annonce intéressante.”

“Je sais que lorsqu’il est en confiance, il peut être très rapide. Maintenant, il est probablement très confiant, ou plus confiant, avec la voiture, et cela lui donne la possibilité de pousser près de la limite, ce qui donne le résultat comme la qualif ou la course [au Mexique].”

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Cette victoire ne devrait pas rassasier Sainz Jr, selon son père 

Alors que Carlos Sainz Jr souhaitait absolument remporter un nouveau Grand Prix avant de quitter Ferrari en fin de saison, c’est désormais chose faite. Mais selon son père, ça ne devrait pas entraîner un relâchement pour le pilote de la Scuderia.

“Vous devrez lui demander, mais je connais probablement la réponse : il aimerait maintenant en gagner un autre ! Mais je suis sûr qu’il essaiera d’abord de profiter de celui-ci.”

Cette fin de saison pour la Scuderia Ferrari est d’autant plus motivante qu’un titre mondial chez les constructeurs est en jeu. En l’espace de deux week-ends de course, Carlos Sainz et Charles Leclerc ont repris 46 points à McLaren, permettant à Ferrari de recoller à 29 points de l’écurie britannique avec quatre Grands Prix et deux courses Sprint restants.

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