Malgré une performance solide en fin de journée, Lando Norris a estimé que McLaren avait vécu son « pire vendredi de l’année » lors des essais libres du Grand Prix du Canada. Deuxième de la séance d’après-midi, le Britannique a échoué à seulement 0,028 seconde de George Russell, auteur du meilleur temps au volant de sa Mercedes.
Leader des deux championnats, McLaren s’est montrée compétitive sur tous les circuits depuis le début de la saison, nourrissant à chaque course des ambitions élevées. Toutefois, Norris a souligné que l’équipe avait rencontré des difficultés inhabituelles dans la mise au point de la monoplace sur le tracé du circuit Gilles Villeneuve, malgré un bon rythme sur un tour.
« Je pense que nous devons améliorer la voiture », a déclaré Norris. « Cela a été notre journée la plus difficile et tout le monde est dans le même bateau sur la piste. La piste est difficile, mais c’est sans aucun doute notre pire vendredi de l’année, je dirais jusqu’à présent. Pas le pire en termes de rythme, mais le plus difficile à mettre en place et le plus délicat. Nous ne sommes pas à des kilomètres, nous devons juste rendre la voiture un peu plus facile à piloter. »
Si le pilote de 25 ans est convaincu qu’il sera dans la course tout au long du week-end, il estime que Mercedes détient actuellement l’avantage après la performance de Russell en FP2.
« Je pense que nous sommes toujours en bonne position, mais c’est serré, toutes les équipes sont là », a-t-il déclaré. « Mercedes semble très, très rapide, tout comme l’année dernière ici, où elle était clairement la meilleure. Nous nous attendions à ce qu’elle soit rapide, et elle l’a prouvé aujourd’hui. Mais je me plains de ne pas être premier ! Nous sommes toujours dans le coup, nous essayons simplement de simplifier un peu les choses, de rendre la voiture un peu plus facile à piloter. Nous serons dans le coup, pour l’instant je ne dirais pas que nous sommes les plus rapides, mais on ne sait jamais. »