La stratégie employée par l’équipe Haas samedi dernier au Grand Prix d’Arabie Saoudite a du mal à passer auprès de ses rivaux, notamment l’équipe Visa Cash App RB, qui considère que le comportement de Kevin Magnussen en piste a été « antisportif ».
En course à Djeddah, l’écurie Haas a choisi d’utiliser la monoplace de Kevin Magnussen – qui était hors de la zone des points – pour faire tampon et ralentir les autres monoplaces derrière lui afin de permettre à son coéquipier Nico Hülkenberg de bénéficier d’une plus grande marge avant de s’arrêter pour réaliser un changement de pneus.
Cette stratégie s’est avérée payante puisque Nico Hülkenberg a franchi la ligne d’arrivée à la dixième place, l’Allemand inscrivant ainsi le premier point de l’écurie américaine au championnat du monde des constructeurs 2024.
Le problème est que pour arriver à contenir plusieurs pilotes derrière lui, le Danois Kevin Magnussen a dû faire preuve de ruse en piste, notamment en coupant certains virages et en n’hésitant pas à aller au contact avec d’autres monoplaces. Et si Magnussen a bien reçu deux pénalités pour cela, son comportement est considéré par l’équipe Visa Cash App RB comme antisportif.
« Avec Yuki [Tsunoda], nous avons fait une course conventionnelle comme la plupart des autres. Nous l’avons lancé avec des pneus médiums, et lorsque la voiture de sécurité [suite au crash de Stroll] est sortie, nous l’avons arrêté pour lui passer les pneus Durs. » a expliqué Alan Permane, directeur de course chez VCARB.
« Ce qui s’est passé ensuite a été un peu difficile à avaler. Magnussen a quitté la piste pour se mettre délibérément devant Yuki puis le ralentir jusqu’à deux secondes par tour, ce qui a permis à Hülkenberg, qui ne s’était pas encore arrêté, de créer un écart et bien sûr de s’arrêter devant toutes les voitures de derrière. »
« Pour moi, cela ne semble pas correct et constitue la définition même d’un comportement antisportif. Je suis sûr que nous et d’autres équipes en parlerons à la FIA pour les courses à venir. »
Laurent Mekies, Team Principal de l’équipe Visa Cash App RB, estime lui aussi que son pilote Yuki Tsunoda aurait pu terminer dans le top dix samedi dernier à Djeddah si Magnussen n’avait pas eu ce comportement.
« C’était un résultat très décevant pour l’équipe après beaucoup de bon travail pendant le week-end. Yuki se battait pour ce qui aurait pu être une 10e place. » a déclaré le Français après l’arrivée de l’épreuve.
« Il a ensuite été dépassé par Magnussen, qui a coupé la piste pour ce faire, puis a ralenti tout le peloton pour laisser son coéquipier creuser un écart devant nous tous. Cela a rendu la pénalité infligée à Magnussen inutile, car elle a détruit la course de Yuki. »
Pour rappel, Yuki Tsunoda a été classé quinzième au Grand Prix d’Arabie Saoudite, alors que son coéquipier Daniel Ricciardo a franchi la ligne d’arrivée à la seizième place.
