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Mise à jour de cet article suite à une erreur de la FIA : Dans la précédente version de cet article, nous vous indiquions que tous les pilotes de la grille avaient reçu une boîte de vitesses neuve, mais en réalité il n’y en a que trois.

Ce week-end pour la seizième et avant dernière manche de la saison 2020 de F1, trois pilotes de la grille ont reçu une boîte de vitesses neuve sur leur monoplace.

Le Canadien Lance Stroll a reçu une boîte de vitesses neuve ce week-end, mais il n’écopera d’aucune pénalité sur la grille de départ, puisqu’il respecte la réglementation qui stipule qu’une boîte de vitesses neuve doit boucler six événements consécutifs avant d’être changée.

Dans le cas de Sergio Perez et Pietro Fittipladi (qui remplace Romain Grosjean chez Haas), les deux monoplaces n’ont pas vu l’arrivée lors de la dernière course à Bahreïn, ils bénéficient donc d’un changement « gratuit ».

Lorsque l’annonce a été faite que Lewis Hamilton ne pourrait pas participer au Grand Prix de Sakhir en raison d’un test positif au Covid-19, le Belge Stoffel Vandoorne s’est retrouvé en pole position pour monter dans la W11 ce week-end, notamment parce qu’il est le pilote de réserve officiel de l’équipe championne du monde en titre.

Mais contre tout attente, Mercedes a finalement préféré placer George Russell dans la W11 aux côtés de Valtteri Bottas pour le Grand Prix de Sakhir.

Dans un premier temps, Vandoorne a réagi avec humour à cette annonce (à lire ici), mais le Belge a publié ce jeudi soir un autre message sur ses réseaux sociaux dans lequel il explique combien il est déçu de ne pas avoir été retenu par Mercedes.

« Salut les gars, je pense que vous voulez une mise à jour après les dernières nouvelles. Premièrement, je souhaite à Lewis Hamilton un prompt rétablissement et j’espère qu’il sera de retour dans la voiture dès que possible! Personne ne peut vraiment le remplacer! » a écrit Vandoorne.

« De toute évidence, je suis déçu de ne pas avoir la chance de conduire pour  Mercedes ce week-end. Après avoir passé l’année à voyager à toutes les courses de F1 et à y consacrer autant de temps, d’entraînement physique, d’engagement dans ce programme … ça fait mal! »

 « En revanche, je respecte le choix de mettre  George Russell dans la voiture. Il a été l’un des pilotes les plus remarquables et il mérite pleinement cette opportunité. »

« Ce sont des moments comme ceux-ci qui rendent mon pilotage encore plus grand et je peux vous assurer que je vais continuer à me donner à 100%!  Merci pour tous vos messages de soutien ! c’est formidable à voir. »

Wolff répond à Vandoorne

Interrogé ce vendredi à Sakhir pour savoir pourquoi Mercedes avait préféré Russell à Vandoorne, le directeur de l’équipe championne du monde, Toto Wolff, n’est pas entré dans les détails mais dit comprendre la réaction du pilote belge.

« Stoffel est notre pilote de réserve et a fait un gros travail dans le simulateur et se rend aux Grands Prix, et il a la capacité de très bien piloter ces voitures, il n’y a aucun doute à ce sujet. » explique Toto Wolff.

« Lui dire que George serait dans la voiture n’était certainement pas quelque chose de facile et je ne m’attendais pas à ce qu’il soit excité à ce sujet. »

« Mais il l’a pris de manière professionnelle et a exprimé ses réactions, qui étaient, disons, tout à fait légitimes et le fait qu’il préférerait être dans la voiture est tout à fait compréhensible. »

« C’est un gars formidable, il est l’un de nos deux pilotes d’usine en Formule E. Il a été très bon l’année dernière, en particulier vers la fin de la saison et nous comptons sur lui en Formule E. »

Ce vendredi lors de la seconde séance d’essais libres du Grand Prix de Sakhir, le Monégasque Charles Leclerc n’a pas pu boucler le moindre tour chronométré avec sa Ferrari.

Dés le début de la séance, le pilote Ferrari a entendu un bruit suspect à l’arrière de sa monoplace, ce qui l’a obligé à rentrer au garage au ralenti en roue libre (il était au niveau du dernier virage du circuit).

Malheureusement pour lui, les mécaniciens de la Scuderia n’ont pas réussi à réparer sa SF1000 à temps pour lui permettre de repartir en piste, tandis que l’on a appris un peu plus tard que c’est un arbre de transmission qui lâché sur sa voiture.

Fort heureusement, Charles Leclerc a tout de même pu rouler lors de la première séance d’essais libres du vendredi au cours de laquelle il a signé le dixième temps et a pu prendre ses repères sur ce tracé inédit que la F1 emprunte pour la première fois.

« En fait aujourd’hui [vendredi] s’est mieux passé que ce à quoi je m’attendais. » nous explique Leclerc.

« Tout s’est bien passé jusqu’à la panne survenue sur ma voiture, qui s’est malheureusement produite au tout début de la deuxième séance d’essais libres. »

« J’ai aimé la piste dans cette configuration: avec si peu de virages, cela m’a en quelque sorte ramené à l’époque du karting. »

« Je pense que la course pourrait être amusante. Avec ces longues lignes droites, quiconque poursuit peut se trouver clairement à un avantage. »

« Quant aux qualifications, trouver la place pour un tour propre est ce qui me préoccupe le plus. Surtout en Q1 et Q2, il y aura probablement beaucoup de confusion. »

« Au départ des EL2, la voiture m’a donné les bonnes sensations et j’espère donc que notre point de départ pour samedi sera bon, même si ce sentiment doit être confirmé sur la piste avec le chrono. »

Seizième manche du championnat 2020 de F1, le Grand Prix de Sakhir se dispute ce week-end sur le tracé extérieur de Bahreïn (du 4 au 6 décembre).

Ce samedi 5 décembre, les pilotes participeront à la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Sakhir [EL3] à 15h00 (heure de Paris), tandis que la séance de qualifications qui déterminera la grille de départ est programmée à 18h00 (heure de Paris).

Ce vendredi à Sakhir, c’est le pilote Mercedes George Russell (qui remplace Lewis Hamilton testé positif au Covid-19) qui a signé le meilleur temps lors des deux premières séances d’essais libres.

Ce dimanche, le départ du Grand Prix de Sakhir sera donné à 18h10 (heure de Paris) et la course sera à suivre en direct sur F1only.fr

Les horaires du Grand Prix de Sakhir

L’équipe Renault F1 a terminé une solide journée d’essais ce vendredi au Grand Prix de Sakhir  sur le rapide circuit extérieur de Bahreïn dont le tour se boucle en moins d’une minute.

A l’issue de la première journée de travail à Bahreïn, Esteban Ocon a terminé en quatrième position, tandis que Daniel Ricciardo se retrouve huitième sur les feuilles de temps.

« Nous avons passé une très bonne journée. » nous explique ce vendredi soir Ciaron Pilbeam, ingénieur en chef chez Renault F1.

« Les deux pilotes étaient assez à l’aise dans la voiture dès le début des EL1. Nous avons réduit l’équilibre de la voiture en essayant d’en tirer plus de performances, mais en général, cela a été plutôt bon sur les courts et les longs relais. »

« C’est un tour court et le trafic, du moins aujourd’hui, n’était pas aussi chargé que nous le pensions. »

« Les qualifications seront probablement occupées et encombrées, en particulier en Q1 avec toutes les voitures. »

« Nous avons essayé quelque chose dans l’après-midi sur la voiture de Daniel, qui n’a peut-être pas si bien fonctionné, mais cela ne l’a pas trop gêné et c’est une chose facile à reprendre. »

« Nous avons eu une journée solide, nous sommes en bonne forme et nous attendons avec impatience demain. »

Classement des EL2 à Sakhir

Dix-huitième des EL2 ce vendredi au volant de la Haas, le Brésilien Pietro Fittipaldi a repris la piste pour la première fois depuis huit mois aujourd’hui, tandis qu’il était resté une année entière sans pouvoir piloter une Formule 1.

Le remplaçant de Romain Grosjean pour le Grand Prix de Sakhir a connu une journée relativement propre ce vendredi, si ce n’est un blocage de roue lors des EL1 qui a eu pour conséquence de ruiner un train de pneus Tendres neufs.

« C’est à la fois fantastique et passionnant aujourd’hui. Cela fait un an que je n’ai pas piloté une voiture de Formule 1, huit mois que je n’ai pas piloté quoi que ce soit sur piste. » nous explique Pietro Fittipaldi après sa première journée de travail chez Haas.

« J’ai pris la journée étape par étape, j’ai juste gardé ma concentration et je suis resté calme. J’étais vraiment content de la journée. »

« L’équipe m’a aidé pour tout, les ingénieurs ont fait un excellent travail pour me parler des choses, et les mécaniciens ont également fait un excellent travail. »

« Le seul revers a été en EL1, j’ai eu un blocage de roue qui a endommagé mes pneus, je ne pouvais plus courir. »

« J’ai gardé mon sang-froid et nous sommes juste allés en EL2 et avons suivi notre plan de course. »

« Demain, je vais faire un autre pas, monter lentement le volume et pousser quand il s’agira des qualifications puis de la course. »

Classement des EL2 à Sakhir

Premier lors des deux séances d’essais libres ce vendredi à Sakhir au volant de la Mercedes W11 de Lewis Hamilton (forfait après avoir été testé positif au Covid-19), le Britannique George Russell minimise ses résultats.

Pour sa première journée de travail dans son nouveau bureau, Russell n’était évidemment pas encore au maximum de ses capacités, ni même de celles de la W11, et le jeune britannique explique qu’il lui reste encore un peu de travail avant d’être parfaitement à l’aise.

« C’était une bonne première journée en W11 mais il y a certainement du travail à faire. La nouvelle disposition de la piste est très différente de la disposition habituelle ici et ce n’est pas une piste facile pour le moins. » nous explique Russell après sa première journée de travail avec l’équipe Mercedes.

« Ça va être très serré en qualifications et on peut probablement s’attendre à une course excitante. Ça a été bien de travailler avec l’équipe aujourd’hui et j’apprends beaucoup à chaque tour que je suis dans la voiture. »

« Je pense que mes temps au tour sont un peu trompeurs pour le moment et ce n’est pas la vraie représentation du rythme. »

« J’ai eu du mal sur les longs runs en EL2 et finalement cela va être la clé dimanche. Les Red Bull ont été rapides sur les longs relais et Valtteri a été le plus rapide en EL2 mais a vu son temps au tour supprimé. »

« Ça va être proche, alors nous allons baisser la tête ce soir. Il y a encore beaucoup de travail à faire pour être à l’aise dans la voiture et avec les réglages. Mais ce fut une première journée encourageante et je suis ravi d’être de retour dans la W11 demain. »

Classement des EL2 à Sakhir

Le directeur de course de la FIA, Michael Masi, a décidé de serrer un peu la vis avec les limites de la piste après les premiers essais libres du Grand Prix de Sakhir.

Lors des EL1 à Sakhir, plusieurs pilotes sont partis au large à la sortie du virage numéro 8, mais la FIA n’avait pas placé cet endroit sous surveillance jusqu’à présent.

Désormais à partir des essais libres 2 : « tout temps réalisé lors d’une séance d’essais ou pendant la course en quittant la piste et en coupant derrière le vibreur rouge et blanc situé à la sortie du virage 8 sera annulé. »

« Chaque fois qu’une voiture ne parvient pas à négocier la sortie du virage 8 en utilisant la piste, les équipes seront informées via le système de messagerie officiel. »

« À la troisième occasion où un pilote n’a pas réussi à négocier la sortie du virage 8 en utilisant la piste pendant course, il recevra un drapeau noir et blanc, toute autre coupure sera alors signalée au les stewards. Pour éviter tout doute, cela signifie un total de trois occasions combinées et non trois à chaque virage. »

« Dans tous les cas détaillés ci-dessus, le pilote ne doit rejoindre la piste que lorsqu’il est sécuritaire de le faire et sans gagner un avantage durable. »

De plus, la FIA autorise les pilotes à sortir de la piste aux virages 7 et 8 – qui est la chicane – si cela les aide à éviter de gêner un rival. Cependant, ils doivent rejoindre la piste en toute sécurité et abandonner le tour.

Romain Grosjean ne pourra peut-être pas courir ce week-end au Grand Prix de Sakhir, mais cela ne l’a pas empêché d’aider au maximum son remplaçant Pietro Fittipaldi.

Fittipaldi – petit-fils du double champion du monde Emerson Fittipaldi – fera ses débuts en Formule 1 pour l’équipe Haas au Grand Prix de Sakhir tandis que Romain Grosjean se remet des blessures subies lors de l’énorme accident lors du premier tour de la course de dimanche à Bahreïn.

Alors que le Français n’est sorti de l’hôpital que mercredi, il a déjà rejoint le reste de l’équipe ce jeudi à Bahreïn pour essayer de préparer au mieux Pietro Fittipaldi pour le défi à venir.

« Je ne piloterai pas pour la meilleure équipe, mais pour moi ce sont des personnes incroyables. » a déclaré Fittipaldi ce jeudi à Bahreïn.

« Je pense que le groupe de personnes que nous avons chez Haas m’aident beaucoup, les ingénieurs, les mécaniciens, je les connais depuis deux ans. »

« Kevin [Magnussen] et Romain [Grosjean] aussi. Ils m’ont beaucoup soutenu parce qu’ils savent que c’est ma première course et que ça va être difficile avec toutes les procédures en F1. Mais l’équipe a été incroyable avec moi et c’est un énorme plus, cela m’aide beaucoup. »

« La chose la plus difficile au début, je pense, ce sera peut-être physiquement. Je ne sais pas comment ce sera physiquement sur cette piste, c’est une piste plus courte, il y a des lignes droites plus longues, moins de virages mais de fortes zones de freinage. »

« Mais l’équipe a fait un excellent travail pour m’aider ainsi que Kevin, c’est formidable de l’avoir comme coéquipier. Romain aussi, je lui ai parlé, il m’a beaucoup aidé. »

Fittipaldi est également revenu sur la façon dont il a appris qu’il piloterait en remplacement de Romain Grosjean ce week-end au Grand Prix de Sakhir.

« Ce n’était pas certain, mais je suis l’un des pilotes de réserve de l’équipe. Je n’ai rien demandé à Guenther [Steiner, le directeur de l’équipe] après l’accident de Romain, parce que l’équipe était concentrée sur Romain, sur sa santé, et moi aussi. »

« Lundi, Guenther m’a appelé et m’a dit que je piloterai. Guenther a toujours été un homme de parole, il a toujours été très simple avec moi, c’est pourquoi j’aime travailler avec lui et pourquoi je le considère comme un excellent chef d’équipe. »

Le Brésilien admet que c’est désormais un rêve devenu réalité que de participer à un Grand Prix de Formule 1, alors qu’il semblait de plus en plus improbable qu’il puisse monter dans une F1 en Grand Prix après l’annonce de l’équipe cette semaine, qui a choisi Mick Schumacher et Nikita Mazepin comme pilotes titulaires la saison prochaine.

« C’est une sensation formidable. C’est sûr, je rêve de courir en Formule 1 depuis que j’ai commencé la course. » a ajouté Fittipaldi.

« J’avais quatre ans lorsque j’ai commencé la Karting, donc c’est un peu surréaliste. Evidemment, ce n’est pas dans les meilleures circonstances, avec l’accident de Romain, mais il est chanceux de s’en sortir…il s’est brûlé aux mains, blessé aux pieds, mais il est très chanceux de s’en sortir, c’est un miracle. »

« J’ai fait mes débuts de cette façon, c’est comme ça, c’est difficile, mais je suis content de cette opportunité. Je suis très reconnaissant envers l’équipe pour la confiance qu’elle a en moi. J’ai juste hâte de prendre la piste maintenant. »

Max Verstappen estime que le Grand Prix de Sakhir, qui se disputera ce week-end sur le tracé dit « extérieur » de Bahreïn, sera plus difficile pour Red Bull par rapport à la course disputée le week-end dernier sur le grand circuit et ce, malgré le fait que le septuple champion du monde Lewis Hamilton soit absent (testé positif au Covid-19).

Après sa victoire au Grand Prix du 70e anniversaire à Silverstone, Max Verstappen est toujours à la recherche de sa seconde victoire cette année, et selon les bookmakers, le Néerlandais est le favori ce week-end au Grand Prix de Sakhir.

Mais avant la course, Verstappen a voulu minimiser les attentes, notamment parce qu’il ne s’attend pas à ce que sa monoplace soit compétitive sur le tracé extérieur de Bahreïn.

« Ok il n’y a pas Lewis, mais il y a Valtteri [Bottas] et George [Russell] au volant de la voiture la plus rapide du peloton, donc ce sera toujours très difficile. » a expliqué Verstappen ce jeudi à Bahreïn.

« Ce ne sera pas facile, surtout avec le tracé que nous avons.  Ce sera très serré. De plus, nous aurons d’autres gars juste derrière nous, donc je ne m’attends pas à ce que ce soit facile. »

« Ce changement [changement de circuit] n’aidera que les voitures qui ont beaucoup de puissance. Alors oui, je m’attends à ce que ce soit un peu plus difficile pour nous. »

Lors de la dernière course sur le tracé le plus typé moteur du calendrier [Monza], Max Verstappen a dû abandonner en raison d’un problème sur l’unité de puissance Honda. Dans ce contexte, le pilote néerlandais est même allé jusqu’à dire qu’il prierait pour que le Grand Prix de Sakhir ne soit pas une répétition du Grand Prix d’Italie.

« J’espère vraiment que ce ne sera pas comme Monza, mais nous devons attendre et voir. Je veux dire que la piste est un peu différente de celle de Monza, et il y a quelques virages où vous pouvez faire une différence. »

« A Monza, tout le monde a un package avec très peu d’appuis, donc vous êtes vraiment en manque dans les lignes droites. »

« Je pense qu’ici il y aura un peu de différence en termes de niveau d’appuis. Donc, espérons et prions que ce soit mieux. »

Le pilote McLaren Lando Norris estime que son ami et compatriote George Russell a les capacités de décrocher la pole position et de remporter sa première victoire en F1 ce week-end à Sakhir au volant de la Mercedes W11.

Ce week-end pour le Grand Prix de Sakhir, George Russell remplace le septuple champion du monde Lewis Hamilton (testé positif au Covid-19) chez Mercedes et aura donc une opportunité incroyable de montrer son talent au volant de la meilleure voiture du monde.

« Je suis très heureux pour George. Je lui ai envoyé un message la nuit juste avant qu’il ne soit confirmé en disant « félicitations », bien qu’il n’ait pas été confirmé à ce moment-là, puis j’ai à nouveau envoyé un message le lendemain quand il a été confirmé. » a expliqué Norris ce jeudi à Bahreïn.

« Nous sommes évidemment de bons amis, nous nous entendons très bien, et c’est agréable de voir l’un de vos amis prendre la place du haut comme ça. »

« Il a de grosses bottes à remplir, celles d’un septuple champion du monde, alors je lui souhaite bonne chance. »

« Ça va être un gros défi pour lui, mais il a conduit une Mercedes à quelques reprises, il fait partie de la famille Mercedes, donc ce n’est pas complètement nouveau pour lui, comme cela pourrait l’être pour Aitken chez Williams (le remplaçant de Russell). »

« Ce sera donc agréable de le voir en haut de la grille. J’espère peut-être que je pourrai me battre un peu plus avec lui, mais nous avons déjà eu de bons combats cette année, alors j’espère que cela continuera ce week-end. »

« Je pense qu’il peut décrocher la pole. Je pense qu’il peut aussi remporter une victoire. Je pense que s’il y a un week-end où Mercedes a un avantage un peu plus petit par rapport aux autres week-ends, c’est bien ici. »

« Je pense donc qu’il a rejoint l’équipe probablement lors d’un des week-ends les plus difficiles de l’année en termes d’avantage qu’ils pourraient avoir par rapport aux autres. »

« Ce ne sera donc pas facile pour lui, mais je sais à quel point il est bon pilote et je suis sûr que tout le monde – y compris Mercedes – le sait aussi. »

« J’attends de grandes choses de sa part. Bien-sûr, je pourrais être un peu jaloux s’il obtient un résultat extrêmement bon comme une victoire, mais je serai également heureux pour lui et j’ai vraiment hâte de me battre contre lui. »