L’avenir de Franco Colapinto en Formule 1 s’assombrit sérieusement après les critiques sans détour de Flavio Briatore. Le conseiller exécutif d’Alpine a remis en question la place du jeune Argentin, arrivé en mai dernier pour remplacer Jack Doohan après le Grand Prix de Miami.
Ancien pilote de réserve chez Williams, Colapinto n’a pas réussi à convaincre depuis son intégration. Aux côtés de Pierre Gasly, il peine à répondre aux attentes fixées par Briatore, qui avait résumé la mission de son rookie en trois points simples : « rouler vite, marquer des points et éviter les accidents ». Or, le pilote de 21 ans n’a atteint aucun de ces objectifs. Son meilleur résultat à ce jour reste une modeste 13e place, obtenue à Monaco puis au Canada.
Dans une déclaration au ton tranchant, Briatore n’a pas masqué sa déception : « Ses performances ne sont pas à la hauteur de mes attentes », a-t-il lâché, ouvrant la porte à un possible changement de pilote.
Le règlement actuel de la Formule 1 autorise en effet chaque écurie à utiliser jusqu’à quatre pilotes différents par saison. Après avoir déjà remplacé Doohan par Colapinto, Alpine conserve donc la possibilité d’effectuer un nouvel ajustement en 2025.
Cette incertitude survient alors qu’Alpine tente de se reconstruire dans un contexte difficile, avec des résultats en demi-teinte et une pression accrue pour ramener l’écurie vers le haut du classement. Pour Colapinto, les prochaines courses pourraient bien être décisives : sans amélioration rapide, son aventure en F1 risque de s’interrompre aussi vite qu’elle a commencé.
« J’ai déjà tout vu, je ne pense donc pas avoir besoin d’en voir davantage », a déclaré Briatore aux médias. « Je pense que pour ce pilote, il est très difficile de maîtriser cette voiture, car elle est très, très lourde et très, très rapide pour un jeune pilote de Formule 1.
Ce n’était peut-être pas le bon moment pour Franco de faire ses débuts en Formule 1, et il lui faudra peut-être une année supplémentaire pour s’intégrer à la F1. Je ne suis pas satisfait du résultat ; c’est ce qui compte, et il fait beaucoup d’efforts, nous faisons beaucoup d’efforts avec l’équipe d’ingénieurs, mais ce n’est pas ce que j’attendais de Colapinto. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il y aurait un autre changement de pilote en cours de saison, Briatore a semblé faire preuve de compassion pour ses difficultés, mais a émis des doutes quant à l’avenir de Colapinto au sein de l’équipe.
« Nous avons remplacé Doohan par Colapinto, et peut-être que Colapinto avait le même problème : trop de pression pour être en F1 », a-t-il déclaré. « L’année dernière, il a fait deux ou trois bonnes courses, mais peut-être qu’en étant dans l’équipe avec un bon pilote comme Pierre et en étant toujours en compétition avec lui, nous lui avons mis trop de pression. Je pense que nous devons considérer que le pilote est un être humain et que nous avons besoin de temps pour comprendre exactement ce qui se passe dans la tête de ces jeunes, car ce sont des jeunes. Ils ont entre 19 et 23 ans, et je pense que l’une de nos erreurs est de sous-estimer l’aspect humain du pilote. Nous sommes toujours à la recherche du bon timing, et j’ai peut-être manqué quelque chose dans la gestion de Colapinto, mais pour l’avenir, honnêtement, je ne sais pas. »
