Seule et unique séance d’essais libres pour ce week-end de course au Qatar, format sprint oblige. Il faudra tout faire en une petite heure, simulation de course, de long relais et de tour rapide pour la qualif.
La majorité des pilotes sont sortis en piste avec les pneus médiums. Le premier pilote à avoir inscrit un temps de référence fut Max Verstappen, nouveau quadruple Champion du monde en titre (1:26.338 puis en 1:25.612). Il fut rejoint par Carlos Sainz et Yuki Tsunoda, puis battu par Charles Leclerc. Le Monégasque qui a annoncé en début de week-end être assez pessimiste sur les chances de Ferrari à reprendre des points sur McLaren au Qatar.
Pourtant, c’est avec des pneus durs que Charles Leclerc réalisait ses meilleurs temps, toujours devant Max Verstappen et Lando Norris. Poursuivant sur sa belle lancée, Pierre Gasly apparaissait provisoirement en troisième position au volant de son Alpine rose.
Victorieux et second à Las Vegas, George Russell et Lewis Hamilton se positionnaient en sixième et neuvième position. Les pilotes Mercedes ainsi que l’équipe sont toujours surpris d’avoir autant dominé à Las Vegas, ne comprenant toujours pas pourquoi la W15 était si dominatrice.
À la mi-séance, le top 10 était composé de Leclerc, Verstappen, Gasly, Norris, Sainz, Russell, Tsunoda, Albon, Hülkenberg, Hamilton.
Leclerc devance les McLaren au Qatar
Nous avons vu à plusieurs reprises les pilotes McLaren perdre le contrôle de leurs monoplaces, obligés à passer en dehors des limites de pistes.
Du côté de chez Red Bull, alors que les rumeurs autour de Sergio Pérez sont toujours aussi présentes, le Mexicain végétait en douzième position, à plus d’une seconde du temps de son voisin de garage, Max Verstappen.
À 25 minutes de la fin de la séance, Carlos Sainz est venu recoller au temps de son coéquipier (Charles Leclerc) à un peu plus d’un dixième, toujours en pneus durs. Quelques minutes après, l’Espagnol est allé prendre la tête du classement avec un temps de 1:23.068 (nouveau record de la piste).
Il avait la cote, mais depuis son accident à Las Vegas, Franco Colapinto se fait plus discret. À quelques minutes de la fin de la séance d’essais, l’Argentin apparaissait en avant-dernière position. Il est cependant le seul pilote à découvrir le circuit de Losail. Alex Albon, son voisin de garage était de son côté dans le top 10.
En préparation de la qualif sprint de ce soir, les pilotes ont alors chaussé les pneus tendres, faisant tomber les temps. Sur une première tentative, les Ferrari de Leclerc et de Sainz se sont à nouveau positionnées en haut de la feuille des temps, mais séparées par les McLaren de Norris et Piastri.
Lance Stroll étonnant sixième devançait alors George Russell Alex Albon et Lewis Hamilton. Max Verstappen a terminé en 11e position, Sergio Pérez en 18e.
Les résultats des EL1 du Grand Prix F1 du Qatar
| P | Pilote | Equipe | Écart | |
| 1 | C. Leclerc | Ferrari | | S |
| 2 | L. Norris | McLaren | +0.425 | S |
| 3 | O. Piastri | McLaren | +0.472 | S |
| 4 | C. Sainz | Ferrari | +0.582 | S |
| 5 | Y. Tsunoda | VCARB | +1.092 | S |
| 6 | V. Bottas | Sauber | +1.111 | S |
| 7 | L. Stroll | Aston Martin | +1.146 | S |
| 8 | G. Russell | Mercedes | +1.207 | S |
| 9 | A. Albon | Williams | +1.208 | S |
| 10 | L. Hamilton | Mercedes | +1.235 | S |
| 11 | M. Verstappen | Red Bull | +1.260 | S |
| 12 | F. Alonso | Aston Martin | +1.274 | S |
| 13 | N. Hülkenberg | Haas | +1.292 | S |
| 14 | L. Lawson | VCARB | +1.609 | S |
| 15 | P. Gasly | Alpine | +1.667 | M |
| 16 | K. Magnussen | Haas | +1.762 | S |
| 17 | G. Zhou | Sauber | +1.927 | S |
| 18 | S. Pérez | Red Bull | +2.086 | S |
| 19 | F. Colapinto | Williams | +2.247 | S |
| 20 | E. Ocon | Alpine | +2.327 | M |
