Mercedes préoccupé par les abandons à répétition d’Antonelli

Le directeur technique de Mercedes, James Allison, admet que les récents abandons de Kimi Antonelli sont « difficiles à avaler ».

Le jeune pilote a abandonné après 44 tours lors de sa course à domicile à Imola en raison d’un problème de contrôle de l’accélérateur, tandis que c’est une panne moteur le week-end dernier en Espagne qui a provoqué la sortie de la voiture de sécurité et une fin de course controversée.

À Imola, il était huitième au moment de son abandon, tandis que le week-end dernier, il était septième et se rapprochait d’un Lewis Hamilton en difficulté.

« Kimi est jeune et plein de l’optimisme de la jeunesse », a déclaré Allison lors du dernier débriefing Mercedes, « mais je sais pertinemment que nos échecs récents ont ébranlé Kimi. Deux abandons, l’un causé par un problème de châssis, l’autre par un problème de PU en seulement trois courses, c’est difficile à avaler », admet le Britannique.

Malgré ces échecs, et contrairement à certains, le jeune pilote a su garder son sang-froid dans les deux cas et n’a pas piqué de crise.

« Cela mis à part, Kimi sait qu’il doit encore progresser », déclare Allison.

« Mais malgré tout, nous avons accompli un travail très positif avec lui et il a acquis une expérience formidable en courant sur un circuit très dynamique comme celui de Barcelone, avec des températures avoisinant les 50 degrés et en gérant des pneus tendres dans ces conditions.»

Cela lui a permis d’acquérir très rapidement de l’expérience, et il s’en est plutôt bien sorti.

Le jeune pilote devrait connaître d’autres frustrations plus tard dans la saison, car la panne moteur à Barcelone lui vaudra presque certainement une pénalité sur la grille lorsqu’il dépassera son quota de moteurs plus tard dans la saison, peut-être même à Monza.

« Cela met une certaine pression sur le pool », explique Allison. « Nous pourrions installer un nouveau moteur le week-end prochain sans encourir de pénalité, car nous sommes encore en dessous du nombre maximum autorisé par an sans pénalité.

Mais bien sûr, nous ne sommes qu’à un tiers de la saison, ce qui va mettre le pool à rude épreuve si nous devons le faire durer jusqu’à la fin de l’année.

Nous allons donc réfléchir à la meilleure façon de gérer les ressources restantes. Mais, oui, ce n’est évidemment pas agréable quand un groupe motopropulseur sort du pool avant d’avoir atteint sa durée de vie maximale. »

Après la déception cuisante de Monaco, où aucun des deux pilotes n’a terminé dans les points, Mercedes a changé sa philosophie de réglage, une décision qui semble avoir porté ses fruits.

« Je pense que le plus important dans ces trois courses, c’est que nous nous sommes complètement trompés dans la configuration de la voiture lors des deux premières », admet-il. « Nous avons trop sollicité l’essieu arrière et nous en avons beaucoup souffert. Nous avons donc abordé Barcelone avec un état d’esprit différent.

Et sur un circuit qui aurait détruit nos pneus si nous avions adopté la même approche qu’à Imola et Monaco, nous avons en fait été un peu plus nous-mêmes.

Donc, en regardant vers l’avenir et en sachant que nous pouvons faire mieux et aller plus loin dans cette voie lors des prochaines courses, je pense que c’est une bonne chose. »

James Allison dévoile son meilleur souvenir de course avec Lewis Hamilton

James Allison, directeur technique de Mercedes F1, a partagé le moment qui restera pour lui le plus marquant de la collaboration entre Lewis Hamilton et l’écurie allemande. Après 12 années couronnées de succès, Hamilton a quitté Mercedes à la fin de la saison dernière pour rejoindre Ferrari. Durant son passage chez Mercedes, le Britannique a décroché six de ses sept titres mondiaux et 84 de ses 105 victoires en Grand Prix.

Cependant, le souvenir favori d’Allison n’est pas lié à une victoire ou à un titre, mais à un geste de fair-play. Lors du Grand Prix de Hongrie 2017, en pleine bataille pour le championnat contre Sebastian Vettel (Ferrari), Hamilton a volontairement laissé son coéquipier Valtteri Bottas le dépasser dans le dernier tour. Après avoir échangé leurs positions sous instruction pour attaquer les Ferrari, Hamilton, incapable de doubler, a tenu parole en redonnant sa place à Bottas.

Ce geste, qui lui a coûté un podium et trois précieux points alors qu’il était derrière Vettel au championnat, a été pour Allison une preuve de l’intégrité et du caractère de Hamilton. Quelques mois plus tard, Hamilton s’imposait comme champion du monde.

C’est un choix difficile, car il s’agit d’une riche galerie d’expériences au cours de ces saisons”, a déclaré Allison.
Bien que je sois un nouveau venu dans l’équipe, j’ai été présent contre vents et marées, j’ai remporté quatre championnats des pilotes avec lui et cinq championnats des constructeurs, il y a donc beaucoup de choix à faire !”

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“J’ai tendance à revenir à la Hongrie 2017, où Lewis avait été autorisé à dépasser Valtteri pour s’attaquer aux Ferrari qui le précédaient.”

“Il n’a pas progressé comme nous l’espérions, mais a ensuite honoré sa promesse que si on lui donnait une chance de se battre avec les Ferrari et qu’il n’y parvenait pas, il laisserait Valtteri récupérer la place.”

“La façon dont cela a été mené était extrêmement tendue, extrêmement difficile à exécuter proprement, parce qu’il y avait un Verstappen à l’affût qui rendait les choses vraiment difficiles à faire.

Lewis l’a fait et l’a fait avec beaucoup de classe. Je pense que cela a montré le genre d’équité essentielle qui est dans le caractère de Lewis, juste à côté de ce genre de compétiteur hargneux que nous admirons tous aussi beaucoup”, a conclu l’ingénieur de Mercedes.

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James Allison prolonge son contrat chez Mercedes F1

Le britannique James Allison a signé une prolongation de contrat à long terme pour rester directeur technique de l’équipe a annoncé Mercedes à la veille de la saison 2024 de Formule 1.

James Allison a rejoint l’équipe Mercedes en 2017 en tant que directeur technique, supervisant une longue période de succès avec quatre titres pilotes et cinq championnats constructeurs consécutifs. Après un passage en tant que directeur technique, puis responsable de la stratégie à long terme et responsable du projet INEOS Britannia en America’s Cup, l’homme de 55 ans est revenu à un rôle de premier plan en tant que directeur technique en avril de l’année dernière.

« La F1 m’a apporté beaucoup de bonnes choses, mais il n’y a rien de plus grand que de répondre à l’appel de Toto [Wolff, directeur de l’équipe] pour rejoindre Mercedes en 2017. C’est un grand privilège de continuer cette aventure, de travailler aux côtés de brillants collègues et de lutter ensemble pour le succès du championnat. » a déclaré Allison.

« Je suis ravi que James ait engagé son avenir à long terme dans l’équipe. En termes simples, il est le leader technique le plus impressionnant de notre sport. » a déclaré Toto Wolff, directeur de Mercedes en F1.

« Son esprit de gladiateur, son esprit d’équipe, ses connaissances, son expérience et sa détermination le rendent sans égal. Son influence et son impact vont cependant bien plus loin que cela. Depuis son arrivée en 2017, il est pour moi un allié clé et un back-up. »

« Mais plus important encore, James est un véritable ami sur lequel vous pouvez compter, non seulement dans les moments de succès, mais aussi dans les moments difficiles. Ce fut un plaisir de travailler avec lui au cours des sept dernières années et j’ai hâte de le faire encore pour de nombreuses autres années à venir. »

La victoire d’Hamilton à Bahreïn est « l’une des plus mémorables » pour Mercedes

Selon le directeur technique de l’équipe Mercedes, James Allison, la victoire de Lewis Hamilton dimanche dernier à Bahreïn a été l’une des plus excitantes de ces dernières années pour Mercedes.

L’équipe Mercedes a remporté 13 des 17 victoires possibles la saison dernière lors de l’une des campagnes les plus dominantes à ce jour pour le constructeur allemand au terme de laquelle Mercedes a réussi à décrocher un septième titre mondial aux championnats constructeurs et pilotes.

Cette saison, la première manche disputée à Bahreïn la semaine dernière a été remportée par Lewis Hamilton au terme d’une course passionnante avec un Max Verstappen remontant comme un boulet de canon sur le pilote Mercedes en fin de Grand Prix.

Le pilote Red Bull a réussi à doubler Lewis Hamilton à trois tours de la fin, mais le Néerlandais a dû rendre sa position au Britannique après l’avoir doublé en dehors des limites de la piste au virage 4.

Depuis l’intérieur du garage Mercedes, la tension était à son comble selon James Allison, qui n’hésite pas à dire que le Grand Prix de Bahreïn a été l’une des courses les plus excitantes que Mercedes n’ai jamais eues.

« Ce fut l’une des expériences les plus excitantes que je n’ai jamais eues sur une piste de course. » explique James Allison.

« Nous retenions tous notre souffle, nous croisions les doigts, nous croisions les orteils, et espérions juste que Lewis serait capable de s’accrocher jusqu’à la fin. »

« Il a fait cela avec style en positionnant si parfaitement sa voiture au virage 4 lorsque Max [Verstappen] a pris la tête de la course. Il l’a fait avec une telle classe, que cela a ajouté encore plus de frisson à tout cela. »

« Et lorsqu’il a finalement franchi la ligne d’arrivée, il y a eu une explosion d’hystérie dans notre garage. Ce fut un grand plaisir. »

« L’année dernière, nous avons réussi à gagner beaucoup de courses avec une série de très bonnes performances, mais il y a eu très peu de courses aussi mémorables que celle que nous avons pu apprécier à Bahreïn. »

Bien que Mercedes ait décroché sa première victoire de la saison à Bahreîn grâce à Lewis Hamilton, de l’autre côté du garage la situation n’était pas la même pour Valtteri Bottas qui a perdu énormément de temps lors d’un arrêt au stand complétement raté de la part de l’équipe Mercedes.

Le pilote finlandais a perdu plus de dix secondes lors de son arrêt en raison d’un problème pour détacher la roue avant droite de sa monoplace.

« Valtteri est arrivé très proprement, il a positionné très proprement sa monoplace. » explique James Allison.

« Mais malheureusement, l’un des hommes a commencé à désengager l’écrou de roue, l’a desserré, puis a retiré le pistolet un peu trop tôt avant que l’écrou ne se détache. »

Une fois cette erreur commise, le pistolet a automatiquement changé le sens de rotation, pensant que l’écrou avait été retiré, ce qui a fait perdre davantage de temps à Valtteri Bottas pour un arrêt au stand qui aura duré au total 10,9 secondes, soit une éternité en Formule 1.

Les ingénieurs en F1 partagés entre excitation et peur avant la nouvelle saison

Le directeur technique de l’équipe Mercedes, James Allison, explique à quel point la peur d’avoir fait un mauvais travail au cours de l’hiver avec le développement de la nouvelle monoplace rend la vie difficile à bon nombre d’ingénieurs en F1.

Les essais hivernaux de la Formule 1 débuteront le 12 mars à Bahreïn et jusque là aucune équipe ne sait si leur nouvelle monoplace pour la saison 2021 sera compétitive tout au long de la saison.

Comme chaque année, les ingénieurs de chaque équipe pensent avoir fait le meilleur travail possible au cours de l’hiver pour mettre en piste une monoplace la plus compétitive possible en début d’année, mais comme l’explique James Allison, le moment de vérité sonnera le premier jour des essais hivernaux et c’est seulement à ce moment là que les équipes sauront si elles ont bien travaillé ou pas durant la pause hivernale.

« Bien que ce soit une année inhabituelle au cours de laquelle le Covid nous oblige à avoir un autre rythme, la nouvelle saison approche à grand pas et nous aurons le plaisir et l’excitation de découvrir bientôt si notre travail a été suffisant pour produire une voiture compétitive. » explique le Britannique.

« Cette tension s’accompagne toujours d’une autre émotion: l’inquiétude. Nous n’avons qu’un seul objectif, nous voulons construire une voiture de course qui puisse être au sommet et, espérons-le, qui gagne des courses et des titres. »

« A ce stade de l’année, vous espérez en avoir fait assez, mais vous ne pourrez jamais en être sûr tant que les voitures n’auront pas pris la piste pour la première fois. »

« Par conséquent, l’excitation s’accompagne d’une certaine peur qui est toujours au fond de votre esprit du matin au soir, du réveil le matin jusqu’au coucher le soir. La peur de ne pas en avoir fait assez. »

« Mais bien que cette peur vous ronge, elle fait partie de l’excitation de la Formule 1. Au fil du temps, vous apprenez à vivre avec, mais à cette époque de l’année, c’est toujours le moment le plus fort. »

L’équipe Mercedes – qui domine la catégorie reine du sport automobile depuis la saison 2014 – présentera sa nouvelle monoplace le 2 mars prochain.