Si il y a bien des lieux qui respirent la technologie, une usine de F1 en est la parfaite représentation. Véritable laboratoire, toutes les étapes de conception d’une Formule 1 y passent, on y trouve également bon nombre d’ingénieurs s’exécutant à distance lors des week-ends de Grand Prix.
Aujourd’hui c’est Mercedes qui nous ouvre ses portes à travers une vidéo d’un peu plus de 3 minutes et qui nous fait visiter à bord d’un drone le complexe de Brackley. Au delà de l’usine, Brackley est également le siège social de l’écurie Mercedes-AMG PETRONAS.
De fait, nous y trouvons toutes les commodités pour recevoir les sponsors et différents partenaires. Entre trophées et Formule 1 suspendues, le lieu respire l’histoire et les succès de la marque. La visite nous permet également de découvrir les coulisses de l’écurie à savoir le pole ingénieur, le service de conception des pièces et ses machines impressionnantes.
Occupée depuis 2010 par Mercedes, l’usine accueillait auparavant Brawn GP, équipe championne du monde en 2009. Le complexe s’étale aujourd’hui sur 60 000 mètres carrés et compte pas moins de 500 employés répartis en 5 équipes. On y trouve notamment la soufflerie (modernisée en 2012), des bancs de haute technologie ainsi que le simulateur de pilotage.
L’usine tourne 24H sur 24H ; 7 jours sur 7 et reste silencieuse uniquement le jour de Noël et durant les 14 jours de la trêve estivale. Mercedes nous apprend que la conception d’une Formule 1 nécessite 250 000 heures de travail auxquelles il faudra ajouter au moins 200 000 heures pour la production de la monoplace.
Lewis Hamilton a signé ce dimanche sa 99ème victoire au volant de sa Mercedes W12, et même si les Red Bull semblaient avoir un rythme un ton légèrement au dessus des flèches d’argent, ces dernières se sont montrées plus compétitives que les week-ends précédents, grâce à une mise à jour de la monoplace attendue depuis plusieurs week-ends et qui portait notamment sur l’aérodynamique de la voiture.
Les ingénieurs de Brackley n’ont en effet pas lésiné sur les améliorations avec une modification des bargeboards et du fond plat de la W12 (voir les détails ici). Des améliorations qui auront donc eu un véritable impact positif sur la performance de la Mercedes à Silverstone.
Lewis Hamilton le week-end dernier a terminé en tête des qualifications du vendredi soir et aura réussi lors du grand prix le dimanche une remontée sur Charles Leclerc pour lui arracher la victoire à deux tours de la fin grâce à un excellent rythme de course. Le septuple champion du monde a fait part après la course de son enthousiasme suite aux bonnes sensations retrouvées au volant de sa monoplace.
« Voir une mise à jour arriver et nous ramener dans la lutte et être relativement proches [de Red Bull] et même être en mesure de se qualifier devant était vraiment, vraiment incroyable », a déclaré Hamilton, cité par le site de la F1.
« J’ai été inspiré par ce que l’équipe a apporté. Honnêtement, l’année a été très difficile, mais j’ai beaucoup apprécié. J’ai adoré cette bataille, mais ce sont des montagnes russes émotionnelles, comme c’est toujours le cas dans un championnat. »
« J’ai vraiment apprécié ces quatre premières courses où c’était serré comme ce week-end. Puis nous les avons vu prendre de l’avance et je dirais que nous avons certainement fait quelques erreurs en tant qu’équipe, et nous avons aussi perdu un peu de performance. » a ajouté le pilote
« Est-ce que je pensais que nous serions de retour dans la lutte pour le titre ? Je ne sais pas. J’ai prié et espéré pour cela, mais je savais que ce serait un long chemin à parcourir pour essayer de regagner des points, mais nous sommes maintenant plus proches, Max a encore quelques points d’avance, mais la course est lancée. » conclut le septuple champion du monde.
Le championnat est aujourd’hui relancé suite à l’abandon de Max Verstappen après son accrochage avec Lewis Hamilton dans le premier tour du Grand Prix de Grande Bretagne, ajoutons à cela une Mercedes qui semble plus performante et une méthode de travail plus appuyée de l’aveu même d’Hamilton, qui a confié après les qualifications de vendredi s’être rendu le vendredi matin au simulateur pour travailler avec les ingénieurs ce qui n’était pas dans ses habitudes.
Après la dixième manche de la saison, Lewis Hamilton accuse un retard de huit points sur Max Verstappen au championnat, alors que l’écart était de 32 points avant le Grand Prix de Grande-Bretagne.
Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, se montre enthousiaste à l’idée de de voir son équipe se battre contre plusieurs écuries cette année en Formule 1.
Après une domination sans partage (sept championnats constructeurs et pilotes remportés) en F1 depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014, l’équipe Mercedes semble avoir trouvé plus fort qu’elle cette année avec une Red Bull quatre dixièmes plus rapide sur l’exercice des qualifications ce samedi à Bahreïn.
Bien qu’il soit peut-être encore un peu trop tôt pour tirer des conclusions définitives sur le rythme de chacune des équipes de la grille, le directeur de l’équipe championne du monde en titre pour sa part se dit heureux de savoir qu’un combat rapproché se profile pour cette saison 2021.
« Nous sommes très heureux d’avoir un vrai combat entre nos mains. Il y a six équipes différentes dans le top dix [en qualifications] et il est clair qu’être « bon » ne sera pas suffisant cette année. » a déclaré l’Autrichien.
« Mais au cours de la dernière année de ces règlements [en 2022, une nouvelle réglementation sera introduite], vous devez pousser l’aiguille encore plus loin non seulement pour battre Red Bull, mais aussi certaines des autres équipes.C’est exactement ce que le médecin a ordonné! »
Le départ du Grand Prix de Bahreïn 2021 sera donné ce dimanche 28 mars à 17h00 (heure de Paris) et la course sera à suivre en direct sur F1only.fr.
Le pilote Red Bull, Max Verstappen, reste persuadé que l’équipe Mercedes a caché son jeu pendant les essais hivernaux et que les champions du monde en titre seront bien au rendez-vous pour la première course de la saison 2021.
Aux essais hivernaux, Mercedes a connu de rares problèmes de fiabilité dès la première sortie de la W12 en piste (boîte de vitesses), tandis que les deux pilotes semblaient vraiment en difficulté avec le train arrière « baladeur » de leur monoplace durant les deux premières journées, alors que le septuple champion du monde Lewis Hamilton a planté sa F1 dans le bac à graviers après avoir perdu le contrôle de celle-ci au virage 13.
Mais pour Max Verstappen, les conditions de piste (beaucoup de vent) sont très certainement la source des problèmes d’instabilité constatés sur la W12 et le Néerlandais rappelle que son équipe peut très bien voir ce qu’ont fait les rivaux en scrutant les différentes données.
« Le vent a tourné à 180 degrés par rapport à la veille, et dans ce virage, il était de dos. » souligne Verstappen au micro de Ziggo Sport au sujet de la sortie de piste de Lewis Hamilton.
« En plus, on a toujours un peu plus de survirage à cet endroit (virage 13). Je pense aussi qu’ils étaient en pneus usés, donc quelque chose comme ça peut survenir très vite. J’en ai moi-même fait l’expérience pendant les essais hivernaux. »
« En fait, ils sont rapides. Nous pouvons voir ce qu’ils font dans les données. Ils ont fait leur meilleur tour avec moins de puissance, puis deux tours plus calmes, et ensuite un tour avec une demi-seconde de plus grâce à la puissance moteur. Ils sont rapides, cela ne fait aucun doute. »
« Vu que les choses ont été un peu plus difficiles pour eux au début, ils tentent maintenant de nous faire passer pour les favoris et quand ils seront de nouveau devant, ce sera du génie. »
De plus, Max Verstappen suggére que le fait que Mercedes ait fait rouler sa monoplace sur le tracé de Bahreïn après les essais hivernaux dans le cadre d’une journée de tournage va inévitablement profiter à l’écurie du constructeur allemand, qui détenait déjà beaucoup de données avant cette journée de tournage.
« Peut-être que Mercedes était un peu perdue avec la configuration le premier jour, mais le dernier jour, ils semblaient beaucoup plus stables. Ils ont également prévu une journée de tournage à Bahreïn avant le premier Grand Prix. »
« Quand on a été aussi dominateur le sept dernières années et que l’on a une voiture aussi dominatrice…même avec le pire fond plat sous la voiture, ça reste bon et je vois toujours Mercedes comme le favori. »
Pour savoir si Max Verstappen dit vrai, il faudra attendre la séance de qualifications du Grand Prix de Bahreïn programmée le samedi 27 mars.
L’équipe Mercedes n’a pas débuté l’année de la meilleure des façons avec des problèmes de fiabilité rencontrés dès le premier jour des essais hivernaux (boîte de vitesses) et un manque de stabilité évident sur le train arrière de sa monoplace.
Bien que la saison 2021 n’a pas encore débuté et que Mercedes dispose encore de quelques jours pour essayer de régler ses problèmes, le directeur de la stratégie de l’équipe championne du monde en titre admet que Red Bull a fait forte impression lors de ces essais hivernaux et s’attend donc à ce que l’écurie de Milton Keynes soit un sérieux adversaire cette année.
« Il y a encore beaucoup d’inconnues, personne dans le paddock ne peut déterminer où il se trouve exactement. » explique James Vowles, directeur de la stratégie chez Mercedes.
« Mais il y a des tendances qui ont été révélées. Je dirais que Red Bull est en avance en termes de performance. Ils sont très bon dans ce qu’ils font. »
« Est-ce que nous allons assister à une saison serrée? Je dirais que oui. Red Bull est un adversaire féroce, ils ont un package solide et ils vont clairement très, très vite. Je suis certain que pendant la saison, en fonction du type de piste, nous allons soit reculer, soit avancer par rapport à eux. »
« Mais je ne pense pas que nous allons débuter en ayant trouvé toute la performance que nous avons perdue par rapport à eux. »
Alors que la Mercedes W12 a semblé très instable du train arrière tout au long des essais hivernaux, la Red Bull RB16B elle était comme collée au sol avec un Max Verstappen ayant signé le meilleur temps des tests la dernière journée.
Du côté de chez Mercedes, on a évidemment remarqué à quel point la Red Bull s’était améliorée en termes de tenue de route depuis la saison dernière, notamment dans le dernier secteur du circuit de Bahreïn, là où se trouve les virages à haute vitesse.
« Notre voiture se comportait mal, et au contraire, la Red Bull était comme « collée ». C’était une voiture très stable, surtout dans le dernier secteur. C’était vraiment évident de l’extérieur et je dirais que les temps au tour reflétaient cela aussi. »
Pour sa part, Andrew Shovlin, le directeur de l’ingénierie chez Mercedes, a insisté sur le fait que l’équipe championne du monde en titre est déjà au travail pour essayer de résoudre les problèmes de stabilité de la W12 avant la première course de l’année programmée à Bahreïn le 28 mars.
« Il est important de constater que certains de nos rivaux n’avaient pas les mêmes problèmes que nous. Nous devons donc nous concentrer sur la compréhension de la raison pour laquelle l’arrière était si faible. Nous devons comprendre comment la rendre plus stable, et ce travail a déjà débuté. »
L’équipe championne du monde en titre Mercedes a décidé de faire rouler ses deux monoplaces 2021, les W12, ce mardi sur la piste de Bahreïn dans le cadre d’une journée de tournage.
L’écurie du constructeur allemand est l’une des rares équipes de la grille à ne pas avoir réalisé un shakedown avec sa nouvelle monoplace avant d’arriver aux essais hivernaux qui se sont déroulés du 12 au 14 mars sur le circuit de Bahreïn.
Le Finlandais Valtteri Bottas avait d’ailleurs indiqué ce week-end qu’il aurait bien voulu que Mercedes effectue ce shakedown, ce qui aurait peut-être évité de rencontrer des problèmes de fiabilité pendant les essais hivernaux, et qui ont couté un précieux temps de piste à l’équipe.
Ce mardi donc, Mercedes a fait rouler ses deux W12 dans le cadre d’une « grosse journée de tournage » limitée à seulement 100 kilomètres, alors que les monoplaces doivent impérativement être équipées de pneus de démonstration fournis par Pirelli.
Mercedes va très certainement utiliser cette journée de tournage pour vérifier certains éléments après avoir rencontré des problèmes de fiabilité sur la boîte de vitesses de la W12 le week-end dernier lors de la première journée des essais hivernaux.
Rappelons que l’équipe des champions du monde a terminé les tests de pré-saison avec « seulement » 304 tours bouclés en trois jours, soit le plus faible kilométrage (vous pouvez voir tous les kilométrages ici) parmi toutes les équipes de la grille.
Avec le meilleur temps de la journée pour le pilote Mercedes Valtteri Bottas ce samedi à Bahreïn, l’équipe championne du monde en titre termine plutôt bien une journée qui avait mal débuté.
En matinée, le septuple champion du monde Lewis Hamilton a perdu l’arrière de sa monoplace au virage 13 et est allé planter sa W12 dans le bac à graviers, faisant perdre un temps précieux en piste à son équipe.
Après la journée de vendredi compliquée en raison d’un problème de boîte de vitesses en matinée et une tempête de sable dans l’après-midi, Mercedes espérait que ce samedi se passerait mieux.
Bien que la matinée n’était pas la plus favorable, l’après-midi s’est mieux passé pour l’écurie du constructeur allemand et le meilleur temps signé par Bottas est la preuve que Mercedes est capable de réagir très vite, cependant, Andrew Shovlin rappelle que pour la dernière journée des tests ce dimanche il y aura beaucoup de travail pour rattraper le retard.
« C’était une meilleure journée qu’hier et nous avons pu courir comme prévu dans les deux sessions.Lewis était là pour la matinée à travailler sur les éléments de configuration et la collecte de données et Valtteri a poursuivi un travail similaire en début d’après-midi. » nous explique Andrew Shovlin, directeur de la performance chez Mercedes.
« Nous avons ensuite passé la dernière partie de la journée à faire des simulations de qualification avec Valtteri sur les composés les plus tendres. »
« Nous avons fait des progrès sur la configuration aujourd’hui et l’équilibre était plus réuni à la fin de la séance, bien que dans des conditions plus calmes et plus fraîches. »
« Mais la voiture est encore un peu instable dans les conditions plus chaudes et venteuses de la matinée et c’est quelque chose que nous devons maîtriser demain.Ce sera une journée bien remplie;nous avons plus qu’assez pour le faire, nous espérons donc passer une journée sans problème. »
Le pilote Mercedes Valtteri Bottas a expliqué qu’il avait travaillé sur son mental au cours de l’hiver et qu’il se concentrera désormais sur ce point précis au cours de la saison 2021.
Depuis son arrivée chez Mercedes en 2017, Valtteri Bottas n’a jamais réussi à battre son coéquipier Lewis Hamilton au championnat du monde et son objectif principal pour cette nouvelle saison sera bien évidemment d’aller chercher le titre une nouvelle fois.
« Bien que Lewis ait remporté les titres alors que nous étions coéquipiers, je suis avec l’équipe, et je commence la nouvelle année en partant avec cet avantage. » a expliqué Bottas lors de la présentation de la Mercedes W12.
« Je crois que je peux me battre pour le titre, et c’est bien-sûr mon objectif pour la saison à venir, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir et nous devons vraiment y aller étape par étape. »
Au cours de l’hiver, le pilote finlandais a travaillé sur son mental et admet qu’il a eu du mal à être « honnête avec lui-même » au cours des saisons passées en raison de la pression qu’il a subie du fait de courir pour l’équipe championne du monde en titre.
« Certaines de mes années en Formule 1, je me suis définitivement mis trop de pression. Il y a eu des moments où j’ai pris trop de pression venant de l’extérieur et il y a eu aussi l’inverse. »
« Il n’y a peut-être pas eu assez de pression de mon côté, et il s’agit donc de trouver cet équilibre et de jouer avec cela. Et la seule chose à faire pour faire savoir à l’équipe comment elle fait pression sur vous, c’est de discuter des choses. »
« C’est la même chose pour moi…je dois être honnête avec tout et essayer de trouver la bonne voie et avoir la tête heureuse pour chaque Grand Prix. Mais c’est la partie la plus délicate et c’est la même chose dans tous les sports. »
« Il n’y a jamais eu d’athlète, qui a été complètement à 100% de sa capacité de performance dans chaque épreuve, mais je dois y arriver le plus souvent possible. »
Lorsqu’on lui demande de quelle manière il s’y prend pour travailler sur son mental, Valtteri Bottas préfère ne pas dévoiler ses cartes en partageant « ses techniques ».
« C’est une question privée et je ne veux pas non plus partager toutes les techniques. Mais comme je l’ai déjà dit, c’est une chose sur laquelle je me suis davantage concentré cet hiver et sur laquelle je me concentrerai davantage au cours de la saison. »
« Si j’ai besoin d’aide, j’utiliserai une aide plus professionnelle. Sion, j’utilise le miroir. » plaisante t-il.
Valtteri Bottas, tout comme son coéquipier Lewis Hamilton, est sous contrat avec l’équipe Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2021.
Ce mardi, l’équipe Mercedes a dévoilé sa monoplace pour la saison 2021 de Formule 1: la W12 E Performance.
Développée sur la base de la très compétitive W11 de la saison 2020, cette W12 E Performance aura la lourde tâche de faire aussi bien que sa prédécesseur, alors que l’équipe Mercedes cherchera cette année à décrocher un huitième titre mondial consécutif que ce soit au championnat pilotes ou constructeurs.
Cette saison, la W12 sera pilotée par le même duo de pilotes que la saison dernière, à savoir le septuple champion du monde Lewis Hamilton et le Finlandais Valtteri Bottas, qui s’apprête à débuter sa cinquième saison avec Mercedes en 2021.
La réglementation ayant été en partie gelée cette année en Formule 1, la W12 est une évolution de la W11 à qui elle empreinte le même châssis.
D’un simple point de vue visuel, la livrée de cette W12 se démarque de celle de la saison dernière avec le retour de la couleur argentée sur le capot moteur et avec le logo AMG omniprésent, tandis que le noir introduit l’an dernier par Mercedes pour afficher sa détermination dans sa lutte contre les discriminations est toujours bien présent sur l’avant de la monoplace.
En publiant les rendus en ligne, Mercedes a révélé la très attendue W12, une monoplace qui nesemble pas différer beaucoup de la voiture de l’année dernière, même si elle impressionne par son arrière étroit.
La voiture 2021 de Lewis Hamilton et Valtteri Bottas est encore une fois candidate probable pour les deux titres mondiaux, avec la possibilité de battre tous les records cette année.
L’équipe de Brackley, aux travers des images de la nouvelle W12 présentée en ligne dans un arrière-plan sombre et dans la lignée de la livrée noire (même si le gris Mercedes revient à l’arrière), tente de garder ses principales caractéristiques techniques bien cachées.
Pourtant,même si l’on a pu apprécier les principales innovations et curiosités techniques lors du lancement effectif de lavoiture, il est aussi possible de saisir certains aspects intéressants de la nouvelle monoplace anglo-allemande.
Zone avant
En analysant l’avant de la Mercedes W12, on peut voir qu’il n’y a pas de différences techniques majeures par rapport à l’ancienne W11, grâce à un nez qui garde la même structure d’impact approuvée l’année dernière.
Les pylônes de soutien de l’aileron avant sont étroits, comme on a maintenant l’habitude de le voir depuis 2015 sur la voiture de Brackley, tandis que la cape sous le nez a été légèrement affinée par rapport à la spécification 2020, avec la partie à l’extrémité qui déplace le flux vers l’extérieur (flèche 1).
Un aspect intéressant concerne les écopes de frein avant (flèche 2), qui ont une section plus large dans leur partie basse. Un choix opposé à celui de l’année dernière, lorsque les écopes de frein étaient plus larges dans la zone supérieure, et plus fines dans la partie sous l’axe de la roue. Un choix de Mercedes qui va un peu à contre-courant de la tendance actuelle des écopes de frein des différentes équipes au cours de la dernière année.
En ce qui concerne la suspension avant à tige de poussée à double point d’accroche (flèche 3), la disposition des bras est similaire à celle de 2020, avec la colonne de direction sur la ligne triangulaire inférieure. Malgré les adieux au système de direction à double axe [le DAS], Mercedes n’a pas changé la suspension avant, un domaine dans lequel on pensait que l’accent serait mis pour la dépense des jetons.
James Allison, directeur technique de Mercedes, a d’ailleurs été très discret dans ses déclarations, et n’a pas fait d’allusion au domaine sur lequel l’équipe de l’étoile à trois branches a consacré ses deux jetons de développement.
L’adieu au DAS a suggéré un ajustement des éléments internes (barres de torsion, ressorts) vers une tentative de recherche d’une cinématique adaptée à la nouvelle structure rigide des pneus Pirelli 2021. À la fin de 2020, Mercedes a plusieurs fois testé une W11 sans le DAS, testant également des barres de torsion plus minces à Abou Dhabi, pour obtenir des valeurs différentes en termes de rigidité. Il sera donc intéressant de scruter cette zone de la W12 dès le début des tests à Bahreïn.
Aileron avant et plaques d’extrémité
Le principal changement aérodynamique par rapport à 2020 concerne l’aileron avant, même s’il est encore directement dérivé del’ancienne monoplace. Mercedes a recherché pour la W12 une gestion du flux d’air de l’essieu avant plus « outwash », et différent dans la zone « Y250 » avec des flaps plus incurvés que la spécification de l’année dernière.
Mais la différence la plus importante concerne les plaques d’extrémité, qui sont destinées à augmenter cet effet « outwash » (diriger le flux d’air vers l’extérieur des roues avant), la Mercedes W12a adopté la courbure des dérives internes, qu’on a pu voir sur la Red Bull RB16 l’année dernière.
En fait, sur la partie inférieure de la plaque d’extrémité, il y a un renflement, dans lequel une partie du flux d’air passe sous leplan inférieur principal de l’aileron avant, et est expulsé par une série de petits trous à l’extérieur de la roue.AdrianNewey [directeur technique de Red Bull] avait adopté ce système innovant la saison dernière, et qui permettait d’assainir le flux d’air passantà travers la partie inférieure de l’aileron avant, et qui heurte inévitablement la bande de roulement de la roue avant,augmentant la traînée.
Bargeboards et côtés
Dans la zone centrale de la Mercedes W12, il n’est pas possible de remarquer de changements majeurs par rapport à l’ancienneW11 et on peut supposer que le châssis est resté le même en raison des gels imposés par la FIA l’an dernier.
Les entrées d’air pour refroidir les radiateurs sont légèrement plus étroites que celles de la W11, et restent dans le schéma introduit l’année dernière (et que toutes les équipes ont aujourd’hui adopté) avec la prise d’air au-dessus de la structure de protection contre les chocs latéraux.
Le support des rétroviseurs est assez fictif dans le rendu montré par Mercedes,que nous voyons avec une forme « intermédiaire », après l’avoir vu sur une image volée pendant les tests du baquet de Valterri Bottas il y a quelques jours.
Les bargeboards ont l’air quasiment identiques à la dernière spécification introduite à Spa l’année dernière sur la W11,tandis que les côtés ont la forme habituelle inclinée vers le bas (là où se trouve le sponsor Petronas), formant une sorte depente pour apporter plus de flux d’air dans la zone inférieure.L’image latérale de la Mercedes W12 montre également l’absence d’entrées d’air pour la dissipation thermique sur les côtés du Halo (comme on l’a vu sur la Mclaren MCL35M) et que nous verrons certainement apparaître à Bahreïn.
L’arrière plus étroit que jamais
Comme d’habitude, il est surprenant de voir à quel point Mercedes parvient à creuser l’arrière de sa voiture chaque saison, en particulier par rapport au travail effectué par les autres équipes: l’arrière de la Mercedes W12 est peut-être la partie la plus différente par rapport à la monoplace 2020, où le corps enveloppe comme une feuille les pièces mécaniques de l’unité de puissance, formant de véritables bosses le long du capot moteur. En fait, dans l’image oblique encadrant l’arrière, on peut voir la présence d’un renflement dans la carrosserie (probablement l’intercooler), signe que le capot moteur est très étroit à l’arrière.
La structure arrière est également très étroite dans la partie inférieure et les bouches d’aération du capot moteur ont été légèrement relevées, enveloppant le triangle supérieur de la suspension arrière, pour former un canal plus étroit dans la partie inférieure appelée « coca Cola ». Cela pourrait faire penser que James Allison a travaillé avec ses techniciens pour réduire la boîte de vitesses, dépensant ainsi à cet endroit les deux fameux jetons pour le développement.
Cela peut également avoir entraîné des agencements différents (encore une fois à des fins aérodynamiques) des bras arrière de suspension et les arbres de transmission. Mais pour le savoir, nous aurons besoin de photos plus détaillées qui montrent cette magnifique zone largement cachée dans les rendus publiés par Mercedes ce mardi, et qui affichait, en lieu et place, le logo AMG dans la partie terminale du capot moteur.
Par ailleurs, si l’on regarde les composants purement aérodynamiques sur la partie basse de la W12 et l’aileron arrière, ils ne présentent pas d’innovations techniques particulières: le fond plat est assez simple, et ne comporte pas d’éléments aérodynamiquesdans la zone où il est rétréci en diagonale vers la roue arrière, tandis que l’aileron est soutenue par le double pylone col de cygne.
Au sujet du fond plat, Mercedes cache certainement ses cartes, et pour les rendus de la présentation, ils se sont limités à interpréter les règlements techniques de manière basique (rappelez-vous que l’année dernière, Mercedesa été l’une des rares équipes à ne pas essayer de pré-configuration sur piste en vue de 2021).
Concernantl’aileron arrière, il a été montré avec le T-Wing « aile de mouette » , introduit au milieu de la saison dernière, avec laquestion qui est de savoir si Mercedes alternera la solution à double pylône avec celle à support simpleen fonction du circuit, comme avec la W11.
L’équipe Mercedes – qui a présenté ce mardi sa monoplace pour la saison 2021 – a confirmé que le Belge Stoffel Vandoorne et le Néerlandais Nyck De Vries occuperaient cette année le poste de pilote de réserve.
Tous deux coéquipiers en Formule E pour l’équipe Mercedes EQ, les deux hommes assureront le rôle de pilote de réserve de l’équipe championne du monde en Formule 1 cette saison.
Vandoorne continuera en tant que pilote d’essai et de réserve pour une deuxième saison consécutive, tandis que De Vries succède à l’ancien pilote Sauber et Haas, Esteban Gutiérrez, qui n’a plus de super-licence F1 valide maintenant que quatre ans se sont écoulés depuis sa dernière sortie en Grand Prix.
L’équipe Mercedes a indiqué dans un communiqué ce mardi en marge de la présentation de la W12 : « Nous avons également une solide équipe de pilotes de réserve pour la saison 2021, avec Stoffel Vandoorne continuant dans le rôle aux côtés de son coéquipier Mercedes en Formule E, Nyck de Vries. »
Depuis l’année dernière, et l’arrivée de la pandémie de coronavirus, les équipes de Formule 1 semblent désormais avoir pris conscience de l’importance d’avoir un ou plusieurs pilotes de réserve à disposition.
Cependant, cela ne veut pas dire pour autant que le pilote de réserve officiel de l’équipe prendrait le volant en cas d’indisponibilité de l’un des pilotes titulaires.
En effet, à la fin de la saison 2020, le septuple champion du monde Lewis Hamilton a été testé positif au Covid-19 et l’équipe Mercedes avait décidé de le remplacer par le Britannique George Russell au Grand Prix de Sakhir, laissant Stoffel Vandoorne sur la touche, alors que le Belge était disponible.
Pour la saison 2021, outre l’introduction d’innovations inédite, Mercedes a pris la décision de faire marche arrière avec son nouveau MGU-K introduit au cours de la saison 2020 et qui a connu quelques problèmes de fiabilité.
En raison d’un calendrier extrêmement dense cette année [23 Grands Prix], Mercedes n’a pas voulu prendre le risque de continuer à utiliser un élément fragile et c’est pour cette raison que les ingénieurs du département moteur ont pris la décision de faire marche arrière avec le MGU-K.
« Nous entrons dans la huitième saison d’une réglementation assez stable, nous avons donc une bonne compréhension des moteurs hybrides actuels. » nous explique Hywel Thomas, directeur du département moteur chez Mercedes HPP.
« Notre nouveau produit est une unité de puissance Mercedes-AMG caractéristique, mais nous avons travaillé dur pour franchir la prochaine étape de développement. Des réglementations stables signifient qu’il devient de plus en plus difficile de débloquer des performances supplémentaires, vous avez donc besoin d’une approche ciblée. »
« Nous avons identifié trois domaines principaux sur lesquels travailler: premièrement, nous avons poursuivi le développement de la technologie dans le bloc d’alimentation. C’est un processus continu, et nous avons le sentiment que nous avons été en mesure de faire un pas en avant sur ce front encore cette année. »
« Le deuxième domaine est la fiabilité. Nous avons découvert des problèmes de conception l’année dernière. Nous les avons donc examinés et avons apporté des modifications pour y remédier. Et nous avons également des innovations complètement nouvelles qui seront dans le PU de course pour la première fois. Cela a été particulièrement difficile car la saison dernière s’est terminée tardivement, donc la période hivernale a été plus courte que la normale et nous a donné moins de temps pour nous préparer, ce qui a mis une pression supplémentaire sur l’entreprise. »
« Nous avons poursuivi notre quête d’une meilleure efficacité thermique du moteur à combustion interne.La plupart des développements se trouvent au cœur du Power Unit, avec un désir de production maximale du processus de combustion. »
« Parallèlement à cela, nous avons apporté des modifications au turbocompresseur pour minimiser l’impact sur le rejet de la chaleur. »
« Ce sont probablement les changements les plus frappants en ce qui concerne la puissance de démarrage et les performances du bloc d’alimentation.Nous avons également achevé certains travaux visant à améliorer la fiabilité du PU.En 2020, nous avons utilisé une structure en aluminium qui n’était pas aussi fiable que prévu, nous avons donc introduit un nouvel alliage pour le bloc moteur. »
« Nous avons également apporté quelques ajustements au système de récupération d’énergie pour le rendre plus résistant.«
« Nous avons un gros défi en 2021 avec 23 courses au calendrier, nous devrons nous assurer que la fiabilité du Power Unit est parfaite.Nous avons travaillé dur dans ce domaine et espérons que cela a porté ses fruits. »
« Nous avons introduit une refonte complète en 2020, un MGU-K très différent de ce que nous avions utilisé précédemment.Cela nous a aidés à faire un pas en avant solide dans la performance, mais c’était une conception qui s’est avérée difficile à fabriquer et à assembler de manière cohérente. »
« Nous avons eu beaucoup d’exemples où le MGU-K a exécuté un cycle complet et a fait exactement ce que nous voulions qu’il fasse, mais nous avons également eu des cas d’échecs. »
« Pour 2021, nous sommes retournés en arrière, avons examiné cette conception et avons compris d’où venaient les échecs.Nous l’avons changé pour cette année, afin de permettre une filière de fabrication plus cohérente qui devrait contribuer à améliorer la fiabilité du MGU-K. »
Le directeur technique de l’équipe Mercedes, James Allison, est revenu un peu plus en détail sur les principales modifications apportées à la W12 cette année par rapport à la monoplace de la saison passée.
En 2021, les règles techniques ont été en grande partie gelées en Formule 1, alors qu’un plafond budgétaire a été introduit cette année pour essayer de d’égaliser les performances entre petites et grandes équipes.
« Sans aucun doute, la plus grande différence est l’introduction du plafonnement des coûts.Cette nouvelle règle nous oblige à gérer nos ressources de manière très judicieuse tout au long de l’année. » nous explique James Allison, le directeur technique de l’équipe Mercedes.
« Nous ne serons plus en mesure de parcourir la saison en introduisant mise à jour après mise à jour, mais nous devrons plutôt en apporter un nombre plus limité tout au long de l’année, en nous assurant que nous dépensons notre plafond de coût le plus judicieusement possible sur nos mises à niveau. »
« Nous avons également apporté des modifications importantes à la réglementation aérodynamique pour cette année, ainsi que de nouveaux pneus et des changements quant à l’autorisation d’utiliser la soufflerie.Toutes ces choses s’empilent pour être un changement assez important, très loin de l’année de report prévue. »
« Au printemps 2020, il était déjà clair que le COVID-19 créerait un environnement difficile pour développer une voiture complètement nouvelle.Ainsi, la décision a été prise que les voitures 2021 héritent d’une grande partie de l’épine dorsale des voitures 2020 et cela a atténué l’explosion de travail et de dépenses qui se produit normalement pendant l’hiver.Cette décision a amorti la naissance de la nouvelle voiture unpeu d’un point de vue financier.Cependant, au fur et à mesure que l’année avance, les contraintes de plafonnement des coûts se feront de plus en plus ressentir.«
« Nous essaierons de garantir que nous protégeons le rythme auquel nous apprenons à rendre la voiture plus rapide, mais le plafond des coûts modifiera inévitablement les intervalles entre les mises à jour. »
« Nous devrons attendre plus longtemps, combiner les gains en étapes plus importantes, avant de dépenser l’argent pour les fabriquer, afin de nous assurer de ne pas manquer de budget de développement au début de la saison. »
Lorsqu’on lui demande de nous détailler le développement de la W12 de la saison 2021, Allison nous explique : « De loin, le plus grand domaine de développement technique a été l’adaptation aux nouvelles règles aérodynamiques. »
« 2021 apporte un ensemble de changements profonds qui affectent les performances du fond plat. Si vous cherchez à ralentir une voiture, ce que les modifications réglementaires étaient censées faire, modifier le fond plat est de loin le moyen le plus simple et le moins coûteux d’atteindre votre objectif. »
« Le fond plat est un composant aérodynamique si important que de petits changements géométriques entraînent de grandes réductions de performances. Une fois les règles établies, notre tâche était de trouver comment récupérer les pertes induites par les changements. »
« Le reste du travail aérodynamique a été le prix normal de la recherche d’opportunités aérodynamiques sur chaque centimètre carré de la voiture, avec une attention particulière pour trouver des endroits où nous pouvons investir un poids supplémentaire dans une géométrie aérodynamique plus sophistiquée. »
« 2021 permet aux voitures de peser 6 kg de plus, et nous avons quelques kilos supplémentaires à dépenser en raison de l’interdiction du DAS [système ingénieux introduit par Mercedes l’an dernier et interdit depuis]. »
« Au-delà de cela, les règles de report nous ont limité à déterminer comment nous pouvons faire vivre certaines pièces plus longtemps, afin que nous n’ayons pas à les remplacer ou à les acheter si souvent. »
« Et bien sûr, nos collègues de Mercedes AMG High Performance Powertrains ont fait tout leur possible pour trouver des gains au bloc d’alimentation, nous offrant une étape utile dans une année où tous les gains doivent être regroupés dans une seule version de matériel. »
Lorsqu’on lui demande de détailler un peu plus les changements apportés à la W12 par rapport à la W11 de 2020, le Britannique nous explique : « Je vais d’abord expliquer la découpe triangulaire sur le bord du fond plat. »
« Celle-ci est située juste devant les roues arrière, ce qui réduit la surface et la forme du fond plat.Cela ne ressemble peut-être pas à un grand changement, mais la façon dont le plancher et les roues arrière interagissent est d’une importance cruciale pour les performances de la voiture.Ainsi, la suppression de cette partie du sol a un impact important sur les appuis. »
« [le second changement] est lié aux conduits de frein arrière, qui depuis plusieurs saisons ont présenté une prolifération d’ailettes qui sont montées sur les conduits de frein et pointent vers l’intérieur vers la ligne médiane de la voiture. »
« Ces winglets génèrent un peu d’appui à part entière, mais leur rôle bien plus important est de guider l’interaction entre les pneus arrière et le fond plat, aidant le fond plat à produire beaucoup plus d’appui que les winglets ne pourraient jamais gérer seuls.L’envergure de ces ailettes a été réduite de quelques centimètres afin qu’elles ne se chevauchent plus autant avec le fond plat qu’auparavant, ce qui réduit les performances de la voiture. »
« Le troisième changement est à l’arrière de la voiture autour de la zone du diffuseur.Lorsque nous concevons le diffuseur, nous essayons d’élargir l’air autant que possible tout en maintenant l’air attaché à la surface du diffuseur. »
« Plus d’expansion signifie des pressions plus faibles sous votre voiture, ce qui signifie plus d’aspiration tirant la voiture vers la route, ce qui signifie plus d’appui.Cependant, si vous devenez trop gourmand, en dilatant l’air trop rapidement, alors l’air ne suivra pas leforme du diffuseur et au lieu d’être balayé vers le haut, il se séparera de la voiture. »
« C’est ce qu’on appelle le décrochage, et cela fait diminuer considérablement la force d’appui.Une des astuces pour étendre l’air plus agressivement sans caler est de séparer le diffuseur en zones distinctes avec des clôtures soigneusement conçues appelées «virures de diffuseur». »
« Pour 2021, l’ensemble de virures intérieures, celles qui sont les plus proches de la ligne médiane de la voiture, ont eu leurs bords de 50 mm inférieurs sciés afin qu’ils ne soient pas aussi près du fond plat qu’auparavant.En rendant les clôtures plus courtes, elles sont moins efficaces pour diviser le diffuseur en régions séparées et donc moins efficaces pour contrôler la vitesse d’expansion de l’air.Toutes choses étant égales par ailleurs, cela rend plus difficile d’être gourmand avec l’expansion du diffuseur, et donc cela réduit l’appui sur la voiture. »
« [la dernière partie] est liée aux bords du fond plat, près des bargeboards et des prises d’air des radiateurs.Au cours des dernières saisons, toutes les voitures ont arboré un éventail de fentes sur le fond plat dans cette section de la voiture, ressemblant presque à un store vénitien.Pour 2021, la règle a changé, nous obligeant à sceller ces créneaux.Cela réduit notre capacité à créer une force d’appui à la périphérie latérale du plancher. »
Ce mardi, l’équipe championne du monde en titre, Mercedes, a présenté sa monoplace pour la saison 2021 de Formule 1: la W12 E Performance.
Visuellement, cette W12 arbore une livrée noire et argent, tandis que le logo AMG est désormais omniprésent sur le capot moteur de monoplace qui sera pilotée cette année par Lewis Hamilton et Valtteri Bottas.
La présence du logo AMG n’est pas anodine puisque Mercedes se focalise sur l’électrification de toute sa gamme à moyen terme, tandis que sa nouvelle stratégie comprend également un plan de croissance de ses sous-marques telles que AMG, Maybach, G et EQ.
Ce « rapprochement » se traduira cette année par une coopération plus approfondie entre l’usine moteur de Mercedes à Brixworth [HPP] et AMG.
« Travailler plus étroitement avec AMG est une étape que nous attendons avec impatience.Nos deux organisations sont très similaires – tant dans nos objectifs que dans la manière dont les deux entreprises sont gérées. » nous explique Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes.
« Tout est question de performances.Tout le monde pousse toujours, veut toujours s’améliorer, c’est pourquoi l’atmosphère dans les usines est très similaire à Brackley, Brixworth et Affalterbach. »
« Nous avons des projets passionnants en préparation pour 2021 et au-delà.Notre relation plus étroite nous permettra non seulement de tirer davantage d’enseignements d’AMG que nous pouvons appliquer à nos opérations en F1, mais nous serons également en mesure d’apporter davantage de notre savoir-faire en F1 à leurs voitures hybrides et électriques de performance.AMG s’est fixé des objectifs très ambitieux et nous ferons de notre mieux pour les soutenir. »
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, insiste sur le fait que son écurie n’aura pas d’objectif particulier cette saison en F1 si ce n’est d’aller chercher un huitième titre mondial consécutif.
Ce mardi, l’équipe Mercedes a présenté sa monoplace pour la saison 2021, la W12, et bien que l’écurie du constructeur allemand domine outrageusement la catégorie reine du sport automobile depuis 2014, Toto Wolff rappelle que chaque début de saison est une nouvelle page blanche pour toute l’équipe.
« L’hiver est toujours une période très chargée et intéressante, particulièrement cette année. Nous avons terminé la saison plus tard en décembre et maintenant le lancement est déjà arrivé et nous sommes de retour à la course très bientôt, donc nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour respirer. » nous explique Toto Wolff lors de la présentation de la Mercedes W12.
« La façon dont nous travaillons, que ce soit à domicile ou avec des protocoles de sécurité dans les usines, est également différente des hivers précédents. »
« Nous avons dû nous adapter et avons continuellement appris à travers la pandémie de COVID-19, comment opérer de la meilleure façon possible tout en assurant la sécurité de notre équipe. »
« Cela n’a pas été facile, mais je suis satisfait du travail acharné et de l’engagement de chacun. Et maintenant, toute l’équipe se concentre sur la saison à venir. Nous nous y préparons du mieux que nous pouvons et nous sommes ravis de revenir à ce que nous aimons: la course. »
Lorsqu’on lui demande quelles sont les attentes de l’équipe Mercedes pour cette saison 2021, l’Autrichien répond : « Se fixer des attentes est toujours dangereux et je trouve cela difficile car dès que la voiture franchit la ligne d’arrivée lors de la dernière course de la saison à Abou Dhabi, je commence à m’inquiéter pour l’année prochaine. »
« Il y a plusieurs changements dans les voitures cette saison qui peuvent paraître petits, mais ils sont assez percutants du point de vue des performances. »
« Ainsi, nous ne pouvons tirer aucun réconfort de nos bons résultats en 2020. Chaque hiver, il y a toujours des indications que quelqu’un d’autre aurait pu faire un meilleur travail, nous devons donc continuer à pousser. »
« Ce scepticisme et cette faim de mars 2021 nous motivent et nous excitent à chaque nouvelle saison – parce que le tableau des scores repart à zéro et qu’il y a toujours plus de performances à trouver. Et c’est passionnant. J’apprécie cette période de l’année alors que nous nous dirigeons vers l’inconnu. »
« Chaque année, nous réinitialisons notre objectif et définissons les bons objectifs. Cela peut sembler simple, mais c’est sacrément difficile et c’est probablement la raison pour laquelle il n’y a pas d’équipes sportives avec sept titres mondiaux consécutifs. »
« Tant de choses peuvent arriver, les équipes peuvent se séparer, les gens partent, un sentiment de complaisance apparaît, la pression et la constance peuvent fatiguer les gens. »
« Et il est très naturel de s’habituer au succès et donc de ne pas se battre aussi fort pour cela. Mais cette équipe n’a rien montré de tout cela. »
« Je vois maintenant le même feu, la même faim et la même passion que la première fois que j’ai franchi les portes en 2013. Chaque saison présente un nouveau défi et donc un nouvel objectif à atteindre. »
« 2021 apporte des changements à la réglementation, ce qui pourrait avoir un impact sur notre compétitivité, en plus du plafonnement des coûts et du travail sur les grands changements de règles de 2022. Ces défis nous enthousiasment, ils sont exactement ce que le médecin a ordonné! »
L’équipe Mercedes, qui présentera sa monoplace pour la saison 2021 le 2 mars prochain, a publié une image de sa F1 arborant une livrée noire et argentée et qui pourrait bien être la livrée définitive de la W12.
Depuis quelques jours, l’équipe championne du monde en titre joue avec les nerfs des fans sur les réseaux sociaux en publiant des plans rapprochés de certaines parties de sa monoplace 2021.
Un morceau d’aileron avant un jour, un bout de capot moteur le lendemain et désormais un aperçu (très flou) de la livrée dans son entièreté.
Mercedes a confirmé l’an dernier que la livrée noire qu’elle utilisait en 2020 sur la W11 serait toujours utilisée cette saison pour la W12, mais la dernière image publiée par l’équipe montre que le noir s’estompe et laisse place à de l’argenté sur l’arrière de la voiture.
Quoi qu’il en soit, il faudra encore attendre quelques jours pour découvrir pour de vrai la livrée 2021 de la Formule 1 de l’équipe Mercedes lors d’un événement en ligne retransmis en direct sur F1only.fr.
L’équipe championne du monde en titre, Mercedes, a démarré le moteur de sa monoplace pour la saison 2021 pour la toute première fois.
Moment toujours très attendu par les fans, le tout premier démarrage de l’année pour les équipes signifie que la nouvelle saison est officiellement lancée.
L’équipe Mercedes – qui domine la catégorie reine du sport automobile depuis 2014 – n’échappe pas à la tradition et a logiquement publié une courte vidéo dans laquelle ont peut entendre le moteur Mercedes monté à l’arrière de la W12 rugir pour la première fois.
Pour rappel, l’équipe du constructeur allemand dévoilera sa nouvelle monoplace le 2 mars lors d’un événement diffusé en ligne, soit le même jour que la présentation de l’Alpine A521 du constructeur français.
