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Le pilote Red Bull Alex Albon se dit toujours aussi impressionné par le tracé de Portimao avec ses virages à l’aveugle et ses dénivelés impressionnants.

Le Thaïlandais a déjà roulé sur le circuit portugais de Portimao, c’était en 2015 lorsqu’il évoluait encore en Formule 3, et bien qu’il ne se souvienne pas des noms des virages, il en a gardé de bons souvenirs.

« C’est une piste vraiment cool et un endroit cool. » a déclaré Alexander Albon au sujet du circuit de Portimao.

« Quand vous regardez le circuit, la première chose qui vous frappe c’est les dénivelés, c’est énorme, c’est vraiment impressionnant. »

« Je ne me souviens plus des noms des virages, mais aux virages sept, huit et neuf, vous montez une colline et c’est presque en aveugle et vous avez l’impression que la voiture va décoller. »

« Ensuite ça redescend et vous êtes sur un gauche à fond en bas de la colline, puis ça remonte en flèche dans un virage complétement à l’aveugle. »

« Vous tournez, vous freinez et vous ne savez pas où vous allez et puis le virage apparaît à droite puis il redescend massivement à droite. C’est vraiment impressionnant. »

« Je suis vraiment excité d’être là. C’est une piste qui est cool, très fluide. Le tracé ne prête pas forcément aux dépassements, mais nous avons dit cela à propos du Mugello et nous avons bien vu ce qui s’est passé là-bas. »

« Ce sera bien parce que je pense que, comme nous l’avons vu au Mugello, les nouvelles pistes sont amusantes. »

« Ça lance un peu les dés en termes de capacité des équipes à s’adapter au circuit. Je pense que cela donne également des opportunités aux pilotes moins expérimentés car nous avons l’habitude d’aller sur de nouvelles pistes tout le temps et puis vous avez les pilotes expérimentés qui font les mêmes circuits jour après jour, donc ça apporte un peu d’imprévisibilité. »

Les deux pilotes Haas, Romain Grosjean et Kevin Magnussen, ont confirmé ce jeudi matin qu’ils quitteraient l’équipe américaine à la fin de cette saison 2020.

L’écurie Haas pour sa part n’a pas encore dévoilé les noms de ses futurs pilotes, bien que le Russe Nikita Mazepin et l’Allemand Mick Schumacher soient en pole position pour rejoindre la formation américaine en 2021.

Interrogé sur son avenir ce jeudi à Portimao, le Français Romain Grosjean admet avec franchise qu’il se pourrait bien qu’il ne puisse plus revenir en F1 tant les options sont limitées.

« Il se pourrait bien que cela signifie la fin de ma carrière. » admet Romain Grosjean.

« Il ne reste plus beaucoup de cockpits, mais il est bien connu qu’il ne faut jamais dire jamais. »

« Peut-être qu’une porte s’ouvrira quelque part, je cherche en dehors de la Formule 1 pour la saison 2021 et au delà. »

« La Formule E est une alternative pour moi et j’ai vraiment hâte de retourner un jour dans les courses d’endurance, car je les ai toujours trouvées passionnantes. »

Interrogé pour savoir s’il a été surpris d’apprendre qu’il ne continuerait pas l’aventure avec Haas l’an prochain, Grosjean – qui l’a appris la semaine dernière – admet qu’il ne s’attendait peut-être pas à ce que les deux pilotes soient remerciés.

« J’imaginais que l’un de nous [lui et Magnussen] devrait partir, mais je suis surpris que cela nous ait touchés tous les deux. »

« J’ai peut-être sous-estimé l’aspect financier et la crise sanitaire n’a certainement pas amélioré la situation et Gene Haas [le propriétaire de l’équipe] s’est peut-être demandé combien d’argent il devrait investir de sa propre poche. »

Le Britannique George Russell a rejeté les spéculations concernant son avenir au sein de l’équipe Williams.

Cette semaine, certains médias ont rapporté que le pilote Williams pourrait perdre son baquet l’an prochain à la suite du rachat de l’équipe par le fonds d’investissement américain Dorilton Capital et l’arrivée sur le marché des transferts de Sergio Perez ou encore Nico Hülkenberg.

Interrogé ce jeudi en conférence de presse à Portimao, Russell se dit pour sa part très confiant sur ses chances de rester chez Williams l’an prochain.

« J’ai un contrat pour l’année prochaine, et avec l’arrivée des nouveaux propriétaires, rien n’a changé du point de vue contractuel. » a déclaré le Britannique.

« En fait, je n’ai pas encore parlé avec les nouveaux propriétaires parce que de mon côté il n’y aucune inquiétude. »

« Ils seront tous ici ce week-end. Je suis certain que tout sera net. Je ne suis pas inquiet, je serai sur la grille l’année prochaine avec Williams. »

Russell a déclaré qu’il chercherait à s’appuyer sur Mercedes s’il avait des raisons de s’inquiéter pour son avenir.

« Je suppose que dans les semaines à venir, s’il y avait des raisons de s’inquiéter, je serai en contact avec les gars de Mercedes. »

« Nous restons toujours en contact, je me sens dans une position privilégiée pour avoir leur soutien total. A long terme, je pense que je suis dans une excellente position. »

« Si cela arrive vraiment, je leur parlerai, mais pour le moment, je n’ai aucune raison de m’inquiéter. »

Le directeur de l’équipe Haas, Guenther Steiner, a révélé que les deux pilotes Romain Grosjean et Kevin Magnussen ont été informés qu’ils ne continueraient pas l’aventure en 2021 la semaine dernière.

Ce jeudi matin, les deux pilotes Kevin Magnussen et Romain Grosjean ont confirmé qu’ils allaient quitter l’équipe Haas à la fin de cette saison. Cette information a ensuite été confirmée par l’équipe américaine via un communiqué de presse.

Face aux médias ce jeudi dans le paddock de Portimao, le directeur de l’écurie Haas est revenu un peu plus en détail sur cette décision de se séparer des deux pilotes pour la saison prochaine.

« Nous voulions juste du changement. Cette saison est de toute façon spéciale, et nous voulions changer pour 2022. » a expliqué Steiner ce jeudi à Portimao.

« Nous aurions pu garder le statu quo et continuer avec les deux pilotes d’aujourd’hui. Mais nous voulions quelque chose de différent. »

« Il y a deux semaines, la décision a été prise de nous séparer de nos deux pilotes. Kevin Magnussen et Romain Grosjean ont été informés de la décision la semaine dernière. »

Lorsqu’on lui demande si les deux prochains pilotes de l’équipe seront deux jeunes rookies, Steiner répond qu’il « n’exclut rien ».

« Nous sommes conscients des dangers. On voit par exemple comment la confiance d’un rookie peut se dégrader aux côtés d’un pilote expérimenté, les coéquipiers de Max Verstappen en sont un bon exemple pour moi. »

« Nous ne savons pas encore si un pilote expérimenté sera nécéssaire aux côtés d’un jeune talent ou s’il faut s’engager avec deux rookies. Même si nous savons qu’une telle chose pourrait être un échec. »

On pense évidemment à Nikita Mazepin, dont le père est lié depuis plusieurs semaines au rachat de l’équipe Haas, bien que Steiner a assuré que l’équipe Haas conservera son nom l’an prochain.

« Pour autant que je sache, le nom Haas va demeurer et je resterai également. Je crois au succès à long terme de ce projet et je ne suis pas quelqu’un qui abandonne rapidement. »

Le second pilote pressenti pour rejoindre l’équipe Haas en 2021 est l’Allemand Mick Schumacher, dont ses liens avec Ferrari – qui motorise Haas – devraient l’aider à obtenir ce baquet en 2021.

Les pilotes devront veiller à respecter les limites de la piste ce week-end au Grand Prix du Portugal, notamment aux virages 1 et 4 du tracé de Portimao.

La direction de course a déjà envoyé une note aux équipes pour leur signaler que ces deux virages seront sous étroite surveillance tout au long du week-end.

Dans le cas du virage 1, la FIA précise que : « Un temps au tour réalisé lors d’une séance d’essais ou pendant la course sera invalidé si le pilote quitte la piste en mettant les quatre roues derrière la ligne blanche du bord de piste à la sortie du virage 1 ».

Dans le cas du virage 4, la FIA précise que : « Un temps au tour réalisé lors d’une séance d’essais ou pendant la course sera invalidé si le pilote quitte la piste en mettant les quatre roues derrière la ligne blanche du bord de piste à la sortie du virage 4. »

« A chaque fois qu’une voiture ne parvient pas à négocier la sortie du virage 1 et / ou la sortie du virage 4 en utilisant la piste, les équipes seront informées via le système de messagerie officiel. »

« A la troisième occasion où un pilote ne parvient pas à négocier la sortie du virage 1 et / ou la sortie du virage 4 en utilisant la piste pendant la course, un drapeau noir et blanc lui sera présenté. »

« Toute faute supplémentaire sera alors signalée aux stewards. Pour éviter tout doute, cela signifie un total de trois fois combinée et non trois fois à chaque virage. »

L’Allemand Nico Hülkenberg sera bien présent à Portimao avec l’équipe Racing Point ce week-end au Grand Prix du Portugal…au cas où.

Devenu l’intérim de luxe de l’équipe Racing Point cette année depuis qu’il a remplacé Sergio Perez – testé positif au Covid-19 avant le Grand Prix de Grande-Bretagne – Nico Hülkenberg a également remplacé Lance Stroll au Grand Prix de l’Eifel – lui aussi contraint à faire l’impasse sur son week-end de course pour les mêmes raisons que son coéquipier.

Ce week-end au Portugal, les deux pilotes titulaires de l’équipe Racing Point ont bien été confirmés, mais par mesure de précaution, l’écurie basée à Silverstone a pris la décision de faire venir Hülkenberg au cas où il y aurait besoin d’un remplaçant à la dernière minute.

Notez également que le père de Lance Stroll et propriétaire de l’écurie Racing Point, Lawrence Stroll, a lui aussi été testé positif au Covid-19 juste après le Grand Prix de l’Eifel.

Le milliardaire canadien a alors été placé à l’isolement durant dix jours et ne devrait pas être présent à Portimao ce week-end.

Valtteri Bottas ne devrait pas avoir besoin de recevoir une nouvelle unité de puissance pour le Grand Prix du Portugal et devrait donc éviter la pénalité sur la grille de départ.

Le pilote Mercedes – qui est à la limite en termes de changement de moteur cette saison – a dû abandonner au Grand Prix de l’Eifel à la suite d’un problème detecté par son équipe sur sa monoplace en course.

Afin d’éviter d’endommager l’unité de puissance montée à l’arrière de la W11 du Finlandais, Mercedes lui a donc demandé de rentrer au stand pour abandonner.

Dès les premières analyses, Mercedes a suspecté un problème électronique et cela s’est confirmé une fois le moteur et ses composants démontés et analysés en détail à l’usine comme nous le confirme Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes.

« Voir Lewis franchir la ligne en Allemagne et remporter sa 91e victoire a été un moment très spécial. La course de Valtteri, cependant, n’aurait pas pu être bien pire, passant de la pole position à un abandon et une perte de points importante pour lui au championnat des pilotes. » nous explique Toto Wolff avant le Grand Prix du Portugal.

« Ce fut sans aucun doute un coup dur à ce stade de la saison. Nous avons identifié un composant électrique défectueux dans l’électronique de commande comme étant la cause du problème et les preuves suggèrent qu’une action rapide en retirant la voiture a empêché des dommages mécaniques à son bloc d’alimentation. »

« Un abandon est toujours difficile pour un pilote, mais l’une des plus grandes forces de Valtteri est sa résilience et sa capacité à rebondir, donc je suis sûr qu’il aura hâte de prendre la piste au Portugal. »

Le pilote Mercede Valtteri Bottas occupe actuellement la seconde place au championnat du monde des pilotes et accuse un retard de 69 points sur Lewis Hamilton.