Flavio Briatore a réfuté les propos de Valtteri Bottas selon lesquels Alpine aurait envisagé de l’engager pour la saison 2026 de Formule 1.
Après avoir perdu son volant chez Sauber au profit de Gabriel Bortoleto, Bottas a passé la saison 2025 sur la touche, reprenant un rôle de pilote d’essai et de réserve chez Mercedes. Dans le même temps, Alpine a connu des difficultés avec Jack Doohan et Franco Colapinto, alimentant des rumeurs sur un éventuel recrutement du Finlandais.
Bottas a déclaré : « C’est vrai. Il y a eu des discussions [avec Alpine] », a-t-il déclaré. « Comme je l’ai dit, ce qui m’a convaincu au début de l’année, c’est l’ensemble du projet. Quand j’ai en savoir plus sur leurs plans, leurs investissements et les personnes qu’ils recrutent, je me suis dit qu’à ce stade de ma carrière, c’était l’occasion idéale de m’engager pour plusieurs années et de mettre les mains dans le cambouis. Commencer quelque chose à partir de zéro n’arrive pas tous les jours, donc faire partie de cela va être intéressant. »
Ces spéculations ont pris de l’ampleur avant que Bottas ne soit officialisé comme l’un des deux titulaires de la nouvelle écurie Cadillac, aux côtés de Sergio Perez, pour 2026. Peu après cette annonce, Bottas a affirmé avoir discuté avec Alpine au sujet d’un possible retour en piste.
Dans une interview accordée à Auto Motor und Sport, Briatore a fermement nié cette version, affirmant qu’aucun échange n’avait eu lieu entre Alpine et le Finlandais :
«Je n’ai jamais parlé à Bottas de 2026. Je pense que les rumeurs selon lesquelles il pourrait piloter pour Alpine l’ont aidé à signer un contrat avec Cadillac. »
L’Italien a par ailleurs confirmé que Sergio Perez, également annoncé chez Cadillac, l’avait contacté pour s’informer des plans d’Alpine pour l’avenir. Mais selon lui, ni le Mexicain ni Bottas n’étaient réellement envisagés comme options sérieuses pour 2026.
« Perez m’a appelé », a ajouté Briatore. « Il m’a demandé quels étaient nos projets. Mais, en même temps, il m’a dit qu’il était sur le point de conclure un accord avec Cadillac. Je ne pouvais rien lui offrir à ce moment-là. »
