Les dernières prévisions météo pour le Grand Prix d’Italie annoncent du beau temps pour une grande partie du week-end à Monza, même si des orages pourraient éclater sur le circuit dans la journée de vendredi pour les deux premières séances d’essais libres.

Après un week-end plutôt frais en Belgique la semaine dernière, les équipes vont retrouver la douceur du sud en Italie ce week-end avec des températures nettement supérieures à celles connues à Spa.

Vendredi 31 août – Essais libres 1 et Essais libres 2

Le ciel sera partiellement ensoleillé pour ce vendredi matin à Monza et quelques gouttes de pluie sont attendues à l’heure des essais libres 1. Les températures avoisineront les 23°, tandis que le vent sera très faible avec des pointes ne dépassant pas les 10 km/h.

Pour vendredi après-midi, quelques orages pourraient éclater sur le tracé italien à l’heure des essais libres 2, alors que les températures resteront au dessus des 20°.

Samedi 01 septembre – Essais libres 3 et Qualifications

Pour la journée de samedi, les dernières prévision annoncent quelques gouttes de pluie possibles sur le circuit de Monza à l’heure des qualifications. Les températures devraient chuter et le mercure ne devrait pas dépasser les 20°

Dimanche 02 septembre – La course

Pour la journée de dimanche, les risques de pluie sont quasi nuls et le mercure devrait atteindre les 26° au plus fort de la journée à Monza. Le vent quant à lui aura diminué par rapport à la journée de samedi, les rafales ne dépasseront pas les 15 km/h.

Ferrari était présente au Festival F1 de Milan ce mercredi dans le cadre du Grand Prix d’Italie organisé sur le circuit de Monza, tout comme l’équipe Sauber-Alfa Romeo.

Marcus Ericsson, de l’équipe Sauber, a pu rouler quelques mètres avec une monoplace de la saison 2013 équipée d’un moteur V8, tandis que les deux pilotes de la Scuderia Ferrari ont pris la piste avec leur monoplace respective de la saison 2018.

Si la démonstration de Kimi Raikkonen s’est bien déroulée, Sebastian Vettel a dû pour sa part descendre de sa monoplace après avoir tapé les barrières de sécurité en bord de piste avec l’avant de sa monoplace.

Le quadruple champion du monde a expliqué au micro de Sky Sports qu’il s’est emmêlé les pinceaux avec le volant monté sur sa monoplace, qui appartenait à Kimi Raikkonen.

« Je suis responsable, en fait il y avait le volant de Kimi dans la voiture, mais comme il utilise l’embrayage à un autre endroit que moi, je me suis trompé. » admet Vettel visiblement gêné par ce qu’il venait de se passer.

L’aileron avant de la Ferrari de Sebastian Vettel a été endommagé, mais le choc n’était pas très violent. Un simple changement d’aileron devrait suffire.

Sebastian Vettel espère que la bonne forme de Ferrari cette année en Formule 1 va augmenter les chances du renouvellement du contrat liant le circuit de Monza à la F1.

Le Grand Prix d’Italie sera au calendrier de la Formule 1 en 2019 mais n’a pas de contrat au delà de l’année prochaine, le promoteur du Grand Prix d’Italie demandant une ristourne de 9 millions de dollars à la Formula One Management pour pouvoir continuer à être au calendrier dans des conditions viables.

Sebastian Vettel a admis qu’il était préoccupé par l’avenir du Grand Prix d’Italie, et a déclaré qu’il espérait que les récents succès de la Scuderia, y compris sa victoire au Grand Prix de Belgique la semaine dernière, vont aider Monza à rester encore pour longtemps au calendrier.

« Nous recevons beaucoup de soutiens, mais j’espère que cela aidera aussi Monza à rester au calendrier pendant longtemps car j’ai entendu certaines rumeurs ces derniers temps. » déclare Sebastian Vettel.

« J’ai hâte d’être en Italie parce que je passe un peu de temps là-bas. Courir en Italie est toujours très spécial, surtout pour nous, car c’est notre course à domicile. »

« Je pense que c’est toujours bien d’aller à Monza. Si vous portez la bonne couleur comme moi, Monza est toujours le point culminant absolu. Je ne pense pas en tant que pilote qu’il y ait mieux que ça. »

En raison de problèmes de fiabilité rencontrés par les pilotes Red Bull depuis le début de la saison, Renault a décidé de développer un système MGU-K spécial pour Red Bull.

Le constructeur français a introduit une nouvelle version de son MGU-K, plus fiable et plus légère, mais ses écuries clientes [McLaren et Red Bull Racing] n’ont pas souhaité l’introduire sur leur monoplace jusqu’à présent.

Les deux écuries ont souhaité prendre le risque de rencontrer des problèmes de fiabilité avec l’ancienne version, mais après un énième problème survenu sur la voiture de Max Verstappen au Grand Prix de Hongrie, Renault a développé une évolution de la version utilisée par ses deux clients.

« Aujourd’hui seule l’écurie Renault utilise cette version. McLaren et RBR n’ont pas souhaité faire les modifications nécessaires à son intégration. » explique Rémi Taffin, directeur technique moteur.

« Ils ont opté pour prendre et assumer ce risque fiabilité clairement identifié. Néanmoins, afin de répondre aux exigences exprimées suite à l’incident survenu sur la voiture de Max qui l’a contraint à abandonner à Budapest, nous avons développé une évolution de la version utilisée par nos deux clients pour en renforcer la robustesse. »

A Monza ce week-end, seule l’écurie Red Bull Racing utilisera la Spec C de l’unité de puissance Renault, McLaren et Renault ayant décidé de ne prendre aucun risque avec une version évoluée qui pourrait compromettre la fiabilité.

Renault a estimé le gain au tour à environ 3 dixièmes de secondes grâce à cette évolution moteur, et il faudra donc regarder l’équipe Red Bull ce week-end, qui montera la Spec C sur la voiture de Daniel Ricciardo dés le vendredi.

Auteur d’une course sérieuse depuis le fond de grille, Carlos Sainz a manqué les points de peu à Spa le week-end dernier. En Italie, l’Espagnol vise un retour dans le top dix pour célébrer dignement son anniversaire.

Qu’appréciez-vous au Grand Prix d’Italie ?

« C’est un week-end toujours plaisant. Cette année, il coïncide avec mon anniversaire qui tombe samedi ! Je vais donc essayer de m’offrir un beau cadeau en qualifications. »

« Je pourrais me permettre un écart avec une pizza, mais nous sommes là pour piloter et la délicieuse cuisine italienne devra attendre un peu. Les fans italiens sont incroyables, j’ai même un fan-club en Italie et c’est génial de pouvoir compter sur un tel soutien ! Sur le chemin du circuit, nous nous arrêtons toujours pour signer des autographes et c’est une excellente façon de commencer la journée. »

Aimez-vous le « temple de la vitesse » ?

« Monza est une piste très plaisante au volant, certainement l’une des cinq meilleures. Les tracés rapides comme celui-ci vous font vibrer et il l’est tellement qu’on le surnomme le « temple de la vitesse ». »

« Je n’y ai pas encore inscrit de points en F1, mais j’ai déjà connu quelques succès à Monza dans ma carrière en monoplace. L’année 2014 avait été particulièrement bonne avec deux pôles positions et une victoire en Formula Renault 3.5 Series. Cette année, mon objectif sera de mettre un terme à cette série de courses en F1 sans point à Monza. »

Qu’y a-t-il à prendre en considération pour les réglages ?

« Monza est synonyme de faibles appuis pour se focaliser sur la vitesse de pointe. Il faut un peu de temps pour s’y habituer, car la voiture ne semble pas avoir autant d’adhérence en virage que d’habitude. Une grande partie du vendredi sera consacrée à cet apprentissage et à la recherche des différents équilibres. »

Quel bilan tirez-vous de Spa ?

« Nous savions que ce serait un week-end piégeux, mais nous en avons retiré des points positifs sur lesquels nous appuyer à Monza. La monoplace s’est bien comportée vendredi, mais nous n’avons pas réussi à concrétiser lors des qualifications. Nous avons fait de notre mieux en course. Nous allons donc analyser tout cela cette semaine en ciblant des améliorations. »

Une erreur de pilotage de la part de Nico Hülkenberg au départ de la course l’a contraint à l’abandon à Spa, mais l’Allemand souhaite mettre cet incident derrière lui avec un résultat positif à Monza ce week-end.

Le pilote Renault plaide coupable et tient à s’excuser auprès des autres concurrents qu’il a involontairement éliminé de la course à Spa.

Le pilote Renault a écopé d’une pénalité de dix positions sur la grille de départ du Grand Prix d’Italie pour cet accident, il sait qu’il devra donc attaquer du début à la fin pour espérer marquer de précieux points pour son équipe, qui se bat actuellement contre Haas au classement des constructeurs pour la quatrième position.

« Cela ne s’est pas déroulé comme prévu. Je plaide coupable pour l’incident, car j’ai commis une erreur d’appréciation et je suis désolé pour les concurrents que j’ai éliminé de la course. » explique Nico Hulkenberg.

« Nous avons une occasion immédiate de rebondir en Italie et je ferai de mon mieux pour obtenir un bon résultat. Nous savons que nous partirons à l’arrière de la grille de départ à cause des pénalités, mais j’espère que le rythme sera au rendez-vous afin de nous propulser dans les points. »

Au championnat des constructeurs, Renault a marqué 82 points depuis le début de la saison 2018, l’équipe du constructeur français devance de seulement six points la formation américaine Haas.

Avec une configuration à faible appui aérodynamique et spécifique au tracé italien, les Formule 1 vont « tracer » dans les lignes droites de Monza ce week-end.

Pierre Gasly estime que la plus grande vitesse de pointe atteinte ce week-end à Monza pourrait dépasser les 360km/h grâce à l’aide du DRS, alors que la FIA a décidé de rallonger la zone de DRS située entre Lesmo 2 et la chicane Ascari.

« J’ai de bons souvenirs à Monza parce que je me suis élancé en pole position lors de mes deux dernières courses là-bas. » explique le pilote Toro Rosso.

« Mais cette année ce sera un plus grand défi au volant d’une Formule 1 avec des vitesses plus importantes. Il s’agit de la piste la plus rapide de l’année, mes ingénieurs m’ont dit que l’on pourrait dépasser les 360 km/h avec l’aide du DRS et l’aspiration. »

« Ça va être un sentiment incroyable de débouler dans les lignes droites et d’arriver sur des zones de freinage très forts. Il y a une grande sensation de vitesse, c’est ce qui fait que ce circuit est si spécial. »

Pierre Gasly a obtenu une neuvième place au Grand Prix de Belgique le week-end dernier, sur l’un des tracés les plus défavorables au moteur Honda.

Le pilote Esteban Ocon sera bien au volant de la Racing Point Force India ce week-end au Grand Prix d’Italie, le Français l’a confirmé ce mardi sur son compte Twitter.

Esteban Ocon est dans une situation délicate depuis le rachat de l’équipe Force India par un consortium canadien dirigé par le père du pilote Williams, Lance Stroll, qui devrait en toute logique titulariser son fils au sein de son écurie qui s’appelle désormais Racing Point Force India.

Initialement prévue pour le Grand Prix d’Italie, l’arrivée du pilote canadien sera retardée de quelques semaines, probablement pour le Grand Prix de Singapour, même si rien n’est encore certain pour l’heure.

Quoi qu’il en soit, Esteban Ocon se dit prêt à courir avec Racing Point Force India ce week-end en Italie : « Bonne préparation avec l’équipe aujourd’hui, on est prêt pour Monza ce week end et la voiture devrait aller vite, j’ai hâte » a déclaré le Français sur son compte Twitter.

La situation avec Esteban Ocon n’est pas très claire pour la saison prochaine, mais le pilote français, qui est soutenu par Mercedes, a de grandes chances de trouver refuge chez McLaren, où il aurait déjà moulé un baquet la semaine dernière selon les rumeurs du paddock à Spa le week-end dernier.

Renault se doit de continuer à pousser fort durant les prochaines courses de la saison afin de ne pas perdre sa quatrième position au classements des constructeurs, alors que son principal rival est revenu le week-end dernier à seulement six points.

Le Grand Prix d’Italie sera la dernière course Européenne de la saison, ce qui signifie que les équipes bénéficieront pour la dernière fois d’un appui logistique important avant de se rendre de l’autre côté de la planète à Singapour.

Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing, nous confie que Renault apportera encore quelques nouveautés sur la RS18 ce week-end à Monza et espère qu’elles fonctionneront aussi bien que celles introduites à Spa le week-end dernier.

« Dernière course européenne de la saison, le Grand Prix d’Italie est un moment important pour l’équipe car il marque la fin d’un cycle. » explique Abiteboul.

« Nous nous préparons à un weekend délicat compte tenu des caractéristiques du tracé et aux nouvelles pénalités de Nico, mais nous restons déterminés à saisir toute opportunité qui se présentera et notamment à profiter de ce circuit de référence pour mesurer notre situation moteur dans des conditions si possible plus claires qu’à Spa. »

« Notre avance sur nos concurrents s’est réduite, mais nous ne sommes pas découragés ; la saison est encore longue et l’objectif de maintenir notre classement jusqu’au dimanche soir d’Abu Dhabi est tout à fait à notre portée. »

« Nous avons de nouvelles évolutions prévues sur le châssis à Monza et nous espérons qu’elles se comporteront aussi bien que celles introduites à Spa. »

Renault a mis à disposition des ses écuries clientes la Spec C de son unité de puissance depuis le Grand Prix de Belgique, mais le constructeur français et McLaren ne l’utiliseront pas ce week-end à Monza.

Seule l’équipe Red Bull a décidé de tester cette nouvelle spécification du moteur Renault ce week-end au Grand Prix d’Italie lors des essais libres du vendredi. La formation de Milton Keynes décidera ensuite si elle conserve cette spécification sur ses deux monoplaces ou pas.

Renault pour sa part, a décidé de ne pas l’utiliser, tout comme McLaren, car si la mise à jour moteur apporte un vrai gain, la fiabilité pourrait être un sérieux problème.

« Le moteur dit « Spec C » est une évolution du moteur actuellement utilisé, le Spec B. C’est un moteur qui amène un surcroit de puissance significatif. » explique Rémi, directeur technique moteur chez Renault.

« Toutefois, la durabilité de ce moteur est potentiellement plus faible que la génération actuellement utilisée, d’où des choix différents faits par chaque écurie. En fonction du carburant utilisé, le surcroit de puissance est de l’ordre de 3 dixièmes au tour en qualifications sur un circuit comme Monza, c’est un vrai pas en avant. »

Qui va utiliser cette nouvelle spécification et pourquoi ?

« Comme je le disais précédemment, cela dépend de la stratégie de chaque écurie et de ses objectifs pour les 8 dernières courses de la saison. Red Bull Racing utilisera le Spec C dès les essais de Monza car ils sont en position de privilégier la performance sans être inquiétés par leurs poursuivants aux Championnats. »

« Pour notre part et pour McLaren, nous n’utiliserons pas cette spécification, considérant que la fiabilité et la régularité seront les atouts essentiels pour atteindre nos objectifs de fin de saison. »

Vous avez introduit une nouvelle version de MGU-K plus fiable et plus légère sur la Renault, qu’en est-il de vos clients ?

« Aujourd’hui seule l’écurie Renault utilise cette version. McLaren et RBR n’ont pas souhaité faire les modifications nécessaires à son intégration. »

« Ils ont opté pour prendre et assumer ce risque fiabilité clairement identifié. Néanmoins, afin de répondre aux exigences exprimées suite à l’incident survenu sur la voiture de Max qui l’a contraint à abandonner à Budapest, nous avons développé une évolution de la version utilisée par nos deux clients pour en renforcer la robustesse. »

Nico Hülkenberg a été pénalisé à Spa suite à l’intégration de nouveaux éléments, de nouvelles pénalités sont-elles à prévoir d’ici la fin de saison ?

« Nico étant pénalisé de 10 places à Monza suite à l’accident de ce week-end, il est tactiquement intéressant d’introduire un nouveau PU dans sa voiture. Cela doit nous permettre de finir la saison sans autres pénalités liées au moteur. »