Alors qu’il débute sa carrière en F1 en 2023 avec l’équipe AlphaTauri, le Néerlandais Nyck de Vries peut se targuer d’avoir déjà piloté dans différentes catégories, notamment en Formule 2 où il a remporté le titre en 2019, en IndyCar, en Endurance ou encore en Formule E où il a décroché le titre en 2021.
Catégorisé comme « débutant » cette année sur la grille de la Formule 1, De Vries possède malgré tout une solide expérience en sport automobile et a même déjà roulé avec des monoplaces de F1 dans le passé lorsqu’il était encore pilote de réserve de l’équipe Mercedes.
A ce titre, Nyck de Vries a pu rouler en essais libres avec la Mercedes de Lewis Hamilton, l’Aston Martin de Sebastian Vettel ou encore la Williams d’Alex Albon l’an dernier lorsqu’il a remplacé le Thaïlandais au Grand Prix d’Italie à Monza.
Interrogé sur les similitudes et les différences entre les différentes catégories dans lesquelles il avait concouru jusqu’à présent dans sa carrière, De Vries a déclaré : « J’ai eu beaucoup de chance de courir dans de nombreuses voitures différentes, d’avoir vu de nombreuses équipes différentes, même en Formule 1. »
« Et je pense que ce que j’ai appris, c’est qu’évidemment, toutes sortes de championnats et de voitures nécessitent des compétences subtiles différentes ou des atouts légèrement différents pour réussir. »
« Mais cela reste une voiture de course, et je dirais que les bases de la course sont à peu près les mêmes dans toutes les séries et voitures de course. »
« Mais après avoir pu expérimenter toutes ces différentes voitures, championnats et équipes, je pense que cela m’a rendu très complet. »
« Cela m’a donné l’occasion de regarder à l’intérieur de nombreux environnements différents, de voir comment ils fonctionnent et de voir où certaines organisations et équipes ont des forces et des faiblesses différentes. »
« Donc, j’arrive en Formule 1 en tant que débutant… mais je pense que la valeur que je peux apporter à l’équipe est évidemment l’expérience que j’ai acquise à travers les différents championnats et les voitures avec lesquelles j’ai pu courir dans le passé. »
Lorsqu’on lui a demandé de nommer une qualité spécifique qui différencie une monoplace de F1 des autres machines qu’il avait pilotées, De Vries a répondu : « En termes de différences entre toutes ces voitures, je dirais que la Formule 1 se démarque vraiment parce qu’elle est extrêmement rapide. »
« Le niveau d’appui, les vitesses dans les virages, le freinage et la décélération, c’est tellement extrêmement élevé… rien ne s’en rapproche. »
« Bien sûr, les bases de la course restent les mêmes, mais les charges et les vitesses auxquelles une voiture de Formule 1 fonctionne sont juste à un autre niveau. »
« Je dirais que la Formule E se démarque car elle nécessite beaucoup de réflexion cognitive pendant la course, nécessite probablement plus de maniabilité que n’importe quelle autre voiture. Mais en termes de sensations, une Formule 1 est juste à un autre niveau. »
Après la troisième course de l’année disputée à Melbourne en Australie, Nyck de Vries occupe l’avant dernière place du classement des pilotes et n’a toujours pas ouvert son compteur de points.
