L’Allemand Nico Hülkenberg se prépare à faire son grand retour en F1 cette saison après trois années passées en off après son départ de l’équipe Renault fin 2019.

Parlant de ses préparatifs pour son retour, le pilote Haas a expliqué que son hiver a été très chargé au niveau sportif afin de récupérer la forme physique nécéssaire au pilotage des ces Formule 1 modernes.

« L’intersaison a été un mélange de beaucoup de choses pour être honnête. J’ai fait beaucoup de sport, ce fut deux mois intenses que j’ai plutôt utilisés pour me reconstruire physiquement. » a déclaré Nico Hülkenberg.

« Il y a aussi eu Noël avec la famille et les amis et dans l’ensemble ce fut un moment très agréable. Désormais, je suis frais, et je me sens prêt pour démarrer [la saison]. »

Cette année, Nico Hülkenberg sera associé au Danois Kevin Magnussen avec qui la relation n’a pas toujours été au beau fixe dans le passé, notamment lorsque les deux hommes se sont échangés des mots doux après le Grand Prix de Hongrie 2017 suite à un comportement dangereux en piste de la part de Magnussen.

Cependant, de l’eau à coulé sous les ponts depuis cet épisode et Nico Hülkenberg reste persuadé qu’il entretiendra une excellente relation avec son désormais coéquipier qu’il doit encore apprendre à connaître un peu mieux.

« Nous commençons seulement à nous connaitre vraiment maintenant et il est difficile de juger du style de pilotage d’un pilote si vous n’avez fait que quelques courses ensemble. Vous avez vraiment besoin de voir les données pour pouvoir comparer. » explique l’Allemand lorsqu’on lui demande s’il pense qu’il pourra faire avancer l’équipe avec Magnussen.

« Cela prendra un certain temps avant que nous puissions répondre à cela, mais en ce qui concerne les relations de travail, je n’ai aucune inquiétude. »

« Je pense qu’il est très professionnel, très expérimenté aussi. Nous nous pousserons l’un et l’autre pour faire avancer l’équipe. »

Au cours de sa carrière en Formule 1, Nico Hülkenberg a pris le départ de 198 Grands Prix. Son meilleur résultat est une septième place au championnat du monde des pilotes en 2018 avec l’équipe Force India.

Le Français Esteban Ocon a révélé qu’il avait été « très malade » cet hiver mais qu’il était désormais en pleine forme et prêt à attaquer cette nouvelle saison de Formule 1.

En 2023, Esteban Ocon entame sa quatrième campagne avec l’équipe Alpine (anciennement Renault) et compte bien faire son maximum pour permettre à l’écurie du constructeur français d’atteindre ses objectifs, cependant bien qu’il soit désormais rétabli, le Normand a révélé qu’il avait passé un hiver compliqué sur le plan physique.

« Je l’ai déjà dit, j’ai été très malade pendant l’hiver, j’ai donc dû faire beaucoup d’efforts pour essayer de revenir au meilleur niveau de forme physique possible, et je l’ai fait. » a déclaré Ocon ce jeudi lors de la présentation de l’A523 à Londres.

« C’était un peu difficile, mais je suis satisfait du résultat et prêt à commencer la saison désormais. Je me sens plus fort, je suis plus fort que jamais, notamment grâce à  la continuité avec cette équipe, parce que j’ai plus d’années à mon actif, et je connais bien la voiture de l’année dernière. »

« Il a été difficile de comprendre comment les choses fonctionnaient avec cette voiture, mais désormais nous avons une deuxième année avec le même règlement et je suis dans la même équipe avec les mêmes personnes autour de moi. C’est bien pour continuer à progresser. »

« Je me sens bien et je pense que ma progression n’est pas encore terminée. Tant que je sens que je progresse, je suis heureux. »

« Je me sens motivé et prêt. Nous avons eu une bonne pause hivernale pour réfléchir à tout et pour recharger les batteries et revenir en force. »

En 2022, Alpine a terminé à la quatrième place au championnat du monde des constructeurs – soit son meilleur résultat depuis le changement de nom de Renault à Alpine – mais pour cette saison 2023, Esteban Ocon affiche de grandes ambitions pour son équipe.

« Evidemment, ce qui nous a manqué l’an dernier, c’est un podium. C’est clairement là où je veux revenir. » a jouté le Français qui a remporté le Grand Prix de Hongrie en 2021.

« Finir sur le podium serait quelque chose de vraiment génial à réaliser pour nous. Plus important encore, arriver à combler l’écart avec la troisième place au championnat des constructeurs. »

« Si nous terminons à nouveau quatrième, ce qui n’est pas acquis, mais que nous terminons proches de la troisième place, alors je pense que ce serait une bonne et solide saison. »

« Mais si nous arrivons à réduire l’écart avec la troisième place, ce serait certainement une saison formidable. Nous gardons cela à l’esprit, et nous allons d’abord nous concentrer sur nous-mêmes, faire de bons tests [essais hivernaux], extraire tout ce que nous pouvons et nous préparer pour la première course. »

Esteban Ocon fera équipe cette saison avec son compatriote Pierre Gasly qui a rejoint l’écurie du constructeur français cette année.

Pierre Gasly a rejoint Alpine pour la saison 2023 du championnat du monde de Formule 1 où il fera équipe avec son compatriote Esteban Ocon. 

Le Français a commencé sa carrière en F1 avec l’équipe Toro Rosso. Son talent a attiré l’attention de Red Bull Racing, qui l’a pris sous son aile jusqu’à fin 2022. Depuis ses premiers tours de roues en F1 au Grand Prix de Malaisie 2017, il a réalisé 108 départs, inscrit 332 points, signé trois podiums et s’est offert une victoire au Grand Prix d’Italie 2020 disputé à Monza.

Bien connu de la famille Renault, Pierre Gasly a couru en Formule Renault, mais aussi avec Renault e.dams le temps de deux courses en Formule E en 2017. Avant sa sixième campagne complète en catégorie reine en 2023, Pierre Gasly a effectué ses débuts avec Alpine essayant l’A522 lors des essais d’Abou Dhabi en novembre dernier et plus récemment l’A523 lors d’un shakedown à Silverstone. Interview…

À quel point êtes-vous impatient de rejoindre Alpine en 2023 ?

« Plus la saison approche, plus l’excitation monte en moi ! C’est un honneur d’être officiellement un pilote Alpine et j’ai hâte de m’intégrer pleinement dans l’équipe. »

« J’ai déjà passé beaucoup de temps avec certains membres de l’écurie pour préparer l’année qui nous attend et entamer ce chapitre inédit de ma carrière. »

« Je suis particulièrement reconnaissant envers Red Bull Racing pour leur soutien m’ayant amené là où j’en suis, mais je sens qu’il faut désormais tourner la page avec ce nouveau départ plaçant mon avenir entre mes mains. Je me concentre sur ma collaboration avec l’équipe pour signer régulièrement de bons résultats et aider Alpine à atteindre ses objectifs. »

Quelles qualités pensez-vous apporter à l’équipe ?

« Je valorise par-dessus tout le travail acharné et l’engagement dans tout ce que je fais. Je m’épanouis vraiment dans l’effort collectif et la collaboration avec les gens qui m’entourent pour atteindre tous les buts que je me fixe. »

« En tant que pilote, je veux être le plus rapidement possible au maximum, mais je dois rester réaliste comme je sais qu’il n’est jamais simple d’être tout de suite à 100 %. »

« Je continuerai à travailler d’arrache-pied dans ma préparation, à offrir de bons retours aux ingénieurs afin d’améliorer notre package et à viser des résultats solides pour l’équipe au championnat. »

Êtes-vous attiré par un point en particulier au calendrier ?

« C’est une nouvelle saison intense en Formule 1. L’an dernier, c’était fantastique d’aller pour la première fois à Miami pour un week-end unique. Je dois dire que Las Vegas s’annonce excitant pour tout le monde, tout comme notre retour au Qatar. »

« Malheureusement, nous n’avons plus de course à domicile en France, mais je suis sûr que nous brillerons à Monaco, Spa ou encore Silverstone pour l’équipe d’Enstone. »

« J’attends également Monza avec impatience, car je vis à Milan et j’y ai remporté mon premier Grand Prix, donc ce sera toujours un endroit spécial. Et le Japon est toujours un plaisir ! »

Avez-vous hâte de collaborer avec Esteban (Ocon) ?

« Avec Esteban, nous nous connaissons depuis longtemps et nous avons grandi en courant l’un contre l’autre. C’est une histoire vraiment extraordinaire d’être aujourd’hui tous deux en Formule 1, mais aussi tous deux vainqueurs en Grand Prix, et désormais équipiers dans la seule écurie française sur la grille. »

« C’est un véritable honneur de représenter la France dans ce sport et ça l’est davantage encore depuis que j’ai rejoint Alpine et Esteban. Nous devons nous motiver mutuellement et galvaniser l’équipe pour atteindre tous nos objectifs. »

Alpine a annoncé, à l’occasion de la présentation officielle de l’A523 à Londres ce jeudi soir que Zinedine Zidane devenait ambassadeur et parrain de ses programmes pour l’égalité des chances, Rac(H)er et le Concours d’Excellence Mécanique.

Zinedine zidane, icône internationale du football à la fois en tant que joueur et désormais coach, passionné de sports mécaniques, aura l’occasion, avec son regard d’utilisateur et d’ambassadeur, de participer à la réflexion sur la transition vers le futur de l’automobile et sur le développement des modèles d’Alpine de demain.

« C’est une histoire de rencontres comme toujours. J’ai aimé la vision et l’approche concrète des équipes d’Alpine, notamment dans la mise en place de leurs programmes pour l’égalité des chances. » a déclaré Zizou ce jeudi soir à Londres.

« Et cela d’autant plus, que j’ai une affection toute particulière pour Alpine en tant que passionné de Formule 1. Il me semble évidemment important de dire aux enfants que, d’où qu’ils viennent, ils peuvent devenir un jour des championnes et champions dans leur sport ou dans leur domaine, qu’il faut toujours croire en ses rêves… »

« Ce projet d’Alpine est là pour aider à ce que cela soit possible. Changer prend du temps alors si je peux y contribuer et participer à accélérer les choses, c’est une grande satisfaction pour moi. »

Zinedine Zidane est une légende internationale du football international. Le milieu de terrain français a joué pour plusieurs grands clubs de football, le FC Girondins de Bordeaux, Juventus de Turin et Real Madrid.

Il a notamment remporté le Ballon d’Or en 1998, ce qui a coïncidé avec l’une des plus grandes périodes de l’équipe nationale française, avec les victoires des Bleus à la Coupe du monde 1998 et au Championnat d’Europe 2000.

Après sa retraite de joueur, il devient entraîneur du Réal Madrid et remporte de nombreux trophées, en particulier trois Champions League consécutives. Il est le premier dans l’histoire à remporter le prix du meilleur entraîneur et de meilleur joueur de la FIFA.

Par ailleurs engagé depuis vingt ans auprès de l’association ELA pour lutter contre les leucodystrophies, il s’attache aussi, au travers de son club Z5 et de son Académie, à favoriser l’accès au foot au plus grand nombre.

Le PDG d’Alpine, Laurent Rossi, a confirmé que Alpine fournira des moteurs à l’équipe Andretti Cadillac si jamais leur candidature pour former une onzième écurie sur la grille de la F1 est acceptée.

La FIA a officiellement lancé ce mois-ci un processus qui pourrait conduire à de nouveaux entrants sur la grille de la Formule 1 à partir de 2025, tandis que Andretti et General Motors ont annoncé en janvier dernier qu’ils prévoyaient de soumettre leur candidature pour devenir une onzième équipe.

Dans le cas où la candidature d’Andretti Cadillac est acceptée, Alpine se dit prête à fournir des unités de puissance à l’équipe qui deviendrait alors écurie cliente du constructeur français en Formule 1.

« Nous avons convenu que s’ils obtenaient leur licence pour courir en Formule 1, nous leur fournirons un groupe propulseur. » a déclaré Laurent Rossi à Reuters ce jeudi soir lors de la présentation de l’A523 à Londres.

« Mais c’est à eux de montrer qu’ils peuvent rejoindre le circus de la Formule 1 et pour cela, ils doivent passer par les différentes étapes, le processus en place où ils doivent soumettre leur candidature et ils montrent qu’ils apportent de la valeur à la F1 et aux équipes en général. »

« C’est à eux de le prouver et aux autres d’évaluer. S’ils nous rejoignent, nous serons heureux de les rejoindre. S’ils ne le font pas, cela signifie que dans l’ensemble, cela n’a pas fonctionné. »

Alpine est actuellement le seul constructeur en Formule 1 qui ne fournit aucune autre équipe à part la sienne, mais Rossi a déclaré que le constructeur français n’avait pas besoin de fournir une autre écurie.

« C’est bien d’en avoir, mais ce n’est pas indispensable. » a ajouté le Français.

« Nous pourrions utiliser une deuxième équipe parce que vous pouvez accumuler plus de données sur quatre voitures plutôt que deux. Mais c’est aussi un frein pour votre propre équipe, donc vous devez être complétement bien structuré. Nous ne pouvions pas faire cela il y a deux ans. »

La date limite de soumission des candidatures formelles à la FIA de la part d’une nouvelle équipe est fixée à fin avril avec une décision attendue avant le 30 juin.

Esteban Ocon entame sa quatrième année au sein de l’équipe Alpine. Le Français disputera sa sixième campagne complète en Formule 1 en 2023 dans la foulée de sa meilleure saison en carrière.

Esteban Ocon connaît bien la famille d’Enstone et de Viry-Châtillon pour avoir été le pilote de réserve de l’écurie en 2016. Avant cela, il avait été membre du Lotus Junior Team, avec lequel il a été sacré Champion d’Europe FIA de Formule 3 en 2014, avant d’être titré en GP3 Series l’année suivante.

Âgé de vingt-six ans, Ocon compte 111 départs et 364 points à son actif depuis ses débuts au Grand Prix de Belgique 2016 avec l’équipe Manor. Sa meilleure performance en qualifications à ce jour est une troisième place en Belgique en 2018 avec Racing Point. Son meilleur résultat en course n’est autre qu’une victoire acquise au Hungaroring en 2021.

À l’occasion de la saison 2023, il sera associé à Pierre Gasly pour former un passionnant duo 100 % français, mêlant talent, jeunesse et expérience. Interview…

Comment s’est passée votre préparation durant cette intersaison plus longue que d’ordinaire ?

« J’ai vraiment aimé ma préparation d’avant-saison et je dirais qu’elle s’est bien déroulée. L’hiver a été plus long que d’habitude depuis la fin de la saison en novembre 2022. »

« Cela m’a donné un peu plus de temps pour me déconnecter, recharger mes batteries et, plus important encore, pour me préparer à une nouvelle campagne longue et intense. J’ai pu m’essayer à de nouvelles activités tout en équilibrant le tout avec mon entraînement. Je me sens prêt à y aller et j’ai vraiment hâte que la saison commence. »

Vous avez un nouvel équipier que vous connaissez bien cette année. Qu’attendez-vous de Pierre en 2023 ?

« L’arrivée de Pierre est une histoire incroyable pour la marque Alpine et nous. Pierre et moi nous connaissons depuis notre enfance en Normandie, donc c’est extrêmement fort d’avoir tous deux réalisé notre rêve de courir en Formule 1, qui plus est dans la même écurie maintenant. »

« Nous avons emprunté des chemins différents en formules de promotion, mais je suis ravi que Pierre rejoigne la famille Alpine et je ne doute absolument pas de sa bonne intégration. C’est formidable de l’avoir comme équipier. Je sais que nous avons tous les deux hâte de commencer et d’aider l’équipe à atteindre ses objectifs. »

Vous avez pu découvrir l’A523 au simulateur et vous en avez longuement discuté avec vos ingénieurs ces deux dernières semaines. Quelles sont vos premières impressions ?

« Le début de l’année est toujours un moment excitant tant il y a d’attentes et de questions de la part de tout le monde. Qui dit nouvelle voiture, dit nouvelles opportunités, et en tant que pilote, vous voulez tout simplement atteindre les limites et vous battre pour des résultats solides. »

« Ce sera le but avec l’A523. Évidemment, je ne peux pas révéler grand-chose à ce stade. Cela devra attendre jusqu’à Bahreïn, mais je dois dire que je suis enthousiasmé par ce que j’ai vu jusqu’ici. »

« Comme chaque année, nous ne savons pas où nous nous situons par rapport à la concurrence, donc nous devons continuer de travailler en nous concentrant sur nous-mêmes et sur ce que nous pouvons contrôler. »

« Nous espérons rendre fiers toutes les femmes et tous les hommes de Viry et d’Enstone, car ils ont travaillé vraiment dur cet hiver pour nous offrir cette incroyable machine. J’adresse donc un immense merci à toutes les personnes impliquées pour leur engagement et leur dévouement. »

En 2023, Jack Doohan est promu pilote de réserve après avoir rejoint l’Alpine Academy il y a douze mois. L’an passé, Doohan a fait forte impression pour sa première campagne en championnat de Formule 2 avec trois victoires lui permettant de se hisser au sixième rang du classement général.

Natif de Gold Coast, l’Australien âgé de vingt ans a fait ses débuts officiels en novembre dernier à l’occasion de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Mexico, où il a pris le volant de l’A522 d’Esteban Ocon. Il a également effectué une seconde apparition à Abou Dhabi avant de réaliser les tests d’après-saison pour l’équipe sur ce même circuit.

Cette année, Jack Doohan bénéficiera d’un programme accru d’essais privés, en parallèle de ses engagements avec Virtuosi Racing en Formule 2 pour sa deuxième année dans l’antichambre de la catégorie reine.

« Je me réjouis vraiment de travailler aux côtés d’Esteban et de Pierre cette année. C’est un duo extrêmement fort pour l’équipe. » a déclaré Doohan.

« Tous deux fourniront de bonnes données et aideront au développement d’une voiture rapide. De mon côté, je veux acquérir un maximum d’expérience auprès d’eux au fil de l’année. J’ai déjà commencé à travailler avec Esteban l’an dernier, notamment dans le cadre de mes deux apparitions en EL1. Je ne connais pas encore Pierre, donc ce sera génial de l’accueillir et d’apprendre de lui. »

En 2023, Jack Doohan pourrait être amené à remplacer l’un des deux titulaires au volant de l’Alpine et l’Australien sait qu’il devra être prêt si jamais l’occasion se présente.

« Ce rôle inclut plusieurs missions. Je dois être prêt en toutes circonstances si l’un des titulaires n’est pas en mesure de prendre le volant pour n’importe quelle raison. »

« En ce sens, je dois pouvoir parer à toute éventualité. Plus généralement, il s’agit d’accompagner l’écurie et les pilotes pour maximiser chaque week-end. Je ferai également beaucoup de séances au simulateur d’Enstone et des jours d’essais dans une ancienne F1 pour être le plus affûté possible. »

« Je suis encore novice à ce poste, donc je vais en apprendre beaucoup sur ces critères tout au long de l’année. Il me faut être fiable et régulier tout en sachant m’adapter rapidement. »

« J’aurais l’avantage de pouvoir rester affûté comme je suis engagé cette saison en Formule 2. Je ferai de mon mieux pour aider l’équipe de F1 avec mes retours sur mes séances. »

« Ce sont peut-être des détails, mais j’espère pouvoir transmettre de bonnes informations en étant une paire d’yeux et d’oreilles supplémentaires pour soutenir l’écurie dans sa progression. »

Le septuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton a pris les commandes de la Mercedes W14 de la saison 2023 pour la première fois ce jeudi sur le circuit de Silverstone au Royaume-Uni.

Alors que la Mercedes W14 a été présentée ce mercredi, l’équipe du constructeur allemand a organisé deux journées de tournage sur le tracé de Silverstone et c’est le Britannique George Russell qui a eu l’opportunité de piloter cette nouvelle monoplace en premier ce mercredi, son coéquipier Lewis Hamilton ayant dû attendre jusqu’à ce jeudi avant de pouvoir enfin en prendre les commandes.

Ce jeudi donc, Lewis Hamilton a réalisé ses premiers tours de roue avec sa nouvelle monoplace sur un tracé de Silverstone détrempé, mais le Britannique ne cachait pas son enthousiasme en fin de journée en indiquant qu’il se sentait à l’aise au volant de la W14.

« C’est formidable de se lever et de prendre les commandes de la W14. C’est toujours un moment très attendu pour tout le monde à l’usine qui a travaillé si dur. » a déclaré Hamilton.

« Je suis incroyablement reconnaissant pour tous les efforts qu’ils ont fourni. La journée s’est déroulée sans encombre, nous avons réalisé un bon programme et nous avons fait quelques découvertes utiles. J’étais à l’aise dans la voiture et j’ai juste hâte de partir à Bahreïn (pour les essais hivernaux). »

Un bon début pour la W14…

« Nous avons eu un bon début de programme pour la W14. Les conditions n’étaient pas idéales pour filmer ou courir, mais nous avons parcouru les 100 km autorisés sans aucun problème, et les deux pilotes ont pu nous donner une bonne évaluation de leurs premières impressions sur la voiture. » a ajouté Andrew Shovlin, directeur de la performance chez Mercedes.

« Bahreïn sera très différent d’un Silverstone froid et humide, mais tout semble bien fonctionner. J’espère que nous pourrons démarrer la semaine prochaine et maximiser les trois jours de tests de pré-saison dont nous disposons. »

La Mercedes W14 sera en effet en piste dès la semaine prochaine à Bahreïn pour les essais hivernaux de la saison 2023 qui se déroulent du 23 au 25 février sur le tracé de Sakhir.

Ce jeudi, Alpine a présenté sa monoplace pour la saison 2023 de Formule 1 ; l’A523 qui sera pilotée cette année par Esteban Ocon et Pierre Gasly.

Concernant la genèse de cette nouvelle monoplace, le directeur technique de l’équipe, Matt Herman, nous a confié que le développement de l’A523 a débuté très tôt, fin 2021 plus exactement : « Nous avons commencé ce projet il y a assez longtemps. C’était en novembre 2021, avant même le lancement de l’A522 [de la saison 2022]. » nous confie Harman. 

« Nous avons accumulé une grande quantité de données en conception et en validation pour améliorer les performances sur les différents sous-ensembles. »

« L’objectif est d’avoir une vision assez large pour ensuite identifier les concepts et les domaines qui peuvent progresser. Comme indiqué, l’A523 est donc une évolution significative de l’A522 en raison de l’énorme apprentissage et d’une compréhension accrue après dix-huit mois marqués par un bouleversement réglementaire. »

« L’A523 a évolué à bien des égards par rapport à l’A522. Nous avons apporté des modifications aux suspensions avant et arrière et nous en avons aussi extrait plus de l’aileron avant et des structures de flux à l’avant. »

« Cela nous a permis de produire davantage de performances dans le diffuseur, d’où un concept légèrement différent pour nos suspensions à l’arrière. »

« Nous avons adapté la taille et la position du système de refroidissement pour resserrer notre carrosserie sur la base des excellentes performances de l’an dernier. Enfin, nous améliorons l’efficacité de l’aileron arrière, et en particulier de sa poutre profilée offrant des gains élevés d’efficacité. »

Un développement agressif

Concernant la course au développement pendant la saison, Alpine va une nouvelle fois introduire sur sa monoplace de nombreuses mises à jour à partir de la première course de l’année.

« Nous étions très satisfaits de notre programme de développement en 2022 et nous avons créé un plan clair et bien structuré pour apporter régulièrement des améliorations, mais aussi des évolutions plus importantes et plus efficaces à certains moments de l’année. »

« En 2023, nous chercherons à être encore plus agressifs. Nous voulons poursuivre dans la même veine et nous avons déjà un programme en place et des sujets en préparation, tant aérodynamiquement que mécaniquement. Nous sommes vraiment enthousiasmés par ce que nous avons prévu en ce qui concerne le développement. »

« L’A523 a été entièrement homologuée avant Noël, un jalon important pour l’équipe. Nous nous sommes ensuite plongés dans notre programme de validation. Au cours de la troisième semaine de l’année, nous avons utilisé nos nouvelles installations d’essais de groupes propulseurs à Viry pour valider son intégration au reste de la voiture. »

« Nous étions très satisfaits de ce que nous avons accompli là-bas et du kilométrage parcouru. Ce projet mené conjointement avec Viry s’est extrêmement bien passé et nous entamons cette campagne avec une confiance accrue sur certains aspects de notre package. »

« Je dirais que la relation entre Enstone et Viry n’a jamais été aussi étroite, surtout à ce stade de l’année où nous préparons la saison. »

« Nous avons identifié ensemble les racines de nos moments difficiles en 2022, et ce n’est un secret pour personne que nous en avons connu, le tout afin d’optimiser l’intégralité du système, à savoir la boîte de vitesses couplée avec le groupe propulseur. »

« Nous sommes très contents de notre travail commun et nous œuvrons dans une direction claire et positive. C’est de bon augure pour la suite, surtout avec le programme 2026 en tête. Enfin, même si le groupe propulseur est homologué, nous avons mis l’accent sur son intégration dans le châssis, la fiabilité et les performances des applications, où nous verrons des progrès cette année. »

Les ingénieurs de Renault ont travaillé dur cet hiver pour faire en sorte de gommer les problèmes de fiabilité rencontrés par l’équipe Alpine l’an dernier en F1, en travaillant notamment sur le développement d’une pompe à eau totalement inédite sur l’A523.

En 2022, les résultats d’Alpine ont été entachés par de nombreux abandons sur problème de fiabilité et c’est d’ailleurs en grande partie pour cette raison que le double champion du monde Fernando Alonso a quitté l’écurie à la fin de la saison pour rejoindre Aston Martin en 2023.

Pour cette nouvelle saison, les ingénieurs à Viry (département moteur de l’équipe Alpine) ont travaillé sans relâche pour tenter de régler ces soucis de fiabilité qui portaient essentiellement sur la pompe à eau du moteur Renault E-Tech l’an denier.

Bruno Famin, directeur exécutif du département moteur à Viry, revient en détail sur les nouveautés introduites sur le moteur Renault E-Tech RE23 de l’Alpine A523 : « Nous avons travaillé de manière étroite avec les équipes d’Enstone pour améliorer le packaging et l’intégration de notre groupe propulseur. »

« Ce travail collectif a été mis en évidence en janvier, quand nous nous sommes réunis pour utiliser nos nouveaux moyens d’essais à Viry pour valider le système du groupe propulseur. »

« C’était un succès ainsi qu’une étape importante dans la conception du package A523-RE23. Nous avons conçu une nouvelle pompe à eau pour gommer nos problèmes de fiabilité sur cette pièce en 2022. »

« Elle est inédite et placée à un nouvel endroit. Nous sommes convaincus que ce souci est désormais résolu. L’hiver a été intense à Viry avec des tests d’endurance sur nos bancs moteurs et nous avons hâte de voir les résultats en piste pour savoir si tout ce travail a véritablement porté ses fruits. »

Pour rappel, le développement des unités de puissance en Formule 1 est gelé depuis l’an dernier et les équipes ne sont autorisées à introduire que des mises à jour dites de fiabilité et non de performance.

L’A523 qui sera pilotée cette saison par Esteban Ocon et Pierre Gasly sera en piste dans quelques jours pour les essais hivernaux qui se déroulent du 23 au 25 février à Bahreïn. L’équipe du constructeur français vise la quatrième place au minimum cette année.

L’écurie Alpine – qui a dévoilé ce jeudi soir sa monoplace pour la saison 2023 de Formule 1 – a pour objectif de terminer cette campagne 2023 « au moins » à la quatrième place au championnat du monde des constructeurs.

L’an dernier, l’équipe Alpine a mené une rude bataille avec McLaren pour la quatrième place au championnat du monde et c’est finalement l’écurie du constructeur français qui a eu le dernier mot avec seulement quatorze points d’avance sur l’équipe de Woking.

Pour cette saison, Otmar Szafnauer, le team principal d’Alpine, a insisté sur le fait que l’objectif sera de terminer au moins à cette quatrième place : « C’était fantastique d’atteindre nos objectifs avec une quatrième place bien méritée au Championnat Constructeurs en 2022. » a déclaré l’Américain.

« C’était une étape importante dans notre plan de cent courses défini par Laurent [Rossi, PDG d’Alpine] en début de saison. Il nous reste un peu moins de 80 épreuves dans cette mission et je suis fier de mener l’écurie dans cette aventure. »

« Le but pour 2023 est simple : nous devons au moins terminer en quatrième position, et de façon beaucoup plus convaincante. Par cela, j’entends plus d’arrivées, plus de points et moins d’abandons dépendants de nos actions. »

« J’ai de fortes attentes envers tous les membres de l’équipe, Esteban [Ocon] et Pierre [Gasly] inclus, pour qu’ils collaborent étroitement et atteignent les meilleurs résultats. »

Laurent Rossi, PDG d’Alpine, a fait écho aux propos d’Otmar Szafnauer : « Je veux vraiment voir l’équipe poursuivre ses progrès en 2023. Nous avons fini l’année 2022 en beauté avec une quatrième place bien méritée chez les constructeurs. » a déclaré le Français.

« C’est une progression par rapport à notre cinquième position lors de la campagne précédente. Notre trajectoire et notre dynamique sont ascendantes et il est important de continuer sur cette lancée. »

« Le quatrième rang sera à nouveau l’objectif minimum, mais nous devons le faire avec beaucoup plus d’aisance cette fois. Par cela, j’entends plus d’arrivées et de points, mais également moins d’abandons. »

« Nous atteignons nos objectifs de développement sur notre plan de cent courses et nous avons une meilleure compréhension de la nouvelle réglementation à l’aube de cette année. Les équipes menées par Otmar, Pat, Matt et Bruno à Enstone et Viry ont fait un immense travail dans leur préparation et j’ai hâte de voir l’A523 en piste. »

Pirelli, le manufacturier unique de la Formule 1, a dévoilé ses choix de pneus pour les trois premiers Grand Prix de la saison 2023 qui débute le 5 mars à Bahreïn.

Pour la première manche de l’année qui se dispute à Bahreïn du 3 au 5 mars , Pirelli a choisi les pneumatiques C1, C2 et C3, soit ses gommes de milieu de gamme, le C1 étant le plus dur proposé pour ce week-end et le C3 le plus Tendre.

Pour la deuxième course de la saison qui se dispute en Arabie Saoudite sur le tracé de Djeddah du 17 au 19 mars, Pirelli a choisi les C2, C3 et C4. Une nomination un cran plus Tendre que pour Bahreïn, notamment parce que le tracé est presque neuf et donc moins abrasif que Sakhir.

Enfin, pour la troisième course de l’année qui se dispute sur le tracé de Melbourne en Australie du 31 mars au 02 avril, le manufacturier unique de la Formule 1 a choisi les gommes C2, C3 et C4, soit la même nomination que pour le Grand Prix d’Arabie Saoudite.

Pour rappel, cette année, le nombre de composés que Pirelli peut choisir au cours de la saison est passé à six car un nouveau composé a été créé ; le C0 qui devient le plus dur de la gamme. Ainsi, les composés sont numérotés de zéro à cinq, du plus dur au plus tendre.

Pour consulter le guide détaillé des pneumatiques utilisés cette saison en Formule 1, cliquez sur ce lien.

Tyre choices for the first three races of the 2023 #F1 season have been revealed! ? #Fit4F1

?? #BahrainGP tyre selection: pic.twitter.com/iZQB3B2XQL

— Pirelli Motorsport (@pirellisport) February 15, 2023

En 2022, l’effet du marsouinage sur l’unité de puissance était « préoccupant » selon Mercedes et des correctifs de fiabilité ont donc été mis en oeuvre au cours de l’hiver pour rendre les moteurs plus « robustes ».

La saison dernière, toutes les équipes de la grille ont souffert du marsouinage (effet de rebond des monoplaces dans les lignes droites), un phénomène qui a eu pour conséquence directe de briser le dos des pilotes mais aussi d’endommager les monoplaces, notamment les unités de puissance qui ont dû encaisser de sérieux chocs tout au long de l’année.

« A la fin de la saison [2022], les moteurs étaient abîmés et meurtris. » nous confie Hywel Thomas, directeur général de Mercedes HPP, le département moteur de Mercedes.

« Nous avons donc examiné les modifications de conception apportées au châssis [sur la W14 de 2023], ainsi que celles du moteur, et avons fait le travail en équipe. »

« Les plus grands changements sur l’unité de puissance cette année sont les éléments de fiabilité pour les rendre plus robustes si jamais la voiture heurte le sol. »

L’autre domaine dans lequel Mercedes a beaucoup travaillé au cours de l’hiver est la mise à jour des logiciels de l’unité de puissance, alors que le gel des moteurs en vigueur en Formule 1 oblige désormais les équipes à se concentrer uniquement sur des mises à jour concernant la fiabilité.

« C’est la période la plus occupée de l’année. » ajoute Hywel Thomas. « Nous avons le gel final du logiciel de performance de ce cycle de réglementation avant le début de la saison, donc cela a demandé beaucoup de travail. »

« Nous avons récemment trouvé le plus de performance grâce à la façon dont nous utilisons le moteur, ce qui signifie des mises à jour logicielles. Savoir qu’il s’agit de la dernière opportunité de développement a signifié que cela a été une véritable poussée pour faire autant de travail que possible. »

L’équipe Mercedes a fait rouler sa monoplace pour la première fois de l’année cette semaine à Silverstone juste après la présentation de la W14.

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— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) February 16, 2023

Désormais pilote de réserve pour l’équipe Mercedes en Formule 1, l’Allemand Mick Schumacher a déjà pour objectif de retrouver un baquet de titulaire sur la grille en 2024.

Le jeune allemand a rejoint l’équipe Mercedes en 2023 après avoir passé deux saisons en tant que titulaire chez Haas, l’écurie américaine ayant finalement choisi de ne pas renouveler son contrat pour une troisième année, le remplaçant par son compatriote Nico Hülkenberg.

Schumacher sera donc pilote de réserve et de développement chez Mercedes cette saison et ne devrait pas rouler lors des week-ends de course, cependant, l’Allemand estime qu’il se trouve dans une bonne position pour un éventuel retour sur la grille à temps plein à partir de 2024.

« Il n’y a évidemment aucune garantie [que je revienne sur la grille en 2024], mais je suis dans une position confortable où je sens que je peux apprendre et je peux tirer le maximum de cette année même si je ne pilote pas. » a déclaré Schumacher.

« Avec les résultats que j’ai pu montrer dans les catégories juniors, mais aussi en F1, je suis sûr qu’il y aura des opportunités. Au cours de l’hiver, quelques personnes ont déjà mentionné qu’il y avait de l’intérêt, donc en ce sens, je ne suis pas trop inquiet. »

Bien qu’il ne courra pas cette saison, à moins qu’il ne doive remplacer l’un des deux pilotes titulaires chez Mercedes, Schumacher ne prévoit pas de changer sa façon de se préparer pour les week-ends de course.

« Je vais probablement adopter une approche très similaire. Je vais aborder les week-ends en pensant comme si j’allais courir, pour rester alerte. »

« Mais comme il s’agira d’une année très différente, je vais aussi essayer de voir ce que je peux en apprendre, retirer de cette expérience et être autant utile que possible pour l’équipe. »

« J’ai l’expérience du pilotage, mais j’ai aussi la mentalité et je sais comment aborder un week-end de course. Je vais certainement garder la même approche et maintenir l’excitation à un niveau élevé. » 

Lewis Hamilton assure qu’il continuera de s’exprimer sur des sujets qui lui tiennent à cœur cette saison, et ce malgré l’interdiction des gestes politiques mise en place par la FIA à partir de cette saison en Formule 1.

Au mois de décembre, la FIA confirmait dans la dernière version du Code Sportif International que les déclarations politiques, religieuses et personnelles non approuvées au préalable seraient interdites en F1 à partir de la saison 2023, alors que certains pilotes – en particulier Lewis Hamilton et Sebastian Vettel – ont été très actifs ces dernières années pour sensibiliser le public à certains problèmes sociétaux.

Dans le cas d’Hamilton, le pilote Mercedes a utilisé la plate-forme de la F1 pour sensibiliser les gens à la diversité et l’inclusion, tout en défendant les droits de l’homme.

S’exprimant sur ce sujet ce mercredi lors de la présentation de la Mercedes W14 par son équipe, Lewis Hamilton a déclaré que cette nouvelle règle mise en place par la FIA ne mettra pas fin à son activisme.

« Cela ne me surprend pas, mais rien ne m’empêchera de parler des choses qui me passionnent et des problèmes qui existent. » a confié le septuple champion du monde de F1.

« Le sport a encore la responsabilité de s’exprimer, de sensibiliser sur des sujets importants, en particulier lorsque nous voyageons dans tous ces différents endroits. Donc, rien ne change pour moi. »

Les pilotes de F1 risquent des sanctions si jamais ils ne respectent pas les règles concernant les gestes politiques, et bien que la FIA n’a pas encore annoncé quels types de sanctions un pilote pourrait recevoir, Lewis Hamilton a indiqué qu’il ne compte pas se taire quelles que soient les conséquences de ces actes.

« Ce serait idiot de ma part de dire que je voudrais obtenir des points de pénalité pour avoir parlé de choses. Mais comme je l’ai dit, je dirai toujours ce que je pense. »

« Nous avons toujours cette plate-forme et il y a encore beaucoup de choses que nous devons aborder. Le soutien de Stefano [Domenicali, PDG de la F1] a été incroyable et je pense que tous les pilotes ont été très alignés sur la liberté d’expression. »

La saison 2023 de Formule 1 débute le 5 mars avec le Grand Prix de Bahreïn, première manche d’une campagne composée de 23 courses.

Jenson Button indique que l’équipe Williams F1 a connu une journée de tournage « fluide » cette semaine lorsque la FW45 de la saison 2023 a pris la piste pour la première fois de l’année sur le circuit de Silverstone.

Après avoir dévoilé la livrée de sa monoplace 2023 il y a de cela quelques jours, l’équipe Williams a finalement révélé sa « vraie » FW45 cette semaine lorsque cette dernière a pris la piste pour la première fois à Silverstone dans le cadre d’une journée de tournage (shakedown).

Jenson Button – qui officie en tant que conseiller depuis le muret des stands chez Williams – estime que son équipe a connu une première journée très positive, ce qui est de bon augure pour le début de saison.

« Chaque année, chaque équipe de haut en bas de la grille est sur le fil du rasoir en espérant que tout soit en place pour ce premier jour sur la piste avec une nouvelle voiture. Non seulement nous l’avons fait, mais nous avons également profité d’une journée de roulage fluide. » confie Jenson Button.

« Du point de vue du pilote, ayant moi-même vécu 17 fois ce jour-là au cours de ma carrière, vous voyez toutes les données à l’avance, vous indiquant ce que la voiture est censée être capable de faire, mais jusqu’à ce que vous montiez dedans et que vous la pilotiez pour la première fois, vous êtes nerveux, mais aussi excité bien sûr. »

« Connaître un shakedown en douceur est un début positif pour notre saison. Alex et Logan sont retournés au garage avec le sourire aux lèvres, ce qui est formidable. »

« Pour Alex en particulier, c’était génial de le voir depuis le muret des stands entrer directement à fond dans le virage 1 dès son premier tour. Il est habitué à ces shakedowns et il avait certainement confiance en ce que la voiture allait faire. »

« Pour Logan, quelle journée ! La première fois dans sa propre voiture de Formule 1, c’est une chose tellement cool pour lui d’avoir réussi. »

« Il sait qu’il a beaucoup de travail à faire, il devra se battre contre les meilleurs du monde, mais il saisit l’opportunité et c’est formidable de voir des jeunes talentueux comme lui entrer dans ce sport, affronter les gros bonnets. »

« J’ai vraiment hâte de voir la relation entre Alex, Logan et l’équipe s’épanouir vraiment. Les ingénieurs n’ont jamais piloté de F1 auparavant, vous avez donc besoin d’une relation solide pour obtenir une bonne compréhension des retours techniques afin de développer la voiture en équipe. »

« Ils sont retournés à Grove [usine de l’équipe] armés de données et ils verront si cela correspond aux simulations. Si ce n’est pas tout à fait le cas, ils pourront peaufiner les choses ici et là pour les tests de pré-saison et la première manche à Bahreïn. »

Concernant cette première course de la saison justement, Button livre un dernier conseil à Logan Sargeant qui participera au premier Grand Prix de sa carrière : « Alex sait ce qu’il doit faire pour se préparer pour cette première course, tandis que Logan doit essayer de ne pas se mettre trop de pression. »

« Il faut qu’il profite du moment, un premier Grand Prix n’arrive qu’une seule fois, donc c’est important d’en profiter ! »

« Mon conseil à Logan serait de continuer à apprendre, d’être une éponge et de prendre toutes les informations. Il doit apprendre tout ce qu’il peut d’Alex, qui n’est pas seulement un pilote vedette, mais aussi un excellent joueur d’équipe. »

Ce mercredi, Fernando Alonso a enfin pu piloter pour la toute première fois de l’année sa nouvelle monoplace pour la saison 2023 : l’Aston Martin AMR23.

Le pilote espagnol a pris les commandes de l’AMR23 dans le cadre d’une journée de tournage qui s’est déroulée sur le tracé de Silverstone dans des conditions météo fraîches. L’Espagnol a pu cependant boucler son programme sans heurts et a parcouru dix-sept tours de circuit ce mercredi après-midi.

« C’était une bonne journée et j’ai apprécié de pouvoir piloter l’AMR23 pour la toute première fois. » a déclaré le double champion du monde après son roulage.

« C’est agréable d’être de retour et de ressentir la vitesse d’une voiture de Formule 1 après un certain temps loin d’elle. Nous avons fait beaucoup de choses aujourd’hui parce que c’est une journée de tournage et nous avons mené à bien notre plan en douceur. »

« Nous n’avons qu’à attendre les essais la semaine prochaine et nous apprendrons à mieux connaître notre voiture et à mieux comprendre où en est la concurrence après l’hiver. »

« Nous n’avons qu’un jour et demi chacun pour nous familiariser avec tout à Bahreïn, nous devrons donc maximiser le temps dont nous disposons avec la voiture. »

En effet, les essais hivernaux se déroulent sur seulement trois journées cette année. Les équipes seront donc en piste à Bahreïn du 23 au 25 février avant de participer à la première course de l’année sur le même tracé une semaine plus tard.

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