Helmut Marko reste convaincu que Red Bull Racing pourra conserver Max Verstappen après la saison 2020.

Le jeune pilote hollandais est sous contrat avec Red Bull Racing jusqu’à la fin de la saison 2020, ce qui pourrait lui permettre de rejoindre une autre équipe en 2021 lorsque les nouvelles règles seront introduites en F1.

Interrogé il y a quelques semaines de cela, Max Verstappen a admis qu’il ne savait pas encore s’il continuerait avec Red Bull, notamment parce qu’il ne savait pas si Honda allait décider de continuer en catégorie reine du sport automobile au delà de la saison 2020.

Mais cette semaine, le motoriste Honda a confirmé son engagement en F1 avec Red Bull et Toro Rosso pour au moins une saison supplémentaire en 2021, ce qui laisse penser à Helmut Marko que Max Verstappen  a de grandes chances de rester avec Red Bull après 2020.

“Il y a eu un dîner au Brésil et disons-le ainsi : l’ambiance était très bonne. A ce moment-là, nous ne savions pas que Honda continuerait avec nous en 2021.” explique Helmut Marko.

“Après Abou Dhabi, nous allons nous asseoir pour discuter ensemble et je pense que nous avons de grandes chances de pouvoir garder Max après la saison 2020. Ce n’est un secret pour personne que nous aimerions le garder avec nous.”

Sur les 391 points inscrits par Red Bull cette année [avant le Grand Prix d’Abou Dhabi], 260 ont été marqués par Max Verstappen.

Avec la titularisation ce jeudi de Nicholas Latifi chez Williams pour la prochaine saison de Formule 1, la grille 2020 est désormais complète.

Le Canadien Nicholas Latifi est devenu ce jeudi le dernier pilote confirmé pour la saison 2020 de Formule 1, ce qui nous permet désormais d’avoir un aperçu définitif de la grille pour 2020.

Nico Hülkenberg ne sera plus sur la grille de la Formule 1 en 2020. L’Allemand sera remplacé chez Renault par le Français Esteban Ocon, alors que chez Williams, c’est le Polonais Robert Kubica qui laissera son baquet au Canadien Nicholas Latifi.

La grille de la saison 2020

Claire Williams, la patronne de l’équipe éponyme, se dit impressionnée par le travail accompli par Nicholas Latifi cette année.

Ce jeudi à Abou Dhabi, l’équipe Williams a confirmé le Canadien Nicholas Latifi aux côtés du Britannique George Russell pour la prochaine saison de Formule 1.

Nicholas Latifi a participé à plusieurs séances d’essais libres cette année pour l’équipe Williams et a particulièrement impressionné par son engagement, devenant ainsi un membre établi de l’écurie britannique.

“Tous les membres de l’équipe ont été impressionnés par ce qu’il a réalisé cette année en Formule 2 [il est second au classement avant la dernière course à Abou Dhabi], ainsi que par son engagement auprès de l’équipe et de tout le travail qu’il a accompli en coulisses.” explique Claire Williams.

“Nicholas est devenu un membre établi et respecté chez Williams. Nous sommes désormais impatient de le voir assumer ce nouveau rôle, alors que nous chercherons à nous frayer un chemin vers le milieu de la grille.”

Nicholas Latifi rejoindra officiellement l’équipe Williams au lendemain du Grand Prix d’Abou Dhabi et devrait participer aux tests Pirelli programmés sur le tracé de Yas Marina les 3 et 4 décembres prochains.

Le directeur de la Scuderia Ferrari admet que la prochaine monoplace de Maranello doit être améliorée dans tous les domaines.

Ferrari terminera la saison 2019 à la seconde place au championnat des constructeurs, après un début de saison compliqué pour la Scuderia, qui n’a pas réussi à gagner une seule course avant la pause estivale.

Après la trêve, la Scuderia Ferrari a trouvé “une astuce” pour devenir l’équipe la plus rapide en qualifications, ce qui lui a permis d’ouvrir enfin son compteur de victoires au Grand Prix de Belgique avec Charles Leclerc.

Mais les progrès sont arrivés un peu trop tard dans la saison et Ferrari n’a rien pu faire pour empêcher Mercedes de décrocher un sixième titre mondial constructeurs d’affilée.

Pour la prochaine saison, Mattia Binotto admet que la monoplace 2020 devra être meilleure dans tous les domaines.

“Il est difficile de parler maintenant des perspectives pour 2020, mais nous sommes totalement concentrés sur la monoplace de 2020.” assure Mattia Binotto, le directeur de la Scuderia Ferrari.

“Mais nos rivaux sont très forts et ils construiront également une bonne monoplace. Ce ne sera qu’au début de la saison que nous saurons si nous avons bien travaillé.”

“La monoplace de l’an prochain doit être améliorée dans tous les domaines. Il n’y a pas un domaine en particulier ; de l’unité de puissance, à l’aérodynamique, au châssis ou aux réglages. je pense que nous devons nous améliorer en tant qu’équipe et il y a beaucoup à faire.”

“Nous connaissons nos faiblesses et allons essayer de les résoudre. La voiture sera meilleure, mais il est encore un peu trop tôt, il reste encore beaucoup à faire avant la première course. L’architecture de la monoplace a été choisie, mais il reste encore beaucoup à faire pour trouver des dixièmes.”

Le directeur de la Scuderia Ferrari a tenu à rassurer les tifosi sur une éventuelle “guerre” entre ses deux pilotes depuis le Grand Prix du Brésil.

A Interlagos, les deux pilotes Ferrari se sont touchés en piste et ont dû tous les deux abandonner, ce qui a coûté de gros points à la Scuderia Ferrari.

Beaucoup de rumeurs suggèrent que l’ambiance entre les deux hommes au sein de l’équipe italienne est détestable depuis le Grand Prix de Singapour, et encore plus depuis le GP du Brésil.

Mais Mattia Binotto a assuré que la relation entre Charles Leclerc et Sebastian Vettel était harmonieuse.

“Nous avons clamé le jeu après la course et les jours suivants. Nous en avons parlé ensemble, puis individuellement. Ils ont bien compris que ce qui s’était passé était inacceptable.” a expliqué Mattia Binotto lors d’un questions-réponses avec les fans de Ferrari.

“Il y a beaucoup d’histoires amusantes à propos de Charles et Seb. en partie parce qu’ils prennent beaucoup de plaisir ensemble et ont une relation bonne et harmonieuse, contrairement à ce que vous lisez ou pouvez penser.”

“Vous pourriez penser qu’il y a un conflit, mais ce n’est pas le cas. Par exemple, je me souviens, après la controverse de la Russie, nous avons passé un bon moment tous les trois au Japon au restaurant.”

“Ils ont même pris leurs téléphones pour se montrer leurs photos. C’est toujours une belle chose de les voir se divertir entre eux.”

L’ancien pilote Sauber Pascal Wehrlein n’écarte pas un éventuel retour en Formule 1 lorsque le marché des pilotes sera plus ouvert à la veille de la saison 2021.

Remercié par l’équipe Sauber à la fin de la saison 2017 pour être remplacé par un certain Charles Leclerc, l’Allemand Pascal Wehrlein a depuis trouvé refuge en Formule E.

Depuis plusieurs semaines, des rumeurs suggèrent un possible retour de Wehrlein en Formule 1 avec l’écurie Campos, qui devrait officiellement se porter candidate auprès de la FOM pour devenir la onzième écurie sur la grille en 2021.

Interrogé par l’opérateur T-Online, Pascal Wehrlein n’écarte pas l’idée d’un retour, mais affirme qu’il n’envisage pas de revenir en Formule 1 pour être en fond de grille.

“Bien-sûr, la Formule 1 est toujours attrayante.” affirme Pascal Wehrlein lorsqu’on lui parle d’un éventuel retour en catégorie reine en 2021.

“Mais il faut que ce soit une bonne opportunité, parce que je ne veux pas courir à l’arrière. Je préférerais alors ne pas revenir plutôt que de courir à l’arrière de la grille juste pour être en Formule 1.”

“Il reste encore suffisamment de temps pour penser à tout cela et pour voir ce qui est possible [pour 2021].”

L’équipe Campos fixée le 4 décembre

Il y a un mois, Monaco Increase Management, partenaire de Campos Racing, a annoncé officiellement son intention d’entrer en catégorie reine du sport automobile à partir de la saison 2021.

La société basée à Monaco a indiqué que des discussions sérieuses ont déjà eu lieu avec la F1 et la FIA lors de réunions à Spa et à Monza cette année, mais aussi avec Chase Carey, le PDG de la F1 lors du Grand Prix d’Espagne, ainsi qu’avec Ross Brawn, manager sportif de la F1 à Londres à deux reprises cette année.

Campos et ses partenaires ont également entamé des discussions avec des fournisseurs de moteur potentiels dont Renault et Honda.

A ce sujet, il semblerait que Renault soit le candidat idéal pour Campos, compte tenu du fait que le constructeur français va se retrouver à partir de 2021 avec uniquement sa propre équipe à motoriser après l’annonce du départ de McLaren à la fin de la saison 2020.

Mais pour l’instant, Campos, ainsi que les fabricants de moteur, sont dans l’obligation d’attendre la réponse de la Formule 1 pour savoir si oui ou non la grille de la catégorie reine du sport automobile pourra être étendue avec l’arrivée d’une ou plusieurs autres équipes à partir de 2021.

“Le 4 décembre, ils [la Formule 1] prendront une décision à propos des nouvelles équipes.” a déclaré Salvatore Gandolfo, le directeur général de Campos.

“Jusqu’à présent, vous ne pouviez pas soumettre de candidature et c’est la même chose pour les fabricants de moteur.”

“Nous avons déjà discuté avec Renault et Honda [pour une éventuelle fourniture moteur], mais tout le monde attend les informations. Nous ne pourrons décider qu’après si une arrivée [en F1] a du sens ou non.”

Kevin Magnussen estime que l’équipe Haas a beaucoup appris durant cette saison 2019, malgré les résultats décevants de l’écurie américaine.

L’équipe Haas a vécu cette année sa pire saison en Formule 1 depuis son arrivée en catégorie reine du sport automobile en 2016.

Avant dernière du classement au championnat des constructeurs avant la dernière course de la saison à Abou Dhabi, la formation américaine a dû composer avec une monoplace capricieuse et surtout mal née depuis le début de la saison.

Avec un peu de recul, Kevin Magnussen estime que cette saison 2019 aura finalement servi de leçon pour toute son équipe et permettra à Haas de démarrer 2020 de la meilleure des façons.

“Je pense vraiment que oui. Je pense que l’équipe a beaucoup appris cette année, non pas en termes de résultats, mais en termes de performances.” explique Kevin Magnussen.

“Dans l’ensemble, l’équipe a fait du très bon travail cette année et s’est vraiment renforcée. Nous avons évidemment eu une voiture difficile, mais c’est vraiment comme ça que l’équipe a fait ses preuves cette année, en ce qui concerne la façon dont nous avons travaillé avec la voiture et la façon dont nous avons résolu les problèmes que nous avions rencontrés.”

“Je pense que nous avons eu une voiture beaucoup plus difficile que, disons, 2017. Je pense que nous avons mieux géré les choses et en avons tiré davantage.”

“En outre, cela nous a permis d’être bien mieux préparés pour l’année prochaine. Nous avons parcouru un long chemin et nous avons tous hâte d’être à l’année prochaine.”

“Nous estimons tous que nous devons prendre une direction différente l’année prochaine, ce qui a évidemment déjà été pris pour acquis.”

“Le développement de la voiture de l’année prochaine est bel et bien en cours – cela fait un petit bout de temps. Une grande partie de ce que nous avons fait cette année était en préparation pour l’année prochaine.”

“Je ne dirais pas que nous avons tout abandonné avec la voiture de cette année, mais nous savions que nous devions nous concentrer sur la voiture de 2020 au lieu d’essayer de sauver le modèle de cette année.”

Christian Horner estime que la Formule 1 peut s’estimer heureuse de compter dans ses rangs de jeunes pilotes talentueux tels que Max Verstappen et Charles Leclerc.

Le patron de l’équipe Red Bull Racing ne tarit pas d’éloges sur les deux jeunes pilotes âgés tous les deux de 22 ans et considère que Max Verstappen et Charles Leclerc vont nous offrir de grands combats à l’avenir.

“Max et Lewis sont probablement les deux coéquipiers les plus difficiles sur la grille. C’est difficile contre les deux sur la piste pour chaque pilote.” explique Christian Horner à AMUS.

“Mais [Leclerc] a aussi un talent incroyable. La Formule 1 peut être contente d’avoir deux pilotes de haut calibre de cette génération. Ils vont nous livrer de grands combats à l’avenir, et Lewis sera encore là pendant un moment.”

“Les deux challengers montrent maintenant qu’il y a encore de la vie chez le vieux cheval et Lewis est encore motivé pour leur montrer. Il ne faut pas oublier Sebastian [Vettel] non plus, il est encore jeune et il revient toujours.”

Les deux hommes se battent actuellement au championnat du monde pour la troisième position et ne sont séparés que de 11 points avant la dernière course de l’année à Abou Dhabi. C’est le pilote Red Bull Max Verstappen qui a l’avantage sur Charles Leclerc.

Antonio Giovinazzi, Charles Leclerc et Mick Schumacher ont fait une halte en Arabie Saoudite cette semaine avant de se rendre à Abou Dhabi.

Les trois pilotes ont participé à un événement de deux jours organisé par Ferrari dans le cadre du salon international de l’automobile de Riyadh.

Lors de la seconde journée réservée aux véhicules de piste de la marque au cheval cabré, Charles Leclerc, Mick Schumacher et Antonio Giovinazzi ont pu piloter une monoplace de la Scuderia Ferrari [la F60 de 2009 pilotée par Raïkkonen], avant de prendre le volant de plusieurs GT.

D’autres pilotes tels que James Calado, Miguel Molina, Giancarlo Fisichella, Olivier Beretta et Andrea Bertolini ont pris le volant des voitures de course Ferrari lors de cet événement.

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