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Cyril Abiteboul, le patron de la désormais équipe Alpine F1 (anciennement Renault F1) a souligné l’ironie selon laquelle le travail acharné de Daniel Ricciardo [qui a rejoint McLaren en 2021] au cours des deux dernières années avec l’équipe du constructeur français signifie que l’Australien va devoir affronter une équipe Alpine beaucoup plus forte en 2021 que ce qu’elle était en 2019 lors de son arrivée à Enstone.

« Il a livré des résultats positifs et l’ironie dans tout cela est que je pense que nous sommes une équipe beaucoup plus forte maintenant et qu’il devra se battre contre une équipe plus forte l’année prochaine. » a déclaré en fin d’année Cyril Abiteboul, team principal de l’équipe Alpine, cité par la F1.

« Mais nous sommes également heureux de le voir dans une grande équipe et attendons avec impatience une bataille passionnante contre McLaren et Daniel l’année prochaine [2021]. »

Interrogé sur la façon dont Ricciardo a façonné l’équipe Renault au cours de ces deux années passées à Enstone, Abiteboul a cité le leadership de l’Australien, une qualité qu’il apportera désormais chez McLaren.

« Il a beaucoup donné. Tout ce qu’il a donné l’a été avant tout en tant que pilote et il a été remarquable cette année [2020]. Je pense qu’il n’y a aucun doute quant à la progression de l’équipe. »

« Le crédit revient à Daniel, qui a clairement donné le ton dans l’équipe et avec derrière lui tout un groupe de personnes et un groupe de mécaniciens et d’ingénieurs qui ont fait un travail remarquable sur la piste. »

« En dehors de la piste, nous savons tous que Daniel est un grand ambassadeur, il est un leader d’équipe. Il a clairement joué un rôle déterminant dans les changements que nous avons apportés l’année dernière [2019] lorsque nous avons eu une saison tout à fait décevante. »

Rappelons qu’en 2021 l’équipe Alpine F1 alignera un duo de pilotes composé du double champion du monde Fernando Alonso et du Français Esteban Ocon.

Daniel Ricciardo pour sa part fera équipe avec le jeune britannique Lando Norris au sein d’une équipe McLaren qui a terminé à la troisième place au classement des constructeurs en 2020 et qui sera motorisée en 2021 par Mercedes.

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Ce mardi, l’équipe Williams a annoncé avoir élargi sa collaboration technique avec Mercedes pour inclure la fourniture de certains composants transférables à partir de la saison 2022.

Williams utilise déjà le moteur Mercedes depuis la saison 2014 et l’introduction de unités de puissance hybrides, mais construisait jusqu’à présent ses propres boîtes de vitesses et systèmes hydrauliques en interne.

Cela changera à partir de 2022, puisque le renforcement de son partenariat technique avec Mercedes permettra à Williams de mettre en œuvre un processus de conception et de fabrication plus efficace en interne à long terme permettant à l’équipe de concentrer davantage ses ressources efficacement dans d’autres domaines de performance, notamment d’autres pièces de châssis en interne.

Représentant Mercedes, Toto Wolff se dit très heureux d’étendre ce partenariat avec l’équipe Williams, alors que l’Autrichien révèle que les discussions ont été entamées depuis un certain temps maintenant.

« Nous sommes heureux d’étendre notre coopération technique avec Williams à travers ce nouvel accord. » a déclaré Toto Wolff, directeur exécutif de l’équipe Mercedes en F1.

« Après avoir fait fonctionner nos groupes motopropulseurs depuis 2014 pour Williams et pour notre équipe, il est logique en termes d’économies d’échelle d’alimenter une autre équipe selon les nouvelles règles. »

« C’est un projet dont nous discutons avec Williams depuis un certain temps et je suis heureux que nous ayons pu mener à bien cette extension. »

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La tenue du Grand Prix d’Australie prévu le 21 mars, qui devrait être la première manche du championnat 2021 de F1, est plus qu’incertaine en raison de l’épidémie de Covid-19 et des restrictions mises en place par le gouvernement australien et qui obligeraient le personnel de la F1 à observer une quatorzaine obligatoire en entrant sur le territoire.

Comme nous vous le rapportions ce mardi matin, le gouvernement australien est actuellement en discussions avec les organisateurs de l’épreuve et la direction de la Formule 1 pour éventuellement reporter le Grand Prix d’Australie vers la fin du calendrier 2021 et ainsi éviter les problèmes logistiques qui découleraient de ces restrictions sanitaires.

Dans le cas où le Grand Prix d’Australie venait à être reporté ou annulé, c’est à Bahreïn (seconde épreuve du calendrier) que débuterait la saison 2021, tandis que cela aurait également un impact sur les essais hivernaux qui doivent normalement se tenir à Barcelone en Espagne.

En effet, si la saison 2021 débutait à Bahreïn, les essais hivernaux seraient très certainement délocalisés sur le tracé de Sakhir et probablement reportés du 12 au 14 mars au lieu du 2 au 4 mars.

Ce report de quelques jours permettrait aux équipes d’obtenir une semaine supplémentaire pour préparer le voyage vers Bahreïn.

Pour le moment, aucune annonce officielle n’a encore été faite par la Formule 1, et il faudra évidemment attendre la décision des autorités australiennes quant au report ou l’annulation du Grand Prix d’Australie 2021, une annonce officielle étant attendue dans les prochaines semaines.

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Le désormais pilote Red Bull Racing, Sergio Perez, estime que Sebastian Vettel a pris « une excellente décision »  en rejoignant le projet Aston Martin en F1 en 2021.

Le quadruple champion du monde Sebastian Vettel a été remercié par Ferrari après six saisons passées à Maranello pour être remplacé à partir de 2021 par l’Espagnol Carlos Sainz.

Devenu disponible du jour au lendemain sur le marché des pilotes, les options pour Vettel étaient limitées et l’Allemand s’est donc tourné vers la seule véritable option qui s’offrait à lui en entamant des discussions avec les dirigeants de l’équipe Racing Point [désormais Aston Martin].

Après quelques semaines de spéculations, Aston Martin a finalement annoncé l’arrivée du pilote allemand dans ses rangs à partir de la saison 2021 en remplacement direct de Sergio Perez, remercié après sept saisons passées au sein de l’équipe.

Sergio Perez, qui roulera aux côtés de Max Verstappen chez Red Bull en 2021, a déclaré que l’équipe Aston Martin pourrait finalement être l’endroit idéal pour Sebastian Vettel, après une saison 2020 difficile pour le pilote allemand qui a terminé à la 13e place au classement des pilotes.

« Je pense que Seb [Vettel] a définitivement pris une excellente décision. Il arrive dans une équipe de compétiteurs. » a déclaré Perez, cité par le site du championnat.

« Il arrive dans une équipe dans laquelle il aura certainement des bons moments. Il va apprécier et, surtout il s’amusera bien. »

« Je ne doute pas que l’équipe sera l’une des plus fortes l’année prochaine et il aura certainement une voiture fantastique. »

Après la saison 2020, le manager sportif de la F1, Ross Brawn, a déclaré que Sebastian Vettel avait « de grandes chaussures à remplir » chez Aston Martin en 2021 après que Sergio Perez ait réussi à terminer la campagne 2020 à la quatrième place au championnat des pilotes au volant de la Racing Point.

Le pilote mexicain a admis qu’il avait été agréablement surpris par les propos de Ross Brawn : « J’ai effectivement vu ses commentaires. »

« Mais je pense qu’il est difficile d’imaginer de grandes chaussures pour un quadruple champion du monde contre un gars qui vient de gagner une course [Perez a remporté sa première course en F1 en 2020]. »

« Mais d’une certaine manière, c’est la Formule 1. Les titres et les victoires ne signifient pas grand chose parce que cela dépend tellement du niveau des voitures que vous avez dans votre carrière. »

L’équipe Aston Martin dévoilera sa monoplace 2021 au mois de février, mais l’écurie du constructeur britannique n’a pas encore précisé la date de sa présentation.