Selon Ralf Schumacher, ancien pilote de Formule 1, les difficultés rencontrées par Lewis Hamilton depuis son arrivée chez Ferrari s’expliqueraient davantage par des facteurs psychologiques que par l’âge du septuple champion du monde.
Après avoir mis un terme à son long partenariat avec Mercedes à l’issue de la saison 2024, Hamilton a rejoint la Scuderia pour ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière. Un transfert majeur, accompagné d’attentes considérables autour de son impact immédiat au sein de l’écurie italienne.
Or, la saison s’est révélée particulièrement éprouvante pour le Britannique. Pour la première fois de sa carrière en F1, Hamilton n’est pas parvenu à décrocher le moindre podium, symbolisant une adaptation plus complexe que prévu à son nouvel environnement.
Ralf Schumacher a rappelé qu’il avait exprimé ses doutes dès le début de l’année, estimant que le changement d’équipe représenterait un défi de taille pour Hamilton. « Les attentes étaient énormes », a-t-il déclaré à F1 Insider, soulignant la pression mentale qui a accompagné ce transfert très médiatisé.
« J’ai été très critiqué lorsque j’ai déclaré qu’il ne se battrait pas pour le championnat du monde et qu’il aurait besoin de temps pour rattraper Leclerc. C’est exactement ce qui s’est passé. Il n’y a plus de tests. Les tests hivernaux auraient été utiles dans le passé. Mais en coulisses, on entend dire qu’il n’aime pas les simulateurs. Et il est toujours à la recherche de ses anciennes sensations de conduite. »
Hamilton entamera la prochaine saison de F1 en tant que deuxième pilote le plus âgé de la grille, à 41 ans, derrière Fernando Alonso. Toutefois, Schumacher ne pense pas que les difficultés de Hamilton soient liées à son âge.
« Cela me dit que ce n’est pas seulement une question d’âge, mais aussi une question mentale », a-t-il déclaré. « Il n’est plus disposé à s’ouvrir. Je connais moi-même ce sentiment, à un autre niveau. Frédéric Vasseur (directeur de l’écurie Ferrari, ndlr) espère maintenant qu’il s’appropriera davantage le package l’année prochaine. Je pense que les chances sont minces. La voiture devient plus nerveuse, Leclerc peut gérer cela, Hamilton a besoin de stabilité à l’arrière. »