Bien qu’il n’ait pas signé le meilleur temps lors de la dernière journée des essais hivernaux disputés cette semaine à Bahreïn, le triple champion du monde de F1, Max Verstappen, se montrait très satisfait du travail accompli par Red Bull durant ces tests.
Ce vendredi pour la dernière journée des essais hivernaux 2024, Max Verstappen a pris le relais de son coéquipier Sergio Perez au volant de la RB20 dans l’après-midi. Auteur du quatrième meilleur temps du jour, le pilote Red Bull a insisté sur le fait qu’il ne cherchait pas la performance et s’est uniquement contenté de suivre le programme concocté par son équipe en bouclant au total 66 tours en quatre heures.
« Aujourd’hui, nous avons décidé de ne pas nous concentrer sur le temps au tour. » a expliqué Max Verstappen aux médias ce vendredi soir après sa journée de travail.
« Je pense qu’il était plus important de faire de longs relais et ensuite de mieux comprendre la voiture, donc nous nous sommes concentrés sur ce programme, et pour être honnête, tout semblait plutôt positif. »
« Je suis assez satisfait de la voiture, de la façon dont elle se comporte, et ensuite, lorsque nous aborderons le week-end de course [le GP de Bahreïn], il s’agira de peaufiner l’équilibre en fonction des circonstances auxquelles nous serons confrontés tout au long du week-end. »
Après ces trois jours de tests à Bahreïn, beaucoup de personnes dans le paddock estiment que Red Bull sera de nouveau le grand favori cette saison, et lorsqu’on lui demande si le sentiment à l’intérieur de l’écurie est le même, le Néerlandais a répondu : « On n’y pense pas vraiment. Nous regardons simplement ce que nous faisons ici. »
« Je pense qu’il y a encore beaucoup de travail à faire bien sûr, parce qu’on veut toujours faire mieux, mais je pense que nous avons eu un test très, très positif et nous avons beaucoup appris de chaque chose que nous avons changé sur la voiture. Nous savons aussi ce que nous voulons faire pour la semaine prochaine, et c’est sur cela que nous allons nous concentrer. »
Une totale confiance en Adrian Newey
Cette année, Red Bull a opté pour un changement de concept sur sa monoplace 2024, ce qui a pu surprendre certains compte tenu du niveau de performance de la RB19 l’an dernier. Lorsqu’on lui demande s’il n’est pas inquiet de la direction prise par son équipe qui a pris des risques cette saison en modifiant un concept qui a fait ses preuves, Verstappen a insisté sur le fait qu’il fait confiance à Adrian Newey [directeur technique] et son équipe.
« Je fais confiance à tous les membres de l’équipe, parce qu’ils savent ce qu’ils font. Donc, je me fiche de la façon dont ils conçoivent la voiture tant qu’elle est rapide. » a insisté le pilote Red Bull.
« Bien sûr, ce qu’ils proposent à chaque fois est très intéressant, et ça a l’air sympa. Pour le reste, je ne suis pas ingénieur. Je suis ici pour faire mon travail dans la voiture et eux sont là pour faire leur travail en construisant la voiture et en la préparant. »
« Jusqu’à présent, tout ce que nous espérions a très bien fonctionné, et c’est toujours un petit point d’interrogation lorsqu’on arrive sur la piste. Mais je dois dire que ces dernières années cela a été l’une de nos forces. »
Le directeur de la Scuderia Ferrari, Frederic Vasseur, s’est montré très satisfait des trois jours d’essais bouclés par son équipe cette semaine à Bahreïn, le Français estimant que Ferrari part « du bon pied » cette saison.
Avec la SF-24, la Scuderia Ferrari voulait avant tout développer une monoplace plus maniable et plus prévisible pour les pilotes, ce qui leur permettrait alors de se sentir plus à l’aise afin d’en extraire tout le potentiel.
D’après les retours de Charles Leclerc et Carlos Sainz durant les trois jours de tests à Bahreïn, il semblerait que l’écurie de Maranello ait réussi sur ce point, ce qui enchante évidemment Frederic Vasseur et alors que Ferrari termine cette semaine d’essais sur une très bonne note avec le meilleur temps signé par Leclerc ce vendredi.
« Nous pouvons être satisfaits de ce que nous avons réalisé lors de cet essai, tant en termes de kilométrage parcouru que de quantité de données fournies. » a déclaré Vasseur ce vendredi soir à Bahreïn.
« En plus de cela, Charles et Carlos étaient tous deux satisfaits de la façon dont les choses se sont déroulées. Ce furent trois journées productives, sans problème technique, ce que l’on souhaite le plus, surtout quand c’est la seule séance avant le début de la saison. »
« Notre premier objectif était de voir si la SF-24 fonctionnait de manière prévisible, si elle n’était pas trop sensible aux variations des conditions extérieures et si elle était facile à piloter. D’après ce que Charles et Carlos ont dit et au vu de la régularité de leurs performances sur les longs relais, il semble que nous ayons réussi sur ce front. »
« Il est très important que la voiture se comporte ainsi, car cela permet au pilote de comprendre rapidement ses caractéristiques et d’en tirer le meilleur parti. »
« Mais ce n’est qu’une séance d’essais et maintenant nous devons simplement attendre exactement une semaine lorsque nous serons tous de retour en piste ensemble pour la première séance de qualifications de la saison. »
« Cependant, je pense pouvoir dire que, rien qu’en regardant notre propre performance, nous sommes partis du bon pied. Je m’attends à ce que plusieurs équipes de haut niveau soient toutes à un niveau très similaire et j’ai hâte de voir exactement comment notre package se compare à celui de nos concurrents. »
Du côté de chez Mercedes, le moral est au beau fixe ce vendredi soir après les trois jours d’essais hivernaux disputés à Bahreïn, notamment parce que la W15 semble être une monoplace bien née.
Depuis le début des essais hivernaux, les deux pilotes George Russell et Lewis Hamilton se sont montrés satisfaits du comportement de leur nouvelle monoplace en piste, les deux hommes soulignant à quel point la W15 était bien plus « agréable à piloter » que la défunte W14 de la saison passée.
Ce vendredi lors de la dernière journée des tests, George Russell a signé le deuxième temps à seulement 46 millièmes de la Ferrari de Charles Leclerc et, bien que les temps au tour durant les essais de pré-saison sont à prendre avec des pincettes, la situation est tout de même bien meilleure que l’an dernier à pareille époque chez Mercedes.
« Nous avons eu trois jours utiles ici à Bahreïn et avons réussi à bien progresser dans la compréhension de la W15. » confie Andrew Shovlin, directeur de la performance chez Mercedes.
« Par rapport à la voiture de l’année dernière, les retours des pilotes sont très différents et plus positifs, ce qui est encourageant. L’équipe a travaillé dur pour corriger les défauts de maniabilité qui faisaient partie intégrante de la W14, et c’est formidable que nous semblons avoir mis un certain nombre de ces problèmes derrière nous. »
« Au cours des tests, nous avons fait de grands progrès dans notre compréhension de la voiture. La tâche des prochains jours sera de passer en revue les résultats et de constituer le meilleur package à emporter pour le week-end de course. »
« Il n’est jamais facile de faire des prédictions sur le rythme à partir des tests, car toutes les équipes sont assez efficaces pour cacher leur rythme lorsqu’elles le souhaitent. »
« Il est clair que nous sommes dans une bien meilleure position qu’il y a 12 mois. Nous avons quelques jours chargés à venir pour préparer nos derniers préparatifs pour l’ouverture de la saison, et nous attendons déjà avec impatience le week-end de course et la saison à venir. »
Bruno Famin, le Team Principal de l’équipe Alpine en F1, est très satisfait de la fiabilité affichée par l’A524 après les trois journées d’essais hivernaux disputés à Bahreïn cette semaine, mais le manager français se montre cependant assez pessimiste concernant les performances pures de la monoplace en ce début de saison 2024.
Durant ces trois journées d’essais hivernaux disputés à Bahreïn, l’Alpine A524 pilotée par Esteban Ocon et Pierre Gasly a bouclé plus de 300 tours de circuit, soit plus de 1800 kilomètres, ce qui a permis à l’écurie du constructeur français de tester la fiabilité de sa nouvelle monoplace et de son unité de puissance.
« Cela a été un test solide de trois jours pour l’équipe, où nous nous sommes concentrés sur nous-mêmes et nous sommes engagés dans un programme de tests complet et important. » nous confie Bruno Famin ce vendredi soir à Bahreïn après les trois journées de tests de pré-saison.
« Nous avons été solides sur le plan opérationnel aussi toute la semaine et avons fait preuve d’un excellent travail d’équipe entre les deux usines et l’équipe en bord de piste, ce qui fait plaisir à voir. Notre fiabilité a été bonne et cela nous a permis de mener à bien notre plan de tests comme prévu. »
« Il est maintenant temps de travailler sur les données et de se concentrer sur l’optimisation du package que nous avons entre les mains avant le premier Grand Prix de la semaine prochaine. »
Mais bien qu’il soit très satisfait de la fiabilité, Bruno Famin ne se montre cependant pas très optimiste pour le début de la saison 2024, le Français s’attend en effet à un début de campagne « difficile » et souligne à quel point il sera important de développer l’A524 en continu tout au long de la saison.
« Nous savons où nous en sommes. Nous nous attendons à un début d’année difficile alors que nous continuons à en apprendre davantage sur notre A524 pour la développer tout au long de la saison. » a ajouté Bruno Famin.
Difficile de savoir si Bruno Famin se montre volontairement pessimiste pour ensuite « créer la surprise » avec de bonnes performances dès les premières courses ou bien si l’équipe Alpine s’attend réellement à être en difficulté dès les premières courses de l’année.
Les fans de l’équipe Alpine auront un premier élément de réponse la semaine prochaine avec le Grand Prix de Bahreïn, première manche d’une saison longue de 24 Grands Prix.
Le pilote McLaren, Lando Norris, estime que son équipe a fait un excellent travail avec la MCL38 et que la saison 2024 débute d’une bien meilleure façon que les années précédentes, cependant, le Britannique pense que Red Bull reste encore loin devant.
Lando Norris – qui a signé le quatorzième temps lors de la dernière journée des essais de pré-saison à Bahreïn cette semaine – estime que McLaren a développé une très bonne monoplace cette saison, mais lorsqu’on lui demande s’il pense qu’elle sera suffisamment compétitive pour battre Red Bull – qui est l’équipe favorite une fois de plus – le Britannique a répondu : « Est-ce que je pense que nous avons fait un pas en avant ? Absolument. » a déclaré Lando Norris aux médias à Bahreïn.
« Est-ce que je pense que nous avons amélioré beaucoup de choses ? Oui. Mais on ne sait jamais vraiment où nous en sommes par rapport aux autres. Mais je pense que nous sommes dans une bonne position. »
« Nous avions une voiture décente à la fin de la saison dernière et je pense que nous avons définitivement fait quelques pas dans la bonne direction, mais que nous sommes encore loin de Red Bull, désolé, très loin de Red Bull et encore loin derrière Ferrari. »
« Il nous reste beaucoup de travail à faire, mais aussi beaucoup de choses que nous avons apprises au cours des derniers jours à mettre en œuvre avant la semaine prochaine. »
Bien que cette dernière journée d’essais à Bahreïn pour McLaren a été perturbée par quelques problèmes, Norris pense que son équipe est dans une bien meilleure position que l’an dernier à pareille époque.
« Je pense que les problèmes que nous avons rencontrés ces dernières années étaient simplement dus au manque de préparation et de connaissance de certaines choses. Cette année, je pense que nous avons définitivement été beaucoup mieux préparés dans tous les domaines. » a ajouté Norris.
« Je suis très heureux et l’équipe a fait un excellent travail pour que tout soit prêt et qu’il n’y ait aucun défaut. Je pense que nous avons définitivement abordé cette saison, ce test et cette année, du bon pied. Je ne pense pas que cela soit arrivé au cours des trois ou quatre dernières années. »
« Nous sommes arrivés avec beaucoup plus de connaissances et d’expertise et une bien meilleure voiture pour commencer la saison. »
Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, est revenu un peu plus en détail sur sa décision de quitter Mercedes à la fin de cette saison pour rejoindre Ferrari à partir de 2025.
Il y a quelques semaines, Lewis Hamilton a confirmé qu’il quitterait Mercedes à la fin de cette année pour rejoindre Ferrari l’an prochain où il fera équipe avec le Monégasque Charles Leclerc. L’annonce a eu l’effet d’une bombe dans le milieu de la Formule 1, notamment parce que le Britannique venait tout juste de signer une prolongation de contrat avec Mercedes.
Interrogé sur ce qui avait changé entre sa signature avec Mercedes l’été dernier et sa décision de rejoindre la Scuderia Ferrari à partir de la saison 2025, Lewis Hamilton a expliqué : « Cet été, nous avons signé [avec Mercedes], et évidemment, à ce moment-là, j’ai vu mon avenir avec Mercedes. Mais une opportunité s’est présentée au cours de la nouvelle année et j’ai décidé de la saisir. »
« C’est évidemment la décision la plus difficile que j’ai jamais eu à prendre, parce que je suis chez Mercedes depuis…je pense que ça fait au moins 26 ans qu’ils me soutiennent, et nous avons vécu un voyage absolument incroyable ensemble. Nous avons créé l’histoire du sport, et c’est quelque chose dont je suis très fier. Mais je pense qu’en fin de compte j’écris ma propre histoire et j’ai senti qu’il était temps de commencer un nouveau chapitre. »
Lorsque l’annonce officielle de son arrivée chez Ferrari a été faite, Lewis Hamilton a posté sur ses réseaux sociaux un message dans lequel il indiquait que rejoindre Ferrari était « un rêve d’enfant ». Le Britannique – désormais âgé de 39 ans – a développé en détail : « Je pense que pour chaque pilote qui grandit, qui regarde l’histoire, qui regarde Michael Schumacher à son apogée, ou lorsque nous sommes tous assis dans notre garage quand on voit sur l’écran le pilote dans le cockpit rouge, on se demande tous ce que cela fait d’être entouré par le rouge. »
« Vous allez au Grand Prix d’Italie et vous voyez la mer de fans de Ferrari tous en rouge et vous ne pouvez qu’être impressionné. C’est une équipe qui n’a pas eu beaucoup de succès récemment, depuis 2007, et j’ai vu cela comme un énorme défi. Sans aucun doute, même quand j’étais enfant, je jouais en tant que Michael dans cette voiture, donc c’est définitivement un rêve et je suis vraiment, vraiment excité à ce sujet. »
En rejoignant Ferrari, Hamilton s’associera à nouveau au Français Fred Vasseur. Les deux hommes ont déjà travaillé ensemble lors de la montée en puissance d’Hamilton dans les formules juniors et sont restés en contact depuis. Hamilton reconnaît que sa relation avec Vasseur a été un facteur important dans sa prise de décision.
« J’ai une excellente relation avec Fred. Évidemment, j’ai couru avec lui en Formule 3, et nous avons eu un succès incroyable en Formule 3 ainsi qu’en GP2, et c’est vraiment là que les fondements de notre relation ont commencé. » a ajouté Hamilton.
« Nous sommes simplement restés toujours en contact. Je savais qu’il allait devenir un team manager extraordinaire à un moment donné et progresser en Formule 1, mais à l’époque cela ne l’intéressait pas. »
« C’était vraiment cool de le voir entrer dans l’équipe Alfa Romeo, puis quand il a obtenu le poste chez Ferrari, j’étais tellement heureux pour lui, et je pense que les étoiles se sont alignées. Je pense que cela ne serait vraiment pas arrivé sans lui, donc je suis vraiment reconnaissant et vraiment enthousiasmé par le travail qu’il fait là-bas. »
Interrogé pour savoir s’il compte apprendre à parler italien avant de rejoindre Ferrari l’an prochain, Hamilton a indiqué : « Pendant toutes ces années, je n’ai pas réussi à apprendre d’autres langues, mais bien sûr, je le ferai certainement, je vais essayer. »
« Je me souviens de l’époque où je faisais du karting en Italie et j’ai pu apprendre quelques mots, et j’espère que cela me reviendra assez rapidement. »
Bienvenue sur ce live pour suivre la troisième et dernière journée des essais hivernaux 2024 de la F1 qui se déroulent cette semaine sur le tracé de Sakhir à Bahreïn du mercredi 21 au vendredi 23 février.
Ce mercredi 21 février, les dix équipes de F1 ont débuté ces essais de pré-saison de trois jours avec comme principal objectif d’engranger le maximum de kilomètres avec leur nouvelle monoplace afin de tester dans un premier temps la fiabilité à la veille d’une saison longue de 24 Grands Prix, un véritable record dans toute l’histoire de la Formule 1 depuis la création du championnat du monde en 1950.
En ce qui concerne le programme des essais hivernaux à Bahreïn, les journées de roulage débutent à 08h00 (heure de Paris) et s’achèvent à 17h00 (heure de Paris). Une pause déjeuner d’une heure est programmée tous les jours entre 12h00 et 13h00 (heure de Paris). Evidemment, ces horaires sont susceptibles d’évoluer au fil des jours en fonction des problèmes rencontrés en piste comme ce fut le cas ce jeudi.
Les équipes disposent donc d’environ 24 heures de roulage sur ces trois jours à Bahreïn, mais il est bon de rappeler qu’elles ne peuvent utiliser qu’une seule monoplace, ce qui veut dire que le temps de roulage est partagé entre deux pilotes, soit une journée et demi chacun.
Comme lors de chaque live que nous publions sur notre site, vous avez la possibilité de suivre le direct directement dans cet article (ci-dessous) ou bien vous pouvez vous rendre sur le Live Center accessible à cette adresse.
C’est le pilote Ferrari Charles Leclerc qui a signé le meilleur temps de la troisième et dernière journée des essais hivernaux 2024 de la F1 qui se sont disputés cette semaine à Bahreïn. Le Monégasque a signé un 1.30.322 en pneus Tendres, il devance de 46 millièmes la Mercedes de George Russell (Tendres) et de trois dixièmes la Stake de Guanyu Zhou (Tendres).
Derrière, Max Verstappen, Yuki Tsunoda, Alex Albon, Oscar Piastri, Fernando Alonso, Carlos Sainz et Sergio Perez complètent le top dix de cette ultime journée d’essais hivernaux 2024.
Il est toujours bon de vous rappeler que les temps signés lors des ces essais hivernaux ne sont absolument pas pertinents et qu’il est donc impossible de tirer des conclusions après ces trois journées d’essais, notamment parce que certaines équipes cachent volontairement leur jeu. Ci-dessous, vous pouvez retrouver un résumé de la dernière journée, alors que les réactions des différents protagonistes seront publiées sur notre site dans la soirée.
Une journée de nouveau perturbée
Comme la veille, une grille d’évacuation s’est détachée sur le circuit ce vendredi, ce qui a obligé la direction de course à agiter un très long drapeau rouge (plus d’une heure). Des réparations de fortune ont été réalisés pour faire en sorte de fixer ce problème et la séance a finalement été relancée à 09h45 (heure de Paris). La décision a d’ailleurs été prise d’annuler la pause déjeuner pour permettre aux équipes de rouler non stop jusqu’à 17h00 (heure de Paris).
Inutile de préciser que ce problème grave devra être résolu avant la semaine prochaine lorsque la saison débutera sur le même circuit avec le Grand Prix de Bahreïn…
McLaren
Journée un peu plus compliquée que prévu pour McLaren ce vendredi à Bahreïn. Dans la matinée, Lando Norris n’a pu boucler que 20 tours au volant de la MCL38 avant de rentrer au garage et y rester. Un problème mécanique (embrayage ?) a en effet demandé beaucoup d’efforts aux mécaniciens qui ont œuvré pour réparer la monoplace et permettre à Oscar Piastri de prendre la piste en début d’après-midi. L’Australien a pu effectivement débuter sa journée peu avant 13h00 (heure de Paris), mais après seulement 19 tours, Oscar Piastri a dû renter au garage un long moment en raison d’un souci mécanique sur sa monoplace.
Mercedes
Chez Mercedes, Lewis Hamilton était au volant de la W15 dans la matinée ce vendredi. Le septuple champion du monde a bouclé 49 tours sans rencontrer de souci particulier, avant de laisser sa place à son coéquipier George Russell dans l’après-midi. Le Britannique a pu rouler les quatre dernières heures de la journée et n’a pas rencontré le moindre problème avec la Mercedes. Russell a signé le deuxième temps de la journée dans les dernières minutes en chaussant les pneus Tendres.
Williams
Chez Williams, c’est le Thaïlandais Alex Albon qui était en charge de boucler le programme de cette dernière journée de tests. Albon était seul au volant de la FW46 ce vendredi et a donc été le pilote le plus actif en piste, bien que quelques petits soucis de jeunesse l’ont forcé à rentrer régulièrement au stand. Pas de grosse panne cependant chez Williams qui boucle tout de même trois journées d’essais solides à Bahreïn malgré les petits problèmes rencontrés.
Aston Martin
Chez Aston Martin, Lance Stroll a débuté la journée au volant de l’AMR24. Le pilote canadien a pu boucler 46 tours dans la matinée, avant de laisser sa place au double champion du monde Fernando Alonso dans l’après-midi. Alonso a connu une dernière journée d’essais positive, bien que l’Espagnol considère toujours que trois jours d’essais hivernaux ne permettent pas aux pilotes de bien se préparer pour le championnat du monde.
Red Bull
Sergio Perez a bouclé 53 tours au volant de la RB20 dans la matinée. Le Mexicain a été productif, bien qu’il soit resté un long moment au garage en raison d’un souci detecté sur l’arrière de la Red Bull. Malgré ce petit contre-temps, l’équipe de Milton Keynes a pu boucler son programme de la journée, bien aidée par le triple champion du monde Max Verstappen qui a pris le relais de Perez dans l’après-midi.
Ferrari
Une dernière journée productive pour la Scuderia Ferrari ce vendredi à Bahreïn avec Carlos Sainz au volant de la SF-24 dans la matinée. L’Espagnol a ensuite laissé sa place au Monégasque Charles Leclerc qui a immédiatement signé le meilleur temps en pneus Tendres. Aucun souci à signaler chez Ferrari pour ce dernier jour de tests dans le désert de Bahreïn.
Haas
Chez Haas, Kevin Magnussen a débuté la journée au volant de la VF-24. Le Danois a bouclé 80 tours de circuit sans rencontrer de souci particulier, si ce n’est au moment de quitter son cockpit. Le pilote Haas a été vu en train de taper dans son cockpit avec un marteau (visiblement, quelque chose le gênait pour sortir). Dans l’après-midi, l’Allemand Nico Hülkenberg a pris le relais pour terminer cette journée de travail.
Stake F1
Valtteri Bottas a débuté la journée au volant de la Stake C44 ce vendredi. Le Finlandais a bouclé seulement 28 tours en raison d’un petit souci technique. Dans l’après-midi, son coéquipier Guanyu Zhou a rattrapé le retard en limant le bitume quatre heures durant sans rencontrer de souci particulier.
Visa Cash App RB
Chez Visa Cash App RB, Daniel Ricciardo a limé le bitume en matinée en réalisant de longs relais sur les pneumatiques Durs. L’Australien n’aura jamais cherché à signer un temps significatif durant son roulage. Dans l’après-midi, son coéquipier Yuki Tsunoda a fait exactement le même travail avec les pneus Mediums. Là encore, aucun souci n’est à signaler.
Alpine
Chez Alpine, on reste bien discret depuis le début de ces essais à Bahreïn. Faut-il s’en inquiéter ou pas ? Nous n’aurons la réponse que la semaine prochaine lors de la première séance de qualifications de l’année. En tout cas, hormis la perte d’un petit aileron en toute fin de journée sur l’A524 pilotée par Pierre Galsy, aucun problème majeur n’est à signaler du coté de l’équipe du constructeur français.
Zak Brown, le PDG de McLaren, estime que l’enquête actuellement en cours sur le comportement jugé « inapproprié » du patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, n’est pas le type de « gros titres » dont la Formule 1 veut ou a besoin.
Pour rappel, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, fait l’objet d’une enquête interne depuis quelques jours au sujet d’un comportement « inapproprié » selon un communiqué de presse publié par Red Bull. Difficile d’avoir plus de détails concernant cette affaire qui est toujours en cours, mais le principal intéressé nie catégoriquement les accusations qui sont portées contre lui et assure respecter le processus qui est actuellement mené.
Christian Horner est bien présent aux côtés de son équipe cette semaine à Bahreïn où se déroulent les tests de pré-saison de la Formule 1, mais le Britannique a refusé de faire le moindre commentaire concernant cette affaire toujours en cours.
Interrogé par les médias en conférence de presse pour connaître son avis sur cette affaire, le PDG de McLaren a déclaré : « Eh bien, les allégations sont extrêmement graves. »
« McLaren se tient, ainsi que tous les hommes et les femmes de McLaren, aux normes les plus élevées. De toute évidence, la diversité, l’égalité et l’inclusion sont extrêmement importantes pour nous, nos partenaires et pour tout le monde en Formule 1. »
« Red Bull Corporation, semble-t-il, a ouvert une enquête. Et tout ce que nous espérons et supposons, c’est que cela sera traité rapidement, car je ne pense pas que ce soit le genre de gros titres que la Formule 1 souhaite ou a besoin en ce moment. »
« Je pense simplement qu’il est important que cela soit traité d’une manière appropriée et quelle que soit la conclusion, cette conclusion doit être traitée de manière transparente et appropriée. »
L’équipe McLaren a connu une deuxième journée d’essais hivernaux productive ce jeudi à Bahreïn avec presque 500 kilomètres parcourus pour la MCL38, alors qu’en fin d’après-midi un problème mineur sur le système d’alimentation en carburant est venu entacher une journée presque parfaite.
Ce jeudi à Bahreïn, Oscar Piastri a bouclé 35 tours en matinée au volant de la MCL38 avant que la séance ne soit finalement interrompue prématurément en raison d’un drapeau rouge agité après qu’une plaque d’égout se soit détachée sur le bord du circuit. Dans l’Après-midi, c’est le Britannique Lando Norris qui était au volant de la McLaren, et ce dernier a pu boucler 52 tours et a signé le quatrième meilleur temps du jour.
Dans la dernière heure de la journée, un problème sur le système d’alimentation en carburant a obligé les mécaniciens McLaren à redoubler d’efforts pour permettre à Norris de repartir en piste rapidement et boucler son programme.
« C’est une autre journée d’essais terminée à Bahreïn. Même si cela a été moins simple en raison du drapeau rouge provoqué par un problème avec le circuit, nous avons quand même collecté beaucoup de données et en avons appris de plus en plus sur la MCL38. » nous confie Jose Manuel López, responsable des tests.
« Avec Oscar, nous avons effectué des travaux de ratissage pour collecter des données pour notre équipe aérodynamique dans le cadre d’un programme combiné sur les deux matinées, ainsi que des travaux de configuration. »
« Nous avons ensuite utilisé le temps supplémentaire de la séance de l’après-midi avec Lando pour collecter davantage de données aérodynamiques et étudier certaines caractéristiques. »
« Nous nous sommes également concentrés sur de courts relais avec des pneus tendres, sur les réglages de la voiture, sur des runs de performance et sur des longs relais, avant de rencontrer un petit problème de système d’alimentation en carburant que nous avons résolu et nous sommes repartis. »
« Nous ferons un bon débriefing ce soir et nous préparerons avec les ingénieurs, les mécaniciens, les pilotes et l’équipe d’assistance à l’usine, avant de mettre en pratique tous nos apprentissages lors de la dernière journée d’essais. »
Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a partagé son ressenti ce jeudi soir après avoir passé une journée entière au volant de la Mercedes W15 et le Britannique n’a fait que confirmer les dires de son coéquipier George Russell la veille.
Ce mercredi après sa journée de travail, George Russell a déclaré que la Mercedes W15 était bien plus agréable à piloter que sa devancière, la défunte W14. Interrogé à son tour ce jeudi pour connaître son avis, Lewis Hamilton – qui a bouclé 123 tours dans la journée et signé le troisième meilleur temps – a confirmé que la W15 est bien plus agréable que la monoplace de la saison passée.
« Ce fut une journée productive. Nous avons accumulé beaucoup d’apprentissages sur la W15, à la fois lors de notre travail sur de longues distances et sur un seul tour. » a déclaré Hamilton ce jeudi soir à Bahreïn.
« Nous avons clairement fait des progrès avec la voiture de cette année et elle est bien plus agréable à piloter. Je remercie tout le monde à Brackley et Brixworth pour les efforts qu’ils ont déployés pour y parvenir au cours de l’année écoulée »
« Je suis vraiment reconnaissant pour tout leur travail acharné. Nous avons encore des progrès à faire, bien sûr. Mais c’est une bonne base sur laquelle nous pouvons bâtir. »
« Nous allons garder la tête baissée et continuer à travailler pour trouver des améliorations, à la fois pendant le reste des tests et la semaine prochaine. J’ai hâte d’être de retour dans la voiture demain matin et de poursuivre cet apprentissage. »
Ce vendredi pour la dernière journée des essais hivernaux, Lewis Hamilton sera de nouveau au volant de la W15 en matinée, tandis que George Russell sera en piste dans l’après-midi pour clôturer ces essais.
Auteur du deuxième temps de la journée de jeudi à Bahreïn, Sergio Perez a pu rouler avec la Red Bull RB20 durant toute une journée et le Mexicain se montre très satisfait du comportement de sa nouvelle monoplace pour la saison 2024.
L’an dernier, Sergio Perez a terminé à la deuxième place au championnat du monde des pilotes au termes d’une campagne compliquée pour lui, notamment à partir du Grand Prix de Miami où Red Bull a introduit une mise à jour majeure sur la RB19, ce qui a rendu la vie plus difficile au Mexicain qui n’était alors plus du tout à l’aise au volant de sa monoplace.
Ce jeudi, Perez a pu passer toute la journée au volant de la nouvelle RB20 et a bouclé au total 129 tours sur le circuit de Bahreïn, le Mexicain se classant deuxième à sept dixièmes de la Ferrari de Carlos Sainz (qui a signé son temps en pneus Tendres contre des Mediums pour Perez).
Interrogé pour connaître son ressenti au volant de cette RB20, le pilote Red Bull a déclaré : « D’une manière générale, c’est définitivement un pas en avant dans la bonne direction avec la voiture. » a indiqué Perez ce jeudi.
« C’est évidemment une piste très délicate, entre le matin et l’après-midi, il faut faire certains réglages et apprendre à comprendre certains composés de réglage. C’est très délicat car la piste change à chaque sortie, donc il faut tout baser sur son ressenti. »
« Mais je suis très heureux, c’était une journée positive avec beaucoup d’informations. Il ne me reste plus que demain pour la dernière matinée avant le début de la saison. »
Depuis le début des essais, les rivaux de Red Bull ont une nouvelle fois désigné l’équipe de Milton Keynes comme favorite pour ce début de saison et lorsqu’on demande à Perez ce qu’il en pense, le Mexicain a répondu : « Je pense que les choses sont beaucoup plus proches qu’on ne le pense, définitivement. »
« Je ne pense pas que nous ayons encore tout vu de la part de nos rivaux. Mais pour le moment, nous sommes essentiellement concentrés sur notre travail. »
« Nous avons été très occupés avec notre programme. Je pense que nous aurons un peu plus d’idées [sur la hiérarchie] demain, mais nous ne le saurons définitivement que dimanche prochain [au GP de Bahreïn]. »
L’équipe Alpine a connu une deuxième journée d’essais hivernaux productive ce jeudi à Bahreïn avec un peu plus de 600 kilomètres bouclés avec l’A524, s’ajoutant aux 600 de la veille. Cependant, si Esteban Ocon a pu suivre son programme dans l’après-midi, son coéquipier Pierre Gasly quant à lui a été plus malchanceux avec une séance matinale écourtée à cause d’un drapeau rouge.
Ce jeudi matin en effet, la direction de course a pris la décision de stopper la séance une heure plus tôt en raison d’une grille d’évacuation d’eau en bord de piste qui s’est littéralement détachée après le passage répété des monoplaces. Cette interruption a amputé le programme de Pierre Gasly qui était au volant de l’A524 dans la matinée, ce dernier ayant eu à peine le temps de boucler 33 tours.
« C’était une bonne journée pour l’équipe à Bahreïn, avec de nombreux tests effectués et beaucoup de données à analyser, mais de mon côté, notre séance a malheureusement été écourtée par un drapeau rouge. » a déclaré Gasly ce jeudi soir.
« Ce n’est jamais idéal puisque nous n’avons pas pu complètement terminer notre programme, mais c’est parfois ainsi. J’ai hâte de reprendre le volant vendredi après-midi pour poursuivre l’optimisation du package. »
« Nous continuons à comprendre des choses différentes chaque fois que la voiture est en piste et nous faisons tout notre possible pour maximiser notre apprentissage avant la première course de la saison. Après cette journée plus courte que prévu, mon temps de roulage sera très important demain. »
De l’autre côté du garage, Esteban Ocon pour sa part a pu boucler son programme en ayant bénéficié d’une heure de roulage supplémentaire dans l’après-midi, il termine cette deuxième journée avec 78 tours au compteur de l’A524 : « C’était une très longue séance aujourd’hui avec un roulage prolongé dans l’après-midi. Nous avions du temps de piste à rattraper après la matinée écourtée par un drapeau rouge et nous avons réussi à terminer le programme prévu. » a déclaré le Français.
« Nous avons amélioré la voiture tout au long de la journée et c’était agréable de l’essayer dans des conditions différentes, reflétant davantage celles du Grand Prix le week-end prochain. »
En toute fin de journée, Ocon a même pu participer à la simulation d’un départ lancé organisé par la FIA pour tester tous les systèmes électroniques avant la première course de la saison.
« Nous avons également pu faire un peu la course sur la fin, ce qui était aussi amusant. » a ajouté Ocon.
« Cela n’arrive habituellement pas durant les essais, mais tout le monde semblait plutôt impatient cette fois et c’était très excitant avec plusieurs monoplaces côte à côte et des étincelles partout en amont du premier virage. J’ai clairement envie de regoûter à la compétition maintenant ! »
Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, assure qu’il ne s’inquiète pas de la prétendue illégalité de l’aileron avant de la W15 puisque son équipe a suivi tout un processus au cours de l’hiver pour s’assurer auprès de la FIA que ce dernier respectait bien la règlementation.
Depuis quelques jours, beaucoup s’interrogent sur la légalité de l’aileron avant de la Mercedes W15, notamment à cause de la présence d’une petite bande de carbone très fine sur le troisième segment (le volet le plus haut).
Grâce à cette bandelette, Mercedes respecte la règlementation technique en masquant le bord arrière du deuxième segment car, conformément au règlement de la FIA, chaque segment (ou volet) de l’aileron avant doit avoir son bord le plus en arrière masqué par le segment suivant de dessus – par exemple – le bord arrière du deuxième segment doit être masqué par le bord avant du troisième segment supérieur.
Afin de respecter la règlementation, Mercedes a donc utiliser cette fine bande de carbone qui, effectivement, recouvre bien le bord arrière du deuxième segment, tout en réduisant la surface du troisième segment afin de réduire la trainée et gérer le flux d’air plus efficacement.
Mais comme l’a rappelé Toto Wolff, cette solution – bien qu’elle fasse couler beaucoup d’encre – a été validée par le département technique de la FIA cet hiver lorsque son équipe a présenté les plans en suivant un processus stricte.
« Ce qui est monté sur une voiture fait toujours suite à un échange avec la FIA tout au long du processus. » a expliqué Toto Wolff à Bahreïn cette semaine.
« Ce n’est pas comme si vous avez une idée intelligente, puis vous la testez et vous vous dites que cela peut ou ne peut pas être contesté. »
« Il s’agit d’un long processus de dialogue qui se déroule pendant l’hiver. Donc, je pense que c’est OK [en termes de légalité]. a ajouté le patron de l’équipe Mercedes.
Malgré les propos de Toto Wolff, il n’est pas exclu qu’une ou plusieurs équipes de la grille contestent la légalité de cet aileron avant à partir de la semaine prochaine lorsque le championnat du monde débutera avec le Grand Prix de Bahreïn car, à l’ère du plafonnement des coûts, il est plus abordable pour les équipes de faire exclure une innovation en la jugeant comme illégale, plutôt que de consacrer du temps, de l’argent et des ressources à sa reproduction.
Quoi qu’il en soit, même si cet aileron avant n’était pas légal d’un point de vue règlementaire, l’équipe du constructeur allemand peut très bien l’utiliser cette semaine à Bahreïn durant les essais hivernaux puisque les tests de pré-saison ne font pas partie du championnat du monde de Formule 1.
Charles Leclerc affirme que Ferrari a réussi à développer et produire une monoplace 2024 plus maniable que la SF-23 de la saison passée, mais le Monégasque admet également que Red Bull devrait une nouvelle fois être la référence cette saison en Formule 1.
Après avoir terminé troisième du championnat du monde 2023, la Scuderia Ferrari a choisi de repenser complétement le concept de sa monoplace pour cette nouvelle saison, l’écurie italienne ayant avant tout opté pour une philosophie permettant aux deux pilotes de se sentir plus à l’aise au volant de la SF-24.
Après avoir réalisé ses premiers kilomètres au volant de sa nouvelle monoplace cette semaine à Bahreïn lors des tests de pré-saison, Charles Leclerc s’est montré satisfait du comportement de la SF-24, mais le Monégasque s’attend une nouvelle fois à ce que Red Bull soit la référence dès la première course.
« C’est comme à chaque tests hivernaux, nous ne pouvons pas tout comprendre, il est trop tôt pour dire quoi que ce soit. Nous n’avons aucune idée du niveau de carburant utilisé par tout le monde, mais en termes de maniabilité, la voiture est bien meilleure que l’année dernière. » a déclaré Leclerc.
« L’année dernière après les essais, il était difficile d’avancer dans une direction parce que nous ne savions pas ce que faisait la voiture. »
« Nous entrions dans un virage et nous avions soit du survirage extrême, soit un sous-virage extrême, ce qui est un gros problème. »
« Cette année, la voiture n’est pas comme ça, ce qui est un meilleur point de départ. Cependant, mon premier sentiment est que Red Bull reste malheureusement assez en avance, et hier [mercredi], ils ont réalisé des temps au tour impressionnants. Mais ce n’est que mon sentiment, sans regarder précisément les temps au tour et les données. »
Après avoir roulé en matinée à Bahreïn ce jeudi, Charles Leclerc a terminé à la sixième place au classement final, alors que son coéquipier Carlos Sainz a signé le meilleur temps du jour avec une Ferrari équipée de pneus Tendres (le seul avec Ricciardo).
C’est le pilote Ferrari Carlos Sainz qui a signé le meilleur temps de la deuxième journée des essais hivernaux ce jeudi à Bahreïn, l’Espagnol a signé un 1,29.921 en pneus Tendres. Il devance sept dixièmes la Red Bull de Sergio Perez (Mediums) et de plus d’une seconde la Mercedes de Lewis Hamilton (Mediums).
Derrière, Lando Norris, Daniel Ricciardo, Charles Leclerc, Lance Stroll, Esteban Ocon, Valtteri Bottas et Oscar Piastri complètent le top dix de ce jeudi à Bahreïn.
Ce que l’on peut retenir de cette deuxième journée d’essais à Bahreïn, c’est que les monoplaces 2024 font preuve d’une excellente fiabilité. En effet, hormis un petit souci électronique pour Sergio Perez dans l’après-midi, aucun pilote ne s’est retrouvé bloqué au garage de longues heures au cours de cette journée.
Le résumé que vous allez lire ci-dessous est d’ailleurs bien plat puisque le seul événement majeur à signaler est un problème avec le circuit dont la fiabilité a été testée – comble de l’ironie – par les monoplaces.
Il est également bon de vous rappeler que les temps signés lors des ces essais hivernaux ne sont absolument pas pertinents et qu’il est donc impossible de tirer des conclusions après ces trois journées d’essais, notamment parce que certaines équipes cachent volontairement leur jeu. Ci-dessous, vous pouvez retrouver un résumé de la deuxième journée, alors que les réactions des différents protagonistes seront publiées sur notre site dans la soirée.
Une matinée écourtée
Un grave incident dans la matinée a obligé la direction de course à agiter un très long drapeau rouge ce jeudi à Bahreïn. En effet, une grille d’évacuation située derrière un vibreur au niveau du virage 11 s’est littéralement arrachée suite au passage répété des monoplaces depuis le début des essais.
Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont tous les deux roulé sur ce morceau de grille métallique et la Ferrari de Leclerc a été endommagée sous le plancher, ce qui a obligé les mécaniciens à procéder à des réparations importantes durant l’interruption de la séance (changement de plancher). D’autres équipes ont également detecté des dégâts et ont donc aussi procédé à des réparations.
Pendant ce temps-là, tous les commissaires de piste ont dû inspecter la totalité du circuit pour s’assurer qu’aucune grille d’évacuation ne pose problème pour la suite de la journée. Cette opération prenant du temps, il a été décidé de stopper la matinée de roulage une heure plus tôt. La journée de roulage a donc repris à 12h00 (heure de Paris) jusqu’à 17h00.
Ferrari
Chez Ferrari, c’est Charles Leclerc qui était au volant de la SF-24 dans la matinée, mais son incident avec la grille d’évacuation l’a forcé à rentrer prématurément au garage pour des réparations. L’écurie italienne a donc décidé de laisser Leclerc dans la Ferrari lors de la reprise de la journée à 12h00 afin qu’il puisse boucler l’intégralité de son programme.
Après 30 minutes de roulage dans l’après-midi, Charles Leclerc a finalement laissé sa place à son coéquipier Carlos Sainz qui a pu rouler 4h00 ce jeudi après-midi au volant de la SF-24. Hormis le gros souci en matinée, aucun problème n’est à vous signaler pour le reste de la journée au sein de l’équipe de Maranello.
McLaren
Chez McLaren, c’est l’Australien Oscar Piastri qui a débuté la journée au volant de la MCL38. Piastri a connu une session vierge de tout problème et a pu boucler 35 tours avant que la journée ne soit interrompue par le drapeau rouge. Dans l’après-midi, c’est le Britannique Lando Norris qui a pris le relais, là encore, aucun souci n’est venu entacher la journée de travail de l’écurie de Woking, hormis une petite alerte dans la dernière heure qui a obligé les mécaniciens à procéder à quelques modifications sur l’arrière de la monoplace de Norris.
Red Bull
Chez Red Bull, la matinée écourtée a obligé l’équipe de Milton Keynes à changer son programme du jour. Sergio Perez devait initialement rouler le matin avant de laisser sa place à Max Verstappen dans l’après-midi, mais le Mexicain est finalement resté toute la journée aux commandes de la RB20. Petite alerte dans l’après-midi pour Perez qui a rencontré un problème électronique sur sa monoplace. Ce souci a obligé le Mexicain à rentrer jusqu’au stand en roue libre. Il a ensuite pu repartir en piste assez rapidement et termine cette journée de jeudi avec le plus grand nombre de tours au compteur (129).
Mercedes
Chez Mercedes, c’est le septuple champion du monde et futur pilote Ferrari, Lewis Hamilton, qui était au volant de la W15 toute la journée ce jeudi. Le Britannique a limé le bitume avec plus d’une centaine de tours au compteur (123) sans rencontrer le moindre souci. L’unique problème rencontré par l’équipe du constructeur allemand a été en matinée lorsque la fameuse grille d’évacuation a tapé le plancher de la Mercedes d’Hamilton. Les mécaniciens ont procédé à quelques réparations et Hamilton a pu poursuivre sa journée de travail.
Williams
L’équipe Williams a connu une bien meilleure journée que la veille ce jeudi à Bahreïn après des problèmes techniques qui sont venus perturber le programme hier. Aujourd’hui, c’est l’Américain Logan Sargeant qui était au volant de la FW46 toute la journée et il n’a pas rencontré le moindre souci. Sargeant a pu boucler le programme concocté par son équipe avec plus de 115 tours au compteur, il laissera sa place à Alex Albon pour la dernière journée ce vendredi.
Stake F1
Chez Stake (anciennement Alfa Romeo-Sauber), Guanyu Zhou a débuté la journée au volant de la C44, avant de passer le relais à son coéquipier Valtteri Bottas dans l’après-midi. Aucun événement majeur n’est venu perturber le travail de l’équipe basée à Hinwil en Suisse et qui deviendra Audi à partir de la saison 2026.
Visa Cash App RB
Chez Visa Cash App RB, Yuki Tsunoda a débuté la journée au volant de la VCARB01, le Japonais a bouclé 40 tours avant la pause déjeuner. Dans l’après-midi, c’est Daniel Ricciardo qui a pris le relais, l’Australien ayant connu une journée de travail tout aussi productive que son coéquipier. Là encore, aucun événement majeur n’est à vous signaler.
Aston Martin
Journée « tranquille » chez Aston Martin ce jeudi à Bahreïn. Le double champion du monde Fernando Alonso a débuté la journée au volant de l’AMR24 sans rencontrer de problème, avant de passer le relais au Canadien Lance Stroll dans l’après-midi. L’écurie du constructeur britannique a bouclé une petite centaine de tours.
Alpine
Comme lors de la première journée, l’équipe Alpine s’est concentrée sur son programme sans jamais chercher à aller se montrer en haut de la feuille des temps. Pierre Gasly a débuté la journée au volant de l’A524, avant de passer le relais à Esteban Ocon dans l’après-midi. Rien à signaler du côté de chez Alpine non plus, l’A524 faisant preuve d’une très bonne fiabilité depuis le début des tests.
Haas
Nous terminons ce résumé de la journée par l’équipe Haas qui a elle aussi connu une journée linéaire. L’Allemand Nico Hülkenberg était au volant de la VF-24 en matinée, avant de passer les commandes à Kevin Magnussen après la pause déjeuner. Aucun problème n’est à signaler pour l’écurie américaine.
Bienvenue sur ce live pour suivre la deuxième journée des essais hivernaux 2024 de la F1 qui se déroulent cette semaine sur le tracé de Sakhir à Bahreïn du mercredi 21 au vendredi 23 février.
Ce mercredi 21 février, les dix équipes de F1 ont débuté ces essais de pré-saison de trois jours avec comme principal objectif d’engranger le maximum de kilomètres avec leur nouvelle monoplace afin de tester dans un premier temps la fiabilité à la veille d’une saison longue de 24 Grands Prix, un véritable record dans toute l’histoire de la Formule 1 depuis la création du championnat du monde en 1950.
En ce qui concerne le programme des essais hivernaux à Bahreïn, les journées de roulage débutent à 08h00 (heure de Paris) et s’achèvent à 17h00 (heure de Paris). Une pause déjeuner d’une heure sera programmée tous les jours entre 12h00 et 13h00 (heure de Paris). Evidemment, ces horaires sont susceptibles d’évoluer au fil des jours en fonction des problèmes rencontrés en piste.
Les équipes disposent donc d’environ 24 heures de roulage sur ces trois jours à Bahreïn, mais il est bon de rappeler qu’elles ne peuvent utiliser qu’une seule monoplace, ce qui veut dire que le temps de roulage est partagé entre deux pilotes, soit une journée et demi chacun.
Comme lors de chaque live que nous publions sur notre site, vous avez la possibilité de suivre le direct directement dans cet article (ci-dessous) ou bien vous pouvez vous rendre sur le Live Center accessible à cette adresse.
L’équipe Williams n’a pas connu une première journée d’essais hivernaux très productive ce mercredi à Bahreïn avec seulement 61 tours bouclés par les deux pilotes Alex Albon et Logan Sargeant.
Ce mercredi matin, Alex Albon a dû immobiliser sa monoplace en bord de piste trente minutes avant la pause déjeuner en raison d’un problème technique, tandis que son coéquipier Logan Sargeant a dû faire de même en fin d’après-midi. Ces deux soucis ont évidemment pénalisé l’écurie de Grove qui n’a pu boucler que 61 tours au total avec ses deux pilotes.
« La journée d’aujourd’hui ne s’est pas déroulée aussi bien que nous l’avions espéré avec deux problèmes chronophages qui nous ont obligés à mettre fin aux deux séances plus tôt : Alex a souffert d’une panne de pompe à carburant et Logan d’un problème d’arbre de transmission. » nous confie ce mercredi soir Dave Robson, responsable de la performance chez Williams.
« Bien que les deux pilotes n’aient eu qu’un fonctionnement limité, nous avons pu réaliser un travail utile pour comprendre les caractéristiques de base du FW46 et les corréler avec nos simulations. »
« Même s’il est certainement possible d’améliorer l’équilibre de la voiture, nous sommes désormais en bonne position pour nous concentrer là-dessus demain. »
« Après avoir partagé le volant avec Alex aujourd’hui, Logan fera la journée complète demain. Cela lui donnera un temps précieux dans la voiture ainsi que l’opportunité de rouler successivement avec des trains de pneus neufs avec différentes charges de carburant. »
« Idéalement, nous aurions fait plus d’essais aujourd’hui, mais nous avons pu effectuer des tests de très grande valeur et avons découvert certains problèmes au cours du processus. »
« Il reste deux jours complets d’essais de pré-saison et donc de nombreuses opportunités pour terminer notre préparation pour la saison à venir. »
Le patron de la Formule E, Jeff Dodds, a promis de verser 250 000 dollars à une œuvre caritative si jamais Max Verstappen ne parvient pas à remporter un quatrième titre consécutif en Formule 1 cette saison avec Red Bull.
L’an dernier, Red Bull a dominé la Formule 1 en décrochant 21 victoires sur les 22 Grands Prix disputés, tandis que le Néerlandais Max Verstappen a décroché à lui tout seul 19 victoires contre deux pour son coéquipier Sergio Perez.
S’exprimant au micro de TNT Sports, le patron de la Formule E, Jeff Dodds, est tellement certain que Max Verstappen remportera cette saison un quatrième titre mondial en Formule 1 qu’il a parié la somme de 250 000 dollars qu’il versera à une œuvre caritative si jamais le pilote Red Bull ne devient pas champion du monde à la fin de l’année.
« A moins qu’il ne soit blessé ou que quelque chose de fou n’arrive, il [Verstappen] obtiendra ce trophée à 99%. » a déclaré Dodds à TNT Sports.
« Si l’un des dix-neuf autres pilotes remporte le championnat, nous donnerons le quart d’un million de dollars à l’association caritative choisie par l’autre pilote qui le remportera. »
« Ce ne serait pas la pire des choses que de donner beaucoup d’argent à une œuvre caritative. Mais il est absolument déterminé à gagner cette saison. »
« Si Lando [Norris] gagne, nous irons lui rendre visite et lui donnerons un quart de millions de dollars pour son association caritative absolument sans poser de questions. »
Avec ses déclarations, Jeff Dodds cherche évidemment à promouvoir son propre championnat de Formule E, une catégorie de monoplaces entièrement électriques, qui s’est révélée être moins prévisible que la Formule 1 ces dernières années, avec notamment trois vainqueurs en trois courses cette année.
Alpine F1 a commencé ce mercredi les préparatifs de sa saison 2024 avec le coup d’envoi des essais de pré-saison de la Formule 1 sur le Circuit International de Bahreïn où les deux pilotes Esteban Ocon et Pierre Gasly ont bouclé plus de 600 kilomètres au total.
Après la première apparition en piste de la monoplace 2024 de l’équipe lors d’une journée de tournage ce mardi, Esteban Ocon était le premier à prendre le volant de l’A524 en tests ce mercredi matin avant de passer le relais à Pierre Gasly pour l’après-midi.
Ocon a bouclé 60 tours de circuit en matinée, tandis que son coéquipier Pierre Gasly en a bouclé 61 dans l’après-midi. Avec plus de 600 kilomètres engrangés au compteur de l’A524 (654 km) sans rencontrer de souci majeur, l’équipe du constructeur français a donc déjà une base solide sur laquelle bâtir pour le reste des essais qui se poursuivent jusqu’à ce vendredi à Bahreïn.
« C’était la première vraie journée de roulage avec la nouvelle monoplace et c’est une bonne chose d’avoir bouclé soixante tours pendant la séance du matin. » a déclaré Ocon ce mercredi soir.
« C’était aussi agréable de retrouver la piste et les sensations de pilotage après la trêve hivernale. Nous avons effectué le programme prévu et nous avons trouvé des choses sur lesquelles travailler et à améliorer dans les prochains jours. »
« À ce stade des essais, il est crucial d’avoir de bonnes sensations avec la voiture et son équilibre général. Nous continuerons à travailler dur pour la suite des tests. Je serai de retour dans la voiture demain après-midi et je vais déjà de l’avant en travaillant d’arrache-pied avec l’équipe. »
Classé cinquième sur la feuille des temps ce mercredi soir, Pierre Gasly était tout aussi satisfait que son coéquipier de sa première journée de travail à Bahreïn.
« C’est formidable d’être de retour au volant pour lancer la saison 2024. C’était une journée positive durant laquelle nous avons accompli notre programme avec précision en effectuant tous les tours prévus. » a déclaré Gasly.
« Être fiable et faire de nombreux tours sont les choses les plus importantes en essais. Les premières sensations dans la voiture sont bonnes, mais il est désormais crucial d’explorer les données, de faire nos analyses et de continuer à libérer de la performance. Je reprendrai le volant demain matin et j’ai déjà hâte de poursuivre ce travail acharné. »
Pour le deuxième jour d’essais ce jeudi, Pierre Gasly sera dans la voiture en matinée avant d’être relayé par Esteban Ocon pour la séance de l’après-midi.
