En Espagne, Nico Hulkenberg a réalisé une course sensationnelle qui a permis à Sauber de marquer ses premiers points depuis le Grand Prix d’Australie, première épreuve de la saison.
L’expérimenté pilote allemand est remonté de la 15e place et a même dépassé la Ferrari de Lewis Hamilton en fin de GP pour terminer à une excellente sixième place, qui s’est transformée en cinquième place après la pénalité infligée à Verstappen.
Hulkenberg a peut-être bénéficié d’un peu de chance, mais cette bellearrivée dans les gros points marque l’un des plus beaux résultats de l’équipe depuis trois ans et est surtout le fruit d’une évolution prometteuse introduite à Barcelone. Son coéquipier rookie Gabriel Bortoleto a également impressionné, notamment lors des qualifications, soulignant les progrès encourageants de l’écurie suisse.
Celle-ci n’avait plus marqué de points depuis la septième place de Hulkenberg lors de la première course de la saison en Australie en mars.
« C’était l’un de ces dimanches où tout s’est vraiment bien passé », a déclaré Hulkenberg, qui a dépassé le septuple champion du monde Hamilton pour prendre la cinquième place dans les derniers instants de la course.
« Dès le début, nous étions dans le coup : un bon départ, un premier tour sans encombre, et nous avons immédiatement pu nous battre pour les points. Ironiquement, le fait de ne pas avoir eu le meilleur samedi et d’avoir économisé un train de pneus tends nous a donné un avantage stratégique en termes d’allocation de pneus. La voiture de sécurité a un peu brouillé les cartes, et le fait d’avoir ces pneus frais s’est avéré être un ticket gagnant. »
Hülkenberg a marqué tous les points de Sauber cette saison, son coéquipier brésilien Gabriel Bortoleto, qui a terminé 12e, n’ayant toujours pas ouvert son compteur en neuf départs.
Sauber, qui deviendra l’équipe d’usine Audi l’année prochaine, est à égalité avec Aston Martin avec 16 points, mais devance cette dernière au classement. Alpine est dernière, avec cinq points de retard.
