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Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a annoncé qu’un processus de manifestation d’intérêt sera prochainement lancé pour l’éventuelle arrivée d’une nouvelle équipe dans le championnat du monde de F1.

Ce processus permet aux équipes et aux propriétaires potentiels de présenter l’opportunité de faire partie de la grille de la Formule 1 à l’avenir, la FIA examinant ensuite les inscriptions en fonction de leurs exigences légales et de leurs propres critères de sélection par rapport aux inscriptions potentielles en Formule 1.

« J’ai demandé à mon équipe de la FIA d’envisager de lancer un processus de manifestation d’intérêt pour les nouvelles équipes potentielles pour le championnat du monde FIA de F1. » a annoncé le président de la FIA sur son compte Twitter ce lundi soir.

On sait dores et déjà que le clan Andretti a postulé de façon officielle auprès de la FIA pour former une onzième équipe sur la grille à partir de 2024. Si la candidature d’Andretti était retenue par la FIA, cela porterait le nombre de voitures à 22 sur la grille en 2024, ce qui n’est plus arrivé depuis 2016 en Formule 1. La présence d’Andretti sur la grille verrait alors deux équipes basées aux Etats-Unis avec Haas, qui a rejoint la catégorie reine en 2016.

Récemment, le constructeur allemand Audi a annoncé son entrée en Formule 1 en tant qu’équipe d’usine à partir de la saison 2026 après avoir signé un partenariat avec le groupe Sauber. Dans le cadre de ce partenariat, Sauber développera et fabriquera la monoplace sur son site de Hinwil (Suisse) et sera également responsable de la planification et de l’exécution des opérations de course, tandis que l’unité motrice sera créée au centre de compétence Audi Motorsport à Neubourg an der Donau en Allemagne.

Il ne faut pas oublier non plus le projet du milliardaire Calvin Lo. Si pour l’instant aucun projet concret n’a encore été posé sur la table, Calvin Lo est très sérieux dans sa démarche et s’est même rendu sur plusieurs Grands Prix de Formule 1 en 2022 – dont celui de Singapour – pour observer et mieux comprendre comment les équipes évoluent dans ce milieu ultra compétitif.

L’homme d’affaires a révélé récemment qu’il explorait la possibilité de lancer une nouvelle équipe en F1, tout en précisant que son implication personnelle ne serait que financière et qu’il n’avait aucun désir de devenir patron d’écurie à temps plein.

I have asked my @FIA team to look at launching an Expressions of Interest process for prospective new teams for the FIA @F1 World Championship

— Mohammed Ben Sulayem (@Ben_Sulayem) January 2, 2023

Le PDG de McLaren, Zak Brown, a été particulièrement impressionné par la façon dont Oscar Piastri a réussi à rester calme et concentré lors de son différend contractuel l’été dernier.

En 2022, l’équipe Alpine a annoncé la titularisation du jeune Oscar Piastri à partir de la saison 2023 en remplacement direct du double champion du monde Fernando Alonso – qui a signé un contrat pluriannuel avec Aston Martin à partir de 2023. Cependant, Piastri a très rapidement démenti en indiquant sur ses réseaux sociaux qu’il ne piloterait pas pour Alpine en 2023 et qu’il n’avait signé aucun contrat avec l’écurie du constructeur français, alors qu’en réalité, l’Australien avait déjà signé un contrat avec McLaren.

L’affaire a donc été portée devant le CRB (bureau de reconnaissance des contrats) car Alpine était certaine d’avoir fait signer un contrat à son jeune pilote avant McLaren à tel point que le team principal de l’équipe, Otmar Szafnauer, a longtemps indiqué aux médias qu’il était très confiant quant à une décision favorable du CRB pour Alpine. Mais finalement, le CRB a donné raison à McLaren, statuant sur le fait que le contrat de l’équipe de Woking était la seule option valable pour Piastri.

Durant plusieurs semaines, Oscar Piastri a donc fait la une des médias spécialisés, mais le jeune australien est resté pour sa part silencieux et a laissé les avocats de McLaren s’occuper de cette affaire extra sportive. Ce silence a d’ailleurs marqué son patron, Zak Brown, qui a été particulièrement impressionné par la maturité dont son nouveau pilote a fait preuve.

« [il est] très concentré, très mature, déterminé, il ne semble pas avoir beaucoup de hauts et de bas dans ses émotions. » a déclaré Zak Brown, cité par Speedcafe.

« J’ai vu tout cela à travers la tourmente de l’été. Vous savez, il n’a que 21 ans, et vous aviez un grand constructeur [Alpine] qui portait des accusations et vous traînait en justice. »

« Vous devez être un personnage assez robuste à 21 ans pour ne pas être déconcerté par cela, et il l’était, et il a gardé la tête baissée. Je pense qu’il va laisser son pilotage parler. »

« Il n’est pas entré dans une guerre des mots, même si Otmar [Szafnauer, directeur d’Alpine] a fait des déclarations très désagréables et inexactes. Oscar n’a pas relevé tout cela. »

« Donc, ce que je vois, c’est un jeune homme de 21 ans très concentré, déterminé et mature. C’est ce que je vois en dehors de la voiture. Et dans la voiture, on peut voir la même chose et on peut aussi voir qu’il est rapide. »

En 2023, Oscar Piastri fera équipe avec le Britannique Lando Norris chez McLaren. L’Australien remplace directement son compatriote Daniel Ricciardo qui a été remercié par l’écurie de Woking un an avant la fin de son contrat.

Le constructeur allemand Audi compte signer un pilote de développement dès la saison 2023 afin de se préparer au mieux pour son entrée en F1 en tant qu’équipe d’usine en 2026.

Audi fera son entrée en Formule 1 à partir de la saison 2026 en tant qu’équipe d’usine après avoir signé un partenariat avec le groupe Sauber. Alors que l’unité motrice sera créée au centre de compétence Audi Motorsport à Neuburg an der Donau, Sauber développera et fabriquera la monoplace sur son site de Hinwil (Suisse). Sauber sera également responsable de la planification et de l’exécution des opérations de course.

Bien que son arrivée sur la grille devra encore attendre quelques années, Audi a déjà débuté la construction d’un tout nouveau bâtiment d’environ 3000 mètres carrés et qui accueillera essentiellement les bancs d’essais pour le développement de l’unité de puissance qui sera utilisée par son équipe d’usine. En plus des travaux d’agrandissement de son usine, Audi souhaite également faire gonfler ses rangs avec l’embauche de plus de 300 employés d’ici mi-2023, 220 personnes ayant déjà été recrutées.

Concernant les futurs pilotes de l’équipe, le constructeur allemand ne s’est pas encore penché sur la question et lorsqu’on demande au PDG Adam Baker si Audi cherchera absolument à signer deux pilotes allemands dans son équipe en 2026, ce dernier a répondu : « Ce serait attrayant, bien-sûr, mais pour nous, la performance des pilotes restera la priorité. » a t-il déclaré à la Deutsche Presse-Agentur.

« Nous ne discutons même pas encore des pilotes pour 2024 et il est donc encore très difficile de dire comment le marché des pilotes va évoluer pour 2026. »

En attendant de trouver deux pilotes titulaires, Audi va déjà recruter un pilote de développement dès cette année afin de pouvoir développer son unité de puissance.

« Nous allons signer un pilote de développement au troisième trimestre [2023], qui sera particulièrement important pour le développement de notre groupe motopropulseur dans le simulateur de pilotage à Neuburg. »

Le développement de l’unité de puissance Audi, qui se compose d’un moteur électrique, d’une batterie, de systèmes de contrôle et d’un moteur à combustion interne, bat déjà son plein dans les locaux de la société Audi Formula Racing GmbH à Neubourg an der Donau où une centaine d’employés travaillent déjà sur le projet depuis plusieurs mois.

Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, estime que le format de course Sprint qui a été introduit en F1 en 2021 peut encore être amélioré.

Introduit en 2021 en Formule 1, le format de course Sprint ne fait toujours pas l’unanimité au sein du paddock et auprès des fans, mais cela n’a pas empêché la F1 de disputer trois courses Sprint en 2022 et d’en inscrire trois de plus au calendrier de la saison 2023.

Pour rappel : lorsque un format de course Sprint est programmé sur un week-end de course, les pilotes participent à une séance d’essais libres le vendredi en début d’après-midi puis à une séance de qualifications dans un format classique en fin d’après-midi. Les résultats de cette séance qualificative déterminent alors la grille de départ de la course Sprint programmée le samedi après-midi d’une durée maximale de 30 minutes. Les résultats de cette course Sprint déterminent ensuite la grille de départ de la course principale du dimanche.

Interrogé pour savoir ce qu’il pensait de ce format de course Sprint, Christian Horner se montre très ouvert sur le sujet, bien qu’il estime que des améliorations sont encore possibles : « Le concept d’avoir une qualification indépendante pour le Sprint et une autre pour le Grand Prix a un mérite absolu, car vous ne perdez pas tout votre week-end si la course Sprint ne se passe pas bien pour vous et cela enlève le besoin de rester conservateur. »

« Il y a beaucoup de choses positives dans les courses Sprint, mais je pense que nous pouvons encore améliorer le concept. » estime Horner dans un entretien exclusif accordé à nos confrères de RacingNews365.

Interrogé sur la possibilité d’augmenter encore un peu plus le nombre de courses Sprint à l’avenir en Formule 1, le Britannique a toutefois mis en garde sur le nombre déjà très élevé de courses à travers la planète avec un calendrier 2023 record : « Cela dépend de la façon dont cela évolue. Mais je pense que nous devons rester ouverts d’esprit à ce sujet. »

« Il y a beaucoup de points positifs à propos des Sprints, mais je pense que cela peut encore être affiné – cela peut encore être meilleur et [ce format] n’a pas fourni tout ce qu’il pouvait jusqu’à présent. »

« Nous nous rapprochons du point de saturation [avec 24 Grands Prix en 2023] et, même si c’est formidable, il y a une telle demande [pour accueillir la F1], que nous devrions laisser les gens en vouloir plus. »

« Nous repoussons les limites de ce qui est physiquement possible, mais la F1 n’est pas comme la NASCAR qui opère sur un seul territoire. C’est un championnat mondial, et la logistique, les déplacements et les fuseaux horaires sont brutaux. »

« Le nombre maximum de Grands Prix pour moi est de 22. 24, c’est vraiment repousser les limites. Et bien-sûr, pour nous les équipes qui faisons des courses Sprints, c’est juste plus cher et cela doit être pris en compte. »

Les événements confirmés pour accueillir des courses Sprint lors de la saison 2023 sont :

• Le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou
• Le Grand Prix d’Autriche à Spielberg
• Le Grand Prix de Belgique à Spa
• Le Grand Prix du Qatar à Losail
• Le Grand Prix des Etats-Unis à Austin
• Le Grand Prix du Brésil à Interlagos

La F1 a indiqué que ces événements ont été choisis après des recherches pour calculer les pistes les plus appropriées pour le format Sprint, y compris les opportunités de dépassement, les courses serrées et les sections à grande vitesse : « Cela garantira une action compétitive sur la piste pour les fans tout au long des trois jours du week-end de course lors des Grands Prix sélectionnés. » a précisé la Formule 1.

Pour être plus précis encore concernant les courses Sprint, le Conseil Mondial a récemment approuvé plusieurs mises à jour et clarifications des règlements financiers 2023 et 2024, notamment une augmentation du montant de l’indemnité forfaitaire pour chaque session Sprint de 150 000 $ à 300 000 $ à partir de 2023, et l’élimination de tout ajustement ultérieur pour les dommages causés par un accident lors des séances de Sprint.

L’ancien pilote Ferrari René Arnoux a vivement critiqué l’ancien directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, le Français insistant sur le fait qu’il aurait limogé Binotto il y a de cela plusieurs années déjà.

Toujours très attaché à la Scuderia Ferrari pour laquelle il a roulé durant trois saisons dans les années 1980, René Arnoux n’a pas mâché ses mots à l’encontre du désormais ancien directeur de la Scuderia Ferrari, le Suisse Mattia Binotto, remercié après quatre années passées à la tête de l’écurie de Maranello.

Directeur de la gestion sportive entre 2019 et 2022, Mattia Binotto a quitté ses fonctions ce 31 décembre et est remplacé par le Français Frederic Vasseur à partir de cette saison 2023. Pour Arnoux, le départ de Binotto ne peut être qu’une bonne chose pour Ferrari, le Français rejetant toute la responsabilité de l’échec de l’équipe sur les épaules de ce dernier.

« Je n’ai pas aimé voir une Ferrari très compétitive laisser filer le championnat, car nous avons bien débuté. » explique René Arnoux dans les colonnes de la Gazzetta dello Sport en Italie.

« C’est vrai qu’il a manqué de fiabilité, mais nous avons perdu des Grands Prix presque comme si nous l’avions fait exprès. »

« Les erreurs qu’il [Mattia Binotto] a commises sont pour moi impardonnables en Formule 1. Je n’ai jamais été du côté de Binotto. Quelqu’un qui dit « ça ira mieux l’année prochaine, ça ira mieux l’année prochaine » ne mérite pas cette place. »

« Je l’aurais viré il y a plusieurs années, je l’ai dit plusieurs fois. Un comportement comme le sien est intolérable quand on est à la tête de la plus belle équipe du monde. »

Concernant le nouveau team principal de la Scuderia Ferrari, à savoir le Français Frederic Vasseur, Arnoux espère que son compatriote saura refléter l’approche de Jean Todt qui a été à la tête de l’équipe italienne durant de nombreuses années.

« Vasseur doit trouver les bonnes personnes. Vous n’avez pas besoin de savoir comment fabriquer une boîte de vitesses ou un moteur. [Jean] Todt s’en fichait. » estime Arnoux.

« Vous devez avoir les bonnes personnes au bon endroit et ensuite les gérer. Quand vous avez Ross Brawn comme directeur technique puis Rory Byrne et Paolo Martinelli, il vous suffit de bien les faire fonctionner. Comme Todt l’a fait et comme Vasseur devra le faire. »

En 2022, la Scuderia Ferrari a terminé à la deuxième place au championnat du monde des constructeurs avec 554 points inscrits, soit 205 unités de moins que Red Bull Racing et 39 de plus que Mercedes.

Le constructeur Audi – qui fera son entrée en F1 en 2026 – se dit prêt à fournir des unités de puissance à des concurrents si la FIA lui en fait la demande.

Le règlement de la Formule 1 stipule que le constructeur ayant le moins d’équipes clientes peut être tenu de fournir à une écurie qui en fait la demande son unité de puissance moyennant une contrepartie financière. Dans le cas d’Audi – qui entrera en F1 en 2026 en tant qu’équipe d’usine – le constructeur allemand se dit prêt à fournir son moteur à une écurie cliente si la FIA le lui demande.

« Nous pourrions être tenus par la FIA de fournir des moteurs conformément à la législation. Si cela se produit, nous serions prêts. » explique Adam Baker, le PDG d’Audi Formula Racing au journal AS.

« Mais pour le moment, nous ne recherchons pas d’équipe cliente, il est trop tôt pour cela, nous allons plutôt nous concentrer sur notre programme en tant qu’équipe d’usine. »

En 2026, Audi fera son entrée en catégorie reine avec son propre moteur et travaillera en partenariat avec Sauber qui aura en charge le développement du châssis. Le constructeur allemand prévoit de prendre une participation majeure dans Sauber et s’est fixé pour objectif de gagner des courses lors de sa troisième année de compétition.

Selon Adam Baker, le fait que Audi débarque en Formule 1 à un moment où de nouvelles règles moteur seront introduites signifie que l’avantage pris par ses concurrents depuis 2014 avec le moteur hybride pourrait être réduit.

« Nous sommes conscients du défi qui nous attend. » poursuit Baker. « Il est intéressant pour Audi d’entrer en 2026, nous avons pris cette décision tôt. »

« Il nous reste 42 mois avant la première course. De plus, 2026 sera le début d’un nouveau cycle réglementaire, alors que d’autres sont généralement rentrés au milieu d’un cycle, ils vont changer de bloc mais aussi de châssis. »

« D’une certaine manière, cela peu réinitialiser l’avantage des concurrents ayant une expérience passée et permettra aux nouveaux constructeurs d’être plus compétitifs. »

Pour rappel : Audi fera son entrée en Formule 1 à partir de la saison 2026 en tant qu’équipe d’usine après avoir signé un partenariat avec le groupe Sauber. Alors que l’unité motrice sera créée au centre de compétence Audi Motorsport à Neuburg an der Donau, Sauber développera et fabriquera la monoplace sur son site de Hinwil (Suisse). Sauber sera également responsable de la planification et de l’exécution des opérations de course.

Andrea Stella, le nouveau directeur de l’équipe McLaren en Formule 1, pense que la bataille pour le titre en 2023 se jouera une nouvelle fois entre trois équipes, à savoir Mercedes, Red Bull et Ferrari.

Fraîchement nommé Team principal de McLaren en remplacement direct de l’Allemand Andreas Seidl (en partance pour Sauber), Andrea Stella s’attend à voir trois équipes se battre pour le titre en 2023, mais l’ingénieur italien estime que Mercedes – qui a connu en 2022 sa pire saison depuis 2014 et l’introduction des moteurs hybrides – aura une forte réaction avec une W14 bien plus compétitive que la W13 de la saison passée.

En outre, Stella voit également la Scuderia Ferrari très forte en 2023, notamment parce que les échos en provenance de Maranello au sujet de la nouvelle monoplace (qui sera présentée le 14 février) sont plutôt positifs.

« Les équipes à battre la saison prochaine seront Ferrari, Red Bull et Mercedes, parce qu’elles s’affrontent actuellement dans une catégorie différente de la nôtre. » estime Stella dans les colonnes de la Gazzetta dello Sport.

« Je m’attends à une très forte réaction de Mercedes, même si je sais que chez Ferrari ils sont très satisfaits de la nouvelle voiture et, par conséquent, ils seront très compétitifs dès le début. » insiste l’Italien qui a toujours de nombreux amis à Maranello après y avoir travaillé quelques années auparavant.

« Pour nous chez McLaren, je m’attends toujours à un début difficile, mais je suis optimiste pour la deuxième partie de saison. L’objectif le plus important est de faire une voiture rapide. Il est essentiel de définir des objectifs simples, avec des solutions qui peuvent aussi être très complexes. »

En 2022, l’équipe McLaren a terminé à la cinquième place au championnat du monde des constructeurs après une longue bataille contre l’équipe Alpine.

Le constructeur Audi a pour objectif de remporter des courses en Formule 1 au cours de sa troisième année de présence sur la grille selon le PDG Adam Baker.

Il y a quelques mois, Audi a annoncé son arrivée en F1 en tant qu’équipe d’usine après avoir signé un partenariat avec le groupe Sauber. Dans le cadre de ce partenariat, Sauber développera et fabriquera la monoplace sur son site de Hinwil (Suisse) et sera également responsable de la planification et de l’exécution des opérations de course, tandis que l’unité motrice sera créée au centre de compétence Audi Motorsport à Neubourg an der Donau en Allemagne.

Au cours des dernières années, Mercedes, Red Bull et Ferrari ont été les principaux concurrents à l’avant de la grille en Formule 1, mais Audi entend bien placer ses monoplaces dans le combat de tête avant 2030 : « Nous voulons être compétitifs d’ici trois ans [à partir de 2026]. C’est un objectif réaliste, nous voulons concourir pour des victoires la troisième année. » a expliqué Adam Baker au journal AS en Espagne.

Pourquoi Audi a choisi la F1 ?

Mis en place en Formule 1 en 2021 pour lisser les performances des équipes mais aussi pour attirer de nouveaux constructeurs, le plafond des coûts a été l’une des raisons qui ont poussé Audi à choisir d’entrer en F1 plutôt que de se concentrer sur d’autres catégories.

« Il n’y a pas qu’une seule raison. » répond Baker lorsqu’on lui demande pourquoi Audi a choisi d’entrer en Formule 1 à partir de la saison 2026.

« Plusieurs facteurs se sont alignés pour rendre cela attractif pour un constructeur, en particulier pour Audi. La F1 est dans une période de transition avec un concept durable pour le championnat. Avec de nouvelles règles, qui introduiront des groupes motopropulseurs innovants axés sur la partie électrique, ainsi que des carburants durables. »

« Cela s’inscrit dans la stratégie future d’Audi qui est orienté vers la mobilité électrique. De plus, la F1 a gagné en popularité. C’est de loin le meilleur outil média et marketing dans le monde du sport automobile, et l’un des meilleurs de tous les secteurs. »

« En même temps, la F1 a réussi à réduire ses coûts, ce qui la rend encore plus attractive. Les moteurs en 2026 auront un plafond des dépenses et cela, en plus de limiter les coûts, offre une certitude quant au budget sur du long terme. Si vous souhaitez une plateforme fantastique pour développer vos compétences et vos connaissances 24 fois par an [le nombre de courses en 2023], c’est l’endroit idéal. »

Le développement de l’unité de puissance Audi, qui se compose d’un moteur électrique, d’une batterie, de systèmes de contrôle et d’un moteur à combustion interne, bat déjà son plein dans les locaux de la société Audi Formula Racing GmbH à Neubourg an der Donau où plus de 120 employés travaillent déjà sur le projet.