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Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, assure qu’il a reçu de la part des autorités locales à Djeddah l’assurance que la sécurité de tout le paddock serait assurée pour les deux prochains jours.

Ce vendredi, une forte explosion a été entendue à quelques kilomètres à peine du circuit de Djeddah où se dispute ce week-end la deuxième manche du championnat du monde de Formule 1 2022. Une fumée noire et épaisse a d’abord été vue avant qu’une odeur d’huile brulée n’arrive sur le circuit alors que les équipes de Formule 1 terminaient à peine la première séance d’essais libres du week-end. Une heure plus tard, les rebelles yéménites Houthis ont revendiqué dans un communiqué une série d’attaques en Arabie saoudite, dont une a provoqué un gigantesque incendie sur une installation pétrolière à Djeddah.

Dans ce contexte si particulier, les officiels de la Formule 1 ont organisé une première réunion de crise avant la deuxième séance d’essais libres du week-end au cours de laquelle la décision de poursuivre le Grand Prix d’Arabie Saoudite a été prise avec les chefs d’équipes. Après les EL2, une deuxième réunion a eu lieu au cours de laquelle les autorités locales ont assuré à la F1 que la sécurité de tout le paddock serait garantie pour les deux prochains jours.

« Nous avons reçu l’assurance que, pour le pays, la sécurité est primordiale, quelle que soit la situation, la sécurité doit être garantie. » a déclaré le PDG de la Formule 1 ce vendredi soir après la dernière réunion qui s’est déroulée à Djeddah.

« Ils [les responsables locaux] sont ici sur la piste avec leurs familles, et ils ont donc mis en place tous les systèmes pour protéger cette zone, la ville et les endroits où nous allons.  nous sommes donc confiants et nous devons faire confiance aux autorités locales à cet égard. Par conséquent, bien-sûr, nous poursuivons l’événement. »

Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a ajouté qu’il y avait très peu de risques que les Houtis attaquent directement des civils : « Nous avons eu des réunions avec le chef de la sécurité, avec les chefs d’équipes et avec les pilotes. »

« Qui ciblent-ils ? Ils visent les infrastructures, pas les civils et pas la piste. Évidemment, nous avons vérifié les faits auprès d’eux et nous avons obtenus la garantie qu’il s’agit d’un endroit sûr. Tout l’endroit sera sécurisé, donc nous poursuivons la course. »

Les directeurs d’équipe ont exprimé leur soutien à la décision de la F1 de poursuivre l’événement par la suite, bien que visiblement certains pilotes n’étaient pas à l’aise avec la décision.

Auteur du meilleur temps des EL2 ce vendredi soir au Grand Prix d’Arabie Saoudite, le pilote Ferrari Charles Leclerc estime avoir connu une bonne première journée malgré sa touchette sur un mur qui a mis fin prématurément à sa séance de travail.

A 20 minutes de la fin de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite, Leclerc est allé toucher le mur avec sa roue avant gauche à l’intérieur du virage numéro 4. Suite à cet impact, la biellette de direction sur sa F1-75 s’est immédiatement brisée, ce qui a forcé le Monégasque à rejoindre la voie des stands au ralenti pour finalement rentrer au garage et ne plus jamais en ressortir pour le reste de la séance.

« Ce fut une fin malheureuse pour une journée par ailleurs bonne. J’ai fait une petite erreur lors de ces EL2, mais pas de quoi me faire perdre la confiance. » a déclaré Leclerc ce vendredi soir à Djeddah.

« Je m’attendais à ce que l’avant glisse davantage et j’ai donc touché un peu à l’intérieur sur le mur au virage 4. Je reste concentré sur demain, je pense que le rythme est là. C’est évidemment un peu dommage que nous n’ayons pas pu faire les tours avec beaucoup de carburant, mais je pense que nous devrions être dans le coup demain [pour les qualifications]. »

Il est bon de noter toutefois que le pilote Red Bull Max Verstappen était en train d’améliorer son temps en piste avec des pneus Tendres, mais le Néerlandais a été bloqué par du trafic et a donc levé le pied. Verstappen venait de signer le record dans le secteur 2 avant d’avorter son tour.

Classement EL2 à Djeddah

Le septuple champion du monde Lewis Hamilton admet que ce week-end en Arabie Saoudite Mercedes souffre encore des mêmes problèmes qu’à Bahreïn la semaine dernière.

Auteur du cinquième temps lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite, le Britannique Lewis Hamilton a admis que la W13 souffre encore du marsouinage [rebonds] et d’un manque de vitesse de pointe dans les lignes droites, tout comme lors du premier Grand Prix de l’année le week-end dernier à Bahreïn, ce qui avait empêchè l’équipe du constructeur allemand d’aller se battre contre les Red Bull et les Ferrari à la régulière.

« Ce fut une bonne journée, même si nous avons encore les mêmes problèmes que lors de la dernière course, mais nous travaillons dessus. » a déclaré Lewis Hamilton ce vendredi soir à Djeddah après les deux premières séances d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite.

« C’est certainement un peu plus difficile ici avec les virages à grande vitesse mais l’adhérence est vraiment bonne sur la piste et nous avons juste besoin de trouver de la vitesse dans les lignes droites. Nous allons baisser la tête ce soir, comprendre les données d’aujourd’hui et nous mettre dans la meilleure position pour les qualifications de demain. »

Andrew Shovlin, directeur de la performance chez Mercedes, a lui aussi confirmé que les problèmes rencontré la semaine dernière sont toujours présents sur la W13 à Djeddah : « Nous avons essayé quelques expériences supplémentaires pour comprendre le problème de rebond ici, certaines qui l’ont aggravé, d’autres qui ont aidé, mais nous n’avons pas encore de solution pour faire disparaître le problème. »

« Nous pourrons certainement réduire cela légèrement pour demain car cela affecte les pilotes dans quelques virages et coûte du temps. Par rapport à Bahreïn, l’équilibre de la voiture est meilleur et en termes de dégradation, nous sommes assez satisfaits de ce que nous avons vu aujourd’hui. »

« Notre tour rapide a tout de même encore besoin d’un peu de travail mais nous avons la séance de demain [EL3] pour le faire. Dans l’ensemble, c’est une journée raisonnable, mais il est clair que nous avons encore un peu de travail à faire avant de déranger Red Bull ou Ferrari. »

Classement des EL2 à Djeddah

Les patrons de la Formule 1 ont déclaré aux équipes et aux pilotes que le Grand Prix d’Arabie saoudite 2022 se poursuivrait comme prévu malgré une attaque terroriste non loin du tracé en fin d’après-midi.

Ce vendredi, une forte explosion a été entendue à quelques kilomètres à peine du circuit de Djeddah où se dispute ce week-end la deuxième manche du championnat du monde de Formule 1 2022. Une fumée noire et épaisse a d’abord été vue avant qu’une odeur d’huile brulée n’arrive sur le circuit alors que les équipes de Formule 1 terminaient à peine la première séance d’essais libres du week-end.

Une heure plus tard, les rebelles yéménites Houthis ont revendiqué dans un communiqué une série d’attaques en Arabie saoudite, dont une a provoqué un gigantesque incendie sur une installation pétrolière à Djeddah. L’Arabie saoudite, à la tête d’une coalition militaire qui intervient militairement au Yémen contre les rebelles, fait régulièrement l’objet d’attaques de la part des Houthis, certaines ayant déjà frappé des sites pétroliers la semaine dernière avant que la F1 ne débarque.

Après une première réunion qui s’est tenue ce vendredi juste avant la deuxième séance d’essais libres entre les officiels de la F1, la FIA, les pilotes et les chefs d’équipe, la catégorie reine a pris la décision de poursuivre le programme comme prévu et donc de faire rouler les pilotes jusqu’à dimanche soir à Djeddah.

« La Formule 1 a été en contact étroit avec les autorités compétentes suite à la situation qui s’est produite aujourd’hui. Les autorités ont confirmé que l’événement peut se poursuivre comme prévu et nous resterons en contact étroit avec elles et toutes les équipes et suivrons de près la situation. » a indiqué la Formule 1 ce vendredi soir.

Les organisateurs de la course ont également déclaré qu’ils n’avaient aucun problème de sécurité concernant l’événement lui-même et ont insisté sur le fait qu’il se poursuivrait malgré une nouvelle réunion prévue entre la F1 et les équipes à 22h00, heure locale, après la fin des EL2.

« Nous sommes au courant de l’attaque contre la station de distribution d’Aramco à Djeddah plus tôt cet après-midi. Les organisateurs de la course restent en contact direct avec les autorités de sécurité saoudiennes, ainsi qu’avec la F1 et la FIA pour s’assurer que toutes les mesures de sécurité et de sûreté nécessaires continuent d’être mises en œuvre pour garantir la sécurité de tous les visiteurs du Grand Prix d’Arabie Saoudite de Formule 1 également. comme tous les pilotes, équipes et parties prenantes. » peut-on lire dans un communiqué publié par la Saudi Motorsport Company.

« Le programme du week-end de course se poursuivra comme prévu. La sûreté et la sécurité de tous nos invités continuent d’être notre principale priorité et nous sommes impatients d’accueillir les fans pour un week-end de courses et de divertissements haut de gamme. »

Depuis la première course de l’année disputée à Bahreïn, Carlos Sainz admet qu’il manque encore de compréhension dans sa monoplace pour pouvoir être aussi rapide que son coéquipier Charles Leclerc.

Malgré le fait qu’il a terminé sur la deuxième marche du podium dimanche dernier au GP de Bahreïn, Sainz n’avait clairement pas le même rythme que son coéquipier Leclerc sur la piste de Sakhir et semblait même se diriger vers une troisième place en course avant que le pilote Red Bull Max Verstappen ne finisse par abandonner sur problème mécanique.

En qualifications le samedi, Carlos Sainz a tout de même signé le troisième temps à seulement un dixième de son coéquipier malgré le fait qu’il n’est pas encore tout à fait à l’aise avec sa monoplace. L’Espagnol est donc encouragé par ses progrès à la veille du GP d’Arabie Saoudite où il testera quelques chose de « très interessant » en essais libres ce vendredi.

« Vous savez, j’étais à la lutte pour la pole et c’est une bonne nouvelle pour moi en raison du manque de sensation que j’ai avec la voiture et le manque de compréhension. Donc, c’était une bonne nouvelle de pouvoir faire quelques bons tours en qualifications qui m’ont presque donné la pole. » a déclaré Sainz ce jeudi à Djeddah.

« Mais le fait est que je dois encore travailler sur la configuration, je dois travailler sur la compréhension de la voiture. J’ai fait ma propre analyse au cours de ces trois derniers jours avec mes gars et nous avons eu quelques théories très intéressantes, et nous avons quelque chose de très interessant à essayer ici [en Arabie Saoudite]. »

« Je ne pense pas honnêtement que ce sera l’affaire d’une seule course, c’est un peu comme l’année dernière – il faudra y aller petit à petit. Mais nous avons besoin de plus d’essais, parce que je ne sais si Bahreïn était un événement isolé et si je peux être tout à coup de retour là où je devrais être ou tout du moins là où je m’attends à être. Donc nous verrons, c’est encore un peu tôt. »

Cette semaine, la Formule 1 dispute la deuxième course de la saison à peine une semaine après le Grand Prix de Bahreïn, mais l’Espagnol estime que c’est un bon point pour lui que d’avoir deux courses consécutives, ce qui va lui permettre d’acquérir de l’expérience au volant de la Ferrari.

« Je préfère parce que j’ai aussi l’impression d’avoir juste besoin de plus de temps dans la voiture pour la comprendre. Je pense que plus je passe de temps dans la voiture, plus je comprendrai et plus j’aurai de chances de régler la voiture un peu plus à mon goût. »

« Ce sera un test important [à Djeddah] car c’est une piste de très grande confiance. Vous avez besoin de confiance pour être rapide près des murs ici, donc cela montrera et me dira à quel point je suis confiant. »

L’équipe Red Bull Racing a utilisé cette semaine en Arabie Saoudite la première de ses huit exceptions pour enfreindre le couvre-feu mis en place dans le paddock de Djeddah.

Ce mercredi, le personnel de l’équipe Red Bull se trouvait sur le circuit alors que le couvre-feu mis en place par la FIA interdit l’accès au paddock à tous les membres des équipes chaque week-end de course durant une période bien précise avant le début de la première séance d’essais libres du vendredi. L’équipe de Milton Keynes a donc enfreint ce couvre-feu, mais elle n’écopera d’aucune pénalité puisqu’elle a utilisé sa première exception de l’année.

Les membres du personnel de Red Bull Racing se trouvaient dans le garage pour résoudre le problème mécanique qui a forcé les deux pilotes Sergio Perez et Max Verstappen à abandonner le week-end dernier au Grand Prix de Bahreïn. D’ailleurs, l’écurie Red Bull a révélé ce vendredi la cause de ce double abandon : « Les deux voitures ont souffert d’un manque de pression de carburant. Il y avait une quantité correcte de carburant dans les deux voitures, mais un vide a empêché les pompes d’aspirer du carburant. Nous avons pris les mesures nécessaires pour corriger ce problème et nous ne prévoyons aucun problème ce week-end. » a indiqué Red Bull.

Concernant le nombre d’exceptions accordées aux équipes, la FIA a divisé les week-ends de Grand Prix en trois périodes cette année. Chaque période a un nombre différent d’exception avant une pénalité. Ainsi, durant la période 1 huit exceptions sont accordées, durant la période 2 six exceptions sont accordées et durant la période 3 (qui est la plus proche des EL3) deux exceptions sont accordées avant pénalité.

L’équipe Red Bull a enfin trouvé la cause de son double abandon le week-end dernier au Grand Prix de Bahreïn lors de la première manche du championnat du monde 2022 de Formule 1.

Dimanche dernier à Bahreïn, Max Verstappen a vu ses chances de franchir la ligne d’arrivée partir en fumée à quelques tours du drapeau à damier lorsque le moteur monté à l’arrière de sa monoplace s’est coupé instantanément. Le Néerlandais n’a pas eu d’autre choix que de rentrer jusqu’au stand en roue libre pour finalement abandonner, alors qu’il se battait pour la victoire contre le pilote Ferrari Charles Leclerc depuis le départ de la course.

Quelques minutes plus tard, c’est au tour de son coéquipier Sergio Perez d’abandonner lui aussi sur problème mécanique, mais on ne savait pas à ce moment précis si le Mexicain avait connu un problème similaire à celui de Verstappen. Après la course, le patron de l’écurie de Milton Keynes, Christian Horner, a laissé entendre que ce double abandon a été causé par un problème de pompe à carburant et que des analyses plus poussées devraient avoir lieu avant le GP d’Arabie Saoudite de ce week-end.

Ce vendredi à Djeddah, l’équipe Red Bull a révélé les causes de ce double abandon et c’est bien un problème sur le circuit de carburant qui a forcé les deux pilotes à se retirer de la course la semaine dernière à Bahreïn : « Les deux voitures ont souffert d’un manque de pression de carburant. » indique Red Bull.

« Il y avait une quantité correcte de carburant dans les deux voitures, mais un vide a empêché les pompes d’aspirer du carburant. Nous avons pris les mesures nécessaires pour corriger ce problème et nous ne prévoyons aucun problème ce week-end. »

Le quadruple champion du monde de F1 Sebastian Vettel ne pourra pas participer au Grand Prix d’Arabie Saoudite ce week-end dans le cadre de la deuxième manche de la saison 2022. L’Allemand est toujours positif au Covid-19.

Ce week-end à Djeddah, Sebastian Vettel sera de nouveau remplacé au volant de l’Aston martin AMR22 par son compatriote Nico Hülkenberg – comme ce fut le cas déjà la semaine dernière à Bahreïn. Sebastian Vettel devrait être de retour en piste lors de la prochaine manche de la saison qui se disputera en Australie sur le tracé de Melbourne.

« Nico Hülkenberg participera aux essais libres, aux qualifications et courra aux côtés de Lance Stroll. Malgré le manque de kilométrage au volant de l’AMR22, Nico s’est bien comporté à Bahreïn, et nous sommes certains qu’il fera de même à Djeddah. » peut-on lire dans un court communiqué publié par l’équipe ce vendredi.

« Nous nous attendons à ce que Sebastian Vettel soit en forme pour le Grand Prix d’Australie. »

L’Allemand Nico Hülkenberg participera donc à son deuxième week-end au volant d’une monoplace 2022 à Djeddah. L’Allemand n’ayant découvert sa monoplace que la semaine dernière dans le cadre du GP de Bahreïn où il a terminé à la dix-septième position en course le dimanche.

Les pilotes de F1 sont en piste ce vendredi 25 mars pour participer aux deux premières séances d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite, deuxième manche du championnat du monde 2022 de Formule 1.

Ce vendredi, la première séance d’essais libres [EL1] est programmée à 15h00 (heure de Paris), tandis que la deuxième séance [EL2] est programmée à 18h00 (heure de Paris). Ces deux séances de roulage – d’une durée d’une heure chacune – sont évidemment à suivre en direct sur notre site.

Ce samedi 26 mars, les pilotes participeront à la troisième et dernière séance d’essais libres du Week-end à Djeddah [EL3] qui est programmée à 15h00 (heure de Paris), alors que la séance de qualifications qui détermine la grille de départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite est programmée à 18h00 (heure de Paris). Enfin, le départ du GP d’Arabie Saoudite sera donné le dimanche 27 mars à 19h00 (heure de Paris), les pilotes s’élanceront pour 50 tours.

Pour suivre en direct la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite 2022, cliquez sur ce lien pour accéder au live.

Pour suivre en direct la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite 2022, cliquez sur ce lien pour accéder au live.

Horaires GP Arabie Saoudite

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, ne pense pas que les groupes motopropulseurs Mercedes aient un désavantage majeur par rapport aux autres constructeurs malgré leur piètre performance au Grand Prix de Bahreïn.

Alors que les deux pilotes Mercedes ont terminé cette première course de l’année aux troisième et quatrième places (bien aidés par le double abandon de Red Bull), les autres équipes motorisées par Mercedes ont terminé en bas de classement à Bahreïn ce qui a laissé penser aux différents observateurs que l’unité de puissance du constructeur allemand affiche cette année un léger retard en termes de performance par rapport à Ferrari, Renault ou encore Honda.

Cependant, Toto Wolff insiste sur le fait que la W13 souffre en premier lieu d’un problème de trainée dans les lignes droites et ne pense pas qu’il y a ait une grande différence entre les différents moteurs cette année : « Je pense que nous devons d’abord analyser les niveaux de traînée avant de vraiment juger si nous manquons de puissance. » a déclaré Toto Wolff.

« Je ne pense pas qu’il y ait une grande différence entre les moteurs, mais il est clair que Ferrari a fait un grand pas en avant, car l’année dernière, ils n’étaient pas totalement compétitifs et si vous regardez à Bahreïn, il semble qu’ils aient surpassé tous les autres [en termes de vitesse]. »

Malgré les difficultés, l’Autrichien insiste sur le fait que la première course de la saison disputée à Bahreïn la semaine dernière aura au moins servi de test  grandeur nature à Mercedes, ce qui va permettre aux ingénieurs de savoir dans quelle direction aller pour tenter d’améliorer les performances de la W13.

« Quand je regarde la saison, avec des regles stables jusqu’en 2026, vous voyez à quel point vous pouvez apprendre – c’est pourquoi pour moi je qualifierais la course de test. Et on comprend mieux désormais où se situent les lacunes, et c’est à peu près dans tous les domaines. Maintenant, nous devons regagner la terre centimètre par centimètre. Je pense que plus qu’apporter des pièces, c’est comprendre comment nous pouvons libérer les performances. »

Ce week-end en Arabie Saoudite, l’équipe Mercedes mettra sur la piste une W13 à l’aileron arrière extrêmement déchargé pour justement gagner de la vitesse de pointe sur ce tracé urbain ultra rapide à Djeddah.