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Romain Grosjean a vécu un moment particulièrement fort en émotions au Mugello, où il a repris place dans une Formule 1 pour la première fois depuis son effroyable accident au Grand Prix de Bahreïn 2020. Le pilote français, qui avait miraculeusement survécu à un impact de 67G et à une voiture en flammes, a retrouvé le volant d’une Haas à l’occasion d’une séance d’essais de pneus Pirelli et d’un test TPC organisé sur le circuit italien.

Vendredi, sur une piste détrempée par la pluie, Grosjean a bouclé ses premiers tours de roue au volant de la VF-23, la monoplace utilisée par Haas lors de la saison 2023. Mais plus que l’expérience technique, c’est l’accueil qui lui a été réservé qui restera gravé dans sa mémoire. À l’issue de la séance, l’ancien pilote de F1 a reçu une haie d’honneur improvisée, formée aussi bien par des membres de l’écurie américaine que par des représentants d’autres équipes présentes au Mugello.

Ému, Grosjean a reconnu avoir versé quelques larmes. « Cinq ans après Bahreïn, nous voici au Mugello, et grâce à Haas, ce fut une journée spéciale », a-t-il confié. Le geste a d’autant plus de valeur pour lui que l’actuel directeur de Haas, Ayao Komatsu, qu’il avait déjà côtoyé à l’époque de Lotus, a pris part à cet hommage symbolique.

Pour Grosjean, aujourd’hui engagé en IndyCar et en endurance, cette parenthèse en F1 représente bien plus qu’un simple test technique : c’est un moment de clôture, un moyen de tourner la page d’un épisode dramatique tout en retrouvant la famille de la Formule 1.

« Gene Haas et Ayao Komatsu ont rendu cela possible, mais comme on dit, c’était un mariage, un mariage pluvieux, mais un mariage vraiment heureux. Je me suis senti un peu rouillé au début, puis tout m’est revenu, et j’ai même pu faire un départ arrêté, et devinez quoi ? Mon dernier départ arrêté remontait à Bahreïn 2020, donc cette fois-ci, ça s’est beaucoup mieux passé. Je suis très reconnaissant d’avoir eu cette occasion unique, de revoir certaines des personnes présentes en Australie en 2016 et de pouvoir piloter la nouvelle génération de voitures, c’était fantastique. Il n’y a pas d’autres mots, ça m’a fait pleurer, mais j’ai gardé ma visière baissée. Lors de mon dernier tour, tout le monde chez Ferrari, Red Bull, Pirelli et Haas m’applaudissait et m’acclamait. C’est quelque chose que j’attendais à Abu Dhabi en 2020, mais je pense que c’était encore mieux aujourd’hui. »

Une combinaison de course de F1 portée par Michael Schumacher a été adjugée pour près de 100 000 € lors d’une vente aux enchères organisée pendant le week-end du Grand Prix d’Italie.

La pièce phare de la vente était une combinaison datant de la saison 2000, portée par Schumacher lors du Grand Prix de Hongrie, qui avait marqué son premier titre de champion du monde avec Ferrari. Cette victoire inaugurait une période de cinq années dominantes, couronnée par son septième et dernier sacre en 2004. La combinaison a été vendue pour 95 650 €, et une partie des recettes sera reversée à la fondation Keep Fighting, soutenant des projets caritatifs liés à l’ancienne légende de la F1.

Parmi les autres ventes notables, une combinaison Benetton de 1995 portée par Schumacher a atteint 61 360 €, tandis qu’un casque réplique Scuderia Ferrari RF1 de 2003 avec visière signée a été adjugé 11 520 €.

La vente s’est déroulée dans le tout nouveau salon Schumacher à Monza, un espace spécialement aménagé pour accueillir les fans durant le Grand Prix et rendre hommage au champion allemand.

Revenant sur le week-end, Rich Soddy, fondateur du Driver Lounge, a déclaré :

« Notre partenariat avec Bonhams s’est concrétisé de manière magnifique dans le salon Schumacher de Monza, qui affichait complet, et grâce à la vente aux enchères en ligne qui a suivi. Nous sommes ravis de voir autant d’objets spéciaux trouver un nouveau foyer tout en permettant de collecter des fonds pour la fondation Keep Fighting. Nous remercions tous les enchérisseurs pour leur soutien et nous sommes impatients de faire revenir le Driver Lounge lors d’un prochain Grand Prix. »