Johnny Herbert envisage la possibilité d’une année sabbatique pour Max Verstappen en 2026

Alors que les spéculations autour de l’avenir de Max Verstappen s’intensifient, Johnny Herbert estime que le Néerlandais pourrait envisager de faire une pause en 2026.

Malgré un contrat courant jusqu’à fin 2028 avec Red Bull, les performances décevantes de la RB21 et les incertitudes autour du projet moteur maison de Red Bull pour 2026 alimentent les rumeurs d’un départ.

Si Mercedes et Aston Martin apparaissent comme des pistes crédibles, Herbert, triple vainqueur en F1, considère qu’une année sabbatique permettrait à Verstappen d’observer quelle équipe s’adapte le mieux aux nouveaux règlements avant de s’engager.

Il admet toutefois qu’un transfert direct dès 2026 serait aussi une option logique pour le quadruple champion du monde.

« Max Verstappen perdrait-il son avantage en course s’il prenait une année sabbatique ? Non, je ne pense pas », a déclaré Herbert. « Max serait toujours prêt, même après une année d’absence. Il a trois choix : rester chez Red Bull, rejoindre Aston Martin ou Mercedes, ou prendre une année sabbatique. Avec cette année sabbatique, Verstappen peut attendre de voir quelle voiture sera livrée en 2026 et rejoindre une équipe à partir de là. Mais je pense qu’il voudra être dans une équipe dès le début du nouveau règlement, afin de prendre les commandes et de modeler la voiture en fonction de son style de pilotage. Si Mercedes est vraiment performante et que Kimi Antonelli et George Russell terminent régulièrement premier et deuxième, Verstappen aura perdu sa chance de rejoindre l’équipe.

« Mercedes a discuté avec les Verstappen avant même que Max ne rejoigne la F1, et dispose d’une meilleure voiture pour l’année prochaine. Elle a perdu son avantage, mais s’est beaucoup améliorée cette année. Mercedes est meilleure qu’Aston Martin, mais une équipe a Adrian Newey avant les changements de réglementation de 2026. D’après ce que j’ai entendu, Mercedes est en très bonne position pour la saison prochaine en termes de compétitivité. Il espérera alors qu’Aston Martin sera performante. Si l’une des deux équipes domine la saison prochaine, elle ne voudra pas changer ce qui fonctionne. Mais pour l’instant, le transfert chez Aston Martin est la décision la plus logique. »

Johnny Herbert critique l’attitude de Max Verstappen après le Grand Prix d’Arabie saoudite

L’ancien pilote de Formule 1 Johnny Herbert a vertement critiqué Max Verstappen pour son comportement après le Grand Prix d’Arabie saoudite, dénonçant un « manque de professionnalisme » et un « manque de respect ».

Frustré par le déroulement de la course sur le circuit de Djeddah, Verstappen a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour avoir conservé sa position en sortant de la piste lors d’un duel avec Oscar Piastri au premier tour. Le Néerlandais a finalement franchi la ligne d’arrivée en deuxième position, à 2,8 secondes du pilote McLaren.

Après la course, Verstappen a refusé de répondre aux questions de David Coulthard dans le parc fermé, accentuant la controverse. Herbert, qui a officié comme commissaire en F1 jusqu’à fin 2023, a estimé que la sanction de cinq secondes était trop clémente et a suggéré qu’une pénalité de 10 secondes aurait été plus appropriée. Il a également pointé du doigt l’attitude de Verstappen sur le podium, qu’il juge indigne d’un quadruple champion du monde.

« J’ai vu Max Verstappen boire le champagne sur le podium et ne pas vraiment célébrer Oscar ou Charles », a déclaré Herbert. « Cela semble peu professionnel et irrespectueux de la part d’un quadruple champion du monde. »

« Il faut parfois savoir faire preuve de magnanimité dans la défaite. Je ne sais pas comment les gens peuvent prétendre que cette pénalité était injuste. Ceux qui s’y opposent n’ont probablement jamais pris place dans une voiture de course, et certainement pas dans une F1, donc ils n’y comprennent rien. »

Johnny Herbert revient sur la décision « folle et stupide » qui va peut-être couter la carrière de Doohan

Johnny Herbert a vivement critiqué Jack Doohan après son « embarrassant » accident lors du week-end du Grand Prix du Japon.

Doohan a été victime d’une violente sortie de piste au début de la deuxième séance d’essais à Suzuka. Il s’est avéré après la séance que Doohan avait laissé son DRS ouvert dans le premier virage. Doohan avait fait cela tout au long de ses essais sur le simulateur d’Alpine et avait décidé de réessayer lors de son premier tour de piste. Cela s’est avéré être une erreur coûteuse, car le fait de laisser le DRS ouvert a perturbé l’équilibre aérodynamique de la voiture et a causé l’accident lorsque Doohan a tenté de prendre le virage
.
Doohan est sous pression pour conserver son siège, et Herbert pense que cela pourrait être la goutte d’eau qui fait déborder le vase.

« C’était très embarrassant quand nous avons découvert que Jack Doohan n’avait pas appuyé sur le bouton du DRS », a déclaré Herbert. « Cela devrait être automatique pour un pilote. Le DRS fonctionne de telle sorte que lorsqu’il est activé, s’il y a une rupture (dans l’accélération), il se ferme automatiquement. »

« Si vous prenez un virage rapide comme il l’a fait dans le premier virage, ce n’est pas à fond, mais vous ne freinez pas, vous devez le fermer manuellement. Il n’a pas appuyé sur le bouton et c’est une erreur ridiculement stupide de la part de quelqu’un qui devrait savoir que s’il ne freine pas, il doit le fermer parce que sinon il va finir dans la barrière parce qu’il n’a pas d’adhérence arrière. »

« C’est un accident embarrassant parce qu’il vous fait passer pour un idiot. Cela ne l’aide pas dans sa situation avec toutes les rumeurs concernant Franco Colapinto et Flavio Briatore. C’est juste une décision folle et stupide qui a peut-être coûté sa carrière en F1. »

“Le président [de la FIA] a finalement pris la décision de se débarrasser de moi”, selon Johnny Herbert

L’ancien commissaire sportif de F1 Johnny Herbert a révélé les détails de son licenciement soudain de la FIA.

Herbert a assisté à plusieurs courses en tant que commissaire sportif de F1 ces dernières saisons, où il a aidé à faire respecter les règles entre les pilotes.

Son mandat n’a pas été sans points de friction, car il a été accusé par le clan Verstappen d’avoir un parti pris contre le pilote Red Bull et de favoriser les concurrents britanniques, une accusation qu’Herbert a réfutée.

Le mois dernier, la FIA a confirmé qu’Herbert ne serait plus commissaire de course lors des Grand Prix.

La décision a été soudaine, mais Herbert affirme que la FIA n’a pris sa décision qu’après avoir été influencée par des commentaires extérieurs.

« Cela ne venait pas de l’intérieur de la FIA au départ », a déclaré Herbert. « Tout cela était dû aux commérages à la FIA qui les ont fait changer de point de vue. »

« Tout ce que j’avais fait tout au long de l’année 2024 avait été discuté et accepté. »

Herbert a souligné qu’il avait été informé quelques jours avant d’être licencié qu’il était en passe d’être nommé aux fonctions d’administrateur pour la campagne 2025.

« Deux jours avant d’être finalement licencié par téléphone, on m’avait dit que tout était bon pour 2025 », a-t-il déclaré. « Puis ce ne fut plus le cas. »

« Je comprends comment tout s’est passé. Mais je ne vais pas pointer du doigt. »

« Mais comme je l’ai dit, certaines personnes ont effectivement parlé avec le président [de la FIA] et c’est pourquoi le président a finalement pris la décision de se débarrasser de moi. »

FIA : Mohammed Ben Sulayem justifie le renvoi de Johnny Herbert pour “conflit d’intérêts”

Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a expliqué les raisons du départ de Johnny Herbert de son poste de commissaire en F1, évoquant un “conflit d’intérêts” lié à ses activités médiatiques.

Fin janvier, la FIA avait annoncé que l’ancien pilote britannique ne ferait plus partie du panel des commissaires pour la saison 2025. L’instance dirigeante avait justifié cette décision en soulignant l’incompatibilité entre ses fonctions de consultant et son rôle de commissaire.

Bien qu’absent des écrans de Sky Sports depuis fin 2022, Herbert s’est régulièrement exprimé dans les médias, notamment pour critiquer l’attitude de Max Verstappen en piste. Il avait particulièrement ciblé le Néerlandais lors du Grand Prix du Mexique, l’accusant de pratiquer des tactiques d’“intimidation”, ce qui avait suscité une vive réaction de Jos Verstappen.

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Dans un entretien accordé à Marca, Mohammed Ben Sulayem est revenu sur la mise à l’écart d’Herbert : “Johnny était un très bon commissaire, mais il y avait un conflit d’intérêts, et il le sait”, a déclaré le président de la FIA.

“On ne peut pas être journaliste dans un grand média, exprimer son point de vue, puis jouer le rôle d’arbitre. Vous dites : ‘Mon scénario idéal est que tel ou tel pilote gagne.’ Et si ce pilote se retrouve en tête ou en deuxième position, comment jugez-vous en toute impartialité ?”

Mohammed Ben Sulayem a ajouté que Johnny Herbert avait “compris la situation”, remerciant la FIA pour son expérience en tant que commissaire, tandis que l’instance dirigeante l’a également salué pour son travail.

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Johnny Herbert affirme que Jack Doohan est sous pression avec Flavio Briatore

L’ancien pilote de F1 Johnny Herbert pense que la présence de Franco Colapinto dans le garage Alpine au début de la saison 2025 ne fera qu’amplifier la pression et les doutes qui entourent Jack Doohan.

Doohan se retrouve immédiatement sous pression pour conserver son volant chez Alpine suite à l’arrivée de Franco Colapinto en tant que pilote d’essai et de réserve.
L’Australien n’a pris part qu’à une seule course dans sa carrière, lors du Grand Prix d’Abu Dhabi 2024.

Cependant, avant même ses débuts, les spéculations allaient bon train sur l’intérêt d’Alpine pour Colapinto.

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Flavio Briatore, qui est le conseiller exécutif d’Alpine, a dit publiquement à quel point il appréciait l’Argentin.

Herbert, que Briatore a brutalement licencié au cours de sa propre carrière en F1 aux côtés de Michael Schumacher chez Benetton, pense que Doohan est déjà « en sursis ».

Je pense que Jack Doohan va croire qu’il est déjà en sursis, quand je parle aux gens, ils pensent exactement la même chose ”, a déclaré Herbert.

Doohan doit être à la hauteur, et s’il ne l’est pas contre Pierre Gasly, je connais très bien Flavio Briatore, Doohan sera exclu. Il sera éliminé aussi vite qu’il cligne des yeux. La pression est donc sur ses épaules maintenant pour qu’il soit performant.

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Horner assure que Verstappen n’a pas fait pression sur la FIA au sujet du départ d’Herbert

Christian Horner a déclaré que Max Verstappen n’avait “absolument rien à voir » avec le fait que Johnny Herbert ait perdu son rôle de commissaire de la FIA.

Le sexagénaire a été démis de ses fonctions après que l’instance dirigeante a jugé son travail de journaliste “incompatible” avec les exigences de la fonction de commissaire.

Le directeur de l’écurie Red Bull est d’accord avec cette décision, citant en exemple la Premier League pour souligner son point de vue, ajoutant que quelqu’un ne peut pas avoir “un pied dans les deux camps” entre l’arbitrage et les médias.

En particulier, les commentaires de Herbert sur le comportement de Max Verstappen sur la piste lors du Grand Prix de Mexico ont provoqué des remous, Jos Verstappen répondant en s’en prenant à l’ex-pilote de Benetton et Stewart dans la presse.

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Dans le cadre d’un débat plus large sur les commissaires, de plus en plus d’appels ont été lancés à la FIA pour qu’elle embauche des commissaires à temps plein, au lieu de s’appuyer sur des volontaires.

Ils espèrent que cela éviterait à ceux qui exercent cette fonction de chercher du travail ailleurs, comme l’a fait Herbert, éliminant ainsi le risque de conflit d’intérêts.

Selon Christian Horner, le fait que cela se produise actuellement est “tout à fait inapproprié”.

Tout d’abord, cela n’a absolument rien à voir avec Max, mais c’est absolument la bonne décision”, a déclaré le dirigeant de 51 ans à Sky Sports News. “On ne peut pas avoir des commissaires qui travaillent dans les médias.”

“On ne le fait pas en Premiership, on ne le fait dans aucune autre forme de sport pro. C’est totalement inapproprié. Soit on est du côté de la réglementation sportive, soit on est du côté des médias.”

“On ne peut pas avoir un pied dans les deux camps”, a conclu le Britannique.

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Johnny Herbert rebondit chez Lola Cars après son départ de la FIA

Moins de 24 heures après l’annonce de son départ de la FIA, Johnny Herbert a déjà trouvé un nouveau poste.

L’ancien pilote, qui officiait comme commissaire de la F1 depuis 15 ans, a quitté ses fonctions en raison d’une “incompatibilité” avec son activité médiatique, selon l’instance dirigeante du sport automobile. Ses récentes interviews sur des sujets d’actualité en F1 ont soulevé des questions sur son impartialité dans son rôle auprès de la FIA.

Herbert a donc rejoint Lola Cars en tant qu’ambassadeur mondial de la marque. Son expertise sera mise à contribution dans l’entrée récente de l’entreprise en Formule E, ainsi que dans le développement stratégique de l’ingénierie durable, notamment autour de l’électrification, de l’hydrogène et des carburants et matériaux durables. Tout comme un casino en ligne fiable assure la sécurité et la confiance des joueurs, Lola Cars s’engage à garantir un avenir durable et innovant dans le sport automobile.

Le triple vainqueur en Grand Prix et lauréat des 24 Heures du Mans 1991 jouera également un rôle clé dans les partenariats commerciaux et les projets de développement de Lola.

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C’est très excitant d’être impliqué dans une marque emblématique et victorieuse comme Lola”, a déclaré Herbert.

Lola a toujours joué un rôle important dans le monde du sport automobile et, ayant grandi avec des Lola autour de moi en Formule Ford, en voitures de sport et en F1, rejoindre l’équipe pour ce nouveau chapitre me semble être la solution idéale.”

“Je suis impatient de travailler avec Lola et ses partenaires, d’ouvrir les portes de la marque et de contribuer non seulement au succès renouvelé d’un nom aussi célèbre, mais aussi à l’avenir durable du sport automobile de haut niveau.”

Le président de Lola Cars, Till Bechtolsheimer, a qualifié la nomination de Johnny Herbert comme “un moment historique” pour lui.

Il a ajouté : “Ayant été témoin de nombreuses démonstrations de son talent et de son esprit sportif tout au long de sa carrière, je suis ravi d’avoir l’opportunité de travailler à ses côtés. Il n’est pas seulement l’ambassadeur idéal de tout ce que représente Lola, mais sa riche expérience sera une ressource inestimable pour nos pilotes actuels et futurs.

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Johnny Herbert quitte son rôle de commissaire en F1

Johnny Herbert ne sera plus commissaire de course en F1, en raison d’un conflit d’intérêts lié à son activité de commentateur dans les médias.

La FIA a annoncé mercredi que l’ancien pilote et triple vainqueur de Grands Prix avait “accepté de manière réciproque” de quitter son poste, après avoir convenu que ses fonctions de consultant et de commissaire étaient “incompatibles.”

Cette décision intervient seulement quelques jours après que Herbert avait déclaré qu’il poursuivrait son rôle de commissaire pour la saison 2025. Présent dans ce rôle depuis 2010, il était devenu un membre régulier du corps arbitral de la F1 au cours des 15 dernières années.

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C’est avec regret que nous annonçons aujourd’hui que Johnny Herbert n’occupera plus le poste de commissaire aux pilotes de F1 pour la FIA”, peut-on lire dans un communiqué de la FIA.

“Johnny est très respecté et a apporté une expérience et une expertise inestimables à son rôle. Cependant, après discussion, il a été mutuellement convenu que ses fonctions de commissaire de la FIA et celles de commentateur dans les médias étaient incompatibles.”

“Nous le remercions pour ses services et lui souhaitons bonne chance dans ses projets futurs.”

En plus d’agir en tant que commissaire, Herbert avait continué à exercer des rôles de commentateur et partageait régulièrement ses opinions lors d’interviews. La saison passée, ses commentaires sur Max Verstappen ont vu Herbert être mis sous le feu des critiques.

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Johnny Herbert compare Lewis Hamilton à Michael Schumacher chez Ferrari

L’ancien pilote et commissaire de la F1, Johnny Herbert, estime que Lewis Hamilton partage des similitudes avec Michael Schumacher dans leur capacité à mobiliser une équipe autour d’eux, mettant en avant l’importance de “l’élément humain ».

Hamilton, qui s’apprête à entamer un nouveau chapitre de sa carrière chez Ferrari en 2025, a récemment effectué sa première visite à Maranello avant de prendre la piste au volant de la F1 2023 de l’écurie italienne. Son objectif est clair : décrocher un huitième titre mondial, un record absolu en F1.

Michael Schumacher, quintuple champion du monde avec Ferrari entre 2000 et 2004, est reconnu pour son implication dans le développement de l’équipe et son influence décisive dans ses succès. Herbert, interrogé par Casinoutanspelpaus.io, pense que Hamilton peut marcher sur les traces du légendaire pilote allemand en insufflant une dynamique similaire au sein de la Scuderia.

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“Les commentaires des pilotes sont toujours très importants”, a déclaré Herbert. “Au cours des cinq dernières années, le simulateur a parfois été la chose la plus importante, et c’est la plus grande orientation qu’ils utilisent pour le développement de la voiture.”

“Et puis, comme nous l’avons vu avec Mercedes, ils se sont battus comme des diables, ils ont commencé à écouter les pilotes un peu plus et cela les a aidés aussi. Il y a toujours un élément humain qui entre en jeu. Quelqu’un comme Hamilton a cette merveilleuse capacité à expliquer ce qui se passe dans la voiture et ce qu’il attend de la monoplace.”

“L’homme que j’ai toujours vu faire cela, probablement pour la première fois, est Michael Schumacher. Il s’assurait que Rory Byrne, Ross Brawn et Jean Todt comprenaient bien ce qu’il attendait de la voiture. Cela leur a permis de prendre de la hauteur et, pour Rory, en particulier le concepteur, de lui donner les outils dont il avait besoin.”

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Herbert, commissaire à Mexico, fustige “l’horrible mentalité” de Verstappen

Johnny Herbert, qui était membre du collège des commissaires au Mexique, est revenu sur les pénalités infligées à Max Verstappen.

Après avoir poussé hors piste Lando Norris au virage 4, puis quitté la piste et gagné un avantage au virage 8, Max Verstappen avait écopé de deux fois dix secondes de pénalité au Grand Prix du Mexique.

“Ce sont les directives que nous avons suivies, les équipes étaient d’accord avec nos décisions”, a justifié Herbert à Action Network. “La bonne décision a été prise, la pénalité de 20 secondes pour Max Verstappen n’était pas sévère. Le style de conduite de Verstappen était-il à la limite ou excessif ? Oui, c’était le cas.”

“Le style de conduite de Verstappen était agressif, surtout lorsqu’il sort un autre pilote de la piste. C’est un non absolu de ma part, de la part des pilotes actuels, des anciens pilotes et des commissaires.”

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Herbert : Verstappen “n’a pas besoin de faire ça”

Même s’il avoue être “un grand fan de Verstappen”, Herbert a dénoncé la “mentalité” du Néerlandais lors du Grand Prix du Mexique.

“Je suis un grand fan de Verstappen et cela me frustre énormément quand il conduit comme il l’a fait au Mexique”, a poursuivi Johnny Herbert. “Il n’a pas besoin de faire ça, il est tellement bon dans le cockpit, et à ce stade du championnat il a juste besoin de rester en dehors des problèmes et de conduire aussi bien que possible.”

“Lorsque Verstappen entre dans cette horrible mentalité d’essayer d’obtenir un avantage en sortant un autre pilote de la piste pour que Ferrari puisse faire le doublé, c’est là que Verstappen doit savoir qu’il n’a pas besoin de faire cela. Il suffit de gagner de la manière la plus propre possible.”

“Je ne vois pas la conduite de Verstappen changer parce que l’objectif numéro un est d’empêcher Norris de réduire l’écart pour le championnat des pilotes. Nous avons potentiellement encore beaucoup de batailles en course intéressantes à venir.”

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Herbert répond à Jos Verstappen 

Après le Grand Prix du Mexique, Jos Verstappen s’adressant à De Telegraaf avait demandé à la FIA de regarder “s’il n’y a pas d’apparence de conflit d’intérêts” chez les commissaires. Avant d’ajouter : “D’anciens pilotes, par exemple, qui ont plus de sympathie pour certains pilotes ou [équipes].”

Selon le média néerlandais, Johnny Herbert semblait être visé par le père de Max. Le Britannique a ainsi balayé toutes polémiques liées à l’éventuelle partialité des commissaires.

“Il semble toujours que l’on parle de la ‘partialité’ des commissaires britanniques, mais lorsque nous sommes dans cette pièce, nous respectons les règles et les directives de la FIA”, a expliqué Johnny Herbert. “C’est ainsi que nous devons juger la course sur la piste. Dire que c’est ‘partial’ est absolument ridicule et ne correspond pas à la réalité. Nous essayons autant que possible d’être justes dans notre jugement.”

“Il y a des styles de conduite qui ne sont pas considérés comme corrects selon les directives, et la situation que nous avons eue au Mexique a montré que nous avons pris la bonne décision. Au Mexique, les commissaires autres que moi étaient américain, belge et brésilien, qui ont tous les mêmes pouvoirs les uns que les autres. Dire qu’il y a un parti pris est ridicule.”

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